Срок хранения высушенного сырья – 2 года, свежих листьев – не более суток, свежих листьев в холодильнике – около двух недель. Часто делала сок. Это очень просто. В самой обыкновенной соковыжималке (или соковарке) точно так же, как и из любых ягод или фруктов. Есть только одна особенность – перед тем как заложить листья в соковарку, надо срезать твердые колючки с их краев.
– Ну на даче я еще, пожалуй, не решусь выращивать. А вот дома очень хочу научиться делать все по правилам. Вы обещаете рассказать мне, какая земля должна быть, как ухаживать, как поливать?
– Конечно, позвони завтра. Буду посвободней и все, что знаю, с радостью поведаю.
На следующий день – снова долгий разговор с записями и уточнениями.
Немного заботы о зеленом друге
– Значит, так: если хочешь, чтобы дома рос полноценный столетник, подготовь как следует землю для посадки. Ее составляют из равных частей глинисто-дерновой, перегнойной, листовой земли и крупнозернистого речного песка, в который добавляют дробленый древесный уголь и битый кирпич. На дне горшка устраивают дренаж из черепков и речного песка, иначе земля закиснет, а корни сгниют.
Зимой алоэ содержат в светлом и прохладном (лучше всего градусов 12–14) помещении, умеренно поливают и, чтобы не высыхали листья, опрыскивают их из пульверизатора. Летом алоэ нуждается в хорошем солнечном освещении, его лучше перенести на балкон или в сад. Полив увеличивают, но следят за тем, чтобы верхний слой земли быстро становился сухим. Молодые алоэ пересаживают в горшки большого размера ежегодно, старые – реже, раз в два-три года. Алоэ любит, когда его подкармливают минеральными и органическими удобрениями – 1 чайную ложку "цветочной смеси" на 2–3 литра воды. Подкормку проводят весной, летом, осенью – ежемесячно. Зимой этого делать не следует: растение должно отдохнуть. Хорошо также развивается, если подкармливать 1 раз в неделю раствором аммиачной селитры (азотнокислым аммиаком) 1 г на 1 л воды.
А вот тесноту не любит, поэтому диаметр горшочка должен составлять примерно половину длины его листьев, то есть растению с листьями около 20 см нужен горшок не менее 10 см в диаметре. (Лучшими горшками являются терракотовые или пластиковые.) Алоэ предпочитает яркий экранированный свет и свежий воздух. Держать его нужно на южной или восточной стороне, в помещении, где часто открывается форточка.
Между поливами земля в горшке должна высыхать. Поскольку толстые мясистые листья способны сохранять влагу в течение многих дней, то самой большой ошибкой при домашнем уходе было бы переусердствовать в его поливе. Если вода высыхает очень медленно, добавь к земле пемзы или керамзита для более быстрого просачивания влаги.
Чтобы не ошибиться, когда поливать, а когда нет, просто опусти указательный палец в горшок с землей на всю глубину. Если палец остался сухим, можно поливать.
Некоторые виды алоэ очень декоративны и пользуются спросом у цветоводов-любителей: алоэ пестрое с темно-зелеными листьями, украшенными светлыми поперечными полосами, алоэ складчатое с красиво разветвленной формой куста и гладкими серо-зелеными листьями, алоэ мыльное со светло-зелеными листьями, покрытыми желтовато-белыми пятнами, и алоэ устрашающее с серовато-голубовато-зелеными листьями, покрытыми шипами. Но я такие виды не развожу. И потому советов дать не могу.
– А пересаживать его нужно?
– Безусловно. Во-первых, как я тебе говорила, столетник очень не любит тесноту, и как только длина его листьев станет в два раза больше, чем диаметр горшочка, значит, надо пересаживать. Во-вторых, как бы ты ни удобряла землю, она все равно после длительного в ней пребывания цветка истощается, и надо ее менять.
Делается это обычно ранней весной: март, начало апреля. Для того чтобы земля легче отделилась от посуды, ее за несколько часов до этого поливают. Если посуда небольших размеров, отверстие прикрывают левой рукой, переворачивают горшок вверх дном, придерживая правой рукой, и каким-нибудь легким предметом ударяют по его краю. Затем старую землю вынимают. Если посуда старая, с забитыми порами, ее следует сменить или вымыть жесткой щеткой с двух сторон.
Прежде чем снова посадить растение, нужно отрезать его высохшие корни.
Поверх дренажного отверстия горшка положить черепок выпуклой стороной кверху. Если горшок большой и у него несколько дренажных отверстий, то необходимо положить по черепку на каждое отверстие. Затем в горшок насыпают крупный песок, смешанный с гравием. Такой дренаж обеспечивает отток лишней воды.
Толщина дренажного слоя зависит от размеров посуды и растения, которое будет в ней выращиваться. Чем больше размер посуды, тем толще должен быть дренажный слой. Для столетника он должен быть толстым, так как это растение всасывает мало воды.
На дренажный слой надо насыпать немного новой горшечной земли. Затем поместить растение в вертикальном положении в середину горшка, придерживая его левой рукой, а правой насыпать землю вокруг корней. Землю хорошо уплотнить, три дня не поливать. При смене земли часто нарушается равновесие между корневой системой и надземными частями растения, поэтому в период образования новых корней растение полагается держать в прохладном помещении, земля же в горшке должна быть слегка влажной.
– Анна Ивановна, а вообще алоэ стойкий цветок? Случается, что он болеет, чахнет?
– При хорошем уходе редко. Но всякое может произойти. Ты приходи ко мне домой (что мы все по телефону беседуем), я тебе дам нужные книжки прочитать. Там все про болезни комнатных растений написано.
И вот уже буквально через несколько дней я приехала в уютную квартиру на улице Есенина. Прежде чем описать этот замечательный гостеприимный дом, я для полноты рассказа о правилах ухода за алоэ приведу сведения, которые почерпнула из книг.
Растения болеют: как их лечить
Черная ножка. Возбудитель этой болезни – почвенный гриб, вызывающий почернение или загнивание корневой шейки и основания стебля у сеянца или рассады. При этом стебелек утончается, растение увядает, полегает и отмирает. Переувлажнение почвы, слабое освещение и недостаточное проветривание, загущенная посадка и высокая температура способствуют поражению растений черной ножкой. Поэтому соблюдение оптимального водного и температурного режимов – залог профилактики черной ножки.
Меры борьбы. Для уничтожения грибов в почве ее следует поливать раствором перманганата калия (3 г на 1 л воды) или 2–3 раза через шесть дней спрыскивать настоем чешуи лука (20 г настаивают в 1 л воды в течение суток, процеживают). Больные растения надо обязательно удалять, а черенки брать только со здоровых растений.
Нематоды. Мелкие корневые, вооруженные хоботком, сосущие черви с нитевидным телом. Вызывают на корнях шишкообразные наросты в виде галов или желваков. Черви живут в них и там же размножаются. Поврежденные растения хиреют и погибают в результате недостатка питательных веществ, поглощаемых нематодой. Повреждают многие виды тропических и субтропических культур. При наличии тепла и влаги развиваются круглый год, съедая всю корневую систему растения.
Меры борьбы. Обеззараживание почвы хлорпикрином, сероуглеродом или горячим паром. Удаление пораженных экземпляров.
Гнили. Алоэ, как и кактусы, нередко поражаются гнилями. Наиболее опасной является мокрая гниль, вызываемая кактусовой фитофторой. Гниль поражает вначале корни и корневую шейку, а затем очень быстро распространяется по всему растению. На ранних стадиях болезни алоэ еще можно спасти, если вырезать всю гниль до здоровой ткани, срез засыпать серным, угольным или алюминиевым порошком, а растение после этого хорошо подсушить. Если гниль захватила центральные проводящие сосуды, спасти можно лишь здоровую верхушку. Ее срезают, подсушивают и укореняют в песке. Землю с загнившей нижней частью кактуса надо уничтожить.
Иногда, особенно зимой, на растениях встречается так называемая сухая гниль. Вначале болезнь развивается внутри стеблей, постепенно вызывая их высыхание. На поверхности образуются красноватые пятнышки, сначала отдельные, а потом сливающиеся вместе. Такие растения теряют декоративность. При сильном распространении заболевания растения ослабевают и погибают.
На старых растениях, в их нижней части, иногда можно видеть серовато-коричневый налет – это омертвение, опробкование ткани растения. Чаще всего это просто старческое явление. С такого алоэ имеет смысл просто срезать верхушку и укоренить ее.
Глава 2. Растение – чудо-лекарь
Теперь вернемся в квартиру Анны Ивановны и Михаила Петровича. Рассказ хозяйки о том, что у нее много растений, не соответствовал действительности. Вернее, не в полной мере. Потому что горшки, горшочки и целые поддоны с малютками (рассадой) стояли везде: на подоконниках, застекленной лоджии и даже кухонном столе.
– А вам не мешает жить такое обилие комнатных цветов?
– Нет, это нам помогает.
– Но ведь можно купить сейчас в аптеке специальные экстракты или уже готовый сок.
– Ну, во-первых, сам сделаешь, душу вложишь, – это уже совсем другое дело. Во-вторых, они ведь воздух очищают.
В принципе я знала, что есть растения, которые поглощают разные вредные загрязнения как в атмосфере, так и непосредственно дома. В частности, естественные аллергены (пыльцевые, грибковые, бактериальные), химические вещества (органические и неорганические), испарения, частицы тяжелых металлов и другие неприятности, отравляющие наш воздух.
– Но с чем же борется столетник? – спросила я у Анны Ивановны.
И эта пожилая женщина ответила мне так, как будто изучала вопрос в университете.
– В университете не училась, но специальные книги читаю. Беда заставила. Иначе, наверное, мой Михаил Петрович не сидел бы здесь сегодня.
Так вот, алоэ поглощает 90 % содержащегося в воздухе формальдегида. А это очень реакционноспособное и токсичное вещество.
– А для человека чем он полезен?
– У него такой широкий спектр применения, что я, пожалуй, все вам и не сумею перечислить. Этот комнатный цветок – целая кладовая лечебных качеств. Он и противовоспалительными, и антибактериальными свойствами обладает, и противоожоговыми, и ранозаживляющими. Он усиливает секрецию пищеварительных желез, улучшает аппетит, гонит желчь, борется с запорами.
Еще в 1956 году Фармакологический комитет СССР (который был довольно консервативной организацией) обратил внимание на то, что народ широко использует для самых разных целей алоэ. И дал указание официально выпускать и употреблять препараты из него. В частности, это был сок алоэ, консервируемый 20-процентным раствором спирта. Его признали тогда хорошим средством для внутреннего употребления при довольно серьезных заболеваниях: дифтерии, брюшном тифе, дизентерии. Но самое главное именно для нас, воюющих с туберкулезом, что алоэ повышает иммунореактивные возможности и защитные функции организма, а также усиливает восстановительные процессы в поврежденных тканях. Понимаете, в любых органах. Кроме того, в нем обнаружены фитонциды – бактерицидные вещества, поражающие очень многие микробы: стафилококки, стрептококки, дифтерийную, брюшную и дизентерийную палочки. Фитонциды не только обеззараживают, убивают болезнетворные микроорганизмы, они благотворно влияют на размножение полезных микробов, вступающих в борьбу с болезнетворными. Действие их хорошо сказывается и на работе других систем в организме человека, в частности нервной. Людям, подверженным истерии, различного рода нервным расстройствам, бессоннице, – фитонциды просто необходимы. К сожалению, на бациллу Коха напрямую они не действует. Поэтому все свои рецепты мы сочетаем со специальными медикаментозными средствами. И получается такой двойной удар: с одной стороны, повышаем иммунитет, сопротивляемость организма к инфекции, с другой стороны – это уже врачи назначают – боремся лекарствами с самой палочкой. И результат вы видите.
Действительно, "результат", румяный и веселый, бодро возился на кухне, готовя нам с хозяйкой чай.
– Вы так много перечислили полезных качеств алоэ. Он что, абсолютно всем полезен?
– О, я далеко не все назвала, их еще очень и очень много, но мы тогда с тобой никогда к конкретным рецептам не перейдем. А вот насчет противопоказаний. Вероятно, имеются. Об этом лучше врача спросить: как-никак лекарство все-таки, хоть и природное. Я только знаю, что сок, мази, примочки всякие – вреда никому не причинят. А вот инъекции, с ними надо быть осторожными: нельзя при гипертонии, тяжелых болезнях сердца, почек, а также при беременности. Есть противопоказания и у сабура. Его не должны применять люди, страдающие заболеваниями печени и желчного пузыря.
Немного отвлекусь от нашего разговора с Анной Ивановной и добавлю сведения о других целебных свойствах алоэ, почерпнутых мной из книг.
Многовековое использование алоэ в качестве лекарства подтверждает одну главную истину – народная медицина не ошибается. Не зря обыкновенным разрезанным листком лечили и ожоги, и раны, и нагноения, а просто соком (или сочетанием его с другими незатейливыми компонентами) – болезни живота, чахотку и разные другие напасти. Но сейчас, когда фармакология сделала огромный рывок в сторону изготовления химических препаратов, от алоэ по-прежнему никто не отказывается: ни люди, передающие из поколения в поколение различные рецепты микстур и снадобий; ни специалисты-медики, рекомендующие применять эти самые снадобья иногда вместе с другими лекарствами, а иногда и без; ни сами фармакологи, которые стали готовить на основе алоэ самые различные лекарства, кремы, мази, настои.
Химико-биологические исследования алоэ начались в США в 1935 году, когда доктор медицины К. Коллинз предпринял изучение действия вытяжки алоэ при лечении ожогов. Отбросив весь шеститысячелетний опыт применения столетника, американский ученый еще раз проверил, правда ли, что при применении алоэ раны затягиваются во много раз быстрее и оставляют гораздо менее заметные рубцы на коже, чем при применении любых других лекарств. Убедившись, что это и вправду так, он принялся увлеченно разрабатывать и создавать различные рецепты и методики лечения свежим соком алоэ и мазями, приготовленными на его основе, термических и солнечных ожогов, экземы и кожных язв.
Тогда же, во время этих исследований, американские врачи обратили внимание и на то, что алоэ эффективно снимало боль, рези и зуд. Его бактерицидное действие также превзошло все ожидания, оно оказалось действенным в борьбе с инфекциями самого разного характера. (Кстати, в Китае его применяют даже при лечении венерических заболеваний.)
В результате многочисленных исследований, которые проводились и по сей день продолжают проводиться самыми разными учеными во всех развитых странах мира, состав алоэ изучен достаточно хорошо. Известно, что в него входит много полезных веществ, в том числе и биологически активных. В его соке содержатся все необходимые для нормального функционирования человеческого организма витамины: C, A, E и вся группа витаминов B. Кроме этого алоэ содержит ценнейший комплекс микроэлементов, способствующих кроветворению, – железо, марганец, кобальт и медь. А также фитонциды (о них достаточно подробно рассказывала Анна Ивановна), антраглюкозиды, смолистые вещества и другие соединения. Из органических веществ в алоэ присутствуют глюкоза, протеин, холестерин, салициловая кислота. Из неорганических – калий, фосфор, сода, кальций, хлор. Протеин, или белок, входящий в состав сока алоэ, включает в себя 18 (!) из 20 известных аминокислот. То есть почти все.
Кроме всего вышеперечисленного, сок алоэ содержит природный гормон антрахинон, обладающий противовоспалительным и болеутоляющим эффектом. Но и это еще не закрывает длинный список достоинств столетника. В составе одной из многочисленных разновидностей растения, алоэ древовидном (Aloe arborescens Mill), обнаружен лектин, подавляющий рост раковых клеток.
Так что, возможно, алоэ древовидное еще скажет свое веское слово в борьбе с одной из самых страшных болезней уходящего XX столетия. А остаются еще три с половиной сотни разновидностей алоэ, почти или совсем не изученных. И кто знает, какие тайны, какие дары таят в себе эти замечательные и загадочные растения. Именно загадочные. Потому что даже то, что специалистам по ходу изучения химико-биологических характеристик и удалось узнать, не объясняет до конца, в чем удивительная целительная сила растения. Набор веществ и соединений – это и есть только набор веществ и соединений. Ведь мы можем получать их и из других растений, и в таком же объеме, но результата почему-то такого ошеломляющего достичь не удается. Значит, есть в алоэ нечто такое, что отличает его от других. Ученые полагают, что столь эффективным при лечении разнообразных патологий растение делает синергия – совместная слаженная работа всех ингредиентов алоэ.
Новое слово в фармакологии
Кроме всего названного, в алоэ выделены активные составляющие – ранозаживляющий гормон и биогенный стимулятор. Честь открытия биогенных стимуляторов принадлежит нашему отечественному ученому – академику В. П. Филатову.
Как установил академик, вся живая ткань, помещенная в неблагоприятные, иначе говоря – стрессовые, условия (в ходе экспериментов срезанные листья алоэ 20–25 дней выдерживались в темноте при температуре +4 °C), способна вырабатывать особые вещества (биогенные стимуляторы), поддерживающие ее жизнедеятельность в этих условиях. Появляются эти вещества в результате адаптации тканей к неблагоприятным условиям. Если часть стимулированной ткани поместить в ослабленный организм, она резко повышает его сопротивляемость болезням, убивая болезнетворные бактерии и способствуя росту здоровой ткани.
Результатом этих исследований явилось создание препаратов из листьев алоэ, предварительно обработанных по методу академика В. П. Филатова, которые содержат биогенные стимуляторы. (Для стимуляции листья в течение 12 суток выдерживают в темноте при температуре от 4 до 8 °C.) Такого рода лекарства, попадая в организм человека, заметно повышают его общий тонус, усиливают защитные функции и становятся стимуляторами для клеток больного органа.
Врачи относят биогенные стимуляторы к препаратам неспецифического действия, так как они оказывают благотворное влияние на весь организм. Наибольшее применение нашли эти препараты при пересадках кожи и лечении глазных заболеваний: конъюнктивита, катаракты, помутнения хрусталика, прогрессирующей близорукости и атрофии зрительного нерва.
Но препаратами из алоэ дело не кончилось, а только началось. Алоэ оказалось в этом направлении первым. Фактически биостимулятор, полученный впервые из столетника, открыл новое направление в использовании растений в медицине, в разработке и изготовлении новых лекарственных средств, обладающих несравнимо большими возможностями. Хотя для получения биогенных стимуляторов пригодна, в принципе, любая живая ткань, ученые не случайно остановили свой выбор именно на алоэ. Тут, без сомнения, сыграла определяющую роль в полном смысле слова нечеловеческая живучесть столетника. Его листья могут очень долго сохранять свою жизнеспособность в предельно неблагоприятных условиях.