Можно ли за счет правильного питания предотвратить болезнь Альцгеймера?
Национальные институты здравоохранения поставили перед так называемыми "экспертами" вопрос ребром: можно ли предотвратить болезнь Альцгеймера? Находясь под влиянием лоббистов и фармацевтических монополий, они с печальным видом заявили, что, мол, избежать развития этого недуга нельзя никакими мерами.
Это вызвало недоумение со стороны поборников натуральной медицины, которым хорошо известно множество фактов, в том числе вполне научных, подтверждающих, что здоровый образ жизни и натуральные методы профилактики позволяют предотвратить практически любое хроническое заболевание и болезнь Альцгеймера в том числе. А неотъемлемым элементом здорового образа жизни является здоровое питание. Так можно ли избежать болезни Альцгеймера, правильно питаясь? Да, можно.
Болезнь Альцгеймера, как уже обсуждалось выше, отчасти является следствием нарушения обмена веществ. Всплески кровяного сахара и инсулинорезистентность, вредные привычки, связанные с питанием, накопление токсинов, поступающих в организм из внешней среды, – все это способствует разрушению мозговых клеток, что и приводит к болезни Альцгеймера. Более того, некоторые ученые даже именуют болезнь Альцгеймера диабетом третьего типа, настолько близки эти два заболевания. Поэтому один из лучших методов предотвращения болезни Альцгеймера – приверженность натуральной диете, исключающей продукты пищевой промышленности, в которых ничего натурального не осталось, такие как рафинированные углеводы (белый сахар и мука) или кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы.
Высококалорийная пища (особенно если основным источником калорий являются углеводы) повышает уровень триглицеридов в организме, которые постепенно откладываются в жировых клетках. Поэтому приверженцы такой диеты чаще имеют избыточный вес и более склонны к развитию диабета, чем сторонники низкокалорийной диеты. Поскольку ожирение и диабет являются факторами риска с точки зрения развития болезни Альцгеймера, эти люди имеют больше шансов стать жертвами данного заболевания.
Средиземноморская диета
Но в чем конкретно заключается оптимальная здоровая диета? Согласно результатам одного исследования, опубликованным в Journal of the American Medical Association, так называемая средиземноморская диета (разумеется, в сочетании с регулярными физическими упражнениями) может способствовать эффективному снижению риска развития болезни Альцгеймера. Эта диета включает в себя большое количество свежих фруктов и овощей, в том числе зелень, помидоры, цитрусовые и другие плоды. Особенностью рациона является также изобилие продуктов, богатых омега-3-жирными кислотами, таких как орехи, рыба и высококачественное оливковое масло. Все эти продукты необычайно богаты полезными жирами, витаминами, минералами и белками. Они содержат также ферменты, естественным образом подавляющие воспалительные процессы, тем самым помогая предотвратить и победить хронические заболевания.
Согласно данным исследования, опубликованным в журнале Neurology, люди, потребляющие большое количество омега-3-жирных кислот, в меньшей степени рискуют стать жертвами болезни Альцгеймера. Ученые добавляют, что витамины B, C, D и E в немалой степени способствуют поддержанию остроты умственных способностей в пожилом возрасте. Участники исследования (около ста человек, средний возраст 87 лет) получили гораздо более высокие оценки при выполнении тестов на интеллект, чем люди, в рационе которых таких нутриентов мало.
У них проверили кровь на содержание нутриентов, память и навыки мышления с помощью специальных тестов и посредством МРТ измерили объем мозга. У многих испытуемых был обнаружен дефицит витаминов D и В12. Недостаток витамина D наблюдался у каждого четвертого.
Исследование показало, что у людей с пониженным уровнем витаминов B, C, D и E умственные способности и память хуже. Те, в чьем рационе было много трансжиров (которыми богата жареная пища, продукты фаст-фуда, а также маргарин), также получили худшие оценки при выполнении тестов на интеллект, и вероятность развития болезни Альцгеймера у них оказалась значительно выше.
Средиземноморская диета и профилактика болезни Альцгеймера
Согласно результатам исследования, опубликованным в Archives of Neurology, средиземноморская диета, богатая овощами, бобовыми, рыбой и мононенасыщенными жирами (например, оливковым маслом), способна значительно снизить риск развития болезни Альцгеймера. Уже известная своей способностью защитить от высокого холестерина, гипертензии и диабета, она может помочь также сохранить и даже улучшить работу мозга.
Исследователи на протяжении 4–5 лет наблюдали за режимом питания около 500 пациентов с умеренно сниженными умственными способностями и примерно 1400 умственно здоровых людей. К концу срока у 275 человек из "здоровой" группы умственные способности несколько ухудшились. У той трети здоровых пациентов, кто наиболее строго придерживался средиземноморской диеты, вероятность ухудшения умственных способностей оказалась на 28 % ниже, чем у той трети людей, кто придерживался средиземноморской диеты в наименьшей степени.
В группе пациентов, уже имевших ослабленные умственные способности, средиземноморская диета помогла предотвратить развитие болезни Альцгеймера. У той трети пациентов, кто наиболее строго придерживался средиземноморской диеты, вероятность развития болезни оказалась на 48 % ниже, чем у той трети, кто соблюдал средиземноморскую диету в наименьшей степени.
Средиземноморская диета как метод здорового питания впервые привлекла внимание диетологов, когда было замечено, что, хотя традиционные греческие и итальянские блюда не уступают по жирности традиционной американской еде, случаев сердечно-сосудистых заболеваний в средиземноморских странах почему-то намного меньше, чем в США. Когда ученые стали разбираться с причинными факторами, обнаружилось, что традиционная американская диета очень богата насыщенными жирами и больше фокусируется на мясных и молочных продуктах, нежели на овощах, тогда как в средиземноморской диете превалируют ненасыщенные жиры и овощи (включая бобовые), а молочные и мясные продукты используются в значительно меньшей степени.
Здоровая диета снижает риск болезни Альцгеймера на 40 %
Вот еще несколько фактов в поддержку средиземноморской диеты. По данным исследователей из Колумбийского университета, средиземноморская диета может снизить риск развития болезни Альцгеймера на 40 %. Этот результат был получен после четырехлетних наблюдений за 2000 пациентов в возрасте 65 лет и старше. Каждые 18 месяцев участников исследования проверяли на наличие признаков болезни Альцгеймера, и было замечено, что у тех, кто потреблял меньше красного мяса, молочных продуктов и продуктов пищевой промышленности и больше фруктов, овощей, рыбы, крестоцветных и листовых зеленых овощей (что и составляет суть средиземноморской диеты), риск развития болезни был ниже. Эта диета также защищала их от других хронических заболеваний и инсульта.
Следите за весом
Мы уже говорили о том, что ожирение может способствовать развитию диабета. Эти два хронических заболевания связаны неразрывными узами, а теперь результаты исследований указывают на то, что избыточный вес, особенно в среднем возрасте, может привести к болезни Альцгеймера. Но здесь важно соблюсти баланс и не перегнуть палку, потому что данные, опубликованные в журнале Neurology, свидетельствуют о том, что и слишком малый вес (точнее, очень низкий индекс массы тела, ИМТ) в среднем возрасте является еще одним фактором риска развития этого страшного недуга.
Используя передовые методы сканирования мозга, ученые обследовали около 500 пациентов, имевших разную степень ослабления умственных способностей (от вполне здоровых до страдающих болезнью Альцгеймера), выискивая биомаркеры, характерные для этого заболевания. Затем они определили ИМТ у каждого из пациентов и сравнили с результатами сканирования мозга.
То, что обнаружилось, застало исследователей врасплох. Ведь общеизвестно, что чем ниже индекс массы тела, тем лучше, это верный признак крепкого здоровья. Однако факт налицо: среди пациентов, у которых обнаружилось наибольшее количество биомаркеров болезни Альцгеймера, очень многие имели низкий ИМТ. Это связано с тем, что малый вес тела в среднем возрасте может повлечь нарушения в работе гипоталамуса, железы, регулирующей обмен веществ.
Подведем итог: плохо быть и слишком полным, и чересчур худым. Возможно, в этом одна из причин, почему диета без жиров на деле вовсе не полезна и может быть источником серьезных проблем, особенно с возрастом. Важно регулярно употреблять в пищу умеренное количество полезных жирных продуктов, таких как оливковое масло и орехи.
Полезные жиры и жирные кислоты
Средиземноморская и схожие с ней типы диет настолько полезны, что способны предотвратить наступление болезни Альцгеймера благодаря высокому содержанию полифенолов и полиненасыщенных жирных кислот. Как показывают исследования, это не только способствует росту новых мозговых клеток, но и помогает поддерживать в здоровом состоянии существующие клетки.
В одном из таких экспериментов, который проводился в Автономном университете Барселоны, мышей на протяжении 40 дней кормили продуктами с высоким содержанием полифенолов и полиненасыщенных жирных кислот. Проанализировав состояние мозгового вещества этих мышей по истечении 40 дней, исследователи пришли к выводу, что такая диета способствует укреплению нейронных сетей и предотвращению вырождения и гибели мозговых клеток. У этих мышей наблюдались вдвое большие темпы создания новых клеток в обонятельной луковице и гиппокампе – двух зонах мозга, которые управляют созданием новых клеток.
Полученные данные указывают на то, что эти полезные жиры и жирные кислоты помогают не только предотвратить развитие нейродегенеративных заболеваний типа болезни Альцгеймера, но и ослабить симптомы, если болезнь уже наступила. Разве не замечательно узнать, что, выбирая свой рацион питания, можно оказать такое глубокое воздействие на свое здоровье? Это еще одна причина отказаться от фармацевтических препаратов и восстановить полный контроль над своим здоровьем.
Витамины группы В
Витамин В на самом деле представляет собой целую группу витаминов, от каждого из которых зависит выполнение очень многих функций в организме, особенно тех, что связаны с мозгом и психикой. Они помогут облегчить тревогу, прогнать депрессию, приободриться, снять стресс, они сжигают жиры и участвуют в производстве нейротрансмиттеров, таких как серотонин, а также создании и восстановлении ДНК. Потребность организма в витаминах группы В переоценить невозможно.
Исследователи из Оксфордского университета сообщили, что высокие дозы витаминов группы В могут существенно замедлить процесс гибели мозговых клеток и развития слабоумия. Это связано со способностью витаминов данной группы снижать уровень гомоцистеина, аминокислоты, которая ассоциируется с болезнью Альцгеймера. Ученые были изумлены, обнаружив такой простой и эффективный способ держать под контролем симптомы болезни Альцгеймера.
В обследовании участвовало 168 человек с умеренно ослабленными умственными способностями. Пациенты получали либо плацебо, либо таблетку, содержащую 15 стандартных суточных доз витамина В6, 4 дозы витамина В9 (фолиевая кислота) и 300 доз витамина В12.
Ученые обнаружили, что у пациентов, получавших плацебо, мозговая ткань вырождалась вдвое быстрее, чем у тех, кто принимал витамины группы В. С учетом того, как часто (по меньшей мере в половине случаев) умеренное ослабление умственных способностей перерастает в болезнь Альцгеймера, это открытие действительно обнадеживает.
Можно подумать, что 300-кратное превышение рекомендуемой суточной дозы витамина В12 едва ли допустимо, но беспокоиться здесь не о чем. Дело в том, передозировка этого витамина невозможна в принципе, поскольку он растворяется в воде и просто выводится из организма, если не усваивается. В естественных условиях витамин В12 вырабатывается бактериями в кишечном тракте животных, и это касается животных как хищных, так и травоядных. Человек при рождении имеет в сыворотке крови примерно 2000 пг/мл витамина В12, но в дальнейшей жизни из-за неправильного питания этот уровень неуклонно снижается. Симптомы хронической недостачи витамина В12 включают ощущение покалывания в руках и ногах, онемение, ухудшение памяти, потерю аппетита, запор, дезориентацию и, разумеется, слабоумие.
Хронический дефицит витамина В12 может запускать и усугублять дегенеративные процессы в разных частях тела, в том числе и в мозге. Поэтому не приходится удивляться тому, что адекватное потребление этого витамина помогает предотвратить наступление болезни Альцгеймера.
Главным источником витамина В12 часто называют мясо, но диетологам известно, что этот витамин весьма чувствителен к нагреванию. Поэтому в процессе приготовления мяса находящиеся в нем витамины становятся бесполезными. Гораздо лучшим источником этого витамина являются натуральные микробы из почвы и из сырой пищи.
Фолиевая кислота и сокращение мозга
Сокращение мозга непосредственным образом ассоциируется с двумя классическими симптомами болезни Альцгеймера и других форм деменции – ослаблением умственных способностей и потерей памяти. Оба эти симптома связаны с повышением в крови уровня гомоцистеина, аминокислоты, которая преобразуется в ацетилхолин, вещество, необходимое для формирования новых ячеек памяти.
Уровень гомоцистеина повышается в крови тогда, когда организм не может усваивать эту аминокислоту и превращать ее в ацетилхолин, в результате чего он бесцельно циркулирует в крови. Некоторые исследователи даже считают гомоцистеин биомаркером болезни Альцгеймера. Исследование, проводившееся на протяжении двух лет в Оксфордском университете, имело целью выяснить, способны ли повышенные дозы трех витаминов группы В – В6, В12 и фолиевой кислоты – замедлять у испытуемых темпы ухудшения памяти.
Результаты этого исследования привлекли внимание, когда были опубликованы в 2010 году в журнале PLoS ONE. Во-первых, у той части испытуемых, которые принимали витамины, сокращение массы мозга оказалось наполовину меньшим, чем у тех, кто принимал плацебо. Во-вторых – и это очень важно, – витамины принесли пользу только тем, кто имел повышенный уровень гомоцистеина (выше 13, тогда как нормой считается диапазон 7–10).
Согласно статье, опубликованной в январе 2008 года в журнале Prostaglandins, Leukotrienes and Essential Fatty Acids, фолиевая кислота способствует усвоению омега-3-жирных кислот, которые необходимы для нормального функционирования мозга.
Фолиевая кислота содержится во многих продуктах и естественным образом вырабатывается в организме человека. Поэтому ее дефицит чаще всего объясняется неправильным питанием (или плохой абсорбцией нутриентов из закупоренного шлаками кишечного тракта). Это один из главных доводов в пользу регулярного очищения организма и здорового питания. Хорошими источниками фолиевой кислоты являются зеленые листовые овощи, свежие фрукты, ячмень, отруби, бурый рис, чечевица, финики, ростки и цельные зерна пшеницы.
Суперпродукты обеспечивают суперзащиту
Несмотря на то, как мы губим и отравляем окружающую среду, природа не мстительна по отношению к нам. Невероятно щедрая, она продолжает снабжать нас чудодейственными продуктами и травами, которые на протяжении столетий и даже тысячелетий использовались для укрепления здоровья.
Эти натуральные продукты являются совершенно безопасными и имеют (если имеют) очень мало побочных эффектов, особенно в сравнении с фармацевтическими препаратами и другими искусственными методами лечения болезней. В этом разделе мы поговорим о натуральных суперпродуктах, которые помогают предотвратить развитие болезни Альцгеймера.
Куркума
Корень куркумы на протяжении тысячелетий используется в лечебных целях в Индии, на родине аюрведической медицины. В форме экстракта препарат называется куркумин, и он известен множеством полезных свойств. Его используют как сильнодействующую противовоспалительную добавку и вообще как средство профилактики и лечения чего угодно, от ПМС и головной боли до сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. А новые исследования подтверждают, что куркума полезна также и с точки зрения профилактики болезни Альцгеймера.
Давно уже замечено, что в странах, где куркума активно употребляется в пищу, таких как Китай, Индия и страны Юго-Восточной Азии, болезнь Альцгеймера встречается довольно редко. Например, в Индии от этой болезни страдают менее 3 % населения старше 65 лет. (В США эта цифра превышает 10 %.) Теперь и научными исследованиями доказано, что куркума противодействует образованию бета-амилоидных бляшек в мозге и даже помогает устранить те бляшки, которые уже успели образоваться. Статья в Italian Journal of Biochemistry сообщает также, что экстракт куркумы стимулирует увеличение производства билирубина, мощного антиоксиданта, который защищает мозг от окисляющего воздействия свободных радикалов.
Поэтому не приходится удивляться тому обстоятельству, что фармацевтические компании поспешили разработать и запатентовать синтетические формы куркумы, с тем чтобы превратить их в источник огромных прибылей для себя. Но зачем вам травиться синтетическими пустышками, если можно просто принимать куркуму в форме БАДа или приправлять ею еду?
Тмин
Еще одна пряность, издавна используемая в лечебных целях, – тмин. С его помощью успешно лечат многие недуги, от поноса и метеоризма до гинекологических и респираторных заболеваний. Недавно ученые включили в список полезных свойств тмина еще и улучшение памяти и снижение стресса. Более того, в 2009 году исследователи сообщили, что тмин по силе своего воздействия даже эффективнее витамина С.
В июле 2011 года в журнале Green Med Info появилась статья, где сообщалось, что ежедневное назначение тмина крысам позволило снизить у них уровень стресса и улучшить показатели при выполнении тестов на усвоение и запоминание информации. Во время эксперимента крысы получали разные дозы тмина (100, 200 и 300 миллиграммов на килограмм веса) за час до воздействия внешнего стрессора.
Оказалось, что тмин подавляет вызываемые стрессом биохимические реакции, а также улучшает память и когнитивные способности у крыс. Ученые пришли к такому выводу: "Это исследование научным образом доказывает антистрессовые, антиоксидантные и улучшающие память свойства экстракта тмина и подтверждает полезность и научность использования тмина в противодействии стрессу и связанным с ним расстройствам и заболеваниям". Тмин вкусен, абсолютно безопасен, снимает стресс и даже улучшает память.
Шалфей
Шалфей также давно известен своим приятным вкусом и целебными свойствами. Особенно ценимый в древнем Риме в качестве консерванта, шалфей принадлежит к тому же семейству, что и мята, и содержит полезные флавоноиды и феноловые кислоты. Эти соединения обладают противовоспалительным действием и, возможно, защищают организм от окислительного стресса, способного дать толчок хроническим заболеваниям.