Осетр русский (Acipenser gueldenstaedtii)
Тело сильное, веретенообразное, высокое, имеется уплощенное, широкое рыло. Рот небольшой, щелевидный, нижняя губа посередине прервана, усики короткие, круглые, лишены бахромок. Количество жучек в спинном ряду 10 – 13, у молодых особей они заостренные, с возрастом слегка притупляются. Боковые жучки мелкие, широко расставленные, между ними проступают контуры боковой линии, количество боковых жучек 21 – 50, брюшных 8 – 10. Окраска спины варьируется от серо-голубой и пепельной до серовато-оливковой, бока более светлых тонов, брюшко от белесого до грязновато-желтого. Жучки цвета слоновой кости, покрыты радиальными полосками. Обычная длина 130 – 250 см, вес в среднем 20 – 30 кг, максимальный размер тела до 400 см, а масса до 160 кг. Продолжительность жизни этой рыбы – до 50 лет. Растет осетр относительно медленно.
Осетр – проходная рыба, на нерест уходящая в пресные воды. Существует две формы нереста: "яровая" и "озимая". Идущие на нерест рыбы поднимаются по рекам в весеннее ("яровая" форма) или осеннее время ("озимая" форма). Расстояние, которое они при этом проходят, зависит от популяции: одни начинают икрометание уже в устье на каменистых отмелях, а другие особи поднимаются вверх по течению, заходя в реки.
В некоторых реках, таких как Волга или Дунай, осетры – непроходные рыбы. В целом, в Волге и Урале преобладают "озимые" формы осетра, а в реках Азовско-Черноморского бассейна – "яровые".
Осетр ведет придонный образ жизни. В реках придерживается участков с быстрым течением, избегает медленнотекущей и стоячей воды, потому что содержание кислорода в ней недостаточно велико.
В море предпочитает питаться моллюсками, а также креветками, крабами и нереидами (это многощетинковый червь). Второстепенной пищей служат бычки, хамса, тюлька.
Половой зрелости осетры достигают относительно поздно. Самки начинают размножаться в возрасте 10 – 20, самцы – в 8 – 14 лет.
Нерест волжского осетра происходит в мае при температуре воды от 9 до 16 °С. У уральского осетра массовый ход "яровой" формы в реку можно наблюдать со второй половины апреля до середины мая, а "озимой" – с конца июня до середины августа.
Плодовитость достигает до 840 тыс. икринок. Инкубационный период длится примерно 90 ч. Молодь некоторое время остается в местах вылупления из икры, а затем уходит ниже по течению. Часть молодых осетров может находиться в реках до возраста 1 – 2 лет.
Вид представлен тремя географическими расами, распространенными в разных регионах: в Черном и Азовском морях, а также в Дунае и Доне обитает черноморский осетр (А. g. colchicus), в северной части Каспия – северно-каспийский осетр (А. g. gueldenstaedtii), а в южной – южно-каспийский осетр (А. g. persicus).
Также этот вид образует местные стада, привязанные в нерестовый период к отдельным рекам (волго-каспийское, урало-каспийское, днепровское, дунайское и другие стада). Помимо проходной формы, в верхних и средних участках крупных рек (таких как Волга, Урал) имелась и другая форма, на протяжении всего года обитающая в пресной воде. Эти осетры отличаются более мелкими размерами и замедленным ростом.
Довольно поэтичное описание русского осетра предоставил известный российский ученый Л. П. Сабанеев: "Вид этот, составляющий исключительную принадлежность русской фауны, в общих чертах представляет значительное сходство с немецким осетром, к которому прежде и относился, но тем не менее легко отличается от него своим более коротким и тупым носом и более широким ртом, раздельно стоящими боковыми щитиками и зачаточной нижней губой. В росте наш осетр, по-видимому, значительно уступает немецкому и в настоящее время редко достигает более 80 кг. Впрочем, в прежние времена в Урале, а по Кривошапкину, и в Енисее, изредка попадались в 112 – 128 кг весом и до 3,5 м длины; средний вес этой рыбы (в Урале) 10 – 12 кг. В прежние годы осетры достигали еще большей величины.
Осетр встречается почти во всех больших русских и сибирских реках. В северных реках Европейской России, несмотря на свою многочисленность в Оби и Енисее, он составляет, однако, большую редкость и заходит случайно. Данилевский, напр., рассказывает, что раз у Усть-Цыльмы, как большая диковина, пойман был обский осетр. Этот обский, или, вернее, сибирский, осетр имеет некоторые отличия от настоящего осетра Каспийского и Черноморского бассейнов и достигает очень большой величины (208 кг). Всего многочисленнее осетр в Волге, по которой поднимается довольно высоко, и в Урале; в реках собственно Черноморского бассейна он уже попадается в гораздо меньшем количестве.
Нерест осетров весьма непродолжителен – 3 – 4 дня. Созревание и метание икры происходит весьма быстро, и вся икра делается совершенно зрелой почти одновременно у каждой особи и одновременно же вся выметывается. Это доказывается тем, что как в начале, так и в конце периода метания икры встречаются осетры с вытекающими молоками и икрой…
Молодые осетрики довольно долгое время живут в тех местностях, где выклюнулись из яичек, а затем скатываются в море, где и пребывают до достижения ими половой зрелости – по всей вероятности, 5 лет, даже более. Сколько времени остаются осетрики в реке – достоверно неизвестно; по словам академика Бэра, они уходят по достижении одного года, и двухлетки никогда в реке не встречаются; но это вряд ли верно, так как почти везде в реках, где нерестятся осетры, можно встретить большее или меньшее количество молодых осетриков более 30 см, которых по причине густоты и шиповатости костяных жучек называют шипами (Верхняя Волга), костяками, костеренками, коспгюшками и костерятами. По всей вероятности это двухлетки. Замечательно притом, что эти костерята, как показывают рыбаки, держатся вместе с стерлядями, что показывает, однако, что они как будто бы отбились от своих однолеток и что, следовательно, все-таки главная масса молодых осетриков уходит в море, быть может, в ту же осень или, вернее, в весеннее половодье, т. е. не достигнув годового возраста.
Молодые осетрики первое время кормятся, вероятно, мелкими ракообразными, а затем уже раковинами. Последние составляют главную пищу даже взрослых осетров, которые по-видимому, только достигнув значительного роста, до 1,5 м, начинают глотать других рыб.
Несмотря на чрезвычайную плодовитость осетра, количество его значительно уменьшается с каждым годом, и в Верхней Волге, например, он составляет теперь большую редкость. Главным истребителем этой рыбы является человек, так как хищники опасны для нее только первое время".
Осетр звездчатый, или севрюга (Acipenser stellatus)
Тело стройное, вытянутое, круглое в поперечнике. Рыло длинное, острое, загнутое кверху. Нижняя губа прервана посередине. Усики у севрюги довольно короткие, лишены бахромок. Спинные жучки несут острые шипы, направленные назад, их количество – 10 – 15. боковые жучки, в количестве 26 – 40, перекрывают друг друга. Брюшных жучек имеется 10 – 12. Окраска спины рыжевато-коричневая с черным отливом, бока слегка красноватые, а брюшко белесое со слегка серебристым отливом. Нижняя часть рыла окрашена в телесный цвет, а жучки – грязно-белые. Иногда встречаются практически черные экземпляры с желто-сероватым брюхом. Длина тела до 220 см, при этом масса достигает 68 кг.
Этот вид образует стада, тяготеющие к определенным рекам. Места нереста у севрюги расположены ниже, чем нерестилища других проходных осетровых. В прошлом эта рыба поднималась по Волге до Рыбинска, заходила в Оку и Каму, была обычна в Куре. Встречается севрюга и в других реках Каспия – в Тереке, Самуре, Сулаке, Астару, Сефидруде. До постройки Волгоградской ГЭС нерестящиеся рыбы поднимались по Волге до Саратова, но в настоящее время севрюга успешно размножается только ниже Волгограда. Из Черного моря севрюга идет на нерест в Днепр, Днестр, Южный Буг, Риони, Дунай. Раньше даже доходила по Днепру до Киева. Азовская севрюга поднимается для нереста преимущественно в Кубань. В этой реке до зарегулирования стока основным местом нереста севрюги являлся участок между станциями Тбилисская и Кропоткино.
Севрюга – проходная рыба. Различают "озимую" и "яровую" ее формы. "Яровая" форма, как правило, преобладает в реках. "Яровая" форма проникает в реки лишь на небольшое расстояние, места ее нереста находятся в устьях рек, часто на каменистых перекатах. Массовый заход стерляди в реки происходит во время весеннего половодья. Этим можно объяснить тот факт, что в последние годы в связи со смещением сроков весеннего паводка на Волге значительная часть волжской севрюги (до 25 – 30 %) идет на нерест в Урал. "Озимая" форма севрюги, напротив, поднимается по течению рек на большие расстояния. Нерест в этом случае растянут и происходит с июня по сентябрь.
Среди проходных осетровых севрюга – самая теплолюбивая рыба, поэтому ее нерестовый ход в реки совершается позже и при более высоких температурах воды, чем, например, у белуги и русского осетра: 10 – 14 °С – весной для "яровых" форм и 13 – 17 °С – осенью для "озимых" форм.
Севрюга рано достигает половой зрелости. Основная масса самцов на Волге готова к нересту в возрасте 8 – 11 лет, самки – в 10 – 14 лет. Наиболее скороспелой считается азовская севрюга, для нее сроки половозрелости – более ранние: для самцов 5 – 8 лет, самок – 8 – 12 лет.
Эта же популяция отличается наиболее быстрым ростом. Нерест происходит в июне (иногда начинается в апреле-мае), молодь вскоре возвращается в море. Плодовитость севрюги в разных реках сильно колеблется: у волжской она составляет от 92 до 633 тыс. икринок, у уральской – от 19 до 743 тыс., у куринской – от 35 до 360 тыс., у кубанской – от 150 до 380 тыс. икринок.
Питается севрюга личинками насекомых, ракообразными, мелкой рыбой. Основным кормом севрюги на Каспии является акклиматизированный здесь многощетинковый червь – нереида. Азовская севрюга питается червями и мелкой рыбой (бычками и хамсой).
Этот вид населяет Черное, Азовское и Каспийское моря, а также впадающие в них реки. Отдельные особи были пойманы на Адриатике (у Задара), в реке Марица и в Аральском море, в Дунае.
Белуга (Huso huso)
Тело белуги массивное, веретеновидной формы. Рот нижний, без зубов. Спинных жучек 11 – 14, боковых 41 – 52, брюшных 9 – 11. В спинном плавнике имеется не менее 60 лучей. В грудном плавнике передний луч развит в колючку. Если произвести поперечный спил этого луча, можно по количеству колец на нем определить возраст рыбы. Белуга достигает в длину 9 м и более, а массы до 1,5 т.
Это проходная рыба, обитает она в Каспийском, Азовском, Черном и Адриатическом морях, откуда она заходит в реки для нереста. Обычно она ведет одиночный образ жизни, но на зимовки собирается в стаи. Образ жизни – пелагический, т. е. она плавает в толще воды. Однако в период откорма может постоянно держаться в донных слоях воды.
Белуга – хищник, питается преимущественно рыбой.
Половой зрелости самцы достигают на 13 – 18-м, самки на 22 – 27-м году жизни. Плодовитость белуги чрезвычайно высока и составляет 0,5 – 5 млн икринок, однако процент гибели икры и молоди очень высок. Ход на нерест наблюдается два раза в год – весной (с февраля по апрель) и осенью (с августа по ноябрь). Икру этот вид мечет с конца апреля по июнь, после чего отнерестившиеся белуги быстро скатываются в море.
Питается главным образом донной и пелагической рыбой.
В настоящее время промысел белуги распространен мало, но еще в конце XIX в. эту рыбу в большом количестве в крупных реках европейской части России. Некоторые заметки по способам ловли белуги оставил в своем труде Л. П. Сабанеев: "…Что касается способов ловли белуги, то мы не станем слишком распространяться о них. Белуг, зимующих в речных ямах, или багрят, как в Урале, или же вылавливают неводами, как в Волге; весною, во время хода их в реку, употребляются частью невода, но более часто – плавные сети с крупными ячеями (рысаки); летом и осенью в Волге белуги попадаются также на переметы и живодные снасти, так называемые переметы, наживленные рыбой; главный лов этой рыбы производится в открытом море зимой так называемыми аханами, осенью – неводами и крючьями. В жаркое время года белуга чрезвычайно сильна, и случается, что при вытаскивании крупных белуг рыбаки подвергаются на море смертельной опасности и иногда даже жертвуют жизнью. Крупная белуга, попавшаяся на крючья, тащит за собою ловецкий подчалок с необычайной скоростью и непременно на ближайшую глубину, причем случается, что опрокидывает и затопляет судно. После первого порыва белуга смирна и податлива, и ловцы осторожно подводят ее к лодке или проруби и, как только покажется голова ее, чакушат, т. е. оглушают баграми по "башке" и набрасывают аркан, который зацепляется за жабры и продевается потом в рот. Небольших белуг вынимают двумя баграми, а больших – посредством ворота или блока".
Стерлядь (Acipenser ruthenus)
Тело вытянутое, удлиненное. Рыло удлиненное и заостренное. Имеются бахромчатые усики с боковыми отростками. Нижняя губа разделена на половины. Спинные щитки треугольные, их количество 13 – 17, на заднем конце все они вытянуты в шиповидный отросток и почти соприкасаются между собой. Боковых щитков 60 – 70, они тесно сближены и ромбовидные, брюшных щитков 13 – 15, они имеют неправильную треугольную форму и не соприкасаются друг с другом. Кожа между рядами жучек покрыта мелкими костяными гребешками, а на брюхе – зернистыми костяными образованиями. Спина окрашена в серо-бурый или темный цвет, брюхо желтовато-белесое, все плавники серые. Окраска может значительно варьироваться. Длина тела достигает 1 м, но обычно не превышает 70 см. Масса бывает до 16 кг. Растет стерлядь медленно, живет около 30 лет.
У стерляди очень изменчива форма рыла, даже иногда выделяют две ее формы – тупорылую и острорылую. Между ними есть и другие различия. Так, тупорылая стерлядь быстрее растет, более упитанна и более плодовита по сравнению с острорылой. Иногда тупорылая стерлядь соотносится с "озимой" формой, а острорылая – с "яровой".
Стерлядь – типично пресноводная рыба, встречающаяся в реках, реже в озерах и даже в Каспийском море. В приустьевых участках крупных рек имеется ее полупроходная форма. Охотно держится эта рыба в придонных слоях водоемов с хорошо обозначенным течением и чистым грунтом (песчано-галечниковым). Избегает мест со стоячей водой и низким содержанием кислорода в ней. Чутко реагирует на загрязнение воды и на пониженное содержание кислорода, поэтому избегает стоячих и грязных водоемов.
Еще столетие назад она была широко распространена на территории Европы и являлась обычной промысловой рыбой. Вот как отзывается о ней Л. П. Сабанеев:
"…У нас стерлядь сравнительно с другими видами осетровых имеет весьма обширное распространение и притом область этой рыбы постепенно расширяется. Первое место по изобилию стерляди занимает Волга со всеми главными и второстепенными притоками, реки бассейна Оби и Енисея, затем реки, впадающие в Черное море и Дон, в Днестре, Днепре, Буге и Дунае; стерлядь, однако, очень редка в Кубани и реке Урале, а в Куре, Рионе и Тереке так же, как и в открытом море, встречается в виде исключения, одиночными особями, хотя замечалась в Бакинском, Красноводском и Кизил-Агачском заливах.
Таким образом, коренная область распространения этой рыбы захватывает большую часть Европейской России и Сибирь до Енисея с его притоками. Но в настоящее время стерлядь многочисленна и в бассейне Северной Двины, куда перешла из Камы через Екатерининский канал, вероятно, в начале 30-х годов; сначала она появилась в Вычегде, потом вниз от нее, в Двине и, наконец, в Сухоне и Baгe. В пятидесятых годах она водилась здесь уже в весьма значительном количестве, а теперь служит предметом значительной торговли. Этого, однако, нельзя сказать о реках Балтийского бассейна, в которые, несмотря на то, что многие из них соединены каналами с притоками Днепра и Волги, стерлядь проникла, по-видимому, благодаря простым случайностям. Все стерляди, встречающиеся в Неве, Кронштадском заливе, Волхове, Сяси, Ладожском и Онежском озерах, хотя и замечались там еще в конце прошлого столетия (Паллас), происходят, по-видимому, с разбитых бурей барок, в которых перевозились в Петербург по каналам, и, судя по редкости их, надо полагать, что они не нашли здесь удобных мест и еще не успели размножиться. Впрочем, необходимо заметить, что при незнании способов и времени лова этой рыбы весьма может статься, что она там обыкновенное, нежели это может показаться с первого взгляда".
Питается стерлядь различными донными беспозвоночными (хирономидами, моллюсками, ручейниками), при этом не отказывается от поедания икры рыб, особенно проходных. Поедает личинок поденок, собирая их из обрастаний подводных предметов. Крупные особи могут переходить к хищничеству. Иногда стерлядь собирает с поверхности воды упавших летающих насекомых, при этом переворачиваясь вверх брюхом. Осенью стерлядь собирается на глубоководье, где и зимует в ямах в малоподвижном состоянии, не питаясь в этот период.
Половозрелыми самцы становятся в возрасте 4 – 5 лет, самки – в 7 – 8 лет. Это сравнительно рано для рыб семейства осетровые. Нерест происходит в мае, обычно в руслах верхней части рек. На нерестилищах обычно преобладают самцы, каждый из которых участвует в оплодотворении икры нескольких самок. Плодовитость самок от 4 до 140 тыс. икринок. Икра развивается в течение 4 – 5 дней. Ведутся споры о периодичности нереста этой рыбы. Одни исследователи считают, что он происходит ежегодно, другие уверены, что стерлядь размножается с интервалом в 1 – 2 года.
Этот вид в настоящее время распространен в реках бассейна Черного и Каспийского морей, а также в реках Северная Двина, Обь, Енисей, Иртыш, Пясина. Стерлядь проникла в бассейн Ладожского и Онежского озер. Встречается в бассейнах рек Днепр, Десна, Урал, Кубань. В сибирских реках восточнее Енисея она отсутствует, а в Печоре была акклиматизирована.
Промысел стерляди, а также искусственное ее разведение в водоемах были типичными явлениями для России XIX в., что нашло свое отражение в трудах Сабанеева:
"…В средней России ловят также стерлядей на донные закидные удочки. Насколько мне известно, у нас в верхнем течении Волги и в ее притоках, от Оки, специально ужением стерляди никто теперь не занимается, хотя на Клязьме и был рыболов, удивший почти одних стерлядей. На Иртыше же, близ Омска, ужение стерлядей на донные удочки-закидушки составляет любимый спорт рыболовов-любителей.
Так как стерлядь живет только в глубоких судоходных реках, то об искусственном разведении ее с помощью искусственного оплодотворения и вывода мальков не стоит и говорить, тем более что это оплодотворение гораздо затруднительнее, чем для лососевых, даже карповых рыб. Развести стерлядей не только в прудах и озерах, но даже во многих притоках Волги, Днепра и др. рек невозможно, так как в первых они плодиться не будут, а из последних уйдут ниже (например, в Москве-реке).
Там же, где стерлядь уже имеется, искусственное разведение тоже не имеет никакого смысла, так как гораздо проще и рациональнее охрана нерестилищ и запрещение продажи на рынках мелкой стерляди. Тем не менее стерлядь имеет очень большое значение для прудового хозяйства, так как, оставаясь всегда яловой, очень быстро в них растет и жиреет.