- Хватит! Убери это! - накинулась я на Мортема с кулаками, но они проходили и сквозь него тоже. - Ненавижу тебя, подонок! Кристиан найдёт тебя и убьёт. Так и знай. Он разделает твоё никому ненужное тело на маленькие кусочки и, полив кровью, как соусом, съест на ужин. Да и я не откажусь от такого угощения, - прошипела я, сама удивляясь своей склонности к людоедству и таким чёрным мыслям. В голове так и стояли сцены насилия над Мортемом, да такие, что ему и не снились.
- Успокойся, девочка. Всё же хорошо. Кристи жив, а эти пытки…они всё равно не принесли ему особой боли, - разочаровано сказал Мортем. - Ну, что идём дальше?
Картинка сменилась другой, не давая моему несчастному сердцу передышки.
Огромная толпа людей собралась вокруг деревянного креста, уходящего ввысь и полыхающего яростным пламенем очищающего огня. Сквозь крики сотни жителей города, пробивалось тихое бормотание человека.
- Он вернётся. Вы не понимаете, что делаете. Он вернётся через сотни лет, но виновные будут наказаны. Этот мир-он не такой, каким вы его видите. Он другой.
- Колдун!
- Сжечь его!
- Во имя церкви!
Крики людей становились всё громче, возрастая с силой огня. И уже по всей округе разносились молитвы и проклятия, стоны и хрипы. На кресте был распят человек, но ни крови, ни ран, ничего не было на его теле. Только глаза горели красным огнём, как будто вбирая всю ту кровь, что так и не пролилась из ран.
- Слуга Сатаны! Он даже не кричит. Ему не больно, - раздалось изумлённое восклицание из толпы.
- Огонь его точно убьёт. Я уверен, - вторил ему второй голос.
Лишь одна группа людей стояла спокойно, безмятежно наблюдая за хаосом, что грозил перейти в неминуемую расправу людей над неизвестным человеком на кресте. Люди в капюшонах и длинных чёрных накидках, так называемые инквизиторы, ждали своего часа.
- Уважаемые граждане, вы видите, что этот человек связан с Сатаной. У него нет крови, он не горит и его глаза….вы видите какие они красные? А всё потому, что он пил кровь самого Дьявола, дабы стать таким могущественным волшебником.
- Да, да, сжечь его!
- Так просто огонь его не возьмёт. Давайте все начнём читать молитвы во имя Господа нашего!
И разнеслась по округе молитва, монотонное чтение которой создавало эффект жужжания. Люди взялись за руки и, качаясь из стороны в сторону, начали обходить вокруг дымящегося креста. Они подкидывали поленья, дули на огонь и слова их молитвы становились всё более резкими и громкими. Наконец-то кто-то крикнул: "Смотрите! Огонь уже поедает его тело. Ждать осталось совсем недолго. Мы сильней Сатаны. Молитва изгнала демона."
Человек на кресте стал совсем бледным, чуть ли не прозрачным. Глаза же его почернели и улыбка превратилась в оскал. Огонь лизал его тело вдоль и поперёк, но оно не чернело, а наоборот, бледнело всё больше. Спустя ещё пять минут подобного чуда, человек растворился. Он просто рассыпался в прах.
- Не может быть! Эта кучка пепла-всё что осталось от Ирвиса Макиавелли?
- Спокойно! - произнёс человек в капюшоне. - Не забывайте, что это был не просто человек, а посланник самого Дьявола.
Каково же было удивление людей, когда подойдя ближе к кресту, они не обнаружили ничего кроме выжженной земли. Всеобщее потрясение длилось недолго.
- Сатана забрал его прах! Да придёт на землю Господь наш и очистит от зла! Сегодня мы ему помогли. Но хватит ли нам сил сделать это завтра?
- Хватит, милый мой, Грегор, хватит. Не переживай, церкви всегда будет хватать сил, чтобы расправляться с неугодными Господу, - ответил человек в капюшоне.
- Он вернётся. Вы ничего не понимаете. Он вернётся, - уже причитал человек, стоя на коленях. - Он найдёт вас всех и отомстит. Он вернётся, вернётся, вернётся.
Казалось, будто человек сошёл с ума. Он плакал, стонал и постоянно повторял, что казнённый ранее вернётся.
- Не бойся, Малькольм, мы проследим за тем, чтобы твой сын никогда больше не вернулся на эту землю. И ты вместе с ним.
После этих слов мужчину схватили люди в капюшонах и поволокли в сторону казематов.
- Он вернётся. Я знаю.
Это было последним, что произнёс мужчина, перед тем как отправиться в вечное заключение.
Я опять потянулась к Кристиану, плача навзрыд. Они сожгли его. Точнее, пытались. Но ведь никто тогда не знал, что он огнеупорный. Сволочи! Я опять плакала и кричала, желая убить всех этих людей за мучения, что они доставили моему Кристиану. Наверное, я уже никогда после этого не стану прежней. Убивать - это всё, чего мне хотелось. И в первую очередь Мортема.
- Где его отец сейчас? - спросила я, вглядываясь в лицо мужчины, что плакал, стоя на коленях. Из его глаз текла кровь. Так вот как плачут вампиры. Кровавыми слезами. Знал ли он, что его сын жив? И жив ли он сам?
- Всё также в подвалах томится. Он плачет практически каждый день с тех пор, как Ирвиса сожгли. У меня есть подозрения, что он сошёл с ума.
- Ты не сказал ему, что Кристиан жив? - спросила я, пораженная до глубины души его жестокостью.
- Нет, конечно. Убить его я не могу, так как он Верховный, а вот поиздеваться вдоволь - это пожалуйста. Видела бы ты, как он плакал, когда я показал ему ту же картину из подвала, где пытали его сына. Он тоже кричал, звал его, но, увы, никем не был услышан.
- Что с матерью Кристиана?
- Её я убил. Она была простым вампиром. Это я, кстати, тоже показал Малькольму. Если бы он был человеком, давно бы умер уже, - сказал Мортем с таким расстройством, что мне захотелось его отпинать.
В моей душе вихрем проносились все возможные чувства, от дикой злости до всепоглощающей грусти. Отец Кристиана был жив, он находился где-то в подвалах этого замка. Он плакал каждый день, оплакивая своего единственного сына, в то время, как тот был жив. Теперь война Кристиана и его желание вернуть власть не казались мне такими глупыми и безрассудными. У него отняли мать, у меня тоже. А я ещё так себя вела! Он знает какого это терять близких, самых родных людей. Как же мне стало стыдно за своё поведение, за все слова, сказанные ему тогда на кухне. Чёртово время! Кто его придумал, и почему его нельзя вернуть назад? Но оставалось лишь двигаться вперёд и постараться хоть как-то помочь Кристиану.
- Давай руку. Мы возвращаемся.
Руку я дала ему на этот раз не с осторожностью, а с отвращением, на что он лишь рассмеялся. Обзываний в моей голове больше не осталось, поэтому я просто молча кипела от злости, клокотавшей во мне и грозящей просто разорвать меня. Мы вновь оказались в той комнате, из которой началось наше путешествие.
Я была как выжатый лимон. У меня абсолютно не осталось сил. Ни на что вообще. Все эти смерти, пытки и ужасы, увиденные мною ранее, выбили меня из колеи надолго. Я никогда не смогу забыть этот нож, разрезающий кожу Кристиана. Не смогу забыть его отца, плачущего о своём сыне. Не смогу забыть его убитую маму. Я не смогу забыть ничего. Эти воспоминания стали частью меня. Что же будет дальше?
- Ну, что пошли проверять предначертана ли ты судьбой Ирвису? - вторгся в мои невесёлые мысли Мортем.
- Пошли, - бросила ему я как плевок и развернулась к двери.
- Ты знаешь куда идти? - спросил Мортем, подлетая ко мне.
Я остановилась действительно, не зная куда идти. Ещё этот болван будет мне путь указывать!
- Болван значит?
- Значит, - хотела ответить я, но не смогла. Я не могла говорить! Этот хрен белобрысый сделал меня немой!
На это он лишь рассмеялся и полетел вперёд, заставляя меня бежать за ним. Ну, думать-то он мне не мог запретить, поэтому я начала перечислять все известные мне обзывания по новой. Чтобы не забыл кто он. Пройдя до конца коридора, мы поднялись вверх по крутой лестнице и очутились в другом коридоре. Стены были сплошь увешаны портретами каких-то королей, принцев, лордов. Не знаю, кем они были, но точно кем-то из королевский кровей. Времени рассматривать их не было потому, что Мортем летел быстро, и я не успевала за ним. Дойдя до конца этого коридора, мы остановились перед массивной дубовой дверью. За ней оказалась библиотека. Настоящая старинная библиотека! Тысячи книг на огромных полках. Пыль. Как это было классно. Книги были прямо как с картинок. Большие и тяжёлые, в кожаном переплёте с различным теснением, книги выглядели просто восхитительно. Я затаила дыхание, боясь даже дышать тут. Вдруг они превратятся в пыль от малейшего чиха.
- Вот. Это Фолиант Судьбы, - сказал Мортем, суя мне под нос какую-то бумагу.
- Это Фолиант? Тот самый? - спросила я, вновь обретя дар речи и смотря на бумагу в своих руках с благоговейным страхом. Это же великая вещь! Здесь написана судьба вампиров и моего Кристиана. Выглядел Фолиант как свиток. Я поняла, что он был гораздо длинней, просто имя Кристиана находилось в начале. Наверное, ему надо как-то приказывать, чтобы он раскрутился больше.
- Стань больше! - приказала я, в надежде, что у меня есть какая-нибудь сила. Но всё осталось, как и было.
Мортем опять лишь вздохнул, всем своим видом выражая своё отношение ко мне.
- Открой его и прочитай, что написано в начале.
Я аккуратно развернула его, но ничего не увидела. Вдруг на чистом листе начали появляться буквы, складываясь в слова. Первые несколько предложений были мне понятны, а дальше пошли какие-то неизвестные символы.
- Лишь истинная пара, предназначенная Верховному судьбой может прочитать послания, записанные в Фолианте Судьбы. Это женщины, чьё появление в жизни избранных Верховных вампиров, навсегда переломит ход истории вампирской расы. В женщинах, являющихся истинными парами, заключена вся сила и мощь колец Верховных. Лишь они могут призвать кольцо и управлять им. Они есть средоточие силы колец, что дают власть Верховным, - прочитала я то, что смогла разобрать.
- Это все могут прочесть, - раздраженно сказал Мортем. - Дальше. Ты понимаешь, что написано дальше?
Я посмотрела дальше вниз, но эти символы ни о чем мне не говорили. Было понятно только название легенд. Первая - о судьбе двух рас. Вторая - о Кристиане. Я присмотрелась внимательней, но всё равно не смогла ничего понять. Я не была истинной парой Кристиана. Я была лишь ошибкой в его жизни. Судьба просто посмеялась надо мной, над нами. Ну, и третья была о Мортеме. Они были избранными вампирами, которым суждено изменить ход истории? Я всегда знала, что Кристиан может больше, чем просто мстить и убивать. У него великая судьба. Жаль, что нам было не по пути с ним.
- Нет, - всхлипнула я, опять начиная плакать. - Я не могу прочесть дальше.
- Чёрт! Бесполезная девка. Да кто же эта истинная пара Ирвиса? Я проверил всех женщин-вампиров и Викторию тоже. Никто не смог прочитать.
- Не знаю, - пожала плечами я. - Что теперь будет со мной? - спросила я безразличным тоном. Теперь мне уж точно было всё равно, что со мной будет.
- Пока можешь быть свободна. Завтра займёмся осуществлением моего плана. Тебя отведут в твою комнату.
- Ты не убьёшь меня? - спросила я, не веря, что он может меня отпустить сейчас.
- Нет. Зачем? Да, Ирвису будет неприятна твоя смерть. Но есть вещь, которая будет ему ещё неприятней. Об этом я расскажу тебе завтра.
На этих словах он исчез, а в библиотеку вошёл человек в накидке с капюшоном, прям как те на казне Кристиана и повёл меня в мою комнату. Комната оказалась такой же старинной, как и все остальные в этом замке. Меня оставили одну на растерзание своим мыслям. Я не была истинной парой, от меня не было никакого толку. Только если для Мортема. Я не имела ни малейшего понятия, что он хотел со мной сделать. Что могло доставить Кристиану большую боль, чем моя смерть? Завтра и узнаю.
Глава 19
- Вставай! - раздражённо сказал Мортем и пнул меня.
Да что он себе позволяет? Кто ему дал право так со мной обращаться?
- Я сам себе дал это право, - насмешливо произнёс он. - Вставай, давай быстрей. Сколько можно спать? Сейчас тебя ждёт завтрак, а потом кое-что очень интересное.
- Уже с нетерпением жду, - ответила я, абсолютно не впечатлённая этими интригующими обещаниями.
Мортем исчез, а я попыталась сесть на кровати. Голова раскалывалась и кружилась, мысли путались. Когда это всё закончится? Я хочу снова жить своей спокойной, скучной, обычной жизнью. Не хочу знать о вампирах, истинных парах, ни о чем. Переспала бы с Беном, да и встречалась бы с ним дальше. Никогда бы не знала о его измене с Миа, ни о чем вообще. Отделалась бы меньшей кровью. Но опять же эти бы. Поздно поворачивать назад. Теперь уже было не ясно, куда я иду. Вроде и не вперёд и не назад. Что же этот Мортем там напридумывал для Кристи? Надоели эти игры, честное слово! Кстати, сегодня мне снилась мама. В этом сне она была такой живой, красивой и счастливой, как раньше. Она не была бледной, как привидение или ещё какой-нибудь, как в кошмарах. Это была та самая Марисса Вишес, которая сделала Джека счастливым, которая освещала весь мир своей улыбкой. Я скучала по маме очень сильно, но теперь принять её смерть было легче. Если раньше я винила Кристиана во всём, и это лишь больше затягивало меня в пучину страданий, то теперь я была на его стороне. Я знала, что он понимал мою боль от потери матери. Я знала, что не осталась одна со своим горем, пусть я и не была этой долбанной истинной парой. Пока она не появится в жизни Кристиана, я буду её заменять. И плевать, что я не могу активировать кольцо. Зато я могу любить его. Это гораздо важней. Сон этот был таким ярким и светлым. Я впервые спокойно спала, хоть и наплакалась перед этим. Мама говорила, что у неё всё хорошо там, где она сейчас. А ещё она сказала, что я стою на пути великих перемен, и главное - не сломаться сейчас, выдержать все испытания, что мне уготованы. Не знаю, о чём она говорила, но я не собиралась ломаться. Та Анна осталась в Нью-Йорке, в пустом и холодном доме. Той Анны больше нет.
Я встала, вдохновлённая своим настроем бороться, и осталась стоять. Куда идти, что делать? Где у него ванная? Или мне так спускаться к завтраку? Хотя, было страшновато есть в доме полном вампиров. Я же сама для них являюсь едой. Но я и так не ела фиг знает сколько времени, а судя по планам Мортема силы мне понадобятся. Поэтому я направилась к двери. За ней уже стоял человек в капюшоне, видно дожидаясь меня. Кивнув мне, он пошёл куда-то, а я за ним.
- Эмм…а можно мне в ванную сначала? - спросила я, не понимая куда он идёт, и что меня ждёт.
Человек остановился, посмотрел на меня и пошёл дальше. Через какое-то время, миновав с десяток дверей, он остановился перед резной дверью из светлого дерева.
- Мне сюда? Это ванная?
Человек кивнул, не желая со мной разговаривать. А может, не умел. Или считал меня недостойной общения с ним. Мне-то, конечно, очень надо было это самое общение. Я бы вообще с радостью ушла отсюда. Зайдя в ванную, я ожидала увидеть какой-нибудь таз с водой или лоханку, но нет, это была современная ванная комната со всеми нужными вещами. Удивлению моему не было предела. Здесь был умывальник, душевая кабинка, обычная ванная, холодная и горячая вода, различные средства гигиены. Мортем не знает, что в 16 веке всех этих вещей не было? И, вообще, зачем ему ванная? Он же вампир. Да и какая мне была разница? Главное, что я сейчас помоюсь, умоюсь и сделаю все нужные процедуры. Совсем забывшись в горячей воде и аромате цветов из геля для душа, я почти уснула в ванне, но меня вовремя разбудил стук в дверь.
- Я уже выхожу! Ещё пять минут, - крикнула я и стала смывать с себя пену, абсолютно не желая возвращаться из этого ароматного мира чистоты в грязный мирок Мортема.
Вздохнув от расстройства, я в длинном махровом халате, тапочках и полотенце на голове вышла из ванной. Мы двинулись дальше, постоянно поворачивая куда-то, петляя по коридорам, пока не дошли до лестницы и не спустились, вроде как, этажа на два ниже. Если бы не Мортем, я бы вполне могла почувствовать себя как дома в этом замке. Этакие незапланированные каникулы. Но, увы, каникулы грозили закончиться чем-то поистине ужасным. А чем….сейчас я как раз шла узнавать это. Наконец-то мы спустились в столовую. В центре стоял огромный стол, заставленный наполовину едой, наполовину кровью. Он, что, со мной будет завтракать? Чёрт!
- Присаживайся, Анна. Как тебе еда? - спросил Мортем, как заботливый хозяин, садясь за другой конец стола.
- Отлично, - сказала я с кислой миной. - Просто шикарно. А мне нельзя поесть в одиночестве?
- Зачем есть в одиночестве, когда тебе может составить компанию такой интересный собеседник?
- Это ты сам решил, что ты интересный собеседник?
- Нет. Так считали людишки, которые после увлекательных бесед со мной, отправлялись на корм собакам, - сказал Мортем, видимо желая меня напугать.
- Давай ты не будешь меня пугать, хорошо? Вот совсем не страшно. И кровь свою можешь спокойно пить. Я с Кристианом насмотрелась и не на такое.
Мортем замолчал, выпивая бокал крови и следя за мной глазами. Я же просто накинулась на еду. В коем - то веке у меня появился аппетит, да к тому же зверский! От мяса ничего не осталось в считанные минуты. Салаты, закуски, десерт, всё было сметено со стола в миг. Мортем, казалось, был удивлён моему аппетиту. Да, я сама удивилась. Чувствовала я себя немного беременной после такого завтрака. Живот надулся где-то до 3 месяца, я не могла отдышаться и, вообще, с трудом шевелилась. Если уж мне суждено умереть, то я хотя бы наемся хорошенько!
- Ты закончила? - спросил Мортем, рассматривая гору пустых тарелок. - Ешь как наши беременные женщины. Выглядишь теперь также.
Это бы комплимент или как? Да пофиг.
- Пошли. У нас нет времени рассиживаться и набивать брюхо. Скоро твой дорогой Кристи пожалует за тобой. Надо бы встретить его как полагается, - усмехнулся Мотрем и начал вставать из-за стола.
- Что ты собрался сделать с ним? И со мной?
- Скоро узнаешь.
Он схватил меня за руку, пока я всё ещё пыталась справиться с последствиями переедания и начать хотя бы дышать. Столовая закружилась и исчезла совсем. На её месте теперь была какая-то комната, больше похожая на подвал. Стены были всё также каменными, пол земляной. Значит, точно подвал. Но этот подвал был явно необычным. Вдоль стены стояли шкафы, набитые до отказа всякими книгами, склянками и прочими странными вещами. Больше тут ничего не было. Абсолютно. Шкафы и всё. Ни стола, ни стула, ничего.
- А ничего больше и не надо. Этого вполне хватает для занятий магией.
Эти фокусы с мыслями меня уже начали бесить. Ну, никакого личного пространства.
- Скоро всё изменится, крошка. Будет тебе личное пространство, - коварно сказал Мортем и стал снимать плащ.
- Эй, ты, что это делаешь? Я не собираюсь с тобой спать! - запротестовала я, отходя к двери, которая была точно закрыта.
- Я тоже не собираюсь спать с тобой. Хотя, нет, собираюсь, но не сейчас и не совсем с тобой.
Что за бред? Совсем он уже умом тронулся?
- Советую перестать думать о том, какой я псих. А теперь вставай в середину круга, что я начертил.
- Не буду. Ты хочешь принести меня в жертву?