Капитан, казалось, не обратил внимания на его речи и стал стягивать с себя рубашку, по-прежнему не говоря ни слова. Он не сводил глаз с Кэтрин, которая сидела на кровати и смотрела на него. Мартин остался у двери, прислонившись к ней спиной и скрестив руки на груди. Сэндклиф полностью разделся и какое-то время стоял посреди комнаты, будто давая рассмотреть себя, или попросту не решаясь подойти к девушке. Кое-где на его теле все еще виднелись темные пятна. Кэтрин не отрывала от него взгляда, мужчина ей определенно нравился. Мартин с некоторым неудовольствием отметил про себя, что его друг без одежды выглядит великолепно: загорелый, широкоплечий, с сильными руками и ногами, плоским животом, узкими бедрами и аккуратными ягодицами. "Тьфу, о чем это я?", - подумал Мартин. - "Хотя женщины обожают шлепать мужиков по заду. Кэти же нравится мой… Ладно, пусть наслаждается этим красавчиком. Если б он был уродлив, я бы чувствовал себя еще хуже."
Сэндклиф тем временем подошел к кровати и сел рядом с девушкой. Она похудела со времени их последней встречи, видно, Мартин не давал ей роздыху. Что ж, мальчишку можно понять, он бы сам не выпускал ее из постели. На шее и груди Кэтрин виднелись темные следы поцелуев. Она поняла, на что он смотрит, и смущенно поежилась.
- Марти не разрешал мне мыться, ждал тебя, - с еще большим смущением сказала она.
- Я просто хотел, друг, дать тебе один раз почувствовал то, что мне теперь придется ощущать постоянно, - усмехнулся молодой человек.
- Все нормально, - тихо проговорил Сэндклиф, глядя на Кэтрин, в сторону Мартина лишь дернул головой. - Мы с ним на время поменяемся местами, а потом он снова станет нежничать с тобой, а я - оставлять следы от страстных поцелуев.
Капитан протянул руку, легко прикоснулся к плечу девушки, потом провел по спине и задержался внизу, лаская ягодицы. Он будто вернулся к тому моменту в каюте, когда попросил ее раздеться перед ним, но теперь не сдерживался, а делал то, что хотел. Мартин поразился нежности Сэндклифа с Кэти. Он достаточно наблюдал друга с женщинами и знал его традиционную манеру поведения: грубоватое нахальство, изрядно сдобренное юмором. В постели капитан, судя по тому единственному разу, когда они разделили черноволосую оторву, был страстным и ненасытным. Дамочкам, впрочем, это нравилось. Их заводила нехитрая, но искренняя прелюдия, приправленная откровенными взглядами и солеными шуточками, а уж бурный секс, следовавший за ней, ни одну не оставлял холодной. Мартин насмотрелся, как подружки морехода ластились к нему по утрам после ночи любви. Но с Кэти Сэндклиф был совсем другим. Он прикасался к ней, будто опасаясь, что она вот-вот растворится в воздухе. А смотрел так, как может смотреть на свою первую женщину мальчик: с обожанием и благодарностью за согласие помочь ему стать мужчиной. Мартина заворожило созерцание этих двоих, он не мог оторвать взгляда, хотя, представляя себе этот момент раньше, думал, что будет просто не в силах смотреть.
Сэндклиф тем временем уложил девушку на спину и вошел в нее. Он любил ее также нежно и медленно, как и ласкал. Мартин смотрел на набухающие под кожей спины мужчины мышцы, на его сжимающиеся ягодицы. Вот капитан сказал что-то вполголоса стонущей Кэтрин, и она в ответ впилась губами в его рот. Когда они закончили целоваться, он зашептал ей что-то на ухо, она застонала еще громче, обхватила его ритмично движущиеся бедра своими ногами, а руками оплела его плечи и спину, прижимаясь все крепче. Вскоре ее стоны стали короткими и отрывистыми, Мартин знал, что это означает. Сэндклиф тоже догадался или почувствовал, движения его бедер стали сильнее и чаще, и вот любовники уже застыли в объятиях друг друга, потом мужчина отпустил девушку, сполз с нее, ни на кого не глядя зарылся лицом в подушку и остался лежать неподвижно.
Мартин какое-то время стоял у двери, оглушенный тем, что увидел и понял, потом подошел к кровати и сел рядом с Кэти. Она протянула к нему руки, он устроился рядом и обнял ее. Девушка была теплой, мягкой, ласковой. Он боялся ощутить резкий запах другого мужчины, но учуял лишь неожиданно приятный аромат близости двух людей, любящих друг друга и его. Мартин с наслаждением зарылся лицом в ее волосы, и они лежали, обнимая и целуя друг друга. Потом Кэтрин прошептала, кивнув на неподвижного капитана:
- Скажи ему все сам.
* * *
Сэндклифу казалось, будто он всю жизнь ждал момента близости с этой женщиной. Она кружила ему голову похлеще рама с самого первого мгновения, как он ее увидел. Джо принял ее за мальчишку, глупее ничего и вообразить невозможно. Он же сразу каким-то шестым (или просто мужским?) чувством угадал ее женское естество, куда там Мартину с его носом! И вот теперь она сидит перед ним, обнаженная, на разобранной измятой постели, где его друг, судя по всем признакам, провел с ней безвылазно все время с момента их последнего разговора. Но ему это безразлично, как безразличны следы поцелуев и царапины на ее коже, и то, провела она перед его приходом три часа в купальне или нет. Важно одно: сейчас он сделает ее своей, скажет все, что хочет сказать, а там будь что будет. Может, Мартин после того, как все закончится, отдубасит его почище волчары и спустит с лестницы… Все равно. Спасибо парню, что он вообще пустил его сюда и не вмешивается.
Все эти мысли проносились в голове Сэндклифа, пока он с благоговением ласкал Кэтрин. Наконец, он обнял девушку, бережно уложил на спину, устроился меж ее ног и вошел в нее. Тело, размякшее от долгих ласк другого мужчины, с легкостью приняло его в себя. Он ощутил невероятное наслаждение, будто погрузился в само лоно океана, сосредоточенное в одной женщине, и в то же время беспредельно огромное, всеобъемлющее, поглощающее его целиком, без остатка. Она была как морская стихия, которая завораживала и притягивала его всегда, сколько он себя помнил. А теперь он качался на волнах блаженства, слыша ответные стоны Кэт, доносящиеся будто сквозь плотный морской туман.
- Ты - моя Дочь Океана, я мечтал о тебе с детства, - тихо сказал он.
Девушка всхлипнула и нашла своими губами его уста. Их близость длилась долго, он погружался в нее медленно, медленно, и каждое движение приносило почти невыносимое наслаждение. И он шептал ей что-то на ухо, сам потом не помнил что, и никогда после не решался спросить у нее, но она от его слов стонала еще сильнее. Потом он почувствовал приближение ее оргазма и кончил вместе с ней, содрогаясь в ответ на ее дрожь. Несколько мгновений они лежали в объятиях друг друга. Он мог бы лежать так вечность, просто ощущая ее кожу своей, но вспомнил о Мартине и, откатившись от девушки, зарылся лицом в подушку. Ему казалось, прошел не один час, прежде чем кто-то прикоснулся к его плечу. Он еще глубже вжался в подушку.
- Ты тоже любишь ее… - услышал он над собой голос друга. - Придется жить втроем.
Он сел. Кэтрин и Мартин устроились рядом на кровати, смотрели на него и улыбались. Он с трудом верил в происходящее. Но тут Кэт развела руки, обняла их обоих за шеи, и притянула к себе, покрывая поцелуями их лица, которые теперь почти соприкасались.
- Не так резво, девочка, - засмеялся Сэндклиф, слегка отстраняясь, - я по-своему люблю этого медведя, но целоваться с ним не буду, даже если ты очень попросишь.
VI
Они стали жить втроем. Перебрались в другую комнату, попросторнее, а главное, с кроватью невероятных размеров. Антонио быстро заметил, что Сэндклиф проводит с другом и его новой подружкой не только дни, но оставил наблюдения при себе. Хозяин гостиницы занимался своим делом не первый год и имел золотое правило: не вмешиваться в дела постояльцев и поменьше обсуждать их. И капитана, и Мартина он знал давно, они всегда состояли на хорошем счету как клиенты, да и по-человечески ему нравились. Их девушка была просто очаровательна, к тому же, судя по всему, души не чаяла в обоих мужчинах. А это казалось ставшему с возрастом сентиментальным хозяину особенно трогательным.
Конечно, Джибролта не Гейхарт, но и здесь иной раз страсти бушуют нешуточные. Главным образом на почве "смешения рас". То оборотень сведет человеческую девчонку и, если и не укусит, то наградит каким-нибудь даром либо волчонком. То какой-нибудь впечатлительный мальчик или девушка увяжутся с эльфами. А уж чем занимаются промеж себя люди… Антонио надеялся, что Сэндклиф и Мартин остаются просто друзьями, делящими одну женщину. Странно, конечно: два таких мужика и не нашли себе каждый по подружке. С другой стороны, о победах приятелей над прекрасным полом каждый второй на Архипелаге байки травит. Видать, терпение высших сил истощилось, и они послали друзьям наказание. Или испытание их дружбы? На кару-то не слишком похоже. Он сам, несмотря на возраст, с удовольствием побыл бы у такой красавицы третьим. Интересно, насколько хватит у них терпения так жить? Скорее всего, разбегутся через несколько недель или месяцев. И девочка останется одна. Впрочем, хорошо, если одна, а не с дитем на подходе. Ведь и не узнает, бедняжка, от кого прижила, пока ребеночек не подрастет, и черты отцовские не проявятся… Ну, да это, к счастью, не его заботы. У самого дочь на выданье, только и следи, чтобы какой-нибудь лихой молодец дедом раньше времени не сделал. Да еще сын-оболтус подрастает. Угораздило с женой так опростоволоситься на старости лет… Эти трое хоть по молодости бесятся.
Мартин, Кэтрин и Сэндклиф не думали об окружающих. Им вполне хватало эмоций и впечатлений от взаимного общения. Мужчин заводило присутствие друг друга, и они не давали девушке покоя. Та, впрочем, была не в претензии, с удовольствием наверстывая упущенное за последние три года. Оба ее партнера знали толк в постельных утехах и старались доставить подруге как можно больше наслаждения. Это им отлично удавалось, особенно когда они перестали стесняться друг друга и ее и начали полноценно заниматься сексом втроем, а не по схеме "два плюс один". Кэтрин подобное времяпрепровождение безумно нравилось, а ее возлюбленных энтузиазм девушки возбуждал еще больше.
В течение почти двух недель они никуда не выбирались, за исключением пары визитов в купальню для восстановления сил с помощью массажа и разных чудодейственных притираний. "Лисички", впервые увидев их втроем, долго хихикали, но обслужили по высшему разряду и даже довольно навязчиво предлагали себя мужчинам, прозрачно намекая, что их подруга нуждается в отдыхе. Кэтрин посмеялась, поблагодарила девушек за заботу, а потом сказала:
- Мальчики, вы свободны, если хотите - пожалуйста.
"Лисички" воодушевленно закивали и заулыбались, Мартин и Сэндклиф с недовольством посмотрели на нее.
- Нет уж, Кэт, спасибо! - заявил капитан. - Я не желаю, чтобы ты потом припомнила этот более чем щедрый жест и потребовала разрешить тебе переспать, к примеру, с бессмертным.
- Нашла дурачков, - хмыкнул Мартин. - Или ты уже устала от двоих?
Кэтрин удовлетворенно рассмеялась.
- Не устала, наоборот, очень довольна. Как просто оказалось добиться от вас верности!
Мужчины переглянулись и заржали.
- А ведь она права, Марти. Ну и влипли же мы с тобой! - сказал сквозь смех Сэндклиф. - Никогда не думал, что кончу столь бесславно!
- Нужно было делать выводы из моей печальной истории, друг, - ответил Мартин.
- Увы, я запал на Кэт прежде, чем узнал, что она и есть та самая особа, которая лишила тебя покоя.
- Я действительно не держу вас, - посмеивалась Кэтрин, глядя на мужчин. - И не собираюсь потом припоминать мою щедрость, не беспокойтесь.
- Кэти, нам никто не нужен, кроме тебя, - проговорил Мартин. - Зачем нам другие, ты же рядом и всегда в настроении, - он ухмыльнулся. - Вот если решишь оставить нас на время, чтобы навестить родню в Алтоне, тут уж не обессудь.
- Ладно, уговорили, устрою вам как-нибудь каникулы.
И они расхохотались втроем, понимая, что поездка в Алтон - не повод для расставания.
Когда схлынула первая лихорадка их тройственных отношений, Мартин, Кэтрин и Сэндклиф стали спускаться трапезничать в общий зал. Как-то вечером они сидели там за бутылкой доброго вина, наслаждаясь выступлением заезжего менестреля, который уже второй день развлекал постояльцев гостиницы. Юноша закончил очередную балладу и отошел слегка промочить горло, утомленное пением.
- Привет, Мартин! Здравствуй, Кэти! - прозвучал над ними громкий голос, отдаленно напоминающий рычание. Это был Кан. Приближалось полнолуние, и в его облике все резче проступали звериные черты. Молодые люди поздоровались, оборотень присел за их стол. - Оклемался, мореход? - волк кивнул Сэндклифу, тот без энтузиазма ответил тем же. Затем Кан с подозрением принюхался и удивленно посмотрел на них. - Хорошо устроились, ребята! Вам четвертый не нужен?
- Шел бы ты своей дорогой, Кан, - процедил Мартин. - Мы вдвоем с Сэнди тебя запросто отделаем.
- Нет, Марти, пусть посидит, поговорит, - недобро усмехнулся капитан, - а я тем временем пару кувшинов пива выпью и потом рассчитаюсь с ним по полной.
Кэтрин фыркнула, Кан захохотал своим лающим смехом.
- Да ладно вам, я просто завидую. Главным образом вашей принцессе. Я б тоже с удовольствием двумя грудастенькими блондиночками обзавелся. Или парой восточных куколок. И друзей у меня настолько хороших нет, чтоб так делились.
Троица за столом молча взирала на него.
- Не треплись об этом, волк, - сказал Мартин.
- Не беспокойся, медвежонок, от меня никто не узнает. Но есть и другие носы, да и глазастых вокруг хватает.
- Чего ты так беспокоишься, Марти? - спросил Сэндклиф. - Тут алтонских дворян нет, а Кэт, по-моему, все равно.
Девушка кивнула.
- Вот-вот, Мартин, - усмехнулся Кан, пребывавший в игривом настроении. - Чего тут скрывать, вы же с мореходом друг друга не?.. Ну, простите, неудачно пошутил, - быстро проговорил он, видя, что друзья стали подниматься из-за стола.
- Думай, прежде чем болтать, волчара, - пробурчал Сэндклиф.
- От кого я это слышу? - огрызнулся оборотень. - Ты сам-то чем думал, когда меня стал задирать?
- Ну, хватит, прекратите, - вмешалась Кэтрин, опасаясь, что потасовка все же начнется. - Кан, неужели я похожа на такую, которая будет делить постель с мужиками, интересующимися задницами друг друга, а не ею?
- Простите, принцесса, - оскалился в смущенной ухмылке волк. - Вас я меньше всего хотел задеть. Вы вызываете у меня глубокое восхищение и уважение. Никогда не думал, что найдется женщина, способная прибрать к рукам хотя бы одного из этих ко… славных мужей, - он бросил ехидный взгляд на угрюмых капитана и Мартина.
- Я их не держу, - рассмеялась девушка. - Они свободны в своем выборе, но почему-то упорно отказываются проводить время с другими.
Оборотень в жесте притворного отчаяния схватился за голову.
- Принцесса, не добивайте меня вашей щедростью и великодушием! Я умру от зависти, а если выживу, буду настойчиво набиваться к вам четвертым.
Кэтрин, смеясь, махнула на Кана рукой, ее мужчины продолжали хмуриться. Волк заметил их недовольство и стал подниматься из-за стола.
- Пойду я, пожалуй, - проговорил он. - Счастья вам в тройном размере! Мартин, хорошо, что у тебя есть твой нос: не будет проблем с определением отцовства.
Капитан чуть снова не вскочил на ноги, но друг его удержал, улыбнувшись в ответ на широченную ухмылку уходящего волка.
- Сиди, не дергайся. Для оборотней ничего оскорбительного в его словах нет. У них дети часто получаются, когда они в зверином обличье, так что определить отца только по запаху и можно.
Капитан ругнулся.
- Сэнди, успокойся, - Кэтрин погладила его по руке. - Кан неплохой, только юмор у него своеобразный.
- Хорошо, я буду с ним сама любезность и дождусь, пока он неудачно пошутит с тобой, Кэт, - сказал Сэндклиф и, не удержавшись, поцеловал девушку.
- Договаривались же не демонстрировать на публике… - проворчал Мартин, недовольно взглянув на друга. - Хочешь, чтобы вся Джибролта над нами потешалась, а менестрели похабных песенок насочиняли и по Архипелагу разнесли? А то еще и до Континента дойдет.
- Марти, кому до нас есть дело? - удивилась Кэтрин. - Здесь сколько угодно таких компаний, я сама видела.
- Таких да не таких, Кэт, - ответил за Мартина капитан. - Ты на девку не похожа. К тому же, мы тебя не просто трахаем, мы тебя любим.
- Спасибо на добром слове, - усмехнулась она. - Я тоже вас люблю, значит, нам должны завидовать. А если песенок насочиняют - не страшно. Имена у нас на лбу не написаны. И потом, я счастлива, и мне все равно, кто может узнать о нас.
Мартин только засопел, потом махнул рукой и прижался к губам Кэтрин. Девушка пылко ответила на его поцелуй. Сэндклиф, улыбаясь, смотрел на них.
- Не пора ли нам наверх? - поинтересовался он, когда молодые люди оторвались друг от друга. Те согласно кивнули.
Неразлучная троица сидела в общем зале гостиницы за обедом, когда к их столу подошел толстый, богато одетый пожилой купец. Голову его украшала темно-красная чалма.
- Здравствуй, Дэйл, - сказал он, обращаясь к Мартину, но глядя исключительно на Кэтрин. Потом пренебрежительно окинул взглядом Сэндклифа. - Вижу, ты весело проводишь время, так вот решил напомнить о нашем уговоре. Отплываем завтра рано утром, и я хочу видеть тебя на корабле сегодня вечером.
- Конечно, Радживан, я буду, - ответил молодой человек, заметно мрачнея.
- Очень хорошо, - купец надменно кивнул и отправился к свободному столу, собираясь перекусить.
- На сколько ты отправляешься? - спросил капитан.
- Дней на десять, может, на две недели. Я, честно говоря, забыл совсем об этом купчине. Договорился с ним в порту, когда только на берег сошел после предыдущей работы. Черт, как некстати! - он с грустью посмотрел на Кэтрин.
Ее лицо тоже потускнело.
- А ты не можешь плюнуть на эту работу? - спросила девушка.
- Нет, нельзя, - он отрицательно покачал головой. - Я должен заработать денег, если не на выкуп хоть части земель Дэйлов, то на жизнь здесь. Откажусь сейчас - тут же пойдут слухи, что я подвел нанимателя. Найти следующего будет гораздо сложнее.
- Не грусти, Кэт, он скоро вернется, - Сэндклифу тоже было невесело. - Ты не останешься одна, как могло бы получиться, если б вы послали меня подальше.
- Кэти это предстоит, как только у нас обоих одновременно появится работа, - Мартин помрачнел еще больше. - Сэнди, пожалуйста, не оставляй ее одну сейчас, даже если тебя захотят нанять. Потом нужно что-то придумать. Найти безопасное жилище, может, Кана попросить приглядывать.
- Прыткого волчару? Ну уж нет! - возмутился моряк. - И знаешь, я-то часто ухожу в море на месяцы, а не на недели, и я просто не смогу… Пошли все наниматели к акульей бабушке!
- На что же ты будешь жить? - спросила Кэтрин. - Корабль продашь?
Сэндклиф воззрился на нее, будто она произнесла страшное богохульство.
- Корабль? Продать? Я бы и раньше с ним не расстался, а после того, как из-за него с тобой познакомился… Нет!