За работу Ольга тут же надела Татьяне на палец колечко с изумрудом, и та с благодарностью пообещала все исполнить, как обстоятельства совпадут. И вскоре Татьяна поднялась за Ольгой.
- Андрюша, зачем ты хочешь пригласить на нашу свадьбу этого несносного Голицына? Он бывает так невыносимо груб в своих шутках, - услышала Ольга голос Наташи, склонившейся вместе с Андреем над списком гостей.
- Но с ним никогда не бывает скучно, а свадьба - дело веселое, - с напускной бравадой отвечал Андрей.
- Виельгорские, Соллогубы, Архаровы… - продолжала читать Наташа. - Но, милый, они не приедут сюда. Не лучше ли нам сыграть свадьбу в Петербурге?
- В усадьбе удобнее, - возражал Андрей.
- Однако так мы растеряем самых знатных гостей…
- Андрей Петрович! - Татьяна с поклоном вошла в гостиную. - Лизавета Петровна просила вас зайти к ней.
- Это срочно?
- Ага, - кивнула Татьяна.
- Хорошо, не вычеркивай без меня никого, дорогая, - велел Андрей Наташе и вышел вместе с Татьяной из гостиной.
Ольга пропустила их, спрятавшись за дверью, а потом стремительно вбежала и закрыла за собою двери.
- Что это значит? - Наташа удивленно посмотрела на нее.
- Почему ты не хочешь, чтобы мы встретились с Александром? - словно не расслышав Наташиного вопроса, бросила на ходу Ольга, приближаясь к ней.
- Оля, я тебе уже говорила…
- Да-да, я помню, но ты не сказала главного - у вас роман!
- Интересно, кто передал тебе эти нелепые сплетни? - возмутилась Наташа.
- Татьяна. Только вот судя по выражению твоего лица, не такие уж они нелепые.
- Да, Александр Николаевич проявлял ко мне некий интерес, но я не отвечала ему взаимностью, и ни в чем перед тобой не виновата.
- Ты предала нашу дружбу!
- Я даже намека ему не подала!
- Я тебе не верю!
- Как ты можешь? У меня есть жених!
- Ты… ты с ним…
- Оля, почему ты мне не веришь?
- Потому, что ты не хочешь, чтобы мы встретились с Сашей. Ты такая же, как все! Решила поудобней устроиться - и женишок рядом, и с наследником интрижка.
- Опомнись! Что ты говоришь?!
- Правду! Как я могла довериться тебе?! Ты - подлая, мерзкая интриганка!
- Прошу прощения, госпожа Болотова, - гневным тоном остановил ее вернувшийся Андрей. - Я случайно услышал ваши последние высказывания в адрес моей невесты. Скажу честно, мне они не понравились.
- У вашей невесты появилась дурная привычка - врать.
- Вы едва знакомы, однако беретесь судить об ее привычках, - нахмурился Андрей.
- Мы давно знакомы… - начала Ольга.
- Андрей, это - Ольга Калиновская - бывшая фрейлина императрицы. Моя подруга, - предупредила ее разоблачение Наташа.
- Сударыня, кем бы вы ни были, - побледнел Андрей, - я не позволю называть свою невесту лгуньей и придумывать фальшивые предлоги для того, чтобы остаться в моем доме. Я прошу вас незамедлительно уехать!
- Непременно! - воскликнула Ольга и выбежала из гостиной.
- Я сейчас же распоряжусь насчет лошадей, - кивнул Андрей.
- По-моему, я только что потеряла лучшую подругу, - сквозь слезы сказала Наташа.
- Значит, подруга была не самая лучшая, - бросился успокаивать ее Андрей.
- Она просто не понимает, что творит.
- Это ее выбор, - пожал плечами Андрей. - И вряд ли ты можешь помешать ей.
- Спасибо тебе. Ты у меня такой добрый и нежный защитник.
- Я обязан тебя защищать, - Андрей обнял Наташу, помогая унять дрожь.
- Но скажи, откуда Татьяна узнала об этой истории с Александром?
- Татьяна?
- Да. Именно она рассказала все Ольге. И та устроила мне сцену ревности. У вас настолько доверительные отношения?
- Я…
- Ты обсуждаешь такие вещи с крепостной прислугой?
- Я просто вернулся из Петербурга обиженный на тебя, мог сболтнуть лишнего, - смутился Андрей. - Прости, вероятно, я сделал это случайно и даже сам не заметил, как. Если ты не против, я хочу проследить за тем, чтобы твоя… чтобы эта дама уехала.
- Да-да, - кивнула Наташа, - а мне надо прийти в себя после этой ужасной сцены…
Стараясь удалиться так, чтобы его уход не выглядел поспешным бегством, Андрей тут же бросился искать Татьяну.
- Мне надо поговорить с тобой, - зло сказал он, застав ее выносящей саквояж из комнаты Калиновской.
- Госпожа Болотова велела срочно снести вниз ее вещи.
- Успеешь! - Андрей рывком прижал Татьяну к стене и зашипел. - Я доверял тебе, а ты предала меня!
- Что случилось, Андрей Петрович?
- Ты рассказала этой… госпоже Болотовой историю про Александра и Наташу. Зачем?
- Она спросила, какая кошка пробежала между вами.
- И ты ответила? Понятно, захотелось кому-то разболтать чужую тайну.
- Простите, Андрей Петрович, - Татьяна попыталась всплакнуть, но Андрей зажал ей рот ладонью.
- Как ты посмела?! Ты едва не разрушила жизнь моей невесты! Ты едва не разрушила мое счастье!
- Счастье? - Татьяна вырвалась из его рук. - Я думала, что вы только притворяетесь, что любите княжну, а на самом деле любите меня.
- Вот что, - решительным тоном сказал Андрей, - чтобы впредь между нами не было недоразумений - я люблю свою невесту, Наташу, княжну Репнину! Я с ней счастлив. И ничего другого мне не надо.
- А как же я?
- Наши отношения были недоразумением.
- Зачем вы так? - у Татьяны задрожали губы.
- Ты сама все перечеркнула.
- Я не хотела…
- Наши отношения закончены навсегда! - прервал ее Андрей. - У Наташи не было романа с наследником! И не могло быть! Она верна мне, а я едва не предал ее. Но больше не стану разрываться на две части! Забудь обо всем! Так будет лучше! И для тебя, и для меня!..
Когда карета, которая везла Ольгу в город, проезжала мимо поворота к озеру, Калиновская требовательно позвонила в колокольчик, соединявший салон с кучером. Через минуту карета остановилась, и Дмитрий, нехотя сползший с насиженного места, с недовольным видом подошел к двери.
- Чего хотели, барыня? Мне приказано без остановки везти вас в гостиницу в уезде.
- А я не пленница, и твой хозяин мне не указ! - воскликнула Ольга. - Я хочу попрощаться с этим чудным лесом. Мне нравилось здесь гулять. Лучше помоги мне сойти.
Дмитрий, про себя чертыхаясь, развернул лестницу и протянул Ольге руку. Она величественно сошла по ступенькам и велела:
- За мной не иди.
- Воля ваша, - пожал плечами Дмитрий.
Ольга кивнула и быстро пошла по протоптанной дорожке к озеру. Ей действительно запомнилось это место - тихое и волшебное. Оно, казалось, околдовывало, и однажды, гуляя вдоль обрыва по берегу, Ольга даже почувствовала себя сказочной русалкой. И ей захотелось прикоснуться к его стальной воде, зеркалом смотревшей на нее из круга полыньи…
- Ты сказал, что когда-нибудь мы будем танцевать вместе на глазах у всего света… - прошептала Ольга, опасно наклонившись над подернутым легкой изморозью водяным кругом.
- Что же вы медлите? Прыгайте! Иначе я замерзну, ожидая, пока вы решитесь сделать хоть что-нибудь определенное, - раздался рядом с ней чей-то очень знакомый голос.
- Корф? - узнала Ольга, оглянувшись. - Оставьте меня, сударь!
- Вода внизу очень холодная, - спокойно напомнил Владимир.
- Неужели вы думаете, что это имеет какое-то значение? Не приближайтесь ко мне!
- Я бы с удовольствием, но вы выбрали весьма неудачное место для самоубийства. Это моя земля, и я не намерен потом доказывать кому-либо, что вы сделали это по доброй воле и без моего участия.
- Откуда вы взялись? - вскричала Ольга. - Вы разрушили мою жизнь там, в Петербурге! Из-за вас меня разлучили с Александром. Из-за вас я очутилась здесь. А теперь вы еще смеете мешать мне уйти из жизни? Мадонна! Дайте хотя бы умереть спокойно!
- Черт! И почему женщинам в голову приходят такие глупости? Бросьте чудить, госпожа Калиновская! Поедемте ко мне, выпьем вина, согреемся… И подумаем, как жить дальше.
- Любовь к Александру - это единственное, это лучшее, что было у меня. Так стоит ли жить дальше?
- Успокойтесь, вы - не единственная, кто потерял любовь.
- Значит, ваша дуэль была напрасной?
- Я проиграл, - кивнул Корф. - Анна уехала в Петербург, чтобы стать актрисой.
- И как вы справились с собой? Что собираетесь делать теперь? Без нее?
- Жить! Пить вино, охотиться, играть в карты, бранить слуг, словом, делать все то, что делал всегда.
- Так просто? Так легко?
- Это зависит от отношения. Я убедил себя, что все в порядке. И, как видите, - жив, здоров! Чего и вам желаю.
- Мне страшно, - прошептала Ольга.
- Тогда давайте мне руку, и я выведу вас. Кстати, вы пришли сюда сами или…
- Карета стоит у дороги. Князь Андрей просил меня покинуть его дом.
- А что вы натворили на этот раз?
- С чего вы взяли?
- Вы смутились. Я нрав? Впрочем, мне нет до этого никакого Дела. Довольно и того, что вы раздумали топиться в моей части озера. Идемте…
Если Дмитрий и был удивлен, что Ольга вернулась из леса не одна, то виду не подал. Он угодливо склонился перед Владимиром, но тот лишь отмахнулся и велел ехать в его поместье. Корф подал Ольге руку, помогая подняться в карету, и сам сел на сиденье напротив.
- Если хочешь чего-то добиться - глупо бездействовать, - тихо сказала Ольга после непродолжительного молчания.
- Это вы о себе?
- Нет, о вас. Вы могли воспрепятствовать отъезду Анны в Петербург.
- Она - свободная женщина, и вправе сама принимать решения.
- Это все слова. Вы хотите быть с Анной, но боитесь отказа. Вы такой же трус, как и все мужчины!
- Не останови я вас возле обрыва, сейчас мне не пришлось бы выслушивать эти упреки. Пожалуй, их чересчур много для одного раза.
- Вы можете вздохнуть свободно. Я постараюсь не утомлять вас своим присутствием слишком долго.
- Надеюсь, вы намерены вернуться в Польшу?
- А вот это вас не касается! Вы толковали о свободных женщинах. Что же изменилось? Или у вас есть планы относительно меня? Чего вы хотите?
- Усадить вас в почтовую карету и отправить в Польшу.
- Ничего не выйдет! Я лучше утоплюсь!
- Если вы не решились сделать это сразу, то вряд ли броситесь исполнять свое обещание сейчас. А вот мы и приехали! Григорий! - зычно крикнул Владимир, выпрыгивая из кареты.
На зов тотчас явился огромный детина, расплывшийся в широчайшей улыбке, едва завидел в карете рядом с барином хорошенькое дамское личико. И от его улыбки Ольге стало дурно.
- Ты вот что, Григорий, - приказал Корф, - веди гостью в дом да проследи, чтобы Варвара отвела ей комнату получше. И глаз с нее не спускать!
- С Варвары? - не понял Григорий.
- С дамы! - с напускной грубостью поправил его Корф и рассмеялся. - Чувствуйте себя, как дома, сударыня.
- А я надеялась, что нашла в вас понимание. Родную душу, - Ольга попыталась спрыгнуть из кареты вслед за Корфом, но Григорий обхватил ее за талию, торжественно снял с подножки и поставил на землю.
Ольга брезгливо отряхнулась и гордо взглянула на Владимира.
- Куда прикажете идти?
- Советую прямо в столовую, - усмехнулся Корф. - Уверен, Варварина стряпня вернет вам вкус к жизни.
- А знаете, что я думаю о вас?
- Не уверен, что хочу это слышать.
- И все-таки послушайте… Вы сказали, что ваша любовь к Анне в прошлом, но на самом деле вы забыли ее так же, как я забыла Александра.
Сказав это, Ольга отвернулась от Корфа и вошла в дом.
Нельзя сказать, что Владимир был потрясен этим откровением. Он прекрасно сам давно осознавал силу своего чувства к Анне, но позволить ему управлять собой? Никогда! Это женщины могут разрешить себе зависеть от минутных капризов и неуправляемых страстей. Он не допустит, чтобы какие-то иные чувства, кроме офицерской чести и верности Отечеству, руководили его поступками. Он дворянин и хозяин своей жизни. И никаким прелестным глазкам не удастся заставить его подчиниться. Нет, нет и нет!..
Удостоверившись, что все его указания исполнены и Ольга, отужинав с ним, осталась в отведенной ей комнате, Корф решил сопроводить Дмитрия, успевшего постоловаться у Варвары на кухне. Владимир не хотел, дабы между ним и Андреем возникли недоразумения из-за того, как и по какой причине Калиновская оказалась в его имении.
Приехав к Долгоруким, он первым делом натолкнулся на Лизу - она выходила из гостиной, встревоженная и как будто немного не в себе. Завидев Корфа, Лиза вздрогнула и принялась грубить.
- Господин Корф наконец-то почтил меня своим вниманием! Неужели я вам интересна, как и ваша крепостная возлюбленная?
- Зачем вы так, Лиза? - побледнел Корф. - Вы всегда мне интересны.
- Но все же не настолько, чтобы жениться на мне?
- Вы сами отказали мне, когда я сделал вам предложение.
- Стыдитесь, Владимир! Тогда вы думали только о том, чтобы спасти свое имение. И это мое счастье, что я не ответила вам согласием. Я видеть вас больше не могу! Я прокляла все, что связано с вами. Тот день, когда я полюбила вас, когда ждала свадьбы… Вы сломали мне жизнь!
- Елизавета Петровна, не стоит винить во всех бедах других людей! Да, мы были близки, мы любили друг друга. Но, к сожалению, все изменилось. И прежнее увлечение…
- Так я была для вас лишь увлечением? Жаль, что не знала этого раньше… Вы больше не существуете для меня. Прощайте!
- Постойте, Лиза, - растерялся Корф. - Я не это хотел сказать… Вы все не правильно поняли!
- С меня довольно ваших объяснений! Все они привели только к тому, что я стала ненавидеть вас. И даже сильнее, чем Забалуева.
Корф пытался остановить ее, но она вырвалась и убежала.
- Владимир? - на шум из гостиной показался Андрей. - Что ты делаешь здесь? Проходи!
- Я ненадолго. Ты не знаешь, что случилось с Лизой?
- Мне трудно ее понять. Она становится все более неуправляемой. Эта неудача с Забалуевым…
- О чем ты говоришь?
- О письме из канцелярии императора. Нам отказано в просьбе о разводе. И вчера судья оправдал Забалуева по всем статьям. Все выглядело так, как будто ему приказали это сделать. Мы ничему не могли помешать. Слава Богу, что судья не решился предъявить обвинение и отцу. Лиза очень переживает.
- Я так виноват перед ней, - сокрушался Корф, - но, поверь, я не клялся ей в любви и верности до гроба.
- Думаю, ты вообще не способен на такой подвиг, - усмехнулся Андрей. - И все же ты не сказал, что привело тебя сюда…
- Хочу уведомить тебя, что сегодня я случайно предотвратил одно самоубийство. Это была Ольга Калиновская. Я привез ее к себе…
- Тебе мало прошлых неприятностей? После того, как я узнал, кто она, то велел ей немедленно уехать. Если она нарушила запрет императора, ее ищут.
- Поэтому я и решил проследить за ней. Я намерен сам отвезти ее до границы.
- По-моему, ты поступаешь безрассудно. Калиновская весьма искушена в придворных интригах. Ты не боишься, что она обманет тебя?
- Пусть попробует!
- Мне бы твою уверенность, - покачал головой Андрей. - Но ты взрослый человек и мой друг, и я не вправе указывать тебе, как и что делать в этом случае.
- А я и не спрашивал совета. Я приехал сообщить тебе о том, что встретил Ольгу, и сейчас она находится в моем доме. Я хотел, чтобы ты понимал, почему это вышло.
- Не надо так, Владимир… Ты поссорился только с Лизой. Не все Долгорукие тебе враги…
Когда Корф вежливо, но холодно откланялся, Андрей вернулся в гостиную. Наташа и Соня по-прежнему сидели на диване и рассматривали семейные реликвии.
- Угадайте - чей это первый локон? - играя, спрашивала Соня.
- Лизы. Не угадала? Твой?
- Андрея. В детстве он был светлее.
- В детстве, наверное, он был премилым ребеночком?
- Да, но очень упрямым, - пояснила Соня. - А кого вы хотите первым - девочку или мальчика?
- Девочку, - улыбнулась Наташа.
- Мальчика, - поправил ее Андрей, с умилением наблюдавший от двери эту сцену.
- Девочку! - поддержала Наташу Соня.
- Вот выйдешь замуж, тогда и командуй! - шутливо нахмурился Андрей.
- Вот и выйду! - воскликнула Соня. - И прежде тебя!
- А вот это ты хватила, сестренка! - Андрей по-учительски погрозил ей пальцем. - Лучше проведай Лизу, она опять плакала.
- И почему я не могу быть там, где все хорошо? Почему меня обязательно надо отправлять на выручку к несчастным?
- Потому… потому… - Андрей не нашелся, что ответить сестре.
- Не надо ничего придумывать, - надулась Соня. - Лучше бы ты честно признался, что хочешь быть с невестой наедине.
- Устами младенца… - рассмеялся Андрей.
- Он все время меня дразнит! - шутливо пожаловалась Наташе Соня.
- Но это любя, сестрица, - ласково сказал Андрей.
- Так я тебе и поверила! Наташу ты тоже любишь, но никогда над ней не подшучиваешь!
- Подожди, вот поженимся… - Андрей сделал многозначительную паузу.
Соня фыркнула и ушла, демонстративно закрыв за собою двери.
- Странно, - мягко сказал Андрей, обращаясь к Наташе, - мне кажется, что мы уже женаты, женаты давно и бесконечно счастливы.
- Я чувствую то же самое, - кивнула она. - Но, знаешь, это меня совсем не пугает.
- А почему счастье должно пугать? - удивился ее настроению Андрей.
- Не знаю, - тихо ответила Наташа, - и не пойму, что чувствую. Как будто ты собираешься покинуть меня…
- Но я действительно намерен уехать… Нет-нет! Не волнуйся! Я решил отправиться ко двору, чтобы лично просить императора о снисхождении для Лизы. Жаль, что отец еще не совсем здоров, пока он не готов перенести столь утомительную поездку. Да и я не хотел бы оставлять маменьку только на твое попечение, а Соня еще маленькая, она не в счет.
- А как же Лиза?
- Она поедет со мной. Быть может, ей удастся развеяться, и эта поездка принесет ей счастье.
- Как скоро ты вернешься?
- Так скоро, как ты этого захочешь. Тебе надо только посильнее позвать меня, и я тотчас прилечу на твой зов.
- Нет, не спеши, - Наташа обняла его, - помоги Лизе. Ты прав, нам трудно будет чувствовать себя счастливыми, когда твоя сестра лишена простых человеческих радостей.
- Ты у меня такая добрая…