- Да, - сказал Кейд, убирая с лица усмешку и спускаясь вниз по лестнице.
Поговорив с отцом после отъезда Эверилл и Уилла, они с Гавейном и Эйданом решили спуститься вниз и обсудить, что следует сделать в первую очередь теперь, когда Кейд стал лэрдом; но эта мысль уже не казалась им привлекательной, потому что в холле, где они собрались расположиться за столом, было шумно и суетливо, поэтому Кейд направился к двери.
- Лучше пойдем выпьем в трактире, а здесь мы будем мешать.
Эйдан и Гавейн согласились с этим предложением; они как раз подошли к двери, когда та распахнулась и в холл торопливо вошел воин-шотландец. Увидев Кейда, он резко остановился и сообщил:
- Меня послали сказать, что леди Эверилл, ее брат и пятеро воинов мчатся по холму сломя голову. Что-то случилось. И похоже, что у лэрда Мортаня в седле сидит раненый.
Услышав это, Кейд встревожился. Почему к замку приближаются только пятеро воинов и почему они скачут во весь опор? Он видел, когда они уезжали, что замок покинули тридцать шесть человек. Что же случилось с остальными?
Всадники ворвались на двор, когда Кейд спускался по ступеням. Ему хотелось побежать им навстречу, но он понимал - если они везут раненого, они подъедут прямо к главному дому, чтобы ему поскорее оказали помощь. Поэтому он остался ждать у подножия лестницы, напрягая зрение, пытаясь рассмотреть, все ли в порядке с Эверилл. К его великому облегчению, с женой было все благополучно. Тогда он перевел взгляд на Уилла и заметил раненого человека в его седле. Увидев плед, Кейд помрачнел, не понимая, кто бы это мог быть.
Как бы ни был он охвачен любопытством, он направился прежде всего к Эверилл, когда ее лошадь остановилась у ступеней крыльца. Кейд снял с лошади Лэдди и помог Эверилл спуститься с лошади.
Кейд быстро поцеловал жену в лоб и повернулся к Уиллу.
- Кто это?… - начал было он.
- Это Домнелл, - тихо ответила Эверилл и на миг сжала руку мужа, желая выразить молчаливое сочувствие.
- Домнелл? - изумленно повторил Кейд.
- Да. - Уилл спрыгнул на землю позади него. - Он ранен в бок мечом. Ране несколько дней, но она открылась. На тунике свежая и старая кровь.
Домнелла понесли в дом, и Уилл с Кейдом пошли к двери.
- А он сказал, что случилось?
- Нет. Он ничего не мог нам сказать. Он потерял сознание.
- А где вы его нашли? - спросил Кейд.
- Он вылетел из кустов на поляну. Эверилл ходила облегчиться, а мы ее караулили.
Кейд кивнул, выслушав все объяснения; они прошли через холл и поднялись наверх. Дойдя до просторной пустой комнаты, они молча смотрели, как мужчины положили Домнелла на кровать и как Эверилл немедленно принялась хлопотать над ним, приказывая принести горячей воды и полотенец для перевязки.
Эйдан и Гавейн отправились выполнять ее приказания. Эйдан вышел в коридор и громко крикнул вниз, чтобы принесли воду и полотенца. Гавейн спросил, где ее сумка с лекарствами, а потом бросился за ней к сундуку. Кейд же подошел к кровати и устремил взгляд на Домнелла.
- Плохо дело? - спросил он, глядя на бледного человека, лежащего на кровати.
- Довольно плохо, - осторожно ответила Эверилл, приложив руку к ране.
- Он выживет?
Эверилл закусила губу, а потом вздохнула и покачала головой:
- Не знаю. Сделаю, что в моих силах… будем молиться, чтобы у него не начался жар, и уповать на то, что он потерял не очень много крови.
Понимая, что она не сможет сделать ничего большего, Кейд кивнул и замолчал; Гавейн подбежал с сумкой в руках. Мгновение спустя Эйдан привел Бесс и Лили с водой и полотенцами. Женщины осмотрели раненого и начали выгонять из комнаты мужчин.
Кейд мог бы возразить, но подчинился. Женщины сделают все, что в их силах, а присутствие посторонних только помешает им, решил он и пошел к двери, сказав только:
- Пошлете за мной, если он очнется.
Уилл, Эйдан и Гавейн уже были в холле и ждали, когда появится Кейд. Лица у них были мрачные.
- Плохо дело, милорд, - сказал Эйдан.
Кейд взглянул на Уилла:
- Вы обыскали округу?
- Когда мы уезжали, я послал людей на поиски. Если Ангус и Йен в лесу, их найдут.
Кейд кивнул, ему тоже хотелось принимать участие в поисках, но из-за недавнего ранения он не мог это сделать.
- Даже и не думай об этом, - угрюмо сказал Гавейн, очевидно, поняв, о чем думает Кейд. - Ты еще не оправился после того, как в последний раз вышел за пределы двора. Оставь это людям лэрда Мортаня. Если Ангус и Йен в лесу, их найдут.
- Да, - согласился Уилл, - и потом, я вовсе не желаю гоняться за Эверилл, когда та услышит, что ты ушел, и помчится следом за тобой.
Кейд улыбнулся, услышав это предположение, и нехотя согласился:
- Подожду, пока они кончат поиски, но если не найдут, я не стану ждать до утра, как мы запланировали, а вышлю поисковую группу проверить дорогу в Англию. Они отправятся сегодня же ночью.
Все согласились с ним и спустились вниз.
Звук открываемой двери пробудил Эверилл от легкого сна - она и не заметила, как уснула, сидя в кресле рядом с кроватью Домнелла. Протерев глаза, Эверилл выпрямилась и посмотрела на дверь, что была ближе к кровати, и нахмурилась, увидев, что она осталась закрытой.
Какое-то движение привлекло внимание Эверилл ко второй двери, ведущей в коридор, как раз когда Кейд закрыл ее. Дверь находилась в противоположном конце комнаты, и Эверилл сказали, что эта комната раньше была двумя очень маленькими спальнями, но несколько лет назад Гавейн и Броди повредили разделяющую их стену, когда были пьяны и подрались. Мерри велела не чинить стену, а убрать ее и превратить две комнаты в одну большую для гостей. Так что теперь это была единственная комната в замке с двумя входами. И сегодня это очень пригодилось. Пока мужчины сгрудились у одной двери, стараясь поосторожнее внести в комнату Домнелла, лежащего без сознания, Эверилл просто вбежала в нее через вторую дверь и принялась застилать постель для раненого.
- Жена. - Кейд остановился рядом с Эверилл, поцеловал в лоб и устремил взгляд на раненого. - Он не шевелится?
Эверилл покачала головой.
- Я недавно слышала в холле какой-то шум. Что это?…
- Броди, - угрюмо ответил Кейд. - Он требовал виски. Он был уверен, что его не станет на этот раз тошнить. Дурак, - сухо добавил Кейд.
Эверилл нахмурилась, вспомнив, что настойки у нее не осталось.
- И что ты сказал?
- Сказал, что у нас кончилось виски, потом велел Эйдану принести ему поесть.
- И он поел? - с любопытством спросила Эверилл.
- Да. Все съел. Эйдан сказал, что Броди после еды выглядел гораздо лучше. Он держался на ногах, был одет и ходил совсем не шатаясь. Но вниз он не спустился. Охрана Уилла принесла растения, которые ты искала, - продолжал Кейд. - Ты сможешь приготовить утром свою настойку? Я не хочу давать Броди виски без нее.
- Да, приготовлю.
- Если эта твоя настойка не удержит Броди от пьянства, мне придется выгнать его из замка. Я не позволю ему оскорблять воинов и слуг, а он не в состоянии следить за собой, когда пьян.
Эверилл кивнула и спросила:
- А как твой отец?
- За целый день ни капли не взял в рот… но прошел всего один день, - предостерегающе заметил Кейд. - Завтра он опять может попросить виски.
- Да.
Она вздохнула. Интересно, что есть в этом виски, почему оно держит людей в своей власти? Неужели их жизнь на самом деле настолько ужасна, что они предпочитают напиваться до потери сознания, лишь бы не видеть этой жизни? Да, жизнь тяжела, и многие поменялись бы с ними местами не раздумывая - мужчины и женщины, которые буквально стирали за работой пальцы до костей за малую плату или вообще бесплатно. Смешно, но эти люди были, вероятно, счастливее, чем Броди и отец Кейда, обладавшие столькими привилегиями. Эверилл этого совершенно не понимала.
Внезапно Кейд, стоявший рядом с ней, насторожился. Эверилл проследила за направлением его взгляда и увидела, что муж смотрит на Домнелла, который открыл глаза и в замешательстве озирается вокруг. Эверилл немедленно встала и взяла в руку кружку с медом, стоявшую на столике. Она принесла мед уже несколько часов назад, и теперь он, конечно, остыл, но вряд ли это было важно для раненого.
Когда она повернулась к Домнеллу с кружкой в руке, Кейд обошел вокруг кровати и помог ему приподняться, чтобы тот мог попить.
Эверилл поднесла кружку к губам раненого и сказала:
- Пейте.
Судя по виду Домнелла, он собрался протестовать, но только молча открыл рот.
- Благодарю вас, миледи, - прошептал шотландец после четвертого глотка.
Эверилл опять поставила кружку на столик, а потом потрогала лоб Домнелла. Никаких признаков жара не было. Она выпрямилась и кивнула мужу.
- Ты можешь говорить? - сразу спросил его Кейд.
- Да, - со вздохом ответил Домнелл.
- Где Ангус и Йен?
- Мертвы, - последовал мрачный ответ.
Эверилл бросила на мужа тревожный взгляд, заметив, что у того такой вид, будто его ударили в живот. Кейд побледнел и опустился на край кровати. На его лице появилось выражение смятения и утраты, потом он овладел собой и мрачно спросил:
- Как это случилось?
- Это случилось после того, как мы выехали из дома твоего дяди. Мы заехали туда, чтобы забрать твой сундук, как ты просил… - Домнелл замолчал, помрачнел, а потом сказал: - Наверное, кто-то узнал, что в нем лежит. На нас напали в ту же ночь, когда мы расположились на ночлег. Я проснулся оттого, что мне в живот воткнули меч, а надо мной стоит какой-то человек.
- Ты его узнал?
Кейд задал свой вопрос с таким мрачным видом, что Эверилл не позавидовала бы этому человеку в том случае, если Домнелл его узнал. Лицо у Кейда было холодное и угрюмое, и Эверилл не сомневалась, что он будет мстить. Она почти обрадовалась, когда Домнелл сказал:
- Нет. Но это был шотландец. По крайней мере на нем был плед. - Он замолчал, облизнул губы и добавил: - Я слышал, как кричали Йен и Ангус, а потом потерял сознание. Я не знаю в точности, сколько прошло времени, прежде чем я очнулся. Был день… Сундук исчез, а Йен и Ангус были мертвы. Я был уверен, что тоже скоро умру. Но все-таки я постарался как можно лучше перевязать себя, похоронил их обоих и поехал сюда.
- Грабители не взяли лошадей? - удивился Кейд.
- Думаю, они взяли двух других, но лошадь Йена была на месте. Это строптивое животное, наверное, сбросило того, кто попытался ехать на нем, и вернулось к Йену. Когда я очнулся, лошадь стояла поблизости и щипала траву. - Домнелл вздохнул. - Лошадь и меня сбросила утром. Хорошо, что я успел добраться до земель Стюартов. От этого рана у меня снова начала кровоточить… и я решил, что вот-вот умру, когда услышал голоса. Когда я разобрал, что голоса принадлежат англичанам, я поначалу испугался, что поехал не в ту сторону и снова оказался в Англии, но потом узнал голос леди Эверилл и…
Он пожал плечами, сочтя ненужным добавить что-либо еще.
Эверилл хотелось утешить мужа, но чем могла она его утешить? Она знала, что Кейд очень любит своего родича Йена. Любил его и Уилл. Брат говорил ей: они все находились в одной камере, когда были в плену. Мысль о брате заставила ее вздохнуть. Каково ему будет услышать эти новости?!
- Мне пойти привести сюда Уилла и Эйдана? - тихо спросила Эверилл.
Кейд кивнул, и она посмотрела на Домнелла:
- Хотите есть?
- Да, - ответил тот. - Все это время я ел только ягоды и все, что мог найти в лесу.
- Тогда я принесу вам поесть.
И она вышла из комнаты.
Эйдан тихо разговаривал с Уиллом, сидя за столом, когда Эверилл вошла в большой холл. Она рассказала им, что Домнелл пришел в себя, и они сразу ринулись наверх.
Эверилл почти дошла до кухни, когда заметила, что пол устлан свежим чистым камышом. Кажется, к тому времени, когда воины перестали срезать камыш при появлении Домнелла, у них уже было нарезано достаточно. Наверное, ей не следовало удивляться. Этим делом занимались тридцать человек, и работали они очень усердно.
Теперь холл выглядел совсем по-другому, хотя стены нуждались в побелке. Еще нужна была мебель, а шпалеры на стенах нужно было вычистить, и…
На этом Эверилл прекратила свои размышления. Дурной запах исчез, пол был чистый. Остальное могло немного подождать.
Она вошла в кухню и остановилась, увидев толпу мужчин и женщин.
- Ах, миледи! - бросилась к ней Мораг, как только заметила Эверилл в дверях. - Вам что-нибудь нужно? Не хотите поужинать? Время обеда давно прошло. Все уже поели, и я спрашивала у лэрда, не принести ли вам поднос. Он сказал, чтобы я не утруждала себя и не ходила наверх, он пошлет вас вниз, если вы проголодались, а сам посидит немного с Домнеллом. Но когда вы не сошли вниз, я решила - может, вы уснули, а у него не хватило духа вас разбудить.
Эверилл только моргала от этого потока слов, потом улыбнулась:
- Да нет. Я пришла за… - Она тряхнула головой, собираясь с мыслями. - Кто все эти люди?
- Это первые из слуг, которые вернулись, - ответила Мораг с улыбкой.
- Вот как. - Эверилл с любопытством окинула взглядом мужчин и женщин и спросила: - А почему они все здесь?
- Ну, они расспрашивали про вас и про лэрда, а мы их уверяли, что все будет хорошо и что им нужно остаться.
- И вы подкупили их, угостив печеньем Лили, я вижу, - весело сказала Эверилл, когда Лили поставила поднос с угощением на стол и все столпились вокруг него, чтобы попробовать лакомство.
- Мы отложили немного для вас и для Домнелла, - успокоила ее Мораг, а потом с грустью добавила: - Если, конечно, он очнулся и может поесть.
- Ах да. - Эверилл вспомнила, зачем она пришла сюда. - Он очнулся. Я пришла за едой для него.
- Вот как! - Мораг просияла. - Очнулся и хочет есть. Это хороший знак.
- Да, - согласилась Эверилл.
Это был очень хороший знак. Очень скоро Домнелл встанет и начнет ходить.
- Я соберу ему поесть, а потом и вам поставлю подносы на стол, - сказала Мораг, принимаясь хлопотать - нарезать для Домнелла мясо, сыр и хлеб.
Но вдруг она остановилась, бросила взгляд на свою госпожу и спросила:
- Или вы хотите поужинать в своей комнате? Мне не составит труда принести поднос наверх.
Предложение показалось Эверилл соблазнительным, она замялась, и Мораг кивнула и снова принялась хлопотать.
- Я принесу его вам наверх, - сказала она.
- Спасибо, Мораг, - с искренней благодарностью проговорила Эверилл. - Я ценю вашу заботу.
- Да я же сказала, мне не трудно. - Мораг подала ей поднос для Домнелла. - Поднос для вас я принесу одним мигом.
- Спасибо, - еще раз сказала Эверилл и пошла к выходу, и поскольку Мораг поспешила открыть перед ней дверь, поблагодарила ее в третий раз.
После шума, стоявшего в кухне, большой холл показался грустным и тихим, и Эверилл огляделась, не понимая, почему эти люди не пришли разговаривать сюда, но тут ее взгляд упал на две единственные скамьи, стоявшие у стола, которые остались целыми, и она сообразила, что людям просто негде сидеть. И потом, хотя кое-кто из них вернулся, они все же остерегались, что Броди или его отец напьются, сойдут вниз и поднимут шум. Она подумала, что потребуется некоторое время, прежде чем они почувствуют себя в достаточной степени спокойно, чтобы снова сидеть в большом холле. Быть может, как только Броди исправится или будет изгнан, думала Эверилл, поднимаясь по лестнице..
Мужчины спокойно беседовали, но замолчали, как только она вошла. Решив, что они ждут, когда она уйдет и можно будет продолжать разговор, Эверилл молча поставила поднос на столик у кровати Домнелла и повернулась, чтобы уйти.
Ее взгляд скользнул по коридору к комнатам в противоположном конце; она прислушалась и успокоилась, ничего не услышав, кроме тишины. Надеясь, что отец и брат Кейда спят и этой ночью не поднимут шума и не отпугнут вернувшихся слуг, Эверилл пошла в свою комнату.
Она так устала, что забыла взять в холле факел, чтобы зажечь у себя свечу, но на сундуке у двери стояла зажженная свеча. Эверилл с удивлением посмотрела на нее, потом обернулась, услышав шум за спиной.
Она замерла и широко открыла глаза, увидев, что к ней идет Броди.
Глава 16
- Б-Броди! - удивленно ахнула Эверилл и инстинктивно начала пятиться назад, когда он шагнул вперед. - Я… Ч-что вы з-здесь д-делаете?
- Пришел посмотреть на жену брата, - грубо ответил он, наступая на нее. - И спросить, почему она меня травит.
Широко раскрыв глаза, встревоженная Эверилл бросила взгляд на дверь, но она уже была так далеко от входа, что спастись через дверь не было возможности. Потом она хотела позвать Кейда, но и пикнуть не успела, как Броди зажала ей рот рукой. Прижавшись к ней всем телом, он продолжил подталкивать ее в сторону кровати.
- Я подумал, что кто-то подмешивает что-то в виски, когда меня стало рвать всякий раз, как я выпью, - угрюмо проговорил Броди, не переставая подталкивать ее. - Но до сегодняшнего вечера я не был уверен. Вечером, поев, я почувствовал себя гораздо лучше и воспользовался потайным коридором, чтобы выскользнуть из замка и пойти в трактир глотнуть виски. И знаешь, что случилось?
Поскольку Эверилл молча во все глаза смотрела на него, он немного встряхнул ее.
- Ты знаешь, что случилось?
Эверилл быстро затрясла головой.
- Ничего, - сказал он вкрадчиво. - Меня не тошнило. Я был в полном порядке! Поэтому я выпил еще и стал думать: кому в Стюарте понадобилось делать так, что мы все заболевали от выпивки? И знаешь что?
Эверилл торопливо замотала головой, опасаясь, что он снова встряхнет ее.
- Я вспомнил, что это ты всегда приносила виски. Мило улыбалась и предлагала его, как некий ангел небесный, и все время предупреждала меня, что мой организм не выдержит и что от выпивки нам станет плохо. - Броди яростно встряхнул ее. - Это была ты, да?
Эверилл судорожно сглотнула, не зная, что отвечать. Она молча смотрела на Броди, жалея, что не позвала мужа, как только обнаружила в комнате его брата.
- Это была ты, да? - кипя от ярости, повторил Броди.
Потом тряхнул Эверилл с такой силой, что перед глазами у нее вспыхнули искры, и впервые ей показалось, что он хочет убить ее.
Закрыв глаза, она кивнула.
- Так я и знал, мерзкая сука! - бросил Броди и отшвырнул ее от себя, как комок грязи.
Эверилл задохнулась от страха, ощутив, что падает, потом удивленно вскрикнула, поняв, что грохнулась на кровать. Она хотела было позвать Кейда, но Броди снова накинулся на нее и ударил кулаком в лицо так, что у Эверилл дух захватило.
Она со стоном закрыла глаза и замотала головой, пытаясь избавиться от боли и не поддаться темноте, грозившей затопить ее. Эверилл понимала, что если она сейчас потеряет сознание, то умрет.
- Я убью тебя! - проревел ей в ухо Броди, задирая на ней юбку. - Но сперва я немного позабавлюсь.