Подъехав к особняку, Диона посмотрела Блейку прямо в глаза и улыбнулась.
- Кажется, больше нет необходимости подтыкать тебе одеяло, - сладко пропела она. - Теперь ты сам со всем справишься. Увидимся утром. Спокойной ночи!
Находясь в своей комнате, она услышала превосходную имитацию кудахтанья и прикусила губу, чтобы сдержать смех. Изверг!
Но когда через несколько часов Блейк позвал ее, вырывая из глубокого сна, она ни секунды не колебалась. Диона поспешила в его спальню и щелкнула выключателем. Пациент лежал на животе, безнадежно запутавшись в простынях, и тщетно пытался дотянуться до левой ноги.
- Расслабься, - уговаривала она, находя узел и энергично разминая бедро обеими ладонями. Боль отступила, и Блейк бессильно обмяк.
- Сколько еще это будет продолжаться? - проворчал он в подушку.
- Пока мышцы не привыкнут к нагрузкам, которые ты задаешь, - объяснила Диона. - Судороги уже слабее, чем раньше, а правую ногу они почти перестали беспокоить.
- Я заметил. С левой мне труднее справляться, чем с правой. Я навсегда останусь хромым, да?
- Кто знает? Но это и не важно. Вышагивая с тросточкой, ты будешь разить наповал.
Блейк рассмеялся и перевернулся на спину, еще сильнее запутываясь в простынях. Вопреки тому что Диона говорила несколько часов назад, она непроизвольно нагнулась над ним и начала поправлять одеяло.
- Твоя кровать походит на зону боевых действий.
- Мне сегодня не спалось, - ответил он неожиданно напряженным тоном.
Диона взглянула на Блейка и застыла. Он пристально смотрел на нее, вернее, на ее грудь. Горящие глаза светились таким голодом, что она убежала бы, если бы в ногах нашлась хоть капля силы. Словно зачарованная, Диона продолжала сидеть на краешке постели, пока его взгляд с тоской и нежностью блуждал по женственным изгибам.
- Леди, то, что вы со мной творите, следует считать преступлением, - простонал Блейк.
Стеснение в груди заставило Диону прикрыть веки.
- Я пойду, - еле слышно промямлила она, но даже ради спасения жизни не смогла бы пошевельнуться.
- Нет, не уходи, - взмолился Блейк. - Позволь мне прикоснуться к тебе… Боже, я должен дотронуться до тебя!
Пальцы Блейка легко скользнули по ее груди. Диона не сдержала всхлип и еще крепче зажмурилась. На мгновение забытая интимность мужского прикосновения напомнила о кошмарной боли и унижении, и Диона захлебнулась возгласом протеста.
- Ди, милая, открой глаза. Посмотри, как меня трясет. Трогаю тебя, а у самого голова идет кругом, - отчаянно шептал он. - Я пьянею от одного твоего запаха.
Ресницы Дионы затрепетали, и она взглянула на Блейка. Он придвинулся еще ближе, так что она видела только его лицо. Лицо Блейка, не Скотта. Темно-синие, цвета штормового моря глаза, полные невероятного желания. Его подрагивающие ладони все еще осторожно кружили по ее упругим холмикам. Исходящей от них жар обжигал даже сквозь ночную рубашку.
- Не надо… хватит, - попросила она тонким срывающимся голосом. - Это неправильно.
- Ты нужна мне, - уговаривал Блейк. - Столько дней… Не могу описать, как ты нужна мне. Пожалуйста. Позволь прикоснуться к тебе по-настоящему, расстегнуть это старушечье одеяние и посмотреть на тебя.
Слова еще не успели сорваться с его губ, а проворные мужские пальцы уже проталкивали через петли маленькие пуговки длинной сорочки. Застежки спускались до талии, и он расстегнул их одна за другой. Диона беспомощно наблюдала, прикованная к месту примитивным зовом его страсти. Очень медленно, полностью поглощенный своими действиями, Блейк развел полы ее ночнушки, спустил с загорелых плеч и освободил ее руки, обнажив до пояса.
- Как я мечтал об этом, - хрипло признался он. - Тем утром, когда увидел тебя… такое совершенное, чертовски женственное тело, что я едва мог дышать.
Он нежно поднял ладонью ее грудь, словно взвешивая. Диона задрожала. По всему телу прокатилось ощущение покалывания. Она не понимала, что делать и как с этим справиться. Кроме мужа, она не знала других мужчин, а отношения с ним с начала до самого конца были нескончаемым кошмаром. Ничего похожего на сладкую боль от ласк Блейка. Сладкая, да… но не боль. Невообразимо. Незнакомо. По венам струилось дикое ликование, кровь вскипала, и Диона почувствовала себя счастливой, слабой, глупой. Хотелось лечь рядом с ним, но она не могла себе такого позволить. Несмотря на испытываемое наслаждение, сознание отрицало саму возможность подобного.
Теперь руки Блейка свели ее груди вместе, его голова склонилась. Диона судорожно втянула воздух, глядя на темные волосы с испугом и восхищением. Мужской язык мимолетно дотронулся и омыл сосок, затем Блейк дунул на него и восторженно залюбовался, как тот затвердел и выпятился.
- Невероятная красота, - выдохнул он и попробовал на вкус вторую маковку.
Наконец Диона смогла пошевелиться и запустила пальцы в густую шевелюру. Она была не в состоянии ясно думать: хотела оттолкнуть, а вместо этого глубже зарылась в шелковистые пряди и притянула жаждущий рот к чувствительной плоти, словно изголодавшегося младенца.
Освободив напряженную вершинку, он откинулся, скользнул руками по ее бокам и потянул за собой, пока Диона наполовину не распласталась на нем. Блейк осыпал ее губы короткими, жалящими поцелуями.
- Ты мне нужна. - Он тяжело дышал. - Пожалуйста! Я так хочу тебя. Позволь мне любить тебя…
Диана застонала. Высокий резкий звук отразил суматоху эмоций, которые бурлили в ней, и страх перед следующим шагом.
- Не могу, - всхлипнула Диона. Внезапно выступившие слезы обожгли глаза. - Ты не представляешь, что просишь.
- Ошибаешься, - прошептал Блейк, прослеживая линию ее скулы сначала поцелуями, потом легкими укусами. - Я прошу разрешить любить тебя. От желания меня выворачивает наизнанку. Не в состоянии спать - все грежу о тебе. Позволь мне стать твоим, погрузиться в жаркие глубины и забыть два последних года. Позволь снова стать полноценным человеком, - молил он.
Диона слишком долго ухаживала за ним, вместе корчилась от боли и праздновала победы. Любила его. Как она может теперь отказать? Вскоре их ждет прощание, и страстная сцена никогда не повторится. Но ее трясло до колик от ужаса перед тем, что он собирался с ней сделать. Только ради него она готова рискнуть. Оставленные Скоттом шрамы навсегда ее опустошили, лишили возможности получать удовольствие от близости с мужчиной, и, когда Блейк перевернулся, ловко ложась сверху, она почувствовала приступ тошнотворной паники, грозящей поглотить ее с головой.
Блейк заметил остекленевший взгляд Дионы и начал мягко с ней разговаривать, пробиваясь к ее сознанию. С безмолвным отчаянием она смотрела ему в глаза и цеплялась пальцами за крепкие плечи.
- Все будет хорошо, - успокаивал он. - Поверь мне, больно не будет. Я не сделаю тебе ничего плохого. Давай освободимся от этого, - продолжал он уговаривать, стягивая скрутившуюся ночную рубашку по талии, бедрам, ногам.
Потом Блейк оперся на локоть и залюбовался Дионой. Он упивался и смаковал каждый изгиб и впадинку, о которых прежде только мечтал. Подрагивающая рука легла ей на живот и заскользила по шелковой коже. Один палец нырнул в выемку пупка, и Диона снова с трудом перевела дыхание. Хотя она по-прежнему судорожно хваталась за Блейка, царапая до крови, на лице не осталось следов слепого страха. Она не отводила глаз, словно показывая, что для него отважится на все. Диона чувствовала себя натянутой струной, но доверяла любимому и хотела сделать последний подарок - удовольствие от обладания ее телом.
Сильные пальцы спустилась ниже, пробрались между ногами и начали изучать ее плоть, как Блейк не раз пытался раньше. Диона стиснула зубы от потрясения и постаралась сдержать непроизвольное движение, но незнакомое ощущение заставило стиснуть бедра.
- Не надо, милая. Клянусь, больно не будет, - продолжал увещевать Блейк.
Диона сглотнула и медленно расслабилась. Блейк судорожно дрожал, кожа поблескивала от испарины, лицо горело, словно от лихорадки. Под ладонью она ощущала исходящий от него жар. Даже мелькнула мысль, не поднялась ли у Блейка температура. Синие глаза полыхали, губы припухли и покраснели. Диона убрала одну трясущуюся руку с его плеча, погладила по щеке и прижала подушечки пальцев к красивому рту.
- Все нормально, - еле слышно прошептала она. - Я готова.
- О боже, еще нет, - со стоном поцеловал он ее пальцы. - Я бы хотел подождать, но не уверен, что продержусь.
- Все нормально, - повторила она.
С приглушенным звуком Блейк полностью опустился на нее.
Вся любовь, которую Диона к нему испытывала, нахлынула на нее и сделала тело податливым. Она не отрывала от лица Блейка широко открытых глаз. Ради него она все стерпит. Хотя ее сердце бешено билось о ребра и дрожь сотрясала с головы до ног, Диона крепче прижала его к себе.
Опытный партнер, он старался быть нежным, но годы воздержания разрушили присущую ему выдержку. Блейк развел ноги Дионы и, почувствовав шелковое прикосновение ее бедер, издал глубокий горловой звук, овладев ею одним сильным движением.
Горячие слезы обожгли веки Дионы и заскользили по вискам. Она ожидала невыносимой муки, но ее не было, хотя двенадцать лет не знавшая мужской ласки плоть ответила на шок вторжения ощутимой болью. Удивительно, но желания отпрянуть не возникло, и Диона продолжала лежать под тяжелым мужским телом мягкая, покорная, пробужденная. От понимания, что Блейк дал ей не меньше, чем взял, захотелось расплакаться всерьез. Он вернул ей способность ощущать себя женщиной. Годы сделали свое дело и заживили глубокие раны, но именно Блейк помог ей это осознать. Блейк, который занялся с ней любовью, и прошлое отступило навсегда.
Он поднял голову, заметил ее слезы и побледнел.
- Ди, что случилось? Что я не так сделал? Я остановлюсь…
Невероятно, но она одновременно плакала и смеялась. Диона крепко обвила Блейка руками, чтобы он не отодвинулся.
- Не останавливайся! - счастливо воскликнула она. - Я не знала… понятия не имела… Только не останавливайся!
Он прервал ее лепет, даря глубокий и жаркий поцелуй. От облегчения Блейк словно опьянел.
- Я мог бы прекратить, - тяжело выдохнул он, - но прошло два года.
Блейк начал ритмично двигаться.
- Милая, боюсь, я не в состоянии больше ждать…
- И не надо, - сияя глазами, нежно ответила Диона. - Это все для тебя.
Он снова ее поцеловал, крепче, чем в прошлый раз:
- Тогда следующий будет для тебя, - хрипло пообещал он и перестал сдерживаться.
Диона льнула к нему, принимая неистовые, почти отчаянные толчки, а потом укачивала Блейка в колыбели своего тела, гладила, успокаивала, пока шторм не стих. Блейк тяжело навалился на нее, молча приходя в себя.
Она чувствовала тяжелые удары его сердца, горячее дыхание на своей коже, струйку пота, которая скатилась сначала по его боку, потом по ее. Пригладив растрепавшиеся густые волосы, Диона удобно уложила его голову себе на плечо. Блейк что-то пробормотал и пристроил руку поверх ее груди. Диона лежала, придавленная к кровати его весом, и ждала, когда он расслабится. Блейк провалился в глубокий сон.
Она посмотрела на лампу. Никто из них не догадался выключить свет.
Усталость вдавила в постель, но сон все не приходил. Эта ночь стала важным поворотом в ее жизни, но в какую сторону Диона не представляла. А может, последние события и не такие уж важные? Блейк показал ей, что можно больше не бояться мужских прикосновений, но что из этого? Если мужчина - не Блейк, то он ей не нужен. Только любовь, которую Диона испытывала к этому человеку, позволила ей высвободиться из застенков страха, а близость без чувств ей ни к чему.
Внезапно она осознала, что и с Блейком повторения не будет. Это невозможно и недопустимо! Она - врач, Блейк - пациент. Диона и так уже нарушила профессиональный кодекс, пренебрегла правилами и нормами поведения, которые сама для себя установила. От раскаяния ей стало совсем плохо.
Независимо от случившегося, очень скоро ей придется уехать. В жизни Блейка она - временное явление. Глупо рисковать карьерой ради несвоевременной слабости.
"Мне следовало догадаться, к чему все идет, - устало думала Диона. - Не удивительно, что Блейк увлекся. Я оказалась единственной подходящей женщиной в его окружении, но настолько погрузилась в собственные страдания и желания, что не уловила, как его поддразнивания переросли в нечто большее".
Очень нежно она перевернула Блейка на бок. Он спал так крепко, что даже не пошевелился. Медленно и осторожно Диона села, подобрала свою рубашку и надела через голову, прежде чем подняться на ноги. От непривычного жжения в некоторых местах Диона поежилась, но заставила себя беззвучно покинуть комнату. Выходя, не забыла щелкнуть выключателем.
В своей спальне Диона посмотрела на кровать, но поняла, что просто потеряет время. Все равно не удастся уснуть. Множество воспоминаний и ощущений не дадут расслабиться душе и телу. Часы на прикроватной тумбочке показывали чуть больше трех, до рассвета лучше совсем не ложиться.
Внутри разрасталась неприятная чернота. Жаль, что сладко-горькое удовольствие от объятий Блейка ничем для нее не закончилось. На какое-то мгновение в его руках она испытала бьющее фонтаном наслаждение, как если бы с нее спали оковы. Для Блейка произошедшее значило не больше, чем мимолетное удовлетворение сексуально изголодавшегося мужчины. Приближавшуюся опасность она заметила задолго, но ума увернуться не хватило. Вот и получила по полной программе.
Ничего, на ошибках учатся. Жизнь пишет самые лучшие учебники, издательствам за ней не угнаться. И раньше доводилось собирать себя по кусочкам, сделает это снова. Самое главное помнить, что все имеет конец, и время ее пребывания рядом с Блейком пролетит со скоростью реактивного самолета.
От подобных мыслей Диона поежилась и в волнении вышла на галерею. Воздух пустыни нес прохладу и вызывал дрожь при соприкосновении с разгоряченной кожей, но, чтобы отвлечься, Дионе подходило что угодно. Эта ночь, как поездка на американских горках, оставила ее потрясенной и изумленной. От ужаса к согласию, потом к удовольствию, затем сожаление вынудило вернуться к смирению, а теперь она снова боялась. Сможет ли она еще раз оправиться? Станет ли существование после расставания с Блейком настолько пустым, что превратится в бесцельное? А больше всего пугало, не был ли побежденный страх самой сильной ее защитой.
Глава 9
Внезапно пронзившие темную галерею лучи заставили сердце Дионы подпрыгнуть к горлу. Она повернула голову влево, с опаской следя за раздвижными дверями в комнату Блейка, откуда исходил свет. Что разбудило его? Стеклянные перегородки оставались закрытыми, и она снова уставилась в темный сад. Диона надеялась, что Блейк не явится искать ее, ведь она совсем не готова столкнуться с ним прямо сейчас. Лучше утром, когда наденет привычную униформу физиотерапевта - шорты и футболку, - и они займутся ежедневными упражнениями. Вероятно, к тому времени она совладает с собой и сможет действовать, будто ничего особенного не произошло. Но в эту минуту Диона чувствовала себя лишенной кожи, истекающей кровью, вывернутой наизнанку. Она устало прислонилась лбом к перилам, даже не осознавая, до чего ей холодно. Уши уловили какой-то шум, и Диона, хмурясь, насторожилась. Стрекот доносился из ее спальни… и оборвался позади нее, как и следовало ожидать. Блейк воспользовался инвалидной коляской, потому что в ней передвигался быстрее, чем при помощи ходунков. Прислушиваясь, как он выбирается из кресла и пытается удержать равновесие, она напряглась, но не рискнула оглянуться. Диона прижималась к холодному металлу, безнадежно надеясь, что Блейк поймет неуместность вмешательства и оставит ее в покое.
Сначала она ощутила его руки, сжавшие ее плечи, затем весомое теплое давление его тела на спину и взволнованное дыхание в волосах.
- Ди, ты совсем продрогла, - пробормотал Блейк. - Зайдем в дом. Поговорим, и ты согреешься.
Она сглотнула.
- Не о чем говорить.
- Обсудить необходимо многое, - заявил он. Суровость, никогда прежде не слышанная в его голосе, заставила задрожать. Уловив ее трепет, Блейк притянут Диону ближе.
- Твоя кожа, как лед, пойдем внутрь сейчас же. Ты в шоке, милая, и нуждаешься в заботе. Я думал, что все понимаю, но ты ошарашила меня сегодня. Не знаю, что ты скрываешь, чего страшишься, однако чертовски настроен выяснить до конца этой ночи.
- Ночь прошла, - прошептала она, - уже утро.
- Не спорь со мной. На случай, если ты не заметила, на мне нет теплой одежды, и я замерзаю, оставаясь здесь с тобой. Если мы немедленно не уйдем, я наверняка подхвачу пневмонию, и все твои старания окажутся напрасными. Подымайся, - упрашивал он умоляющим тоном. - Нечего бояться. Мы просто побеседуем.
Диона покачала головой, длинные волосы взметнулись и хлестнули его по лицу.
- Ты не прав, я тебя не боюсь. И никогда не боялась.
- Ну, это уже кое-что, - проворчал Блейк, опуская руку на ее талию и вынуждая развернуться. Она подчинилась и безропотно пошла рядом с ним, поддерживая. Он шагал медленно, но удивительно устойчиво, практически не опираясь на Диону. Остановившись, Блейк закрыл раздвижные двери, а затем подвел ее к кровати.
- Забирайся под одеяло, - приказал он, нагибаясь, чтобы включить лампу. - Как долго ты там просидела? Даже комната выстудилась.
Диона пожала плечами: неважно, сколько времени это продолжалось, ведь так? Она сделала, как было велено, и, нырнув в постель, до шеи натянула толстое одеяло. Блейк присмотрелся к ее бледным щекам и на мгновение задумался, мрачно сжав губы. Потом приподнял покрывало и улегся рядом, Диона потрясенно уставилась на него.
- Мне слишком холодно, - объяснил он, лукавя только отчасти.
Блейк протиснул руку ей под шею, второй обнял за талию и притянул в жар своего тела. Сначала она чувствовала только холод, затем, начав согреваться, затряслась. Его ладонь чуть-чуть надавила, и Диона заворочалась, инстинктивно прижимаясь к нему все теснее в поисках дополнительного тепла. Когда она приспособилась, голова покоилась у него на плече, а их ноги переплелись. Блейк отвел густые черные волосы от ее лица, и она ощутила, как он губами прижался к ее лбу.
- Тебе удобно? - забеспокоился он.
Удобно - неподходящее слово, она так устала, что не в силах шевельнуть отяжелевшими конечностями. Но смогла кивнуть, раз он ждал ответа. Это существенно? Она просто утомилась…
Помолчав, Блейк произнес с обманчивой мягкостью:
- Вроде ты утверждала, что была замужем.
От удивления Диона приподнялась и уставилась на него.
- Была.
Что его интересует?
Блейк осторожно погрузил пальцы в ее локоны и вернул к себе на плечо.
- Тогда почему же это оказалось так… болезненно для тебя? - спросил он, голос рокотал под ее ухом. - Проклятье, да я чуть сознание не потерял, решив, что ты девственница.
На мгновение ее разум очистился, пытаясь понять смысл его слов, наконец ее осенило, и горячий румянец залил бледные щеки.
- Я не была девственницей, - заверила она хрипло. - Просто, я не… уже очень давно.
- Как давно?
С возрастающей тревогой Диона уловила целеустремленность в его вопросе, скрытую под спокойным тоном. Блейк намеревался узнать обо всем, разоблачить все ее тайны. Уже дважды он прорывался сквозь спасительное забвение, вынуждая вспоминать мучения и неудачи, о которых она старалась никогда больше не думать. Ему нравится терзать ее?