Она уже бывала прежде объектом непрошенного внимания, но в первый раз это внимание не казалось назойливым. Диона понятия не имела, как с этим справиться. Она знала, что Ричард никогда не применит к ней силу, но Серена ревновала. Часть Дионы, глубоко спрятанная, свойственная всем женщинам часть, была даже немного польщена. Если бы Серена заботилась о муже так, как он того заслуживал, ничего бы этого не случилось.
"Но эти люди не существенны для меня", - говорила себе Диона. Она не позволит им стать важными. Только Блейк имел значение. Он вырывался из оков своей немощи, все больше и больше проявляя себя человеком, каким был до несчастного случая. Диона надеялась, что через месяц он встанет. Не пойдет, но встанет. Ноги снова сумеют выдерживать его вес. То, что Диона делала сейчас, являлось основой, способствующей возвращению здоровья и силы его мышцам, достаточной для того, чтобы он смог стоять, когда она потребует этого.
Диона налила в пластиковый контейнер горячей воды и опустила туда флакончик с маслом, чтобы согреть для массажа, который делала Блейку каждый раз перед тем, как он опускался в бассейн, таким образом защищая мужчину от переохлаждения. "Не то чтобы в Фениксе в сорокаградусную жару летом можно переохладиться", - кисло подумала Диона, но пациент настолько худ, все еще настолько ослаблен, что она не хотела рисковать. Кроме того, Блейк, казалось, наслаждался ощущением теплого масла, втираемого в кожу, а у него так мало радостей в жизни.
На душе было неспокойно, и Диона бесцельно бродила по переделанной игровой комнате, останавливаясь, чтобы потянуться. Она решила, что ей нужна хорошая тренировка, чтобы высвободить накопившуюся энергию, и устроилась на тренажере.
Диона любила поднимать тяжести. Ее целью являлась сила, а не рельефность мускулов, и программа, которой она следовала, была соответствующе подобрана. Для Блейка Диона изменила курс таким образом, чтобы он сумел в достаточном объеме накопить мышечную массу, но не настолько, чтобы стать Мистером Вселенная. Внимательно следя за своим дыханием, сосредоточившись на том, что делает, Диона начала движения. Вверх, вниз. Вверх, вниз.
Она закончила упражнения на ноги и отрегулировала систему блоков и противовесов таким образом, чтобы выполнять комплекс для рук. Пыхтя, Диона начала снова. Нагрузка на мышцы достигла уровня, доставляющего удовольствие. Еще. Еще.
- Вы, проклятая обманщица!
Рычание испугало Диону. Подпрыгнув, она выпрямилась, тревога на мгновение пронзила все тело. Смутившись, Диона уставилась на Блейка. Он находился в инвалидной коляске на пороге зала, его лицо, искаженное гневом, побагровело.
- Что? - пробормотала Диона.
Блейк обвиняющим жестом указал на тренажер.
- Вы качаетесь! - завопил он. Блейк так разозлился, что его трясло. - Вы - маленькая лгунья. В тот день, когда победили меня в армрестлинге, вы знали, что выиграете! Черт, много ли мужчин могли бы вас победить?
Диона покраснела.
- Не каждый, - скромно признала она, и это, казалось, разъярило Блейка еще больше.
- Не могу поверить в это! - кричал он все громче и громче. - Понимая, как я буду себя чувствовать из-за того, что женщина поборола меня, вы все равно предложили пари и обманули меня!
- Я никогда не утверждала, что мои мышцы недостаточно развиты, - напомнила Диона, стараясь скрыть смех в голосе. Блейк выглядел чудесно! Если бы праведный гнев мог поставить его на ноги, он, пожалуй, прямо сейчас начал бы ходить. Диона захихикала, несмотря на попытки держать себя в руках. При этом звуке Блейк сжал в кулаки руки, лежащие на ручках управления инвалидного кресла. К сожалению, его хватка оказалась чересчур сильной, и кресло начало прыгать вперед-назад, подобно дикой лошади, пытающейся сбросить с себя нежеланного седока.
Диона оставила попытки сохранить серьезный вид и смеялась до тех пор, пока слезы не потекли по лицу. Она завывала. Колотила по тренажеру ладонями, беззвучно заходясь в хохоте, глядя на то, как Блейк терзает бедное кресло. Прижимала руки к животу, задыхаясь, и каждый очередной взрыв его ярости приводил к новому приступу веселья.
- Прекратите смеяться! - прогремел Блейк, его голос отразился от стен. - Садитесь! Посмотрим, кто победит в этот раз!
Диона так ослабла от смеха, что с трудом добрела до массажного стола, на который Блейк, ожидая ее, установил свой локоть. На его мрачном лице читался приговор. Все еще хихикая, Диона плюхнулась напротив него.
- Это несправедливо! - заявила она, вкладывая свою ладонь в его сжатый кулак. - Я не готова. Подождите, пока я перестану смеяться.
- А было справедливо, когда вы позволили мне думать, что надо мной одержала победу хрупкая, нормальная женщина? - вскипел Блейк.
- Я совершенно нормальна! - запротестовала Диона. - Вы заслуженно проиграли в честной борьбе и знаете об этом!
- Ничего такого я не знаю! Вы обманули меня, и я требую реванша!
- Хорошо, хорошо. Просто дайте мне минуту.
Диона быстренько подавила последний смешок, норовивший вырваться из горла, и сцепила свою ладонь с его. Затем сосредоточилась, напрягая мышцы.
- Ну, все. Я готова.
- На счет три, - скомандовал Блейк. - Один… дватри!
К счастью, Диона ожидала, что он станет считать очень быстро. Она налегла всем телом, сознавая, что набранный Блейком вес и несколько дней занятий с гирями увеличили его силу. Вероятно, недостаточно, чтобы побороть ее, но с учетом дополнительного импульса, который придал гнев, и того, что смех ослабил Диону, возможно, он мог бы выиграть эту схватку.
- Вы смухлевали! - в свою очередь обвинила Диона Блейка, стиснув зубы и стараясь выстоять против его напора.
- Вы заслужили это!
Они пыхтели, раздражались и мычали в течение нескольких минут. По лицам заструился пот. Они приблизились друг к другу почти вплотную, при этом их сомкнутые руки напрягались все сильнее и сильнее. Диона застонала вслух. Изначально Блейк приложил больше усилий, чем она, но одного этого было недостаточно, чтобы привести к быстрой победе. Сейчас все зависело от выносливости, и Диона полагала, что сможет продержаться дольше него. Конечно, она могла позволить ему победить и тем самым польстить его самолюбию, но ей не казалось правильным обманывать пациента таким образом. Если Блейк выиграет, то только благодаря самому себе.
Должно быть, решимость Дионы отразилась в ее взгляде, потому что Блейк прорычал:
- Проклятье, сейчас тот случай, когда предполагается, вы должны позволить мне победить!
Диона тяжело дышала, с трудом втягивая в легкие столь необходимый кислород.
- Если вы хотите побороть меня, вам придется потрудиться для этого, - пропыхтела она. - Я непозволяю никому выигрывать.
- Но я пациент!
- Вы притворщик!
Блейк стиснул зубы и поднажал. Диона наклонила голову, от этого движения ее лоб уперся в ямку его плеча. Собрав все силы, она попыталась противостоять натиску Блейка. Еле заметно, медленно рука Блейка начала подаваться. Предчувствие победы всегда вызывало в Дионе прилив адреналина, который и теперь заструился по венам; с восторженным криком она припечатала кисть Блейка к поверхности стола.
Их хриплое дыхание наполнило комнату, биение собственного сердца, подобно стуку копыт мчащейся галопом лошади, гремело в ушах Дионы. Она по-прежнему сидела напротив Блейка, сгорбившись и упершись головой в его плечо, и могла ощущать, как, сотрясая все его тело, колотится сердце Блейка. Постепенно Диона отодвинулась от него, используя в качестве опоры столешницу. Блейк, словно тряпичная кукла, грузно навалился на стол. Он глубокими глотками вдыхал воздух, и его лицо почти обрело привычный цвет.
Отдышавшись, Блейк оперся подбородком на скрещенные руки и принялся сверлить Диону темно-синими глазами, в которых по-прежнему клубились грозовые тучи.
Диона глубоко вздохнула, внимательно глядя на него.
- А вы красивый, когда сердитесь, - заметила она.
Блейк в изумлении моргнул. Потрясенный замечанием Дионы, он пристально смотрел на нее несколько долгих мгновений, повисших между ними, затем издал странный булькающий звук. Он сглотнул. А потом зарычал от смеха, гогоча во все горло. Блейк откинул голову назад и беспомощно схватился за живот. Диона снова захихикала.
Он хохотал, подвывая, раскачиваясь вперед и назад. Несчастный пульт управления вновь ощутил на себе удары его кулаков, и в этот раз отрывистые подергивания коляски соединились с движениями самого Блейка, в результате чего его швырнуло с сиденья лицом вниз. Ему повезло, что он не поранился, потому что Диона не смогла бы ему ничем помочь - она не сумела бы прекратить смеяться, даже если бы от этого зависела ее жизнь.
Диона скатилась со своей скамеечки, упала рядом с ним и прижала колени к груди.
- Прекратите! Прекратите! - пронзительно закричала она, по лицу катились слезы.
- Прекратите! Прекратите! - передразнил Блейк и, потянувшись к ней, провел пальцами по ребрам.
За всю жизнь Диону ни разу не щекотали. Она не знала, каково это - просто дурачиться. Диона была настолько поражена непривычным ощущением дразнящих пальцев, что прикосновения мужчины ее даже не встревожили. Она хохотала, теряя голову от смеха, катаясь по полу в беспомощной попытке увернуться от мучителя, когда посторонний голос вторгся в их веселье.
- Блейк! - Серена не пыталась разобраться в сцене, открывшейся перед ней. Она видела своего брата на полу, слышала визг Дионы и сразу же предположила, что произошел ужасный несчастный случай. Добавив к общему шуму свой отчаянный крик, Серена кинулась к Блейку, схватила его и прижала к себе.
Хотя появления Серены в течение дня не ожидалось, Диона была ей благодарна за вмешательство. Все еще вздрагивая, она откатилась от Блейка, села и только тогда осознала, что Серена чуть ли не бьется в истерике.
- Серена! Ничего страшного не случилось, - уверенно, с расстановкой произнес Блейк, поняв мысли сестры быстрее, чем это удалось Дионе. - Мы просто дурачились. Я не ранен. Я не ранен, - снова и снова повторял он.
Серена успокоилась, краски стали возвращаться на побледневшее лицо. Блейк сумел сесть и дотянулся до пледа, которым обычно покрывал ноги. Завернувшись, сурово спросил:
- Что ты здесь делаешь? Предполагается, что днем ты не должна приходить.
Серена выглядела так, словно Блейк ударил ее. Она отпрянула и ошеломленно уставилась на него. Диона прикусила губу, понимая, почему Блейк говорит с Сереной так резко. Он привык к тому, что Диона занимается с ним, и в ее присутствии без стеснения мог находиться одетый только в плавки или спортивные шорты, но оставался очень чувствителен к тому, что его тело увидит кто-либо еще, в особенности сестра.
Серена пришла в себя и горделиво приподняла подбородок.
- Я думала, что сейчас время для лечения, а не для игр, - так же резко, как и Блейк, ответила она и встала с пола. - Прошу прощения, что прервала вас. У меня была причина искать встречи с тобой, но это может подождать.
В каждой линии прямой спины прослеживалось, насколько сильно она обижена. Не обращая внимания на полный раскаяния голос Блейка, Серена прошагала за дверь.
- Проклятье! - тихо пробормотал он. - Теперь мне придется извиняться. Но это просто так неловко объяснять…
Диона усмехнулась.
- Она определенно ваша сестра!
Блейк предупреждающе взглянул на нее.
- Не дерзите, юная леди. Я нашел слабое место в вашей крепости. Вы боитесь щекотки, как ребенок.
Диона благоразумно отодвинулась, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости.
- Если вы еще раз начнете меня щекотать, я прокрадусь к вам, когда вы будете спать, и оболью ледяной водой.
- Вам тоже следует поостеречься, злючка, - фыркнул Блейк и уставился на нее. - Я требую реванша через две недели.
- Любите себя истязать? - весело поинтересовалась Диона, поднимаясь на ноги и размышляя над тем, как переложить Блейка с пола на стол.
- Даже не пытайтесь, - предупредил он, заметив оценивающее выражение ее глаз. Диона смущенно улыбнулась, потому что действительно собралась поднять пациента самостоятельно.
- Позовите Мигеля на помощь.
Мигель служил шофером, помощником и, как подозревала Диона, телохранителем Блейка. Он был невысоким и тощим, твердым, как скала, темное лицо пересекал шрам, изуродовавший левую щеку. Никто не рассказывал, каким образом этот человек попал к Блейку, и Диона не понимала, хочет ли это услышать. Она даже не догадывалась, откуда Мигель родом. Это могла быть любая из латиноамериканских стран. Диона знала, что он говорит по-португальски так же хорошо, как по-испански и по-английски, так что подозревала, что Мигель выходец из Южной Америки, но, опять же, никто не подтверждал этой информации, да Диона и не спрашивала. Достаточно того, что он предан Блейку.
В любом случае Мигель не из тех, кто задает много вопросов. Если он и удивился, обнаружив своего нанимателя на полу, то ничем не выказал этого. Вместе с Дионой они подняли Блейка и положили на стол.
- Мигель, мне нужно еще одно сооружение, приспособленное под меня, как то, что в бассейне, - проинструктировал Блейк. - Мы можем расположить балку поперек потолка, - он указал на ширину комнаты. - С рычагом, вращающимся в любом направлении, и блоком, движущимся по всей длине балки, я смогу подниматься и опускаться, когда пожелаю.
Мигель изучил потолок, в точности представляя то, чего хочет Блейк.
- Нет проблем, - наконец согласился он. - Завтра будет нормально?
- Если нельзя сделать быстрее, то нормально.
- Вы жестокий рабовладелец, - упрекнула Диона, втирая в спину Блейка теплое масло.
- У вас учусь, - прошептал он сонно, поудобнее зарываясь головой в согнутую руку. За неосторожным комментарием последовал чувствительный щипок, и Блейк рассмеялся.
- Одно могу сказать точно, - продолжил он, - мне ни разу не было скучно с тех пор, как вы бульдозером вломились в мою жизнь.
Глава 5
Когда следующим утром Диона вошла в комнату Блейка, он уже не спал, а полусидел на кровати и растирал бедра и икры. Диона с удовольствием приветствовала пациента, радуясь, что он принимает столь активное участие в своем восстановлении.
- Прошлым вечером у нас с Сереной состоялся длинный разговор, - проворчал Блейк, не прекращая своих действий.
- Отлично. Полагаю, извинения хорошо повлияли на состояние вашей души, - ответила Диона, вставая позади него и массируя спину и плечи.
- Серена расстроилась. Похоже, Ричард снова уехал сразу после того, как отвез ее домой, и она предполагает, что у него появилась другая женщина.
Руки Дионы застыли. Возможно ли это? Она не думала, что зять Блейка из тех, кто действует украдкой. Это казалось подлостью, а Ричарда никто бы не назвал подлым человеком.
Блейк повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
- Она думает, что Ричард встречается с вами, - заявил он напрямик.
Диона возобновила движение пальцев.
- Что вы ей сказали? - спросила она, стараясь сохранять спокойствие. Диона сконцентрировалась на ощущении плоти под ладонями, отметив, что он уже не настолько костляв, как раньше.
- Я сказал, что узнаю и остановлю его, если это так, - признался Блейк. - И не надо смотреть так невинно, мы оба знаем, что его влечет к вам. Проклятье, чтобы этого не происходило, он должен быть мертвым. Вы из тех женщин, возле которых мужчины вьются, как пчелы вокруг горшочка с медом.
Ричард говорил абсолютно то же самое о Блейке и женщинах, и Диона печально улыбнулась при мысли, насколько оба далеки от истины.
- Я не встречаюсь с Ричардом, - ответила она непринужденно. - Мало того, что он женат, у меня просто нет на это времени. Я целый день занимаюсь вами, а к ночи слишком устаю, чтобы тратить остатки сил на свидания.
- Серена как-то вечером видела вас вместе во внутреннем дворике.
- Да, это так, но мы говорили о вас, а не занимались любовью. Я понимаю, что Ричард несчастлив с Сереной…
- С чего это вы взяли?
- Я не слепая. Последние два года ваша сестра полностью посвятила вам и фактически игнорировала своего мужа. Естественно, его это обижает. Почему, как вы думаете, Ричард был так решительно настроен найти для вас врача? Он хотел, чтобы вы снова начали ходить, а он вернул бы себе жену.
Может быть, Дионе и не следовало говорить все это Блейку, но сейчас для него настало время осознать, что он со своим физическим состоянием доминировал над жизнями всей семьи.
Блейк вздохнул.
- Ладно, я верю вам. Но на всякий случай, если вы вдруг начнете находить Ричарда привлекательным, позвольте предупредить вас прямо сейчас: единственное, чего я не потерплю, - это чтобы Серене причинили боль.
- Она большая девочка, Блейк. Вы не можете всю оставшуюся жизнь вмешиваться в ее дела.
- Я буду делать это до тех пор, пока она нуждается во мне, и столько, сколько смогу. Когда вспоминаю, как выглядела Серена после смерти нашей матери… Клянусь вам, Ди, я убил бы, лишь бы не видеть ее такой подавленной.
По крайней мере, у Серены была мама, которая любила ее. Эти слова уже вертелись на языке, но Диона проглотила их. Серена не виновата в том, что мать Дионы не любила свою дочь. Это бремя печали принадлежит только ей одной и не может быть переложено на чьи-то плечи.
Диона отбросила горестные мысли.
- Вы думаете, Ричард действительно с кем-то встречается? Честно говоря, я так не считаю. Он настолько одурманен Сереной, что его не интересует кто-либо еще.
- Вы заинтересовали его, - настаивал Блейк.
- Он никогда не говорил мне ничего подобного, - честно заверила Диона, хотя и немного слукавила. - Откуда ваша уверенность? Мужская интуиция?
- Если вам так угодно, - прошептал Блейк, прислоняясь к ней спиной, словно устав. Теперьвсем торсом он опирался на ее грудь. - Я по-прежнему мужчина, хотя и не в состоянии догнать даже черепаху. Смотрю на вас и вижу то же самое, что и Ричард. Вы такая чертовски красивая, такая мягкая и в то же время сильная. Если бы я мог преследовать вас, леди, это была бы гонка всей вашей жизни.
Нежные слова вызвали беспокойство, но совсем не ту панику, которую Диона обычно испытывала, когда лицом к лицу сталкивалась с вышедшим на охоту, подстерегающим ее самцом. Ее руки по-прежнему лежали на плечах Блейка, и сам он все так же опирался на нее. Диона знала его тело, как свое собственное, знала мягкость его кожи, даже его запах.
Блейк будто стал ее частью, потому что она сама строила, переделывала его, формируя из него того же великолепного мужчину, каким он был до несчастного случая. Он - ее творение. Дионе вдруг захотелось прижаться щекой к взлохмаченной голове, зарыться в шелк его волос. Но она прогнала это совершенно чуждое ей желание. И все же ее так и манила шевелюра Блейка. Диона убрала ладонь с его плеча и коснулась темной пряди.
- Вы становитесь похожи на пастушью собаку, - сказала она ему с легким придыханием. В ее словах слышался смех, который они так часто разделяли теперь.
- Ну, так постригите меня, - милостиво разрешил Блейк, удобно устроившись затылком на груди Дионы.
- Вы доверяете мне подстричь вас? - потрясенно переспросила она.
- Конечно. Я же доверяю вам свое тело, так почему бы не доверить и волосы, - пояснил Блейк.