- Ну, так каково же наше положение, сударь? - спросил де Шавель, сидя в палатке у Нея. Он съел немного солонины и бобовой похлебки, а также выпил коньяку, которым Ней с ним поделился по-братски. Двое других офицеров, столовавшихся вместе с Неем, остались голодными и глядели на де Шавеля неприязненно. Но главное - де Шавель впервые за много дней сел возле открытого огня и наслаждался теплом. Снег прекратился. Ночное небо расчистилось, и стали видны большие, как будто новые звезды… На белой пустоши, где раскинулся французский бивуак, горели другие костры, и все они были окружены кучками мерзнущих людей. Некоторые прикрывали себя ветками, другие большими одеялами…
Ни одна ночь не обходилась без атаки казаков, и поэтому Ней обошел все посты перед тем как отправиться спать. Потом он вернулся, взял бокал и взглянул на де Шавеля сквозь красное вино.
- Дружище, вы ведь спрашивали про наше положение? Я могу вам сказать, что нас прижимает к Березине Кутузов, которому помогает Чичагов, пришедший с юга. Шварценбург не способен со своими австрияками остановить Чичагова. Я уже много раз говорил императору, что австрияки нам бесполезны, слышите, бесполезны! Они нас ненавидят! Что тут говорить! Эта шваль Шварценбург дал русским отрезать нас от южного крыла! Что может быть гнуснее этого! Либо он не полководец, либо он предал нас!
- Если русские части соединятся именно там, где император собирается пересечь Березину, то на что же он надеется? - задумчиво спросил де Шавель.
- Таков план, - заявил Ней, откусывая большой кусок от ломтя черного хлеба, продолжая говорить с полным ртом. - Это как три стороны треуголки. Вот здесь Чичагов, тут - Кутузов, а в основании треугольника - казачьи войска Платова. Они рассчитывают зажать императора между своими частями до того, как он успеет пересечь Березину. Но им это не удастся. Наполеон не новичок и не позволит так себя провести. Даву отбивает атаки с одной стороны, а мы - с другой; мы связываем русских до тех пор, пока Наполеон с основной частью войска не выйдет в Польшу. Я не беспокоюсь за него. Мы сделаем это как надо. Там, в бутылке, еще остался коньяк, - дайте-ка ее сюда, Дюкло!
Он разлил коньяк по стаканам для де Шавеля и двух других офицеров, себе - в последнюю очередь.
- Только дай Бог, чтобы не похолодало, - вдруг сказал он. - А то каждый день мы теряем чуть не по сотне замерзшими. А сколько из ваших раненых способны сражаться, полковник? Сейчас на счету каждый, кто сможет держать оружие!
- Не так уж их много, сударь, - ответил де Шавель. - Лишь человек пятьдесят способны поднять мушкет и выстрелить из него. А впрочем, и того меньше. Но я сам завтра сделаю все, что могу.
- Вряд ли вы сможете сами драться, - вмешался Дюкло. Он слышал о том бое, который вели инвалиды, но считал это невероятным. Вся эта кампания состояла из каких-то мистических обстоятельств и чрезвычайных поступков… Де Шавель повернулся к Дюкло, и глаза его блеснули нездоровым блеском, с сумасшедшинкой. Дюкло подумал, что полковник и верно помутился в рассудке. Да они и все уже не в своем уме, так и готовы подставить себя под пули…
- Смогу, - хрипло сказал де Шавель. - Хоть у меня осталась одна рука, я владею ею получше иных штабных, которые с двумя-то не знают, что делать!
Он отвернулся от Дюкло, весь дрожа от обиды и холода… Он никак не мог согреться.
- Завтра я соберу этих людей вместе, - сказал он, вставая. - Тех, кто доживет до завтра.
Он неуклюже, по-жучьи поднялся; не до конца освоившись с отсутствием правой руки, было все еще трудно удерживать равновесие при ходьбе. Но никто в палатке не решился помочь, такой злостью от него веяло. Обернувшись, он молча отдал честь маршалу, сверкнул глазами на Дюкло и вышел. Он ночевал в щелястом фургончике вместе с двумя другими офицерами. У одного из них, польского улана, была гангрена ноги, а у другого вся спина была изорвана в клочья шрапнелью и гноилась. Когда де Шавель лег между ними, улан, превозмогая боль, привстал и отвернул с лица край шинели.
- Что вам сказал маршал, полковник? Что новенького - для нас?
- Только хорошее, - коротко сказал де Шавель. - Он полон надежд. Давайте спать, Ракович, пока не слышно чертовых казаков…
- Я бы проспал вечность, - пробурчал поляк, - да эта гниющая нога не очень-то мне дает спать.
Налет казаков случился в четыре часа ночи и вызвал потери с обеих сторон. Когда рассвело, де Шавель, верный обещанию, осмотрел раненых и насчитал восемьдесят человек, способных еще сражаться. Однако назавтра казаки напали снова, и из этих восьмидесяти в строю осталось всего двадцать. Всего же в арьергарде под началом Нея было только триста человек. Большие силы русских, которых ранее Даву отбросил назад, чтобы освободить проход Наполеону, теперь перегруппировались и готовились к удару по арьергарду французской армии. Их было около шестидесяти тысяч, и они стояли на пути от Орши к основной части наполеоновской армии, отсекая арьергард. С другой стороны давили казаки Платова. Наполеону удалось избежать этой ловушки. Ней со своим небольшим отрядом шел прямо в нее.
* * *
В городе Борисове стоял французский гарнизон. Он охранял мост через замерзшую Березину, по которому должны были пройти французские войска. Армия уже подходила от Орши. Командование гарнизона охотно пропускало возвращавшихся из России жен и подруг офицеров, которые прошли с армией до Смоленска, где их отправили назад. Однако в обратном направлении - в Россию - практически не было движения, разве что обозы с оружием и кормом. Но и они давно уже не появлялись, и тем более не находилось охотников по своей воле ехать на зиму в морозную Россию. Поэтому комендант не поверил, когда ему доложили, что санная карета с двумя дамами и французским офицером ждет разрешения на въезд в Россию. Вестовой, однако, настаивал:
- Да нет же, мсье, этот человек назвался майором де Ламбалем, он имеет с собой письмо министра иностранных дел Марета из Вильно, со всеми гарантиями. Я их не пропускал без вашего на то позволения, а он накинулся на меня как сто чертей! У одной из женщин, что едут с ним, язык тоже на привязи не болтается! Ругается, как драгунский сержант! Жуткая особа! Так вы будете говорить с ними, мсье?
- Будь они все прокляты! - Комендант чертыхался до самого моста. Если у этих людей действительно письмо от министра, их придется пропустить. Конечно, бумаги могут быть подложными, если они, к примеру, шпионы. Ну, коли они задумали обвести его вокруг пальца, у них ничего не выйдет. Сани стояли на противоположном, польском берегу. Комендант проскакал прямо по льду, на скаку заматывая шлем теплым капюшоном. Дул пронзительный ветер, небо налилось свинцом и сыпало снежной крошкой. "Да, - подумал комендант, - нашему гарнизону еще повезло - осень провели в тепле и при провианте, а стрелять приходилось изредка только в партизан. Но какой болван станет сейчас ехать туда, в глубь России?"
Сани были отличные, почти роскошные, лошади тоже отменные - широкогрудые, с мощными ногами. Да и слуги сидели на своих скаковых молодцевато. По всему было видно, что путешествовать собрались люди серьезные.
Поль де Ламбаль вышел из экипажа и поджидал скачущего к нему коменданта. Он переминался с ноги на ногу, чтобы не замерзнуть, и говорил через плечо с графиней, высунувшейся из приоткрытой двери экипажа.
- Оставьте переговоры на меня, графиня. Разговаривать с охраной всегда надо тактично…
Разговор у де Ламбаля действительно занял не много времени. Майор представил свои бумаги и письмо от Марета. Конечно же, он не упомянул о том, что Марет при даче этого письма сказал: "Это безумная авантюра. Война нами проиграна, и что будет со всеми нами… Такой неслыханной глупости я от вас не ожидал. Ну да ладно, отправляйтесь, если вам угодно попасть под русскую пулю…"
Двадцативосьмилетнему коменданту оставалось жить всего четырнадцать дней, но он считал себя бессмертным, а этих сумасшедших людей - самоубийцами. Его кругозор и боевой опыт ограничивались ежедневными разъездами в пределах маленького Борисова. Он был очень доверчив, несмотря на напускную серьезность.
- Вы можете ехать, майор, - сказал он де Ламбалю. - Но могу я вам задать один вопрос напоследок?
- Валяйте, - сказал майор. - Но я не обещаю вам ответить.
- Какого черта вы отправляетесь в Россию сейчас, когда все только и стремятся покинуть ее как можно скорее?
- Мы едем в армию, - отвечал майор. - Я думаю, император где-то на полдороге отсюда до Смоленска. Мы едем на поиски друга. Этот ответ вас удовлетворяет?
- Майор, после трех с половиной месяцев, проведенных здесь, я способен поверить во что угодно, - вздохнул комендант. - Держите путь на Оршу, если вы вообще сможете разглядеть что-нибудь в этой снежной карусели. Я могу сказать вам только следующее: самое разумное, что вы можете сделать, - это оставаться здесь и ждать подхода сюда армии. Русские наступают на плечах Наполеона. Они давят со всех сторон и сзади - особенно. Мы сами все время ожидаем нападения, будучи в тылу. Если вы туда сунетесь, то вас всех перестреляют.
- Так мы можем ехать или нет? - спросила женщина, выглядывавшая из саней. Ее тон показался коменданту издевательским, но женщина была вообще-то хороша собою, в монгольском стиле, и комендант покраснел.
- Да, если у вас достанет мозгов! - грубовато ответил он.
- Тогда, ради всего святого, вперед! Майор, садитесь! Гони лошадей, Януш, а то они примерзнут тут на месте!
Майор отдал честь, и через минуту огромный санный экипаж пронесся через мост и скрылся за пеленой снега…
- Идиоты, - сказал комендант и пришпорил коня. - Идиоты. Казаки разрубят их на кусочки, прежде чем они проедут полсотни миль.
Он, однако, скоро забыл про этих странных людей, вернувшись в свою теплую комнату с камельком…
Де Ламбаль с Александрой и Валентиной выехали из Варшавы всего три дня назад. Два дня они стояли в Вильно, где де Ламбаль вел переговоры с Маретом и выяснял обстановку на театре военных действий. Там же майор предпринял последнюю попытку отговорить Валентину от этой безумной поездки. Но Валентина, спокойно выслушав его, заявила, что она абсолютно не будет возражать, если он и Александра вернутся назад. Уговоры ни к чему не привели. Рано утром они выехали из Вильно. В дороге Валентина держалась отчужденно, хотя им приходилось есть и спать в буквальном смысле бок о бок. Как-то, когда Александра с майором остались наедине, они обсудили состояние Валентины.
- Если этот полковник погиб, боюсь, она покончит с собой, - сказал майор.
- Я этого отнюдь не исключаю, - согласилась Александра. - Но это как раз одна из причин, почему я рада вашему присутствию. Мне нужно помочь утащить ее назад в Польшу. Я молю Бога, чтобы она его не встретила! Она просто заколдована им! Такое несчастье!
- Она просто безумно влюблена, - улыбнулся майор.
- К чертям собачьим ступайте с вашей любовью! Что за глупости! - взорвалась на это Александра.
Майор, глядя на нее, только рассмеялся. С того момента перед спальней он не прикасался к Александре. Он выжидал удобного случая.
- Вы не верите в любовь, дорогая графиня, но ведь когда-нибудь это с вами случится, обязательно. И тогда вы сами будете точно ваша сумасшедшая сестра! Любовь не терпит здравого смысла!
На третий день пути они попали в снежную бурю. Вихри слепили лошадей и возницу, из-за лютого мороза к металлическим ручкам на дверцах экипажа невозможно было прикоснуться - они были словно раскалены. Даже дышать становилось трудно, и майор заставил женщин лечь на пол кареты, прикрывшись всеми имеющимися шубами. Лошади все замедляли бег, проваливаясь то и дело в сугробы, и наконец окончательно встали. Де Ламбаль, выскочив из кареты, увидел, что одна из лошадей упала на колени, а Ладислав, скорчившийся на ней, был мертв. Он замерз… Де Ламбаль стащил его с лошади, пока он не закоченел и руки еще шевелились, и уложил в кювет. Хоронить его не было ни времени, ни возможности: снег валил с устрашающей скоростью.
- Он мертв! - крикнул де Ламбаль Янушу, который сидел неподвижно на другой лошади. - А ты как, замерз совсем? Кончики пальцев чувствуешь?
- Не слишком-то я их чувствую, сударь! - простонал сквозь вой вьюги Януш. - За последние часы я изрядно подмерз. Но я еще могу гнать лошадей!
- Нет, - решил майор. - Вряд ли ты сможешь выжить после этого.
Януш действительно выглядел отвратительно, речь была замедленной, движения сонные… Еще немного, и он последует на тот свет вдогонку за Ладиславом…
- Ступай в карету, отогреешься немного! Лошадей поведу я сам! - велел де Ламбаль.
Он взобрался на место возницы и взял вожжи в руки. Ему потребовалось большое усилие, чтобы своими закоченевшими руками управиться с вожжами и заставить лошадей идти вперед. Дороги никакой не было видно впереди, вся равнина была покрыта толстым, рыхлым снежным ковром. Де Ламбаль думал только о том, как бы сохранить лошадей и не дать им остановиться, и через некоторое время перестал обращать внимание па ужасающий холод. Постепенно его внимание притуплялось, а так недолго было впасть в ледяной сон, откуда прямая дорога к смерти… У де Ламбаля во внутреннем кармане полушубка была фляга с коньяком. Он медленно потянулся за ней, но, пока шарил по подкладке, забыл, что же ему было надо… Так они проехали еще какое-то время, которое не поддавалось измерению в минутах или часах, пока постепенно буран не стал утихать, снег перестал и где-то за плотной завесой синевато-серых туч затеплилось низкое солнце… Де Ламбаль остановил лошадей, из последних сил дернув вожжи, и чуть не вывалился при этом на снег.
- Идите в тепло, сударь, я уже отогрелся! Теперь я поведу их дальше!
С неимоверным трудом, на негнущихся ногах, поддерживаемый Янушем, он добрался до двери и неуклюже залез в карету. Его подхватили сильные руки Александры. Он не знал того, что провел на этом арктическом морозе почти шесть часов… Александра стащила с него перчатки и растирала ему руки, Валентина укутывала его в большую шубу. Он смотрел в гневное чернобровое лицо Александры и обессиленно улыбался.
- Ну, вы ненормальный! Замерзнуть до полусмерти, это же невероятно! Валентина, дай мне флягу с коньяком!
Она сунула ему горлышко фляги, он глотнул обжигающей жидкости и скривился.
- Хватит, - сказал он хрипло. - Надо беречь выпивку. Она еще не раз пригодится.
Он еще не начал согреваться, но ощущение мучительного холода вокруг тела прошло. Сильная дрожь сотрясала его тело. Александра, еще раз со стоном оглядев его, бросила сестре:
- Оставь его, я им сама займусь! Сумасшедший, он хотел разделить участь моего бедного Ладислава!
Она забралась под шубу, в которую он был укутан, и принялась прижимать его тело к своему сильными, даже грубыми движениями; при этом она двигалась в четком ритме, и постепенно дрожь стала проходить. Тогда она молча и крепко поцеловала его.
Для ночлега они обнаружили полуразрушенный домишко на какой-то заброшенной ферме. Дом был сожжен во время летнего наступления Наполеона. Однако крыша была цела, и эта избушка могла все-таки послужить укрытием. Януш собрал немного хвороста, и им удалось разжечь небольшой костерок прямо на земляном полу. Для дрожащих от холода лошадей нашлось немного соломы. Сами они уселись в кружок у огня и ели суп и копченую колбасу. Януш все извинялся за то, что какое-то время отсиживался в карете, где его кутали в шубы и поили коньяком. Это спасло ему жизнь, и он благодарил своих хозяев, вовсе и не думая, что ему чуть не пришлось умереть из-за их непонятных дел… Он был человек скромный и простой и очень смущался, что он вот так запросто сидит и обедает вместе с господами. Поэтому он взял толстое одеяло и удалился в уголок спать.
- А вы подумайте, каково при такой погоде им - раненым, голодным, - вдруг сказала Валентина.
- Идиот-комендант утверждал, что армия стоит где-то у Орши. Это почти в двух сотнях верст от Борисова. Так что, если мы не попадем еще раз в буран, через пару дней мы встретим французскую армию, - размышляла Александра.
Валентина склонилась к огню, он высветил ее тонкое лицо, словно наполнил его теплым воском, и тем резче выделялись черные круги под ее глазами. Была какая-то странность в том, что вопреки немыслимым тяготам, которые она переносила, она все же оставалась очаровательной… Глядя на нее, Александре подумалось, что если даже они с майором погибнут, Валентина сама доберется до Орши, пусть ей придется идти туда пешком. Ведь и в таком состоянии, как сейчас, она продолжает неотступно думать не о себе, а о своем полковнике и судьбе французского войска…
- Как вы думаете, я найду его в Орше? - спросила Валентина у майора. Тот колебался. Было бы жестоким сейчас разочаровывать ее. Но продолжать подпитывать ее иллюзии тоже казалось не самым честным. Он чувствовал, что влюблен в Александру, но в Валентине он увидел женщину, достойную, по его понятиям, всяческого уважения. Да, этому полковнику де Шавелю повезло, если он все-таки выжил.
- Наполеон будет в Орше, - осторожно сказал он, - Следовательно, там будет и главная часть войска, прежде всего те, кто способен сражаться. Раненые, скорее всего, следуют в арьергарде. Значит, если полковник не ранен, он будет в Орше с императором. В противном случае его можно искать миль на пятьдесят позади основных частей. Я думаю, их все время атакуют русские.
- Он ранен, - сказала Валентина. - Я это давно чувствую. Он ранен, но не убит.
- Скажите, - кашлянул де Ламбаль. - А что вы все-таки собираетесь делать, если мы найдем полковника?
- Отвезти его назад, чтобы он был в безопасности. Когда человеку помогают, он везде пройдет и везде спасется. Именно этого я и хочу - помочь ему вернуться домой.
- То есть ты хочешь привезти его в Польшу, если он жив и если он не откажется с тобой ехать? - переспросила Александра. - Просто сказать!
- Если он жив и невредим, я последую за армией и буду ждать его… - тихо добавила Валентина. - Поверьте, он для меня равнозначен моей жизни. Неважно, если он не полюбит меня, и я не могу от него этого требовать. Он может без меня, а я без него - нет. У меня не осталось стыда, я только боюсь за него. И я последую за ним на тех условиях, которые он предложит. Вот и все. Может быть, вы не совсем меня понимаете. Но больше мне нечего сказать.
- Отнюдь, как раз теперь мне ясно! - воскликнула Александра. - Я думала, что все это наполовину фантазии, наполовину наивные желания… Теперь ясно, что это форма настоящего сумасшествия. Не знаю, какой лекарь тебе поможет… Не прекратить ли нам эти бесплодные разговоры - по-моему, давно пора спать!
- Тут осталось немного соломы, - сказал майор. - Я возьму шубу и посплю здесь на полу, а в вашем распоряжении - экипаж.
Валентина заметила, как майор с ее сестрой обменялись быстрыми взглядами. Она встала, сказав:
- Я пойду. Мне холодно, и я ужасно устала. Доброй ночи, майор!
Он встал и поцеловал ей руку. Валентина вышла.
- Доброй ночи, мадам. А вы? - обернулся он к Александре.
- Я еще посижу, если позволите, - заявила Александра. - Вы можете ложиться, если хотите.
- Нет, отчего же, я посижу с вами, - ответил майор. Он сел поближе к ней. Александра отодвинулась.
- Я хочу выпить, - сказала она.
- Вы слишком много пьете! - Майор вытащил флягу, горестно поболтал ею, вздохнул и опять спрятал в полушубок. - А почему вы поцеловали меня сегодня? - спросил он, надламывая мелкие хворостинки и бросая в подпрыгивающий огонь.
- Чтобы согреть вас, - едко ответила Александра. - Чтобы вдохнуть жизнь в ваше слабеющее тело.