- Но мне, откровенно говоря, показалось, что это поцелуй любви…
В темноте ее лицо придвинулось к нему, словно рассматривая что-то, и отдалилось опять.
- Любовь, любовь, - проворчала она. - Вы обожаете это слово. Но мне неизвестно его значение!
Они легли рядом на охапку соломы, близко-близко друг к другу и наконец занялись любовью. Потом они оба заснули от глубочайшего наслаждения, а чуть позже проснулись, снова одновременно… Он накрыл их замерзшие тела шубами и лег на нее сверху, не столько в знак обладания, но просто чтобы сохранить тепло…
- У меня было много мужчин, - прошептала она.
- Это не играет существенной роли, - усмехнулся он. - У меня тоже была куча женщин.
Она тихонько засмеялась своим грудным, тягучим смехом и обвила его шею своими нежными руками, обнажив теплые и гладкие подмышки.
- Да, - шептала она, - но сейчас все по-другому… Разве нет? А что ты чувствуешь?
- Да, - согласился он. - Все по-другому. Так бывает, когда занимаешься любовью с тем, кого действительно любишь. Значит, ты не любила тех, других, которые были раньше… Я думаю, ты многих из них просто слегка отпугивала. А я люблю тебя. Впрочем, ты ведь навряд ли скажешь, что любишь меня?
- Отчего же? - вдруг тихо и твердо сказала она. - Я люблю тебя. Я так тебя люблю, что готова была убить тебя за то, что ты чуть не замерз насмерть сегодня… Я могла тебя ударить - так я была зла…
- Знаю, - вздохнул он, тихонько посмеиваясь. - Такое уж ты кровожадное создание, кровожадное, но чертовски обольстительное… Я без ума от тебя. Но, Боже мой, почему мы не лежим в порядочной постели, в тепле и уюте, вместо того чтобы валяться здесь, как пейзане…
Он, зевнув, поцеловал ее. Все тело его ныло, не столько от усталости, сколько от глубокого, почти невыносимого наслаждения, полученного от этой женщины. Александра поцеловала его в ответ, жарко, жадно, но с нежностью, которая была невероятно приятна в такой жесткой женщине… Она его любила, любила до беспамятства. Никто из мужчин и близко не мог сравниться с ним в постели. Они были призрачны, те, другие, а этот настоящий, сильный… Кто у нее был? Соседи-помещики, которые все поглядывали по сторонам, боясь поместного скандала, или дворовые люди, которых она затаскивала к себе в постель, от скуки иногда сама секла розгами в спальне и которые удалялись, испуганные, как только надоедали своей госпоже. Все это имело мало отношения к той любви, которую она сейчас испытывала.
- Поль, - прошептала она. - Уже светает…
- Вижу, - пробормотал он. - Я знаю, нам с рассветом надо отправляться.
- Я чувствую что-то, Поль… Это возникло у меня еще в Варшаве… Не могу тебе объяснить на словах…
- Не надо объяснять, - ответил он. - Я тоже это чувствую. Мы не выйдем из этой истории живыми. Но не обращай внимания, детка. Это, в сущности, не так важно. Важно то, что мы наконец вместе.
- Надеюсь, что мы найдем его, этого де Шавеля, - сказала она. - Я хочу, чтобы она была с ним счастлива. Так счастлива, как я счастлива сейчас.
Уже не оставалось времени заново разжигать костер. Они позавтракали хлебом и сухими фруктами, запивая холодной водой. Через час после восхода солнца их сани отъехали от избушки по дороге на восток, в направлении Орши.
* * *
У Нея оставалась одна возможность, кроме капитуляции, - атаковать. На высотах у Красной ему противостояло шестьдесят тысяч русских с артиллерией и конницей. Ней, собрав своих людей, сказал им, что либо они пробьют себе дорогу, либо погибнут. Третьего не дано. Удивленные русские заслышали французский сигнал к атаке, и началась битва, которая продлилась до самого вечера. Трижды за этот день гром орудий стихал, и от Кутузова подъезжали парламентеры, уговаривая французов сдаться. Эти предложения были отвергнуты с презрением. Но пробиться было невозможно. К вечеру оставшиеся в живых дрались уже с помощью штыков и сабель, поскольку ружейные патроны кончились. Де Шавель и его сосед по санитарному фургону, гренадерский офицер, прятались под упавшим деревом. Они не разговаривали, чтобы не тратить впустую силы, - за весь день они и макового зернышка не съели. Их третий товарищ, польский улан, исчез, и они, конечно, забыли о нем в сражении.
- Все кончено, - наконец пробормотал гренадер. - Будь что будет. Будь я проклят, если сдамся этим свиньям, но я буду трижды проклят еще скорее, если могу поступить как-нибудь иначе. Я остаюсь сидеть здесь, тут нет ветра и довольно мило. Может быть, мне удастся заснуть…
- Я не хочу умирать, - простонал де Шавель. - Еще не время. Не хочу умирать под деревом в лесу, как собака. Вставай, черт тебя дери! Вставай и помоги мне подняться. Если я смогу, я найду Нея!
Они плелись потихоньку сквозь снежные синие сумерки, когда вдруг им повстречался солдат.
- Идите направо! - крикнул он им. - Вас ждет маршал! Всем приказано идти туда!
Ней стоял среди своих оставшихся людей. Они сбились вокруг него, как овцы сбиваются в кружок поближе к пастуху при виде волков. Лица стоящих в передних рядах освещались кровавым пламенем мечущегося под ветром костра. Их было немного, все остальные потерялись в бескрайних ледяных просторах, как призраки…
- Мы не можем прорваться, - говорил Ней осипшим, натруженным голосом. - Мы можем драться до тех пор, пока нас всех не перебьют, или же мы можем воспользоваться темнотой и повернуть назад. За спиной у нас Днепр. Если мы продвинемся немного на север, то найдем там переправу, и тогда мы окажемся у Орши раньше русских.
- Я не хочу идти назад! - раздался слабый злобный голос из глубины молчаливых рядов. - Не хочу снова отмеривать этот путь, по которому мы пришли сюда!
- Если вы не хотите идти, я пойду один! - крикнул Ней. - Мы не собираемся сдаваться, и мы не хотим умирать. Нам надо соединиться с армией императора, и только так мы спасемся! Мы отправимся в путь через полчаса.
Всю ночь русские видели горящие костры во французском лагере и пребывали в полной уверенности, что наутро бой возобновится. Однако поутру, когда передовой русский отряд ворвался в лагерь противника, там никого не оказалось. Ней отошел под покровом ночи, причем сумел увести и санитарные фургоны. Русские пустились по следу, который был обозначен мертвыми, оставшимися на дороге, но в это время французский арьергард уже переходил Днепр по льду.
Дюкло, обернувшись назад, увидел полковника де Шавеля, в изнеможении сидящего на берегу. Гренадер, который шел вместе с полковником, пал на дороге, и последнюю милю де Шавель шел один, шатаясь, как пьяный, от истощения и усталости. На берегу ему стало плохо. У него больше не было сил. Дюкло вернулся за ним, взвалил его на плечи и с трудом потащил по неровному, коварному льду, качаясь и падая от тяжести почти бесчувственного тела, повисшего на нем. Когда они перебрались на безопасный берег, Дюкло перекинул левую руку де Шавеля через свою шею и волок его так еще почти до вечера. Дюкло было всего лет двадцать пять. Он начинал свою военную карьеру в боях против русских и австрийцев при Эйлау и Иене, которые после русского похода могли показаться просто детскими забавами. В битве при Аустерлице Дюкло впервые подумал о том, что Наполеон - человек, который никогда не потерпит поражения в бою, и весь мир будет брошен императором к ногам Франции. В русской кампании он был ранен у Вязьмы, но это была только глубокая царапина от пули, и она быстро зажила. Он дрался всю войну, не жалея своего живота, в подражание самому маршалу Нею, которого он боготворил. Но сейчас он чувствовал одно только: ему надо было спасти де Шавеля, этого железного человека, который вышел в бой, имея только одну руку…
Если бы сейчас от Дюкло потребовали делать что-либо еще, а де Шавеля бросить, он, вероятно, сошел бы с ума и начал бы стрелять. Его колеблющийся разум сосредоточился только на одноруком полковнике. "Бросьте меня!" - несколько раз просил де Шавель, но Дюкло, свирепо глядя на него, продолжал тащить. "Я не допущу, чтобы вы погибли, после всего, - отвечал он. - Вы дойдете до Орши. Мы все дойдем до Орши". Он заботился о полковнике, как о малом ребенке, притаскивал ему скудные лакомства, раздобытые невесть где, накинул на него поверх полушубка свой собственный плащ. Ней как-то поинтересовался, куда девался его штабной офицер Дюкло, и когда ему сказали, чем тот занят, Ней велел оставить Дюкло в покое. Ему часто приходилось видеть, как в тяжелых походах люди сходили с ума, но сумасшествие в форме исступленного, фанатического выхаживания умирающего товарища Ней вполне мог извинить.
* * *
Граф Теодор Грюновский выехал из Варшавы по совету своего покровителя, графа Потоцкого. Совет был дан в столь резкой форме, что скорее напоминал приказ. Дело с судом над его женой и казнью расстроилось самым невероятным и неприятным образом. Потоцкий намекнул к тому же, что дурацкая казнь слуги Грюновского, предваренная довольно долгой поркой розгами, оттянула время и дала Валентине ускользнуть. Потоцкий сделал вывод, что Грюновскому, с его плачевной невезучестью и садистскими наклонностями, лучше скрыться на время во Львове, подальше от гнева польской публики и возвращающихся озлобленных французов. Исход самой войны уже не вызывал сомнений. Наполеон стремительно отступал из России, и его личная безопасность тоже, в сущности, была под вопросом. Те в Польше, кто был лоялен Наполеону и оказывал ему поддержку, теперь могли попасть в большую опалу у русского царя, который явно будет претендовать на овладение Польшей. Многие члены Высшего Совета Герцогства Варшавского уже спешили переменить свои пристрастия и один за другим ездили на поклон к Адаму Чарторыскому, который теперь был, что называется, на коне. Впрочем, были и такие, что, не желая смотреть реальности в глаза, все еще держались за Наполеона, утверждая, что это отступление не будет продолжаться вечно и что самой Польше ничто не грозит, пока ее защищает император Франции. И все-таки, взвесив резоны, Грюновский уехал к себе в поместье от греха подальше. Он провел там уже около месяца, когда вдруг обнаружил среди слуг какое-то очень знакомое лицо. Подойдя, он притянул женщину к свету и увидел плоское широкое лицо Яны, служанки Валентины.
- Что ты здесь, чертовка, делаешь?! - пораженно воскликнул граф. - Ты же была с моей женой в Чартаце! Как и зачем ты приехала сюда?
- Я уехала оттуда, как только графиня покинула Чартац, и сама, - кланяясь, отвечала Яна. - Я не желала оставаться там. Я простая баба, ваше сиятельство, но я знаю, что такое холопский долг. Я принадлежу вам, господин. Я вернулась, чтобы служить своему хозяину.
Граф недоверчиво вглядывался в ее лицо, ища в нем коварство, которого не было и в помине, и неожиданно, усмехнувшись, решил, что девка говорит правду. Какие еще могли быть у нее причины вернуться? Могла бы стать обычной городской шлюхой в конце концов…
- Умоляю вас, господин, - продолжала Яна, еле сдерживая слезы. - Позвольте мне остаться. Здесь мой дом, и здесь мой хозяин.
- Ну что ж, - сказал граф. - Пожалуй, я оставлю тебя. Но за то, что ты не донесла мне о порочных намерениях моей жены, получишь сперва десять розог!
Яна склонила голову. Ее плоское лицо, казалось, было лишено всяческих чувств.
- Как велит господин, - прошептала она.
Яна успела подзабыть, что такое розги, - ее не пороли с момента, как в доме появилась Валентина. Яну положили в людской комнате на лавку, задрали на голову юбки, и два здоровых мужика изо всех сил стегали по голой спине и заду пучками длинных, в руку, березовых прутьев. После розог Яна два дня отлеживалась спиной вверх, пока не поджили саднящие рубцы. Но жгучая боль от хлестких ударов только укрепила ее в мысли, что надо было вернуться. Иначе, останься она в Чартаце, в отсутствие своей хозяйки и графини, ее мог бы запросто выловить граф и тогда-то уж казнить насмерть. И потом, она видела, как лихо зарубили слуги графини графского соглядатая на скотном дворе. Уже здесь слуги Грюновского рассказали ей историю (которая человеку мыслящему показалась бы недостоверной), как Валентина была схвачена, почти что казнена, но бежала. Она все думала об этом, покуда ее секли, и, содрогаясь от ударов, все же благодарила Бога, чья милость бесконечна. Ведь она все-таки осталась жива! И все-таки она достигла своей цели и вернулась служить графу, как бы трудно или больно это ни было. Господь освободил ее от пьяницы и грубияна мужа. И она с Божьей помощью освободит Валентину, свою бывшую хозяйку, от ее супруга и супружеского долга. Бутылочка со средством для этого лежала у Яны на дне ее крестьянского мешка, заботливо завернутая в отдельную тряпочку.
Глава восьмая
В пятидесяти милях от Орши на санный экипаж напал казачий дозор. Де Ламбаль, взглянув в окошко, заметил вдалеке около двадцати всадников, которые на рысях приближались к карете. Их лошади невероятно быстро неслись по глубокому снегу, привычные к заснеженной степи. Майор крикнул Янушу, сидевшему на козлах, чтоб тот гнал к виднеющемуся впереди лесу.
Валентина в тревоге бросилась в объятия сестры.
- Они нас увидели, Сандра! Боже мой, они за нами гонятся!
- Не надо их злить! - спокойно сказала Александра. - Поль, велите Янушу придержать лошадей.
- Попрошу без глупостей! - отрезал майор. - Они нас всех перережут! Нам надо постараться от них уйти!
- Они забирают нас в кольцо, - прошептала Валентина, всматриваясь в заднее окошко. - Часть из них скачет влево…
- Они собираются захватить нас в клещи. Послушайте меня, Поль, остановите лошадей! - настаивала Александра. - Иначе они станут стрелять! Если они разгорячатся, их уже ничто не успокоит! Спрячьтесь под шубами и дайте мне самой с ними поговорить! Живее, это наше единственное спасение!
- Она права, - подумав, сказала Валентина. - Сандра - русская княжна, они не посмеют обидеть ее. Бог ты мой!
Казаки стали стрелять на скаку. Расстояние было еще слишком велико, но еще чуть-чуть - и пули достигнут кареты.
- Да, пожалуй, - вынужден был согласиться де Ламбаль. - У нас нет иного выхода. Но все-таки, возьмите вот это, Александра, на случай, если ваши переговоры зайдут в тупик! - Майор протянул ей пистолет. - Сам я позабочусь о Валентине… У меня нет желания наблюдать, как они будут насиловать вас обеих перед тем, как зарезать всех нас!
Александра приняла пистолет и спрятала его под накидкой.
- Ложитесь на пол! - скомандовала она. - Они уже так близко, что могут разглядеть вас в окошко. Я сама остановлю Януша.
Александра и майор мимолетно пожали руки, и Валентине стало вдруг ясно то, о чем она смутно догадывалась последние дни. Теперь было очевидно, что ее сестра и майор стали любовниками. Они так смотрели друг на друга после той ночи, проведенной ими в заброшенной избе… До того Валентина втайне гадала, так ли это. И майор ведь тоже никак не решался дать волю чувствам… Сейчас они спрятали его под несколькими шубами, и Александра высунулась наружу, крикнув Янушу, чтобы он придержал лошадей. Казаки, догнавшие карету через пару минут, обнаружили только двух богато одетых дам.
Казачий есаул спешился и подошел, держа в руке пистолет.
- Что все это значит? - высокомерно спросила Александра по-русски. - Да как вы смели преследовать меня?!
Есаул оторопело остановился. Русые волосы, выбившиеся из-под папахи, трепались на ветру. Широкое туповатое лицо выражало безмерное удивление от звуков родной речи.
- Кто вы такая? - спросил он. - Что вы делаете здесь? И почему вы от нас пытались скрыться?
- Я - княжна Шувалова, а это - моя кузина! Вы имели наглость по нам стрелять и до смерти ее напугали! Мы едем в Оршу по собственным надобностям. Уберите пистолет, сударь, иначе я за вашу жизнь не поручусь! Мы едем к нашему кузену, графу Михаилу Илларионовичу Кутузову, он ждет нас, победоносный! Вам этого достаточно?
- Да, ваше сиятельство!
Есаул имел некоторый опыт общения с аристократами несколько меньшего калибра, и уж княжну он смог бы распознать. Она говорила с ним так, словно он был ее дворовым псом, - истинно по-барски.
- Прошу меня простить, ваше сиятельство, за нашу стрельбу, но ведь мы не могли знать, что господа… гм!.. невоенные станут ездить по такой пустыне в военное время! Французских лазутчиков третьего дня здесь поймали! И я боюсь, что без высочайшего на то разрешения мне не велено будет вас пускать до Орши! Здесь неподалеку, всего верстах в пяти, наш начальник, генерал Платов. Вы бы к нему обратились, а я бы придал вам людей на охрану!
- Хорошо, - сказала Александра. - Но при встрече я объявлю генералу все, что я о вас и о нем думаю!
- И все же не осмелюсь допустить вас ехать, - упрямо повторил он. - У меня приказ, я должен ему следовать.
Есаул отдал ей честь и вскочил на коня. Он крикнул что-то своим казакам, двое из них взяли запряженных в сани лошадей под уздцы и повернули их направо, прочь от Орши. Януш сидел на козлах молча, и никто ни о чем его не спросил. Выглянув в окошко, Валентина увидела удаляющихся казаков и сказала майору:
- Вы можете подняться, но осторожно. Там впереди едут два казака!
- Что там произошло? - недовольно спросил де Ламбаль. - Я не понял ни слова!
Александра быстро шепотом объяснила ему положение, после чего он опять недовольно проговорил:
- Вы все сделали верно, но ведь мы не можем въехать к самому генералу Платову!
- Что же делать? - спросила Валентина. - Мы не можем драться с двумя вооруженными людьми, Они зарубят Януша, если он только шелохнется!
- Посмотрите и скажите мне, как далеко они скачут! - велел де Ламбаль.
- Они прямо рядом, - прошептала Александра. - По обе стороны от Януша! Ради Бога, спрячьте свою глупую голову, не то они тут же вас заметят!
- Ладно, - пробурчал майор, прячась. - Валентина, умеете ли вы стрелять?
- Н-нет… - неуверенно протянула Валентина. - Я не совсем понимаю, с чего это начинают…
- Я стреляю не хуже вас, - резко сказала Александра. - А может быть, и лучше!
Он окинул ее насмешливым взглядом:
- Ну что ж, у вас будет шанс подтвердить свое умение! Поменяйтесь местами с Валентиной. Как только я подам знак, высуньтесь из окна и пристрелите казака с вашей стороны. Я постараюсь убить своего.