– Сама за себя все решила? Отцу вот скажешь, за кого ты пойдешь, а за кого нет! Да была бы у тебя голова на плечах, не кричала бы на весь свет, что и сама ума лишилась, и род опозорила! Тебя с киевским князем обручили, сваты подарки несут, а невесты нет! Хоть бы подумала, какую гадость всей Ладоге сделала, и отцу первому! Прямо не девка, а лихоимка-весенница! Видно, тебя в колыбели еще подменили, а мы и проморгали! Одевайся! – буркнул Велем, устав кричать и устыдившись своей несдержанности.
Ему было больно и обидно, что сестра, которую он всегда любил и жалел, пошла на обман и воспользовалась его жалостью. Он еще не знал, что бывает такая любовь, при которой все другие чувства и привязанности не значат ничего.
– Одевайся! – прикрикнул он, видя, что Дивляна все так же сидит на полу, прижавшись щекой к Вольгиным кудрям. – Или в шкуру заверну и так повезу! Дева Ильмера, вот блин горелый!
– Я все равно за другого не пойду, пусть хоть убьют меня! – твердила Дивляна, торопливо целуя Вольгу, у которого на лбу и бровях красовалось несколько кровоподтеков, и расправляя пальцами спутанные пряди. – Его одного всю жизнь любить буду.
Убежавшие еще в начале драки Девясила и Тиховея наконец вернулись, ведя за собой не только Добролюту, но и четырех ее сыновей, – разнимать добрых молодцев, если понадобится. Но потасовка к приходу старшей жрицы уже кончилась, и осталось лишь поднять Вольгу с пола и уложить на ту самую лавку, которую раньше занимала Дивляна. Он был в забытье после сильного удара головой.
– Что это вы тут затеяли! – поскольку Вольга ее не мог слышать, Добролюта обращалась к одному Велему. Уперев руки в бока, с рогатым убором на голове, она выглядела торжественно и грозно, словно разгневанная богиня Макошь. – В святом месте, перед ликами богинь, да в великдень драку затеяли! Или ты, молодец, вежеству не учен?
– Прости, мать! – Велем поклонился жрице. – И вы, матушки, простите! Я святое место не обидел, крови не пролил ни капли. А что до этого, то и боги, и чуры видят: я в праве сестру мою из чужих рук вырвать и домой воротить. И вы, матери, в наше дело лучше не встревайте.
– Да кто же тебе запретит сестру к отцу-матери забрать? – Добролюта вздохнула. – Пока из рода не отпущена, ваша власть над нею. Только ведь теперь не о простой девице речь.
– Она и раньше простой не была. Вот ведь каких дочерей моя мать родила! – со смешанным чувством досады и гордости воскликнул Велем. – Одна – Дева Альдога, вторая – Дева Ильмера! А у нас ведь еще Велеська есть! Из нее-то, младшей, третьей, что вырастет – и подумать боюсь!
– Да, наградили вас боги! И все же лучше бы тебе Деву Ильмеру от нас не забирать. Мы ее не обидим, жить будет в чести и довольстве, и убережем, если что.
– Прости, мать, но я уж видел, как ее тут уберегают – обменыш этот руки распускает, как хочет, и никто, пока я не пришел, ему ручонки не укоротил! – Велем с негодованием глянул на лежащего Вольгу, возле которого сидела плачущая Дивляна. – Так что дома, в своем роду, оно надежнее будет. При ней пожитки были какие-нибудь?
– Было кое-что. – Добролюта кивнула на ларь, где была сложена сряда Тепляны.
– Пусть ей собраться помогут, сейчас поедем.
– Да куда вам ехать сейчас, сокол ты мой ясный! И вечер не за горами, и нельзя ее сейчас везти. Сестра твоя только вчера чуть к дедам не отправилась, нездорова она! Ты как хочешь, но больной я ее в дорогу не отпущу, будь ты ей хоть брат, хоть кто! Поправится – поезжайте. А пока обожди.
– Ну ладно. – Велем не стал спорить. – Только чтобы она с этим селезнем в одной избе не сидела.
– Но куда ж его нести? Он денька через три-четыре только вставать сможет.
– Тогда укажи, где нам пристать покуда.
– К нам можно, – подал голос старший из Добролютиных сыновей, Хотьша. – У нас просторно. Изба новая, большая.
– А дружину мою куда?
– Братья по домам разберут. – Хотьша посмотрел на троих младших, и те закивали.
Из них только самый младший, Добрила, с молодой женой жил при родителях, а двое других тоже выстроили себе отдельное жилье.
– Ну, ступайте. – Добролюта устало махнула рукой. – А за Судиславичем мы уж присмотрим, душа моя, не сомневайся.
Дивляна не хотела уходить от Вольги, но у нее больше не было сил сопротивляться. Поэтому, когда Велем взял ее за руку и поднял, она без возражений последовала за ним. Рядом со старшим братом она снова ощущала себя во власти рода, а для повторного мятежа чувствовала себя слишком слабой.
И в то же время было стыдно и недостойно выдать горе и слабость перед людьми, которые лишь сегодня в полдень назвали ее своей богиней. Дивляна помнила, что и Яромиле приходилось очень нелегко, но кто, глядя на нее, мог бы об этом догадаться? Впервые в жизни оказавшись на месте земной богини, Дивляна тем не менее отлично знала, как должна себя вести. Поэтому, выходя вслед за Велемом из избы, она смахнула со щек слезы, приняла горделивый вид и даже попыталась улыбнуться.
Снаружи перед избушками толпились словеничи, и народу было как на торгу – не протолкнуться. Впереди всех дожидался Вышеслав с сыновьями и еще кое-кем из родичей. Внутрь он предусмотрительно не заходил и никого из своих, кроме Добролюты, не пускал, хотя его очень занимало, чем же все кончится.
– Ну что? – Он шагнул к Добриле, который вышел первым. – Никого не убили?
– Нет, слава Перыни! Судиславича по голове приложили, без памяти лежит, но мать говорит, что вскорости очнется.
– Ну, слава богам! – согласился Вышеслав, скрывая некоторое разочарование. – А то ведь была бы беда какая – в святом месте, на Перыни…
Но тут из избы показался Велем, ведущий за руку Дивляну, и Вышеслав обернулся к ним. При виде этих двоих народ загудел. В окрестностях Словенска уже носились смутные слухи о похищении, и теперь люди стали понимать, как новоявленная Солнцедева попала на Ильмерь. Повод для кровавого раздора между двумя такими знатными родами неминуемо привлек бы общее внимание, а дела Девы Ильмеры, разумеется, словеничи считали своими собственными заботами. Древние сказания о похищении Солнца и борьбе за него разворачивались у них на глазах, в яви.
В большой избе Хотьши Дивляна тут же залезла на полати и отвернулась к стене. Весь остаток дня она проплакала, и у нее чуть было снова не началась лихорадка, но Хотьшина жена Вояновна, обученная мудрой свекровью, заварила ей сон-травы, которая сразу и успокаивает, и усыпляет, и снимает жар, так что уже в сумерках Дивляна наконец заснула. Велем все это время старался не попадаться сестре на глаза, чтобы не расстраивать еще больше. Первый порыв негодования прошел, он сидел хмурый и неразговорчивый. Вернуть сестру домой было необходимо, но он жалел ее и гневался на Вольгу, который заварил всю эту кашу. В Плескове ему, что ли, невест мало? И надо было ездить в такую даль, дурить голову девке, за которой сваты приехали аж из полянской земли, с края света.
И тут еще она оказывается Девой Ильмерой!
С ума можно рехнуться, если начнешь думать, как все это разгребать! Велем хотел одного: поскорее очутиться вместе с сестрой дома, а там мать с отцом и прочими мудрыми родичами придумают, как теперь быть. Как обращаться с ней, он не знал: то ли утешать, то ли бранить и презирать негодяйку, опозорившую род своим неповиновением и чуть не сделавшую родного отца обманщиком, ославленным на весь свет!
На следующее утро словенская старейшина собралась к избам Вышеславовой связки. Под открытым небом гудел многоголосый говор. Явились отцы семейств, некоторые привели с собой женатых сыновей. Вон Городиша, муж Добролюты, всех четверых своих дубов привел, с неудовольствием отметил Вышеслав при виде этих пятерых, которые и правда возвышались в толпе, будто небольшая дубовая роща.
Всех волновало, что теперь будет с Девой Ильмерой. Не успели словеничи порадоваться ее обретению, как прошел слух, что брат намерен как можно скорее увезти ее назад к родителям!
– Как быть-то, Вышеславе? – кричали со всех сторон. – Неужели отдадим ладожанам нашу деву?
– Не отдадим!
– Не для того она нам богами светлыми дадена, чтоб взять и отдать!
– Вот так не отдать! – передразнил Городиша. – А не за так ты, Медыня, стало быть, отдашь? Почем возьмешь – за две коровы? Или за четыре? Ведь не простая девка как-никак!
– А пусть-ка сама Ладога нам выкуп за нее дает! – нашелся Медыня, один из самых ловких словенских торговцев, чаще всех пускавшийся в опасное путешествие с товаром через Ильмерь и дальше вверх по Ловати. – Так по правде будет!
– Да опомнись! Благословением богов торговать хочешь! – напустились на него соседи. – Ни так не отдадим, ни за выкуп не отдадим! Боги ее к нам привели, она теперь наша!
– Да вы подумайте головами своими! – возражал Городиша. – У тебя, Войнята, на плечах-то что – голова или горшок, криво слепленный? Девка у отца-матери в Ладоге жила. Плесковский Судиславич ее украл. Бывает, случается. Да теперь брат родной их догнал. Девка краденая? Краденая. И коли мы родному брату ее забрать не позволим, выйдет, будто мы краденое нашли и не отдаем! А за такое что по правде полагается? Вышеня, ты все законы и поконы знаешь, объясни-ка, а то тут народ сомневается! Что, Молвята, двенадцать гривен за увод девки платить будем всей волостью или как?
– Да разве мы увели? – возмутился Молвята. – Судиславич увел, пусть Судислав плесковский и платит!
– Коли не мы увели, а у себя держим, то отдать надлежит! Какое же уважение к покону у племени словенского будет, если мы, старейшина ильмерская, хуже татей будем? Только попробуй этих дурней поддержать, Вышеня! – пригрозил Городиша. – Враз и Красеня, и Остряха такой вой поднимут – чурам на небе жарко станет!
– Соберем мы, мужи словенские, посольство в Ладогу! – решил наконец Вышеслав. – Поедем с вами да сами с родичами Огнедевы потолкуем. Может, выкуп им предложим. – При этих словах Медяня досадливо скривился. – Может, обменяем на кого…
– Это на кого же? – подбоченясь, недоверчиво спросил Городиша.
– А у нас, что ли, девок мало?
– У тебя-то и верно, немало. Пока всех пристроишь, ноги стопчешь.
Четверо его сыновей при этих словах дружно грохнули хохотом, и многие засмеялись вместе с ними.
– Особенно когда с лица они… ничего себе! – добавил болван Воротило.
Согласившись с предложением Вышеслава, народ разошелся по своим избам. При Вышеславе остались только брат Доброкрай – второй, Родослав, еще не вернулся из Ладоги, куда уехал провожать полянина Белотура, – и старшие сыновья троих братьев.
– Есть тут замысел один, – негромко начал Вышеслав, убедившись, что за столом в полутемной избе сидят только самые близкие, доверенные люди. – Как нам и Деву Ильмеру у себя оставить, и в иных делах не прогадать…
Чего хочет в этом сложном деле он сам, Вышеслав давно уже понял. И отъезд Домагостевой дочери в Киев, и ее брак с Вольгой для него были одинаково невыгодны, поскольку в любом из этих случаев Ладога приобретала могучего и полезного союзника. И в голове Вышеслава созрел хитроумный замысел, который позволял лишить соперников всех преимуществ и захватить их самому.
– Вольга Судиславич – парень упрямый, – говорил он с намеком, переводя взгляд с одного ближайшего родича на другого. – Он просто так не отступится. Ему бы только на ноги подняться. Ну, пока сама Дева Ильмера не оправится, время у него есть. А как на ноги встанет, то снова за нею кинется. Надо ему чуть-чуть помочь. Родичи же мы. А если что, то и вступимся… Вот ты, сыне, – он посмотрел на старшего сына, – вступишься, если шуря твоего того…
– Что – того?
– Убьют если! Что, что…
– Само собой, – согласился Прибыня. – А как иначе?
– Вот и молодец! – одобрил Вышеслав. – Теперь глядите. Домагостич сестру повезет домой. А Судиславич, допустим, их догонит. И ты, Прибыня, по родству тоже ему помогать будешь. И, скажем, так Перун решит, что Домагостич Судиславича убьет. Тот парень здоровый, а у этого в голове не совсем еще прояснилось. А после того ты, сыне, за шуря отомстишь. И останется нам только Деву Ильмеру под белы руки взять и назад в Перынь отвести.
– Это ты хочешь… обоих погубить? – ужаснулся Доброкрай.
– А я-то что? – Вышеслав прямо-таки обиделся. – Вольгу убьет Домагостич. Не справится сам – поможет кто-нибудь. Стрелу вынуть – и разбирай потом, чья была стрела. А за шуря мстить – законное дело. Даже и не убийство вовсе.
– Так ведь это – война с Ладогой!
– Да не очень-то ладожане разбегутся воевать, когда Домагостева дочь у нас будет. Помиримся. Свою девку им отдадим взамен. А другую – полянам. Чем Острянка хуже?
– Вот это правильно! – воскликнул Доброкраев сын Ходила. Он всю жизнь не ладил с двоюродной сестрой, и молодая жена его с ней постоянно бранилась. – Ну ее, пусть к полянам едет.
– Вот все и будет по-нашему, – подвел итог Вышеслав.
Его сын Прибыслав сидел с хмурым лицом. Это был очень похожий на отца молодой мужик: такой же рослый, крупный, но с ранних лет склонный к полноте. Его светлые волосы и борода тоже имели легкий рыжеватый оттенок и быстро становились жирными, из-за чего лежали тонкими слипшимися прядками. Крупное продолговатое лицо, высокий лоб с залысинами, брови прямые и почти постоянно сведенные к переносице, что придавало Прибыне вид легкого недоумения, а пухлые яркие губы – какую-то домашнюю мягкость.
Сейчас у него имелась настоящая причина хмурить брови. Все хорошо, но убийство Домагостева сына взять на себя придется ему. И хотя повод получается законный, едва ли ладожская старейшина это стерпит. Начнется долгий кровавый раздор, и одной из первых жертв, вероятно, станет он, Прибыня.
– А не страшно тебе, Вышеня, сына старшего, родного, под ножи подставлять? – Стрый Доброкрай, прочитав по его лицу эти мысли, глянул на брата. – Ведь Домагость со своим родом за сына мстить будет. И не соснам да березам, а нам, нашим с тобой сыновьям. Или тебе своих не жалко?
– Так за нами и Плесков будет, – напомнил Вышеслав. – У Судислава-то сын один, единственный! Или он за него мстить не станет? Домагость сам на коленях будет нас умолять, чтобы взяли его дочь в Перынь, только помирили бы с Плесковом! А мы подумаем, соглашаться или нет! А внуки мои, твои дети, сыне, в Плескове князьями сядут, потому как иных наследников у Судислава нет! Что? – Упершись руками в колени, он нагнулся вперед и пристальным взглядом окинул лица родичей. – За такое дело стоит попробовать? Или лучше за печью отсидеться, как бы чего не вышло? А, сыне? А вы что скажете, соколы?
– Ну… Надо попробовать, с чуровой помощью, – первым решился Прибыня, сообразив, что не только дети его, но и сам он в случае удачного исхода дела может стать плесковским князем, когда Судислав умрет.
Младшие братья не слишком уверенно, но все же поддержали его, не желая показаться трусами. Наконец и Доброкрай кивнул:
– Ох, Вышеня! В какое ж болото ты нас тянешь! Но ведь удачливый ты, хитрый бобер! Когда Плесков за нами, может, и взойдет.
– Так-то лучше! – Вышеслав, довольный, похлопал младшего брата по плечу. – Бояться волков – быть без грибов! Попомните мое слово: будем мы снова князьями словенскими!
Он не знал, что у его речей есть один слушатель, которого ему не удалось убедить. Пока Вышеслав созывал мужскую родню, Остряна тайком забралась на полати, забилась в дальний угол, прикрылась одеялом и оттуда подслушивала, о чем отец толкует с родичами. Ведь все их решения в первую голову касались ее!
Отец собирался убить Домагостева сына Велема! Остряна кипела от возмущения. Сын Домагостя ей понравился: и собой хорош, но не слишком, и родом знатен, но не знатнее ее, и неглуп, и учтив, но не разливается соловьем и не растекается медом, как этот киевский Белотур, которого послушаешь, так водички попить хочется. И вот этого-то парня Вышеслав собирается убить ради того, чтобы насмерть рассорить Ладогу с Плесковом!
Когда родичи разошлись по делам, Остряна осторожно сползла с полатей, оправила одежду и косу, огляделась, раздумывая. Она не собиралась ждать, пока ее отец снова стравит плесковского княжича с Велемом и добьется гибели обоих. Нужно ему помешать. Но что она, девка, может сделать против собственного отца, старейшины?
Любозвана Судиславна – вот кто ей нужен.
Остряна осторожно выглянула из сеней на двор, убедилась, что путь свободен, и метнулась к печи под навесом, где в летнее время готовили еду, – искать Любозвану.
Прежде чем начинать разговор, предусмотрительная Остряна увела невестку подальше от людей, на самую окраину поселения, на опушку березняка, где никто не мог их услышать. И правильно сделала. От ее новостей Любозвана пришла в такой ужас, что чуть не упала без памяти, и Остряна с досадой вспомнила, что Прибынина молодуха в тягости. Срок был еще небольшой, под расшитой завеской почти и не видно ничего, но какой теперь от молодухи толк? Однако где других помощников взять?
Старшая Вышенина сноха была красива: высокая, статная. На румяном лице сразу привлекали внимание яркие глаза под почти прямыми, резко вытянутыми наружным концом вверх бровями. Вид Прибынина молодуха всегда имела здоровый и бодрый, и, когда в конце свадебного обряда подняли покрывало, все дружно ее одобрили. Нравом, однако, Любозвана уродилась не в удалого брата. Едва ли она решилась бы выступить против воли свекра-батюшки, если бы речь не шла о жизни Вольги. Но и теперь она дрожала и озиралась, будто они обе совершили невесть какое преступление, пока не сообразила, что ничего особенного ей делать не придется. Только сходить к брату и предупредить его о ловушке. Но и это казалось ей таким своеволием, что она смотрела на Остряну, вытаращив глаза.
– А ты-то как, девка, смеешь? – изумлялась Любозвана золовке, которая собиралась помешать собственному отцу делать то, что он считал нужным.
– А вот и смею! – со злостью на собственную вынужденную смелость отвечала Остряна. – Пять лет с красотой хожу! – Она ткнула в свой венец из плотного багряного шелка, вышитый девичьими узорами. – Пять! Красота поувяла вся! Приданого столько наткала-нашила – на трех невест хватит! А все сижу, долги нитки вожу! Один нашелся хороший жених – и того батюшка любезный погубить хочет!
– А! – Любозване, как и всякой молодой женщине, сразу все стало понятно. Если речь идет о женихе, не диво, что девушка забывает о послушании. – Да он, Домагостич, никак понравился тебе! Лада-матушка! А я уж думала, тебе только сам Ярила и угодит!
– Пусть он лесовухам замшелым нравится! – ядовито отозвалась Остряна. – А только я сидеть не стану, дожидаясь, пока отец родной всех хороших женихов изведет!
Любозвана каждый день ходила повидать брата, лежащего в избушке у подножия Перыни. Голова у него еще болела, но он уже вставал. Гораздо сильнее его удручали неудавшееся бегство и разлука с невестой. Дивляна находилась почти рядом, но увидеться им больше не позволяли.