– Послушай, – мягко произнесла царица, – мы с тобой столько лет вместе… Какое имеет значение, женаты мы или нет?
– Я так решил! – громадные ладони Антония сжались в не менее громадные кулаки.
Смешно: она столько мечтала, что на ней женится Цезарь, а сейчас ей – все равно. Может быть, потому, что Марк Антоний – не Гай Юлий?
– Я подумаю, Марк. Не торопи меня. Подумаю и скажу тебе в самое ближайшее время.
Время можно и потянуть, а там, будем надеяться, он забудет.
– Так что там с завещанием?
– Завещание каждого римского гражданина священно! Никто не имеет права вскрывать его до его смерти! А он выкрал, вскрыл и прочел!
– А откуда он узнал, где именно хранится твое завещание?
Антоний удивился:
– Все завещания хранятся у весталок.
– Но ведь их там множество! Как он нашел именно твое? Ему помогли весталки?
Антоний побагровел. Он вообще достаточно быстро наливался гневом.
– Весталки не могли! Это нарушение всех традиций, их за такое могут казнить!
– Я знаю, это ему помогла эта… Ливия Друзилла! Вот уж кто действительно за мужа всем глотку перегрызет!
– А что было в завещании?
– Я написал в завещании, что считаю единственной женщиной в своей жизни тебя, моя царица.
Боги, какое унижение для римлян! "Единственная женщина" римского триумвира – "царица зверей", как ее презрительно называли римляне из-за звероголовых египетских богов!
– Я завещал тебе, а после тебя твоему сыну Цезариону все земли, которые мне принадлежат. И еще я упомянул, что считаю Цезариона истинным сыном Цезаря и считаю, что по праву именно он является наследником Цезаря.
У нее перехватило дыхание.
– И еще я велел похоронить себя в Египте, рядом с тобой, если ты умрешь раньше меня, – почти шепотом окончил Антоний. – И теперь я являюсь врагом римского народа. Меня лишили всего, всего! У меня ничего не осталось, только ты и дети!
В Риме Агриппа, довольно потирая руки, сказал Цезарю Октавиану:
– Ну вы с Меценатом молодцы! Все прошло как по маслу.
– Причем здесь Меценат? – удивился Гай Октавий.
– Ну такой слог! Марк Антоний, наверное, удивился бы, если бы узнал, что именно сказано в его завещании.
Гай Октавий, склонив голову на плечо, внимательно глядел на Агриппу.
– То есть ты считаешь, что это мы с Меценатом состряпали завещание Марка Антония?
– А разве нет?
– Послушай, Марк Випсаний Агриппа, – тихо начал Октавий, и Агриппа насторожился: вот точно так начинал шептать Цезарь, когда был в ярости.
– Если бы ты не был моим другом… моим лучшим другом, я бы сейчас ударил тебя по лицу. И мне было бы наплевать, что ты на пятьдесят фунтов тяжелее меня и гораздо сильнее. Но я… прощаю тебя.
– То есть ты хочешь сказать, что Марк Антоний вырыл себе могилу собственными руками? – воскликнул пораженный Агриппа.
– Завещание подлинное, если ты имеешь в виду именно это, – сухо отвечал император. – А моя совесть должна мучить меня только за то, что я выкрал его из хранилища и предал огласке. Но поскольку я действовал во благо Рима, моя совесть молчит.
– Мама, я все слышал. Выходи за него замуж.
– Зачем, сынок? – Клеопатра с любовью потрогала золотистые кудри сына. Он так напоминал Цезаря, ее маленький Цезарион! Впрочем, не такой-то он уже и маленький: вон как вытянулся! Уже на голову перерос мать. Пятнадцать лет! Почти мужчина.
– Мама, он любит тебя по-настоящему. А ты его, похоже, нет?
– Сын, я скажу это только тебе. Я люблю Марка Антония… по-своему. Просто у некоторых людей в жизни бывает… такая любовь, после которой… Словом, такая – одна-единственная, а все остальные кажутся лишь ее зыбкой тенью, понимаешь? Именно такой любовью я любила твоего отца.
– Мама, Марк Антоний – хороший человек…
– Хороший, я не спорю… Но…
– Если тебе самой все равно, почему бы тогда не сделать ему приятное? К тому же это было бы приятно и малышам.
Старшие "малыши", Александр Гелиос и Клеопатра Селена, были младше Цезариона всего на семь лет, Птолемей Филадельф, правда, аж на одиннадцать, но старший брат упорно продолжал именовать всех троих "малышами".
– Царица, Марк Антоний разыскивает Цезариона…
– Скажи ему, что мы здесь.
– Сынок! – с порога начал Марк Антоний. Он нечасто называл Цезариона сыном, хотя мальчику, Клеопатра видела, такое обращение нравилось. – Сынок, тебе срочно надо уехать. Начинается… начинается настоящая война. Октавий… постарается стереть нас в порошок.
– Тогда я останусь.
– Нет, ты не останешься, – вмешалась Клеопатра. – Ты уедешь, Марк Антоний прав. Ты отправишься… в Индию. Там ты сумеешь обучиться воинской науке и набрать искусных воинов, которые помогут тебе победить Октавия, если вдруг случится такое, что он сумеет разбить наши войска. Помни, сынок: превыше всего – Египет. Ты – его царь, и от тебя зависит, чтобы твоя страна оставалась свободной.
Цезарион хмуро кивнул.
– Когда я должен ехать?
– Сразу после нашего с Марком Антонием бракосочетания, – твердо ответила мать.
Глава 32
Клеопатра с флотом прибыла к Марку Антонию, флот которого барражировал Ионическое побережье.
Теперь объединенный римско-египетский флот насчитывал более трехсот вымпелов.
Их могло быть и больше, но часть кораблей Антоний предложил сжечь.
– Мы посадим команды с этих кораблей на децимремы. Это, моя царица, настоящие плавучие крепости! Их не протаранишь! Любой корабль, который станет таранить эннеру или децимрему, рискует не только остаться без тарана, но и попросту треснуть, как орех!
– Они весьма неповоротливы, – буркнул Сосиген, как всегда призванный на совет в качестве "разрушителя версий".
Марк Антоний бросил на него уничижающий взгляд, и ученый замолк.
– Им и не надо быть поворотливыми. Они повезут множество солдат. Именно децимремы и эннеры станут основой нашего флота и нашей победы!
Марка Антония неожиданно поддержали Эмилий Волумний и Клавдий Лоллий.
Что же, они уже участвовали в морских сражениях, им виднее…
Клеопатра решила отдать решение этого вопроса на откуп соратникам мужа. Но поставила ему ряд условий. Она будет сама командовать египетской частью флота. Она сама решит, какие корабли взять. И ничего сжигать они не будут. Зачем? Их можно с минимальной командой отправить назад в Александрию. Если их вдруг разобьют и силы Октавия погонят их прямо до Александрии, им уже будет все равно, достанутся корабли врагам или нет.
Антоний согласился только с частью ее предложений. Часть кораблей все-таки пришлось уничтожить, потому что отпустить столько человек в Александрию – это значительно ослабить боеспособность флота.
О том, что и Волумний, и Лоллий уже купили свою свободу ценой будущей гибели флота, ни Антоний, ни Клеопатра не догадывались.
Основу флота Цезаря Октавиана составляли легкие и подвижные либурны. Командовать флотом Октавий поручил своему старому другу Агриппе.
– Но я поплыву с тобой.
– Зачем? – поразился Агриппа. – Не доверяешь? Возглавь флот сам.
– Я не могу возглавить флот, – ответил Октавий. – Ты же прекрасно знаешь, что я – не мой приемный отец Юлий. Он был и политиком, и полководцем, я же – только политик. Я просто хочу увидеть все своими глазами… По возможности.
"Почему он сказал "по возможности"? – размышлял Агриппа. – Болен? Да, цвет его лица во время разговора оставлял желать лучшего. Снова астма? Но при чем здесь "по возможности"? Что-то настолько серьезное, что он боится умереть?"
На всякий случай он решил в ближайшее время не спорить со своим другом ни по какому поводу: вдруг он и в самом деле смертельно болен.
Ответ оказался очень прост: как только флагманский корабль отошел от берега, Октавий перегнулся через борт и принялся, по меткому выражению моряков, "кормить рыб": у него обнаружилась жесточайшая морская болезнь. Всю дорогу до места сражения, само сражение и дорогу домой он просидел в каюте Агриппы, борясь, но не побеждая приступы рвоты. Каюта провонялась кислым запахом рвоты так, что Агриппа потом раз за разом приказывал мыть ее, и запах все равно оставался.
Но при этом он каждые полчаса принимал доклад о происходившем за стенами каюты. Узнав об этом, Агриппа поклялся самому себе, что будет служить этому человеку столько, сколько будет жить.
Но все это будет потом.
Пока же легкие, юркие и миниатюрные либурны шныряли туда-сюда вокруг громоздких кораблей Марка Антония; команды на них действовали слаженно, в отличие от антониевских, где усиление команд произошло совсем недавно и где оказались попросту необученные люди.
Задачей Агриппы было "вытянуть" флот Антония из бухты в открытое море, где либурны имели существенное превосходство, и ему это удалось. Останавливаясь, но потом все же двигаясь вперед, огромные корабли выползли из удобной и безопасной бухты.
Либурны и в самом деле не могли таранить корабли Антония, зато прекрасно могли в буквальном смысле поливать стрелами гребцов и бросать на палубы сосуды с зажигательной смесью.
Кроме того, Агриппе удалось сломать строй кораблей Антония.
Бывший квестор, бывший трижды консул, бывший триумвир бестолково бегал по палубе флагманского корабля и, сжимая кулаки, кричал:
– Что он делает? Что он делает, а? Так не воюют! Это не по правилам!
Капитан его корабля, каждый раз морщившийся при этом вскрике и уже раздумывающий, почему, собственно, его угораздило прибиться именно к Антонию, а не к Цезарю Октавиану, не сразу уловил, когда текст поменялся:
– Боги! Что она делает? Что она делает?
Египетская часть флота в составе шестидесяти вымпелов вдруг подняли паруса и стали прорываться сквозь строй врагов.
Она его бросает! Его женщина, его царица, мать его детей бросает его, Марка Антония, на произвол судьбы!
Его больше не интересовала ни судьба флота, ни власть, только бы понять, почему она так с ним поступила!
Он сошел на свою пентиконтеру и бросился догонять флот Клеопатры.
Через полчаса флагманский корабль поднял флаг, означающий, что он готов сдаться. Следом такие флаги стали появляться и на других кораблях.
Корабли, готовые сражаться, остались в меньшинстве; некоторое время они еще огрызались, как шакал, окруженный стаей леопардов, но участь их уже была решена.
Глава 33
Вот и все. Флот разбит.
– Почему? Почему я не утонул?
Марк Антоний плачет.
Сперва Клеопатра пыталась его успокоить. Ведь ясно, что слезами горю не поможешь и надо пытаться делать хоть что-то.
Она говорила долго: ласково и угрожающе, спокойно и нервно.
Он вроде бы слушал. И даже кивал. А потом начинал сначала:
– Лучше бы я утонул.
Она не выдержала:
– Лучше бы ты и в самом деле утонул!
Унизанная кольцами рука рассекла кожу на щеке и губе; Антоний вытер лицо и удивленно уставился на окровавленные пальцы.
Клеопатра заперлась в своей каюте.
Все потеряно. Из-за него потеряно! Когда она вывела из боя часть кораблей, чтобы выполнить обманный маневр, что сделал этот придурок? Вместо того чтобы командовать битвой, он бросился догонять ее. Видите ли, решил, что она его предала!
Впрочем, она виновата сама: это Цезарь сразу разгадал бы ее план, Цезарь, но никак не Марк Антоний. Его следовало предупредить. А ведь ей казалось все таким очевидным! И главное ведь – войска, оставшись без командующего, стали сдаваться Агриппе. И возвращаться, в общем-то, было уже некуда.
Их не преследовали, и это было тошнее всего.
Их уже просто сбросили со счетов.
Позже напишут, что Клеопатра по непонятной причине вывела из битвы все свои корабли.
Позже напишут, что после бегства Антония битва продолжалась еще несколько часов.
Что Антония ждала его сухопутная армия, ждала до последнего, держась еще целых семь дней.
Но это было не так: легионы, готовые умирать за Рим, не были готовы умирать в войне одного римлянина против другого. Они сделали ставку на Октавия – и выиграли по крайней мере собственные жизни.
Спустя два часа Клеопатра решила проведать Антония. Все его предали, беднягу, даже старые друзья. Вот он и решил, что она тоже предала. Нужно бы ему объяснить ситуацию, дать понять, что они – в одной лодке, как в буквальном смысле слова, так и в фигуральном, что они повязаны накрепко и будут связаны друг с другом до самой смерти…
Поговорить с Антонием не удалось: мертвецки пьяный, он спал прямо на носу судна.
Следующий год можно было назвать годом умирания.
Порой Клеопатра и в самом деле жалела, что Антоний не утонул. Временами ей хотелось убить его самой. Как-то раз она даже сказала об этом Мардиану. Вроде бы в шутку, но вид при этом у нее был совсем невеселый.
Мардиан промолчал.
Он бы с радостью придушил Антония сам. Пьяная скотина! Выпив, он цеплялся к жене, которая брезгливо отворачивалась от него, пьяный заваливался спать где стоял, рыгал, обделывался… Скотина – она скотина и есть.
Но – дети! Близнецы Александр Гелиос и Клеопатра Селена, маленький Птолемей Филадельф – они обожали своего отца, и Марк Антоний, когда не был пьян, как свинья, проводил все свое время с детьми.
Сделать детей сиротами у Мардиана не поднялась бы рука.
Впрочем, один раз он чуть не сорвался.
Выпив меньше нормы, позволявшей сразу заснуть, Марк Антоний решил продемонстрировать жене свою любовь.
– Йа… йа знаешшшшш хто-о? Йа… в-ве-великий… три… тро… тромф… триумф… виратор.
Скорее всего, он хотел сказать "триумвир", хотя, можно сказать, вся власть полностью теперь принадлежала Цезарю Октавиану. Триумфатором он не был, по крайней мере, по римским законам его триумф, устроенный в Александрии, римлянами триумфом не считался.
– И й-й-а… взял – ик! В жены… ик! Хотя мог!
Набор бессвязных слогов подразумевал, что он, Марк Антоний, римлянин хорошего рода, всегда женился на таких же римлянках самого лучшего происхождения, а потом вдруг взял и женился на египтянке, которая, пускай она будет хоть дюжину раз царица, но все равно не римлянка. А вот он полюбил – и потому женился! И хочет прямо сейчас… ну, да, прямо сейчас и прямо здесь… а какая разница? Кого стесняться? Во-первых, тут все свои, а во-вторых, все равно мы все скоро умрем…
Пока он нес весь этот бред, Клеопатра просто бесстрастно слушала. Потом он протянул руки.
Мардиан напрягся. "Если он только посмеет сделать ей больно, я его убью. А потом убью себя".
Марк Антоний дернул платье, пытаясь его разорвать, но прежде, чем Мардиан понял, что произошло, "триумвир и триумфатор" в недвусмысленной позе корчился на полу, прикрывая руками свою мужскую гордость.
Клеопатра бросилась прочь; Мардиан побежал за ней.
Клеопатра упала в постель и разрыдалась. Евнух тихонько закрыл дверь на ключ. Если этой пьяной свинье придет в голову попытаться ворваться сюда для выяснения отношений, пускай попробует сломать дверь.
Впрочем, он просто недооценил силу удара Клеопатры: некоторое время Антоний просто не мог встать, ему было вовсе не до выяснения отношений.
Мардиан погладил царицу по распущенным волосам.
– Хочешь, я убью его? Ну, хочешь?
Клеопатра села. Красный нос, распухшие губы… Сейчас она как никогда напоминала Мардиану ту маленькую девочку, которая подошла к нему, когда его только привезли в этот дворец, и сказала:
– Я Клеопатра. Хочешь со мной дружить?
– Я евнух, – ответил он тогда, а она, сморщив нос и смешно округлив глаза, сообщила:
– Я не знаю, что это такое. Но ты хороший или плохой?
– Люди обычно не говорят такое о себе.
– Подумаешь, обычно! А вот ты скажи!
– Думаю, что хороший. Но ведь ты – царевна?
– Ну и что? Я тоже хорошая. Не всегда, конечно, но чаще всего.
– Но тебе могут не разрешить со мной дружить…
Девочка вздернула подбородок:
– Во-первых, я сама решаю, с кем мне дружить, а с кем нет, а во-вторых… тут никому нет до меня дела. Тут вообще никому нет дела ни до кого. Ну что, будем друзьями?
Сколько ей тогда было? Лет шесть? Они дружат уже больше тридцати лет. И в том, что она сошлась с Марком Антонием, в том, что полюбила его, есть и его, Мардиана, вина…
– Не стоит его убивать, – дорожки слез быстро высыхали на смуглых щеках Клеопатры. – Мы и так все умрем… достаточно скоро. Октавий не добрался сюда просто потому, что у него есть первоочередные задачи. Когда он прибудет в Александрию, нам не жить – ни Антонию, ни мне. Ни, боюсь, Цезариону. Мальчик слишком похож на Цезаря, Октавий не позволит жить… живому напоминанию о том, что сам он является всего-навсего приемным сыном.
– Но ведь ты отослала Цезариона в Индию!
– Послушай, Мардиан, ты ведь хорошо знаешь моего сына! Как ты думаешь, он и в самом деле отправится туда? Или решит вернуться, чтобы попытаться спасти… Если бы при нем был Сосиген, возможно, он сумел бы уговорить мальчишку. Но с ним Родон, а он не имеет на Цезариона никакого влияния. Я отправила с ним Родона просто, чтобы у мальчика был спутник, способный выдержать дорогу.
Странная она все-таки женщина, Клеопатра. Любая другая мать до последнего бы верила, что ее ребенок – любимый сын! – спасется. А эта… Настоящий мужской ум, холодный и здравый, как у Цезаря… Да, они были достойной парой. Но как же ей тяжело живется!
– Может быть, Октавий решит… отправить тебя и Цезариона в изгнание…
Клеопатра рассмеялась; сперва из ее горла вылетали хриплые каркающие звуки, но постепенно их сменил ее обычный смех, серебристый и привлекательный.
– Милый Мардиан, не надо успокаивать меня. Октавию совершенно не нужен Марк Антоний. Он мог бы устроить Антонию какую-нибудь позорную смерть – например, слегка придушить его, а потом сунуть в бочку с водой или вином. Уверяю тебя, никто бы не усомнился в том, что Антоний утонул спьяну сам: мой муж окончательно испортил свою репутацию. Но Октавий… не станет мараться. Марку Антонию уготована какая-нибудь героическая смерть! Например, он пронзит себя мечом, узнав… да все равно что, какую-нибудь очередную неприятную новость. А если не пронзит, ему помогут. Но все равно это будет представлено как смерть настоящего римлянина, предпочевшего смерть позору. Уверена, его и похоронят со всеми полагающимися почестями.
– А ты?
– А я – мешаю. Римляне ненавидели меня еще при жизни Цезаря, боялись, дураки, что он перенесет столицу в Александрию. Смешно! Его многие ненавидели, многие любили, но вряд ли кто-то понимал по-настоящему. Я мешаю Октавию как любовница Цезаря, как жена Антония, как мать Цезариона, и только потом – как царица Египта.
– А может, тебе попробовать… – нет, у него не повернется язык сказать это.
Но Клеопатра всегда понимала старого друга с полуслова.
– Ты имеешь в виду, что я должна постараться очаровать его? Это исключено. Во-первых, это будет предательством по отношению к Антонию…
– Но ради спасения детей!
– …во вторых, я… просто не могу. Ты же знаешь, я всю жизнь боялась змей. Так вот, Гай Юлий Цезарь Октавиан ассоциируется у меня со змеей. Я как представлю себе его лицо – меня прямо в дрожь бросает! Впрочем, хватит на эту тему. Давай поговорим о чем-то приятном.
В такой ситуации – о чем-то приятном? О чем?!