Он проводил ее до двери, несмотря на протесты, что она промокнет. Крыльцо было закрыто от дождя, только громкие звуки по крыше.
Кирк подержал ее голову в своих руках, его большой палец слегка тер ее щеки, когда он пристально смотрел в ее глаза. Она едва ли могла видеть его в темноте, только свет от заднего коттеджа светил через окна, давая слабое освещение.
- Ты особенная, Энжел. Я желаю для тебя лучшей жизни. - Он поцеловал ее, нежно, сладко. Затем опустил свои руки.
- До завтра.
Она смотрела, как он бежал через лужайку и исчезал в ночи. Его фигура была расплывчатой от дождя или от слез, которые сейчас падали, она не была точно уверена.
- Я люблю тебя, - прошептала она.
Глава 11
Атмосфера была праздничной, толпа благожелательной и готовой к веселью. Когда Анжелика, Сэм и семья Таннер приехали на ярмарку, парковка была почти наполовину полной, а представление не было запланировано в течение следующего часа. Они приехали рано, и Анжелика была удивлена, увидев, что многие поступили так же. Они поспешили к амфитеатру и нашли там Джину, которая размещала в определенном порядке каждого по местам в ряд.
Сэм прижал скрипку Уэбба Френсиса и оставался так близко к Анжелике, что она почти споткнулась о него, когда повернулась.
Она посмотрела на него. Народ не мог быть виден с их расположения, но она могла слушать всех людей.
Она наклонилась к нему:
- Сэм, посмотри на меня.
Он подчинился и выглядел так, словно собирался расплакаться.
Она мягко улыбнулась:
- Тебе восемь лет, и это выступление на твоем первом фестивале. Я хочу, чтобы ты помнил то веселое время, которое у нас было все эти недели. Я хочу, чтобы ты навсегда запомнил свой первый раз. Ты, возможно, будешь играть на каждом фестивале в дальнейшем, пока ты здесь, как и мистер Девон. Но это выступление навсегда останется первым. Проведи хорошо время, дорогой. Сыграй для меня, Терезы Энн и своей мамы. Не переживай ни о ком.
- Может быть, еще для Кирка? - сказал он. - И моего папы?
- Хорошо, сыграй и для них тоже. Если ты начнешь думать о ком-то еще, повернись и смотри на меня, и только на меня, хорошо?
Он мрачно кивнул.
- Заставь меня гордиться, - сказала она, обнимая его и затем вставая. Она нагнулась и подняла свой футляр со скрипкой с травы, куда положила ее, когда разговаривала с Сэмом.
Хорошо, что ее мамы здесь не было. Она бы сильно разозлилась.
- Слушайте все, мы скоро начинаем, ни пуха ни пера! - прокричала Джина, ведя первую группу к краю сцены.
Сэм посмотрел на Анжелику:
- Почему она так сказала?
- Театральное суеверие. Чтобы ничего не сорвалось.
Когда настала очередь Сэма, Анжелика пошла прямо к краю сцены с ним. Сейчас она могла видеть зрителей, амфитеатр был также заполнен, как это было во время ярмарки. Сэм вышел на сцену и посмотрел на Анжелику. Он поднял скрипку и начал играть. Он играл превосходно.
Слезы текли из ее глаз во время исполнения. Она думала, ее сердце разорвется от гордости за него. Его взгляд никогда не покинет ее. Когда он закончил, то низко поклонился и поспешно ушел со сцены.
- Милый, возвращайся на сцену, они хлопают для тебя, - сказала она, разворачивая Сэма обратно и толкая в спину.
Его глаза расширились от изумления, а затем он одарил своей улыбкой публику. Аплодисменты продолжались несколько минут. Он снова поклонился и затем ушел со сцены, улыбаясь во весь рот.
- Я сделал это!
- Ты сделал это восхитительно! - Она обняла его, а затем поспешно ушла, когда объявляли следующую группу.
Через двадцать минут Анжелика вздохнула и вышла на сцену Брасельвилля, штат Кентукки. Это был не затемненный зал, а широко открытый амфитеатр, заполненный до края людьми, которые при шли, чтобы насладиться хорошей южной горной музыкой.
Она искала Кирка и Уэбба Френсиса. Они были прямо на переднем ряду, оба улыбались ей.
Она оглядела зрителей. Обычно она никогда не смотрела на кого-либо со сцены. Сейчас она могла видеть здесь каждого - даже Пола и Мэлвина. Значит, они покидали иногда крыльцо магазина. Она увидела Сэма, стоящего за сценой, желая поддержать ее. Если она испугается, то будет смотреть на него. Она подмигнула и поставила скрипку на привычное место, оставшись в поклоне пару секунд, - и начала. Чайковский был первым действием. Она играла его невероятно эмоционально, чтобы почтить всех людей, которые приехали издалека, чтобы послушать хорошую музыку. Это полностью отличалось от других программ. Но, как ни странно, после стольких лет успеха она нервничала. Найдя снова Кирка, она сконцентрировалась на нем. Остальные зрители, казалось, исчезли, когда он потихоньку улыбнулся. Она надеялась, что он слышит каждую ноту.
Когда она закончила, аплодисменты были оглушительными. Люди даже встали, хлопали и выкрикивали - в том числе Кирк и Уэбб Френсис.
Она чувствовала головокружительный восторг, оттого что каждому понравилась музыка.
Аплодисменты продолжались несколько минут и наконец затихли. Она снова улыбнулась, кивнула Кирку и начала играть песню, которую репетировала этим летом, "Особый оранжевый цветок". Она играла ее, смотря прямо на Кирка, надеясь, что он услышит ее.
Зрители неистовствовали, хлопая и выкрикивая. Безусловно, это любимая песня. Люди призывали сыграть ее снова. Джина кивнула с боковой линии, поэтому Анжелика сыграла ее от начала до конца во второй раз, затем поклонилась и ушла.
- Они все еще хлопают и хлопают, - сказал Сэм. - Ты должна вернуться.
Она помахала своей скрипкой, снова поклонилась и исчезла.
- Великолепно, - сказал Хирам, подходя к ним.
- Мне интересно, где вы были? - спросила она, быстро обнимая его.
- Я сидел впереди, нет смысла пропускать все, что пропустили другие, стоя здесь.
- Вы готовы? - спросила она.
- Как никогда раньше. Вы, мистер Сэм, отлично сделали свою работу, - сказал он мальчику.
Сэм улыбнулся:
- Я собираюсь играть и в следующем году.
Хирам и Анжелика вышли на сцену. Она стояла немного позади, справа от него, предоставив ему центр сцены. Он показал жестом приблизиться, но она улыбнулась и покачала головой.
- Готовы? - спросила она.
Он кивнул и повернул лицо к зрителям.
Она была уверена, что старая баллада никогда не звучала так хорошо, как его голос пел о потерянной любви. Зрители в изумлении замерли, когда Хирам пел, но взорвались аплодисментами и одобрительными восклицаниями, когда он закончил.
Джина обняла их, когда они ушли со сцены.
- Вы двое великолепны. Планирую вас на следующий год, - сказала она.
Анжелика вздрогнула. Она никогда не думала о том, чтобы вернуться.
Хирам кивнул, затем оглянулся на Кирка, который выходил из зрительного зала.
- Ты спел великолепно, - сказал он своему дедушке, обнимая его.
Старик запротестовал, но румянец на его лице показал, что он доволен.
- А ты играла как ангел, - добавил Кирк, обращаясь к Анжелике. - У тебя такой потрясающий талант. Мир будет воздавать хвалу твоей музыке многие годы.
Она моргнула. Она не ожидала этого.
- Готовы ехать? - спросил Хирам.
- Конечно, - ответил Кирк, но его глаза никогда не прекращали смотреть на нее. - Ты все еще хочешь уехать утром?
Она кивнула:
- У меня автобус.
Он долгое время колебался, разглядывая вокруг всех людей.
"Попроси меня остаться. Скажи мне, что ты приедешь навестить меня. Напишешь мне. Что ты хочешь остаться со мной на связи". Она желала этого настолько сильно, что ей стало интересно, не будет ли телепатия ее сильного желания влиять на каждого.
- Счастливого пути, - сказал он.
Она кивнула и улыбнулась, ее сердцу было больно, и слезы подступили к горлу. Но она не унывала.
- Спасибо за все, что ты сделал. Пришли мне фото законченной скульптуры.
"Ты самый удивительный мужчина, - хотела она сказать. - Мне жаль, что ты не любишь меня".
Он кивнул.
- Пойдемте. Их свиньи будут голодными, - сказал Хирам и посмотрел на Анжелику: - Ты вернешься, да? Я могу найти еще одну песню, которую мы можем сыграть в следующем году.
- Я буду иметь это в виду, - ответила она, не беря на себя каких-либо обязательств. Слезы навернулись на глаза, несмотря на ее усилия сдержать их.
- Пока, дочка, - произнес старик, заключая ее в свои объятия. - Не забывай нас.
* * *
Анжелика ехала домой с Таннерами и стойко принимала чрезмерные благодарности за помощь их сыну. Она попрощалась с сожалением, особенно крепко обняв Сэма. Совершенно новый мир открылся ей, пока она постигала основы обучения. О такой карьере Анжелика могла бы подумать. Она отнесла скрипку Уэбба Френсиса обратно в коттедж. У нее было мало вещей, поэтому она могла упаковать сумку перед самым отъездом. Она сядет на автобус до Луисвилля, а оттуда улетит на самолете. Ей осталось сделать совсем немного. Коттедж был чист. Простыни тоже можно поменять утром.
Уже собираясь спать, Анжелика подошла к окну своей комнаты и пристально всмотрелась сквозь темноту на дом Кирка. Свет горел в студии. Она мечтала увидеть законченную скульптуру.
Она смогла противостоять своим родителям. Она могла выбирать концерты и симфонии. Она смогла изучить другие жанры музыки и покинуть Нью-Йорк и работать в другом месте.
Анжелика прижала руку к груди, к боли и страху, что засели в ее сердце, оттого, что она отказывалась от самого лучшего, что когда-либо случалось с ней. Она покидала Кирка Девона.
Кирк отошел назад и посмотрел на скульптуру. Работа спорилась. Он уже закончил деревья, да и выражение лица стало более четким.
Его дедушка хорошо выступил на фестивале. Поездка обратно домой прошла в тишине. Они вместе сделали уборку, поужинали. Когда Кирк собрался домой, Хирам остановил его:
- Вспомни прошлое, когда ты был в школе и учил американских поэтов. Одна строчка навсегда сохранилась в моей памяти: самые печальные слова - это упущенная возможность. Подумай о том, какое могло бы быть будущее, если бы мы взяли упущенные возможности и сделали их реальностью.
Кирк думал об этом. Возможно, его дедушка сожалел об упущенных возможностях. О годах, прошедших со дня его последнего выступления. Но это можно применить к большому количеству различных вещей - то, что он потерял свою жену, то, что он не проводил время, помогая соседям. Что отпустил своего единственного сына на опасную работу, которая убила его.
Но возможно, он пытался сказать Кирку что-то более конкретное. Что было бы, если бы Анжелика осталась. Был бы он счастлив, просыпаясь каждое утро рядом с ней и ложась в постель вместе каждую ночь? Поддерживая ее, смеясь вместе с ней, слушая ее мягкий голос, напрягаясь, чтобы уловить каждый его оттенок. Прикасаясь к ней. Целуя ее. Обучая ее желанию предаваться любовной страсти.
Он наклонился к дверному косяку и все обдумал. Жизнь никогда уже не будет прежней, когда уедет Анжелика.
На следующее утро Кирк направился в соседний коттедж. Постучавшись, он подождал. Не было никакого ответа. Он открыл дверь и вошел внутрь, позвав Анжелику.
Она уехала.
Он почувствовал вспышку тревоги. Она действительно уехала.
Кирк побежал к машине и помчался к магазину.
Анжелика стояла на крыльце, разговаривая с Полом и Мэлвином, ее рюкзак валялся на земле, футляр с бесценной скрипкой был прислонен к столбу. Смеясь над словами одного из мужчин, она повернулась и увидела Кирка. В руках у нее были плюшевый мишка и розовая шляпа.
Кирк остановился и долго на нее смотрел. Словно во сне, он вышел из машины и пошел к ней.
- Пришел, чтобы попрощаться с тобой? - спросил ее Пол.
- Мы попрощались, - сказала Анжелика, взглянув на Кирка и опустив голову.
Автобус загромыхал внизу улицы, черный дым вырывался из выхлопной трубы.
Она посмотрела на автобус, затем на Кирка.
Он сглотнул. Время промчалось быстрее, чем он мог предположить.
Автобус остановился, водитель открыл дверь и вышел на улицу.
- Вы едете? - обратился он к Анжелике.
Она кивнула. Сердце Кирка упало.
- У меня только рюкзак и скрипка, - сказала она и вновь грустно посмотрела на Кирка. - Это был удивительный отпуск. Спасибо тебе. Возможно, я приеду сюда снова.
- Если уедешь, то никогда сюда не вернешься.
Кирк знал это, но не мог найти слов, способных удержать Анжелику в Смоки-Холлоу.
- Возможно, - ответила она.
Анжелика помахала старикам, сидящим на крыльце, снова улыбнулась Кирку и пошла к автобусу. Он вспомнил тот день, когда она появилась в их городке. Тогда в ее глазах светилась неуверенность. Теперь он больше никогда не увидит Анжелику.
Кирк хотел попросить ее остаться, но не мог выдавить из себя ни звука. Вспомнилось прошлое: сначала мать бросила его, затем невеста.
Через секунду автобус уехал.
Кирк пристально смотрел ему вслед, краем уха прислушиваясь к тихой болтовне стариков.
- Песня, которую она играла вчера, была прелестна, - произнес Пол.
Кирк кивнул и направился к машине. Он должен запомнить Анжелику и ее песни.
Он завел двигатель, но долго сидел, уставившись на пустую дорогу.
- Будь счастлива, - прошептал он.
Глава 12
Прозвучали финальные ноты, мягко затихнув в переполненном концертном зале. Анжелика выдохнула и опустила скрипку. Яркий свет ослеплял, аплодисменты были оглушительными. Она благодарно склонила голову.
Анжелика улыбалась, мечтая об уединенном номере парижского отеля. Она быстро протерла скрипку и убрала ее в футляр.
- Эти люди когда-нибудь слышали "Особый оранжевый цветок"? - спросил знакомый голос за ее спиной.
Анжелика повернулась, не в силах поверить своим глазам. На самом ли деле это был Кирк Девон, стоящий здесь, - одетый в черный костюм, в ослепительно-белой рубашке и красном галстуке? Он выглядел великолепно. Ее сердце остановилось, а затем начало бешено биться. Она почувствовала, что оно взлетело. Мог ли он действительно быть здесь, в Париже? За кулисами?
- Кирк?
Он кивнул, внимательно разглядывая ее. Она знала этот взгляд и думала, что никогда не увидит его снова.
- Что ты здесь делаешь? - удивленно спросила она, с благоговением изучая его лицо.
- Я пришел, чтобы увидеть тебя. Послушать тебя.
- Так ты можешь услышать мою музыку?
- Смотреть на тебя - уже счастье.
- Я никогда не думала, что ты приедешь в Париж.
- Я сам не знал, пока не купил билеты. Я поехал в Нью-Йорк, чтобы увидеть тебя. Но тебя там не было.
- Я в туре уже несколько недель.
- Поэтому я отыскал тебя. - Кирк подошел ближе и вытащил из кармана конверт.
- Я принес тебе фотографии скульптуры, как и обещал. Я всегда держу свое слово.
Анжелика чуть не разрыдалась. Он приехал ради того, чтобы показать ей законченную работу? Она в замешательстве смотрела на конверт, затем выхватила его у Кирка из рук. Пальцы ее дрожали.
Внутри лежали фотографии. Работа действительно была завершена. Статуя выглядела изумительно.
- Это прекрасно, - прошептала она наконец, моргая, чтобы сдержать слезы.
- Почти так же прекрасно, как то, что вдохновило меня на ее создание, - произнес он медленно, подходя ближе. - Анжелика, я должен был подумать. - Он остановился на мгновение, облизнул губы и вздохнул. - Мужчины из нашей семьи не могли сберечь своих женщин. Ты знаешь о моем дедушке и папе. И обо мне с Элис. Думаю, мне чего-то недостает.
- Это неправда! - воскликнула она невольно, уязвленная тем, что он думает о подобных вещах.
- Возможно. Я был упертым. Думал, что точно знаю, чего хочу. Только кажется, что с некоторыми вещами стоит соглашаться.
Она нахмурилась, не понимая, к чему он ведет.
- Например, с идеей поселиться в другом месте.
- Но ты любишь Смоки-Холлоу. Ты - часть его общества. Что бы без тебя делал дедушка? А соседи?
- Очевидно, глупости, - усмехнулся Кирк. - Я - не самый главный человек в Смоки-Холлоу и могу сделать свой выбор.
Сейчас он стоял достаточно близко и мог коснуться ее волос.
У Анжелики возникло ощущение, что остальной мир перестал существовать.
- Меня достаточно, Анжелика?
- Для чего? - спросила она. Ее сердце бешено колотилось.
- Для тебя, чтобы разделить жизнь с тобой.
Она закрыла глаза, и слезы полились из ее глаз.
- О, милая, не плачь. Пожалуйста! - Он вытер слезы большим пальцем. - Ты выйдешь за меня? Подумай, прежде чем ответить. Я поеду туда, куда ты пожелаешь. Мы не должны постоянно жить в Смоки-Холлоу. Я могу работать в любом месте, где есть достаточно пространства и света. Я люблю тебя, Анжелика. Знаю, в нашей семье не все гладко, но я постараюсь сделать тебя самой счастливой женщиной в мире. Подумай об этом.
Она покачала головой.
- Просто подумай, - продолжал упрашивать Кирк.
- Не могу поверить, что ты решил, будто мне нужно время. Ты должен был спросить раньше, до того, как я уехала. Но ты молчал.
- Ты хотела этого? Просто я не был уверен в твоих чувствах. Ты такая наивная, и я подумал, ты просто экспериментировала и немного увлеклась. Я люблю тебя, - улыбнулся он.
- Я тоже люблю тебя, Кирк. Я поняла это в тот момент, когда мы плескались в ручье. Никогда мне не было так хорошо.
- Мне тоже. - Кирк протянул к ней руки, едва сдерживая свою страсть.
Вскоре он отступил. Оба тяжело дышали.
- Ты здесь закончила? - спросил он.
- На сегодняшний вечер. - Анжелика улыбнулась, надеясь, что это не сон, а если и сон, то она хотела проспать вечность.
- Тогда давай поужинаем и поговорим. Нам надо продумать план. У нас же вся жизнь впереди.
Она засмеялась:
- Хорошо.
Они нашли небольшой ресторанчик, заказали легкий ужин и проговорили всю ночь.
- Давай поженимся в Париже, - предложил Кирк, пока они ждали такси.
- Сейчас? - Анжелика подняла на него взгляд, потрясенная, затем широко улыбнулась.