- Я замолвлю о вас словечко Джине, - закончила она, улыбаясь Хираму.
Кирк наблюдал, как дедушка, казалось, обдумывает предложение. Мог ли он действительно попытаться спеть на фестивале?
Втроем они готовили ужин. Анжелика попросилась помочь. Когда они сели за старый фермерский стол, Кирк попытался вспомнить, когда в последний раз здесь была женщина. Хирам был оживленным - таким внук его давно не видел. Визит молодой женщины пошел старику на пользу. Он надеялся, она будет вспоминать Хирама время от времени и, возможно, пошлет ему записку.
- Таким образом, вы видите, что нужны нам, - сделала она вывод, когда попросила его спеть. - Я думаю, вам следует выбрать ту песню, к которой вы переводили слова. Как считаете, я смогу разучить музыку вовремя? Я разыскивала ее и все-таки нашла ноты в тетради Уэбба Френсиса. Я могу аккомпанировать вам.
Хирам посмотрел на Кирка:
- Что ты думаешь?
- По поводу ее возможностей, из того, что я знаю, она на самом деле, один раз услышав песню, играет ее. Ты хочешь петь?
- Может быть.
- Прекрасно. Давайте позвоним Джине прямо сейчас. У тебя есть ее номер? - спросила Анжелика, глядя на Кирка.
- Он в книге. Правда, дедушка?
- Ты думаешь, что я не смогу? - спросил он раздраженно.
- Я думаю, это было бы чудесно и притом замечательно, - ответил Кирк. - Звони ей, посмотрим, что она скажет, - дал он наставление Анжелике.
Спустя десять минут улыбающаяся Анжелика повесила трубку.
- Она сильно взволнована. Сказала, что получается намного больше людей.
- Я полагаю, придут, чтобы посмотреть, есть ли у меня еще голос, - сказал Хирам с иронией.
Она засмеялась:
- Вы покажите им. Мне надо репетировать, чтобы аккомпанировать вам.
- Конечно, тем более больше некому.
- Давайте посмотрим, что у нас есть. Я могу начать утром, - сказала она.
- Я уберу, - предложил Кирк, когда они встали, чтобы пойти в переднюю часть дома обсудить предложения.
Он помыл посуду и вышел на улицу, чтобы проверить, как идут дела на ферме. Забор был укреплен.
Свиньи выглядели достаточно счастливыми в больших загонах. Он положил ногу на низкий затвор и прислонился к нему, любуясь темнеющим небом.
На следующее утро Кирк едва успел выпить кофе, когда зазвонил телефон. Это был его дедушка.
- Я приеду, чтобы увидеться с Анжеликой, мы собираемся репетировать в музыкальной комнате Уэбба Френсиса. Ее ученики придут в полдень, поэтому мы будем заниматься все утро.
- Хорошо.
- Давай пообедаем. Она сказала, что у тебя есть удивительная скульптура, над которой ты сейчас работаешь. Может старый человек посмотреть на нее?
- В любое время, ты это знаешь. Если я в студии, заходи. Могу прерваться, если вспомню, что время обеденного перерыва.
Хирам будет проводить часы с Анжеликой всю следующую неделю. Если бы Кирк мог слышать, если бы мог петь, он бы первым предложил свою помощь на фестивале, только чтобы быть рядом. Он завидовал своему дедушке.
Как жаль.
Следующая неделя быстро пролетела. Кирк привык, что дедушка приходит к Анжелике каждое утро. В полдень у нее занимаются Тереза и Сэм. Кирк редко ее видел. Он взялся за еще одну работу: помогал семье на противоположной стороне города. Это был тяжелый труд, остальные рабочие постоянно испытывали его терпение. По вечерам занимался скульптурой. Свободное время Кирк старался проводить как можно дальше от дома.
Он не виделся с Анжеликой, но желание не угасало. Как-то раз Кирк снова поехал на ферму.
- Ты был занят? - спросил Хирам, когда они сели есть.
Кирк кивнул.
- Анжелика сказала, что вы редко встречаетесь. Она, конечно, тоже занята, готовится к фестивалю, - продолжил Хирам.
Кирк смотрел на него мгновение, затем спросил:
- Ты все еще поешь?
Хирам кивнул:
- Все улажено. Ты идешь?
- Да. Я бы хотел услышать твой голос. Он пробуждает во мне светлые воспоминания.
На мгновение он пожалел, что не может повернуть время вспять.
Но мог ли он и вправду сделать что-нибудь иначе? Кирк был почти глух.
- Джоди Миллер звонил пару дней назад, спрашивал у меня, нормально ли ты питаешься, - произнес Хирам.
- Почему тебе? Я занимаюсь очередным проектом.
- Я знаю, и он сказал, что ты работаешь, как медведь с больной лапой. Что-то мучает тебя?
Кирк пожал плечами.
- Может, прекрасная девушка из Нью-Йорка? - предположил его дедушка.
- Она скоро уедет.
- И это задевает тебя?
Кирк посмотрел на старика, затем вздохнул и кивнул.
- Она красотка, и у нее мягкий характер. Немного напоминает твою бабушку, когда она была молодой и сильной. Я сделал все неправильно. Сожалел об этом все эти годы.
Кирк оторопел. Хирам никогда не говорил о своей жене. Кирк не слышал от него ни слова сожаления, признания собственной неправоты.
- Мужчины рода Девон просто не могут сберечь своих женщин, - сказал Кирк.
- Твой отец делал все, что мог, для своей жены, но она отчаянно хотела уехать.
- Как и Элис.
- Да, но та девушка была неугомонной. Вспомни, на протяжении стольких лет она твердила, что собирается жить где-то в другом месте.
- Я тоже. И я уехал. Признаться, мне нравится здесь больше всего.
- Элис нужен был шанс. Только когда она получила его, она не выбрала Смоки-Холлоу. Это не ее место. Ты не должен оставаться здесь, Кирк. Ты молодой, можешь делать свои деревянные скульптуры где угодно, работать строителем, где угодно, как ты делал это раньше. Если что-то проскочило между тобой и Анжеликой, не отпускай это.
- Я никогда не слышал, чтобы ты говорил подобное, - заметил Кирк.
- Человек становится старым и одиноким. Он вспоминает прошлое и понимает, что многое изменил бы.
- Но у меня не было такой возможности, - сказал Кирк.
- Есть. Масса вариантов. И возможно, твой отец был бы сейчас жив, и у меня был бы дом, полный внуков. Конечно, ты не можешь изменить это. Но не совершай моих ошибок. Следуй за тем, чего желаешь.
Кирк кивнул.
- Посмотрим, - сказал он.
Ему не нравилась тема разговора, поэтому он тут же заговорил о хозяйстве. Лучше уж рассуждать о повседневности, чем о высших материях и законах бытия.
- Ты слышал что-нибудь от Уэбба Френсиса? - спросил Хирам, когда Кирк собрался уходить.
- Да, на днях. Ему становится лучше. Планирует быть на фестивале. Он сказал, сядет в первом ряду.
- Он собирается играть?
- Не в этом году, но он в предвкушении послушать Анжелику. Ему интересно, сыграет ли она классическую часть, ту, что она играет в Нью-Йорке.
- Я спрашивал ее. Она будет, - сказал Хирам.
- Отлично. Надеюсь, он придет.
Кирк направился в библиотеку, после того как уехал с фермы, чтобы воспользоваться Интернетом. Он разыскал имя Анжелики и был удивлен, как много ссылок выдал поисковик. Просмотрев несколько страниц, он осознал, каким ценным музыкантом она была в филармонии - настоящая восходящая звезда. Отзывы были проникновенными.
Последняя капля надежды, что она решит остаться в Смоки-Холлоу, испарилась.
И Кирк навредил бы ей и музыкальному миру, даже просто попросив. У нее было блестящее будущее. У него оставалось мало времени.
Ему следовало максимально использовать оставшееся время, вместо того чтобы игнорировать Анжелику. До фестиваля всего две недели. Как только он закончится, она уедет. Сможет ли Кирк, проведя четырнадцать дней с Анжеликой, затем отпустить ее?
И не будет ли он всю свою оставшуюся жизнь сожалеть о том, что не провел эти дни с ней?
Приготовив себе бутерброд, Анжелика услышала стук в дверь. Это был Кирк.
- Занята? - спросил он.
Она не видела его неделю, и сейчас он как ни в чем не бывало появился на ее пороге.
- Я готовлю обед.
Он молчал, пристально смотря на нее, как делал всегда. Анжелика словно еще больше похорошела.
- Хочешь поесть со мной? - спросила она наконец, когда он не нарушил молчание.
- Конечно.
Он открыл дверь-ширму и вошел в комнату. Анжелика заспешила на кухню - сделать еще один бутерброд.
- Я удивлена, увидев тебя, - сказала она, внеся в комнату тарелку с едой.
Он сел и смотрел на нее:
- Я работаю над реконструкцией на другом конце города. И занимаюсь фигурой.
- И как?
- Продвигается. Хочешь прийти и посмотреть на нее после обеда?
- Конечно, - сказала она осторожно.
Они ели в молчании.
- Почему ты здесь? - наконец не выдержала она.
- Чтобы увидеть тебя.
- Но ты хотел, чтобы я уехала домой.
Он пожал плечами:
- Ты и так уедешь после фестиваля. Почему бы нам сейчас не провести время вместе?
Анжелика могла придумать дюжину причин, основная из которых заключалась в том, что она влюблялась в Кирка. Она многому научилась за эти несколько недель. Ей нравились люди, с которыми она познакомилась. Ей нравилось заниматься с детьми. Здесь были различные способы заработать себе на жизнь.
Кто знает? Возможно, чудо случилось бы: он влюбился бы в нее, и они связали бы свои судьбы.
- И что делать? - спросила она.
- Думаю, мы можем поехать в Брасельвилль позже, поужинать в прекрасном месте, которое я знаю, а затем посмотреть, если ли интересное кино в городе.
Здесь нечего было избегать - это походило на свидание.
Она кивнула.
- Расскажи мне, как дети занимаются? - спросил он.
Анжелика вняла его просьбе.
- Сэм поразил меня своей игрой. Возраст не имеет значения. Все будут в восторге.
- Уэбб Френсис, кажется, думает так же про тебя.
Она пожала плечами:
- Я репетирую.
- Попс сказал, что ты играешь соло на каждом из твоих концертов, - сказал он медленно.
- И?.. - Она выглядела защищающейся.
- Я думаю, мы будем счастливы послушать тебя.
Они бы наслаждались всем, что она играла. Просто смотреть на нее было бы достаточно.
Анжелика одевалась с особой тщательностью на свидание. У нее не было много вариантов, но пока никто в городе не показывал особое разнообразие одежды. Ее розовый хлопковый топ усиливал цвет, когда она была на солнце, заставляя ее глаза выглядеть ярче. Или это было из-за предвкушения снова увидеть Кирка?
Поездка в Брасельвилль была веселой. Она держалась за него, наслаждаясь каждым движением его тела, когда он мягко наклонялся на поворотах.
Барбекю было восхитительным и грязным. Она использовала дюжину салфеток, и ей все еще приходилось останавливаться и вытирать свои руки, прежде чем они направятся в кинотеатр. Показывали комедию. Когда они стояли в очереди, чтобы купить билеты, она спросила, слышит ли он саундтреки к фильмам.
- Большую часть. В кинотеатре звук достаточно громкий. Иногда я пропускаю какие-то части, - сказал он и погладил ее по руке.
Он коснулся ее спины, когда они продвинулись вперед, пуская ускоренную дрожь вниз по ее позвоночнику. Они нашли места в центре. Народу было мало. Кондиционеры работали на всю катушку, и Анжелика подумала, что каждому следует прийти сюда, чтобы немного остыть.
Кирк поставил попкорн на колено рядом с ней, так что она могла легко дотянуться до него. Свет погас, и начался фильм. Анжелика дотянулась до Кирка и переплелась своими пальцами с его. Она посмотрела на него. Он отвернулся и улыбнулся, убирая назад свою руку.
Разочарованная, она взяла еще немного попкорна, а затем прошептала:
- Я закончила. Я не могу поверить, что ем что-нибудь после ужина.
Он поставил попкорн на пол к своим ногам, и дотянулся до ее руки как будто случайно и уверенно, словно они держали руки вечно.
Постепенно биение ее сердца успокоилось, и она обратила внимание на экран.
Было темно по пути домой. Воздух стал прохладнее, чувствовались ночные запахи.
Когда они подъехали к коттеджу, она неохотно слезла с мотоцикла. Она могла бы поехать до Калифорнии и обратно, и ей все еще было бы недостаточно.
- Было весело, - сказала она, идя к двери. - Хочешь выпить чашечку кофе?
- В другой раз. У меня еще один рабочий день завтра у Миллера.
Он медленно выпустил ее из своих рук и поцеловал. Анжелика закрыла глаза и позволила волшебству момента унести ее. Кирк заставлял ее чувствовать себя самой драгоценной вещью на земле.
Анжелика не знала, почему мнение Кирка изменилось, но следующие несколько дней были очень радостными. Они ходили к водопаду и на пруд. У нее опять не было купальника, но это не имело значения. Они наслаждались пикником и обрызгивали друг друга, до тех пор пока не промокли.
Еще одна гроза заставила их готовить в камине, целоваться, разговаривать обо всем, что приходило в голову, и снова целоваться. Она начала желать, чтобы было как можно больше гроз, поскольку она жила по соседству с Кирком. Он никогда не давил на нее. Она влюблялась все больше и больше, что делало ее решение намного труднее.
У нее совсем не оставалось времени. Ее агент звонил еще два раза, давя на нее, чтобы она вернулась в Нью-Йорк и начала репетиции.
Каждый день Кирк прикасался к ней, держал за руки, целовал, и иногда она не могла подумать, что он мог бы отпустить ее. Она была так сильно влюблена в него накануне музыкального фестиваля, что не могла нормально думать. Она хотела, чтобы Кирк гордился ею на фестивале. Но как много сможет он действительно услышать? Насладится ли он этим так же, как все остальные?
Она также переживала за Сэма. Часы, которые он вложил в репетиции, действительно окупятся. Он был готов настолько, насколько мог, но последние пару дней он, казалось, делал все с неохотой. Он не поддастся страху перед аудиторией, не так ли?
За день до фестиваля было дождливо. Сэм пришел, таща за собой зонтик. Он был промокшим.
- Тебе надо высохнуть, прежде чем ты сможешь играть на скрипке, - сказала Анжелика, удивляясь, каким мокрым он был.
- Я могу подхватить простуду и заболеть завтра, - сказал он, смотря на скрипку с некоторым трепетом.
- Даже с простудой ты сможешь играть. Если только ты не сломаешь все свои пальцы и свой подбородок, ты сможешь играть, - сказала она, нагибаясь, чтобы посмотреть прямо ему в глаза. - Это то, что мы делаем как музыканты. Мы играем, если сказали, что будем играть. Люди приходят отовсюду, чтобы послушать нас. Что бы ты почувствовал, если бы пришел куда-нибудь, рассчитывая на что-то, и там этого не было?
- Все играют лучше.
- Неправда. Большинство людей в зрительном зале не могут сыграть простую мелодию. Им нравится слушать музыку, но они не могут создавать ее. Некоторые лучше тебя, некоторые хуже. Некоторые учатся дольше, но у тебя есть талант и стремление к успеху. - Она убрала его влажные волосы со лба. - Ты знаешь, я уеду через пару дней, - сказала она.
- Я не хочу, чтобы ты уезжала, - сказал он, смотря на нее так удрученно, что она почти улыбнулась.
Она хотела, чтобы эти слова сказал Кирк.
- Я знаю, но моя жизнь в Нью-Йорке. Я замечательно провела здесь время. И я всегда буду помнить наши совместные репетиции. Поэтому ты должен сделать еще одну вещь для меня и сыграть завтра лучше всех.
Он кивнул, протирая свои мокрые кроссовки.
- Я хочу, чтобы ты осталась здесь. Что, если Уэбб Френсис не захочет учить меня? Что, если он не будет учить Терезу Энн?
Она обняла мальчика, мечтая о том же.
- Он будет. - Она надеялась, что была права. - Фу, ты весь мокрый, - сказала она, отходя назад.
Он засмеялся.
- Давай подкрепимся, ты можешь выпить молока с печеньем, а я буду сушить твою рубашку в сушилке.
Было горько наблюдать за его репетицией в последний раз. Она никогда не думала, что ей так сильно понравится учить детей. Она была так же горда за него, как будто сама только что освоила что-то невообразимо трудное.
Появилась Тереза, дети поссорились из-за пустяка, а затем репетировали и оба просили ее остаться и никогда не уезжать. Анжелика обняла их обоих, когда они уходили, и пообещала встретиться с ними на фестивале. Она и Тереза Энн собирались стоять за сценой, когда Сэм будет играть.
Кирк пришел после того, как ушли дети. Она будет скучать по нему даже больше, чем по детям. Она не хотела думать об этом. Несмотря на ее раннее высказывание, она бы потратила много времени на этого мужчину. И он никогда не намекал, что ей следует остаться.
- Хочешь покататься? - спросил он.
- Конечно.
Последние несколько дней проходили тяжело. Она все откладывала в памяти, как сумасшедшая. Она не хотела забыть единственный момент ее замечательного лета.
Она никогда не забудет лето в Смоки-Холлоу. Вернется ли она обратно?
Кирк подъехал к своему дому и остановился.
- Заходи поешь со мной, - пригласил он. - Или мы можем пойти на ужин.
- Ты не думаешь, что вскоре соберется дождь? Возможно, безопаснее остаться здесь.
Они вместе готовили еду - она делала салат и сервировала стол, Кирк жарил два куска мяса и кукурузу в початках. Время от времени Анжелика останавливалась, чтобы понаблюдать за ним. Как-то он повернул голову и поймал ее взгляд.
- Переживаешь о завтрашнем дне? - спросил он, когда они ели.
- Не очень. Я много сделала для этого. Я больше обеспокоена Сэмом. Он так много репетировал. Я хочу, чтобы он сделал это хорошо.
- Он сделает отлично. Никто не ожидает виртуозного уровня от него. Это его первый раз, и ему только восемь.
Но они ожидали этого от нее. Иногда она мечтала, что играла ради забавы, а не для карьеры. Могла ли она наслаждаться от этого больше, быть более снисходительной к ошибкам?
- Когда ты уезжаешь? - спросил Кирк, изучая охлажденный чай в стакане.
Она подождала, пока он поднимет свой взгляд на нее.
- Послезавтра. У меня есть обязательства, я не могу не уйти. Я бы хотела игнорировать их, но это мой путь.
- Мы знали, что ты бы уехала, - сказал он. Его темные глаза очаровывали ее. Она хотела бы попросить его остаться или хотя бы сказать, что он не хочет, чтобы она уезжала, как сказал Сэм.
- Ты когда-нибудь собираешься в Нью-Йорк? - спросила она, отчаянно желая что-нибудь, чтобы продолжать.
Он задумался ненадолго, словно не желая думать об этом, затем медленно покачал головой.
- Мое место здесь, - сказал он.
Она знала это. Здесь он был нужен. Здесь он мог делать то, что делает лучше всего, помогая своим соседям, создавая удивительные деревянные скульптуры. Это было его место. Но не ее.
- Уэбб Френсис звонил сегодня, его сестра привезет его рано на фестиваль. Он решил достать место на первом ряду, - сказала она, преднамеренно меняя тему разговора, боясь разрыдаться.
- Я тоже это от него слышал. Возможно, мы будем сидеть вместе. Я привезу дедушку. Тебя нужно подвезти?
Она покачала головой.
- Я собираюсь с Сэмом и его родителями. И Терезой Энн.
Когда тарелки были помыты, начался дождь.
- Я добегу до дома сейчас, пока не стало хуже, - сказала она, смотря, как первые капли стучат по окну кухни.
- Ты промокнешь.
- Неизвестно, как долго он будет продолжаться. Я смогу высохнуть перед тем, как лягу спать.