- А что с ней стало потом?
- Отец настоял, чтобы дать объявление в газете, и через три дня пришли владельцы, - печально сообщила Тори. - Я упрашивала отца не делать этого, но ты же его знал - он строго следовал правилам.
- Нам пора, - сказал Марк, оглянувшись на привязанную лошадь.
Тори была рада, что он вспомнил о том случае и рассказал ей. В прошлом у них было не очень-то много встреч, но те, что были, сияли в ее памяти как золотые монеты.
Тори снова оказалась на лошади впереди Марка. Она закрыла глаза, ощущая на талии его крепкую руку.
Лошадь замедлила шаг и остановилась.
- Приехали, - тихо на ухо сказал ей Марк.
Тори выпрямилась и огляделась. Домики с красными крышами были рассыпаны тут и там на холмах, почти каждый - с пышным цветником. Небольшую гавань заполняли рыболовные лодки. На площади находились кафе, рынок с магазинчиком, контора по продаже недвижимости и трактир с деревянной скульптурой древнего морехода у двери. Деревня выглядела так, как могла выглядеть в двадцатых годах прошлого века, когда здесь только-только зарождался курорт.
- Ты готова? - спросил Марк.
- К чему готова? - удивилась Тори. Она была раздражена и почти забыла обо всем.
- Готова поговорить с Гризуолдом?
- С кем?
- С Гризуолдом. Ты разве его не помнишь? Шофером. Он был здесь, когда все это произошло.
Тори вздрогнула. Гризуолда она, конечно, помнила. Он мог бы ответить на некоторые вопросы. Да, с ним, несомненно, надо поговорить. Тори с удивлением посмотрела на Марка. Неужели он действительно собирается ей помочь?
- Замечательно, - сказала она. - Спасибо.
- Может, и не стоит благодарить меня раньше времени, - предупредил он. - Кто знает?
- Конечно.
Они подъехали ближе к таверне и слезли с лошади. Марк привязал лошадь к столбу перед входом.
- Где ты раздобыл такую чудесную лошадь? - спросила Тори, гладя бархатный нос животного. В ответ она получила довольное сопение. Она знала, что в Шангри-Ла сейчас не было лошадей, хотя раньше владельцы держали хорошую конюшню.
- У одного старого хозяина ранчо - он живет дальше, вниз по дороге, - пояснил Марк, в свою очередь тоже ласково похлопав животное. - Я дружил с его сыновьями еще в школе, а теперь они оба служат в армии. Ему трудно стало заниматься лошадьми, выгуливать их, поэтому я предложил помощь - беру эту дамочку на прогулку.
- Она красавица, - сказала Тори.
Две девушки в очень открытых бикини с пляжными полотенцами через плечо прошествовали мимо них, направляясь на песчаный берег. Они во все глаза рассматривали Марка и не переставали оборачиваться, пока не скрылись за углом.
Тори рассмеялась:
- Девушки всегда тебя обожали.
- Ты думаешь это смешно? - рассердился Марк. - Попробуй постоянно это выносить. Это головная боль.
Тори продолжала хохотать.
- Бедняжка. Как же ты несешь такое бремя?
Он сначала сердито на нее посмотрел, а потом вдруг улыбнулся:
- Я уверен, что тебя тоже не миновала похожая участь.
Тори сделалось неловко.
- Это не про меня. Я не тот типаж.
- Вздор!
Взгляд у него был такой теплый, что Тори бросило в жар.
- Ты достаточно самокритична, да? - сказал он, закончив привязывать лошадь.
Тори настолько смутилась, что залилась румянцем. Но ей это шло. Она никогда не думала о себе как о красавице и в душе знала, что таковой не является. Миловидная - да, но и то не всегда. У нее не та внешность, на которую оборачиваются. Но Марк счел ее красивой, и… она ног под собой не чуяла от радости.
Марк улыбнулся и указал на трактир:
- Зайдем?
Тори колебалась.
- Откуда ты знаешь, что Гризуолд там?
- Да он всегда там - так мне сказали. - Марк взял ее за руку, а она сделала глубокий вдох.
Вполне возможно, что наконец она узнает правду о том, что случилось давным-давно. Тори взглянула на Марка, а он ей подмигнул. Она улыбнулась, решительно подняла голову и вошла в трактир.
Глава 7
Марк пропустил Тори вперед, а сам держался немного позади. Это ее дело, ее расследование. Странно, что он вообще ей помогает. Тори сказала, что она здесь, чтобы выяснить действительные обстоятельства произошедшей пятнадцать лет назад трагедии, выяснить, что привело к тому, что ее отец был обвинен и безжалостно уволен. Выходит, она пытается доказать, что его семья поступила несправедливо, может, даже незаконно.
И куда все это их приведет? Она что, рассчитывает отыскать правду - а может, и сокровища, - и доказать всем, что ее отец был оклеветан?
Что-то не похоже. И страховщики, и полиция искали золото. А потом еще не один год кладоискатели рыскали по округе. Никто так ничего и не нашел. Что касается его, Марка, то он уверен, что сокровища находятся на дне моря. В прощальной записке отец ясно говорит, что он собирается сделать с золотом. Почему все продолжают что-то искать? То, чего нет.
Тори - из череды таких "охотников", но она говорит, что ее поиск совершенно иной. Она врет? Неужели золото - это то, что на самом деле ей нужно, как и всем остальным? А вот Карлу нужно как раз золото. Марк был в этом уверен. Тори приехала с этим типом, так что все сходится.
И все же он не хотел верить, что она ему лжет.
Марк ненавидел собственную слабость. Уж кто-кто, а он все знает о лжи. Он не один раз проходил через это и перестал считать это странным. Люди так устроены. С чего Тори быть другой?
Они вошли в слабо освещенную таверну, и Марк огляделся. За столами и за барной стойкой сидели люди, в основном мужчины. Им помахал светловолосый, коренастый молодой человек, но Марк его не узнал. Да он никого здесь не знал.
Тори раскраснелась от комплимента, который он ей сделал несколько минут назад, и выглядела очень хорошенькой. Марк с улыбкой наблюдал, как то один, то другой мужчина поворачивал голову в ее сторону. А она, кажется, этого совсем не замечала.
Человек, ради которого они сюда пришли, сидел в углу. По его виду было ясно, что он сидит здесь уже очень давно и уходить не собирается. Марк указал на него Тори, и они подошли к нему.
Гризуолд был пьян и выглядел бледным, высохшим подобием того щеголя, каким когда-то был. Он уставился на Тори тусклыми глазами и не вспомнил, кто она и после того, как она себя назвала. Но имя Джарвиса Сандза, кажется, вызвало у него какие-то воспоминания.
- Джарвис? Джарвис? Дворецкий в Шангри-Ла? Да, был такой. И что с ним?
- Вы его помните? Вы помните, что случилось?
Гризуолд нахмурился:
- Я должен был получить его работу. А они наняли меня шофером, потому что леди хотела покрасоваться перед подружками. Я целыми днями мыл машины. - Он помотал головой. - Нет. Я ничего не помню.
- А пропавшие сокровища дона Карлоса? Вы должны это помнить.
Гризуолд наморщил лоб, но не было понятно, услышал ли он вообще ее вопрос.
- Он сказал мне не уходить, но я все равно ушел, - грустно произнес Гризуолд. - Я ушел, и он был прав. Мне не надо было уходить.
- Кто? Мой отец?
Гризуолд стал озираться по сторонам, и тогда Марк потянул Тори за руку и тихо сказал:
- Бесполезно. Он не может ничего сообщить. Говорят, что он всегда пьян. Сомневаюсь, что он что-либо знал.
Тори растерянно кивнула. Она была очень огорчена. Она так рассчитывала на бывших слуг! И вот теперь, когда нашла хоть одного, он оказался бесполезным.
- Это какое-то проклятие, - сказала она Марку, когда они вышли из таверны. - Почти все из того поколения либо умерли, либо ничего не помнят.
- Скорее анекдотично, - пробормотал он. - Но не впадай в уныние. На свете много всего хорошего.
Тори посмотрела на него и покачала головой:
- И это ты даешь мне ободряющий совет?
- Я бываю периодически счастлив. И даже оптимистичен.
- Но не надолго, готова поспорить, - сухо заметила она.
Выйдя на улицу, они заметили блондина, который помахал им в таверне. Он стоял у огромного черного "харлея". Блондин снова им помахал и пошел навстречу.
- Ты меня не помнишь? - дружелюбно улыбаясь, спросил он.
- Ты - Билли Дарнелл?! - воскликнула Тори.
Он кивнул:
- Точно.
Тори схватила его за руку.
- Ты помнишь Билли? - спросила она, обернувшись к Марку. - Его мать Эллис работала кухаркой в поместье.
- Да, это я. - Билли был доволен, что его узнали.
Билли на год младше Тори, и они, дети слуг в Шангри-Ла, хотя и не были очень дружны, тем не менее порой вместе играли.
- Я тоже рада. Как твоя мама?
- Хорошо. Она теперь живет в Лос-Анджелесе, поближе к семье моей сестры.
- Мы с Билли ходили с твоим отцом в походы, собирали минералы, - сказала она, обращаясь к Марку. - Мы вставали на заре, брали с собой рюкзаки с едой и шли вдоль утеса. Твой отец вел нас к укромным бухтам и расщелинам, о существовании которых никто не подозревал. Мы находили куски кварца, камни с амфиболом или мусковитом. Специальным молотком он выбивал из скалы образцы породы. Мы с Билли заворачивали куски в бумагу и укладывали их в холщовые мешочки, чтобы отнести домой. - Тори улыбнулась. - Какое замечательное было время!
- Да уж. - Билли тоже расплылся в улыбке.
Марк вспомнил про походы, но рассказ Тори породил пустоту у него в душе. Он знал, что отец собирал камни, но не обращал на это внимания, нетерпеливо слушал, когда отец начинал об этом разговор. Наверное, из-за его равнодушия отец никогда не приглашал его в эти походы. А может, он уже вырос, когда у отца появилось это хобби. Ему тогда было семнадцать, а Тори - двенадцать.
Выходит, чем дальше, тем больше обнаруживаются такие стороны жизни и характера отца, о которых он ничего не знал.
О чем теперь сожалеть? Слишком поздно. Марк поморщился. Он не привык к подобным сожалениям и чувствовал себя неуютно. Он посмотрел на Тори, и почему-то ему стало легче. Она словно луч света в прошлое, о котором он не думал годами. Впервые он понял, что рад тому, что она приехала в Шангри-Ла.
Тори заговорила о сокровищах, и Марк прислушался. Билли помнил историю с золотом, но ничего не знал о том, куда оно подевалось, кроме того, что писали газеты - будто Хант утопил сокровища в море.
- В округе не осталось никого, кто раньше работал в поместье, - сказал Билли. - За исключением Гризуолда, конечно. Но какая от него теперь польза?
Они поговорили еще несколько минут, Тори с Билли обнялись и попрощались. Он уехал на своем мотоцикле, а Тори с Марком вернулись к лошади.
- Я завезу тебя домой, - сказал Марк. - А потом мне нужно доставить эту леди обратно, пока она не начала требовать ланча.
Тори улыбнулась - он добрый, любит лошадей. В глубине души она всегда знала, что он хороший человек… Если только годы, проведенные за океаном, не изменили его. Возможно, его семья и поступила жестоко с ее отцом, но Марк не имел к этому отношения. Во всяком случае, прямого отношения.
Закрыв глаза и отдавшись движению, она раздумывала о жизненных коллизиях. Сегодняшний день принес ей разочарование - своих целей она не достигла. А если она так и не найдет правду об отце? Что, если правда спрятана где-то там, о чем не знает никто из тех, кто живет сейчас? Сможет ли она вернуться домой и продолжать жить с этим незнанием и быть счастливой? Не похоже. А мама? Выйдет ли она из депрессии, в которую погружена вот уже много лет?
Но страшнее другое: она обнаружит правду, и эта правда окажется ужасной. Если отец на самом деле был виновен? Она не хочет об этом думать! Ее мозг этого не выдержит.
Впереди на холме стали вырисовываться очертания Шангри-Ла. Она ведь обещала Карлу вернуться вовремя и посмотреть еще раз вместе с ним карту! Она опоздала, и он разозлится.
Тори повернулась и посмотрела на Марка:
- Я могу поехать с тобой к твоему соседу? Мне что-то не хочется возвращаться в дом.
Он кивнул:
- Конечно.
Тори откинулась назад и прижалась к нему, а он не стал возражать. Он такой сильный, надежный, и у нее в голове промелькнуло - фантазии, конечно, - а вдруг он станет ее защитником в этом мире, ее "рыцарем"? Единственная проблема - Марк не для таких, как она. Она ведь пыталась привлечь его внимание, когда была круглощекой девчонкой. И ничего не получилось.
Сейчас он замечает ее лишь потому, что она своими нелепыми выдумками и поисками угрожает репутации его семьи. Тори улыбнулась. Ирония судьбы.
- Как такое случается, - бросила она через плечо, - что важные события, которые изменяют целые жизни, по истечении нескольких лет совершенно забыты и никто о них ничего не помнит?
Марк долго не отвечал. Наконец нагнулся и прошептал ей на ухо:
- Люди, которых это задело напрямую, помнят. Иногда случайно они упоминают события прошлого, которые хотели бы не вспоминать. Но они вспоминают все, когда это необходимо.
Тори он не убедил. У нее сложилось впечатление, что ее отец прошел по жизни, а никто его и не заметил. Он старался быть хорошим человеком и хорошим работником - и преуспел и в том и в другом. Но ему был нанесен удар в самое сердце, и дух его оказался сломлен, а потом последовала цепь трагических событий, которые разрушили всю семью.
Господи, ну почему золото исчезло? Если бы не это, то семья осталась бы жить здесь, и ее детство прошло бы в этих ставших для нее родными местах. Отец был бы жив, а мама не превратилась бы в тень той женщины, которой была когда-то. Все было бы по-другому.
Она взглянула на Марка. И его отец тоже был бы жив. А Рики?
Если бы только она могла хоть немного приблизиться к тайне об отце! У нее всегда было такое ощущение, что с восстановлением его честного имени все кругом изменится. Конечно, умерших назад не вернешь, но жизнь мамы стала бы светлее… и ее собственная тоже.
Удивительно, но она начала чувствовать свою близость с Марком. Он - часть ее прошлого. А может - если только это возможно, - часть ее настоящего. Он очень сдержан, это ей в нем нравится. Но только ли сдержанность не дает ему приблизиться? А может, это опасение, недоверие к ней?
Они доставили лошадь соседу и сели в длинный спортивный автомобиль Марка. Тори думала, что он повернет к дому, но он поехал по большой дороге, которая привела их к извилистой дорожке, ведущей на вершину холма. Марк въехал на площадку - с нее хорошо были видны окрестности - и выключил мотор.
- Дикие цветы, - сказал он.
Тори посмотрела вниз и ахнула:
- Какая красота!
Холмы были покрыты ковром золотых калифорнийских маков вперемешку с небесно-голубыми люпинами и ярко-желтыми цветками горчицы. Головки цветов колыхались на ветру. Вдалеке Тори могла разглядеть синий океан. Долины заполняли дубы и цветущие пурпурные кусты. Это был самый прекрасный вид, какой она когда-либо видела.
Они прошли к краю площадки и облокотились на парапет. У Тори перехватило дыхание от созерцания такой красоты. И не только от этого, а еще от присутствия рядом с ней мужчины, которого невозможно было не замечать.
Она повернулась к нему и улыбнулась. Глаза его смотрели тепло, и она подумала, что если правильно себя поведет, то моменты нежности между ними вполне возможны. Сердце застучало сильнее.
И тут Марк вернул ее к действительности.
- Ты уже поняла, что ищет Карл? - спросил он.
Карл. У Тори опустились плечи. Карл наверняка недоумевает, где она. Но она знала: он станет требовать не только дорисовать карту, а чтобы она пошла с ним в пещеры.
- А… нет, - ответила она. - А что думаешь ты?
Марк пожал плечами и стал смотреть на холмы.
- Я думаю, что он охотится за тем же, что и большинство людей, которые приезжают сюда: за сокровищами дона Карлоса.
- Но… я полагала, твой отец выбросил их на дно океана, когда отправился на лодке. Разве не так? А потом его лодка опрокинулась, и он… он…
- Он утонул вместе с сокровищами. Так было написано в его записке - он намеревался так поступить.
- А есть какое-нибудь доказательство того, что сокровища утонули вместе с ним? Кто-нибудь может с уверенностью это подтвердить?
Марк не ответил. Его красивое лицо окаменело. Тори дотронулась до его плеча:
- Прости, Марк. Я знаю, что говорить об этом больно.
Он повернулся к ней:
- Если мы не будем об этом говорить, то никогда не доберемся до правды. Тебя это может удивить, но я хочу правды не меньше тебя.
Неужели на самом деле это так? У Тори было двойственное отношение к правде. Что, если это все усложнит?
Марк наклонился над парапетом и уставился на океан. Словно разговаривая сам с собой, он произнес:
- Знаешь, я долгое время не думал обо всем этом. Годами не думал. Я как бы отгородился от этой ситуации. - Он искоса посмотрел на Тори. - Тогда много людей задавали те же вопросы, что и ты: сокровища исчезли на самом деле или нет? Люди приезжали сюда толпами, ходили по поместью, копали землю в розарии, бросали лаг, из кожи вон лезли, чтобы выяснить, где отец мог спрятать золото. Словно вернулись времена калифорнийской золотой лихорадки.
- Какой ужас! - Тори отвернулась. Неужели он смотрит на нее, как на одного их этих хищников? А почему нет? В чем-то она на них похожа. Но разница в том, что у нее уже есть часть сокровища. Марк про это не знает, и она надеялась, что ей удастся уехать, а он так ничего не узнает. Только все выяснить!
- Долгое время интерес не ослабевал. Мардж постоянно вызывала полицию. Я был за границей, поэтому во всем этом не участвовал, но, разумеется, много слышал.
- От Мардж?
- Да. Она с самого начала хотела продать Шангри-Ла. Я пытался отговорить ее.
- Но делами поместья занималась она.
Марк кивнул:
- Не могу не отдать ей должное - она неплохо справлялась. Она постоянно писала мне о том, какие прекрасные предложения она получает, но это ничем не заканчивалось. Наконец она сдалась, и я лет пять ничего не слышал от нее относительно продажи имения. - Марк запустил ладонь в свою густую темную шевелюру. - Но на этот раз она не отступит. Она продаст Шангри-Ла.
- И на этот раз ты надеешься ее остановить.
Марк молчал. Тори стояла рядом… так близко и так далеко. Она понимала, что творится у него в душе: наверняка все переворачивается от мысли, что его фамильное гнездо отойдет чужим людям. Ей очень хотелось помочь ему, но что она может сделать?
- Итак, ты порвал с военной службой, - сказала она, чтобы прервать затянувшееся молчание.
- Не совсем. Если ты долго был военным, то часть тебя всегда будет там. Это входит в твою кровь.
Тори кивнула. Да, военная служба многих людей меняет на всю жизнь. Она посмотрела на него и прямо спросила:
- Что ты собираешься делать дальше? Как будешь жить?
Он расхохотался, запрокинув назад голову:
- Вот что мне нравится в тебе, Тори, так это то, что ты не притворяешься и не ходишь вокруг да около. - При этом его взгляд был таким нежным, что у нее от волнения закололо кожу.
- А ты, - с улыбкой сказала она, - наоборот, пытаешься сменить разговор и не дать прямого ответа.
- Ты хочешь ответа? Пожалуйста. - Марк уставился на горизонт. - На службе я приобрел опыт, научился многому. Перечислить? Служба безопасности, менеджмент, электроника, дипломатия, шпионаж. - Он бросил на нее взгляд. - Я даже раз от разу выступал в роли распорядителя на свадьбах.