- Конечно нет! - запротестовала Хилари, чувствуя, как ее щеки заливает румянец. - Ты хоть представляешь, о чем говоришь? Как я буду себя чувствовать, если пересплю с ним, когда он, можно сказать, меня купил? Я не какая-нибудь дешевка!
Правда, это заявление почему-то не помешало Хилари представить себя обнаженной на этой кровати вместе с Троем Донаваном…
- За восемьдесят девять тысяч? - скептически протянула Клаудия. - Если бы я не была замужем, то не возражала, чтобы меня "купили" за такие деньги. Но легла бы ты с ним в постель, если бы он просто предложил тебе провести с ним ночь?
- Нет. Ни за что! - поспешно сказала Хилари. Помедлив, она добавила уже менее уверенно: - Думаю, нет…
- Ну, сестренка, кажется, ты влипла, - сочувственно произнесла Клаудия. - Только постарайся в него не влюбиться, а то…
В дверь постучали.
- Он здесь, - быстро сказала Хилари. - Мне нужно идти.
- Ладно. Береги себя. Все-таки этот год выдался для тебя тяжелым.
- Для всех нас… Пока, люблю тебя.
Их отец скончался во сне от сердечного приступа, мать снова была в реабилитационном центре. Может быть, чтобы забыться, Хилари и вступила в отношения с Барри?
Она бросила телефон и открыла дверь. Теперь ей осталось только пережить ночь с Троем.
"Люблю тебя".
Эти слова продолжали звучать в ушах Троя, когда Хилари открыла дверь и вышла в гостиную. С кем она говорила по телефону?
Она выглядела необыкновенно сексуально и в своем костюме в самолете, и в черном платье без бретелек. А сейчас при виде Хилари, в обтягивающих джинсах и длинной розовой блузке, с тонкой серебряной цепочкой на бедрах, Трой просто потерял дар речи и несколько секунд молча смотрел на нее, не в силах оторвать взгляд. Затем он резко отвернулся и, чтобы чем-нибудь занять руки, которые так и чесались ее обнять, закатал рукава рубашки.
На кофейном столике стоял включенный лэптоп. Все, что осталось сделать, - это подключиться к защищенной сети безопасности и найти нужные записи.
Да, это очень похоже на полковника Сальваторе - вылить свое недовольство на других, раз он оставил Хилари здесь одну. Несомненно, в качестве своеобразной мести за поведение Троя на аукционе…
Так было уже не раз, начиная со школы. Например, когда Трой программным способом уменьшил время занятий, полковник просто добавил еще несколько уроков, что только разозлило одноклассников Троя.
Не отрываясь от клавиатуры, Трой произнес:
- Я заказал кофе и кое-чего поесть, если наши поиски затянутся.
- Есть я не хочу, но от кофе не откажусь. Ладно, давай приступим - я не хочу терять время. - Босая, она почти бесшумно приблизилась к нему, ступая по персидскому ковру.
- Я подсоединил лэптоп к широкоэкранному телевизору, чтобы не горбатиться над компом. К тому же так больше шансов увидеть все детали - в подробности я тебя посвящать не стану, чтобы сразу не утомить.
- Конечно, тем более что я не разбираюсь в твоих игрушках.
- Может, ты передумаешь насчет еды? Чтобы все настроить, мне нужно время. А ты пока соберись с силами - то, что нам предстоит сделать, не то же самое, что смотреть кино. Нам придется работать с изображениями от разных камер, как внутренних, так и наружных, под разными углами. Работа нудная, долгая.
Хилари ухватилась за спинку стула:
- Значит, то, что случилось с нами…
Трой бросил на нее мимолетный взгляд:
- Нет. Я не планировал тебя поцеловать - это вышло само собой, но все останется между нами. Не только тот, кого мы ищем, умеет избегать камер.
Хилари облегченно выдохнула и подошла к тележке с едой и напитками. Трой оторвался от работы и залюбовался ее длинными стройными ногами. Словно почувствовав на себе его взгляд, Хилари обернулась.
- Спасибо, - поблагодарила она.
- Не за что, - усмехнулся Трой и, не удержавшись, добавил: - Но думаю, что есть запись, где мы танцуем, прижимаясь друг к другу.
- Я хочу взглянуть. Включи телевизор! - Хилари налила кофе из серебряного кофейника и, взяв тонкую фарфоровую чашку, устроилась на старинном диванчике.
Сидя за лэптопом, Трой разделил экран на четыре части:
- Чтобы не тратить время, мы сразу посмотрим вид со всех камер, где людей не так много, а там, где народу больше, я выведу информацию на единый экран.
- Как может быть, что его почти никто не видел? - дуя на горячий кофе, спросила Хилари.
- Дело не в том, что его мало кто видел. Дело в том, что все боятся говорить. - Трой быстро пробежался по записям, сделанным в пустых холлах и пустых комнатах. - И тебе тоже надо бы бояться…
- А тебе?
- Я боюсь за тебя. Это считается?
Трой уменьшил скорость, когда на экране стали появляться кадры с людьми. Сначала это был обслуживающий персонал. Уборщицы, официанты, поставщики, флористы. Трой поколдовал над изображением, и теперь можно было рассмотреть даже штрихкод на упаковке из-под свечей.
Мельком взглянув на Хилари, он не заметил на ее лице ничего, кроме отразившегося на нем удовольствия, когда она сделала глоток кофе. По его телу прошла дрожь. Если уж она получает такое удовольствие от обычного кофе, то насколько же она чувственна в постели? О да, он бы хотел увидеть это выражение лица, занимаясь с ней любовью…
Трой усилием воли заставил себя повернуться к монитору над камином и вернуться к работе. Но, даже деля внимание между компьютером и телевизором, он помнил о Хилари, сидевшей от него на расстоянии вытянутой руки.
Почти беззвучно работали кондиционеры, создавая циркуляцию воздуха, приносившего аромат кофе вперемешку со слабым мятным запахом, исходившим от Хилари. Интересно, так пахнет ее шампунь или духи? Он легко мог представить себе ее в пенящейся ванне с мятными листьями вокруг нее…
- Трой? - вторгся в его мысли ее хрипловатый голос.
Трой машинально остановил запись:
- Что?
- Нет, ничего. Продолжай. - Хилари с легким звоном поставила чашку на блюдце. - Я просто подумала… Как ты познакомился с полковником Сальваторе? И пожалуйста, если можно, попробуй хотя бы раз ответить честно.
Ну что ж, если она хочет узнать, он мог удовлетворить ее любопытство. Общеизвестными фактами.
- Полковник был директором военной закрытой школы, куда я был направлен еще подростком. Позже он стал работать в… другом месте.
- Ты продолжаешь с ним сотрудничать?
- Да. - Трой помедлил. - Можно сказать, именно ему я обязан тем, как сложилась моя жизнь после школы. Так что иногда я оказываю ему ответные услуги.
Хилари встала и снова подошла к тележке с едой. Вернулась она уже с двумя чашками кофе, одну из которых поставила рядом с компьютером.
- И на что была похожа твоя жизнь в такой школе?
- На тюрьму. - Трой сделал большой глоток.
- А до того, как попал в ту школу?
- Скукотища. - Трой опустошил свою чашку и поставил ее на стол.
- И чтобы развеять скуку, ты влез в компьютерную систему министерства обороны? - Хилари села рядом, поставив чашку с кофе на колени.
- Ну, это бы только доказало, насколько я ограниченный человек.
- А ты не такой?
- А ты сама как думаешь?
На экране возникла картина аукциона. Трой продолжил колдовать, и на экране появились кадры с людьми, сидящими спиной, но их лица отражались в зеркалах, стекле и даже на хрустальной чаше для пунша.
Хилари подалась вперед:
- Я не очень хорошо разбираюсь в технике, но, учитывая твою славу, у тебя настоящий талант. Мне кажется, в обычных школьных заведениях тебе было не место.
- Родители отсылали меня учиться в лучшие закрытые школы, - из которых он раз за разом вылетал, - пока я не попал в военное училище.
- Но тебе было скучно и там?
Сознавала ли Хилари, что сама придвинулась еще ближе к нему?
- Ну, надо отдать должное учителям - они пытались наставить меня на путь истинный. Но кроме меня там был еще полный класс учеников. - Трой продолжил работать одной рукой, положив другую на спинку дивана. - Так что, можно сказать, я был предоставлен самому себе.
- Компьютеры, - кивнула Хилари. - Ты занимался один?
Да, один. Почти все время один…
- Зато я занимался тем, чем хотел, - пожал плечами Трой.
Хилари поставила чашку, нажала на клавишу "Остановить запись" и повернулась к нему.
- Разве тебе не было одиноко? - мягко спросила она.
- Ну, одному мне было проще. У меня не очень-то получалось ладить с людьми.
- И скорее всего, жизнь в одиночестве ничуть не улучшила твои коммуникативные навыки. Неужели твои родители этого не понимали?
Трой прочел сочувствие в устремленных на себя голубых глазах. Но он не нуждался в ее жалости! Трой неожиданно почувствовал досаду оттого, как легко Хилари удалось его разговорить, хотя обычно он о себе не распространялся.
- Да, мне есть кого благодарить за полученные социальные навыки, - кивнул Трой. - Братство.
- Братство? - невольно повторила за ним Хилари.
Трой потянулся к клавиатуре, снова включил запись и углубился в манипуляции с изображением - работа его всегда успокаивала.
- Я был отправлен в исправительную школу в качестве наказания, но там же я встретил и своих первых друзей. У нас было много общего. В школе я научился быть частью коллектива.
- Значит, все, кто там оказался, сталкивались с теми или иными проблемами?
- Ты имеешь в виду проблемы с законом? Да, были и такие. Включая меня.
- Я и не думала тебя осуждать, - поспешно произнесла Хилари.
Она наклонилась вперед, и Трой почувствовал на своей руке ее шелковистые волосы.
Почему она об этом заговорила? Зачем начала задавать личные вопросы? Но какова бы ни была причина ее расспросов, кажется, у него появился шанс вернуть ее доверие.
- Помимо тех, кто совершил то или иное преступление и был отправлен туда в качестве наказания, в школе находились и те, кто желал получить военное образование до службы в армии.
Трой, незаметно для Хилари, намотал на палец ее волосы. И сразу же почувствовал, как его охватило возбуждение. Невероятно, но Хилари Райт действовала на него так, как ни одна женщина!
- Кажется, я понимаю… - Хилари склонила голову набок. - В братство вошли такие же ребята, как и ты. Бунтари.
- Да. Вместе мы стали учиться следовать установленным правилам.
Хилари перевела взгляд на экран, на котором возник Трой во время аукциона холостяков.
- Признаться, ты не производишь впечатления человека, следующего правилам. Скорее ты из тех, кто их создает.
Трой хмыкнул:
- Видела бы ты меня в те времена! - Он вспомнил себя подростком: длинные волосы и отношение к жизни как к военным действиям.
- В этом компьютере есть какие-нибудь твои фотографии тех лет? - Хилари наклонилась, и Трой быстро отпустил ее волосы.
- Закрыты и запечатаны. Поверь, ты не найдешь ни одной моей школьной фотографии.
- Да?
Хилари умолкла.
Интересно, о чем она задумалась?
Трой снова застучал по клавиатуре.
Хилари неожиданно опустила голову ему на плечо, и он стиснул зубы, ощутив жаркую волну желания. В голове пронеслись образы: обняв Хилари, он опускает ее на диван, накрывает своим телом, прикасается к ее губам и…
- Трой, здесь есть моя фотография - я сижу на коленях Пасхального зайца.
Трой моргнул, собираясь с мыслями.
- А что такого?
- Фотография сделана, когда мне было тринадцать лет.
- А-а-а. - Теперь он понял. Кажется, Хилари решила оказать ему ответную любезность и поделиться с ним чем-нибудь из ее прошлого. Мило с ее стороны, конечно, но такие вещи его уже давно не занимают. - Мать заставила, да?
Хилари помрачнела.
- Ничего подобного. - Она снова остановила кадр и повернулась к нему: - Я была там, потому что хотела верить. В Пасхального зайца. В Санту. В Фею молочных зубов. В школе надо мной начали смеяться. Тогда я поняла - о некоторых вещах лучше молчать. В начальной школе, где я училась, не было братства.
Он коснулся ее волос и мягко сказал:
- Ты слишком добра к людям, Хилари, и скорее всего во вред себе.
- Комплименты не помогут уложить меня в свою постель, Трой, - предупредила Хилари.
Их губы разделяли какие-то миллиметры. Трой слегка потянул ее за волосы и взглянул в голубые глаза, в которых возникло настороженное выражение.
- Что, если я уложу тебя в твою?
Глава 5
Ощущение его руки, запутавшейся в ее волосах, прикосновение к коже его пальцев одновременно успокаивали и вызывали волнение. В эту минуту Хилари жалела, что не может просто поцеловать Троя, а потом - будь что будет!
- Я тебе уже сказала: целоваться мы не станем, - смогла произнести Хилари.
- Я тебя услышал. Просто хочу сказать: мне безумно нравится тебя целовать, но это не обязательно значит, что мы должны с тобой переспать. Хотя… признай, - в его голосе послышались хриплые нотки, - ты бы сама этого очень хотела.
- Мне бы очень хотелось съесть всю коробку шоколада, но это не значит, что я это сделаю.
- Что, никогда? - поддразнил ее Трой.
- Ну ладно, - сдалась Хилари. - Однажды я действительно съела всю коробку. Но с моей стороны это было не очень умно.
- Тогда почему мы не можем поцеловаться еще раз? Просто на всякий случай. Надо же удостовериться, что в том поцелуе на балконе не было ничего особенного…
Ничего особенного? Если бы!..
Может, стоит преподать ему урок? Например, самой поцеловать его и спокойно уйти? При мысли об этом Хилари охватило возбуждение. Не давая себе времени передумать, она провела пальцем по его лбу, коснулась брови, пересеченной шрамом.
Коснувшись его рта, она слегка ухватила зубами его нижнюю губу и нарочито медленно очертила языком рисунок губ. Зеленые глаза вспыхнули изумрудным пламенем желания, и веки Хилари закрылись сами собой, а неподвластная рассудку сила прижала ее к его телу.
Теперь им никто не может помешать, как тогда, на балконе, поэтому изменился и поцелуй. Хилари воспользовалась этим, проведя руками по широким плечам Троя, наслаждаясь игрой мышц, когда он притянул ее ближе к себе. Ее соски превратились в твердые бутончики, жаждавшие ощутить прикосновения его языка. Желание буквально затопило Хилари сильной, почти на грани с физической болью, волной. Потребность стать к Трою еще ближе была непреодолимой. Сесть бы ему на колени, обхватив своими ногами, и…
Почувствовав силу его желания, она задрожала всем телом. В горле у нее родилось мурлыканье, на которое Трой ответил хриплым восклицанием. Кажется, они были на одной волне…
Руки Троя оставили ее волосы, опустились по спине, обхватили за ягодицы. Одним резким движением он положил ее на спину и навис над ней. Ощутив вес его тела, Хилари удовлетворенно вздохнула. Как же это было чудесно - чувствовать Троя каждой клеточкой!
Обхватив ногами его поясницу и откинув голову назад, Хилари изогнула спину и приподнялась, подставляя лицо для поцелуев. Трой оторвался от ее губ и прижался губами к ее подбородку, а затем дорожкой из поцелуев поднялся по щеке до уха. Его горячее дыхание ласкало ей кожу. Откинув волосы назад, Хилари приподнялась на локтях, чтобы быть ближе к Трою и полнее ощутить его ласку, когда он покусывал зубами мочку ее уха. Чувствуя, словно ее куда-то уносит, она вытянула руку, пытаясь обрести контроль над собой. Пальцы нащупали поверхность стола, а еще через мгновение Хилари услышала звук разбивающейся посуды…
Трой замер и, бросив быстрый взгляд на стол, схватил компьютер, спасая его от разлившегося кофе. Хилари словно опомнилась. Что, черт возьми, она делает? Целуется фактически с незнакомцем! И не просто целуется… Лежит под ним, хотя хотела всего лишь поцеловать его и отстраниться, показав - Трой ее совсем не волнует.
Выдохнув, Хилари спустила ноги на пол, застланный толстым персидским ковром, и вскочила. Она перевела взгляд на экран, пытаясь сфокусировать взгляд. И кажется, вовремя, потому что в кадре вдруг мелькнуло золотое кольцо, которое показалось ей знакомым. Когда она вспомнила о стоящей перед ней задаче, голова снова обрела ясность.
- Трой, подожди-ка! - Хилари схватила его за плечо.
- Что такое?
- Ты не мог бы увеличить это место? - Она указала в верхний левый угол. Не отрываясь от места, куда она указывала, Трой сел и положил компьютер себе на колени. - Можно как-нибудь увидеть лицо мужчины с этим уродливым золотым кольцом?
- Конечно. - Он тряхнул головой, приводя взъерошенные волосы в порядок.
Которые она растрепала своими пальцами… Нет, ей срочно нужно обуздать свои вырвавшиеся из-под контроля чувства! Только почему так хочется пригладить его волосы?..
Чтобы не уступить искушению, Хилари сжала руки в кулаки и обратила все свое внимание на экран.
Картинка увеличилась, сохраняя четкость. Кадр за кадром, на экране появлялись виды с разных ракурсов, под разными углами и вдруг…
- Это он! - Она подошла ближе к телевизору, чтобы еще раз удостовериться. Но сомнений теперь не было. - Это тот, кого мы ищем!
Спустя два часа Трой, прислонясь к двери спальни Хилари, смотрел, как она укладывает свои вещи.
После того как Хилари опознала дружка Барри, они связались с Сальваторе. Трой, который мельком видел сообщника на парусной регате в Майами, согласился: это действительно был он. Получив нужную информацию, Сальваторе начал действовать. Оставалось только проверить базу данных, и, если им повезет, они смогут узнать его имя. Если все получится, то преступник совсем скоро окажется за решеткой.
Но пока этого не случилось, нужно было позаботиться о безопасности Хилари, благодаря которой могла накрыться преступная деятельность аферистов, занимающихся отмыванием крупных сумм денег. По этой причине Трой собирался не спускать с нее глаз.
И Трой должен был признаться себе - он с большим удовольствием готов провести время в компании Хилари.
Глядя на соблазнительные изгибы, Трой вспоминал те секунды, когда это тело было прижато к нему. Он просто не сможет жить, если не сделает Хилари своей! Вопрос заключался лишь в одном: когда это произойдет?
Хорошо, что они так неожиданно быстро решили задачу, ради которой здесь и находились. Теперь ему предстояло убедить Хилари в том, что ей не обязательно возвращаться домой прямо сейчас.
- Что случилось, Трой? Разве ты не рад? Сообщник опознан. - Хилари закрыла свою сумку. - Красть он больше не сможет. Мы восстановили справедливость.
- Ты торопишь события, - возразил он. - Этот парень пока еще на свободе. И не стоит забывать, что он умен. - Трой оторвался от косяка и вошел в ее спальню. - И если ему станет известно, кому он обязан охотой за ним… Нет, я пока повременю с поздравлениями.
- Со мной все будет в порядке, - уверенно заявила Хилари.
Хотел бы и Трой быть в этом так же уверен, как она!
- Сколько раз ты принимала участие в таких операциях? Я бы посоветовал тебе не возвращаться домой сразу, а поехать со мной. Я знаю место, где тебя трудно будет найти. Там можно и отдохнуть, пока все не закончится.