Поездка для Картера казалась длинной и скучной. Он вел машину по дороге, покрытой мокрым снегом, с ограниченной скоростью - тридцать миль в час. Его не интересовали красоты здешних мест. Он часто запрашивал по рации данные по оперативной обстановке:
- Что там с Джеком Н.?
- Никто не видел и не слышал, - быстро ответил агент.
Но у Картера было внутреннее чувство, будто кто-то обошел его в важном деле. Что-то подсказывало, что люди Дигби уже близко подобрались к Ханту. Картер равнодушно взглянул на окрестности и снова взял рацию.
- Прогнозы погоды на сегодня?
- Метель и сильный ветер скоро стихнут. Дороги расчищаются. Все восстановят.
- Я остановлюсь в отеле, - сообщил Картер. - Немедленно вызывайте меня, если появятся новости.
Положив микрофон, Картер снова подумал о Ханте. Будучи специалистом, он полностью возлагал на себя вину за то, что ситуация выходила из-под контроля. Пропустив вперед большой черный джип, Картер развернулся и остановился у входа в отель.
- Телефон, - пробормотал он, когда выбрался наконец из автомобиля, - помог бы мне сохранить массу нервов и времени.
Безмолвие домика уже удручало Джулию, ей вдруг захотелось очутиться у Дамиана. Она никак не могла сосредоточиться и думала только об одном: как вырваться из снежного плена?
- Кофе, - пробормотала Джул. - Я совершенно забыла, что Дик хотел кофе.
Джул пошла в кухню. Кофе? Кофе? Где он может быть? Ни банки, ни пакетов не видно, размышляла она. Она осмотрела заварочный чайник на плите, банки на столе. Кофе не было. Открыла шкафчик и нашла банку на верхней полке. Пустая. Поставив ее обратно, открыла другой шкаф. Там были только бумаги.
Взгляд неожиданно упал на "Арендное соглашение", оформленное на имя Ника Дугласа. Арендует, вероятно, дом Дик, а бумаги остались от прежнего арендатора, подумала Джул, но обнаружила, что была не права. Аренда начиналась с 15 декабря этого года, а окончанием договора значилось 1 февраля следующего. Джулия прочитала первый лист договора. Домашний адрес - Детройт. Возраст арендатора - 37 лет. Здесь же стояла подпись Ника Дугласа. Джулия заглянула вглубь полки и увидела белый конверт. Положив соглашение на место, она осторожно раскрыла его. В конверте было удостоверение на имя Ника Дугласа с фотографией Дика. Еще в конверте находились водительские права и две кредитные карточки на имя Дугласа. Подписи на всех документах были одинаковыми.
Джулия разозлилась. Все, о чем он ей рассказывал, было ложью. От этой мысли ей стало больно. А она-то наивно полагала, что этот особый в ее глазах мужчина откровенен с ней. Она опять ошиблась в человеке, который ей очень нравился. Что теперь делать? Кто он: Дик, как-его-там, или Ник Дуглас? - размышляла девушка.
Тяжело вздохнув, пошла переодеваться. Всего лишь несколько минут назад она так уютно чувствовала себя в его рубашке, но сейчас даже тонкое полотно казалось грубым и жестким. Черт побери! Кто же он на самом деле? Мне надо уехать отсюда как можно быстрее, продолжали метаться мысли Джулии. Девушка оделась и, бросив рубашку Дика на кровать, подошла к телефону. Как я могла опять влипнуть в скверную историю? - спрашивала она себя.
Телефон все еще не работал. Она с силой шмякнула трубку на рычаг. Джулия хотела исчезнуть как можно скорее из этого места, но шансов сделать это у нее не было никаких. Ее машина стояла где-то, засыпанная снегом, а пешком добраться до Дамиана, не зная дороги, она, наверное, не смогла бы. Сложив на груди руки, она стояла и смотрела на дверь.
- Входи же, входи, - шептали ее губы. - Кто же ты на самом деле?
За дверью послышались шаги.
Джек Н. стоял в гостиничном номере и смотрел на главную улицу маленького провинциального городка. Джеку не нравилось это место. Этот город совсем не похож на Чикаго или Лос-Анджелес. Снег перестал падать, он постепенно исчезал с улиц с помощью снегоуборочных машин.
Джеку было очень неуютно от сознания, что люди из спецслужб совсем не глупы, чтобы оставить Ханта без прикрытия. Но он надеялся, что снег помешает и им. Приходилось рисковать, работая на опережение. Джек набрал номер Дигби. После двух гудков в трубке послышался недовольный голос.
- Что-то долго ты копаешься, - зарычал на него шеф.
- Последний срок - завтра в девять, - залебезил перед начальником убийца.
- Свяжись со мной в десять и доложи.
- Это предусмотрено нашим соглашением, - тихим голосом сказал Джек, мысленно уже представляя, как расправится с Хантом.
Джек тихо положил трубку на рычаг. Как-то раз он видел Ханта у Дигби и сразу почему-то невзлюбил его… Когда вы ненавидите человека, он постоянно оказывается на вашем пути. Убить его стало целью Джека, он сам вызвался сделать это.
Ему нетрудно было вспомнить еще одного человека, который всегда ему мешал. Это был Картер. Джек ненавидел этих людей и был уверен, что оба они должны умереть. Никто не сможет помешать ему выполнить это сложное задание.
Хант умрет завтра.
11
Майкл помедлил у двери. После встречи с Джулией мир, казалось, сузился. В нем осталась только эта заснеженная поляна, небольшая хижина и женщина в ней. Ее тяжелые блестящие волосы, отливающие медью, зеленые глаза, нежная кожа, линии длинной шеи вызывали в нем неведомое прежде желание все время быть рядом, защищать и оберегать. Эта женщина наполнила его одинокую жизнь новым смыслом. Но он чувствовал также, что именно сейчас не готов для встречи с ней и не может взвалить на себя бремя ответственности за чужую судьбу.
Майкл вошел в дом, осторожно закрыл за собой дверь. Снял кожаную куртку и ботинки, взглянул на Джулию и понял: что-то с ней произошло. Он огляделся. В доме все оставалось на своих местах, но Джулия была явно чем-то расстроена. Надувшись и плотно сжав губы, она сидела на краю кровати. Ох уж эти женщины, подумал про себя Майкл и приступил к выяснению обстановки.
- В чем дело? - Он взглянул на телефон. - Кто-то уже звонил?
- Нет.
Хотя лицо Джулии было непроницаемым и не располагало к мирной беседе, Майкл не оставил попыток угадать причину враждебности.
- Может, собака испортила тебе настроение?
Девушка ничего не ответила. Выражение ее лица не изменилось. Комочком съежившись на кровати, она представляла собой маленькое обиженное создание.
- Не стоит так волноваться. Поверь мне, пес скоро вернется.
- Его зовут Волком, но дело не в нем, - наконец разжала губы девушка.
- Мне трудно с тобой разговаривать, когда ты так сердишься. Объясни мне, пожалуйста, что с тобой стряслось.
Джулия сверкнула на него глазами.
- Теперь я знаю, кто ты такой.
Майкл глубоко вздохнул, чувствуя, как теряет самообладание, но попытался контролировать свои действия. Джулия все узнала. Ему надо было бы вести себя осторожней с этой женщиной.
- Конечно, знаешь, - постарался как можно спокойнее ответить Майкл.
- Я знаю, кто ты на самом деле, - повторила Джулия.
Майкл заметил, что она с трудом произносила эти слова. Он старался не смотреть на шкаф, где лежал пистолет, но в голове отчаянно металась мысль, как бы побыстрее овладеть оружием.
- Хорошо, - ответил он. - И кто же я, по-твоему?
Джулия положила руки на колени и пристально посмотрела ему в глаза.
- Ник Дуглас из Детройта.
Ответ успокоил Майкла. Интересно, как она узнала об этом? Он должен был бы сразу сказать ей, что его зовут Ник Дуглас. Не было смысла называть себя Диком.
Что делать сейчас? Как исправить положение? Майкл призвал на помощь все свое актерское мастерство. Он начал с того, что широко улыбнулся Джулии, а затем с облегчением сказал:
- Это все? Тогда из-за чего ты так рассердилась?
- Черт побери, это не так забавно, как тебе кажется. Это совсем не шутка, ты лгал мне.
- Это не шутка. - Майкл чувствовал, что он плохой актер. Его положение было незавидным. - Я тебе все объясню. Хочу, чтобы ты поняла меня правильно.
- Конечно, ты очень хороший рассказчик. Быстренько, на ходу, сочинишь сейчас новую историю о своей работе и, разумеется, сможешь правдоподобно изложить любую выдуманную версию.
Майкл хотел солгать ей, но обмануть Джулию снова было выше его сил.
- Я понимаю, как важно тебе знать мое имя, но…
Она смотрела ему прямо в глаза. Майкл смешался и попытался привести в порядок мысли. Он потянулся к ней, но женщина неожиданно ударила его по лицу. Если бы когда-либо это сделал кто-то другой, он, не задумываясь, ответил бы тем же. Но это была Джулия. И даже когда она стала барабанить кулачками по его груди, он не сопротивлялся. Майкл сначала немного отступил, а потом просто сел на кровать. Джулия повредила ему губу. Из раны слегка сочилась кровь. Затем Майкл откинулся на спинку кровати, дотронулся рукой до лица и удивленно спросил:
- Какого черта ты ударила меня?
- Я не выношу лжи и ненавижу лгунов. - Джулия уже не знала, как выразить возмущение, которое разбивалось об его спокойствие.
На глазах девушки выступили слезы, губы задрожали. Резко повернувшись, она пошла на кухню. Майкл услышал, как она грохочет ящиками в шкафу, затем уверенным шагом Джулия вошла в комнату с конвертом в руке. Не глядя на Майкла, вытряхнула все содержимое конверта на кофейный столик. Он увидел свои фальшивые водительские права, пару кредиток и удостоверение личности. Майкл посмотрел на фотографию в документе и съежился. Ему было неприятно, что эта женщина считает его обманщиком.
- Где ты отыскала это? - смущенно спросил он, пряча от нее глаза. Майкл уже знал, о чем нужно говорить дальше.
- Это твои документы, не так ли? - настаивала на своем девушка.
- Нет. Это документы моего брата-близнеца!
- Еще издеваешься. - Джулия в ярости заметалась по комнате. - Разве ты не можешь ответить честно?
Майкл увидел слезы, которые медленно покатились по ее лицу.
- Поверь мне, я раньше никогда не попадал в такую переделку. И не предполагал, что найду тебя наполовину замерзшей и умирающей в снегу.
Также он не ожидал, что ему придется оправдываться перед отогретой им женщиной и что он может влюбиться в нее и увлечься до такой степени, что даже в мыслях будет строить дальнейшие планы продолжения отношений.
Может, это к нему наконец пришла любовь? Та, которую он ждал всю жизнь? От этой догадки у Майкла перехватило дыхание.
- Ты не ответил мне, кто ты на самом деле?
Тихий вопрос Джулии оторвал Майкла от размышлений.
Вместо ответа мужчина подошел к ней и опустил руки на ее хрупкие плечи. Он удивился, ощутив их податливость и то, что она не пыталась вырваться. На ее побледневшем лице слезы проложили дорожки, веки покраснели.
- Я очень сожалею, но я не могу ничего сказать тебе.
Его язык обвел контуры бледных губ девушки.
- Почему?
Она почувствовала неуверенность в его словах и приникла к высокой и крепкой фигуре мужчины.
- Джулия, моя жизнь похожа на сумасшедший дом. Но все, что я говорил тебе: о родителях, о работе, о том, как рано я покинул родительский дом, было правдой. Я никому и никогда не рассказывал столько о себе.
- Ты не должен мне больше лгать, - уткнувшись ему в плечо, потребовала Джулия. - Слышишь - не должен!
- Это не ложь, - тихо сказал Майкл, взял в ладони ее лицо и заглянул в зеленые глаза.
Сердце подсказывало, что он уже не имеет права обманывать ее. После тридцати семи прожитых лет он понимал, что дни, проведенные с этой женщиной, были самыми счастливыми в его жизни.
Джулия чувствовала, как ее гнев сменяется стремлением понять этого человека. Он становился для нее все более близким. Но в душе еще оставалась боль, причиненная Диком. Мужчина, которого она узнала всего несколько дней назад, стал для нее вдруг центром Вселенной. Никогда ни один мужчина не мог так глубоко проникнуть в душу девушки…
Трудно объяснить почему, но Джулия чувствовала духовную связь с этим незнакомцем. Он как-то смог вселить в ее уставшее от ожидания большой любви сердце веру и надежду. Любовь… Она никогда раньше не испытывала этого чувства по-настоящему.
- Я никогда бы тебя не обманул, если бы не был в таком трудном положении. - Майкл попробовал улыбнуться, а затем продолжил: - Если ты захочешь снова ударить меня, то бей, я не стану сопротивляться, я заслужил это.
Джулия провела пальцами по его лицу.
- Извини. Я в жизни никого не била. - Она ощутила шероховатость и тепло его кожи. - Я была вне себя. Я… - Голос прервался. - Я только… Не обманывай меня больше…
- Поверь, я не хотел тебя обманывать. Тому виной обстоятельства, - спокойно произнес Майкл.
Он обнял девушку, и она почувствовала, как тает в его объятиях. Джулия понимала, что не должна позволить этому мужчине управлять собой, но, не найдя подходящих слов, опустила голову ему на грудь и закрыла глаза.
- Я хочу тебя, - прошептал он. - Но, к сожалению, это все, что могу сказать тебе сейчас. Пока мне предложить тебе больше нечего. - Рука Майкла нежно приподняла ее подбородок. - Ты меня понимаешь? - спросил он прерывающимся голосом.
Джулия понимала, что безумно влюблена в этого мужчину, и у нее совершенно не было уверенности, что в своей жизни она еще встретит такую любовь. Она также сознавала, что ей некуда убежать от него сегодняшней ночью. Да для этого не было ни сил, ни желания. Она чувствовала, как часто бьется ее сердце в предвкушении ночи с этим мужчиной, которая будет лучше, дороже всех ее ночей.
Неуверенность в правильности своего решения еще не оставила ее, но, когда Майкл сильнее прижал ее к себе, она ощутила огромную волну желания, поднимающуюся в ней.
Когда Майкл нежно целовал ее, она еще крепче прижалась к нему. Его руки утопали в роскошных волосах Джулии. Майкл нежно ласкал ее. Его губы целовали ее закрытые глаза, а Джул не спеша расстегивала пуговицы его рубашки и, когда с этим было покончено, быстрым движением сбросила ее с плеч. Она нежно пробежала пальцами от шеи к груди и дальше вниз. Ее легкие движения настолько возбуждали Майкла, что он стонал, не в силах вынести эту сладкую муку. Нежные слова любви, которые он шептал, сильнее разжигали костер ее желания. Постепенно мужчина освободил ее от шерстяного свитера. Когда он оглядывал роскошную фигуру Джулии, она заметила во взгляде безмерное восхищение ее телом и любовную страсть.
Майкл легко поднял ее на руки и понес в спальню. Он прилег на кровать вместе с ней, и их тела прижались друг к другу. Он расстегнул брюки Джул, и его сильные пальцы коснулись ее живота. Девушка напряглась. Она вся горела и металась под ним, стремясь освободиться от сжигавшего ее желания.
- Дик, ну же… - прошептала она с закрытыми глазами.
Джул чувствовала, как загоралась кожа там, где он прикасался к ней. Она помогла снять с себя брюки, потом почувствовала, как Дик провел пальцами от колена по внутренней стороне бедра.
Он стал медленно перебирать волосы на лобке и, опустив руку дальше, почувствовал, что пальцы стали влажными и легко скользнули внутрь ее тела. Дрожь сотрясла Джул. Она приоткрыла глаза и, опираясь на локоть, наблюдала за лежащим Диком. Его глаза выражали неописуемое удовольствие. Встретившись с ней глазами, он склонил голову, и его губы дотронулись до ее лба, потом коснулись губ. Джул снова почувствовала всю сладость его поцелуя.
Боже, как она любила этого мужчину! Приятные ощущения наполнили все ее тело. Тут руки Майкла попытались раздвинуть бедра женщины, и наконец она раскрыла их для него. Джул сильнее прижала к себе Майкла, и ничто на свете сейчас не могло разъединить их. Она желала ощутить каждую частицу его мускулистого тела. Когда его губы стали спускаться и ласкать ее ниже, из уст Джулии вырвался крик удовлетворения. Она откинула назад голову, когда его губы, слегка коснувшись шеи, затем спустились на грудь. Язык Майкла ласкал ее точеные груди, и соски Джул напряглись и стали упругими. Когда он спустился еще ниже, у нее перехватило дыхание. Тут мужчина поднялся.
- Нет… пожалуйста, - выкрикнула она и приоткрыла глаза.
Майкл, стоя рядом с кроватью, снимал джинсы. Она увидела его перекатывающиеся мускулы под смуглой кожей и туго натянутые белые плавки. Она страстно желала его.
Джулия томно вздохнула, когда они, подобно Адаму и Еве, впервые ощутили свою наготу. Огонь страсти разгорался в его глазах. Она чувствовала силу его мышц, упругость тела и в то же время нежность прикосновений и теплоту. Обвивая мужчину руками, она приподняла навстречу ему бедра и умоляюще прошептала:
- Пожалуйста, ну, пожалуйста…
Обняв девушку за плечи, Майкл нежно опустил ее голову на подушку, уткнулся носом в ее щеку и замер. Когда же она, извиваясь под ним и дрожа от нетерпения, попыталась притянуть его к себе поближе, он лишь внимательно посмотрел на нее и тихо спросил:
- Ты хочешь этого?
Ей хотелось закричать от острого неудовлетворения, но она сдержалась и тихо прошептала:
- Да.
Джулия пронзительно вскрикнула от боли и всепоглощающего чувства удовольствия и наполненности, вызванного стремительным напором, с которым Майкл вошел в нее. Душа переполнилась новыми чувственными ощущениями. Их бедра двигались вместе, то плотно соприкасаясь, то отдаляясь. На одно мгновение Джулии показалось, что он оставил ее, но в следующую секунду он вошел в нее так глубоко, как только мог. Темп их движений стал стремительно ускоряться до тех пор, пока Джулия не почувствовала экстаз.
Горячие волны возбуждения одна за другой прокатывались по телу женщины, и каждая из них оказывалась сильней предыдущей. Она чувствовала, что взлетает на вершину блаженства, и все в мире по сравнению с этим чувством казалось ей незначительным. Оглушенная мощным взрывом чувств и эмоций, через пелену сладкого забвения Джулия услышала нежные слова, которые нашептывал ей Майкл. Открыв глаза и увидев наклонившегося над ней мужчину, Джулия подумала, что она никогда не сможет уже полюбить другого.
Майкл все еще неистово ласкал Джулию, поглощенный страстью, а она все глубже и глубже погружалась в мир нереальности, где только чувства и имели какой-нибудь вес. Туман застилал ее глаза, и она уже не могла разобрать, что шептал ей Майкл. Волны чувств захлестывали ее, когда наконец настал кульминационный момент, когда Майкл, уже не в силах контролировать свои эмоции, тяжело дыша и почти выкрикивая ласковые слова, энергично выплескивал из себя всю энергию. Она ощутила сотрясение его тела и еще сильнее прижала его к себе. Его сердце билось рядом с ее сердцем, и она не хотела больше расставаться со столь дорогим ей человеком. Потом Майкл спокойно прилег рядом, целуя ее в губы, крепко обнял Джулию, и ее глаза снова закрылись.
Когда Майкл проснулся, в доме было темно и холодно. Но ему было так хорошо, как никогда. Джулия что-то прошептала во сне. Он нежно погладил ее по шелковистым волосам.
В глубине души Майкл осознавал, что не должен был позволять себе близости с Джулией, но это произошло вне зависимости от сознания. И теперь она лежала здесь, совсем рядом, прижавшись к нему теплым мягким телом. Аккуратная женская головка спокойно лежала на его плече, а изящная ручка покоилась на его груди. Все это могло продолжаться, пока не расчистят дороги.