Поколебавшись, Джулия также поведала ему историю с захватом казино. Рассказала, что у сестры чуть не случился выкидыш, а приемная мать слегла в больницу с инфарктом.
- После этого я решила жить по-другому. - Искренность девушки завораживала Майкла. - И уже нарушила свое обещание.
Майкл почувствовал, что у него отлегло от сердца. Она не желала ему зла. Но был ли этот разговор на самом деле откровенным? Он все еще боялся, что Дигби не будет брезговать ничем, чтобы расправиться с ним.
- Какое обещание?
- Которое я дала моей сестре и себе самой - изменить жизнь и никогда не огорчать родных своим поведением. Видишь, как получается, не успела я дать слово, как опять попала в неприятную историю - заблудилась в снежной метели, и думаю, что сейчас сестра места себе не находит, не зная, где я.
Было ли это правдой? Может, она хочет войти к нему в доверие и усыпить бдительность? Похоже, что она говорит искренне.
Немного помолчав, Джулия продолжила:
- Я бросила курить, и это было первым шагом в моей новой жизни.
- Ты так говоришь, будто, кроме глупостей, ничего в жизни не совершала, а теперь судорожно пытаешься исправить прошлое.
Джулия задумалась, и Майкл пожалел о сказанном.
- Это пока все, что я успела сделать, чтобы стать лучше, чем я есть. - Девушка вздохнула и затем открыто посмотрела на него. - А почему ты бросил курить?
Майкл пожал плечами.
- Я понял, что это приводит к тому, что мои чувства притупляются и теряют остроту.
- Прекрасно, что ты заботишься о своих чувствах.
Майкла эта фраза задела за живое, и он отвел взгляд от девушки.
- Я не знаю, что ответить тебе, - пробормотал он. - Дамиан Флит III, наверное, образец для подражания в твоей новой жизни?
- Наверное, это так, - мягко сказала Джулия.
Мужчина сосредоточенно смотрел на огонь, разгорающийся в камине, и понимал, что он ощущал непреодолимое влечение к этой девушке. Раньше он всегда первым разрывал отношения с женщинами. Хотя он знал Джулию так недолго, Майкл понимал, что ему будет трудно потерять ее. Он чувствовал, что она - его судьба и должна принадлежать только ему.
Майкл наконец взглянул на нее. Сидя в кресле, поджав под себя ноги, она была похожа на ласкового котенка. Ее пальцы с волнением теребили локон.
- Скоро Дамиан получит обновленную Джулию? - с иронией спросил Дик.
- Если говорить честно, на самом деле я пока не изменилась.
Майкл почему-то обрадовался ее словам.
- Ты хочешь сказать, что можешь не выйти за этот мешок с деньгами?
- Пока я еще не давала ему никаких обещаний. Дамиан сделал мне предложение и пока ждет ответа.
Майклу стало легче на душе, хотя он и сделал вид, что ему безразлично, собирается она замуж или нет.
- Но все же придется дать ответ Дамиану, когда ты наконец окажешься у него?
- Я… я еще думаю и, вероятно, отвечу положительно.
- Ты любишь его? - дрогнувшим голосом спросил Майкл.
Он не хотел услышать от нее, что она любит Дамиана Флита.
Джулия закрыла глаза и попыталась собраться с мыслями, чтобы ответить мужчине, который неожиданно занял большое место в ее жизни, но поняла, что не может ответить на этот вопрос.
- Джулия?
Дик произнес ее имя так нежно, что ничего не оставалось делать, как взглянуть на него. Когда она увидела его тревожные глаза, Джулия поняла, что знает правильный ответ на его вопрос. Ей нравился Дамиан, но она любила не его. Нет! - хотела крикнуть она.
Джулия прикусила губу.
- Ты любишь Дамиана? - повторил Майкл.
Джулия поняла, что совершенно запуталась. Наконец она нашла, что сказать:
- Думаю, что все-таки выйду за него замуж. - И торопливо продолжила, стараясь убедить скорее себя: - Он прекрасный человек - честный и внимательный, у него престижная работа и… он… он очень порядочный, ему можно доверять.
- Не забудь упомянуть, что у него знатная фамилия - Флит!
Девушка почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Она ненавидела себя за то, что не может разобраться в своих чувствах и много болтает. Почему она так откровенна с этим случайным в ее жизни человеком? Она почти ничего не знает о нем. Она даже не знает его фамилии, подумала девушка и спросила:
- А могу я узнать твою фамилию? Ты никогда не упоминал ее.
Дик оперся локтями в колени. Темные ресницы скрыли его глаза.
- Какая тебе разница? Это не имеет… - Он покачал головой. - Забудь об этом. В этом нет тайны, но я не хочу об этом говорить.
- Может быть, ты окажешь мне услугу, ответив на мой вопрос.
- Не будь такой упрямой, - пробормотал мужчина и, привстав, прислушался.
В это мгновение Джулия поняла: что-то случилось. Волк тоже вскочил и внезапно заскулил. У Джулии перехватило дыхание. Дик схватил ее за руку и потянул к выходу. Открыв дверь, они услышали снаружи завывание ветра и нарастающий гул. Внезапно все стихло. Они стояли, прислушиваясь, и Джулия крепко держалась за его руку, думая, что этот мужчина спасет ее от любой беды. Холодный воздух белыми клубами проникал в комнату.
Дик медленно повернул ручку двери, закрывая ее.
Его руки прижали ее к себе, и Джулия даже не пыталась сопротивляться. Она вспомнила, как снежная лавина прошла рядом с их хижиной.
Она взглянула на Дика.
- Ты уверен, что стоит выходить из дома, когда с горы сходит лавина?
Мужчина с удивлением посмотрел на нее.
- Я имею в виду, - пояснила девушка, - если нас засыплет тоннами снега, мы окажемся под воздушным колпаком. Может, это заставит тебя на что-то решиться?
Джулия и не предполагала, что он весело и искренне рассмеется, еще сильнее прижав ее.
Девушка положила руки ему на грудь. Как ему удается всякий раз, когда он касается ее, дать ей новые, прежде неизведанные чувства? Джулия с минуту смотрела в его глаза. Она не боялась и сознательно шла на новую ошибку в своей жизни. Ошибка состояла в том, что она с каждой минутой становилась все ближе к Дику и все больше отдалялась от Дамиана.
Неожиданно дыхание девушки участилось, будто она бежала. Дик глубоко вздохнул и склонил к ней голову. Когда он дотронулся губами до ее губ, она почувствовала легкое головокружение. Она приоткрыла рот и обвила его руками, желая приблизить к себе. Ее тело наполнила волна желания, когда Дик провел пальцами по ее запрокинутой шее. Когда его руки дотронулись до верхней пуговицы ее рубашки, она начала расстегивать следующую. Его пальцы стали ласкать ее грудь через тонкий бюстгальтер. Удовольствие было огненным и сладким. И когда он подхватил ее на руки и понес к кровати, ее сердце в груди затрепетало, как пойманная птичка. Когда дрожащими пальцами Джулия расстегивала пуговицы на его рубашке, мускулы его живота напряглись, дыхание участилось. Мужчина распахнул ее рубашку и завороженно смотрел на прелестные формы ее тела.
- Как ты прекрасна! О боже! - вырвалось у * него. Осторожно расстегнул замочек бюстгальтера, и их объятия сомкнулись. Дик нагнулся, и его язык ласкал ее соски. Пальцы Джулии с силой вцепились в его рубашку и занемели.
- Еще! - выдохнула она.
Губы мужчины то страстно целовали ее грудь, то перемещались к низу ее живота и нежно ласкали ее естество. Возбуждение Джулии достигло предела. Она засунула руки ему под рубашку и, ведя по спине любимого, натолкнулась на холодную сталь пистолета у него за поясом. Сквозь туман удовольствия Джулия услышала лай собаки, и ее сознание стало постепенно проясняться. Ощущение холодной стали и лай вернули ее из плена страсти к реальности. Что она делает?
Джулия почувствовала, что ей холодно. Идиотка, мечтавшая о небесных ангелах, - вот кто она. Она ослепла! Любой глупец намного умнее ее. Дик смотрел на Джулию так, будто читал ее мысли. Он медленно встал.
- Я должен посмотреть, что там во дворе.
Майкл произнес это неуверенно, делая вид, что ничего необычного не произошло. Джулия все еще держалась руками за свою рубашку. Если бы она не наткнулась на пистолет и не услышала бы лай, то могла бы уже полностью отдаться чувствам, управляемая только своими страстями. Но этого не произошло и уже, наверное, не произойдет никогда.
Она закрыла глаза и не открывала их, пока не услышала, как хлопнула входная дверь.
- Проклятый Дик, - тихо произнесла Джулия, глядя на закрытую дверь.
В ее душе боролись противоречивые чувства. Внезапно возникшая ненависть убивала в ее сердце первые робкие ростки любви. Но Джул понимала, что их отношения начали завязываться в крепкий узел. Ей стало больно от этих мыслей. Она сжала руки в кулаки. Сейчас мне не повредила бы сигарета, подумала Джулия.
Картер сидел в частном самолете в аэропорту Барстоу и ждал, когда подъедет машина, на которой он поедет к Сосновым Холмам. В иллюминатор он видел, что снег словно белым толстым одеялом покрыл город. Записи, лежавшие перед ним на столике, гласили: "Телефонная связь и электричество не работают, службы города пытаются очистить дороги от снега". Картер посмотрел на часы. Пока рано думать о встрече с Хантом. Картер подозвал находившегося поблизости сотрудника:
- Немедленно узнайте прогноз погоды на следующие двенадцать часов и доложите.
Снегопад не прекращался. Пока не могло быть и речи о том, что сегодня Картер доберется до места. В лучшем случае он мог надеяться на то, что увидит Майкла завтра.
Картер думал, что судебное разбирательство по делу Дигби может начаться сразу после Нового года. Соответствующие документы были собраны, свидетели подготовлены. Если он встретится завтра с Хантом, то увезет его в безопасное место, где Майкл мог бы спокойно переждать несколько дней.
Джек Н. тоже добирался через Барстоу.
Джек подошел к небольшому, засыпанному снегом зданию, где сдавали в аренду автомобили. Он улыбнулся женщине, которая встретила его внутри.
- Я делал заказ.
Она просмотрела свои записи и приветливо сказала:
- Да. Все готово. Пожалуйста, вашу кредитную карточку и права.
- Можете ли вы мне подсказать, как доехать до Западных Сосновых Холмов? - спросил Джек.
- Да, сэр. На запад по главной дороге. Вы не заблудитесь, если будете внимательны. Если вы едете кататься на лыжах, то получите истинное удовольствие. Через день-другой окажетесь на месте.
- Почему день или два?
- Посмотрите на улицу, и вам все станет ясно.
Джек повернулся и посмотрел на снег, огромными хлопьями медленно падающий на землю.
- Но когда снег прекратится, склоны будут великолепными, - продолжала говорить женщина.
Это сообщение озадачило Джека, но он надеялся, что опередит людей Картера и уничтожит Ханта.
Все будет в порядке, подумал он, отдавая женщине свою кредитную карточку.
10
Настроение у Джул было скверным. Хотелось куда-нибудь скрыться от Дика, но в хижине это было невозможно. Когда они случайно касались друг друга, невольно вспоминались их объятия и поцелуи. Сейчас девушка сидела на кровати и пыталась сосредоточиться на книге, но буквы расплывались, смысл слов ускользал.
Дик заперся в ванной. Послышался звук льющейся воды. Пока он принимал душ, Джулию преследовал вид его мускулистого тела под тугими струями воды. Закрыв глаза, она представила, как капли стекают по его смуглой коже. Наконец он вышел. Джулия закрыла книгу, не прочитав ни строчки.
- Ты проверила телефон? - голос мужчины отрезвил Джулию.
- Пока не работает.
Волк подошел к двери и начал скрестись. Джулия молча смотрела, как Дик шел к двери. Мощные плечи обтягивала белая футболка, мокрые волосы торчали во все стороны. Сейчас он похож на подростка, подумала она.
- Не смею тебя задерживать, - обратился Дик к собаке.
Закрыв дверь за Волком, подошел к камину и подложил в огонь большое полено. Джулия заметила, что за поясом не было пистолета.
- Где же пистолет? - невольно вырвалось у нее. Джулия посмотрела на книгу, которую сжимала побелевшими пальцами. Заставив себя расслабиться, она более спокойно добавила: - Я не люблю оружия.
- Иногда оно становится необходимым.
- Я предполагаю, что ты слишком углубился в свою роль, спасаясь от мафии. Я ведь не представляю для тебя никакой опасности, и незачем все время держать пистолет перед моим носом. - Она положила книгу на подушку и устало закрыла глаза.
- Тебе дать сигарету?
- Сигарету… а что, у тебя есть? Честно говоря, я бы сейчас хотела чего-нибудь стимулирующего.
- Попробую угадать. Я полагаю, что ты бы хотела поскорее встретиться с Дамианом.
Джулия открыла глаза. Дик стоял спиной к ней и наблюдал, что происходит за окном.
- Конечно, - солгала она и продолжила: - А что ты собираешься делать, когда снег перестанет падать и расчистят дороги?
Дик, не поворачиваясь от окна, ответил:
- Буду искать работу.
- Опять охранником?
- Скорее всего, нет. Это пройденный этап.
- И какая работа устроила бы тебя?
Майкл пожал плечами.
- Любая, за которую мне бы платили. Мне нужно зарабатывать деньги. - Дик развернулся к ней. - Я не сын банкира, поэтому соглашусь на любую работу, с которой смогу справиться.
Джулия вспомнила, что хотела бы больше узнать о его родителях.
Дик на минуту задумался.
- Я уже тебе рассказывал о них. От отца я ушел в юности и с тех пор не видел его. А если бы остался, то упал бы на самое дно жизни. Мне даже хотелось тогда убить его, но, слава богу, этого не случилось.
- Куда же ты поехал?
- Куда глаза глядели. Сначала работал поваром. Потом соврал, что у меня специальное образование, и стал работать менеджером одной крупной фирмы.
- Ты, наверное, там многому научился?
- Да. Я был способным учеником. Я внимательно слушал советы, многое замечал. Если кому-то что-нибудь было от меня нужно, я неукоснительно это выполнял.
- А что ты делал потом?
- Разное. Я работал в школе и даже снимался в кино. - Он улыбнулся. - Все почему-то думали, что я индеец, из-за смуглой кожи и темных волос, но моя мать была ирландкой, а отец итальянец.
Джулия понимала, что воспоминания причиняют ему боль, но ей очень хотелось больше узнать о его прошлом.
- А как ты стал охранником?
- Когда я работал в клубе здоровья, один из клиентов, видя мои физические данные, заинтересовался, выполнял ли я подобную работу. Он упомянул о своем друге, который нуждался в телохранителе в течение нескольких месяцев.
- Позволь мне угадать. Ты, конечно же, сказал, что уже занимался этим. Ты солгал ему, не так ли? И стал охранником.
- Я работал телохранителем несколько месяцев. Потом меня рекомендовали другому человеку, нуждающемуся в охране. Там я проработал полгода, потом меня уже стали рекомендовать по цепочке. Хотя у меня нет даже диплома, что я прошел соответствующую подготовку.
Огонь разгорался внутри Джулии. Его безалаберная жизнь как бы эхом отзывалась в душе. Ей был интересен этот человек, внутренне они оба были искателями приключений. Ей хотелось быть рядом с ним в его жизни.
Волк поскребся в дверь и зашел в дом, не торопясь направился к камину. Майкл закрыл за ним дверь, а затем спросил:
- А ты где-нибудь училась, чтобы работать в казино?
Девушка отрицательно помотала головой.
- Нет, это ни для официантов, ни для продавцов, ни для служащих в казино не нужно.
- А как ты получила работу в казино?
Джул поудобнее устроилась в кресле.
- В казино я не собиралась работать. Это вышло случайно. Я как-то играла в казино, а там как раз были необходимы служащие. Знакомая девушка поручилась за меня, и первые шаги в этом бизнесе были довольно успешными. И все было бы неплохо, если бы… не этот скандал.
- А что Дамиан думает об этом скандале?
- Ничего.
- А ты не пыталась рассказать ему об этом?
- Пыталась, но…
Джулия вспомнила, как она пыталась говорить с Дамианом о фиаско, которое потерпела в казино.
- Слава богу, что ты покончила с той жизнью, - сказал тогда Дамиан. - Только умоляю - не говори о том случае моим родственникам, теперь наша жизнь зависит только от нас с тобой.
Девушка все больше понимала, что жизнь с Дамианом будет весьма унылой, хотя в ней будут некоторые преимущества: стабильность, богатство и привилегии. Когда Дамиан улыбался ей, Джулия забывала обо всем на свете, кроме своей удачи.
- Ты открываешь новую страницу в своей жизни, - сказал ей тогда Дамиан, - все остальное ничего не значит.
- А как ты ему объяснишь, что случилось здесь, в хижине? - спросил Дик.
Девушка посмотрела на огонь.
- Мне казалось, я самостоятельный человек. Поэтому я и не разрешила Дамиану встретить меня в Барстоу. Я думала, что будет лучше, если я приеду сама. А потом заблудилась…
- Почему ты не хотела, чтобы он встретил тебя?
Она без раздумий ответила:
- Я должна была еще подумать и… Я не знаю.
- У тебя возникли сомнения в своем выборе?
Она посмотрела на Дика, шокированная его высказыванием. Его проницательность удивляла. Он будто подсматривал за ней в замочную скважину.
- Хочешь, дам добрый совет? Пересмотри отношения с Дамианом. Лишний раз не повредит все взвесить, особенно если ты не очень стремишься к замужеству.
Джул резко встала и прервала его:
- Не стоит фантазировать, Дик. Я не говорила, что не хочу выходить замуж.
Майкл внимательно посмотрел ей в глаза.
- Тогда в чем же дело?
- В чем дело? - тихо проговорила Джулия. - О… это интересный вопрос. А ты не мог бы предположить, что ключ к разгадке кроется в тебе?
Мужчина взял ее за плечи.
- Когда ты снова увидишь Дамиана, обязательно расскажи ему, что ты очень любишь играть в снежки и делать снежных ангелов.
Джулии вдруг стало холодно от взгляда, которым одарил ее Дик. Ей захотелось снова прижаться к этому человеку, почувствовать его жаркие поцелуи. Но она и так совершила много глупостей, с тех пор как они встретились, и не стоило усугублять и без того трудное положение.
- Дамиану известно все, что, как я считаю, ему надо знать.
- Извини, - сказал Дик и, отпустив ее плечи, пошел к двери. - До темноты я хочу запастись дровами.
Он одевался, а Джулия старалась не смотреть в его сторону. Боже, подумала она, когда же этот проклятый снег перестанет падать, когда расчистят дороги и она наконец уедет отсюда? Проблемы ее отношений с Диком нарастали как снежный ком, и Джулия понимала, что надо их порвать, пока не поздно.
- Может, пока приготовишь кофе? - остановился Дик в дверях. - Я скоро вернусь.
Закрыв дверь, Майкл задумался. Он не хочет расставаться с этой женщиной, а в его положении это небезопасно. Он понимал, что им нельзя оставаться вместе в заброшенной хижине. О, пришла к нему нелепая мысль, если бы не было Дамиана и они встретились раньше, до неприятного дела, связанного с Дигби! Если… И внезапно ему стало больно. Если бы он мог что-то предложить Джулии… Но у него не было ни личной жизни, ни даже имени.
Утром снегопад был сильнее, отметил Майкл, спускаясь с крыльца. Он решил найти автомобиль Джулии. Волк, игриво помахивая хвостом, побежал за ним.