В этом-то как раз и заключалась проблема. Было одно условие, выполнив которое Карлос мог получить наследство. Но теперь ему было нужно совсем другое - настоящая семья. Марта и их ребенок.
Она снова принялась собирать вещи, и Карлос, отчаявшись окончательно, шагнул вперед и яростно вырвал одежду из ее рук.
- Все не так! - крикнул он.
Карлосу нужно было это произнести. Марта должна была знать правду.
Она недоуменно покачала головой:
- Но почему?
- Я не могу принять наследство.
- Не можешь? - переспросила она. - В смысле, ты отказался добровольно?
- Да, отказался, потому что это было бы неправильно.
Ответ ошеломил Марту.
- Как такое возможно? - удивленно пробормотала она.
- Приняв предложение Хавьера, я уже не смогу попросить тебя выйти за меня замуж. - Карлос произносил слова медленно и четко. Ему было нужно, чтобы Марта действительно поняла смысл - самую важную вещь, которую он когда-либо говорил. - А я собираюсь задавать этот вопрос снова и снова при любой возникшей возможности до тех пор, пока не получу ответ, который мне нужен. Но, вступив в права наследника, я никогда не смогу доказать, что женился по стоящей причине.
- И что это за причина? - Неужели этот срывающийся хриплый голос принадлежал ей?
Марта была удивлена. Горло пересохло, каждое слово давалось с трудом.
- Потому что я встретил женщину, которая изменила мою жизнь. Которая заставила меня чувствовать, думать о будущем, в то время как раньше я пытался лишь убежать от прошлого. Она смогла предложить мне новую - настоящую - личность вместо той, утраченной. А теперь я стану отцом, частью настоящей семьи. Это счастье, и я никогда не думал, что мне удастся познать его.
Это звучало так прекрасно. К глазам Марты снова подступили слезы. "…я встретил женщину, которая изменила мою жизнь. Которая заставила меня чувствовать, думать о будущем, в то время как раньше я пытался лишь убежать от прошлого". Но ей пришлось напомнить себе, что Карлос говорил о некоем идеале и должны быть конкретные причины, по которым он хотел жениться именно на ней. Вдруг Марта осознала, что, задумавшись, прослушала его следующие слова. Затем раздался его приглушенный смех.
- Что ты сказал? - спросила она.
Карлос внимательно посмотрел на нее. В его зеленых глазах Марта увидела смесь искренности и смущения.
- Я спросил: знаешь ли ты, сколько мисс Джонс живет на севере Англии?
- А что… ты искал меня? - Марта просто не могла в это поверить, но подобное предположение было единственным объяснением.
- Я не должен был дать тебе так просто уйти из моей жизни. Не следовало мне тогда убегать. Я должен был остаться, поговорить, признаться во всем и попытаться решить проблему. Вместо этого проявилась моя слабость. Я был зол на себя за неспособность устоять перед тобой. Я всегда контролировал ситуацию, мог отказаться, но с тобой… Я не смог сказать "нет" и был так поражен своим поведением - своей слабостью, - что должен был выйти проветрить мозги. Я думал, ты останешься. Какой дурак! Если бы ты знала, что я почувствовал, когда вернулся и увидел пустую постель и эти деньги!
Он пропустил пальцы сквозь волосы, отбросив их со лба. Марта видела всю его искренность, отпечатавшуюся в каждой черте этого прекрасного лица.
- Я хотел, чтобы ты осталась. - Не было никакой фальши ни в его словах, ни в выражении лица, ни в голосе.
Марта была потрясена.
- Ты хотел?.. - начала она.
Карлос медленно кивнул. С каждым мгновением его таинственные зеленые глаза затягивали ее все глубже и глубже. Неужели это действительно случилось? Мог ли он говорить?..
- Я убегал, когда встретил тебя. Убегал от того, на что не хотел смотреть, от того, что изменило мое представление о самом себе. Ты заставила меня захотеть остановиться. Я не знал, кто я, но с тобой это не имеет значения. С тобой я могу просто быть.
- Я хотела остаться, - призналась Марта. - Но решила не навязываться.
Реакция Карлоса была неожиданной: на лице появилась улыбка, первая настоящая улыбка с тех пор, как он вошел в комнату.
- Черт, а тебе не пришло в голову, что, возможно, я хотел этого? Чтобы когда я вернулся, мы поговорили бы и положили начало чему-нибудь новому. Вместо этого я обнаружил пустую комнату, смятое платье и пачку банкнотов. И никакой возможности найти тебя.
- Ты правда хотел найти меня? - Марта смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Карлос кивнул:
- Я вернулся на то место, где мы встретились, - на дорогу. Единственная зацепка, которая у меня была, - ты планировала сыграть свадьбу недалеко от того места, где я подобрал тебя. Я разыскал Хаскетт-Холл, получил твой адрес, но к тому времени, как обнаружил твою квартиру, ты уже уехала, оставив ее агентам по недвижимости.
- Боже, неужели это правда? - Она до сих пор не могла поверить в услышанное.
Марта думала, что Карлос хотел избавиться от нее, и ушла. Но что тогда означали его слова?
Она снова и снова прокручивала их в голове: "Ты заставила меня захотеть остановиться. Я не знал, кем я был… Рядом с тобой я мог просто быть…"
А до этого: "…я встретил женщину, которая изменила мою жизнь. Которая заставила меня чувствовать, думать о будущем, в то время как раньше я пытался лишь убежать от прошлого…"
- Карлос… - начала она, но голос затих, в горле застрял ком.
- Я хочу, чтобы ты была частью моей жизни, Марта. Я почувствовал это в тот день, когда мы встретились. Не знаю, что произошло, но это стало нашей судьбой. Это было чем-то серьезным. Я отреагировал… как дурак - ушел. Я потерял контроль и испугался. А еще этот презерватив… Ты могла остаться со мной против воли, и от этой мысли мне становилось тошно. - Карлос рассмеялся почти неслышно.
Марте захотелось прижаться губами к его рту.
- Немало времени прошло, пока я понял, что мои чувства - это и есть любовь или, по крайней мере, ее начало. Там, на дороге, я встретил свою принцессу. Но был слишком слеп и не заметил очевидного. Я не хотел давить на тебя. Мне нужно, чтобы ты осталась со мной по собственной воле. Как жаль… мы потеряли столько драгоценного времени…
- Я хотела… - тихо произнесла Марта.
Казалось, Карлос изумился ее ответу. Он откинул голову, глаза его стали темными и глубокими, и Марте показалось, что она в них утонет. Но погружаться было уже некуда. Они достигли самого дна.
- Я хотела быть с тобой, Карлос, и не только из-за ребенка. Я хотела тебя. И надеялась, ты увидишь это. Я специально оставила деньги, желая дать понять: мне интересен ты, а не твое положение. Мужчина, которым ты являешься и которым был - прекрасным незнакомцем с пустынной дороги, появившимся из ниоткуда и спасшим меня…
Марта не договорила, потому что Карлос бросился к ней и заключил ее в стальные объятия. Его губы встретились с ее губами, отметая последние сомнения, предлагая счастье, красноречиво говоря о любви. Слова не способны были выразить весь спектр чувств. Марта неистово отвечала, вложив в поцелуй свою душу, выражая любовь каждым движением языка.
- Я должен кое-что сказать тебе, - наконец произнес Карлос, когда буря эмоций немного улеглась и они присели на кровать, держась за руки.
"Наверное, что-то важное", - подумала Марта, и ее сердце забилось быстрее от тревожного предчувствия. Карлос упоминал, что не сможет жениться на ней, если примет наследство Хавьера. Неужели в предложении старика действительно был какой-то подвох?
- Хавьер сказал, что я могу унаследовать Эль-Сьело только при условии, что женюсь на тебе. Что я должен поступить как мужчина: сделать тебя своей женой, а ребенка законнорожденным. И только тогда он снова включит меня в свое завещание.
Теперь Марта поняла раздражение и печаль, кипевшие в нем некоторое время назад. Карлос чувствовал себя загнанным в ловушку людьми, которых хотел любить и которым следовало отвечать ему взаимностью.
- Я понимаю, - сказала она тихо, крепко сжав его ладонь.
- Я знал, что ты поймешь. - Карлос мягко улыбнулся. - Теперь ты знаешь, что я не могу принять Эль-Сьело, если надеюсь жениться на тебе. Я хочу иметь семью, но если я выполню условия Хавьера, то ты не будешь уверена, хочу ли я тебя и ребенка или просто использую вас для достижения собственных корыстных целей. Эх, если бы все было так, как в тот день, когда мы встретились. Но вернуться в прошлое невозможно. Теперь нас будет трое.
Еще один поцелуй - уверенный, но более нежный, чем первый, прогнал прочь беспокойство Марты. Мягко обхватив ладонями лицо Карлоса, она заглянула ему в глаза и увидела там все, что хотела.
- Это случилось в тот момент, когда Хавьер изложил свои условия, - прошептал Карлос, погладив ее по щеке. - Я почувствовал невероятное отвращение к тому, что он делает, и отверг его предложение, не задумываясь. Потому что в тот момент я понял: все, чему ты меня учила, правда.
- Все, чему я тебя учила? - едва выговорила изумленная Марта. Ей трудно было поверить, что она могла оказать на Карлоса такое сильное влияние.
- О да, - уверил он ее. - Ты показала мне, что семья не связана с кровью, именем или местом, которое ты считаешь своим домом. Это не то, чем ты владеешь, не то, что ты наследуешь. Семья строится на другом - на любви. А любовь не имеет условий и категорий, правил и директив. Она просто есть. Хавьер не может купить мои чувства даже с помощью Эль-Сьело, и мне не нужно поместье или что-то еще, чтобы любить тебя. Я хочу любить тебя без всяких условий.
- Не надо судить Хавьера слишком строго, - ответила Марта. - Возможно, это то самое предложение мира, на которое ты так надеялся.
- Возможно. Он, как и я, понял, что узы любви сильнее, чем кровь. Но я по-прежнему не могу принять Эль-Сьело, если будут какие-то сомнения насчет моих чувств.
- Сейчас уже ничто не может заставить меня сомневаться в них, - уверила его Марта. - Я тоже хочу выйти за тебя, Карлос. И я абсолютно уверена, что ты женишься на мне по любви.
Карлос мог отказаться от того, что долгие годы так много для него значило, - дома. Потеряв его, он отправился в путь и заехал на холодную, мокрую, пустынную дорогу, где повстречал ее. У Марты не могло быть сомнений - все это Карлос сделал ради нее.
- Настоящее богатство не измеряется деньгами или землей, - сказал Карлос между поцелуями, словно никак не мог в достаточной мере выразить ей свою любовь. - Все, что нам нужно, - это мы и наш ребенок. Эль-Сьело может и правда рай на земле, но если цена его будет слишком высока, я не буду за него бороться. Вместе с тобой у меня есть целый мир, а без тебя у меня нет ничего.
- Мы создадим нашу собственную семью, наш собственный дом и наполним его любовью, - улыбнулась Марта. - Вдвоем у нас будет целый мир.
Она положила руку Карлоса на свой живот, где рос их ребенок, и увидела, как его лицо озарилось восторгом и изумлением.
- У нас есть все, что нам нужно, любовь моя. Все, что имеет для нас значение. Мы вместе построим наш собственный рай и проживем долго и счастливо.
Примечания
1
Это правда? (исп.)