Их взгляды встретились. Его сильное гибкое тело почти касалось ее ног, запах кожи дразнил ноздри… Она так же отчаянно хотела этого мужчину, как и тогда, в их первую ночь.
Не способная противиться искушению, Марта наклонилась и коснулась его темных густых волос. Карлос не сделал никакого движения, чтобы отстраниться, и, воодушевленная этим, она позволила своим пальцам скользнуть по его широкому лбу, вискам, по четко очерченной линии скул. И снова легкая щекотка отросшей за день щетины заставила ее нервы напрячься. Из-за контраста между жесткими волосками и гладкой кожей ее чувствительное тело словно поразили электрические импульсы: соски напряглись, внизу живота начал разгораться тяжелый жар.
Когда Карлос повернул голову, чтобы коснуться губами ее запястья, дыхание Марты замерло.
- Я знаю. - Голос Карлоса прозвучал низко и хрипло. - Так у нас уже было.
- Но теперь все по-другому, - едва выговорила она - волнение сдавило ей горло. - Теперь тебе было бы нелегко сорвать с меня платье…
Она замолкла, когда увидела, сколько эмоций вспыхнуло в его глазах. Она знала: сейчас Карлос думал о предстоящей ночи, а не о той, давней.
- Ты хочешь, чтобы я это сделал? - Он посмотрел на ее легкое хлопковое платье. - Мне эта задача не кажется трудной…
- Я… - Марта провела языком по пересохшим губам. - Нет… - прошептала она.
- Ну тогда скажи это так, чтобы убедить меня.
Его голос был полон обольщения, и улыбка, неожиданно согревшая его губы, казалась чистым искушением, перед которым невозможно устоять. Марта помнила его губы на своих губах, на своей коже, и ей захотелось снова почувствовать их. Желание превратилось в потребность. Дрожь возбуждения пробежала по ее телу.
- Прямо сейчас, похоже, ты хочешь вовсе не этого - и "нет"… - Карлос взял у нее из рук книгу и положил на пол, легко пробежал пальцами по платью, задержавшись там, где был шов. Марта знала, что он подумал о том, с какой легкостью поддался шов на ее свадебном платье, - в таком случае означает "да".
- Я… - попыталась начать она, желая придать своему голосу достаточную силу.
Она знала, что ей следовало сделать. Что ей следовало сказать. Карлос редко находился в таком податливом состоянии. Она должна была воспользоваться моментом и объяснить, почему никогда не выйдет за него замуж, почему ей не нужно выходить за него замуж. Но она рисковала. Нарушив это состояние, Марта могла превратить его в огонь ярости или в ледяное отвержение. Ни к тому ни к другому она сейчас не была готова.
- Если для тебя это что-то значит, то я хорошо понимаю, почему ты так вела себя вчера вечером.
- Понимаешь? - удивилась она.
Марта была рада, что вечерний полумрак скрывал яркий цвет, сделав все вокруг серым и белым. Если бы не это, то на ее щеках виднелись бы сейчас пунцовые розы. Он снова улыбнулся, и она почувствовала, что тает. Нет, ей определенно не хотелось нарушать это состояние.
Карлос наклонил голову.
- В ту ночь ты собиралась расстаться со своей девственностью, но обстоятельства оказались против тебя. Ты почувствовала разочарование. Ты хотела все изменить…
- И поэтому я ухватилась за первого встречного?! - Возмущение заставило швырнуть эти слова в поднятое к ней лицо. - В шторм годится любой порт? Не надо недооценивать меня, мои умственные способности. Все было совсем не так!
- Нет? - Карлос слегка изменил позицию, встав на одно колено. - Тогда что? Что это было?
- Это было…
Сможет ли Марта сказать ему правду? И не лучше ли промолчать? Этого она не знала. Но она точно не сможет вынести, если Карлос так и будет продолжать думать, что для нее это была просто минутная прихоть. Странный зуд, от которого ей не терпелось избавиться, терзал ее. То, что они разделяли, и в самом деле было особенным. По крайней мере, для нее. Такой могла бы быть ее свадебная ночь, если бы она когда-нибудь вышла замуж за мужчину, которого любила.
Эта мысль поразила Марту. В своем сознании она воспринимала Карлоса как жениха. Он оказался мужчиной ее мечты.
- Так что это было? - снова спросил он.
- Это было… - Марта попыталась отогнать эти мысли и придумать достойный ответ.
Потребность толкнула ее вперед, заставив прижаться к его рту, забирая его губы в дикое объятие, раздвигая их языком. Карлос мягко застонал, их дыхание смешалось.
- Я встретила мужчину, который произвел на меня невероятное впечатление. Мужчину, которого я хотела целовать, ласкать…
Она дополнила свои слова прикосновениями и почувствовала, как он задержал дыхание.
- И чтобы этот мужчина касался меня. Мужчину, которого я ждала всю жизнь. Мужчину, который мог бы научить меня быть женщиной. И странно, но мне казалось, что и он тоже хотел этого.
- Странно? - улыбнулся Карлос. - Querido Dios, женщина, ты когда-нибудь видела себя в зеркале? Ты - прекрасна.
- Гэвин так не считал. - Наконец она заставила себя сказать это.
- Тогда, значит, он еще глупее, чем я думал. Неужели у этого идиота не только мозгов, но и глаз нет?
- Я чувствовала себя красивой рядом с тобой, - призналась Марта. Тепло прошло по ее венам, растекаясь по всему телу. - Потому что ты хотел меня - хотел так же, как и я тебя. Ты заставлял меня чувствовать единственной женщиной на свете.
- Ты и была для меня единственной. - Его голос стал хриплым. - Я хотел тебя тогда и хочу сейчас.
- О да…
Это был вздох узнавания, принятия. Согласно ему Карлос и действовал, поднимаясь с колен и увлекая ее за собой. Теперь его губы прижались к ее губам - все было так, как Марта хотела. Возвращая поцелуй, она обвила его руками за шею, вплетая пальцы в его волосы. По коридору, а потом вверх по лестнице он не то вел, не то нес ее, удаляясь от покоев Хавьера в комнату, которую Марта приготовила для него лишь пару дней назад.
Почти на каждой второй ступеньке он останавливался, чтобы поцеловать ее, прижимая к стене, и сила и жар его эрекции обжигали ее кожу сквозь тонкую ткань платья. Но даже этот барьер казался слишком большим, и она должна была преодолеть его.
Спотыкаясь, останавливаясь, срывая с губ поцелуи, они наконец добрались до его спальни. Торопливыми шагами вошли в комнату, в сплетении рук и ног повалились на кровать. Дрожащими от возбуждения пальцами Марта мяла его майку, затем стянула ее и прильнула к сильной груди Карлоса. В тот момент, когда они так интимно познали друг друга, рухнули последние преграды, и их потряс дикий взрыв огня и страсти.
Одежда была сорвана и брошена на пол. Поцелуи, дикие, яростные, требовательные, несдержанные, как и прикосновения, напоминали не ласку, а побуждение к тому безумному наслаждению, к которому они должны были прийти вместе. Во всем этом не было ничего изящного, а лишь потребность погрузиться в бурю ощущений. Неодолимая волна желания заставила Марту прогнуться и вскрикнуть в тот момент, когда Карлос вошел в нее, уверенно и сильно.
Ее пальцы вцепились в его плечи, ногти - в гладкую кожу. Она ощутила напрягшиеся мускулы. Марта возносилась все выше и выше, теряя себя, но не теряя возлюбленного, и в тот момент, когда его накрыло волной оргазма, она бросилась вслед за ним, кончив всего лишь на мгновение позже.
Между блаженством и реальностью, когда Марта медленно возвращалась на землю, она не знала ничего, кроме жара и силы рук Карлоса и дикого биения его сердца. Не было никакой потребности в словах, потому что сейчас их общение происходило на другом, более примитивном уровне. Если бы только все так и оставалось, без этих сложностей речи, которая могла быть недопонята или вообще превратно истолкована… Если бы только…
Карлос пошевелился, глубоко вздохнул, пробормотал что-то по-испански. Он, наверное, в другом мире, подумала Марта. Вероятно, он тоже хотел, чтобы все было таким же простым, как общение их тел, и ничего не надо было говорить.
Но действительность была жестока. Эти отношения не были так просты и однозначны. И если Марта точно знала, почему испытывала к Карлосу такую сильную страсть, то о его чувствах не имела ни малейшего представления. Он хотел ее. В этом можно было не сомневаться. Его тело было полностью вовлечено во все, что происходило между ними. Но что он думал? Что было в его сердце? На эти вопросы у нее ответов не было, но стоит их задать, и сразу возникнут сложности. Марта снова окажется потерянной в море сомнений и неопределенности.
Она вздохнула. Почти одновременно вздохнул и Карлос, затем повернулся к ней. Его зеленые глаза горели мягким огнем - он только что удовлетворил звериный голод.
- Все как и раньше, верно? - тихо произнес он. - Ничего не потускнело, ничего не поблекло. Есть только ты, я и этот пожар, который вспыхивает между нами, когда мы прикасаемся друг к другу. И это сделает наш брак стоящим.
- Просто ты и я, - эхом откликнулась в ответ Марта.
На какое-то мгновение ей захотелось вернуться и еще раз обдумать его предложение спокойно и без эмоций. Как если бы это касалось только ее и Карлоса.
Но тут ей в голову пришла другая мысль. Марта испытала шок. Ведь это может никогда не повториться - просто она и Карлос. Теперь всегда с ними будет кто-то еще, кого нужно учитывать. Ребенок.
- Что такое? - Ее движение насторожило Карлоса. Он поднял голову и посмотрел на нее. - Что-то не так?
Он задал простой вопрос, но вряд ли был способен принять ответ. Да и так ли уж необходимо было что-то говорить?
Карлос, очевидно, думал, что сумел убедить ее. И брак, основанный на великолепном сексе и ни на чем больше, - вполне осуществим. Марта же знала: это невозможно. Его нелюбовь будет забирать у нее слишком много и в конце концов разрушит все. Ей придется объяснить Карлосу, почему отношения с ним невозможны, почему ей пришлось отвергнуть его предложение. Трудно только начать.
Глава 9
Марта не могла сразу приступить к трудному разговору. Такие вещи следует обсуждать осторожно и деликатно.
Отбросив волосы, она уставилась в стену, не смея взглянуть Карлосу в лицо. Не сейчас.
- Девственницы легко привязываются, - начала она неуверенно, повторяя слова, которые он произнес в их первую встречу. - Почему ты сказал это? Что заставило тебя так думать?
- Я не думаю, я знаю, - отрезал Карлос.
Его раздраженный тон свидетельствовал о том, что эта тема имеет какое-то отношение к настоящему моменту.
- Почему? - спросила Марта. - Что произошло? Кто это был? Кто заставил тебя так думать?
По тому, как его губы сжались и опустились веки, Марта поняла, что разбередила старую рану. Карлос долго молчал, и она уже не чаяла услышать ответ. Но через какое-то время он небрежно пожал плечами, пытаясь притвориться, что вопрос не так уж и важен, да и воспоминания значения не имеют.
- Мне тогда было восемнадцать. Я встретил девушку… - Он посмотрел на вырисовывающиеся за окном розоватые пики гор в отсветах заходящего солнца. - Я просто хотел получить удовольствие, думал, и она того же хотела. Элла была на год старше, и мне казалось, что у нее уже был какой-то опыт. Но ошибся… - Карлос пропустил сквозь пальцы взъерошенные волосы. - Я сделал ошибку, порвав с ней вскоре после того, как она объявила, что влюблена в меня. Почему-то она думала, что и я должен был любить ее, и не могла принять на веру, что у меня к ней нет никаких чувств. Ей удалось превратить мою жизнь в ад: она преследовала меня, отказываясь разорвать отношения. У нее был ключ от моей квартиры. Я мог прийти домой и найти ее в своей постели. Всем рассказывала, как ужасно я обращаюсь с ней, грозила перерезать себе вены. И однажды ночью заявилась в Эль-Сьело, порезала себе бритвой руки, а потом всем говорила, что это сделал я…
Марта задержала дыхание, не способная поверить в услышанное. Карлос повернулся к ней, его зеленые глаза потемнели.
- Все это из-за того, что она любила меня. Может, так оно и бывает…
- Нет. - Марта резко тряхнула головой. - Любовь не влияет так на человека. Она заставляет сделать что-то хорошее для того, кто тебе дорог. Чтобы у него было то, что ему нужно. Преследовать кого-то, угрожать, пытаясь разрушить его жизнь - это отвратительно.
"Мне тоже не стоит об этом забывать", - напомнила себе Марта. Карлос пытался убедить ее выйти за него замуж, но на самом деле никогда не хотел этого и предлагал руку лишь из чувства ответственности по отношению к их ребенку. Вот почему ей придется сказать "нет". Марта обещала себе, что не будет цепляться за него. Что уйдет, оставив Карлосу его жизнь и свободу, в которой он нуждался. Вот так все и должно быть…
Марта повернула голову и посмотрела в окно. Как и Карлос, она не видела там ничего: ни красоты озера, ни гордого сияния гор, купающихся в теплом свете заходящего солнца.
Она любит Карлоса. Только теперь Марта поняла эту простую истину. Совершенно и полностью. В какой-то момент - в эти последние несколько дней, а может, и раньше - она отдала свое сердце Карлосу Диабло, Карлосу Дьяволу, который вошел в ее жизнь так неожиданно и стремительно и теперь, казалось, заполнил в ней брешь, о которой Марта даже не подозревала. Она поняла, что любовь - это куда больше, чем потребность в безопасности, желание быть любимой. Именно это и заставляло Марту думать, что она хочет строить отношения с Гэвином.
Какая дура! Испытав бурю эмоций, горячее желание, томление - все, что у нее было с Карлосом, Марта вдруг подумала, что понимает страдание Эллы. И в то же время она решила остаться при своем мнении, не важно, как это отразится на ее судьбе. Если Карлос не любил ее, то какой смысл его преследовать? Чего она этим добьется? Только ненависти, подобной той, которую он испытывал к Элле. Настолько сильной, что до сих пор продолжал жить по правилам, придуманным много лет назад. Но разве они смогут о чем-то договориться, если он будет по-настоящему презирать ее? А ради ребенка им придется это делать. Нельзя было допустить, чтобы невинный малыш стал жертвой войны между родителями.
Марта придвинулась к Карлосу, ее светлые волосы подобно легкому занавесу отгородили их от остального мира. Заглянула ему в глаза.
- Это не любовь, это одержимость. Одержимым не нужна любовь. Им нужно обладание.
Она увидела, как что-то мелькнуло в его глазах, лицевые мышцы напряглись.
- Я боялся того, что она могла сделать, - сказал он почти неслышно. Но отзвук этих слов был здесь, в выражении его лица, в том, как сжались его губы, превратившись в тонкую линию. - Что она могла разрушить мою семью, мои отношения с Хавьером.
- О, Карлос…
Он рассмеялся хрипло и горько. Когда он заговорил снова, Марта знала, что момент откровенности ушел, он снова спрятался под маской "все это ничего не стоит".
- Как выяснилось, я никогда не имел того, что можно было разрушить. Моя мать побеспокоилась об этом за меня.
Мать, которой он был не нужен. А потом спихнула его на Хавьера, чтобы жить своей жизнью.
Если бы Марте требовались еще доказательства правильности собственного решения, то они были там: в горьком смехе, который никого не мог ввести в заблуждение. Карлос не был способен принести женщине счастье. Но кто мог винить его за это после того, что сделала его мать, а потом Элла?
- Некоторые отношения не стоят того, чтобы за них держаться, - произнесла Марта. - Настоящая любовь не загоняет человека в ловушку.
Она очень мягко поцеловала Карлоса, не зная, хочет ли он этого сейчас или нет. Но как только их губы соприкоснулись, сразу почувствовала, как участилось его дыхание, как забилось сердце. Длинная рука обхватила ее за шею, притянула к себе, ее рот приоткрылся, тело вжалось в его тело.
- Хватит разговоров, - пробормотал он. - Есть куда более приятные занятия…
Его руки уже ласкали Марту, возбуждая жгучее желание, которое она узнала только в тот день, когда встретила его. Она чувствовала похожие отголоски и раньше, но никогда не знала такой неистовой страсти, сметающей все правила, по которым когда-то строилась ее жизнь. Это пугало и в то же время возбуждало, и ответ был таким же неистовым, как и вожделение Карлоса. Любые слова, любые сложности могли только отобрать у нее эти волшебные мгновения. Пускай и в последний раз, но она должна была испытать это.
Как она могла лишить себя этой ночи? Сложности возникли уже давно. Но у них есть "сейчас", и это все, что нужно. "Сейчас" было достаточно.
Глубоко вздохнув, Марта уступила желанию, кипевшему в ней, словно лава. Дала огненному потоку подняться, затопить тело, испепелить все мысли и оставить только чувства. И этого мужчину, который сейчас был для нее целым миром.
А завтра… Завтра будет другой день. Завтра Марта повторит, что не выйдет замуж за Карлоса, хотя ее глупое сердце будет жаждать принять его предложение, невзирая ни на какие последствия.
Но до этого у нее будет еще одна ночь.
Глава 10
"Этого не произойдет… Потому что мы не поженимся".
"У нас нет ничего…"
Карлос пустил лошадь галопом в открытое поле, в сторону от поместья, чувствуя, как мощная гнедая мгновенно отозвалась на легчайшее прикосновение его хлыста. Раньше в такие моменты ему было лучше всего здесь, среди дикой природы. Он мог скакать вдаль под синим небом - свободный, не связанный непрошеными чувствами. Он прочищал свой ум, чтобы позже разобраться с тревогами и неурядицами. А потом возвращался в Эль-Сьело, пребывая в согласии с миром.
Эта привычка появилась у него еще в детстве, вскоре после того, как Хавьер подарил ему на день рождения маленького пони. Тогда он еще считал Хавьера своим дедушкой. В день, когда ему сообщили о гибели отца, Карлос проскакал десятки километров и в полном изнеможении упал с седла возле порога дома. То же повторилось и на другой день, когда из письма он узнал, что его мать снова вышла замуж и ее новый муж не желает, чтобы ее ребенок от первого брака жил вместе с ними. Новость пришлась на его десятый день рождения.
В конце концов Карлос привык полагаться только на себя. Они с Хавьером неплохо ладили, несмотря на то что старый упрямец никогда не выказывал своих чувств или хотя бы какого-то намека на теплоту. Но общая страсть к пони, которых они разводили в поместье, и любовь к Эль-Сьело объединяла их. Эль-Сьело был единственным домом, который знал Карлос.
До тех пор пока не выяснилось, что отец вовсе не был его отцом. Тогда Карлос потерял все: близких, родной край и себя как личность.
"Я бы никогда не узнала, кто ты на самом деле. Ты ведь этого хотел, верно?" Слова Марты продолжали звучать у него голове.
А кто он такой на самом деле? Какой смысл было что-то говорить ей, если он и сам этого не знал? Не потому ли Карлос сразу примчался, стоило только Хавьеру позвать его? Он оказался достаточно глуп, чтобы надеяться на примирение, но понятия не имел, какие обстоятельства повлияли на решение старика.
Теперь он понял, что Хавьер и не менял сво его решения. Он просто призвал Карлоса исполнить свой долг в отношении Марты Джонс.
Если у него и были какие-то сомнения на этот счет, то после сегодняшнего разговора с Хавьером их больше не осталось.
- Черт подери! - Карлос бросил проклятие в синюю арку небесного свода, пуская лошадь в бешеный галоп.