Громадное лоскутное одеяло из океана цвета индиго и изумрудных полей в перекрестках дорог лежало перед ней, это было очень красиво, а если бы она не окаменела оттого, что может распрощаться с жизнью в любую секунду, то было бы даже весело.
У нее самой никогда бы не хватило духу сделать что-то вроде этого, она слишком укоренилась в своем спокойном образе жизни.
Раз уж ее вынудили пойти на этот шаг и она не собиралась повторять это снова, она решила насладиться всеми новыми ощущениями.
Когда большой парашют раскрылся над ними и они дрейфовали к земле, она решила держать глаза открытыми.
Несмотря на умеренную скорость, с которой они сейчас летели, земля, казалось, приближается к ним ужасающе быстро. Ава закричала, когда они коснулись ногами земли в открытом поле, она смогла не запутаться в веревках парашюта, оба они бежали какое-то время, пока Роман не придержал ее за плечо. До этого момента она не осознавала, что он все время держал ее за руку, как она и просила. Они остановились, но она еще долго не могла отдышаться.
Она подождала, пока Роман расстегивал ей снаряжение, готовясь повернуться и высказать все, что она о нем думает. Но в тот момент, когда их взгляды встретились, вся брань в его адрес забылась. Его глаза сияли от восхищения и одобрения, и в них было видно что-то похожее на настоящую заботу.
- Я горд за тебя. - Роман наклонился и нежно поцеловал ее.
До чего его похвала обрадовала ее! У нее выступили слезы, но она быстро замигала, ей не хотелось плакать и испортить такой момент. Ава не плакала после развода и не заплачет сейчас.
- Эй, это я должен плакать. Ты мне так сжимала руку, что чуть не переломала там все кости.
Он согнул пальцы, и она улыбнулась сквозь слезы - как раз то, чего он добивался.
- Ты выживешь.
Освобождая его руку, она осторожно пощупала ее.
- Кроме того, даже если я сломала кость или две, это будет всецело твоя вина.
- Обещание есть обещание. Я обещал держать твою руку в своей, и я с этим справился.
- Мне может понадобиться опять твоя рука, чтобы добраться назад на терминал.
Она сделала шаг вперед, чтобы доказать это. Ее качало, и Ава могла бы упасть, если бы он не удержал ее.
- Смотри наверх.
Щурясь от яркой голубизны неба, она тряхнула головой:
- Ой, небо сейчас напоминает мне о моем сумасшествии. - Она примолкла, потрясенная. Она действительно спрыгнула с самолета. И все благодаря этому мужчине. - Опуская свой взгляд, она погладила его щеку. - Спасибо тебе.
- Пожалуйста.
Умный парень. Он не спросил, почему и за что, по его понимающей улыбке было понятно, что он и так все понимает.
- Ну что, готова для дельтаплана или водных лыж?
Мигая, она затрясла головой. Роман слегка ткнул ее локтем:
- Ну давай, больше жизни!
Посмотрев на него многозначительно, она произнесла:
- Я собираюсь. В отеле. Позже.
Она не удивилась, что они так энергично собирали снаряжение после прыжка. От стресса в организме выработалось много адреналина, и должно было пройти много времени, прежде чем она сможет унять дрожь.
Глава 8
Роман знал постэффект от выброса адреналина очень хорошо. Суетливость, радостное возбуждение, чувство, что тебе принадлежит весь мир.
Он подсел на этот адреналиновый экстаз, при котором чувствовалось, что ты остался на высоте, ты лучший, что ты сможешь со всем справиться, какой бы вызов тебе ни приготовило будущее.
Медики говорили ему, что этот экстаз связан не с адреналином, а появляется при увеличении уровня дофамина, серотонина и эндорфина из-за высокого напряжения.
Хотя ему было все равно, из-за чего появлялись такие ощущения. Он любил это.
Так почему он испытал такой же экстаз сегодня даже перед прыжком, когда смотрел, как Ава борется со своим страхом?
Для него сегодняшний прыжок был слишком легкий, но, когда Ава посмотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами, он испытал такое же радостное возбуждение, как и после бейс-джампинга или скайдайвинга. Из-за чего это? Из-за нее? Он был горд за нее, ему захотелось прижать ее к себе и никогда не отпускать.
Вот сейчас, когда он это осознал, у него в самом деле появился нешуточный страх.
У него была зависимость от спорта, но не было привязанности к людям. Роман просто не допускал этого. Ему нужно было вспомнить о границах их отношений. Им нужно возвратиться в отель и делать то, для чего они здесь. В их планах был мимолетный роман - но не больше.
- Спасибо за этот день.
Ава положила ладонь на его руку, когда Роман был уже готов открыть дверь номера, и он остановился. Он надеялся, что ей понравится следующий сюрприз, который он приготовил на сегодня.
- Пожалуйста. - Роман засунул карточку в слот, подождал, когда замигает зеленый свет, и повернул ручку. - Хотя я думаю, остальное тебе понравится даже больше.
- Здесь?
Ему нравилось, как она мгновенно перевоплощалась в надменную принцессу, просто изогнув бровь.
Он распахнул дверь, крайне довольный эффектом, который это на нее произвело.
- Вау! - У нее перехватило дыхание.
Они зашли в комнату, оба впечатленные убранством номера, которое было сделано по заказу Романа.
Стеклянные подсвечники из трех свечей были расставлены по всей комнате. Тени от свечей танцевали по стенам, пока они шли дальше.
- Здесь еще круче.
Они остановились в арке, ведущей в комнату, где громадных размеров кровать была устлана лепестками роз.
- Как ты это сделал?.. - Она качнула головой, ее губы тронула улыбка, когда она увидела громадную ванну для двоих, наполненную чем-то подозрительно похожим по запаху на мед.
Шампанское стояло в ведерке со льдом рядом с двумя хрустальными бокалами, а фоном играла тихая музыка.
- Я не знаю, что ты предпочитаешь, поэтому я заказал ароматы "Романтика" и "Медовое блаженство".
- У меня нет слов, - сказала Ава, ее взгляд скользнул по ванне.
Поднос с флорентийским миндальным печеньем и жидким шоколадом стоял рядом с шампанским.
- Ты заслужила это.
Он подошел к ней сзади, обвил руками талию, наслаждаясь ее мягкостью. Она откинулась назад и прислонилась к нему.
- Если так меня вознаграждают за парашютный прыжок… Я слышала, существует действительно радикальный аттракцион "Коготь". Он крутится на триста шестьдесят градусов, десять этажей высотой, человек там достигает полной невесомости.
Он остановил ее речь страстным поцелуем, их губы встретились сразу. Они задыхались и стонали. Затем он неистово раздел ее.
Такая изысканная обстановка требовала неспешного раздевания, соблазнительного стриптиза, чтобы прелюдией усилить последующие ощущения.
Но когда ее рука заскользила по его телу, он потерял терпение.
Ему тяжело далось уйти от нее прошлой ночью ни с чем, но теперь, все еще на адреналине после сегодняшнего прыжка, ему нужно было обладать ею. Сейчас же.
В безумном порыве он срывал с нее одежду, ткань трещала и рвалась.
Быстро надев презерватив, Роман поднял ее на край черной мраморной ванны. Уровень адреналина в его крови стал еще выше, когда Ава поддалась его движениям.
Сжимая зубы, он замер, рассматривая, как она извивается, достигнув оргазма. Она что-то бормотала, постанывая, и он расслышал, как с ее губ слетело его имя.
Не в силах сдерживаться дольше, он возобновил свои движения. Страсть усиливало их отражение в зеркале у нее за спиной.
Обвив Романа ногами вокруг пояса, она сжала его так сильно, что он застонал от наслаждения, он мог бы поклясться, что почти потерял сознание.
Несколько долгих секунд он наслаждался чувством тепла внутри ее, затем подался назад и увидел довольную улыбку на ее раскрасневшемся лице. Проводя кончиком пальца по его губам, она откинула голову назад:
- Кажется, у меня разыгрался аппетит. Эти миндальные печенья выглядят очень соблазнительно.
- Не забывай их обмакивать в шоколад.
Она провела кончиком пальца вниз по его скуле, шее, груди.
- Думаю, может, отложить это на потом? - Он кивнул на наполненную ванну.
Что это он задумал? Похоже, удовольствия должны продолжаться всю ночь.
Ава сможет справиться с медом, вылитым в ванну. Она сможет управиться с шампанским и флорентийским печеньем домашней выпечки.
Она смогла бы справиться с тем, как Роман втирает в ее ослабевшее тело медово-лимонный крем, неспешно исследуя каждый изгиб. Справиться с тем, что его любовное мастерство возносит ее к таким высотам экстаза, о которых она никогда даже не мечтала.
Но она не могла справиться с мыслью, что проснется в его объятиях, удовлетворенная, более уверенная и спокойная, чем когда-либо.
Это неправильно. Быть с Романом - это значит забыть о спокойствии. Это приключения и краткие, но яркие удовольствия на адреналиновом драйве. Они были так дики, так ненасытны ночью, выжигали всю энергию, но теперь…
Привязываться к нему было бы очень нежелательно.
* * *
Пока Роман еще спал, Ава позволила себе насладиться убаюкивающими, теплыми объятиями сильных мужских рук.
Она никогда особо не любила обниматься, никогда не выражала физически свои эмоции. В детстве отец поощрял ее похлопыванием по плечу, мама холодно чмокала в щеку, а тусклые поцелуи Леона были больше выражением обязательства, чем чувства. Она удивлялась - Роман был настолько талантливый соблазнитель и любовник, что с ним каждая испытывала сильные ощущения? Или это она была чувственнее, чем ей представлялось?
Она сдерживалась, чтобы не давать ход таким мыслям, не могла позволить чему-то или кому-то встать на ее пути обретения желанной независимости. Но на секунду ей было приятно подумать, что у нее с Романом было что-то особенное.
Чуть-чуть отодвинувшись, она стала изучать его: линии возле глаз от смеха, длинные ресницы, чувственные губы, крупный красивый нос.
- Ты уже закончила глазеть на меня?
Его глаза открылись, и не в силах сдержаться, она прикоснулась ладонью к его щеке, ощутив приятное покалывание щетины на ладони.
- Нормально, если при этом возникают хорошие мысли.
- В таком случае, - он откинул с нее одеяло, и Ава взвизгнула, - вот. Так лучше.
Его взгляд медленно скользил по ней, и Ава чуть смутилась от такого пристального рассматривания ее нагого тела.
Хотя было поздновато для застенчивости, если вспомнить то, что они делали прошлой ночью.
- Да, точно, только хорошие мысли, - сказал он и дотронулся губами до ее груди. Он скользнул губами по ее животу и ниже. Страсть стала разгораться снова. И она на секунду подумала, что было бы, если бы они провели вместе больше времени.
- Ты серьезно считаешь, что это можно рассматривать как сбор материалов для статьи?
Ава завязала пояс халата туже, когда они с Романом вышли из лифта.
- Конечно. Как еще ты собираешься брать у меня интервью? Если я не расслаблюсь прямо сейчас в спа, я не смогу тебе спокойно отвечать. Так что сейчас это лучшее место для нашей работы.
- Ты сумасшедший, - пробормотала она, смеясь, когда он слегка защекотал ее.
- Тебе нужно, чтобы я ответил на твои вопросы, мне нужно, чтобы ты потакала мне во всем в это время.
- Потакать тебе?
- Ну да. Кстати, массаж сейчас тебе будет полезен - ты очень напряжена после прыжка. Тебе нужно расслабить некоторые мышцы.
Его наблюдательность потрясла ее. Она действительно проснулась сегодня невероятно уставшая. Видимо, некоторые мышцы перенапряглись, когда она вцепилась в него во время прыжка.
- Ты очень напряжена, - сказал он, проводя рукой по ее пояснице и ниже.
- И ты не помогаешь, - пробормотала она и зажмурилась от удовольствия, когда он погладил ее ягодицы.
- Я собираюсь. Потом, - промурлыкал он ей на ухо. - Отвечая на все твои вопросы. Ты меня уже простила?
Она не без сожаления убрала его руку.
- Нет. Тебе не нужно устраивать мне сюрпризы. Прыжок, теперь это…
- Не забывай и ванну прошлой ночью. Тебе повезло, что я не растянул твой массаж на целый день…
Она тряхнула головой:
- Это что, вызов? Ты не должен больше искушать меня, я…
Он остановил ее поцелуем.
- Ты отвлекаешь меня от дела, - пробормотала Ава, когда они наконец остановились, чтобы набрать воздуха.
- И у меня получается?
- Не уверена. Ты продолжай, чтобы я могла убедиться и дать правильный ответ.
Он засмеялся и обнял ее за плечи. Так они вошли в спа-салон.
- Ого! - проговорили они одновременно, когда увидели бассейн и спа.
Покрытые плитками стены мерцали голубым и изумрудным в отблесках света. Темный соблазнительный грот в глубине манил своей безмятежностью.
- Я бы предпочел, чтобы мы здесь были только вдвоем, - прошептал он, сжав ее плечо.
- Зачем? Чтобы сделать мне еще одно сотрясение мозга, как тогда в бассейне?
- А что последовало за этим столкновением?
Возбуждение охватило ее при воспоминании.
- Я пошла на массаж, затем мы перейдем к рабочей части.
- Конечно.
От его продолжительного поцелуя она почти забыла, что же им предстояло делать потом.
Впечатленная его способностью постоянно удивлять ее, Ава проследовала за массажисткой в освещенную свечами комнату. Девушка в белом халате смешала лавандовое эфирное масло с теплым маслом-основой и стала делать массаж. Ава должна была расслабиться от прикосновения этих рук, но все, о чем она могла думать, - это почему Роман продолжает отвлекать ее, а не отвечает на вопросы.
Для парня, который так стремился к публичности и который отложил свои дела, чтобы помочь ей, он все время оттягивал работу.
Она упомянула про интервью вчера - он организовал обзорный полет на самолете.
Она настаивала, чтобы сделать это сегодня, - он организовал этот спонтанный массаж.
Ава не могла его понять.
- Вы очень напряжены, - сказала массажистка, разминая ее плечи с жесткостью, которая ей была сейчас так нужна.
Ей захотелось ответить: "Вы бы тоже были напряжены, если бы плутоватый обольститель вил из вас веревки", но она ограничилась лаконичным:
- Профессиональный риск.
- Вы слишком много времени проводите перед компьютером, так?
- Да.
И сейчас ей это нравилось. Ей не нравилось проводить часы перед компьютером, когда она корпела над цифрами, а теперь, последние несколько дней, она была счастлива собирать материалы по экстремальным видам спорта и составлять вопросы.
- Вам нужно расслабиться, чтобы массаж пошел на пользу.
Хорошо, она больше не будет думать, почему Роман так себя ведет. Но как только закончит массаж, она найдет его и обязательно получит ответы на все свои вопросы.
Если у Романа появятся новые идеи, как отвлечь ее, она напомнит ему о дедлайне.
И о том, чем они смогут заняться потом, если закончить работу раньше.
Мысль об этом заставила Аву растаять и расслабиться.
Исследовательское портфолио Романа уже было настолько переполнено, что трещало по швам. За время пребывания в Австралии он изрядно пополнил список мест, рекомендованных для занятий экстремальным спортом по всему миру.
Нависающие скалы и опасные водные пути он проверял сам, карабкаясь в горы, прыгая, занимаясь вейкбордингом. Он пытался успеть сколько мог за эти две недели, путешествуя в Южной Австралии по штату Виктория, а теперь здесь, в Квинсленде.
Каждым прыжком, каждым подъемом он пытался вычеркнуть из памяти последний скандал с матерью.
Ему нужно было, чтобы адреналин успокоил его, как это было всегда. Он пытался отвлечься от действительности в заоблачных высотах и немыслимых скоростях.
Теперь его отвлекала эта красивая умная женщина, которая медленно, но уверенно западала ему в душу.
Почему от так долго откладывает интервью? Если ей удалось стать такой близкой просто из-за того, что она была рядом, что же случится, если она начнет копать глубже?
Роман не мог рассказать ей о матери. А любой нормальный журналист задает вопросы о семье. Он всегда откладывал личные вопросы на потом, проскакивая их, или отделывался поверхностными ответами. Он чувствовал, что это не сработает с Авой. Она смотрела на него так, как будто видела, что скрывается под маской горячего, простоватого, адреналино-зависимого ковбоя. Она будто видела его насквозь. И это пугало Романа.
Интервью отменить уже было нельзя, раз от этого зависела ее новая работа. И он понимал, что не может дурачить ее больше, продолжая отвлекать на посторонние вещи.
Только одно можно сделать: мысленно репетировать ответы.
Сосредоточиться на его экстремально-спортивном образе жизни. Избегать затрагивать личные моменты - то, что он страдал годами из-за скандалов и запоев матери. Он винил себя в том, что рано покинул дом, пытаясь избежать этого кошмара. Он продолжал попадаться в ее психологические ловушки, когда хотел помочь, и чувствовал себя при этом бессильным.
Со временем Роман понял, что никакие его самообвинения и самобичевания не смогут изменить Эстель, и ему лучше собраться с силами и просто быть с ней, когда она в нем нуждалась, а не сожалеть о том, что он изменить не может.
Он часто думал: Эстель всегда была такой или стала такой из-за того, что его отца нет с ней рядом?
В детстве во время страшных запоев мамы он прятался под одеялом, закрывал крепко глаза и грезил наяву о счастливой семье, какая была у большинства ребят в школе. Он мечтал о маме, которая уделяла бы ему много внимания, которая пекла бы ему печенье, помогала с домашними заданиями и приходила бы поболеть за него на спортивные соревнования. Он мечтал об отце, с которым они бы вместе ходили в походы, вместе бы катались на лыжах.
Когда ни одна мечта не сбылась, он создал себе новую мечту - он хотел, чтобы люди восхищались им за его достижения, уважали его, признавали его заслуги. И он сделал все, что было в его силах, чтобы воплотить эту мечту в жизнь. И экстремальные виды спорта спасли его, дали ему цель и смысл жизни. И он ни за что на свете не позволил бы матери разрушить то, что он создал.
Побег в Австралию мог быть только временной мерой. Роман надеялся, что к тому времени, когда он вернется обратно в Лондон, мать выйдет из последнего запоя и с ней можно будет договориться.
Его мобильный телефон зазвонил. Роман взглянул на экран, и у него на сердце полегчало, когда он увидел, что это Ава.
- Я уже, кажется, собрала все предварительные материалы для интервью. Когда ты сможешь ответить на мои вопросы?
Ему не стоило больше тянуть с этим и продолжать придумывать разные сюрпризы, чтобы отвлечь ее внимание.