Глава 11
Вечер плавно перешел в ночь. Включив бра, Милла выбралась из постели и с улыбкой посмотрела на Эда:
– Ты, должно быть, проголодался.
Эд мягко рассмеялся. Он совсем не думал о еде. Он все еще пребывал в эйфории и не мог поверить в то, как прекрасно закончился этот утомительный день.
В то, как быстро его планы действовать медленно и осторожно пошли коту под хвост.
Неудивительно, что для описания сексуального влечения люди используют такие слова, как чары и колдовство. В тот момент, когда Эд прикоснулся к Милле, он понял, что пропал.
Натянув джинсы и белый свитер, Милла одарила его счастливой улыбкой.
– Спускайся вниз, когда будешь готов. Голоден ты или нет, я в любом случае приготовлю ужин.
У двери она остановилась и посмотрела на него через плечо. В ее зеленых глазах читалось предупреждение.
– И за ужином ты мне наконец расскажешь, что делаешь в Австралии.
"Это справедливо", – подумал Эд. Ему оставалось лишь надеяться на то, что он сможет ее убедить.
По окнам хлестал дождь, когда он спускался вниз. В отличие от улицы в пекарне было тепло, светло и уютно. В воздухе витали ароматы пряных трав.
– На ужин будет паста, – сообщила Милла.
– Ты, наверное, устала от готовки.
Она пожала плечами:
– Вовсе нет. – Она помешала соус в кастрюле на плите. – Хочешь бокал вина?
– Чтобы отметить наш удачный первый день?
– Думаю, мы это заслужили.
– Я тоже так думаю.
Они улыбнулись друг другу, после чего Милла достала бутылку красного вина и наполнила два бокала.
– Спасибо за помощь, Эд. – Она протянула ему бокал. В ее глазах плясали чертики. – Спасибо за все.
– За нашего умелого пекаря! – Он чокнулся с ней. – Итак, ты довольна выручкой?
– Очень. Мы продали почти все, и люди уже начинают делать заказы.
– Замечательно.
– Я знаю. Я это сделала! – восторженно воскликнула Милла. – Мы это сделали. – Затем она уставилась в свой бокал, и ее лицо посерьезнело. – Итак, – произнесла она с немного нервной улыбкой. – Ты собираешься мне сказать, почему ты на самом деле сюда вернулся?
– Я же уже сказал, что соскучился по тебе.
Ее глаза расширились, щеки порозовели.
– Мне хорошо с тобой, Милла. Всегда было хорошо.
Ее улыбка задрожала и исчезла. Она задумчиво посмотрела в бокал и сделала глоток вина.
– Рада это слышать, Эд. Мне тоже хорошо с тобой, но я хочу понять больше. Полагаю, этот твой визит тоже будет коротким? Ты ведь у нас птица высокого полета, не так ли? Как ты можешь себе позволить находиться здесь, когда ты только что с трудом спас свою компанию от поглощения?
– Это справедливые вопросы, и я хочу тебе на них ответить. Я давно собирался все тебе объяснить, но это долгая история.
– Я с радостью тебя выслушаю.
Милла наполнила две глубокие тарелки пастой, они сели за стол, и Эд за ужином рассказал ей о Мэдди Браун, которую всегда любил его отец. О своих бабушке и дедушке и счастливых летних каникулах на их ферме у реки Каламазу.
– Всю свою жизнь я только и делал, что пытался угодить отцу. Я работал день и ночь в семейной компании в надежде получить с его стороны хоть малейший знак одобрения. И вот во время этой истории с поглощением я неожиданно понял, что у меня не лежит душа к управлению компанией. Если бы я не беспокоился о благополучии наших сотрудников, я бы отказался от борьбы за компанию.
Милла уставилась на него широко распахнутыми глазами:
– Но ведь ты всегда был так предан "Кавено Энтерпрайзис".
Эд тяжело вздохнул:
– Я испытал шок, когда понял, что мой отец создал "Кавено Энтерпрайзис" только для того, чтобы показать бросившей его женщине, на что он способен. Но еще больше меня потрясла легкость, с которой он отказался от дела всей своей жизни.
– Ради Мэдди Браун?
Эд кивнул.
Поднявшись, Милла собрала грязную посуду и отнесла ее в раковину.
– Что будет дальше с компанией?
– Перед своим отъездом мы провели новые переговоры с Кливерами и согласились передать им компанию при условии, что ни один наш сотрудник не будет уволен.
– Вы отдали им свою компанию?
– Да.
– И после этого ты сразу отправился сюда?
– Да.
Милла недоверчиво покачала головой.
– Но это же безумие. Тобой двигали эмоции. Ты недостаточно тщательно все обдумал, – сказала она, ходя взад-вперед.
– Все в порядке, Милла. Тебе не нужно из-за этого переживать. – Эд попытался к ней прикоснуться, но она отстранилась.
– Прости. Я обеспокоена. Разве я могу не беспокоиться? Когда ты впервые сюда приехал и узнал о моих планах, ты сказал, что это всего лишь спонтанная реакция на разрыв с Гарри и потерю ребенка. Возможно, ты был прав, но я довольна своим выбором. Мне кажется, что с тобой сейчас происходит то же самое. Ты слишком эмоционально реагируешь на решение твоего отца.
– Возможно, но эта реакция кажется мне правильной.
– Но… – Закрыв глаза, Милла прижала пальцы к вискам. – Не думаю, что я способна сейчас переварить все то, что ты мне рассказал.
– У тебя был трудный день. Милла. Прости, я не хотел добавить тебе забот. – Эд почесал небритый подбородок. – Возможно, тебе нужно хорошенько выспаться. Если хочешь, я забронирую номер в гостинице.
– Я уже сделала это, пока ты спал.
Похоже, он опять все испортил. Он собирался постепенно делиться с ней своими планами и надеждами, а вместо этого переспал с ней в первый же день и выпалил все как на духу.
"Отличная работа, тупица".
Ему хотелось продолжить свое объяснение и успокоить ее, но он знал, что Милла очень устала. Поэтому ему оставалось лишь надеяться на то, что в ближайшее время он все-таки сможет убедить ее в том, что она ему небезразлична. Что он никогда не сделает ей больно.
– Я схожу за своими вещами, – сказал он, быстро поднялся наверх и вернулся с сумкой.
Милла выглядела расстроенной.
– Если бы ты остался здесь на ночь, Эд, завтра об этом уже знал бы весь город.
– Я понимаю, – ответил он, надевая куртку. – Нам лучше избегать сплетен.
Милла открыла дверь. На улице по-прежнему шел дождь и дул сильный ветер, и она нервно закусила губу.
– Жители города засыпали меня вопросами о красивом американце.
Эд не смог сдержать улыбку.
– Все в порядке. Тебе нет необходимости оправдываться. – Он поцеловал ее в щеку: – Не думай ни о чем и выспись как следует.
Она кивнула:
– Ты тоже.
– Увидимся утром, – попрощался Эд и вышел в ночь с мрачным предчувствием того, что счастье снова ускользает у него из рук.
Закрыв дверь, Милла прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Умом она понимала, что поступила правильно, отослав Эда в гостиницу. Что ей нужно было как-то себя защитить. Но ее сердце не хотело с этим соглашаться.
"Не думай о нем. Ложись спать".
Ей действительно нужно хорошо выспаться. Завтра у нее будет не менее напряженный день, чем сегодня.
"Но как я смогу уснуть?" – подумала она, поднимаясь по лестнице. Через несколько часов сюда снова придет мужчина, который украл ее сердце.
Она поступила опрометчиво, позволив ему овладеть ею до того, как она смогла задать ему мучившие ее вопросы. Если бы только она услышала его странную историю до этого…
Новость о том, что Эд ушел из семейного бизнеса, не укладывалась у нее в голове. Она чувствовала себя виноватой в том, что непреднамеренно завлекла его сюда. Она подавала ему неправильные сигналы? Или, может, сигналы были правильные?
Эда к ней влечет. В этом можно не сомневаться. Он здорово помог ей утром в пекарне и обещал прийти снова, но как надолго его хватит?
Она твердо решила обосноваться здесь и трудиться изо дня в день в пекарне. Эду быстро наскучит этот маленький городок, и он утратит свой интерес к ней.
Хуже всего то, что она безнадежно в него влюбилась. Как она могла совершить такую непростительную ошибку?
Будильник зазвонил в три часа.
Вылезая из постели, Милла запретила себе думать о часах, проведенных без сна. Быстро одевшись, она причесалась, сбрызнула лицо холодной водой и поспешила вниз. Так же, как и вчера, она включила свет и чайник. И, как и вчера, раздался стук в дверь.
Ее сердце подпрыгнуло. Она не ожидала, что Эд придет так рано. Впустив его, она закрыла дверь.
– Надеюсь, твои биоритмы восстановились, – сказала она вместо приветствия.
– Я чувствую себя нормально, – поспешно заверил ее он. – А ты?
– Я тоже в порядке, – солгала Милла, подозревая, что он тоже ей солгал. Под его глазами залегли тени, которых не было вчера.
– Итак, мы будем делать то же, что и вчера? – спросил он, заваривая себе кофе.
– Точно, – ответила Милла. – Когда будешь готов, можешь высыпать в миксер два мешка муки. Вода и дрожжи уже там.
Когда ингредиенты начали смешиваться, ее настроение немного поднялось. Она собиралась наслаждаться вторым днем своей работы, несмотря на усталость и предчувствие того, что Эд разобьет ей сердце.
Она знала, что любит его, и он тоже наверняка думает, что любит ее, но она не может ради него все бросить и вернуться с ним в Америку. Здесь, в Беллару-Крик, она наконец-то обрела жизненную цель. У нее есть обязательства перед городом и его жителями. Может ли Эд Кавено захотеть поселиться в Беллару-Крик? Конечно нет. Одна лишь мысль об этом нелепа.
Даже любви недостаточно, чтобы соединить людей, принадлежащих к разным мирам. К этому печальному выводу она пришла бессонной ночью и была рада, что впереди ее ждет тяжелая работа, требующая много сил и внимания.
– Думаю, мы запросто продали бы еще дюжину батонов, – решила Кэрол, вторая продавщица, когда они с Миллой подводили итоги в конце дня. – Они так же, как и зерновые буханки, очень популярны. И еще пирожки с мясом. Их мгновенно раскупили.
– А как обстоят дела со сладостями? – спросила Милла.
– На эти выходные у нас уже есть шесть заказов на пироги с вишней.
– Думаю, я знаю, чем мне теперь придется заниматься по утрам в субботу.
– Тебе следует нанять еще одну помощницу и обучить ее пекарскому делу, – посоветовал Эд Милле, когда Кэрол ушла.
Она устало кивнула:
– Всему свое время.
Она потерла затылок, пытаясь ослабить ноющую головную боль.
– Иди наверх. Сегодня моя очередь готовить ужин, – сказал Эд.
– Твое предложение весьма заманчиво, но я снова собираюсь на пробежку.
"Надеюсь, я так устану, что буду спать как убитая".
– Я составлю тебе компанию.
Этого Милла никак не ожидала, но отказаться от его компании после того, как он целый день ей помогал, было бы верхом неблагодарности. К тому же она знала, что в Нью-Йорке он регулярно совершает пробежки.
– Отлично. Увидимся через десять минут, – сказала она и пошла наверх переодеваться.
Дождь перестал, но холодный ветер продолжал дуть, когда Эд с Миллой бежали бок о бок по безлюдной грунтовой дороге, по обеим сторонам которой простирались пшеничные поля и пастбища. Когда на их пути возникла речка, они осторожно пересекли ее по выступающим камням и снова ускорились.
Единственными звуками, нарушавшими тишину, были звуки их шагов и крик одинокого сокола, парящего высоко в небе.
Уже почти стемнело, когда Эд увидел на краю дороги табличку с объявлением и остановился.
– Подожди. Я хочу посмотреть, что там написано.
– Планируешь купить ферму, Эд, – пошутила она, стоя рядом с ним.
– Мне просто любопытно.
– Это ферма Джонсонов.
– Ты уверена?
Милла кивнула:
– Насколько я помню, это была хорошая ферма с большим красивым домом. Здесь выращивали пшеницу и разводили овец.
Эд повернулся к ней с улыбкой:
– Я видел дом на холме за деревьями. – Его серые глаза заблестели от возбуждения.
– Ты ведь не собираешься покупать здесь недвижимость? – осторожно спросила она, испытывая волнение.
Вместо ответа он продолжил читать объявление.
– Эд, почему тебя так внезапно заинтересовала ферма?
– Ты же знаешь, что крупные бизнесмены постоянно ищут объекты для выгодных инвестиций, – произнес он небрежным тоном, но это не успокоило Миллу.
– Ты ведь не собираешься ее покупать, правда?
– Перестань волноваться.
Но разве она могла сохранять спокойствие, когда Эд вел себя так, как было совсем не характерно для него?
– Нам пора возвращаться. Скоро стемнеет.
– Ты права, – ответил он с явной неохотой. – Вечером мы закончим этот разговор.
Для ужина Милла специально не стала наряжаться, чтобы не отвлекать Эда от предстоящего разговора. Она надела джинсы и черный свитер с высоким воротником.
Они договорились встретиться в пабе, поэтому она удивилась, когда увидела его у себя на пороге.
– Планы слегка изменились, – улыбнулся он, продемонстрировав ей металлический контейнер. – Я подумал, что нам необходимо уединение, и попросил Шерри упаковать наш ужин, чтобы мы смогли съесть его здесь. Надеюсь, ты не возражаешь?
"Уединение…"
Милла одновременно испытывала возбуждение и тревогу. Свидание с Эдом может быть опасным.
– Итак, что у нас на ужин? – спросила она.
– Кальмары с овощами.
– Отличный выбор. Я только сейчас поняла, как я голодна.
Милла накрыла на стол, и Эд принялся раскладывать еду по тарелкам.
Кот, мурлыча, терся о его ноги, и он дал ему кусочек кальмара.
– Порции большие, так что тебе, бродяга, наверняка еще что-нибудь перепадет, – сказал Эб Блю.
Милла боялась продолжения разговора, начатого на дороге. Должно быть, Эд чувствовал ее нервозность, поэтому за ужином они болтали о том о сем. Она рассказывала ему о своем детстве в Беллару-Крик, о своих родителях и друзьях, стараясь не замечать, как привлекательно он выглядит в сером кашемировом пуловере с v-образным вырезом.
Когда ужин закончился, Эд отнес грязную посуду в раковину, переложив остатки кальмаров в кошачью миску. Радостно замяукав, Блю тут же спрыгнул со стула рядом с Миллой и помчался к еде.
Вернувшись, Эд сел рядом с Миллой, а не напротив, как за ужином. Он улыбался, но его улыбка была слегка напряженной, и он сразу же перешел к теме, которой они нарочито избегали весь вечер.
– Нам необходимо поговорить, не так ли?
– Да, – ответила Милла, чувствуя неприятные ощущения под ложечкой. – Признаться, я все никак не могу понять, зачем ты сюда приехал.
– Все очень просто, – ответил Эд, глядя на нее одновременно со страстью и нежностью. – Мне нужна ты.
Это прозвучало так искренне, что она чуть не расплакалась и не сказала ему, что тоже в нем нуждается.
– Я хочу быть рядом с тобой и готов жить там, где хочешь жить ты, – продолжил Эд, и ее сердце бешено заколотилось. – Я не буду тебя торопить. Я планирую ухаживать за тобой, как это было принято раньше.
– Разве мужчина делает это не до того, как затаскивает женщину в постель? – с улыбкой заметила Милла.
– Вообще-то ты права, но я не могу жалеть о том, что произошло между нами прошлой ночью, – ответил он, взяв ее руку в свою большую ладонь. – Я не просто безумно люблю тебя, Милла. Я благодарен тебе за то, чему ты меня научила.
Милла была заинтригована. Она понятия не имела, о чем он говорит.
– Когда я был здесь в прошлый раз, ты рассуждала о самоудовлетворении, ощущении собственной значимости. Я часто спрашивал себя, что мне нужно в себе изменить, чтобы я стал таким, каким всегда хотел быть. Чтобы я получал удовольствие от каждого прожитого дня. Всякий раз ответ был одним и тем же.
– И он не имел никакого отношения к "Кавено Энтерпрайзис", – предположила Милла.
– Ты абсолютно права.
Она вспомнила, как светились его глаза, когда он рассказывал ей о своем детстве на ферме в Мичигане. Как он обрадовался, когда она нашла его помазок для бритья, который он чуть не забыл во время своего прошлого визита.
"Я храню его как память. Он напоминает мне о дедушке. Я хотел быть похожим на него", – объяснил он ей.
"Возможно, ты похож на него больше, чем ты думаешь", – сказала она ему тогда.
– То есть сейчас рядом со мной настоящий Эд Кавено, – мягко произнесла Милла.
Эд издал нервный смешок:
– Думаю, да. У нас все получится. Я это знаю.
Искренность, которую она увидела в его глазах, придала ей смелости.
– Я тебе верю, – сказала она, и это была чистая правда.
– Я люблю тебя, Милла, и всей душой надеюсь, что ты тоже сможешь меня полюбить. Я знаю, что Кавено причинили тебе много….
– Не надо. – Поднявшись со стула, Милла взяла обе его руки в свои и заглянула в его глаза: – Давай сегодня не будем вспоминать прошлое. – Я тоже тебя люблю, Эд. Я боялась себе в этом признаться, но я влюбилась в тебя в вечер нашей первой встречи в "Хеджероу". – Полная радости и уверенности, она села ему на колени и обвила руками его шею: – Я обожаю в тебе все. Твою внешность, твою улыбку, твою манеру двигаться. Твой образ мыслей, твою готовность прийти на помощь и…
Она не закончила свой монолог, потому что в следующий момент Эд накрыл ее губы в жарком ненасытном поцелуе, после которого они долго общались только с помощью вздохов и стонов.
К разговору о будущем они вернулись, только когда нежились в постели после головокружительного марафона страсти.
– Чем ты все-таки собираешься здесь заниматься? – спросила Милла Эда. – Сомневаюсь, что ты захочешь изо дня в день помогать мне в пекарне.
– Ты права, – признался он. – Именно поэтому я и навел справки о ферме Джонсонов.
– Уже?
Эд поцеловал морщинку, которая залегла у нее на лбу.
– Пока повар готовил наш ужин, я заглянул в Интернет и узнал, что на территории фермы есть река с девятью плотинами, одиннадцать загонов для животных, гараж с сельскохозяйственной техникой, три силосные башни.
Он так увлеченно говорил об этом, что она не смогла сдержать улыбку.
– И что ты собираешься делать на этой ферме?
– Разводить овец и выращивать экологически чистую пшеницу.
– Чтобы я могла печь из нее хлеб?
Эд убрал с ее лица прядь волос:
– Думаю, мы могли бы нанять пекаря.
– Но я только начала…
– Нам определенно понадобится еще один пекарь, когда у нас появятся дети.
Сердце Миллы забилось так часто, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
– Ты хочешь детей?
– Школе Беллару-Крик нужны ученики, не так ли? – Эд снова заключил ее в объятия. – Сохранив школу, мы спасем этот город.
– В таком случае почему бы нам не начать спасательную миссию прямо сейчас?