Она послушно подалась вперед, очередная порция жемчуга посыпалась на пол. Ну вот, разошелся еще один шов.
- Не стоит забирать еду из рук женщины, которая, возможно, беременна, - поучительно заметила Карла.
- Так ты думаешь, что все-таки ждешь ребенка?
- Пока не знаю.
Она еще не сделала тест - слишком боялась увидеть результат. Столько всего происходило сейчас в ее жизни, у нее не было времени даже прочитать инструкцию.
- А мне бы этого так хотелось! - И Лукас, проведя по ее щеке, страстно поцеловал ее.
Карла тут же забыла о своей обиде. Она потянулась к Лукасу и обхватила его за шею. Его поцелуй стал еще глубже.
Мускулистые руки скользнули по ее бедрам. Лукас, ни на секунду не отрываясь от губ Карлы, повел ее в спальню. Она почувствовала, как расстегнулась молния на ее платье, как ослабел корсет. Лукас стянул с нее платье. Воздушная ткань полетела на пол.
- Платью - конец, - пробормотала она. До платья ей, конечно, никакого дела не было, тем более оно уже сослужило свою службу, и довольно неплохо.
- Вот и хорошо. Значит, ты его больше не наденешь! - ответил Лукас.
Карла сняла туфли на высоком каблуке и скользнула в постель, натянув на себя простыню. Лукас сорвал с себя белую рубашку, обнажая загорелый торс. Через секунду он был рядом с ней. Карла чувствовала его тепло и аромат.
Он стянул с нее простыню и кинул ее на пол, провел по колье, которое спадало в ложбинку меж ее грудями, и произнес:
- А вот это мы, пожалуй, оставим.
Нет, Лукас снова видит в ней любовницу, а не будущую жену! Карла отвернулась, нащупала простыню, завернулась в нее и встала.
- Ты только что испортил мне платье! И теперь просишь не снимать колье Амбрози, пока мы занимаемся любовью…
- Не волнуйся, я спишу его стоимость со счета. - Он схватил ее за талию и потянул обратно. - Карла, перед тем как предаться страсти, я хочу тебе кое-что сказать. Я решил, что свадьба должно состояться здесь, на островах, и не позднее этой недели.
- Ах вот как? Ты теперь сам все решаешь?! - в ярости воскликнула она.
Взглянув на Лукаса, она поняла, что противоречить бесполезно. Он всегда поступал так, как хотел.
- Только не на Медейских островах, - все же возразила она.
Два года она старалась, чтобы они как можно больше времени проводили вместе, чтобы им было чем заняться, куда пойти, чтобы каждая минута была продумана. Лукас всегда соглашался с ее предложениями, но одного Карла не учла. Лукас - мужчина, и он хотел держать все в своих руках. И теперь, как ее будущий муж, он заставлял ее следовать его плану без лишних вопросов и не противостоять ему.
Лукас обхватил лицо Карлы и посмотрел ей в глаза:
- Мне все равно, где это произойдет. Главное - скоро. Я больше не хочу, чтобы кто-то вроде Панополоса зарился на тебя. Ты - моя!
Лукас уже дважды за сегодняшний день спас ее: сначала от Панополоса, а потом и от толпы мужчин в зале. Самым ужасным было то, что втайне Карла наслаждалась его решительностью и наглостью. Ей так давно хотелось этого! Теперь, когда она была уверена, что Лукас испытывал к ней особенные чувства, она не собиралась перечить ему.
- Да, твоя и только твоя, - тихо произнесла она.
Карлу охватила волна возбуждения. Она запустила руку в темные, шелковистые волосы Лукаса и поцеловала его в губы. За одним поцелуем последовал другой, потом еще и еще. Простыня спала с ее плеч, и Карла очутилась в объятиях возлюбленного.
Пробуждение было резким. Лукас, видимо, был в ванной. Комнату наполнял слабый свет, исходивший от небольшой настольной лампы. Карла поежилась от холода и натянула простыню повыше, укрывшись до подбородка.
Вскоре вернулся Лукас. Одной рукой он обхватил Карлу за бедро, а другой поглаживал ей живот, словно представлял, что гладит ребенка. Возможно, внутри ее растет ребенок, бьется маленькое сердце, и через несколько месяцев они станут настоящей семьей.
- Ты думаешь, мы будем хорошими родителями? - спросила Карла.
- Конечно. - Голос Лукаса звучал напряженно.
- Что-то случилось?
Лукас приподнялся на кровати и оперся на локоть.
- Нет, все в порядке, просто кое-что вспомнилось… У меня была девушка, которая забеременела от меня, а потом сделала аборт.
- Это была Софи Вэрингтон?
- Да.
- Ты мне рассказывал о ней. Она погибла в автокатастрофе.
В комнате повисла пугающая тишина. Лукаса терзали воспоминания. Он медленно заговорил:
- Она избавилась от ребенка в день своей гибели. Мы ужасно поругались, когда она во всем мне призналась. А я ведь даже не знал о беременности. После ссоры она села в машину и уехала. Через несколько часов мне сообщили, что она мертва.
- Мне очень жаль, Лукас. Ты, наверное, любил ее, - тихо произнесла Карла.
- Это была скорее страсть, чем любовь.
- Скажи мне, что ты не ищешь ее во мне, Лукас.
Он взял руку Карлы и положил к себе на грудь, чтобы она чувствовала, как бьется его сердце.
- Вы очень похожи. И наверное, поэтому меня так тянуло к вам обеим.
Ну вот, опять это "тянуло"! Есть какой-то сексуальный подтекст в этих словах.
Карла знала, что с самого начала она вызывала у Лукаса невероятное сексуальное влечение и ничего больше. Она всегда старалась выглядеть соблазнительно. Но, стремясь быть желанной, Карла не раскрылась по-настоящему. Лукас не видел ее такой, какая она была на самом деле. За последние несколько дней он узнал о ней гораздо больше, чем за два года отношений.
Лукас считал, что Карла напоминала Софи, и, возможно, он никогда не полюбит ее по-настоящему; просто будет испытывать жгучую страсть, которая со временем угаснет. А Карла хотела любви. Что с ней станет, если Лукас вдруг увлечется другой женщиной?
- Со временем я постарею, у меня появятся морщинки, я потолстею или заболею. Что тогда? - Карла посмотрела в его темные глаза. - Мне нужно знать, что ты чувствуешь ко мне. Если это только страсть и ничего больше, когда-нибудь она остынет.
Лукас, любуясь каждой тонкой чертой ее лица, тихо прошептал:
- Ты мне нравишься не только из-за внешности, можешь не волноваться.
Карла удивленно приподняла бровь:
- Как же ты мог быть с Лайлой? - Карла тут же пожалела о сказанном. Воспоминания причиняли боль, старая обида вновь захлестнула ее.
- Не стоит ревновать меня к ней. Это в прошлом, - произнес Лукас.
- Почему?
Но ответ Карле не потребовался: последняя деталь пазла теперь встала на место, и она увидела полную картинку. Лайла нужна была Лукасу, чтобы объяснить разрыв с ней, Карлой.
Она задумалась. Ей вдруг стало понятно, почему Лукас так быстро и легко порвал с Лайлой.
- Я и не собиралась ревновать тебя к ней. Я прекрасно знаю, что ты никогда ее не любил.
Лукас промолчал, но по его взгляду она поняла, что попала в яблочко.
- Ты притащил ее на свадьбу в надежде, что я, увидев ее, не буду вмешиваться.
Он приблизился к ней, закрыв крепким телом свет лампы.
- Карла…
- Нет, - прошептала она, вскочила с кровати и накинула халат. Вот каким Лукас был на самом деле! Безжалостным! - И ты выбрал не кого-нибудь, а Лайлу, которая работала в "Жемчугах Амбрози", чтобы я наблюдала за вами. Вы были бы вместе даже на работе: как романтично! И ты бы ни на секунду не терял ее из поля зрения. Конечно же! Превосходно!
Это и правда был идеальный план. Осуществись он - и Карла умерла бы от горя. Лукас никогда не подпускал ее к себе: ни в работе, ни в личных делах. Она занимала лишь крохотную, тайную часть его жизни, а Лайле досталась бы вся его жизнь целиком.
Вдруг Карла почувствовала себя глупо в этом огромном номере, заставленном вазами с цветами, полном драгоценностей, раскиданных по полу. Молчание Лукаса было для нее смертельным.
- И ты еще хотел уволить меня, чтобы больше вообще никогда не видеть…
Он сел на кровати, нашел трусы и надел их.
- Я не собирался тебя увольнять, - пробурчал Лукас.
Дело было не в этом. Он так бездушно относился к ее чувствам, что даже не задумался, как больно ей будет пережить последствия его задумки.
- И как же ты, интересно, вознаградил Лайлу за то, что она сыграла роль твоей девушки?
- Не волнуйся, я не настолько низок, чтобы платить ей за это. Я просто пригласил ее пойти со мной на свадьбу брата, и все. Можно сказать, это было наше первое и единственное свидание.
Лукас обхватил ее за талию и притянул к себе:
- Ты мне веришь?
Карла посмотрела ему в глаза:
- Скажи, Лукас, ты любишь меня?
Он на секунду задумался, затем произнес:
- Ты же это и так прекрасно знаешь.
Это был не тот ответ, который Карла хотела получить. Вряд ли она когда-нибудь забудет поступок Лукаса.
Он нежно коснулся губами ее губ, затем углубил поцелуй. Интересно, действительно ли он любит ее?
Жизнь Карлы не была похожа на сказку, но неужели она не могла рассчитывать на счастливый конец? Какое бы счастье она испытала, услышав от Лукаса заветные слова… Сколько еще придется ждать?..
Глава 14
После завтрака Карла пошла в зал совещаний, отведенный для демонстрации продукции компании. Лукас остался в номере, чтобы сделать несколько срочных звонков. Карле хотелось тоже быть чем-то полезной, и она решила помочь Элис собрать витрину с украшениями.
Скорее всего, Лайла тоже была там, в конце концов, в этом заключалась ее работа. Ну что же, они обе стали игрушкой в руках Лукаса.
Зал наполнял плотный запах роз. Витрины уже были подготовлены согласно распоряжениям Элис. Оставалось только разложить украшения по местам и поместить рядом карточки с пояснениями. Взволнованная, Элис тут же подбежала к Карле:
- Вчера Лайла выиграла одну очень престижную награду в Милане за некоторые из работ компании. Шумиха поднялась невероятная!
Элис развернула постер, на котором красовалась Лайла в дорогом брючном костюме белого цвета. Ее взгляд был очень спокойным, умиротворенным, как у тех женщин на картинах в галерее семьи Атреос. На заднем фоне был виден их фамильный дом - мелочь, которая оказалась очень важна для Карлы.
- Вчера поздно вечером Лукас попросил напечатать его в большом формате и повесить его здесь. - Элис окинула взглядом комнату.
- Значит, Лукас приказал напечатать его поздно вечером, так ты говоришь? - уточнила Карла.
Он мог успеть сделать это только вчера после презентации, когда сел за компьютер и принялся читать почту. Значит, пока она мучилась, размышляя, почему он вдруг потерял к ней интерес и занялся делами, Лукас рассматривал фотографии Лайлы. Прекрасно!
- Да, была уже почти ночь, когда я получила его сообщение.
На лице у Карлы появилась коварная ухмылка.
- Замечательно! Дай-ка мне постер.
Элис немного побледнела, но послушалась без возражений.
Первое, что захотелось сделать Карле, это выкинуть несчастный клочок бумаги в море, но такая красота не утонет, конечно же нет. Волны и те будут против Карлы и вынесут его на берег.
- Где у нас ножницы? - спросила она.
Элис, порывшись в шкафу, достала ножницы и молча дала их Карле. Каким удовольствием было разрезать на куски этот постер!
Элис не отрываясь следила за каждым движением рук Карлы. Затем откашлялась и, удивленно приподняв брови, спросила:
- Мне самой разложить украшения? Или этим займешься ты?
- Я пришла, чтобы помочь.
- Ну вот и славно! В таком случае я займусь чем-нибудь другим. - Она порылась в сумке. - Вот эскизы витрин, так они должны выглядеть. Продажи быстро возросли, после того как Лайла стала лицом компании. От новых клиентов отбоя нет. Поэтому некоторые изделия не для выставки, они уже заказаны.
Карла принялась за дело. Она просмотрела украшения. Раскладывать их в витрине было очень приятно. Драгоценные камни и металлы блестели и переливались. Карла бережно опускала их на черные бархатные подставки, клала рядом карточку и, отойдя на несколько шагов, любовалась своей работой. Может, эти модели были придуманы Лайлой, но изготовила их компания "Жемчуга Амбрози", так что Карла тоже могла по праву гордиться ими.
В зале появился курьер. Он подошел к Элис и вручил ей посылку. Расписавшись, она сказала:
- Странно, я думала, все доставили еще вчера.
Карла принялась рассматривать посылку, которая была явно не из их магазина, хоть они и пользовались той же курьерской службой. Отправителем оказалась ювелирная компания, где Лукас купил Карле кольцо. Она с недавних пор принадлежала Лукасу, так что, скорее всего, это было очередное изделие для выставки.
Или, возможно, Лукас купил что-то подходящее в кольцу. Ожерелье? Браслет?
Карла в предвкушении вертела коробку, пытаясь понять, с какой стороны ее лучше открыть. Ей не терпелось посмотреть, что внутри. Наверняка это подарок от Лукаса. Он купил ей украшение просто так, потому что любит ее! Какая приятная мысль!
Она посмотрела на кольцо. Не важно, какого размера был бриллиант или сколько оно стоило, главное, Лукас одобрил его. И каждый раз, глядя на этот символ будущей счастливой жизни, Карла вспоминала об этом.
Элис, закончив со своими делами, подошла к ней:
- Интересно, что там? Упаковка не похожа на те, которые прислали из Сиднея. Может, отвезти ее Лукасу? Я как раз собираюсь сопровождать клиента из Японии.
- Ни за что! - Карла с жадностью сжала в руках коробку.
Элис дразнила ее. Уж она-то сразу поняла, что это подарок от Лукаса, а Карла была готова умереть за любую вещь, связанную с ним.
Вскоре и сам Лукас появился в зале совещаний. Работа шла полным ходом. Столы, застеленные белоснежными скатертями, уже были заставлены блюдами со всевозможными закусками. Снаружи слышался гул голосов. Всего через несколько минут сюда просочится толпа народу, и Карла уже не сможет открыть посылку в одиночестве.
Она заметила, как Лукас покосился на обрезки постера.
- Что это? - спросил он, вскинув брови.
- Постер с изображением Лайлы.
Он ничего не ответил, просто пристально смотрел на Карлу. Что-то в ней изменилось. Она уже не была той сговорчивой, податливой девушкой, которая покорно следовала за ним два года.
Скоро они станут мужем и женой, и третьему в их отношениях не будет места. Карла пойдет на все, лишь бы Лукас навсегда забыл о Лайле, даже если это повредит компании.
Лукас посмотрел на коробку, которую она держала в руках:
- А тут что?
- Ничего особенного. - Карла быстро спрятала коробку в сумку и, собрав клочки бумаги, оставшиеся от постера, выкинула их в мусорное ведро.
Выходные завершились скромным ужином на яхте.
Лукас и Карла стояли на причале и прощались с последними гостями. Он обнимал ее за талию. Карла ужасно устала, и Лукас это чувствовал. Она была ужасно бледна и, казалось, вот-вот упадет.
Днем он просил ее отдохнуть. Она, конечно, упиралась и не хотела уходить, но Лукас, как всегда бесцеремонно, взял ее на руки и отнес в постель. Ей ужасно нравилось, когда он проявлял напористость и, не слушая возражений, поступал по-своему.
Карла молчала почти целый день, но Лукас и не вызывал ее на разговоры. Он прекрасно понимал, что тот постер был серьезной ошибкой. Он пообещал себе, что впредь будет более осторожным и постарается не задевать чувства Карлы.
Лукас уступил ее просьбе покататься с ним на яхте.
К ним подошел Ален Хэррисон, клиент из Лондона, желая попрощаться.
- Имя Лайлы Коул сейчас во всех газетах, благодаря ее победе в Милане. Одна очень известная итальянская компания была бы не прочь заполучить себе такого специалиста. Не боитесь, что она уйдет?
- В ближайшие два года этого точно не произойдет, будьте спокойны. Лайла только что подписала контракт, согласно которому будет работать на Медейских островах и возглавлять группу дизайнеров.
- Верный ход, мистер Атреос. Не упустите свой шанс в последний момент. Еще чуть-чуть, и вы потеряли бы ценного сотрудника.
Когда Хэррисон наконец ушел, Карла повернулась к Лукасу и произнесла:
- Ты не говорил мне, что продлил контракт с Лайлой.
- Я предложил ей работу на Медейских островах пару дней назад. Если бы я тогда знал, как это будет тебе неприятно, я бы этого не сделал. Но не волнуйся. Следующие два года мы проведем в Сиднее, а мне нужен знающий человек, на которого я смогу положиться.
- Хорошо. - Лицо Карлы расплылось в довольной улыбке. - Спасибо.
- Пожалуйста, - ответил Лукас, заключив Карлу в объятия.