- Пару недель назад. Дела в вашей компании идут хуже, чем мы предполагали.
- Понятно, - кивнула она. - А насчет ребенка не волнуйся. Тебе не обязательно прилетать в Сидней. Ты и так обо всем узнаешь.
- Я сам решу, как мне поступить.
"Вряд ли я забеременела", - подумала Карла и тут же представила, как держит на руках малыша, похожего на Лукаса.
Музыка смолкла, и все захлопали. Карла неохотно позволила Лукасу проводить ее обратно к столу.
Потом все было точно во сне. Карла кружилась в вальсе с мужчинами, которых совершенно не знала, два танца ей пришлось подарить Алексу Панополосу. Он был постоянным клиентом Амбрози, и Карла вела с ним дела в Сиднее. Алекс владел сетью магазинов и, конечно, был очень богат; с женщинами он был настоящим негодяем. Ему явно хотелось сделать себе рекламу в прессе, привлечь внимание общественности к очередной интрижке, и на этот раз выбор пал на Карлу. Он выслеживал ее, точно хищник.
Вскоре вмешался Лукас. Он оттеснил Алекса и закружил Карлу в стремительном танце.
- Какого черта ты с ним делаешь?! - возмутился он.
- Это совершенно тебя не касается. А что такое? Испугался, что я встречаюсь с мужчиной, который, возможно, сделает мне предложение?
- Алекс Панополос - тот еще ловкач. Если он и женится, то только ради выгоды. Бизнес для него важнее всего.
- Хочешь сказать, его намерения не серьезны?
Лукас сильнее сжал ее руку:
- Понятия не имею, какие там у него намерения, однако он может обвести тебя вокруг пальца.
- Да ты никак заботишься обо мне? - Карла иронично приподняла бровь.
- Просто верь мне, он тебе не пара, - настаивал Лукас.
- А вдруг ему нужно нечто большее, чем просто секс? И кстати, зря стараешься выглядеть благородным рыцарем. Тебя совершенно не должны волновать мои отношения с другими мужчинами.
- Они меня волнуют, потому что ты, возможно, носишь моего ребенка.
Глава 5
Невеста собиралась бросить букет. Лукас стоял, прислонившись к стене, в самом темном углу помещения. Он сложил руки на груди и насмешливо наблюдал за происходящим.
Зейн, тенью прошмыгнув сквозь толпу, внезапно появился перед братом и кивнул Карле, нетерпеливо притоптывающей ножкой. Ее окружала стайка девушек, желавших поймать цветы.
- И близко к ней не подходи, - тихо предупредил Лукас, - или пожалеешь.
Зейн сделал большой глоток пива:
- Так я и думал.
Лукас раздраженно посмотрел на младшего брата. Всего-то четыре года разницы в возрасте, а он чувствовал себя младенцем по сравнению с Зейном. Как тот мог разгадать его тайну?
- И давно ты все знаешь? - нетерпеливо поинтересовался Лукас.
- Уже как год.
Букет, подкинутый в воздух, пролетел над чужими головами и упал прямо в руки Карле. Лукас поморщился, его тело непроизвольно напряглось. Карла поспешно передала пойманные цветы девушке, стоявшей рядом, и направилась к столу. Она схватила сумочку, гармонировавшую с ее лиловым платьем, и как ошпаренная вылетела из зала.
Лукас бросил быстрый взгляд на Зейна и процедил:
- Сделай мне одолжение, присмотри за Лайлой.
Тот удивленно посмотрел на брата:
- Погоди-ка, к Карле мне и лезть нельзя, а с Лайлой я должен целый вечер провести, я правильно тебя понял?
Лукас снова нахмурился: эти слова оскорбили его, хоть он и понимал, что брат прав. Сейчас не было времени разбираться с обидами - пока они тут болтали, Карла убегала все дальше.
- Скоро гости начнут расходиться, так что тебе придется побыть с ней час, не больше, - произнес Лукас.
- Так долго! - возмущенно воскликнул Зейн.
- Я должен отвезти ее домой, - рявкнул Лукас, не в силах больше сдерживать раздражение.
- Ладно-ладно. - Зейн успокаивающе похлопал брата по плечу, быстро допил пиво и исчез в толпе.
Лукас сорвался с места и поспешил за Карлой, но тут же замер, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся. Это была его мать. Она стояла в окружении седоволосых двоюродных бабушек Лукаса.
Внутри у него все закипело. Как он мог допустить столько ошибок! Зейн и так уже был в курсе событий, не хватало еще, чтобы мать вмешивалась в его личную жизнь.
Лукас быстро заглянул в гостиную: там никого не было. Лукас выбежал на подъездную дорожку, усыпанную гравием, в тот самый момент, когда вертолет Константина и Сиенны с шумом взмыл в воздух.
Солнце давно скрылось, и на небе появились звезды. Духота не спадала. Лукасу, одетому во фрак, было невыносимо жарко.
Тут он заметил Карлу. Она выглядела очень соблазнительно. Легкий ветерок играл ее роскошными локонами, легкая ткань платья облепила тело, подчеркнув точеную фигуру. Она занималась спортом и всегда старалась поддерживать форму, но только сейчас, внимательно разглядев ее, Лукас осознал, как сильно она похудела. Конечно, причиной могла быть лихорадка, которую она подцепила в Таиланде, но с того отпуска прошло уже много времени: Карла уже должна была вернуться к прежнему состоянию.
Услышав звук шагов, она резко обернулась. Карла, всегда такая уверенная в себе, бойкая на язык, виртуозно владеющая мастерством обольщения, в эту секунду казалась смущенной и почти испуганной. Она никогда не была обделена мужским вниманием, и Лукас знал, что, как только они расстались, у ее дверей выстроилась очередь женихов. Все они были готовы всерьез бороться за ее сердце.
Конечно, Карла во многом походила на Софи, но при этом была более зрелой и преданной женщиной, любила свою семью и могла жертвовать личными интересами ради блага дорогих ей людей. Она была верна и ему, Лукасу. Да, она встречалась с другими мужчинами, но только тогда, когда это было необходимо для ее карьеры.
Лукас погрузился в раздумья. Он был ее первым мужчиной, но почему-то ему неприятно было вспоминать это. Он хотел видеть Карлу опытной, стойкой и сильной.
Лукас старался держать отношения в секрете, а теперь сам же их и выдал.
Ему следовало отпустить ее сейчас, но мысль о возможной беременности не давала покоя. Их связала эта возможность, этот страх перед будущим.
- Все машины уже уехали - развозят гостей. Если хочешь, я подброшу тебя.
- В этом нет необходимости. - Карла достала из сумочки телефон. - Я вызову такси.
- На празднике собралось столько народу, что, думаю, будет сложно найти свободное такси, если ты заранее об этом не позаботилась.
Карла бросила аппарат обратно в сумочку:
- Тогда я попрошу Константина.
Лукас указал на вертолет, который уже превратился в маленькую точку, едва заметную в темнеющем небе.
- У него медовый месяц. Я тебя отвезу, - строго произнес он.
- Лукас, а что ты тут вообще делаешь? Разве ты не должен быть со своей новой подружкой?
- Я попросил Зейна присмотреть за ней.
Карла открыла рот, собираясь возмутиться, но он взял ее за руку и повел к гаражу. Она отстранилась:
- А почему бы твоему брату не отвезти меня домой, а ты останешься с Лайлой?
Лукас стиснул зубы:
- Так не пойдет.
Карла задумалась.
- Хорошо, я согласна, но при одном условии. Ты и пальцем меня не тронешь, понял?
- А я и не собирался тебя трогать, - пробурчал он.
Ее пылающий взгляд встретился с его спокойным и мягким.
- Я знаю, чего ты добиваешься. То же самое ты пытался провернуть, когда мы танцевали. Я не поддамся, прибереги свои штучки для Лайлы, - предупредила Карла.
Лукас посмотрел на нее: она была бледной и ослабевшей. Ему захотелось просто взвалить ее на плечо и донести до машины.
- Ты что-то плохо выглядишь. Тебе нехорошо?
- Посплю, и все пройдет. А я ведь знаю, зачем ты за мной последовал. Не волнуйся, я ничего не расскажу журналистам. Конечно, можно было бы подкинуть им неплохую историю про настоящего Лукаса Атреоса, но…
Он наконец дал волю своему порыву - быстро схватил Карлу и поднял ее.
- Я хоть слово сказал про журналистов?! - прорычал Лукас.
Карла беспомощно колотила по его спине маленькими кулачками, но толку не было. Лукас отпустил ее, только когда они оказались у машины.
- Садись. Попытаешься сбежать - догоню, - строго произнес он.
- Вообще-то это противозаконно! - возмущенно воскликнула Карла, усевшись на кожаное сиденье.
- На Медейских островах? - уточнил Лукас и лукаво усмехнулся, впервые за долгое время почувствовав себя расслабленным и счастливым. Он повернул ключ в замке зажигания. - Не говори глупостей. Здесь Атреосам можно все.
Лукас не согласился оставить машину на общественной парковке, а заехал прямо на мощеную дорожку, ведущую к дому. Карла пришла в ярость от подобной наглости. Дрожащими руками она принялась возиться с замком, но ничего не получалось. Лукас нетерпеливо вырвал у нее ключи и отпер дверь. Карла не хотела пускать его, но он, не обращая внимания на ее напряженный взгляд, точно ураган, ворвался внутрь и включил свет.
От злости у Карлы раскалывалась голова, и она направилась в ванную, налила в стакан воды и запила таблетку. Вновь наполнив стакан, она присела на край ванны, дожидаясь, когда боль утихнет.
Раздался стук, и Карла вздрогнула от неожиданности. Она думала, что Лукас поймет намек и оставит ее в покое. Но, по всей видимости, он и не думал уходить. Поставив стакан на место, она взглянула на свое отражение и открыла дверь.
Лукас стоял прислонившись к стене, скрестив руки на груди. Жилета и галстука на нем уже не было, а несколько пуговиц рубашки были расстегнуты, обнажая загорелую грудь.
- Со мной все хорошо. Ты уже можешь идти, - сказала Карла.
Лукас взял ее за руку. Карла прекрасно помнила, чем все закончилось, когда они в прошлый раз остались наедине.
"Будь осторожна! - подумала она и вырвала ладонь. - Нельзя позволять ему самовольничать!"
Она прошла в гостиную, взяла жилет и галстук Лукаса и подала ему:
- Спасибо, что подвез.
Он на секунду задержался у выхода. Он был таким высоким, сильным и красивым, излучал сексуальную энергию, жизнь в нем била ключом.
- Может, вызвать врача? - спросил он.
- Я сама справлюсь, спасибо, - быстро ответила Карла и, прищурившись, посмотрела на часы.
Глаза слезились от яркого света, как случалось всегда при мигрени.
Дело плохо. Врач предупреждал ее, что, если она станет нервничать, болезнь может вернуться. А в последнее время у Карлы было слишком много поводов для тревоги: сначала смерть отца, потом свадьба Сиенны и вдобавок еще и расставание с Лукасом.
Лукас вплотную подошел к ней, оперся руками о стену позади нее. Карлу одурманил его приятный пряный аромат. Она просто не могла устоять перед соблазном. Она обняла Лукаса за шею и, растворяясь в его объятиях, страстно поцеловала его на прощание.
- Тебе же нужно возвращаться к Лайле, - прошептала она.
На секунду Лукас замер и задумался. Он смотрел на ее полные губы, жаждущие ласки. Карла, несмотря на желание, уже не чувствовала ног - так сильно она утомилась.
- Нам нельзя снова делать это, - выпалил Лукас.
- Нет, нельзя, - согласилась она.
Он сжал пальцы в кулаки, повернулся и ушел, не проронив больше ни слова. Карла медленно закрыла за ним дверь. Лицо у нее горело, она прислонилась лбом к косяку и задумалась.
Черт возьми! Ну что за беда! Она готова отдаться этому негодяю, едва почувствовав его прикосновение.
Несмотря на принятое лекарство, головная боль усилилась. Колени подгибались, тело дрожало - кажется, она еще и простудилась. Свет резал глаза, Карле даже стоять было тяжело.
Вздохнув, она побрела в спальню. Ее знобило.
Карла сняла украшения, переоделась в пижаму, натянула шерстяной свитер и сунула ноги в теплые тапочки. Затем смыла косметику и освободила волосы от шпилек - боль тут же отступила.
Вдруг послышалась незнакомая мелодия - звонок телефона. Наверное, Лукас забыл свой мобильный.
Карла побежала на звук - аппарат оказался в гостиной, на столе. Она схватила его, но в волнении тут же уронила на пол. Подняв его, она увидела на экране пропущенный звонок и сообщение от Лайлы. Дрожащими пальцами Карла нажимала на кнопки в надежде прочитать текст, но оказалось, что для этого надо ввести пароль.
Она знала искомую комбинацию, но, возможно, Лукас уже давно сменил ее. Еще в Таиланде он твердил, что его телефон плохо работает и пора купить новый.
Подумав об их совместном отдыхе, Карла вспомнила, как была счастлива. Лукас заботился о ней, ласкал ее… Тогда она еще надеялась на длительные отношения. Но все получилось не так, как ей хотелось.
Раньше в качестве пароля он использовал дату ее рождения. Затаив дыхание, Карла набрала цифры; через секунду на экране появился список сообщений.
Лайла написала кратко и четко: она ждала звонка Лукаса и не собиралась ложиться спать, пока не поговорит с ним.
Карла с ужасом вспомнила вчерашнюю встречу. Какую боль она испытала! Даже хорошо, что у нее появился повод держаться подальше от Лукаса - теперь у него есть другая женщина, которая способна подарить ему новую жизнь, новую любовь.
Карла положила телефон на стол и снова направилась в ванную. Выключив верхний свет, она оставила лишь тусклую лампочку, подаренную мамой. Оказавшись в полумраке, Карла почувствовали себя гораздо лучше.
Словно миллионы маленьких молоточков стучали в ее голове, ускоряясь с каждой секундой. Ей пришлось выпить еще одну таблетку обезболивающего, запив ее водой.
В дверь позвонили. Каждое движение давалось Карле с трудом, боль отдавалась в висках. Поставив стакан на столик, она встала. Веселая трель повторилась.
- Карла, открой, мне нужен только телефон, больше ничего! - послышался голос Лукаса.
Карла, измученная ознобом и мигренью, разозлилась. Глаза застелила красная пелена гнева.
- Завтра заберешь! - рявкнула она.
- У меня все еще есть ключ, если не откроешь, я все равно войду, - ответил он.
"Ну уж нет!" - возмущенно подумала Карла.
- Подожди минутку! - произнесла она недовольно.
И как только она могла забыть про ключ, вот растяпа! Карла подбежала к двери и попыталась закрыть ее на цепочку, но ничего не получалось - руки дрожали слишком сильно. Лукас, поняв, что Карла хочет сделать, громко выругался. Он быстро достал ключ и попытался отпереть замок. Она же продолжала хвататься за цепочку.
Наконец победил Лукас - дверь с грохотом распахнулась, и Карла резко отпрыгнула, едва успев избежать удара. Ей пришлось схватиться за край стола, чтобы не упасть, ведь она была так слаба. Вдруг послышался звон бьющегося стекла. Это упала картина, мирно висевшая на стене за несколько секунд до бурных событий. Карла случайно зацепила произведение искусства плечом, и оно рухнуло.
- Ничего не трогай, - громко приказал Лукас.
Не обращая внимания на его слова, Карла нагнулась, чтобы поднять несчастную картину.
Лукас тут же подскочил к ней и, обхватив ее за плечи, мягко заставил подняться.
- Ничего не трогай - порежешься, - произнес он уже тише.
Но было уже поздно: Карла сжала руку в кулак, пряча маленькую, щиплющую ранку.
- Ты и так вошел без разрешения, так что будь добр, не указывай мне, что делать! - раздраженно потребовала Карла.
- Смотри-ка, ты все же успела порезаться! - Лукас буркнул что-то на испанском, по-видимому какое-то ругательство.
- Отойди, пока еще больше себе не навредила.
Карла знала, что Лукас прав, - она слишком слаба и не сможет убрать разбитое стекло, - но не могла разжать онемевшие пальцы. Она крепче вцепилась в раму.
- Мне не нужна твоя помощь, забирай телефон и проваливай! - в отчаянии крикнула она.
- Ты выглядишь просто ужасно…
- Спасибо!
- Белая как простыня, - продолжал Лукас.
Он отпустил ее, и Карла тут же покачнулась.
Дальше все происходило точно во сне. Притянув к глазам ее ладонь, Лукас стал внимательно осматривать порез. Второй рукой Карла продолжала сжимать картину.
- Стекла вроде нет, - пробормотал он, перевязывая ранку носовым платком. - Давно ты болеешь?
- Ничем я не болею, я же сказала, мне просто нужно выспаться, поэтому, если ты не возражаешь… - как ребенок, заныла Карла.
Она знала, что ее поведение просто смешно, но не могла ничего с собой поделать. Лукас заботливо убрал выбившуюся прядь волос ей за ухо и дотронулся до висков.
- Так больно? Не отвечай, и так вижу, что больно.
Он придвинулся к ней. Карла замерла, не в силах шевельнуться. Он очень близко, она чувствовала жар его тела. Тонкий, чуть уловимый мужской запах просто сводил ее с ума. Казалось, запахи, звуки, эмоции - все усилилось, стало ярче. Карла пристально смотрела на Лукаса, погрузившись в свои мысли. Он же воспользовался моментом и забрал наконец у нее раму.
Только по едва слышному звуку Карла поняла, что Лукас положил картину на пол.
Вдруг ей стало совсем плохо.
- Кажется, меня сейчас стошнит, - промямлила она.
Он обнял ее и повел вперед, под ногами хрустели осколки стекла. До ванной они добирались спустя вечность, и Карла скрылась в успокоительном сумраке.
Она умылась, пригладила волосы, немного пришла в себя и вышла. Лукас, как и ожидалось, все еще был в доме. Рядом с ним Карле всегда хотелось выглядеть великолепно, но сейчас это было невозможно - боль измучила ее.
Сейчас все складывалось так же, как и в Таиланде, даже хуже. Как же ей не хотелось еще раз переживать подобное унижение!
- Так, значит, это отголоски той лихорадки? - прозорливо заметил Лукас.
Карла, держась одной рукой за стену, медленно пошла к спальне.
- Видимо, да. Раньше такого не было, - прохрипела она.
Голова все еще кружилась. Ее снова начало тошнить. В желудке было пусто. Последние шаги дались с огромным трудом. Скорее бы оказаться в темной комнате, тогда все будет хорошо…
- Не включай свет и вообще не входи сюда! В конце концов, это моя спальня, - тихо произнесла Карла.
- Почему ты раньше ничего мне не сказала? - спросил Лукас.
Карлу снова охватила злость, но сил кричать не было, поэтому она только прошептала:
- Я сама об этом не знала.
- Это все твой характер!
- Я вся в маму.
И тут Карла осознала, что если уж она сама не может выставить Лукаса за дверь, то Маргарет Амбрози справится с этим превосходно, да еще и с превеликим удовольствием.
Карла осторожно присела на кровать. Нужно было выпить обезболивающее - последняя таблетка не успела подействовать, ее смыло в унитаз.
Лукас, словно не слышав предупреждения Карлы, вошел вслед за ней.
- Я же попросила тебя… - пробормотала она.
Он сел перед ней на колени и снял с ее ног мягкие тапки.
- А то что? Потеряешь самообладание? - поддразнил Лукас Карлу.
- Да.
Его руки были невероятно горячими, почти обжигающими. Ей было то жарко, как под палящим солнцем пустыни, то холодно, точно среди снегов Антарктиды. Прекрасное завершение праздника, о чем еще можно мечтать?
- Ничего, ничего, оправилась же я после Таиланда… Вот и сейчас все будет хорошо.