Лукас поднял Карлу, и она уткнулась носом ему в плечо, вдохнула знакомый аромат. Ах, как ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Сняв с кровати плед, он уложил Карлу и накрыл ее. Облегченно вздохнув, она медленно опустила голову на подушку.
- Дай мне обезболивающее и стакан воды. Мне сразу станет лучше, - попросила она.
Лукас мягкими шагами пошел в ванную, нашел лекарство, налил воды и вернулся. Пока Карла пила, он придерживал ей голову. Затем она вновь облокотилась на подушку.
- А знаешь, у тебя неплохо получается, - повеселев, заметила она.
- Да, набрался опыта в Таиланде. Нужно что-нибудь еще? - Голос его звучал так знакомо и сладко.
Обычно он так растягивал слова, когда хотел соблазнить ее.
Вдруг лицо Карлы помрачнело. Она вспомнила, что больше не нужна Лукасу: теперь у него есть Лайла. А эта забота - просто проявление жалости. Она посмотрела ему в глаза и тут же забыла, почему собиралась его прогнать.
- Нет, спасибо. Иди домой. Телефон на столе, ты ведь за ним пришел? - сказала Карла.
Лукас наклонился над ней, и она ясно услышала стук его сердца. Он внимательно изучал каждую черточку бледного лица Карлы, словно впитывал в себя ее образ. Ах, если бы только она могла причесаться и подкрасить губы. Таблетки наконец подействовали, боль понемногу отступала, и Карлу потянуло в сон.
- Не хочу, чтобы ты оставался здесь, - пробормотала она. Это конечно же было неправдой.
- Я посижу рядом, пока ты не уснешь, - ответил Лукас.
- Уходи, пожалуйста. Прямо сейчас, - еле слышно произнесла Карла.
Матрас жалобно скрипнул, когда Лукас, облокотившись на него, прошептал на ухо Карле:
- А что ты сделаешь, если я откажусь? Заставишь меня?
В звуках его голоса ей вдруг почудились сладострастные нотки. Нет, этого не могло быть. Она просто больна и бредит.
- Мне и не надо… - Карла закрыла глаза. - Тебя уже нет рядом со мной.
В воздухе повисла тишина.
- А ты хочешь, чтобы я был рядом? - наконец спросил Лукас.
Карла мгновенно очнулась, пелена сна, окутавшая ее разум, спала. На краткий миг ей показалось, что эти слова были лишь плодом ее воспаленного воображения. Лукас стоял на пороге спальни.
- Я выпила всего лишь обезболивающее, а не сыворотку правды.
- Ну мало ли…
Все-таки Карле не приснилось.
Она привстала на кровати, опираясь на локоть.
Лукас старался воспользоваться ситуаций и вытянуть из нее признание. Он хотел услышать, что она вспоминает их прошлое, скучает по нему и хочет вернуть все назад. Нет уж, не на ту напал! Лукаса уже давно не интересуют ее желание и мечты, вот и нечего распинаться перед ним.
- Не знаю, с чего тебя вдруг волнует, что я хочу, но все равно, спасибо за заботу. А теперь, пожалуйста, уходи.
Лукас покачал головой:
- Ты сегодня какая-то другая.
Другая? Интересно, почему он так думает? Был тяжелый день: ее бросили, а затем она совершила роковую ошибку, переспав с человеком, которому было на нее наплевать. А теперь она, возможно, еще и беременна.
- Никакая я не другая, - сказала Карла, взбивая подушку. - Обычная.
Глава 6
Через несколько дней Карла, надев строгий костюм и туфли на высоком каблуке, отправилась в свой офис, который располагался в центре Сиднея, в огромном здании, украшенном надписью "Жемчуга Амбрози".
Как только она переступила порог, секретарша Элис, жизнерадостная блондинка, обладающая прекрасной памятью на имена и цифры, доложила:
- Лукас ждет тебя в своем кабинете. Срочно!
Снова он вторгся в ее жизнь. За время своего маленького отпуска Карла успела побывать у мамы, а затем у подруги в Голубых горах и обрести хоть какое-то подобие душевного спокойствия. Теперь все ее усилия пошли прахом.
- Он сказал, зачем я ему вдруг понадобилась? - спросила она у Элис.
- Он такой знойный красавчик и к тому же не женат, разве тебе нужно задаваться таким вопросом? - невпопад ответила та.
Пытаясь оттянуть решающий момент, Карла подошла к своему рабочему столу и стала нарочито медленно просматривать список звонков и сообщений, составленный Элис. На сегодня у нее было назначено две встречи.
Больше нельзя было копаться и медлить. Карла вздохнула и направилась в кабинет к Лукасу. Раньше это помещение принадлежало Сиенне. Сразу видно: деньги семьи Атреос явно пошли на пользу их пошатнувшемуся бизнесу. Потертый голубой ковер в приемной сменился мягким светло-серым ручной работы. Там, где раньше висели черно-белые фотографии последней коллекции компании, теперь красовались несколько прекрасно написанных картин.
Знакомый с детства интерьер изменился до неузнаваемости, и теперь Карла чувствовала себя здесь немного неуютно.
Нервно улыбнувшись секретарше Лукаса, которая раньше работала с Сиенной, Карла вошла в кабинет.
Лукас стоял у окна и разговаривал по телефону. В черном деловом костюме, белой рубашке и красном галстуке он выглядел солидно угрожающе.
Увидев Карлу, он попрощался с невидимым собеседником.
- Закрой дверь, пожалуйста, и садись, - произнес он.
Карла обрадовалась выпавшей ей возможности прошествовать перед ним в шикарном наряде. Короткая юбка и пиджак всегда великолепно смотрелись на ее точеной фигуре. На пять часов у нее было назначено собеседование с Алексом Панополосом, а по такому случаю ей нужно было выглядеть достойно. Он пригласил Карлу, так как собирался расширить производство и открыть новый ювелирный отдел в своем магазине.
Карла оказалась в сложной ситуации. Она обрадовалась, узнав, что Атреосы решили сохранить компанию, которая впоследствии перейдет к ним во владение. Сиенна, выйдя замуж за Константина, оказалась в выигрыше. У Карлы же остался лишь пакет акций, способный обеспечить ей безбедное существование, но не дававший никаких полномочий. В данный момент она занимала должность специалиста по связям с общественностью. Она была лицом компании, ее фотографии печатались в глянцевых журналах. Но ее контракт истекал на следующей неделе, и она не надеялась, что Лукас продлит его.
Лукас положил телефон на стол:
- Не ожидал так скоро тебя здесь увидеть.
Карла с удивлением приподняла бровь:
- Я быстро поправилась, и сидеть дома мне не хотелось.
- Всю неделю тебе названивал. Почему ты не перезвонила?
- Я была с друзьями и не брала с собой телефон. - Она специально оставила его дома, чтобы не мучиться из-за желания поговорить с Лукасом.
В кабинете воцарилась давящая тишина.
- Ну и как ты сейчас себя чувствуешь?
- Хорошо. Пролежала пару дней в постели, и все как рукой сняло. - Карла улыбнулась. - Если ты позвал меня только за этим, я, пожалуй…
- Не совсем. - Взгляд Лукаса упал на ее живот. - Ты беременна?
Пытаясь скрыть злобу, Карла выпалила:
- Пока не знаю. Я купила тест, но сейчас он ничего не покажет. Надо ждать.
Карла солгала. Уже можно было использовать тест, но она боялась. А вдруг она действительно носит ребенка? Тогда ее жизнь изменится.
- Сколько? - спросил Лукас.
Карле не хотелось обсуждать с ним свои проблемы или оправдываться, словно какой-то преступнице.
- Несколько дней. Но результат тебя не касается. - Глаза ее горели от ярости.
- Ты сделаешь аборт, если подозрения подтвердятся?
- Нет.
Как Лукас мог подумать о такой ужасной возможности? Если окажется, что она беременна, она обязательно родит и будет любить малыша и заботиться о нем.
- Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Я и сама со всем справлюсь, - произнесла Карла.
- Это и мой ребенок тоже, не забывай.
Она не ожидала от него подобной настойчивости.
- Слушай, это просто нелепо! Ты зачем меня позвал? Чтобы перебрать все возможные варианты развития событий?
- Не только. - Лукас присел на край стола перед Карлой. - Успокойся, пожалуйста. Нам надо серьезно поговорить.
Карла вздохнула:
- Дай угадаю, я уволена, да? Можно было сразу предупредить, без всяких…
- Я тебя не увольняю, - перебил ее Лукас.
Карла удивленно на него посмотрела. Взгляд блестящих глаз Лукаса пробежал по ее длинным ногам.
- Ты всегда так одеваешься на работу? - неожиданно поинтересовался он, отступив от темы.
В этот момент Карла поняла, почему он уселся на стол: в этом положении Лукас мог насладиться ее красотой. Карле внезапно захотелось прикрыться.
- Да, всегда. А что? - невинно пробормотала она.
Он скрестил руки на груди и загадочно посмотрел на нее:
- Думаю, еще одна пуговка на пиджаке не помешает.
- Все и так превосходно! Сиенне нравится, как я одеваюсь! - в гневе воскликнула она.
Лукас встал и выпрямился во весь свой могучий рост. В глазах его промелькнул недобрый огонек.
- Сиенна - женщина, - невозмутимо заметил он.
- И что? Не вижу проблемы.
- А я вижу, и с моего ракурса их целых две, и очень даже весомых.
Лукас пребывал в каком-то странном настроении: может, какая-нибудь важная сделка сорвалась или Лайла его бросила? Он вел себя так, словно Карла была ему небезразлична. Но Лукас же сам бросил ее и дал понять, что между ними не может возникнуть никаких отношений.
Его взгляд снова остановился на ее груди.
- С кем у тебя сегодня назначена встреча? - строго спросил он, затем сам же ответил: - Две встречи и обе с очень известными мужчинами. Вот почему ты так вырядилась!
- Чендлер и Ховард мне в отцы годятся! Я поняла, ты намекаешь, что я сплю с ними ради выгодной сделки. Что ж… Я могу переодеться в пастельные тона, если тебе станет от этого спокойней. Или раз уж ты ведешь себя так, будто мы живем в средневековом обществе, когда женщина считалась воплощением зла и искусительницей, то я, пожалуй, нацеплю мешковину!
Лукас улыбнулся. Карла не могла оставаться равнодушной, хоть и кипела от злости. Спокойный и сдержанный, Лукас был очень привлекательным мужчиной, а ослепительная улыбка делала его просто невероятно сексуальным. Он просто сводил ее с ума.
- Да у тебя, наверное, нет неяркой одежды.
- А тебе-то откуда знать?
Карла не хотела обидеть Лукаса, но эта двусмысленная ситуация ее не устраивала. Либо они встречаются, либо нет. Соблазнительные нотки в его голосе, горящие глаза манили ее.
- Да ты скорее раздеть меня хочешь, чем нарядить во что-то поприличнее. Мой гардероб тебя совершенно не интересует, как и моя жизнь.
Выражение лица Лукаса вдруг изменилось.
- Тут ты ошибаешься. Ты сама решила расстаться.
Карла злобно сжала кулаки:
- Скажи еще, что ты был против.
- Не был, ты права, - произнес он.
- Вот именно! - Подобные отношения ей не подходили. Карла посмотрела на часы. - У меня встреча через десять минут. Если ты закончил, то я пойду. Новые изделия выходят на рынок уже через пару дней, так что у меня много работы.
- Ах да! Об этом я тоже хотел сказать. Планы немного изменились, и распоряжаться всем будет Нина. Кстати, она уже сделала некоторые поправки в оформлении праздничного вечера по поводу запуска новой коллекции.
Не уволил, а отстранил от дел. Карла сделала глубокий вдох, но голос все же выдавал ее раздражение:
- Вы ничего не продадите без меня! Ты, случайно, не забыл, что я представляю компанию?
Лукас задумчиво разглядывал Карлу. Эти прекрасные глаза, очерченные линией черных бровей, изящные скулы, соблазнительно-пухлые губы и копна темных волос, спадающих на плечи. Карла была неподражаема. На ней неплохо заработали, она нравилась людям и знала, как привлечь внимание не только к собственной персоне, но и к продукту. И все же Лукасу было неприятно видеть улыбающееся лицо Карлы на гигантских плакатах и разворотах женских журналов, которые ему теперь приходилось просматривать. Как ответственный руководитель, он был обязан все контролировать. Ему просто не хотелось, чтобы на нее смотрели другие мужчины.
- Ты не отстранишь меня от дел. Я нужна вам. - Карла начала судорожно вспоминать все причины, по которым Лукас не мог так с ней поступить.
Лукас терпеливо слушал Карлу, перечисляющую свои заслуги, начиная с удачно проведенных интервью и заканчивая рекламными трюками, которые она мастерски проворачивала.
- Я должна там быть, это даже и обсуждать нечего! Мне уже сшили на заказ платье, да и вообще…
Лукас резко прервал Карлу:
- Нет.
- Но почему? В чем дело?
Лукасу больше не хотелось это обсуждать.
Каждый раз, видя плакат с ее изображением, он старался подавить в себе навязчивое желание сорвать ненавистный лист. А мысль, что Карла в прозрачном, расшитом жемчугом платье появится на вечеринке, сводила его с ума. К тому же там будет полно богатых и недурных собой мужчин. Ну уж нет, только через его труп!
Лукас вдруг почувствовал себя престарелым старикашкой, старающимся оградить свою несовершеннолетнюю дочь от назойливых притязаний молодых людей. Но его чувства к Карле, конечно, были далеко не отцовские. Он ни в коем случае не допустит, чтобы Карла попала на эту вечеринку, даже если она будет кричать и топать ногами.
- Возможно, ты беременна и совсем недавно плохо себя чувствовала, - холодно сказал Лукас. - Я дам интервью вместо тебя. Мы и модель наняли для демонстрации украшений. Организацией показа займется Нина, а Элис ей поможет. Я уже обо всем распорядился.
- Но я абсолютно здорова! Я пришла работать над своим проектом!
- Вопрос не подлежит обсуждению, - не допускающим возражения тоном произнес Лукас.
Оба замолчали. Тикали часы, висевшие на стене, за окном гудели машины.
Лукас увидел, как по щекам Карлы потекли слезы. Ну вот! Ему захотелось подойти к ней, обнять ее и успокоить. Он ожидал скандала, истерик и криков, но никак не беспомощных слез.
- Карла…
- Не говори ничего…
Карла резко повернулась и направилась к двери.
Лукас догнал ее и преградил ей путь.
- Еще кое-что. Завтра прилетают Зейн с мамой. Я устраиваю пресс-конференцию по поводу пере дачи нам компании и выхода новой коллекции. А после мы хотели вместе пообедать. Так как ты являешься членом семьи Амбрози и к тому же специалистом по связям с общественностью, ты обязана присутствовать на обоих мероприятиях.
Взгляд Карлы был устремлен в никуда.
- А Лайла там будет?
- Да.
Она кивнула в ответ и снова повернулась к нему спиной. Лукас наблюдал, как Карла, соблазнительно покачивая бедрами, проплыла к двери и скрылась за ней. Его терзала мысль: есть ли у нее что-нибудь под пиджачком?
Когда она исчезла после свадьбы и даже перестала отвечать на звонки, Лукас измучился.
Он устремился к окну и увидел: Карла вышла из здания и села в такси, которое ждало ее на парковке. Нет, это просто смешно - солидный мужчина, преуспевающий бизнесмен следит за каждым движением женщины, как какой-то извращенец, ей-богу!
Лукас расспросил секретаршу, где и когда были намечены встречи у Карлы. Затем нашел в Интернете информацию о Чендлере и Ховарде. Они и правда были уже немолоды, но Лукасу от этого не стало спокойнее.
Никогда еще он так не ревновал женщину!
И зачем ему понадобилось приезжать в Сидней?! О беременности Карлы и так стало бы известно. Как он мог потерять голову в ту ночь и забыть о безопасности! Думая об этом, Лукас не переставал ругать себя.
Но еще хуже было то, что мысль о ребенке от Карлы приятно волновала его и даже радовала. Где-то в глубине души он желал, чтобы она носила его малыша.
Такси растворилось в непрерывном потоке машин, и Лукас наконец отошел от окна.
Страсть и ревность сжигали его.
Два года он пытался побороть желание, нашел Карле замену - женщину, которую даже целовать не хотел, - и все было впустую.
Глава 7
Карла посмотрела на часы: у нее осталось десять минут, чтобы добраться до офиса Алекса Панополоса. В час пик по городу было тяжело перемещаться - машины запрудили все улицы.
Даже если она попытается срезать, все равно не успеет вовремя. Заметив подземную парковку, Карла решила бросить там машину. В ужасной спешке она схватила сумку и папку с документами, выскочила из салона и направилась к лифту, стуча каблуками по бетонному полу.
Мимо нее пронесся черный автомобиль; стекло со стороны водителя было опушено, но Карла не смогла рассмотреть, кто внутри. Случайно, не на такой же машине ездил телохранитель Лукаса?
Задумавшись, она зашла в лифт и нажала кнопку. Двери закрылись, а Карла все гадала, мог ли это быть сотрудник Лукаса. Нет, она совсем с ума сошла!
Она взглянула на свое отражение в зеркале. Сегодня Лукас отчитал ее за вульгарный костюм. Было неприятно осознавать, что он оценивал ее так низко. Он даже не разрешил ей заниматься своим проектом.
Прекрасный ход! Конечно, фотожурналистам понравится молодая, красивая Лайла, да и написать будет о чем. Служебные романы всегда выигрышная тема, публика будет приятно удивлена. А объявление о помолвке во время семейного ужина обрадует их еще больше. Это все так романтично выглядит: снимки Лукаса и Лайлы появились в прессе всего пару дней назад. Помолвка была бы весьма неожиданным событием. Но это было на руку Лукасу. Он наконец нашел ту единственную, так зачем медлить?
Двери лифта открылись, и Карла шагнула в длинный, устланный ковром коридор. В лифт между тем вошли с иголочки одетые служащие с портфелями в руках.
Секретарь в приемной проводил ее в кабинет Алекса.
Переговоры были недолгими: через двадцать минут Карла уже возвращалась к машине. Ей предложили должность специалиста по связям с общественностью в компании "Ювелирные изделия Пэн", но она отказалась. За каких-то несколько минут, проведенных на собеседовании, она поняла, что Алекса не интересовали ее профессиональные навыки и опыт; он хотел воспользоваться ее связями с семьей Атреос.
Однако Карле удалось противостоять обворожительному Алексу. Он сделал ей весьма заманчивое предложение: хорошая должность, высокая зарплата, квартира. Конечно, он намекал на отношения, выходящие за рамки служебных, но и здесь Карла не уступила позиций.
Она кинула папку с бумагами на заднее сиденье. Покопавшись в бардачке, нашла упаковку печенья, которую возила с собой на случай внезапного голода. Из-за язвы ей нужно было следить за питанием. Голод был для нее опасным врагом, а если к этому прибавлялся еще и стресс, то все могло закончиться очень плохо. С жадностью поглощая печенье, Карла выехала с парковки.
Как только она оказалась на дороге, сзади показался уже знакомый черный автомобиль.
Ей стало страшно. Это же настоящее преследование! И не важно, с какой целью за ней гонялись. Карла прибавила газу. Машина не отставала. Все-таки это был телохранитель Лукаса!
Доехав до пентхауса Лукаса, Карла резко затормозила, выскочила из машины и направилась к входной двери. Кто дал ему право шпионить за ней?
Ей пришлось миновать нескольких охранников, прежде чем она смогла добраться до звонка. Она с силой нажала на кнопку.