Дверь сразу же открыли. Лукас, видимо, еще не успел переодеться - на нем были все та же белая рубашка, верхние пуговицы которой теперь были расстегнуты, и черные брюки. Он стоял, облокотившись на косяк, и не впускал ее.
- Пожалуйста, скажи, что это не ты преследовал меня.
- Нет, не я. Это был Тиберио.
- Можно я войду? Ты ведь не хочешь говорить об этом здесь? Кто-нибудь нас услышит.
- Весь этаж принадлежит мне. А во всех остальных квартирах живут люди, которые работают на меня.
- Они же все равно услышат мои слова.
Поколебавшись, Лукас пропустил ее. Карла очутилась в просторной прихожей, затем в гостиной, устланной роскошными коврами. Ей вдруг пришла в голову мысль, что, возможно, он был не один.
В гостиной Карла никого не заметила, но женщина - если она здесь вообще была, - скорее всего, осталась в спальне. Не очень-то хотелось встретить здесь Лайлу. Пальцы Карлы сильнее сжались на ремне сумочки. Она осмотрелась. На стене висели картины: некоторые она знала, другие видела впервые.
- Хорошие работы, - произнесла она, стараясь скрыть смущение.
Карла вглядывалась в полотна, любовалась сочными цветами и плавными формами.
- А эту кто написал? Новая восходящая звезда искусства? - спросила она.
- Ты же меня знаешь, - ответил Лукас, и в голосе его прозвучала насмешка. - Я всегда охочусь за новыми талантами.
Он прошел на кухню и открыл холодильник.
А вдруг это Лайла написала картину? Карла подошла ближе, чтобы рассмотреть подпись художника. С. Х. Крю, а не Л. Коул. Слава богу!
На остальных работах красовалась та же подпись. А вдруг в Лайле Лукас нашел родственную душу?
Лукас вернулся, и она вновь почувствовала аромат сандалового дерева, исходивший от него. У нее тут же закружилась голова.
- Я даже побаиваюсь предлагать тебе стакан воды, - с улыбкой произнес он.
- И правильно.
Карла вспомнила, как на свадьбе плеснула ему в лицо водой, а затем между ними вспыхнула страсть. Да, это действительно было опасно, но все же Карла взяла предложенный стакан.
Она побродила по гостиной, затем вышла в длинный коридор, тоже увешанный картинами. Она неспешно потягивала воду, притворяясь, что рассматривает произведения искусства, а сама прислушивалась, не было ли кого в спальне.
- Так почему ты послал следить за мной? - наконец спросила она.
Лукас встал, загородив собой дверь в спальню, и произнес:
- Хотелось узнать, чем ты занимаешься в свободное от работы время. Скажи, что предлагал тебе Панополос?
Карла не слушала его. Ее мысли были заняты другим: Лукас явно не хотел, чтобы она заходила в спальню. И здесь напрашивался только один вывод: там была Лайла; сейчас она, наверное, лежала в его постели.
Карла попыталась обойти Лукаса, но он остановил ее, взяв за руку. Они стояли вплотную друг к другу. Краем глаза она успела заметить, что в комнате никого не было.
Но ее поразило не это. Она вдруг вспомнила, что, когда была здесь последний раз, оставила на спинке стула шелковый халат цвета морской волны. И сейчас он висел на том же самом месте. Вот почему Лукас не пускал ее. Лайла никогда не была в его спальне - ни одна женщина не могла оставить незамеченным такую улику.
- Так ты еще не спал с ней, - вырвалось у Карлы.
Лукас тут же отпустил ее, а глаза блеснули раздражением.
- А может, я просто хотел выкинуть твои вещи перед тем, как пригласить ее?! - возмущенно воскликнул он.
Карла отступила на шаг, его слова разозлили ее.
- Тогда отдай мне их прямо сейчас, раз уж я здесь.
- Это что, приказ? Можно и повежливее попросить.
Она едва сдержалась:
- Я и так вежлива с тобой.
- Думаю, с Панополосом ты была еще вежливее, когда явилась к нему в таком костюме. Согласилась переспать с ним?
- Переспать с ним?! - почти закричала Карла. Как он мог подумать, что кроме работы их могло что-то связывать? - Я еще не прыгнула к нему в постель, если тебе от этого станет легче.
Вдруг Лукас наклонился и поцеловал ее. Конечно, Карла этого и ждала. От прикосновения его губ по спине пробежали мурашки. Ей очень хотелось спровоцировать Лукаса на этот долгожданный поцелуй. Ей было неприятно думать, что спустя два года он все еще по-настоящему не знал ее и, видимо, не стремился узнать. Как он мог не заметить, что она сходит по нему с ума?
Карла застыла. Наверное, их встреча была предначертана судьбой. Она общалась со многими мужчинами до Лукаса, но, увидев его, сразу же поняла, что ей больше никто не нужен.
Вот почему Карла была готова пожертвовать ради него всем; вот почему продолжала встречаться с ним, хотя знала, что их семьям это не понравится. Она просто потеряла голову и не могла ждать, пока буря уляжется. Если бы их чувства оказались настоящими, она бы все преодолела. Лукас был ей нужен - как тогда, так и сейчас. Ничто не изменилось.
Два года Карла лгала сама себе. Она не признавала очевидное, считая, что именно такими и должны быть отношения двух взрослых независимых людей - свободными, без всяких обязательств.
Она притянула Лукаса еще ближе. Нет, не надо было его целовать. Карла не хотела, чтобы их связь снова свелась к редким встречам и плотским утехам, теперь она нуждалась в большем.
- Что такое? - Лукас посмотрел ей в глаза. - Что-то не так?
- Нет, все в порядке. - Карла запустила руку в густую гриву темных, точно смоль волос. - Не останавливайся.
Они поспешили к кровати, по пути срывая друг с друга одежду.
Казалось, время замерло. Карла прижималась к Лукасу все теснее. Лучи вечернего солнца пробивались сквозь жалюзи, затопляя спальню неярким светом. Взгляды их встретились, и внезапно Карла поняла, почему так дорожила этими минутами. Только в такие моменты Лукас принадлежал ей и действительно любил ее.
Он наконец овладел ею. Их тела двигались в унисон, страсть диктовала ритм. Каждое движение Лукаса доставляло Карле неземное удовольствие. Ах, как тосковало ее тело по его рукам, как не хватало ей нежных прикосновений. Нигде они не понимали друг друга так хорошо, как в постели.
Лукас с жадностью целовал ее шею. Вдруг Карла почувствовала, как он напрягся, задрожав от удовольствия, и достиг высшей точки блаженства, а вслед за ним и Карла. Она окунулась в тепло, а глаза наполнились слезами радости.
Карла забылась в сладком, но недолгом сне. Проснувшись, она увидела, как Лукас медленно встал с кровати, подобрал разбросанную одежду и скрылся в дверях ванной. Затем, застегивая черные брюки, вышел и направился к двери.
Карла не раздумывая встала и тоже пошла в душ. Ее одежда была смята, а волосы спутаны, но ее это нисколько не волновало. Главное - поскорее выбраться отсюда.
Карла надела туфли и нашла сумочку на полу в гостиной: наверное, она выпала из рук, когда они стали целоваться.
На щеках появился стыдливый румянец, когда она увидела Лукаса, разговаривающего с охранниками по-испански.
Карла прошмыгнула через открытую дверь и добралась до лифта. Она уже нажала кнопку, когда в коридоре появился Лукас.
- Подожди, - коротко бросил он.
Но двери лифта уже закрылись. Карла посмотрела на свое отражение: губы ее распухли от страстных поцелуев, а на шее, где Лукас покусывал ее кожу, красовалось розовое пятно. Карла выглядела так, будто только что свалилась с кровати.
Лифт остановился. Карла тут же выскочила наружу и пошла к двери, минуя консьержа.
Вдруг она в ужасе замерла. На стуле, пролистывая журнал, сидела Лайла, явно кого-то ожидая. Сделав вид, что не заметила ее, Карла ускорила шаг. Теперь понятно, почему охранники поднялись к Лукасу и стали с ним о чем-то шептаться. Лайла, видимо, захотела подняться к нему, но они-то знали, что хозяин был не один.
Карла резким движением распахнула дверь и очутилась на улице. Городской шум резал слух, а солнце ослепляло. Глаза наполнились слезами.
Она двинулась было вперед, но вдруг почувствовала, как тяжелая мужская рука схватила ее за запястье.
- Лукас…
Глава 8
Карла высвободилась из хватки Лукаса. Рубашки на нем не было, а волосы были растрепаны.
- Как ты так быстро улизнула?
- Лифт у вас хороший. - Карла сжала сумочку. - А тебе-то что?
Черные глаза сузились.
- Вот это ответ! Какого черта ты вообще убежала?!
Карле хотелось побыстрее очутиться дома. Ей хотелось побыть одной, подумать и распрощаться с нелепыми надеждами. Они с Лукасом никогда не будут вместе. Пора бы уже навести порядок в голове.
- А мы разве не закончили? Или ты чего-то еще от меня хотел? - невозмутимо поинтересовалась Карла.
Взгляд Лукаса изменился, казалось, его разъедала злоба.
- Ты же знаешь, я не считаю тебя женщиной на одну ночь.
- Тогда кто я для тебя?
Лукас произнес что-то на испанском. Затем обхватил ее за шею и притянул к себе. Карла вновь ощутила прикосновение его теплых губ.
В ту же секунду мелькнула вспышка: их снимал репортер. Карла и Лукас тут же отпрянули друг от друга. Завтра история появится в газетах. Она и до дома доехать не успеет, как какой-нибудь писака накатает низкопробную статейку. К утру пресса запестрит невероятными заголовками, кричащими о том, как Лайла застала их врасплох. И большая часть этого, к сожалению, была правдой.
Услышав странный звук, Карла обернулась. Лайла стояла в нескольких ярдах от них. Ее тоже успели запечатлеть. Посмотрев Лукасу в глаза, она зарыдала и ринулась прочь.
Репортер, сделав последнюю партию снимков, прыгнул в машину и умчался.
Лукас грязно выругался - на этот раз по-английски - и взглянул на Карлу:
- Ты знала, что он здесь?
Подобного вопроса она никак не ожидала. Карла коснулась взъерошенных волос:
- Если бы я знала, думаешь, я вышла бы в таком виде?
- Однажды ты такое провернула.
Карла вспыхнула, вспомнив, как опрометчиво рассказала репортерам об их с Лукасом первой ссоре. Она была невероятно раздражена.
- Ты это заслужил, - произнесла Карла.
- Я извинился, разве не помнишь?
И он действительно тогда извинился, и она тут же простила его. С тех пор их перепалки всегда заканчивались этим.
Лукас повернулся и заметил Лайлу, которая садилась в машину. Он достал телефон и набрал номер.
Карла была опустошена и измотана. Она торопливо рылась в своей сумочке в поисках ключа зажигания.
- И кстати, репортер не за мной шпионил. Зачем ему это? Я ведь не твоя девушка, - бросила она.
Лукас терпеливо ждал ответа, но слышал только гудки. Все было бесполезно. Он наверняка пытался дозвониться до Лайлы, объясниться, успокоить ее.
Лукас снова набрал номер. И как у него хватает на это терпения?
Карлу вдруг охватила волна ярости. Не понимая, что делает, ослепленная гневом, она выхватила телефон из его руки и с силой швырнула его на асфальт. Аппарат разлетелся вдребезги.
Повисла тишина.
Лукас остался абсолютно спокоен.
- Телефон-то дорогой, - только и сказал он.
- Можешь подать на меня в суд! Но я не потерплю, чтобы мужчина, с которым я провела ночь, звонил другой женщине в моем присутствии! Мог бы хотя бы подождать, пока я уйду.
- Прости, что обидел тебя. Я совсем забыл, что Лайла должна была заехать ко мне.
- Слишком уж часто ты про нее забываешь в последнее время. Я вообще не понимаю, почему ты стоишь тут, со мной? Ты должен ее догнать! - Карла съежилась от холода.
Сейчас она хотела только одного - оказаться у себя дома, забраться в теплую постель и забыться. Она больше не могла находиться на пронизывающем ветру.
Карла направилась к машине. Лукас тут же преградил ей дорогу. Она молча на него посмотрела: широкие, загорелые плечи, растрепанные темные волосы, которые он то и дело откидывал назад. Она была совершенно измотана, все тело болело, мрачные мысли тревожили.
- Я не хочу быть с Лайлой, - тихо сказал Лукас. - А ты собираешься спать с Панополосом?
Карла знала, что Лукас не любил Лайлу, и все же была удивлена, услышав эти простые слова.
Внезапно она все поняла - он просто ревновал! Как же она раньше не догадалась? Вот почему Лукас отстранил ее от дел компании. Он просто боялся соперничества. А она-то думала, что он просто не хочет с ней больше работать. Лукас ревновал ее к Алексу Панополосу, именно поэтому так отреагировал на ее рассказ о собеседовании.
Конечно, это очень льстило, но Карла просто не могла не появиться на презентации. Она продумала все до мельчайших деталей, и ей непременно нужно было убедиться, что все прошло согласно плану.
Гордо задрав голову вверх, она сказала:
- А кто ты такой, чтобы задавать подобные вопросы?
Лукас не на шутку разозлился. Он прекрасно знал, что Алекс Панополос своего не упустит, и раз уж он положил глаз на Карлу, то не отступит до конца.
Лукас сжал кулаки. Ему хотелось схватить Карлу, закинуть на плечо и отнести обратно в постель. Но Карла уже сидела за рулем машины. Пелена ярости постепенно спала с его глаз.
Лукас медленно повернулся и направился к дому. Поднялся по ступенькам, зашел в лифт и задумался. Долго без Карлы он не мог. Он не раз пытался разорвать отношения, но добился обратного эффекта - Лукас страстно желал быть рядом с ней.
К утру в газетах появится история о любовном треугольнике Лукаса, Лайлы и Карлы. И если он никак на это не отреагирует, то Карлу выставят не в лучшем свете. А этого он допустить не мог.
Может, жениться на Карле? По крайней мере, этот Панополос исчезнет с глаз долой.
Двери лифта открылись, и Лукас побрел к себе.
Он напряженно посмотрел на смятую постель, поднял шелковую накидку с пола, почувствовав приятный аромат женских духов. Этот запах, казалось, пропитал всю комнату, угнездился в каждом ее уголке.
Если Карла действительно хотела выйти за него замуж, то уже давно сделала бы это. Когда журналисты впервые написали об их ночи, она могла заявиться к нему в тот же день и попытаться заставить его сделать предложение. Но вместо этого Карла обиделась и исчезла. Позже они помирились, но это обошлось Лукасу очень дорого.
Сейчас Карла была нужна ему, и потребность усиливалась день ото дня.
А теперь еще этот Панополос!
Алекс сколотил состояние, создав сеть магазинов. Сейчас ловкач хотел открыть парочку торговых точек в гостиницах, принадлежавших семье Атреос. Они станут для него золотой жилой. Если он жениться на Карле, то без труда провернет это дельце. Неплохо придумано!
Лукас шарил по карманам в поисках мобильного, как вдруг вспомнил, что Карла в гневе разбила его об асфальт. Он недовольно покачал головой. Вообще-то порча имущества считалась подсудным делом!
Лукасу пришлось воспользоваться домашним телефоном. Он позвонил секретарю и узнал номер Панополоса.
Тот почти сразу ответил. Лукас был краток: если Алекс даст Карле работу или хоть пальцем до нее дотронется, то может не рассчитывать на сотрудничество.
В голосе Панополоса слышалось волнение.
- Ты меня предупреждаешь, потому что Константин теперь женат на Сиенне?
- Нет. - Лукас пытался говорить как можно спокойнее. - Потому что Карла Амбрози - моя!
После этих слов Лукасу стало легче. Решение принято. Карла принадлежит только ему! Он устранит любые препятствия, уберет всех соперников, и они обязательно будут вместе.
Панополос не глуп и прислушается к Лукасу. Теперь оставалось поговорить с Лайлой, разобраться с прессой и обсудить все с Карлой.
Карле его решение, конечно, не понравится, но ей ничего не останется, кроме как согласиться. Фотографии уже наверняка попали в издательство и ждут своего часа.
На следующее утро Карла проснулась с чувством невероятной усталости. Сегодня должна была состояться пресс-конференция. Для этого случая Лукас выбрал шикарный отель. Карле хотелось выглядеть изысканно, и она надела самый элегантный наряд, который смогла найти: платье бледно-голубого цвета, соблазнительно обтягивавшее округлые бедра и упругую грудь; на плечи она накинула короткий пиджак. Туфли были на очень высоком каблуке, но Карла привыкла носить шпильки.
Для Лукаса она хотела выглядеть великолепно.
Волосы она решила оставить распущенными. А вот с макияжем пришлось повозиться: надо было скрыть не вовремя появившиеся синяки под глазами.
Карла выпила кофе и быстро вышла из дома. На улице она заметила знакомый автомобиль. От усталости не осталось и следа, Карла вновь почувствовала возмущение.
Она решительно направилась к машине. Сквозь тонированные стекла едва ли можно было разглядеть водителя, но, скорее всего, это был тот же самый человек, который преследовал ее по дороге в офис Алекса Панополоса.
Она постучала в окно. Стекло медленно опустилось. Темные блестящие глаза смотрели прямо на нее. Лукас…
На нем был серый костюм и черная рубашка. Видимо, он собирался второпях и даже не посушил голову после душа, потому что волосы его были все еще влажны. Побриться он тоже не успел - на щеках лежала тень щетины.
- Что ты тут делаешь? - требовательно спросила Карла.
- Не хочу, чтобы пресса тебя терроризировала. - Лукас кивнул в сторону припаркованной на другой стороне улицы машины. Именно на ней вчера скрылся карауливший их репортер.
- Он, наверное, за тобой следит, - возразила она.
- Нет, когда я приехал, он был уже здесь.
Теперь папарацци не оставят их в покое. Лукас открыл заднюю дверь:
- Садись.
В ту же секунду Карлу ослепила вспышка фотокамеры, и она не раздумывая прыгнула внутрь и захлопнула дверь. Машина с ревом рванула вперед. Через каких-то пару минут они уже были на шоссе.
Карла пришла в себя, отпустила сумочку, в которую впилась мертвой хваткой, пристегнулась и посмотрела в зеркало дальнего вида. За ними никто не следовал.
Она снова с Лукасом. На Карлу нахлынули воспоминания. Ровно два года назад он подвозил ее домой после семейного приема. Она знала, что о нем говорят как о заядлом бабнике, а на фотографиях он постоянно был с новой девушкой.
Лукас, такой красивый и сильный, привлекал ее, она чувствовала манящую опасность, исходившую от него.
Они ехали в машине, слушали музыку, и Лукас расспрашивал ее о семье, о том, есть ли у нее кто-то.
Они добрались до дома Карлы уже поздно ночью. Лукас остановился прямо перед гаражом, под большим раскидистым деревом. Он заглушил мотор, и фары тут же погасли. Они сидели, погруженные в темноту, и молчали.
Лукас хотел поцеловать ее. Он следил за ней весь вечер. Когда Карла это заметила, ее непринужденные движения вдруг стали кокетливыми.
Ее работа ее была связана с миром моды, и ей часто приходилось иметь дело с богатыми, известными мужчинами. Она никогда не была обделена вниманием противоположного пола и привыкла к комплиментам и лести. Но Лукас был другим…
Карла посмотрела ему в глаза, и губы их тут же слились в поцелуе. По спине пробежали мурашки.
Лукас с жадностью целовал ее, а она плавала на волнах наслаждения. Ее руки сомкнулись у него на шее, затем плавно поползли к темным, густым и шелковистым волосам. Опьяненная от страсти, Карла почувствовала, как он аккуратно расстегнул молнию на ее платье. Там, где он касался нежной, гладкой кожи, казалось, оставался огненный след.
Лукас что-то пробормотал на испанском - Карла, конечно, ничего не поняла, - затем спросил: