Его ужасно тянуло к Карле. Возможно, это влечение было чисто сексуального характера, но как только он видел ее, тут же терял голову. Никогда он не испытывал подобного с другими женщинами.
Он просто не мог допустить того, что бы Карла стала встречаться с другим мужчиной. А мысль о ней и Панополосе просто сводила его с ума. Нет, она должна принадлежать только ему, Лукасу.
Карла вошла в помещение, куда их привел Кастреас, управляющий. Слава богу, Лукас перестал буравить ее испепеляющим взглядом, под которым она чувствовала себя так неловко. У нее и без того мысли путались. Она уже была готова перестать водить его за нос, ждать признания в любви и прокричать "Да!". Она готова выйти за него замуж, готова сделать все, что он пожелает, только бы он вот так смотрел на нее. Но Карла чувствовала непонятный дискомфорт, и это тревожило ее.
Они оказались в гостиной, изысканно обставленной кожаными угловыми диванами. Посреди стоял небольшой стол с подносом, обтянутым черным бархатом, на котором красовались золотые кольца.
Кастреас, который всю дорогу искоса поглядывал на Карлу, жестом пригласил ее сесть за столик, затем предложил шампанское или кофе. Карла с фальшивой улыбкой отказалась от напитков и посмотрела на предложенные украшения. Лукас метался по гостиной, словно разъяренный тигр по клетке, потом подошел к ней и встал за спиной. Карла чувствовала его дыхание.
Она смотрела на кольца, но с трудом различала их - все было подернуто легкой дымкой.
- Не знала, что тебя интересуют ювелирные украшения, - тихо произнесла она, обращаясь к Лукасу.
- Меня интересуешь ты, - спокойно отозвался Лукас. - Может, вот это? - Он выбрал кольцо с огромным драгоценным камнем.
Карла уже давно заприметила его, но решила, что оно слишком дорогое.
Он взял украшение, повертел его в пальцах, отдал Карле, затем спросил что-то у Кастреаса, но Карла не расслышала его слов.
- Это бразильский голубой бриллиант. Очень редкий, кстати. И того же цвета, как твои глаза.
Тебе нравится? - через мгновение пояснил Лукас Карле.
Она смотрела на переливающийся всеми цветами радуги бриллиант. Неужели Лукас выбрал его, ориентируясь на оттенок ее глаз? Карла надела кольцо. Размер подходил, и смотрелось оно просто великолепно.
- Потрясающе… - пробормотала она.
Лукас посмотрел на Карлу, и голова у нее тут же закружилась.
- Мы возьмем это кольцо.
Лукас отдал Кастреасу кредитку.
В ту же секунду Карла сняла кольцо и положила его обратно. Вскочив, она закричала:
- Но я еще не согласилась!
Лукас прошептал что-то на испанском, обращаясь к управляющему, и тот, еле заметно откланявшись, вышел из комнаты с карточкой в руках. Значит, Лукас все же покупал кольцо. В комнате появилась пожилая женщина в строгом черном платье и забрала поднос с украшениями. Только кольцо с голубым камнем осталось на столе.
Музыка, игравшая в гостиной, стихла, и повисла напряженная тишина.
Карла подошла к окну. Черный лимузин неизменно ждал их у входа. Два несчастных года она пыталась дать Лукасу все, в чем он по-настоящему нуждался, а ему этого оказалось мало. И сейчас она была ему не нужна - она это чувствовала. Ему больше подходила Лайла, ее полная противоположность.
Карла всегда старалась выглядеть сногсшибательно, покупала дорогие наряды, следила за фигурой, и, наверное, Лукас видел только эту шикарную оболочку и так и не узнал, какая она на самом деле. Только в Таиланде он видел ее естественной - слишком уж сильно болезнь подкосила ее.
- А как же Лайла? - спросила Карла.
- Я уже все ей объяснил вчера вечером. О ней позаботится Зейн.
В отражении она поймала взгляд Лукаса:
- А я думала, ты любишь ее.
Он подошел к ней:
- Она просто сопровождала меня на свадьбе. У нас ничего не было. Я просто держал ее за руку.
У Карлы словно камень с души свалился. Лукас обнял ее:
- Я вообще не собирался жениться. Но теперь все изменилось. Может, под сердцем ты носишь моего ребенка.
Он прижался к ней всем своим горячим, мускулистым телом. Карла любовалась их отражением. Она выглядела такой миниатюрной и женственной рядом с высоким и сильным Лукасом.
- Я не могу стать твоей женой из-за ребенка, которого, возможно, даже нет. Неужели это единственная причина, по которой ты хочешь меня? Сиенна, например, вышла за человека, которого любит, за человека, который настолько сильно желал ее, что похитил…
- Ты предлагаешь мне похитить тебя? - прервал Карлу Лукас.
Она повернулась и посмотрела в его темные блестящие глаза:
- Нет, я хочу сказать, что Константин действительно очень сильно любит Сиенну. А любовь очень важна в браке.
- Ты же меня любишь, - сказал Лукас.
Глава 11
Карла почувствовала себя очень уязвленной. Голос Лукаса прозвучал очень уверенно. Значит, все эти годы он знал о ее чувствах.
- А ты думал, я просто развлекалась?
- Нет-нет… - Руки Лукаса, ослабнув, опустились. - Успокойся. Я очень… рад…
- Потому что это упрощает дело?!
- Послушай, мы вскоре поженимся, - спокойно начала Лукас. - Это тебе не сделка!
Он подошел к маленькому столику, взял кольцо и задумчиво покрутил его.
- А что, если я не беременна? - спросила Карла.
- Ничего, что-нибудь придумаем.
Однако как Карла могла стать женой Лукаса, не сказав ему всей правды?
- Нет, я не выйду за тебя, я так не могу, это все неправильно.
- Тебе решать. - В голосе Лукаса послышалось раздражение, он явно терял терпение. - И кстати, на какие-либо отношения с Панополосом и не надейся. Не будь дурой - он никогда на тебе не женится.
- Ты и сюда вмешался…
- Ну а как же! - Выражение лица Лукаса выдавало гнев и злобу.
Зря Карла думала, что он в любой ситуации способен оставаться спокойным и непоколебимым. Нет, сейчас его звериная натура очень живо проявлялась. Лукас ужасно ревновал - Карла была ему небезразлична.
Его предложение оказалось очень неожиданным, и согласие было бы крайне рискованным поступком, но за два года, проведенных с Лукасом, Карла привыкла испытывать судьбу. Теперь перед ней был выбор: развернуться и исчезнуть, надеясь когда-нибудь разлюбить Лукаса, или остаться, выйти за него и всю жизнь добиваться его взаимности.
Лучше жалеть о содеянном, чем горевать об упущенной возможности.
- Ну хорошо, я согласна, - бросила Карла, протянув руку Лукасу, и он надел ей на палец кольцо.
Каким прекрасным оно было! Карла тут же забыла обо всем на свете. Она завороженно смотрела, как переливается бриллиант.
- Хорошо смотрится, - заметил Лукас.
Его голос вернул Карлу к реальности.
- Оно прекрасно!
Он наклонился к ней, и не успела она и слова проронить, как теплые губы Лукаса коснулись ее нежных губ.
- Ты такая вкусная.
Ей очень хотелось рассказать ему о своих страданиях и долгом ожидании, о надеждах и сильной любви, но вовремя сдержалась. Она не будет выглядеть очарованной маленькой глупышкой.
Карла села на заднее сиденье лимузина. Радость наполняла его, когда он видел, как кольцо сияет на ее тонком, изящном пальчике.
Она любила его!
На самом деле Лукас не был абсолютно уверен в этом, пока Карла не призналась. А теперь он мог праздновать победу. Он тщательно продумал план, каждое слово, каждый жест, и придерживался его до мельчайших деталей, пока Карла окончательно не сдалась.
Теперь он точно знал о ее чувствах, и они поженятся! Еще совсем недавно Лукас и предположить не мог, что захочет создать семью - он все еще чувствовал себя виноватым из-за катастрофы, случившейся с Софи. После трагедии его преследовали воспоминания и тревожные видения, он плохо спал и почти не ел.
Даже сейчас Лукас, просыпаясь посреди ночи, часами лежал в темноте, думая о том вечере, когда они поссорились и как захлопнулась за ней дверь.
В роковую ночь Лукас был просто вне себя от ярости. Как Софи могла так поступить с их ребенком? Пока она кричала, закатывала истерику и рыдала, Лукас просто молчал. Лучше бы он успокоил ее.
После смерти Софи он избегал серьезных отношений, но затем появилась Карла. Путешествие в Таиланд стало переломным моментом. Ему пришлось заботиться о Карле, быть с ней нежным и внимательным, и это ему нравилось, но в то же время ему было страшно. За эти две недели они стали слишком близки друг другу.
Теперь на него ложилась двойная ответственность: за Карлу, его будущую жену, и за ребенка, который родится сейчас или несколькими годами позже. И Лукас радовался этой ноше.
Софи ужасно поступила с их малышом. Лукас был уверен, что Карла на такое не способна. Она станет прекрасной матерью, будет защищать и любить своего ребенка, окружать его заботой и лаской.
Они ехали в ресторан, где для них был забронирован столик, и Карла представляла лицо матери Лукаса, когда та увидит кольцо и услышит потрясающую новость. Конечно, Мария Тереза читала газеты и знала об их романе. Но совсем недавно Лукас был с Лайлой. Интересно, что она подумает обо всей этой ситуации?
Всю дорогу Лукас разговаривал по телефону. Вскоре они подъехали к ресторану, он вышел из машины и подал Карле руку.
- Мы скоро станем семьей, так что перед тем, как давать какую-либо информацию журналистам, ты должна советоваться со мной.
- Пиар - моя работа, и думаю, с прессой я справлюсь.
- Одно дело - пиар семьи Амбрози, а другое - семьи Атреос.
- Думаю, мне можно доверять в обоих вопросах.
- Я все понимаю, но меня волнует другое - твоя безопасность. Ко всем членам моей семьи должна быть представлена охрана. Ситуация накаляется, может случиться что угодно. Если ты собираешься давать интервью, то только в сопровождении телохранителей. И кстати, я забронировал тебе номер в гостинице. Ты останешься там после презентации. Мы вылетаем рано утром.
Карла была вне себя от счастья. Лукас, видимо, обо всем позаботился еще до того, как сделал предложение. Значит, он рассчитывал на положительный ответ. Возможно, этот брак все же будет удачным для них обоих…
- В таком случае на следующей неделе ты продлишь мой контракт с компанией, - сказала Карла.
- Считай, уже сделано, - ответил Лукас и обнял ее за талию.
Они направились к отелю.
- Я и так собирался его продлевать. Ты чертовски хорошо делаешь свою работу, да и я к тому же хочу видеть тебя довольной, - добавил он.
Радости Карлы не было предела.
Мария Тереза, Константин и Лайла уже сидели за столом. Мама Лукаса сразу окинула невесту оценивающим взглядом, и Карле стало не по себе. Глава семьи Атреос была известна своим удивительным чувством вкуса и невероятной способностью сохранять спокойствие даже в самых сложных ситуациях.
- Твоя мама знает, сколько мы уже вместе? - обеспокоенно прошептала Карла.
- Ты - Амбрози и к тому же моя будущая жена. Она будет рада принять тебя, не волнуйся.
- О боже, значит, она все-таки знает!
Отель находился на территории частного пляжа, вдоль которого росли высокие пальмы. Место было превосходным. Карла вспомнила, как приезжала сюда, когда искала подходящий зал для презентации. Обстановка была уютной, почти домашней. В фойе тихо журчала вода в фонтанах.
Администратор сообщил Карле, что бронь номера, в котором она обычно останавливалась, была снята. И свободных номеров больше не было.
Лукас невозмутимо пожал плечами и пояснил:
- Ты со мной. Номер забронирован на мое имя.
Он еще не был до конца уверен, что Карла не сбежит в последний момент. Поэтому предпочитал находиться рядом. Она, отвернувшись от Лукаса, обратилась к администратору:
- Вы уверены, что все занято? А где же поселится Лайла Коул?
Оказалось, что Лайла в последний момент передумала оставаться в отеле.
Администратор, боязливо взглянув на Лукаса, в очередной раз повторил:
- Извините, мисс, но все номера уже забронированы.
Они поднимались в лифте, и Карла мечтала о том, как Лукас повезет ее обратно в Сидней в своем красном "феррари". И вообще, лучше бы он заранее поинтересовался ее мнением по поводу совместной ночевки. Его самостоятельность в принятии решений, которые касались ее, Карле не нравилась. Она согласилась выйти за Лукаса замуж, и, кажется, жизнь теперь должна стать спокойной, но не тут-то было.
Лукас молчал и выглядел довольно хмуро. Что-то терзало его, но Карла не могла понять, что именно. Он, скрестив руки на груди, прислонился к стене и устало протянул:
- Я думал, ты захочешь быть со мной в одном номере.
- Я и хочу.
- Тогда что не так? Про нас с Лайлой я тебе все уже объяснил.
- Дело не в ней.
Лифт остановился, и двери плавно открылись.
За ними стояла молодая пара с тремя маленькими детьми. Лукас подтолкнул Карлу к выходу.
- Давай поговорим об этом в другом месте, - прошептал он.
Их багаж уже принесли и поставили в прихожей номера, но Карла не обратила на чемоданы никакого внимания: просторная и изысканно меблированная гостиная была заставлена вазами с розами. Комнату пронизывал их аромат. Карла прошла вперед, заглянула в спальню. Розы были и здесь. В центре стоял маленький журнальный стол, а на нем - шампанское в ведерке со льдом, свежие фрукты и шоколадный десерт.
Лукас перетащил ее чемодан в спальню и едва успел поставить его на пол, как Карла обхватила его за шею обеими руками.
- Прости, Лукас, ты все так здорово устроил!
А я раскапризничалась как маленькая. Эти розы, этот отель, все просто великолепно!
Он обнял ее в ответ, прижимая как можно крепче. Карла чувствовала, как от него исходило тепло, она вдыхала его запах, голова у нее почти кружилась от удовольствия.
Как же Лукасу хотелось, чтобы она была счастлива! Он так тщательно все продумал! Ощущение неправильности происходящего мгновенно испарилось, Карла была счастлива. Теперь ей было даже стыдно за свое поведение.
Карла, сияя от радости, переставляла вазы с цветами с места на место и распаковывала вещи. Пока она подбирала наряд для вечера, Лукас успел принять душ, надеть костюм и уйти на очередное интервью.
Вдруг в дверь постучали. На пороге стояла невысокая девушка, одетая в форму отеля, и носильщик. Оказывается, Лукас распорядился, чтобы все вещи, необходимые для презентации, доставили прямо в номер.
Карла чувствовала себя как Алиса, падающая в кроличью нору. Она распахнула дверь, чтобы носильщик смог завести стойку с одеждой. На дне лежали обувные коробки самых модных и дорогих магазинов. Карла со вздохом закрыла дверь за прислугой.
Она просмотрела вещи. Платья от известных модельеров были отличного качества, и размер подходил, но она ни за что бы не купила себе подобную одежду. Вырезы были неглубокими, некоторые платья украшало скромное кружево. Да, безусловно, все наряды были на редкость элегантными, но надевать их Карла не собиралась. Что-то из принесенного было модным лет двадцать назад, а остальное вообще напоминало монашескую рясу.
В коробках были туфли: все на низком каблуке. Ничего из выбранного Лукасом ей не подходило.
Карле уже не доставляло удовольствия разворачивать шуршащие упаковки. В конце концов, только белье оказалось таким, как ей хотелось: откровенным и очень сексуальным. Лукас наверняка хотел угодить Карле этим подарком. И не ошибся. Наверное, рассчитывал задобрить ее немного, возможно, отлечь от главной проблемы. Он все еще не принимал ее такой, какой она была.
Карла взяла телефон и набрала номер Лукаса. Ждать пришлось недолго - он ответил почти сразу.
- Я не собираюсь надевать то, что ты мне прислал, - с ходу выпалила Карла.
- А мы не можем обсудить это чуть позже? - Лукас говорил почти шепотом и очень спокойно - вероятно, он был не один.
- Мне наплевать, занят ты там или нет, мне прекрасно понятен твой намек на то, что я одеваюсь вульгарно.
- Какой намек?
- Я женщина, и если ты не заметил, у меня отличная фигура! И я обязана это показать!
- Подожди секунду, Карла, я сейчас поднимусь.
Лукас положил трубку, и Карла со злостью швырнула телефон на кровать. Ей внезапно стало обидно.
Когда Лукас вошел в номер, она рассматривала белье.
Он громко хлопнул дверью и, ослабив галстук, спросил:
- Что у тебя тут случилось?!
По его взгляду и тону Карла поняла, что он был очень раздражен.
Карла сунула ему одно из платьев:
- Вот это.
- И что не так?
- Если я такое надену, это будет особо тяжкое преступление! Полиция моды меня тут же арестует в таком наряде, я и до лифта дойти не успею!
- По медейским обычаям, будущий муж вправе говорить жене, как одеваться.
Карла не поверила своим ушам.
- Да это же просто средневековье какое-то… - простонала она.
- Видимо, тебе достался муж, который живет по средневековым законам, смирись.
Куда же подевался тот спокойный и уравновешенный Лукас? Подобного поворота она точно не ожидала. Вот как проявился его настоящий характер!
- Послушай, я одеваюсь так потому, что эта одежда мне идет, а не потому, что я хочу выставить напоказ грудь или еще какие-нибудь особенности моей фигуры. Так что лучше тебе смириться с моими вырезами.
Карла отобрала у него платье:
- Значит, вот что я должна теперь носить!
- Именно! - довольно воскликнул Лукас.
Не выдержав, она швырнула наряд ему в лицо - ей хотелось сделать это с того момента, как она увидела скучные наряды. Значит, Лукас все еще видел в ней любовницу, а не будущую жену.
- Ничего у тебя не получится! - крикнула она.
Тот стоял не шелохнувшись.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты ведь хочешь превратить меня в бездушный, бесхарактерный манекен и поставить в ряд с остальными в картинной галерее.
Лукас задумчиво почесал подбородок, не зная, как реагировать на подобное обвинение.
- Я не желаю, чтобы ты обращался со мной как с глупой, ничего не смыслящей девчонкой! Я сама знаю, что и когда мне нужно надевать! И получше твоего! Что ты вообще в этом понимаешь?
- Послушай, мы же помолвлены! Я не могу допустить, чтобы на тебя глазели другие мужчины! - возразил Лукас.
Задыхаясь от ярости, Карла прошипела:
- Ты даже не знаешь, что я собиралась сегодня надеть.
Она подошла к кровати, на которой разложила одежду, и показала ему элегантное золотистое платье с неглубоким овальным вырезом.
- Оно простое, но очень элегантное, видишь? И совершенно не вульгарное!
- В таком случае извини, - произнес Лукас.
Карла не ожидала от него этих слов, ее пыл сразу утих. Она положила платье обратно на кровать. А когда повернулась к нему, Лукас тут же обнял ее. Карла положила ладони ему на грудь и почувствовала, как быстро бьется его сердце. Ее пульс участился. Лукас даже не пытался ее поцеловать.
- Я не хотел тебя расстраивать. Но есть кое-что, с чем тебе придется смириться, если хочешь быть со мной. Я не умею делиться с другими. Мне наплевать, что на тебе надето. Просто другие мужчины должны знать, что ты - моя и никогда не будешь принадлежать другому.
- Я понимаю, Лукас.