- О да, извините! - воскликнула она. - Я знаю, что должна была переговорить с вами заранее, но все это произошло так быстро, и…
Послышались три нетерпеливых гудка клаксона автомобиля.
- И Гевин ждет вас. Все замечательно, Джесси, идите.
- Спасибо, Лео, я у вас в долгу, но проследите, чтобы факс попал к Эбби.
Он махнул рукой на дверь:
- Считайте, уже попал.
Он был рад помочь. Скорее всего, Эбби придется поехать на один из семинаров по повышению квалификации в больнице Милдьюры. Взяв полученный по факсу документ, он положил его под свой телефон, чтобы не забыть отдать Эбби. Но его привлекли слова "акушерства и гинекологии". Неужели Эбби решила улучшить навыки работы с новорожденными? Вглядевшись в документ, он прочел: "Отделение акушерства и гинекологии, пациент Эбби Макфарлан, № 71892".
У него пересохло во рту, сдавило горло, и он смял факс в руке.
"Эбби беременна!"
Он резко прижал руку к голове, когда его охватил ужас. Она беременна!
Каким-то образом он все-таки заставил себя собраться с мыслями. У Эбби установлена внутриматочная спираль, а он лишь однажды не пользовался презервативом. Один раз. Неужели она забеременела после того раза? Каковы шансы?
Но, несмотря на все рассуждения, он не мог оторвать взгляда от слов "отделение акушерства и гинекологии".
Беременность. Ребенок.
Кровь так сильно бурлила в его жилах, что пульсировало в ушах. Он услышал голос Доминико, слова горюющей Кристины, и в груди у него сжалось.
"Я тебя ненавижу". Прошлое снова окутало его непроницаемой черной пеленой, возвращая мрачное существование.
Нельзя, чтобы подобное снова произошло в его жизни. Он прерывисто вздохнул, отчаянно пытаясь отмахнуться от воспоминаний о прошлом.
Ребенок. Его ребенок.
Вдруг перед его глазами возник образ пухлого круглолицего малыша с кудрявыми волосами и большими круглыми глазами, и паника в его душе немного улеглась. Его ребенок. На секунду по его телу распространилось невероятное ощущение тепла, а затем вернулся страх и вспомнилось мрачное и несчастное выражение лица Кристины.
На улице послышались раскаты грома, и Лео подпрыгнул от неожиданности. Он повернулся к окну, по стеклу которого барабанили огромные капли дождя. Капли быстро объединялись и формировали широкие ручейки воды.
На расстоянии послышался еще один раскат грома.
"Я не хочу рожать ребенка для себя и воспитывать его одна". Слова Эбби прозвучали в его голове, а затем ударили его как молния. Она была непреклонна, она не хочет рожать ребенка. Неприятное прошлое с Грегом до сих пор ее не оставило. Он помнил, каким твердым голосом она рассказывала о своем несчастливом детстве. Он запомнил, как решительно она заявила, что ни один ребенок не должен переживать того, через что прошла она.
"Я знала, что должна самостоятельно обрести стабильность и ни от кого никогда не зависеть". Его дыхание участилось, а грудь сдавило. Она назначила встречу с врачом только по одной причине. Существует лишь один повод для срочной реорганизации пациентов поликлиники.
Он едва сдержал приступ рвоты. Мысль о ребенке приводила его в трепет, перспектива всегда быть вместе с Эбби его настораживала, но осознание того, что Эбби планирует сделать с их ребенком, повергала его в совершенный ужас.
Эбби вошла в дверь:
- О, привет! Какой дождь, а? Отличная погода, правда?
Лео поднял на нее глаза; его пальцы по-прежнему сжимали сообщение, присланное по факсу; костяшки его пальцев побелели от напряжения. Ее неповторимые блестящие локоны цвета карамели, как обычно, обрамляли ее лицо, но Лео заметил напряженные складочки в уголках ее полных губ.
- Не для винограда.
Она слегка нахмурилась:
- Ах, правда, я не подумала об этом. Тем не менее твой приход для меня приятный сюрприз. - Она казалась задумчивой. Обойдя стол, она обняла Лео за шею и рассеянно поцеловала. - Я не думала, что увижусь с тобой до ужина.
Лео старался собраться с мыслями. Если рассуждать здраво, то следует пустить дела на самотек и вести себя так, будто он не пришел в кабинет Эбби раньше времени и ни о чем не узнал. Но снова и снова он прокручивал в мозгу название отделения "акушерство и гинекология", не в состоянии породить ни одной последовательной мысли.
- Ты беременна?
* * *
Черные глаза Лео сверкали гневом. На нее нахлынули воспоминания о Греге, она задрожала. "Откуда он узнал?" Ее дыхание стало учащенным. Не так она планировала сообщить ему о ребенке. Ей не хотелось видеть его недовольство и слышать горькие слова. Она не желала видеть ужасы прошлого на его лице. Эбби прикусила губу и посмотрела на него свысока.
- Что это за вопрос?
- Вопрос, который заслуживает ответа. - Он сунул ей факс, его руки были напряжены от ярости, которая сковала все его тело.
Вспышка молнии осветила комнату. Дрожащими руками Эбби взяла факс. Она увидела на документе знакомый логотип больницы Милдьюры, прочла свое имя и время назначенного приема в отделении акушерства и гинекологии. Ее пронзила обида.
- Это частный документ. Как он к тебе попал?
Он встретил ее свирепый взгляд, уставившись на нее так, словно не испытывал никакого раскаяния по этому поводу.
- Джесс пришлось уйти, и я согласился передать тебе это сообщение. Но это не имеет значения. - Он резко поднялся с кресла и встал, нависая над Эбби:
- Почему ты мне не сказала?
Эбби вдруг стало трудно дышать, из-за реакции Лео ее сковал страх.
- Это моя проблема.
Лео взревел:
- Это ребенок.
Оглушительный стук дождевых капель по жестяной крыше, казалось, усиливал его гнев. Она вздрогнула, увидев его ярость, и поборола воспоминания, которые могли лишить ее самообладания.
- Я знаю, что это ребенок.
"Несмотря на все трудности, этот ребенок - дар".
- Ребенок, который, учитывая тот факт, что у меня стоит внутриматочная спираль, не должен был появиться, но появился.
- Боже правый, и ты решила от него избавиться? - Он ударил кулаком в свою ладонь. Лео вращал глазами, его взгляд был полон отвращения.
У Эбби душа ушла в пятки. Ее так сильно затошнило и закружилась голова, что она схватилась за край стола. У нее сдавило грудь от осознания предательства Лео. Четыре недели счастья с ним превратились в горькую пыль.
- Ты считаешь, я это сделаю? - спросила она.
Он драматично всплеснул руками.
- Ты ничего мне не говоришь, срочно назначаешь осмотр у гинеколога. Что еще мне остается думать? - произнес он, в первый раз за все время усомнившись в своих предположениях.
Нахлынувшая печаль заставила Эбби запнуться и перевести дыхание.
- Да ты действительно ничего обо мне не знаешь.
- Конечно не знаю. Мы встретились только месяц назад, - выпалил он с такой злостью, что заныло в груди. Его вызывающее поведение соответствовало его словам. - Ты сказала мне, что не хочешь иметь детей.
- И на основании этого ты решил сделать выводы. - Эбби скрестила руки на груди, пытаясь остановить дрожь. - Лео, я знаю, что для тебя это шок. Я сама еще не оправилась от шока, но выслушай меня. Я встречусь с Алистером, чтобы сделать УЗИ. Внутриматочная спираль может вызвать проблемы, и я хотела получить полную информацию из первых рук, чтобы потом мы с тобой все могли обсудить… - Она выдохнула. - Таким образом мы точно узнаем, с чем имеем дело.
- Мы имеем дело с нашим ребенком.
Она молча кивнула. По крайней мере, по одному поводу они договорились. На мгновение его лицо смягчилось, и она подумала, что он протянет к ней руки, как часто делал, а затем нежно прижмет к груди, уткнется лицом в волосы и прошепчет "Сокровище мое". Но Лео так не поступил.
- Верно. - Он пропустил волосы сквозь пальцы и стал деловито вышагивать по комнате. - И если все будет в порядке, ты поедешь в Мельбурн.
Она вздрогнула, и в ее душе зародилась надежда:
- Ты хочешь, чтобы я поехала в Мельбурн вместе с тобой?
Он потер шрам на подбородке.
- Ведь сейчас нет иного выхода, правда?
Эбби обиделась:
- У нас есть выход, Лео. Я не Кристина, не восемнадцатилетняя девчонка из маленького итальянского городка.
Он напрягся и проговорил сквозь плотно сжатые зубы:
- Но ты беременна от меня, поэтому мы должны делать то, что принесет пользу ребенку.
Она ожидала такого развития событий. Ее ноги задрожали, и она сомкнула колени.
- Что ты имеешь в виду?
- Мы дадим ему шанс.
Она смотрела в его глаза, пытаясь прочесть в них смысл того, что он сказал, но тщетно. "Мы дадим ему шанс"? Что он хочет этим сказать?
- Какой еще шанс?
- Иметь родителей. - Он поджал губы, вспоминая обиды прошлых лет. - Никогда не знаешь, что ждет в будущем. Неизвестно, повезет ли мне на этот раз.
Сердце Эбби мучительно сжалось. Похоже, Лео проигнорировал все прекрасные моменты, которые случались с ними за последние несколько недель.
- И если тебе не повезет, то что тогда?
Он нахмурился:
- Эбби, мы знаем друг друга всего месяц. Ты хотя бы понимаешь, что это означает? Поверь мне, я знаю, что этого срока недостаточно, чтобы предсказать, каким будет наше будущее.
Как шипы роз, впивающиеся в кожу, слова Лео пронзили сердце Эбби. Те же самые слова говорил ей отец. Точно такие слова бросал ей Грег.
"Он меня не любит".
Осознание оказалось настолько болезненным, что она едва не потеряла самообладание под тяжестью душевных мук.
Он ее не любит. Точно так же, как не любил Кристину. Его желание действовать из чувства долга в конечном счете приведет к тому, что оба будут страдать. Ее жизнь станет такой же, как с Грегом. Эбби отказывалась помещать ребенка в эпицентр подобных гнусных отношений, где страх и неопределенность являются основой жизни. Воительница Эбби ворвалась в сентиментальный мир грез, открытый в течение месяца, и плотно отгородила его от реальности.
Эбби точно знала, что должна делать.
У Лео сдавило живот, когда он увидел, как внезапно ожесточилось лицо Эбби. Он вспомнил, как когда-то на него смотрела Кристина.
- Черт побери, я пытаюсь вести себя, как взрослый человек.
Эбби сжала кулаки:
- Насколько я поняла, ты считаешь, что должен "поступать правильно", хотя на самом деле этого не хочешь.
- Перестань, Эбби. Будь справедлива. Мы просто развлеклись. Никто не ожидал, что наши краткосрочные отношения будут иметь последствия.
- Так, значит, все дело в краткосрочности отношений, а не в их сути? - Она скрестила на груди руки. - Я не Кристина, Лео. Мы с тобой смеялись над одними шутками, у нас общие интересы, но ты все свел к тому, что мы просто развлеклись.
"Жизнь с тобой хуже, чем в аду".
Лео потер затылок, пытаясь размышлять, хотя в действительности ему хотелось убежать куда глаза глядят.
- Слушай, я хочу попробовать.
- Попробовать? - Она заговорила громче, в ее тоне слышалось откровенное недоверие. - То есть, если у тебя не получится, ты сможешь уйти в любое время? Спасибо за оказанное нам доверие. Это действительно идеальное начало.
Ее слова ранили Лео, но он продолжал стоять на своем:
- Слушай, однажды я уже стоял в церкви и клялся в любви женщине, которую едва знал, и наш брак плохо закончился. Я не сделаю этого снова.
Эбби побледнела:
- Я не прошу тебя на мне жениться.
Преодолевая шок, он старался успокоить ноющее сердце. Он не достоин того, чтобы она просила его на ней жениться.
"Она любит тебя".
Эбби любила его и хотела, чтобы он тоже ее любил. Боже правый, он не может ответить ей взаимностью!
У Лео заныла челюсть.
- Мне очень жаль, Эбби, но я не могу ничего тебе обещать, потому что жизнь не такая, какой ты хочешь, чтобы она была.
"Я не могу ничего тебе обещать, потому что я просто подведу тебя".
- Потому что ты не желаешь потерпеть неудачу? - Ее сверкающие зеленые глаза впились в него, прижимая к невидимой стене. - Значит, по сути, ты даже не будешь пробовать? Ты только что сказал мне, что ты взрослый человек.
Лео подхлестнуло раздражение.
- Конечно я попробую. Мы должны жить вместе, чтобы убедиться, что наши отношения сложатся удачно.
- Наши отношения уже разладились из-за того, что ты не можешь забыть того, что у тебя произошло с Кристиной. Я думаю, в настоящее время ты позволяешь своему подростковому "я" принимать действительно плохие решения по поводу своего будущего. - Она отошла от него и встала за столом, создав между ними препятствие.
Лео проигнорировал беспокойный трепет в теле и произнес:
- Ты не представляешь, о чем говоришь.
Она покачала головой:
- Нет, ты ошибаешься. Ты женился на Кристине потому, что она связывала тебя с Доминико. Но чувство вины, горе и неправильное понимание долга не являются поводом для вступления в брак. Стоит ли удивляться, что ваш брак распался?
Ее слова были правдивыми, жесткими и откровенными, и он едва сдерживался, чтобы не наорать на нее. Ему было очень неприятно смотреть на выражение ее лица.
- И у нас, вероятно, не сложатся отношения, - произнес он, - но есть ребенок, поэтому мы должны, по крайней мере, попытаться.
- Ну, по крайней мере, ты открыто об этом сказал. - В ее взгляде читалось сожаление, она поморщилась. - Значит, все бессмысленно, верно? Я не буду жертвой твоего гипертрофированного чувства долга, которое в конечном счете нас уничтожит. - Она в отчаянии развела руками: - Мне жаль, что твой брат умер, но ты не виноват в его смерти. Нет смысла ни о чем спорить, но такой несчастный случай может произойти с каждым. К сожалению, это случилось с Доминико. Теперь ты несешь в своем сердце не только вину за его смерть, но и за депрессию Кристины, и все это мешает тебе жить своей жизнью.
Лео хотелось закрыть уши, но вместо этого он проорал:
- Я богатый и успешный хирург!
Эбби и глазом не моргнула, услышав его бахвальство. На ее лице читалась скорбь. Ей было очень жаль Лео.
- Но твоя жизнь неполноценна, не так ли?
Ее тихие слова зацепили его своей честностью, и он резко ответил, желая ее обидеть:
- И это говорит женщина, которая отстранилась от жизни и лишила себя удовольствий. По крайней мере, я не лишаю себя удовольствий.
На этот раз она вздрогнула, и ее голос сорвался:
- Я не желаю тебя осуждать. Ты любишь наслаждения, поэтому поступай как хочешь. Я не думаю, что нынешние рассуждения кому-то из нас принесут радость.
Эбби зажмурилась, крепко обхватила себя руками и медленно и протяжно выдохнула. Когда она открыла глаза, в них читалось сострадание, любовь и горе.
- Я люблю тебя, Лео, но я не могу конкурировать с твоим чувством вины, потому что она разъедает тебя и удерживает в стороне ото всех, кто тебя любит.
Он не хотел слышать ее признаний в любви. Он не желал ничего о себе слышать, поэтому закатил глаза, стараясь отвлечь ее внимание.
- Ну вот мы и внедрились на территорию популярной психологии. Мне жаль, что я не люблю тебя, Эбби, но давай будем реалистами, ибо мы с тобой согласились, что между нами будет только секс. - Он проигнорировал потрясение и ужас, которые вызвали в его душе собственные слова.
На лице Эбби отразилась непонятная эмоция. А потом она заговорила медленно, четко и совершенно равнодушно:
- Ты использовал меня, а потом хотел забыть, и я тебе это позволила.
На долю секунды Лео замер. Затем к его горлу подступила горечь, а грудь сдавило с такой силой, что он едва мог дышать. Каждый мускул в его теле напрягся. Эбби видела его насквозь. Она понимала его страхи и страдания. Никого и никогда Лео не подпускал к себе так близко. Никого.
Он отверг все ее слова, взмахнув рукой:
- Ничто из сказанного не имеет отношения к ребенку, а мы должны говорить о нем.
Печаль омрачила лицо Эбби.
- Ты действительно меня не понимаешь, да?
Он запустил пальцы в волосы:
- Я понял, что стану отцом. У меня очень напряженный рабочий график, и ты должна быть со мной в Мельбурне.
Она приковала его к месту твердым взглядом.
- Ты хочешь вернуться в Мельбурн, где сможешь похоронить себя в работе и видеться с ребенком в те дни, когда позволит твой рабочий график? - с горькой насмешкой и гневом спросила она. - Ты можешь с таким же успехом оплачивать услуги няни, Лео. Я отвергаю твое предложение. Наш ребенок заслуживает лучшей участи, нежели ты предлагаешь. Если ты не можешь нас любить, мы не собираемся сидеть на обочине, дожидаясь подходящего времени, пока ты делаешь вид, что пробуешь, а потом оставишь нас в любом случае. Я не намерена жить под дамокловым мечом.
Он не мог понять хода ее мыслей:
- Это план, а не угроза!
- Это угроза.
Эбби повернулась к двери, и что-то оборвалось в его душе, но он не собирался сдаваться. Лео решил бороться за ребенка.
- Как ты можешь отказываться от возможности дать ребенку семью, какую он заслуживает?
Она повернулась к нему, в ее взгляде читалось презрение.
- Я остаюсь в Бандарре, и ребенок будет расти в окружении членов семьи, Лео. Твоей семьи. Той семьи, которой ты сторонился почти все время. - Она решительно отвела от глаз пряди волос. - Я попрошу Алистера прислать тебе копию результатов УЗИ. Прощай, Лео.
Он был вне себя от негодования.
- Ты не можешь уйти вот так. Мы не приняли ни одного решения.
- Я уже приняла решение, - сказала она и вышла за дверь.
Глава 11
Проливные дожди обычно бывают во влажных тропиках Квинсленда, а не в штате Новый Южный Уэльс. Вот уже три дня дождь не утихал. Первоначальная радость жителей города в столь необходимой воде сменилась беспокойством и нехорошими предчувствиями. Была объявлена чрезвычайная ситуация в связи с возможным наводнением; работники службы спасения и жители города принялись обкладывать берега реки мешками с песком, стараясь защитить город. Начиная с тысяча девятьсот семидесятого го да не было угрозы выхода реки из берегов и затопления города.
Расположенные в низинах сады, которые два года подряд изнывали от жары, теперь были затоплены.
Урожай винограда был погублен. Винодельческая промышленность столкнулась с нехваткой винограда; вина премиум-класса будут выпущены в ограниченном количестве.
Эбби очень беспокоилась о городе, своем доме, больнице, здоровье пациентов - больница находилась в зоне возможного затопления, и ей следовало готовиться к возможной эвакуации. Однако, собирая необходимое оборудование и делая резервные копии документов на компьютере, она думала о чем угодно, только не о работе. О ребенке. О Лео. Она погладила живот. В ней зародилась новая жизнь.
Вчера Алистер Маклин успешно удалил у нее внутриматочную спираль и заверил, что, так как операция проведена на раннем этапе беременности, риск выкидыша такой же, как при обычной беременности. Тот факт, что эмбрион изначально успешно зародился в ее теле, заставляло Эбби думать, что он очень решителен.
Как и его отец.