– Да нет, черт возьми! С чего ты завелась?
– Ах, как это типично для мужчин! – Она так стиснула покрывало, что побелели костяшки пальцев. – Мне надоело, что все вокруг ведут себя так, будто я не человек, а кукла. – Роуз встала и завернулась в покрывало. – Мой отец, мой бывший муж, Дейв, а вот теперь еще и ты.
От злости она затопала ногами.
– Не надо меня ставить в один ряд с ними, – рассвирепел Лукас. Он вскинул вверх руки и тряхнул головой. Самый невероятный разговор после секса, который он когда-либо слышал. – Ты не кукла. Ты современная умная женщина, которая может забеременеть из-за негодного презерватива. Ну, теперь довольна?
– Безумно, – огрызнулась Роуз. – Большую часть жизни я получала указания от мужчин, которые настаивали, что они знают все лучше меня. Я не спорила. И это, конечно, моя вина, – добавила она раздраженно. – Я даже вышла замуж, потому что не хотела никого огорчать.
– Всегда удивлялся, почему ты вышла за этого идиота.
– Ну, теперь тебе стало ясно. Бесхребетная Роуз – вот какой я была, – сказала она, передернув плечами. – Теперь мне самой в это трудно поверить. Но знаешь что? Этот брак… эти унижения послужили мне хорошим уроком.
– Каким? Уроком самопожертвования? – хмыкнул Лукас. – О да, святая Роуз всюду найдет светлый луч надежды!
– Святая Роуз?! Вот что ты обо мне думаешь?
– Так все думают. Правильная. Совершенная. Всегда рассудительная и сдержанная Роуз Клэнси, – продолжал он, словно не услышал предупреждение в ее тоне.
Роуз, прижимая покрывало к груди, четкими шагами преодолела разделяющее их расстояние.
– Я не святая, – четко проговорила она, уперев палец ему в грудь.
– Я понял это.
– И я не та Роуз, которую ты знал когда-то. Я не выполняю приказания мужчины – любого мужчины. – Она снова ткнула пальцем в грудь Лукаса. – Я подчиняюсь только своим приказам и сама разбираюсь в своих ошибках. Никто не имеет права диктовать мне, что я должна делать.
Он сложил на груди руки и смерил ее насмешливым взглядом:
– Отлично. Излагай твое решение. Начнем с того, что нам теперь делать.
– Что ты имеешь в виду? – Роуз едва не задохнулась от смеха, который прозвучал почти истерически. – Здесь ничего не изменишь. Все уже сделано. Поздно закрывать дверь конюшни, когда лошадь уже ускакала, верно?
– Верно… – согласился Лукас, потирая рукой шею. – Значит, немного подождем и, если ты действительно… тогда мы, разумеется, поженимся.
– Что? Поженимся?! Ты готов принести себя в жертву? Ну, спасибо! Порадовал! Вы только посмотрите, не прошло и десяти секунд, а он опять обращается со мной как с идиоткой!
– Почему?
– Ха! Да ты послушай себя! – Женщина понизила голос, комично имитируя мужской тембр. – Бедная, маленькая Роуз. Как я подвел девочку. Нужно найти способ вызволить ее из беды. – Она всплеснула руками. – Я так и знала! Впрочем, чего еще ожидать от таких, как ты?!
– Какого черта?
Она выпрямилась и бросила на Лукаса очередной испепеляющий взгляд:
– Мне не нужны от тебя никакие жертвы, понятно? Это был просто секс. Отличный секс, и, как выяснилось, небезопасный. Ничего, я справлюсь. Чего я не собираюсь делать, так это влезать в еще один обреченный на провал брак. Сейчас не девятнадцатый век, Лукас.
Он выслушал ее тираду. Теперь настала его очередь.
– Это касается не только тебя, Роуз. Об этом ты не подумала?
Лукас поднял с пола джинсы и, натянув их, снова повернулся к женщине, которая несколько минут назад заставила его забыть обо всем на свете:
– Ты знаешь, кто мой отец?
Она нахмурилась:
– Какое это имеет отношение?..
– Мой отец – Бен Кинг. – Он пятерней пригладил волосы. – Бен Кинг произвел на свет великое множество незаконных детей. Теперь понятно? Понятно, почему я беру на себя ответственность?
– Нет! Какое отношение имеет твой отец к тому, что произошло между нами?
Он сделал шаг вперед. В ответ Роуз выше подтянула покрывало. Образ языческой богини снова возник перед его глазами. В лунном свете она выглядела как недостижимая мечта. Яростная и чувственная Роуз, способная увлечь в постель любого мужчину.
Именно этого Лукасу хотелось больше всего. Он взял ее за плечи и повернул к себе.
– Мой отец так широко разбросал свое семя, что я еще не успел познакомиться со всеми моими братьями, – сказал он. – Несколько лет назад я дал себе клятву, что никогда не буду таким, как он. Что не дам жизнь незапланированному ребенку. Нежданному. Нелюбимому.
Гнев Роуз начал стихать.
– Ладно. Это я могу понять. Но ты, Лукас, все сделал правильно. К своему стыду, я вообще о таких вещах не думала. Но ты подумал.
– Что толку! Это все равно ничего не меняет, – пробормотал мужчина и отпустил ее, потому что еще немного, и он не сдержался бы. – Если мы сегодня зачали ребенка, мы поженимся. Я не допущу, чтобы мой ребенок рос так же, как я. С появляющимся по выходным отцом и несчастной матерью.
Он еще никому не рассказывал о своем детстве. Лукас любил своих родителей, но он не был слепым. У матери, милой женщины, просто не хватило сил быть одной. Всю жизнь она не переставала искать любовь, которую ей не смог дать Бен Кинг.
Лукас не хотел, чтобы у его ребенка было такое же детство.
Роуз могла это понять. Ее голос смягчился, когда она проговорила:
– Нам не обязательно решать все сегодня, Лукас. Возможно, решать вообще ничего не придется. Думаю, сейчас мне следует уйти.
По контрасту с черным покрывалом ее кожа казалась очень светлой, а волосы – серебристыми, как лунный свет. Только глаза были потухшими.
Да, план соблазнения сработал отменно. Лукасу удалось не только уложить Роуз в постель, но и познать неведомые прежде эмоции. Даже сейчас, зная, с чем они могут столкнуться, он по-прежнему хотел ее. Мысли шли кругом, а тело требовало своего.
С Роуз Клэнси никогда не будет легко и просто.
– Я думаю, нам все же стоит это обсудить, – возразил он.
– Мы и так сказали друг другу достаточно. – Роуз окинула взглядом комнату, пытаясь найти свои вещи, и, натянув джинсы, вспомнила, что ее майка осталась внизу.
– Надо же, – пробормотала она, снова замотавшись в покрывало. – О чем я только думала…
Лукас улыбнулся. Дело в том, что ни один из них вообще ни о чем не думал. План соблазнения полностью вышел из-под его контроля. А он-то считал, что владеет ситуацией. Какая ирония! Он попался в собственные сети и не знал, можно ли из них выбраться. Черт, а хочет ли он выбраться?
Эта мысль была настолько далека от его обычных рациональных размышлений, что Лукас тут же отбросил ее. И речи не шло, что они окажутся связаны навсегда. Да и временно – тоже. Предполагалась всего лишь одна ночь. А потом месть. Просто и ясно.
Проблема была в том, что теперь "просто" отпадало.
– Послушай… – Роуз покачала головой, словно никак не могла поверить, что стоит полуодетая в спальне Лукаса. – Мне действительно нужно уйти.
Всего несколько минут назад эта женщина едва не спалила его постель своей страстью. Но теперь им было неловко друг перед другом. Каждый не был уверен в своем следующем шаге.
Он взял ее за руку, собираясь проводить вниз, и поинтересовался:
– Какой теперь смысл в покрывале?
– В постели все по-другому. А когда стоишь посреди комнаты, то чувствуешь себя дурой.
Он сдернул со стула свою майку:
– Надень, если хочешь.
– Спасибо. – Роуз повернулась к нему спиной и натянула через голову майку.
Майка доходила ей почти до колен. Женщина выглядела в ней маленькой и беззащитной.
Роуз старалась не встречаться с ним взглядом. Все изменилось. Открыв друг другу слишком много секретов, теперь они делали все, чтобы восстановить утраченные барьеры.
Мужчина и женщина шли по коридору в напряженном молчании. Шон оказался прав: месть действительно вышла Лукасу боком.
Нет, компьютерная бухгалтерская программа – совсем не то средство, которое способно отвлечь ее от мыслей о Лукасе. Роуз потерла усталые глаза, в очередной раз пытаясь сосредоточиться. Бесполезно.
Текст на экране сплетался в причудливые иероглифы. Буквы и числа набегали друг на друга. Красные и черные. Клиенты и поставщики. Встречи и графики. Все сливалось в одну неразборчивую массу. Вот что происходит, если садишься за работу уставшей.
– Но если честно, – сказала она себе, – я могла бы зависнуть на этом даже в самый удачный день.
Роуз откатилась на стуле и положила ноги на край стола. В ее маленьком домашнем офисе все было идеально организовано. Ничего лишнего. На большом деревянном столе под навесным картотечным шкафом стоял новейший компьютер и, что называется, три в одном – принтер, сканер и факс. Роуз посмотрела на живописный постер Ирландии, висевший в рамке на стене, и ей нестерпимо захотелось оказаться на крутом обрыве с развевающимися на ветру волосами.
Вздохнув, она огляделась. Начиная свое дело, Роуз была решительно настроена стать настоящей деловой женщиной. И до поры до времени, похоже, это ей удавалось. До вчерашнего вечера. Настоящая деловая женщина не стала бы спать со своим клиентом. Даже, скорее, не спать, а заниматься изумительным, воспламеняющим тело и душу сексом.
Ее ноги упали на пол, живот сжался.
– О боже! – Она так резко наклонилась вперед, что стукнулась головой о стол.
Роуз выпрямилась, потерла пальцами лоб. Она может забеременеть.
– Ради бога, только не произноси это вслух, – прошептала она. – Нужно выкинуть это из головы.
Беременность не стояла в ее бизнес-плане. И ни в каком другом плане. Когда-нибудь она с удовольствием заведет детей. Но только не сейчас. Конечно, есть женщины, которые готовы стать одинокими матерями, прекрасно со всем справляясь.
Но это не то, чего она хотела бы для себя.
Даже имея за своими плечами опыт ужасного брака, Роуз продолжала мечтать о прекрасной сказке.
– Ох уж эти сказки братьев, – вздохнула она.
Ее разум бродил извилистыми дорожками, никуда не приводя.
Пытаться работать – бесполезно. Роуз была не в состоянии сосредоточиться. Ее взгляд остановился на подозрительно молчавшем телефоне на углу стола. Она ожидала, что Лукас ей позвонит, хотя совершенно не представляла, что скажет ему. Но он не звонил, и это начинало действовать ей на нервы.
Что было вчера, после того, как она уехала? Лукас лег обратно в постель и спокойно проспал до утра? Ни тревоги, ни беспокойства? Никаких мыслей о ней и о том, что, возможно, происходит сейчас в ее теле? Ему настолько все безразлично, что он не собирается позвонить и сказать: "Привет. Как дела? Все нормально?"
– Лукас прав. Женщины нелогичны, – пробормотала Роуз, направляясь в кухню. – Но как мы можем оставаться логичными, имея дело с мужчинами?
Ее кухня была намного меньше, чем кухня в доме Лукаса. Но в это туманное, серое утро она выглядела очень уютной. Окрашенные в светло-желтый цвет стены словно наполняли ее солнцем.
Роуз налила воду в чайник, поставила его на плиту и зажгла горелку. Ожидая, пока он закипит, женщина прислонилась к столешнице и, сложив на груди руки, стала размышлять, что ей делать дальше.
– Самое время, – ворчала она. – Почему бы не подумать об этом прошлой ночью, когда от этого мог быть какой-то толк? Потому, – ответила она себе, – что ты слишком торопилась удовлетворить свое желание.
Бесподобно! Теперь она начала разговаривать сама с собой. Отличный признак!
К тому же Роуз чувствовала себя полностью вымотанной после бессонной ночи. Стоило ей закрыть глаза, как перед ее внутренним взором возникал образ Лукаса. Она слышала его голос. Чувствовала его руки.
Если бы ей и удалось заснуть, не было никаких сомнений, что за картины предстали бы перед ней. Поэтому Роуз встала и принялась за уборку, а потом посмотрела какую-то программу по телевизору. Сейчас же в ее глазах был песок, а усталость свинцом разлилась по всему телу.
Прервал ее мысли свисток чайника. Роуз сняла чайник с огня, налила кипяток в чашку и подождала, пока заварится чай. Она выпила столько кофе за эту ночь, что желудку требовался отдых от кофеина. К тому же чай действовал на женщину успокаивающе, а в этом она сейчас очень нуждалась.
А может, и в сочувствии тоже. Взяв чашку, Роуз подошла к телефону, сняла трубку и нажала третью кнопку на автоматическом наборе. Она успела сделать несколько глотков, когда на другом конце сняли трубку.
– Господи… кто звонит в такую рань… – отозвался сонный голос Делайлы.
– Извини, – быстро сказала Роуз. – Правда, извини, Ди. Я даже не посмотрела на время. – Она бросила взгляд на часы и поморщилась. Пять часов утра. – Послушай, я позвоню тебе позже, хорошо? Давай досыпай.
– Ага… конечно, – со стоном пробормотала Ди. – Так у меня и получится. Ну, что у тебя стряслось?
– Ничего такого, что не может подождать. Поговорим потом. Еще раз извини.
– Роуз…
Но она уже повесила трубку, чувствуя себя совершенно разбитой. Секс с клиентом, последовавшая за этим ссора, возможная беременность и, наконец, ни свет ни заря разбуженная ее звонком лучшая подруга… Оставалось только пнуть ногой какого-нибудь несчастного щенка.
– Так, ладно. Мне нужно куда-нибудь выбраться.
Роуз схватила висящий на стуле свитер, сняла с крючка ключи и, прихватив с собой чашку, направилась к двери.
Несколько шагов в холодную мглу тумана – и она уже растворилась в нем.
Глава 8
Лукас был рад хоть на что-то переключиться. Он уже несколько часов думал только о Роуз, и ему требовался перерыв, чтобы мозг не взорвался.
– Ты уверен, что хочешь сделать это сейчас?
Лукас выключил мотор и посмотрел на Шона:
– Почему бы нет?
– Не знаю. – Шон отхлебнул латте из гигантского стакана. – У тебя такой вид, будто ты жаждешь кому-нибудь крепко наподдать. А поскольку мне не хочется оказаться мальчиком для битья, а на Уоррена мы можем подать в суд, то я советую тебе немного подождать. Хоть чуть-чуть остыть. Кстати, что тебя так завело?
– Ты ошибаешься, – буркнул Лукас.
– Тогда ладно, – пожал плечами Шон. – Можешь начинать свое шоу.
Они находились недалеко от пристани. Водное пространство было заполнено грузовыми судами, которые каждый день приходили и уходили из гавани. Холодный воздух пропах рыбой и дизельным топливом.
Было почти шесть утра, и во дворе "Кинг констракшн" уже началось движение. Охрана открыла ворота, как только узнала машину Лукаса. Повернув налево, Лукас припарковался рядом со складским помещением, где хранились инструменты и спецоборудование. Мужчины и женщины – в "Кинг констракшн" не проводилась дискриминационная политика – входили и выходили, переговариваясь и смеясь, подбирая все необходимое для той стройки, в которой они были заняты.
Каждое утро возле складского помещения собирались рабочие, чтобы разобрать инструменты и в восемь часов приступить к работе. Многие строительные фирмы не сосредотачивали все оборудование в одном блоке. Но Кинги считали, что, во-первых, так проще защитить собственность, а во-вторых, это дает рабочим возможность лучше узнать друг друга. Хорошие отношения на строительной площадке способствуют повышению производительности труда.
К тому же Лукас всегда знал, где можно найти человека, который ему нужен. Конечно, он мог уволить Уоррена и по телефону, но это было не в его правилах. Когда трудовые отношения закончены, он, по крайней мере, должен посмотреть в лицо тому, кто на него работал.
– Эй, Шон! – позвал кто-то. – Иди сюда, будешь у нас свидетелем!
Шон посмотрел на брата:
– Справишься без меня?
Лукас закатил глаза:
– Да, мамочка. Думаю, что справлюсь.
– Ты его не прибьешь?
– Иди к черту, Шон! – вскипел Лукас.
– Ладно. – Еще раз внимательно посмотрев на брата, Шон двинулся туда, где его бригада громко спорила об исходе футбольного матча.
Лукас тряхнул головой, поражаясь той непринужденности, с какой Шон включился в обсуждение. Насколько легко он справлялся с различными техническими задачами, настолько Шон преуспевал в общении.
Ладно. Отбросив эти мысли в сторону, Лукас двинулся к складскому блоку. Тяжелые удары и уханье эхом разносились по помещению. Стальные стены вибрировали от гула дизельных моторов, и людям приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.
Это был приятный фон. Хотя теперь большая часть рабочего дня Лукаса проходила в офисе, ему нравилось время от времени возвращаться сюда, что называется, к истокам. Увидеться с рабочими и так же, как Раф несколько месяцев назад, самому выполнить какую-нибудь работу. Правда, Раф пошел на это только потому, что проиграл спор, а Лукасу действительно нравился ручной труд. К тому же это лучше, чем любой тренажер, помогало поддерживать форму.
Напряжение в плечах отпустило его, как только он позволил себе влиться в эту среду. Что бы ни происходило в его жизни, здесь, в "Кинг констракшн" он точно знал, что от него требуется.
Лукас кивал людям, мимо которых проходил, отвечал на их вопросы, задавал свои.
– Джулио, ты сегодня видел Уоррена?
– Да. – Джулио Вега, тридцатипятилетний черноусый брюнет с живыми карими глазами, показал на дальний конец склада, где автопогрузчики перевозили мешки с цементом. – Он там.
– Спасибо. – Лукас легко нашел свою цель, но, взглянув на лицо Уоррена, понял, что вряд ли все пройдет гладко.
– Доброе утро, босс, – коротким кивком приветствовал его рыжебородый мужчина.
– Надо поговорить, Уоррен.
– Если это насчет вчерашней истории с водопроводом…
– Совершенно верно, – сказал Лукас, хлопнув ладонью по холодному боку бетономешалки. – Тебе повезло, что твои ребята наткнулись на водопровод. А если бы это была газовая линия? Целый район мог взлететь на воздух.
Уоррену было под сорок. Это был лысеющий мужчина плотного сложения. Его лицо вспыхнуло, но не от смущения, а от злости.
– "Мог" – не считается. Это не был газопровод, босс. Да, там здорово все затопило, но мы откачали воду помпой, а испорченный настил на веранде заменим к концу недели.
Так. Он занял оборонительную позицию. Вряд ли стоит винить его за это. Тем не менее было ясно, что извиняться Уоррен не собирается. Ему известно, что он обязан предполагать возможные последствия. На строительной площадке, где в любой момент что-то может пойти не так, задача руководителя – быть на шаг впереди гипотетических проблем.
– Да, – сказал Лукас, стараясь сохранять спокойный тон. – Но когда мы занимаемся ликвидацией последствий аварии, это означает, что мы не выполняем ту работу, ради которой нас наняли. Плюс нам придется оплатить из собственного кармана стоимость ремонта веранды.
Лицо Уоррена вспыхнуло, скулы сжались. Можно злиться сколько угодно, но нельзя отрицать, что причиной бардака стала его ошибка.
– Уоррен, ты знаешь не хуже меня, что мы теряем деньги, исправляя все, что пошло не так, на твоем участке. Сейчас мы уже на день отстаем от графика в этом заказе, что соответственно отодвигает начало выполнения следующего. Ты был главным, и тебе следовало убедиться, что ребята из городской управы дали добро, прежде чем кто-то из твоих парней взялся за лопату.
Уоррен задохнулся от возмущения: