– Садитесь ко мне, – предложила та, и Уиллоу села на переднее пассажирское сиденье. Рия тронула машину, сняла солнечные очки и обратилась к новой знакомой: – Я думаю, что это хорошая идея, даже если Джек вас и не простит. Представляете, он даже не понимает, скольким людям помог за свою жизнь. Ведь это он свел нас с Пи Джеем. А потом Пи Джей не совсем красиво повел себя, а Джек уговорил меня дать ему еще один шанс. Он видел, что Пи Джей просто прощупывает почву, проверяет границы моего терпения. Меня шантажом вынудили помочь вам, но в то же время я надеюсь, что Джек наконец обретет свое счастье. Он это заслужил.
– Я знаю, – кивнула Уиллоу. – Когда я начала обзванивать, кого только можно, все с такой готовностью соглашались помочь. Джек считает себя волком-одиночкой, но столько людей помнят его и желают добра! Спасибо, что согласились принять нас у себя.
– Не за что. Пока вы будете пытаться объясниться с ним на пляже, я прослежу, чтобы в доме все было готово. Я действительно думаю, что вы придумали как раз то, что нужно. Откуда вы так хорошо знаете его вкусы?
Уиллоу лишь пожала плечами. Она знала ответ, но хотела, чтобы Джек первым услышал его, услышал ее признание в любви.
Через двадцать минут она уже шла на пляж в продуманном заранее костюме и размышляла о том, что сама себя, пожалуй, знает не так хорошо, как Джека. Ей было сейчас безумно страшно. Никогда в жизни она не делала ничего подобного. И если окажется, что Джек не чувствует к ней того, на что она рассчитывает, вся жизнь пойдет под откос.
Съемочная группа "Яркого взлета" расположилась в специально разбитой палатке. Солнце сияло, день выдался отличный, хотя был декабрь, но на то она и Южная Калифорния!
Пи Джей устроился на стуле режиссера на фоне накатывающих волн. Джек предлагал снимать в павильоне, но серфингист настоял на натурных съемках. Операторы заняли свои места, техники последний раз проверили микрофоны. Тут к Джеку подошел режиссер:
– Послушай, там тебя спрашивают. Ты иди, а мы пока снимем все, что можно, без тебя.
– У нас не так много времени, – засомневался Джек и мельком посмотрел туда, куда махнул режиссер. И тут же вновь обернулся.
Если только это не был обман зрения, встречи с ним добивалась гигантская зеленая лягушка в ярко-розовом платье и с короной. Джек помотал головой, не веря своим глазам. Разве можно было удержаться и не подойти к такой посетительнице!
Когда ему принесли посылку от Уиллоу, он погорячился и отправил все назад, и так несколько раз, но потом пожалел об этом и решил, что в следующий раз, когда она позвонит, обязательно ответит на звонок. Но увидеть такого посыльного он не ожидал. И было очень любопытно, что скажет ему эта зеленая красавица.
– Ладно, я быстро, – пообещал он режиссеру.
– Не торопись, – откликнулся тот. Джек подошел к лягушке и остановился.
– Это я Джек Краун, – представился он.
– Точно, ты, – отозвалась она.
– Уиллоу? – Джек нахмурился.
– Да. Я все боялась поверить в любовь, и вот видишь, что со мной стало, – ответила Уиллоу, махнув рукой. – Ты постоянно твердил, что мои поцелуи должны превратить тебя в прекрасного принца, а лягушкой-то оказалась я сама. Это на мне было проклятье!
– Да что ты говоришь?
– Да, поэтому-то я и вела себя так странно. – Уиллоу взяла его за руку.
Джек посмотрел в нарисованные черные глаза и подумал, что сходит с ума.
– Джек, мне так жаль, что я не верила тебе, что не хотела с тобой встречаться, – продолжила она. – Какая я была глупая, что боялась признаться. Нужно было потерять тебя, чтобы наконец понять, что не могу жить без тебя.
– Да? – глупо переспросил он, выругался и произнес: – Послушай, эти пенопластовые глаза сбивают меня с толку. Сними ты это, дай в лицо тебе посмотреть.
– Ты должен поцеловать меня, чтобы я опять превратилась в Уиллоу.
– Снимай свою бутафорскую мордуленцию, и получишь поцелуй.
Уиллоу сняла костюмную голову и положила на землю. Джек смотрел на нее сверху вниз. Он так скучал все это время, хотя и не желал признаваться в этом даже самому себе. Днем ему удавалось внушить себе, что нужно злиться на Уиллоу, а ночами он сжимал ее в объятиях. Но только лишь во сне.
– Я скучаю, – проговорила Уиллоу. – Я так боялась, что ты однажды бросишь меня, что после окончания шоу вернешься сюда. Так сосредоточилась на своих переживаниях. Мне и в голову не приходило, что это я должна дать тебе повод остаться!
– И как, нашла повод? – Он изо всех сил держался, чтобы не броситься к ней и прижать к себе крепко-крепко. Пока еще было не время!
– Я люблю тебя, – выговорила она. – Я поняла это еще тогда, на Дне благодарения у Николь, но так боялась, что ты заметишь. Боялась, что стану уязвимой. Теперь все это не важно. Не могу больше молчать. Хотя и знаю, ты не чувствуешь того же.
– Ты права. Мои чувства сильнее твоих. Я так тебя люблю, что не представляю своей жизни без тебя.
– Правда? Тогда почему ты меня выгнал?
– Я не знал, что что-то для тебя значу, – объяснил Джек.
– Ясно. Так знай: я люблю тебя так, как никогда не полюблю никого другого.
Больше ждать он не мог, наклонился и поцеловал ее. Уиллоу обхватила его плюшевыми лягушачьими лапками и крепко прижалась к его груди. Это был самый прекрасный и странный поцелуй в его жизни.
– Прости, я вела себя как дура, – пробормотала она.
– И хорошо. Иначе ничего бы не получилось. Я так устал от неудач, что готов был отступить.
– А я так устала отказывать. Мне нужен был предлог, чтобы согласиться. Как только ты появился на нашем шоу, меня потянуло к тебе. Но после всех гадостей, которые я про тебя навыдумывала, как можно было признаваться в этом?
– Мне жаль, что я так тебя обидел тогда, – сказал Джек.
– Ты уже достаточно извинялся. Я поняла, что должна забыть про прошлое, чтобы строить с тобой общее будущее. Я и правда этого хочу.
– А я-то как хочу! Может, скинешь уже эту лягушачью шкурку?
– Нет, пока рано. Это еще не все. У Пи Джея и Рии тебя ждет сюрприз. Должна признаться, что немного пошантажировала твоих друзей, чтобы заставить выслушать меня. Но потом они все были рады, что могут сделать тебе приятное, так что у нас сегодня небольшая вечеринка на тему "Спасибо, Джек, мы все с тобой"! – сообщила Уиллоу.
– Что? – переспросил Джек, не вполне понимая, о чем идет речь.
– Ты думаешь, что идешь по жизни один, но ты повлиял на стольких людей! И все они хотят тебя отблагодарить и показать, что ты не одинок.
– Почему ты все это затеяла? – Джек был тронут тем, с каким размахом Уиллоу возвращается в его жизнь.
– Я решила, что должна показать тебе, что ты не один. Даже если бы оказалось, что ты меня не любишь и не простишь.
Джек не нашелся что ответить и обнял ее еще крепче. Никогда он не думал, что можно чувствовать себя таким счастливым. И еще Джек Краун в этот момент понял, что больше никогда не отпустит от себя Уиллоу.
Эпилог
Второго января начались съемки итоговой серии первого сезона шоу "Пора по парам". Джек сидел в фойе, разглядывал корзину с фруктами, торжественно врученную ему Кэт, и думал, что целых шесть пар уже обрели свое счастье благодаря этому шоу.
Тут подошел Коннор. Сразу после съемок они с Николь, Джеком, Уиллоу, Расселом и Гейл отправлялись на Багамы.
– Джек, хотел извиниться за ту оплошность. Вы с Уиллоу тогда поссорились из-за меня, – проговорил он, пожимая руку новому другу.
– Не за что извиняться. Я должен был узнать рано или поздно. И потом, все в итоге сложилось как нельзя лучше, – сказал Джек.
– Слышал, ты-таки покупаешь дом в Хэмптоне?
– Ничего себе, у тебя источники! Я даже еще контракт не подписал!
Тут подошла сияющая Николь, и Коннор обнял ее, бросая на жену такие влюбленные взгляды, что Джек отвернулся и увидел, как в комнату медленно заходят Фиона и Алекс Кэннон, ведущие за ручки малышку Беллу.
– Привет! Ничего себе, как Белла выросла! – улыбнулся Джек.
– Да она у нас уже болтает вовсю! – Алекс говорил с такой гордостью, будто сообщал, что его полуторагодовалая приемная дочка как минимум получила Нобелевскую премию мира.
– Ну что, друзья, довольны вы работой нашей службы знакомств? – поинтересовался Коннор.
– Так довольны, что даже уже нескольким приятелям порекомендовали, – сообщила Фиона.
Тут появились Питер и Дейдра и рассказали, что после съемок уезжают в особняк Питера побыть наедине в тишине и покое до начала гоночного сезона. Поскольку Дейдра могла работать удаленно, она решила в наступающем году сопровождать Питера во всех его поездках.
– Хочу объявить, что в Новый год попросил Дейдру стать моей женой и она согласилась! – громко произнес Питер.
– Поздравляю! – радостно отозвался Джек. – А мы с Уиллоу тоже помолвлены! Еще с Рождества.
– Так, прошу всех пройти на съемочную площадку и занять свои места! – раздался уверенный голос.
Это появилась Уиллоу. – Гейл с Расселом уже на подходе. Как только они появятся, начинаем!
Все собравшиеся к тому времени пары вышли, и тут подошли запыхавшиеся Рассел и Гейл.
– Простите за опоздание. Задержались в бюро по усыновлению, – сообщил Рассел.
– Нам подобрали сразу двоих малышей – братика и сестричку. Ей три годика, ему полтора! – взволнованно и весело одновременно добавила Гейл.
– Надо же! Поздравляем! – закричали Уиллоу и Николь одновременно.
Чета Маккафи не участвовала в съемке и потому осталась ждать в фойе.
Подруги бросились обниматься, а мужчины переглянулись.
– Счастлив за вас, но от объятий предлагаю воздержаться! – засмеялся Джек.
– Принимается, – пробасил Рассел. А Коннор улыбнулся.
Тут в комнату заглянула Кэт:
– Так, ребята, идемте скорее. Отработаем побыстрее и разбежимся по своим приятным делам.
– Уже идем, – откликнулась Уиллоу. Поймав Джека за рукав, она остановила его и произнесла: – Спасибо тебе.
– За что? – удивился он.
– За то, что проявил упорство и не дал мне возможности продолжать отталкивать тебя.
– Обращайся всегда! – улыбнулся Джек. – Я сразу знал, что ты жить без меня не можешь.
– А ты без меня, – подхватила Уиллоу. – Тут мы с тобой на равных.
Джек не был полностью с этим согласен, так как считал, что Уиллоу дала ему несоизмеримо больше, чем он ей. Без нее его жизнь была неполной, но ему некогда было остановиться и задуматься над этим. И теперь он так счастлив быть рядом с этой удивительной, такой сильной и такой слабой женщиной. И пусть это длится столько, сколько позволит судьба. А с побочными эффектами постепенно можно будет разобраться! Главное, они вместе.
Calling All The Shots
© 2012 by Katherine Garbera
"Точно в сердце"
© ЗАО "Издательство Центрполиграф", 2013
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО "Издательство Центрполиграф", 2013