Хотя она испытывала соблазн выразить неуверенность, так как чувствовала, что, если заговор раскроется, ей придется расстаться с Шахином.
Ничто не помогало развеять ее страх. Даже когда Шахин заявил, что им удастся вовремя вывести преступников на чистую воду и всегда быть вместе. На самом деле чем чаще он об этом говорил, тем сильнее отчаивалась Джохара. Их блаженное счастье не может длиться долго. В противном случае за не го придется заплатить страшную цену. Шахин или королевство Зохейд не должны остаться в должниках.
Она начала отсчитывать время, оставшееся ей с мужем до того, как будет вынесен приговор их брачному союзу.
Шахин, Харрис и Амджад поначалу заявили, что справятся со сложившейся ситуацией: просто окажут на ювелира давление и заставят его во всем признаться, но Джохара настояла на том, что сама с ним переговорит. Шахин сразу встал на сторону жены и поддержал ее решение.
Но он чувствовал волнение Джохары и тоже был обеспокоен.
Автомобиль остановился у огороженной стоянки. Охранник сразу же впустил их на территорию, где находилось роскошное здание, предназначенное для клиентов высшего света.
Шахин остановил машину и повернулся к Джохаре.
– Ты в порядке? – спросил он по-арабски.
Она притянула его к себе и крепко поцеловала в губы:
– Да, все в порядке. Давай поскорее покончим с этим.
Через несколько мгновений они прошли, рука об руку, в приемную, оформленную в авангардном стиле, которая принадлежала Теодору Лазалю – одному из самых знаменитых в мире дизайнеров оригинальных ювелирных изделий и владельцу одноименной торговой марки.
Поскольку служащие хозяина их узнали, им оказали прием, которого удостаиваются только всемирно известные дизайнеры одежды и миллиардеры.
Через несколько секунд их впустили в святая святых Теодора Лазаля.
Одетый в элегантный костюм стиля пятидесятых годов прошлого века, Лазаль был очень похож на актера Дэвида Нивена. Он бросился к ним навстречу в фойе, ведущем в кабинет. Его лицо озаряла широкая улыбка человека, которого ожидает очень выгодная сделка.
– Не похоже, что он подозревает, почему мы здесь, – пробормотал себе под нос Шахин, когда Лазаль провел их в свой кабинет и бросился к письменному столу. – Или он превосходный актер.
– Что я могу вам предложить, мои дорогие? – спросил Лазаль, держа палец на кнопке интеркома. – Вы можете заказать любой напиток.
– В этом не будет необходимости, месье Лазаль, – сказала Джохара. – Пожалуйста, присядьте. У нас чрезвычайно важное дело.
Лицо Лазаля вытянулось. Он присел в кресло напротив Джохары, на которое ему указал Шахин.
На лице Лазаля отразилось волнение. Шахин по-арабски сказал Джохаре о том, что ювелир догадался, зачем они приехали. Сейчас было похоже, что он испугался. Джохара сжала руку Шахина, и он кивнул. Принц решил позволить ей самой разобраться с Лазалем. Возможно, он невиновен.
Она начала говорить, старясь, чтобы ее слова не звучали слишком резко.
– Речь идет о копии драгоценностей из коллекции "Гордость Зохейда", месье Лазаль.
Лазаль даже не взглянул на нее, а нервно уставился на Шахина. Джохара могла себе представить: ее муж посмотрел на ювелира, как смертельно опасный, затаившийся хищник.
– Возникли претензии к работе, принц аль-Шалаан? Я, конечно, заменю все поврежденные детали, даже если повреждение появилось после неаккуратного обращения. На все свои работы я даю пожизненную гарантию. Но если речь идет о качестве работы, то… – он посмотрел на Джохару, словно прося ее поддержки, – вы знаете лучше других, мадемуазель Назарян… Простите, принцесса аль-Шалаан, как тяжело работать с фотографиями оригиналов, хотя и очень детальными.
Джохара подалась вперед и коснулась рукой дрожащей руки ювелира:
– Качество превосходное, месье, такого качества могли добиться только вы. Я сразу поняла, что дубликат украшений изготовили вы, так как это работа настоящего гения. Необходимо, чтобы вы рассказали нам, как вам пришло в голову сделать копии с драгоценностей.
– Вы имеете в виду, что ничего не знаете? – Лазаль уставился на нее. – Но ведь именно королевский дом заказал у меня дубликаты украшений.
Наступило молчание. Джохара поняла, что выдвигала неверные предположения, и неторопливо спросила:
– Вы имеете в виду, король Атеф лично поручил вам изготовить дубликаты?
Ювелир тряхнул красивыми руками:
– Конечно нет. Я даже не знаю имени заказчика, хотя понял, что заказ поступил из окружения короля.
– Почему вы сделали такие выводы? – резко спросил Шахин.
Ювелир беспомощно и красноречиво пожал плечами:
– Владельцы бесценных сокровищ часто хотят иметь дубликаты, чтобы надевать их и демонстрировать там, где есть вероятность их украсть.
– Так кто же обращался к вам из королевского дома? – спросил Шахин.
– Я ни с кем не общался непосредственно. На самом деле со мной разговаривали через третьих лиц.
– И даже после этого вы решили, что заказ абсолютно законный? – прошипел Шахин.
Ювелир выглядел обиженным:
– Да. Богачи и короли всегда хотят сохранить в тайне свои сделки. И я не удивлен, что королевский дом решил сохранить в тайне тот факт, что был сделан заказ на изготовление дубликатов. И потом, кто еще мог предоставить мне детальные фотографии? Кто заплатил бы мне астрономическую сумму?
– Кто же, в самом деле? – фыркнул Шахин. – Но не кажется ли вам подозрительным, что они не доверили изготовление дубликатов собственному ювелиру?
Лазаль энергично кивнул:
– Но мне сказали, что Берджу нездоровится, и я даже позвонил ему, чтобы в этом убедиться. Мне сообщили, что не нужно ему докучать, пока он находится в тяжелом состоянии. Те, кто со мной разговаривал, опасались того, что Бердж, узнав об изготовлении дубликатов, почувствует себя ущемленным в правах, раз ему не сообщили о заказе, и решит, что больше не нужен королевскому дому. В соответствии с негласной договоренностью между ювелирами я решил молчать, тем более мне уже заплатили. Я уважал желание моих клиентов сохранить в тайне факт изготовления дубликатов. Я предупредил их о том, что Бердж догадается о подделке, не важно, кем она будет выполнена.
Джохара уставилась на Лазаля, заподозрив самое плохое. Она повернулась к Шахину и поняла, что он думает о том же самом.
Затем Шахин подтвердил ее догадку:
– Они были уверены в его неспособности распознать подделку потому, что пичкали его наркотиками. Это объясняет его ухудшающееся состояние здоровья в последнее время. И когда Бердж понял, что с ним что-то не так, он начал принимать лекарства от своей так называемой депрессии. Должно быть, наркотики и лекарственные препараты оказались несовместимыми, поэтому у него случился инфаркт.
– Они могли его убить! – закричала Джохара, от ярости ее сердце учащенно заколотилось.
Шахин с серьезным видом кивнул, красноречиво демонстрируя свою решимость наказать виновных:
– Но так как заговорщики не желали видеть при дворе нового и более бдительного ювелира, они отошли в сторону и стали наблюдать за тем, как ненужные ему лекарства подорвут здоровье, что даст им возможность добиться своих целей.
– Это ужасно! – испуганно воскликнул месье Лазаль, на его лице читался страх. – Я стал не только участником мошенничества, но и едва не погубил Берджа!
– Вы ни в чем не виноваты, – заверил его Шахин. – Но нам нужно, чтобы вы сообщили нам все подробности того, как с вами связывались, как платили и как вы пересылали дубликаты в Зохейд. Любая предоставленная вами информация поможет нам скорее задержать преступников и вернуть настоящие драгоценности.
Ювелир вскочил:
– Я готов с вами сотрудничать. И если они снова со мной свяжутся, я буду притворяться, что ни о чем не знаю. Таким образом, они предоставят мне более подробную информацию, а вы сможете их разоблачить.
Получив от месье Лазаля всю имеющуюся у него информацию, Джохара и Шахин сразу же поехали обратно в аэропорт.
Когда они приблизились к реактивному самолету Шахина, Джохара увидела черный "ягуар", припаркованный у трапа. Амджад и Харрис стояли прислонившись к автомобилю.
Как только она и Шахин вышли из машины, Харрис подошел к ним. Амджад не сдвинулся с места, продолжая опираться о капот, скрестив ноги в лодыжках и засунув руки глубоко в карманы.
– Есть новости? – спросил Харрис.
– Только такие новости, которые действительно нам нужны, – встрял Амджад.
Шахин бросил на Амджада раздраженный взгляд, затем ответил Харрису:
– Подделки изготовлял авторитетный ювелир, которого обманули, как и нас. Он готов сделать все от него зависящее и пообещал с нами сотрудничать.
Амджад вздохнул:
– Ну, если ты так в этом уверен… Или это версия Джохары?
Шахин его проигнорировал:
– Воры имеют доступ к королевскому хранилищу. И они легко проникают во дворец. – Он отдал Харрису аудиозапись, в которой Лазаль рассказывал обо всех деталях. – Я думаю, у нас достаточно информации, чтобы выйти на главаря.
Харрис положил диктофон в карман:
– Я уже начал допрашивать всех, кто находился во дворце в прошлом году. Но ваша информация поможет мне сузить круг подозреваемых. И это сузит круг твоих подозреваемых, Амджад.
Амджад пожал плечами, выглядя крайне беспечным:
– Почему я должен его сужать? У меня есть человек, который отслеживает все транзакции на счетах людей, когда-либо побывавших во дворце. И еще я знаю о том, что происходит в жизни каждого человека и каждой собаки в регионе. Даже после того, как я найду банки, через которые проходили расчеты, и заговорщиков, я не перестану следить за жителями Зохейда. Дело не только в том, чтобы найти "Гордость Зохейда". Я обладаю множеством бесценных тайн. Я просто в восторге от того, что у меня имеется компромат почти на каждого.
Харрис стукнул Амджада по спине:
– Амджад хотел сказать, что он и все мы в неоплатном долгу перед тобой, Джохара.
Джохара посмотрела Амджаду в глаза:
– Я приму его благодарность только тогда, когда он покажет, на что способен, и вернет драгоценности в королевство.
Амджад одарил ее убийственной улыбкой, услышав, как она говорит о нем в третьем лице:
– О, я их верну. А теперь пора возвращаться в Зохейд. Харрис не сообщил вам о том, что ваша свадьба привела к тому, что семьи решили взяться за оружие. Готовьтесь к самому худшему.
Как только они приземлились в Зохейде, король вызвал их к себе. События действительно развивались по наихудшему сценарию.
– Прямо сейчас идет заседание совета старейшин, Шахин, – произнес король Атеф, как только они вошли в его парадные дворцовые покои. Голос короля был наполнен скорбью. – Они приняли окончательное решение. Ты должен расторгнуть брак с Джохарой. Тебе единогласно выбрали невесту, и ни она, ни ее семья не согласятся на то, что ты сделаешь ее своей второй женой. Они требуют, чтобы наследником престола стал ребенок от твоей будущей жены, а не ребенок Джохары. Стягиваются войска к границам, по всему королевству начались беспорядки. Предводители говорят, что твое решение определит их дальнейшие действия.
Джохаре показалось, будто ее рубанули мечом. Шахин обнял ее, помогая удержаться на ногах.
– Не беспокойтесь об этих бандитах, отец! – прорычал Харрис. – Я сделаю так, что они пустятся наутек, поджав хвосты.
– А что будет потом, Харрис? – заговорил Шахин, удивляя всех, кто находился в покоях. Джохара вздрогнула, услышав его спокойный тон. – Вы думаете, что насилие позволит установить долгосрочное перемирие?
Харрис сильно нахмурился. Джохара понимала, что ради спокойствия в стране он готов отдать жизнь.
– Они блефуют, и я покажу им, что не люблю тех, кто блефует, – сказал Харрис. – Я докажу им, что не приемлю угрозы. Совет старейшин поручил мне поддерживать мир в королевстве. Обещаю, я сделаю жизнь в Зохейде спокойной.
– Они не блефуют, Харрис, – произнес король Атеф. – И я буду виноват, если они реализуют свои угрозы. Я слишком долго вводил их в заблуждение. Теперь они в ярости. И их ярость обоснована.
В глазах Харриса отразилась агрессия.
– Позвольте мне заняться этим вопросом, и я докажу необоснованность их претензий!
Амджад демонстративно молчал все это время и наблюдал за Джохарой.
Шахин только покачал головой, глядя на Харриса:
– В этом не будет необходимости. – Он повернулся к отцу. – Жаль, что они не сказали мне об этом прямо в лицо, а спрятались за вашей спиной и обременяют вас своими напыщенными и без умными требованиями. – Шахин посмотрел на Джохару. – Оставайся здесь, любимая. Я вернусь через несколько минут.
Джохара смотрела вслед Шахину и чувствовала себя так, словно уже его потеряла. Он постарается отговорить совет старейшин от принятого решения и… У него ничего не получится.
У Джохары все поплыло перед глазами, когда она посмотрела на мужчин, ставших частью ее жизни. Родственники Шахина теперь ее родственники. Харрис проворчал, что готов пресечь любые попытки поднять восстание, причем так жестоко, что вздрогнут даже мертвые. Король же не мог позволить втянуть королевство в войну. Амджад молча смотрел на Джохару. Она погружалась во все большее отчаяние.
Затем Шахин вернулся. За ним шел его помощник, неся какие-то документы.
Шахин поцеловал руку Джохары, затем положил ее руку на изгиб своего локтя:
– Идем, любимая?
Она шагала только потому, что Шахин ее вел.
Сама она с трудом различала дорогу, которой они шли по дворцу в зал заседания совета старейшин, походивший на зал заседания сената в Древнем Риме. Шахин и Джохара остановись в центре зала.
Он заговорил сразу, его голос был поразительно властным:
– Я никогда не разведусь с Джохарой и не возьму вторую жену. Мое решение окончательное.
Зал взорвался.
Шахин повысил голос, чтобы перекричать какофонию:
– Но… Я готов предложить выход из ситуации.
Шум утих. Все услышали и увидели решимость и уверенность в голосе и поведении Шахина.
Он продолжал говорить, в зале стояла абсолютная тишина.
– Мое предложение избавит короля, мою семью и подданных от неблагоприятных последствий.
Мгновение он молчал, все в зале затаили дыхание.
– Вышлите меня из страны, – сказал Шахин.
Джохаре показалось, что ее сердце остановилось.
Как только Шахин снова заговорил, ее сердце учащенно заколотилось. Ее охватил ужас и шок.
– Я предлагаю моей семье отречься от меня, лишить меня титула и ради спокойствия в королевстве Зохейд навсегда запретить мне и моим детям сюда приезжать.
Снова поднялся шум, но Шахин сумел перекричать всех.
– Если вы изгоните меня из страны, то таким образом накажете за то, что я нарушил данные обеты. Мои почтенные господа, это позволит компенсировать те последствия, которые могут возникнуть после моего отказа заключить выгодный политический брак… – Он подозвал своего помощника, который держал документы. – Я отдаю вам все свои активы.
В зале воцарилось молчание.
Джохара не могла понять, что происходит.
Шахин говорит… Он предлагает…
Вдруг кто-то крикнул:
– Да, пусть изгнание Шахина аль-Шалаана станет для всех примером!
Другой заорал:
– Это единственный способ успокоить народ! Выслать его из страны!
– Докажем, что даже сын короля не может отказаться от данного слова!
– Покажем всем королевским отпрыскам, что они не могут безнаказанно с нами играть!
Шахин только улыбнулся Джохаре. Казалось, он был рад, добившись нужного результата. Затем он вывел ее из зала заседания совета старейшин.
Сколько прошло времени, она не помнила, когда до нее наконец дошел смысл того, что произошло. Она резко высвободила руку, заставляя Шахина остановиться:
– Ты с ума сошел?
Он шире растянул губы в улыбке, на его лице читалось облегчение.
– Я никогда еще не был настолько благоразумен…
Она оборвала его на полуслове:
– Значит, именно это ты имел в виду, когда всякий раз говорил, что уладишь проблемы? Это решение ты принял давным-давно?
– Да. Мне потребовалось некоторое время, чтобы проработать детали: передать все мое имущество и бизнес другим лицам, исключив возможность банкротства и потерю людьми рабочих мест…
Она снова его прервала, тяжело дыша:
– Но это не решение! Это… Это… катастрофа! Ты пожертвовал всем, что имеешь!
– И я очень рад, что так поступил. Кстати, я заплатил мизерную цену за твое благополучие и благополучие нашего малыша. Но тебе не придется беспокоиться. Я скоро снова разбогатею.
– Твое богатство меня не интересует. – Она топнула ногой, чувствуя, что от избытка чувств потеряет голову. – Я зарабатываю достаточно для нас обоих. Ты можешь взять мои деньги, чтобы восстановить свою финансовую империю. Но я опустошена из-за масштабности жертвы, которую ты принес. Ты потерял титул, семью, страну…
Он осмелился хихикнуть:
– Ну и что? У меня есть жена, которая меня поддержит.
Она огорченно вскрикнула:
– Ты!.. Ты!.. – Слова застряли у нее в горле. – Старейшины тебе откажут.
– О нет, не откажут. Если бы мы остались в зале еще одну минуту, то утонули бы в их слюне, которая течет из их ртов от желания поскорее захватить мои активы. Образно говоря, я гораздо ценнее для них, когда мертв или изгнан из страны.
Джохара схватила его за руки и тряхнула их:
– Возвращайся на заседание немедленно и скажи, что передумал! Скажи, что ты…
Он обнял Джохару, прерывая ее тираду. Прежде чем она успела его оттолкнуть, он уткнулся лицом в ее шею.
– Я не повторю ошибок своего отца, любимая. Он отказался от единственного шанса быть счастливым. Ради сохранения престола он женился на женщине, которую едва выносил. Я же отказываюсь от всего, что может повлиять на меня. Я хочу быть с тобой. И мне все равно, кто я. – Джохара извивалась и всхлипывала в его руках, а он только крепче ее обнимал. – Для тех, кого я люблю, я останусь прежним. Что касается моего успеха, то теперь я смогу быстрее заработать деньги, обладая знаниями и опытом. Даже если никогда не достигну прежнего успеха и богатства, я уже обладаю несметными сокровищами – тобой и нашим малышом.
Она, наконец, отстранилась и коснулась его лица дрожащими руками:
– Но мы всегда у тебя будем. Не нужно таких жертв. Разведись со мной, Шахин, и женись на той, которую выберут тебе старейшины.
– Эй, Ромео и Джульетта, хватит уже.
Джохара вздрогнула, услышав голос Амджада и почувствовав, как он сжал ее предплечье. Другой рукой Амджад взял за руку Шахина. До того, как кто-либо из них успел что-либо сказать, Амджад потащил их в зал заседаний.
Оказавшись в центре зала, где они находились несколько минут назад, Амджад встал напротив них.