...
"Беременная невеста аль-Шалаана потеряла сознание на свадебной церемонии!"
Ее взгляд прояснился, она уверенно зашагала в центр зала. Гости расступались перед ней. Джохара подумала, что ей снится сон, но в этот момент раздались аплодисменты и ансамбль заиграл одну из самых популярных свадебных песен Зохейда, в которой всех призывали восхититься великолепием невесты и феноменальной удачливостью жениха. К тому времени, когда Элия и Лайла запели, Джохара двигалась, как на автопилоте.
Потом она увидела своего отца.
Он стоял на третьей ступеньке платформы, установленной в центре зала и обтянутой золотым атласом. Отец поведет ее к жениху. Именно он вложит ее руку в руку Шахина. Сначала она думала, что церемония будет длиться считаные минуты, но теперь поняла, что все не закончится быстро.
Джохара виделась с отцом всего несколько минут вчера вечером, когда Шахин и король объяснили ему сложившуюся ситуацию. Бердж был невероятно шокирован.
В настоящий момент он ждал Джохару. Его гибкое тело закрывала облегающая шелковая туника бронзового цвета и такого же оттенка брюки. На груди висели сверкающие красочные медали и знаки отличия, полученные за все время службы при дворе. Широкие плечи Берджа украшали знаки отличия самого высокого ранга. Джохара почувствовала, что Элия и Лайла отстали от нее, когда она поднялась по ступенькам на возвышение, вокруг которого выстроились сопровождавшие ее женщины. Отец взял ее за руки. Он уже не выглядел шокированным, а казался немного недоумевающим и сдержанно-радостным.
Однако, увидев его извиняющийся взгляд, Джохара притянула отца к себе и крепко обняла.
Он прерывисто вздохнул и обвил ее дрожащими руками:
– Прости, я был настолько поглощен своими проблемами, что не замечал того, что с тобой происходит. Поэтому ты ни о чем мне не рассказала? Ты думала, я тебя не поддержу?
Джохаре стало стыдно. Она крепче обняла отца:
– Нет. Если бы дело касалось только меня, я обязательно обо всем бы тебе рассказала, папа.
– Но к этому делу имел отношение и Шахин, и ты его защищала, – догадался Бердж. Она кивнула, прижавшись головой к его плечу. Вздохнув, он отстранился, чтобы посмотреть в ее глаза. – Ты его любишь? – Джохара снова кивнула, зная, что не должна говорить, как сильно и как долго любит Шахина. Обо всем можно было догадаться по ее взгляду. – Это – самое лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни. Я увижу, как ты выходишь замуж за любимого мужчину. По-моему, он для тебя лучшая партия. Я думаю, Шахин – лучший из всех принцев. А ты знаешь, с каким уважением я отношусь к сыновьям короля Атефа.
– Даже ко мне, Бердж? Вы меня уважаете? – Джохара вздрогнула, услыхав голос Амджада, который вторгся в ее приватный разговор с отцом и теперь крепко держал Берджа за плечо, смотря в его глаза с безжалостной проницательностью. – Что же мне нужно сделать, чтобы вы перестали меня уважать?
– Наследный принц Амджад… – Отец Джохары посмотрел на него в недоумении. – Я не хотел вас обидеть…
– Ах, не извиняйся перед ним, папа. – Джохара свирепо посмотрела на Амджада, который обожал издеваться над людьми. Она пыталась понять, ограничится ли он обыкновенными издевками или пойдет дальше. Она обнажила зубы в угрожающей улыбке.
– Итак, моя будущая невестка высказалась. – Амджад, как обычно, смотрел на Джохару, но говорил о ней в третьем лице. – Кажется, необходимо получить лицензию на то, чтобы вас обидеть, Бердж. И я надеюсь, вы пересмотрите свое уважительное отношение ко мне. Мы ведь не хотим, чтобы у меня было доброе имя, не так ли?
Отец Джохары улыбнулся, как человек, который не понимает происходящего, но слишком смущен, чтобы о чем-то расспрашивать. Амджад оглядел ошеломляющее по красоте ожерелье из чистого золота на шее Джохары. Многослойное украшение было инкрустировано роскошными бриллиантами различных оттенков: от чистого льда до золотисто-желтого. Колье закрывало шею Джохары и почти всю зону декольте.
– Итак, что, по-вашему, является настоящей "Гордостью Зохейда", Бердж? Ваша дочь или это?
Он коснулся пальцами ее ожерелья. Джохара наступила каблуком на ногу Амджада.
Принц даже не вздрогнул, когда тонкая и высокая шпилька проткнула его ногу. Но его взгляд стал лукавее. Для гостей в зале их пререкания оставались незамеченными, поэтому Бердж испуганно вздрогнул, когда Амджад откинул голову назад и расхохотался. Его смех звучал как гром среди ясного неба. Он был хищным, и Джохара испугалась бы его, если бы не пребывала в такой ярости.
Она уже собиралась зашикать на Амджада и пригрозить, что отомстит, если он посмеет нарушить условия их договоренности, как вдруг в зале послышались приглушенные возгласы.
Всеобщее внимание переключилось на новый объект. В зале появился Шахин.
– Притворщица, – пробормотал Амджад, затем наклонился и прошептал ей на ухо: – Наслаждайся, но ни о чем не забывай.
– А ты не забывай, что снаружи находятся представители спецслужб.
Харрис словно материализовался рядом с Джохарой. Он одарил ее ободряющей улыбкой, а Амджада слегка оттолкнул в сторону, приглашая Джохару и Берджа идти вперед.
В тот момент, когда они вчетвером спустились с возвышения, свет стал меркнуть и, наконец, зал погрузился в темноту. Остался зажженным только один факел, его нес человек, идущий впереди Джохары. Она практически ничего не видела перед собой.
Ее сердце учащенно забилось от испуга. Она чувствовала, что приближается к Шахину, ощущала на себе его любящий и ласкающий взгляд.
И хотя она не могла его видеть, она ничуть не возражала по поводу того, что он ее рассматривает. И она уже не осуждала его за организацию шикарной церемонии. Джохара едва не умерла от смущения, но понимала, что свадьба – это возможность для Шахина прокричать всему миру о том, насколько он горд – ведь Джохара согласилась стать его женой.
Она знала, что их брак создаст проблемы в государстве. Она уже заметила, что на церемонии отсутствуют предводители воинствующих семей, с которыми король вел переговоры. Джохаре лишь оставалось предположить самое худшее.
Но сейчас Шахин дарил ей чудесные мгновения, и их она запомнит на всю жизнь.
Музыка стала громче и ритмичнее. Ее сердце билось в унисон с ритмом. И вдруг огонь разделился, два человека, несущие факелы, разошлись в разные стороны.
Джохара подошла к Шахину и резко замерла.
Ее отец остановился рядом. Она слышала, как Амджад фыркнул, когда он и Харрис едва на них не налетели. Но ничто не имело для нее значения. Ничто, кроме Шахина.
Она впервые видела его таким. Она считала его похожим на бога пустыни, когда он был одет в современную одежду, но теперь…
Теперь, когда на Шахине была старинная одежда, хранящая память о традициях и геройских деяниях его предков, описать его словами не представлялось никакой возможности. Его взгляд говорил о том, как он счастлив стать ее мужем.
Джохара снова пошла вперед, ее переполняло желание подробно разглядеть Шахина.
Волнистые волосы принца были зачесаны назад и касались воротника; при свете факелов они приобрели темный оттенок красного дерева. Языки пламени отбрасывали свет на его лицо, темно-карие глаза Шахина сверкали. Его лицо никогда не выглядело столь благородным и решительным; каждая черта теперь казалась резче. Одеяние Шахина из тяжелого шелка сверкало золотисто-коричневыми искрами, как и наряд Джохары. Шарф с вышитыми на нем королевскими знаками отличия был приколот ослепительно сверкающей брошью – очередной гордостью из ювелирной коллекции Зохейда – к высокому вороту золотистой рубашки. Широкий пояс из атласа бронзового оттенка украшал брюки темно-бронзового цвета, облегающие его длинные и красивые ноги. Шахин был обут в ярко-коричневые, начищенные до блеска кожаные сапоги.
Но именно плащ Шахина заставил Джохару подумать о том, что он прибыл к ней из сказок прошлого.
Плащ благородного, темно-шоколадного цвета ниспадал с его широких плеч свободными складками до самого пола.
Чем ближе подходила Джохара к Шахину, тем напряженнее он становился. Она сожалела о том, что он не может завернуть ее в свой плащ и унести прочь, избавив от всеобщего внимания.
Но она знала, что он устроил церемонию ради того, чтобы показать, с каким почтением относится к своей будущей жене.
Джохара уже хотела броситься в его объятия, как из темноты вышли блондинка в кремовом наряде типа сари и высокий, как Шахин, мужчина.
Джохара едва не задохнулась.
Она так печалилась о том, что свадьба будет слишком поспешной и ей не удастся их пригласить. Но Шахин…
Он пригласил на свадьбу ее мать и брата!
На мгновение она оцепенела.
Джохара не виделась с Арамом уже год. Она очень по нему скучала и с упоением смотрела на него сейчас. Внешне он был похож на пирата. За прошедший год стал более внушительным. От матери он унаследовал роскошные глаза цвета бирюзы, а от отца смуглую кожу и иссиня-черные волосы, а также высокий рост и широкие плечи. Мать Джохары была, как и прежде, ослепительно хороша собой.
Джохара бросилась к ним и Шахину с поцелуями.
Заиграла более торжественная музыка.
Мать крепко прижала Джохару к себе и поцеловала еще раз:
– Моя дорогая, я всегда ждала этого дня. Я так за тебя волновалась.
Джохара отстранилась от нее, выглядя ошеломленной:
– Ты знала?
– Я всегда об этом знала. – Глаза ее матери сверкали от слез. – Именно поэтому я никогда не хотела сюда возвращаться. Я не желала, чтобы ты страдала. Я считала, что любовь к Шахину принесет тебе только душевную боль, потому что ваш брак казался мне невозможным. Не передать, какое я испытываю облегчение и радость оттого, что оказалась не права в своих предположениях.
Джохара снова бросилась в крепкие объятия матери. Казалось, все знали о том, что она влюблена в Шахина. Все, кроме отца, читали ее, как открытую книгу.
Потом в голову Джохары пришла мысль, и она, обняв Арама, произнесла:
– Кстати. – Она сердито на него посмотрела. – Ты оказался не прав!
На секунду Арам опешил и осуждающе посмотрел на Шахина, затем снова взглянул на Джохару, усмехаясь:
– Если это не доказывает мою правоту, я тогда не знаю, кто прав.
– Ты был не прав. И я хочу, чтобы ты извинился!
– Я не буду извиняться за то, что мне пришлось тебя защищать, – сказал Арам.
– О, ты извинишься! Перед Шахином! Как ты мог обвинять его в том, чего не было? Ведь ты считался его лучшим другом!
– Неужели прямо сейчас состоится очередное выяснение отношений между родственниками? – простонал Харрис. – Я думаю, у нас уже было достаточно стычек.
– Стычек между родственниками всегда не хватает, – провокационным тоном заявил Амджад. – Кто знает, что лучше? Война между родственниками давно назрела. Имейте это в виду, мальчики и девочки.
Арам оскалился:
– Я только сейчас понимаю, как сильно по тебе скучал, Амджад.
Амджад одарил его дьявольской улыбкой:
– Это была моя реплика. Именно я должен был сказать, что скучал по тебе, да? К сожалению, не успел.
Отец Джохары откашлялся:
– Чем больше проходит времени, тем отчетливее я осознаю, что даже не подозревал о происходящем. Но я прошу вас сжалиться надо мой и не заставлять чувствовать себя олухом на нынешней церемонии.
Джохара и Арам обняли отца, извиняясь перед ним. А потом Шахин обнял Джохару, ее мать, Арама и Берджа.
– Мы больше никогда не поссоримся, – решительно заявил Шахин, имея в виду себя, Джохару, ее мать и отца, и Арама. Они кивнули в знак согласия, и он продолжил: – А теперь мы должны начинать церемонию бракосочетания.
Они отстранились друг от друга, и отец Джохары вложил ее руку в руку Шахина. Принц прижал Джохару к себе и повел вперед, в позолоченный деревянный дворец в миниатюре, где должен был быть заключен брак.
Они расположились на диване, обтянутом шелковой парчой; Джохара села между Шахином и отцом, а остальные родственники по обе стороны от них. Жених и невеста обменялись любящими взглядами.
А затем началась церемония бракосочетания.
После того как трехчасовые торжества закончились, Джохара стояла в спальне Шахина, у туалетного столика, и снимала с себя драгоценности.
Он сказал ей, что хочет отвезти ее на виллу на берегу моря или в какую-нибудь другую страну и они проведут брачную ночь на борту его самолета. Но было запрещено выносить драгоценности из дворца.
Джохара нисколько не возражала. Она уже давно мечтала остаться с ним наедине.
Шахин ушел, чтобы проинформировать своего отца и отца Джохары о том, что драгоценности будут возвращены завтра в первой половине дня. Когда она спросила, какое оправдание он для этого придумал, Шахин заставил ее пожалеть о заданном вопросе. Джохара покраснела, вспоминая об этом сейчас.
– Сними дупатту, моя драгоценная.
Джохара повернулась, услышав страстный призыв Шахина. Она наблюдала за тем, как он к ней подходит, и машинально подняла руки к голове.
Когда она сняла ткань с головы, Шахин снял с шеи свой шарф и швырнул его на пол:
– Теперь сними лехенгу.
Она снова ему повиновалась, с радостью избавляясь от длинной юбки.
Он быстро подошел к ней и сорвал с себя плащ. Джохара несколько раз сглотнула, наблюдая за его красивыми и сильными движениями. Вскоре на ней остались только туфли на высоких каблуках.
– Ну, так несправедливо, – хрипло произнесла она, когда Шахин встал перед ней в трусах. – На тебе всегда слишком много одежды.
Он прищурился, страстно оглядывая ее с головы до ног:
– Нет ничего приятнее, чем смотреть на твое обнаженное тело.
– Сегодня я очарована всем. – Она закрыла грудь руками. – О сегодняшней церемонии я и мечтать не могла. Все было продумано до мелочей. Одежда, обстановка. Ты даже пригласил на свадьбу мою маму и Арама. Я не смогу выразить словами, что означает для меня твое внимание. Что ты значишь для меня. Ты всегда был для меня всем… Но теперь… Теперь… У меня нет слов. Я только надеюсь, что ты всегда будешь позволять мне доказывать мою любовь, как ты доказываешь свою любовь мне.
Она дрожала от избытка чувств и благодарности, испытываемых к Шахину. Сейчас он принадлежит только ей. Она любила каждое его прикосновение, каждый его поцелуй. Ее любовь к нему стала сильнее, когда она узнала, что вынашивает его ребенка. И все же Джохара не могла до конца поверить в то, что Шахин стал ее законным мужем.
Осознание единения с Шахином стало настолько всеобъемлющим, что у Джохары путались мысли.
А затем Шахин заговорил, вкладывая в слова те чувства, которые испытывал сам и которые переживала Джохара, и от этого ей стало одновременно грустно и приятно.
– Я думаю только о том, чтобы доказать мою любовь, продемонстрировать, что всецело тебе принадлежу. Я никогда не смогу тобой насытиться, моя драгоценная. Моя страсть становится все сильнее. Но теперь, зная, что ты беременна и стала моей законной женой… Желание, которое я испытывал в нашу первую ночь, не сравнится с тем, что я чувствую сейчас. И я опасаюсь, что уже не смогу сдержать свой порыв. Меня одолевают опасения. На этот раз наша близость будет настолько бурной, что мы оба окажемся на грани жизни и смерти.
– Ну и что?
Ее беспечный вопрос окончательно лишил его самоконтроля. Взяв Джохару за руку, он крепко прижал ее к себе:
– В самом деле, ну и что? Хочешь ли ты узнать, насколько рискованно наше влечение друг к другу?
– О да. Да, Шахин, я хочу умереть от восторга. – Она опустилась перед ним на колени и потянула вниз его трусы.
Едва Джохара успела коснуться губами его члена, как Шахин резко поднял ее и прижал к себе. Она захныкала в знак протеста, а он, прорычав, припал губами к ее соску. Она вскрикнула снова, почувствовав новую волну возбуждения.
– Ты всегда говоришь, что несправедливо, когда я доставляю тебе удовольствие, а ты мне нет. – Он прижал ее к стене у кровати. – Сегодня я первый доставлю тебе удовольствие, а потом придет твоя очередь.
Правой рукой Шахин прижал Джохару к стене, а левой схватил за запястье. Она услышала резкий щелчок.
Джохара попыталась повернуть голову, но встретила взгляд Шахина в упор и забыла обо всем.
– Я хочу вторгнуться в тебя и умереть от наслаждения, – произнес он.
– Тогда поторопись, пожалуйста…
Сквозь пелену удовольствия Джохара заметила, что на ее левой руке надет позолоченный наручник. Шахин приковал ее к себе, желая таким образом показать, что хочет быть с нею неразделимым.
Прошло немало времени, прежде чем Джохара пришла в себя. Приподняв тяжелые веки, она обнаружила, что лежит на спине на кровати, а Шахин стоит на коленях между ее ног и ласкает ее бедра, плечи, руки и живот. Она видела, с каким вожделением он на нее смотрит.
– Тебе понравилось?
– Ты был прав… – невнятно произнесла она. – Это было… на грани жизни и смерти. У меня было ощущение, что… взорвалась каждая клеточка моего тела.
– Теперь ты понимаешь, почему я этого хотел? Но не будем торопиться. У нас впереди вся ночь.
Джохара испуганно подскочила, когда что-то упало ей на колени.
Она посмотрела вниз и увидела позолоченные наручники. В следующее мгновение Шахин ее обнял.
Она была так поглощена размышлениями, что не слышала, как он к ней подошел.
– Сегодняшнее утро – лучшее во все времена, моя хитрая Джемма.
Она просияла, глядя на него снизу вверх, и разомкнула губы, встречая его поцелуй.
Джохара выскользнула из постели. Она не желала будить Шахина, потому что очень хотела осмотреть драгоценности. Что она и сделала.
Проснувшись, он произнес:
– Я вижу, что ты проделала большую работу. Составила список ювелиров, которые могли подделать драгоценности?
– Нет, – ответила она, но, увидев тревогу в его взгляде, поспешно прибавила: – У меня новость получше. Я точно знаю, кто изготовил подделку.
Глава 11
– Драгоценная моя, ты в этом уверена?
Джохара отвела взгляд от вида мелькавших женевских улиц. Она тупо смотрела в окно автомобиля с тех пор, как они выехали из аэропорта. Все это время Шахин обеспокоенно наблюдал за ней. Теперь, когда он озвучил свое беспокойство, она больше не могла его игнорировать.
Джохара с радостью приняла заботливость мужа и снова хотела сказать, что не уверена в своих предположениях. Но затем в очередной раз отмахнулась от мысли.
Она кивнула и поцеловала его руку, которой он поглаживал ее щеку. Взгляд Джохары смягчился, но потом она снова посерьезнела и уставилась на дорогу.
Они прилетели в Швейцарию на частном самолете через несколько часов после того, как Джохара вынесла вердикт по поводу поддельных драгоценностей. Шахин даже не удосужился расспросить ее подробнее. Чем больше проходило времени, тем сильнее она убеждалась в том, что он принимает каждое ее предположение как неоспоримый факт. У него была абсолютная вера не только в ее честность, но и в ее профессионализм. Он был убежден, что Джохара правильно установила личность ювелира. И она не сомневалась.