- Поэтому ты флиртуешь исключительно с женщинами, которые не являются твоими подданными. Что же, это разумно.
- Флиртую? С чего ты взяла?
- Я догадалась по тому, как ты на меня смотрел. Ты же прекрасно знаешь, что такой, как ты, не станет строить глазки такой, как я. Значит, ты это делаешь, потому что у тебя есть какой-то тайный мотив.
Он отвел глаза и помотал головой.
- Можно услышать какое-то логичное объяснение тому, что ты только что сказала?
- Послушай, я видела твои фотографии в разделе светской хроники не раз и не два. Возле тебя всегда можно заметить какую-нибудь худенькую красотку с таким загаром, словно она только что вернулась с Французской Ривьеры.
- И?
- И даже если бы я поджаривалась на пляже целыми днями, то по-прежнему оставалась бы белокожей…
- У тебя не белая кожа, а сливочная, - поправил он, проводя пальцем по ее руке. И быстро отдернул руку, до того как она успела ударить его. - Твоя кожа не белая, а сливочная, как любимый десерт.
"Черт побери, как же он хорош! Если бы у меня мозги похуже работали, я бы уже оказалась в его объятиях".
- И я могла бы загонять себя в спортзале, но все равно оставалась бы обладательницей соблазнительных изгибов. Не надо на меня так смотреть. Даже не пытайся убедить меня в обратном. В "Вог" только и пишут о том, как модно сейчас быть суперстройной и супермускулистой.
- Кто из твоих знакомых мужчин читает "Вог"? Неужели ты всерьез полагаешь, что нормальный парень станет ориентироваться на то, что советуют женщинам французские дизайнеры? Да им до этого нет никакого дела! Синтия, ты должна знать, что я почувствовал к тебе глубокую симпатию, как только увидел. Ты можешь спросить Дика. Он только и делает, что дразнит меня, говоря, что я тобой одержим. - Он беспомощно пожал плечами. - Ты чертовски красивая женщина.
"Я? Красивая?"
- Даже не мечтай о том, что тебе удастся меня соблазнить. Ты жалкий бродяга. Лягушка.
Он подмигнул ей:
- Но, может, если ты меня поцелуешь, я превращусь в прекрасного принца?
- Поверь, мне доводилось в своей жизни целовать нескольких… лягушек, и никто из них так и не превратился в принца.
- Не надо так легко отказываться от нового. Попробуй, - ответил он.
Она бы с удовольствием последовала его совету!
- Брось, Ромео. Со мной этот номер не пройдет.
Он взглянул на нее покорным взглядом больших красивых глаз и признался:
- Я искал тебя всю жизнь.
"Вот сейчас он нанес мне настоящий удар. Это слова, которые хочет услышать каждая женщина. И мужчины об этом знают, поэтому без запинки произносят их каждый раз, когда им надо уложить в кровать очередную красотку".
Синтия перестала бы себя уважать, если бы уступила этому донжуану. Она зажала уши руками и закрыла глаза.
Почувствовав, что к ней вернулось самообладание, она выпалила, по-прежнему не открывая глаз:
- Довольно! Ты несешь ответственность за мое похищение. Прямо или косвенно, но ты имеешь отношение к случившемуся. По-моему, пора признать это. Если человек не может удержаться в седле, то пусть хотя бы наберется мужества в этом признаться. Уж лучше погибнуть в битве, чем получить удар в спину, спасаясь бегством. Так что ты на это скажешь? Закончим пустые споры и приступим наконец к серьезному разговору.
Тишина.
Она медленно открыла глаза. Ее охватило волнение. К своему ужасу, она увидела, что взгляд принца прикован к ее груди, которую она, подняв руки, невольно выставила напоказ. Она тут же опустила руки и прикрылась.
- Ты слышал, что я тебе сказала? - дрогнувшим голосом сказала она.
- Нет.
- Почему ты на меня так смотришь?
"Какой дурацкий вопрос! Я сама спровоцировала его на то, чтобы он уставился на меня, когда приняла такую рискованную позу".
- Вряд ли тебе придется по душе мой ответ.
Он смерил ее с головы до ног довольно игривым взглядом и вдруг выпалил:
- Как ты относишься к передничкам?
- А как ты относишься к смертной казни?
- Ой! Сколько можно! - в двадцатый раз чертыхался П. Т., спотыкаясь о цепь.
- Если бы ты перестал ходить взад-вперед, то не запутался бы в собственных ногах, - заметила Синтия.
- А что мне еще делать?
Последние два часа он посвятил тому, что, насколько позволяла цепь, обследовал каждый дюйм этой чертовой спальни. Он прошел и в ванную комнату, и по коридору, и к окну, и даже обошел телевизор с видеомагнитофоном, где, к своему отвращению, нашел только "Золушку" и фильмы с Элвисом Пресли.
До этого он попытался перепилить ножом для хлеба крепление на стене, откуда и тянулась эта адская цепь. Однако очень скоро он осознал, что его сверхталаитливая сестричка использовала рычажный замок таких внушительных размеров, что принцу и думать было нечего о том, чтобы освободиться. Наверное, ему понадобилась бы тонна динамита, чтобы взломать эту чертову конструкцию.
- Какие мы злые! - бодро заметила Синтия. - Если кот царапается, нечего замахиваться на собаку.
- Еще одна ирландская поговорка, и кто-то полетит вниз, прямиком к воющим псам, которых я тоже с удовольствием придушил бы.
Он выразительно посмотрел на Синтию, давая понять, что угрозы предназначаются именно ей.
- Ты, наверное, думаешь, что у тебя плохое настроение из-за того, что тебе скучно, но ты пока радуйся. Вот когда ты побудешь здесь еще несколько дней, тогда я на тебя посмотрю… Может, ты даже разрешишь Рут сделать тебе прическу.
- Не в этой жизни! - бросив раздраженный взгляд в ее сторону, выпалил он.
Она сидела за столиком и покрывала ногти ярко-розовым лаком, под цвет педикюра. Боже, она решила доконать его: он не переживет еще одной картинки в своем нереализованном секс-репертуаре! Однако его фантазию уже невозможно было обуздать.
Он представил, как в темной спальне он лежит на спине, обнаженный и беззащитный, и десять светящихся коготков скользят по его телу, как пальцы музыканта по клавишам фортепиано. О да, да, да!
Он знал, что она начнет ласкать его плечи, задержится на отвердевших сосках, секунду-другую будет гладить его живот (кстати, он очень гордился своим идеально плоским животом). Он невольно сделал глубокий вдох, представляя, как Синтия касается его тела.
"Да это самый лучший не-секс, который мне доводилось иметь!"
Итак, розовые светлячки остановились на его талии. Куда он направит их, вверх или вниз? Конечно же, вниз.
Кому нужны долгие прелюдии, когда можно сразу приступать к делу, тем более что его орган готов к самым смелым свершениям!
Итак… Возвращаяськ десяти светлячкам, которые добрались до его колосса. "Наверное, я и вправду поверил в свое королевское происхождение, если выражаюсь так вычурно и витиевато: орган, колосс…" Если ярко-розовые светлячки доберутся до его Питера, он ощутит себя самым счастливым человеком.
О, пора заканчивать! Надо отматывать пленку назад, иначе он за себя не ручается! Ему надо подумать о чем-нибудь другом.
Лучше он представит, как… она оседлала его. Конечно, она тоже будет обнажена. Ее ягодицы прижмутся к его бедрам. Он ощутит, как ее тело отвечает на его растущую эрекцию. От нее будет исходить жар. Он почувствует это, даже не касаясь ее. Он ничего не увидит - лишь десять ярких светлячков, которые невидимыми крылышками касаются ее груди.
О, она ласкает себя! Она делает это, чтобы с новой силой разбудить в нем страсть.
И вот уже светлячки двигаются все медленнее. Она как будто решила измучить его сладким томлением. Она приводит его в трепет, и он готов продолжить игру…
П. Т. знал около пятидесяти сценариев того, что могло бы произойти дальше, - один "горячее" другого. Он улыбнулся - ему в голову пришла совершенно потрясающая идея.
- Что ты делаешь? О-о-о-о-о-о!
Голос, который раздался над ухом у П. Т., прозвучал резко и решительно. К счастью, он услышал его за спиной.
- Я проверяю, какие у нас есть записи, - сдавленным голосом отозвался он.
- Позволь мне посмотреть, - настойчиво сказала она. - Я что-то пропустила?
Он ни за что не повернется к ней! Вместо этого он выключил видеомагнитофон и потянулся к стопке записей Элмера. И в комнате снова зазвучал голос Элвиса, который пел о вечной и страстной любви.
П. Т. его прекрасно понимал.
Глава седьмая
- Это все твоя вина, - сказал он.
- Это все твоя вина, - сказала она.
- Ты бы могла это уже прекратить, - настаивал он.
- Как и ты.
- Я тебе предлагаю решить все наши проблемы полюбовно, милая моя. Да или нет?
- Меня как-то не очень вдохновляет твое предложение, - выпалила она. - Уж очень мало в нем романтики.
Притворившись, что заняты изучением карт, оба начали глубоко дышать, чтобы немного прийти в себя. Прошло три часа с момента пробуждения Феррама. После того как сначала пришел в изумление, а потом в ярость, П. Т. решил смириться с происходящим. Он ждал появления Наоми, однако она проявила мудрость и не показывалась ему на глаза. Синтия этому нисколько не удивилась, привыкнув к хитроумным выходкам этой ведьмы. П. Т. предложил сыграть в карты, чтобы хоть чем-то занять время. Они присели за маленький столик у окна и начали игру.
После третьей партии она заметила, что принц все больше и больше злится из-за того, что она не реагирует на его легкомысленные замечания. У него на лбу пульсировала жилка, а волевой подбородок слегка подрагивал.
- Достаточно подписать соглашение, что ты принимаешь отступные, отказываешься от своих смехотворных претензий и не намерена отправляться в суд, и все. К обеду, не позже, мы бы с тобой вернулись на Манхэттен, - удивительно спокойным тоном вдруг сказал он.
- И все дела! - презрительно выпалила она.
- Будь благоразумна, Синтия.
- Благоразумна? - парировала она. - Во-первых, я не соглашусь на отступные, даже если ты предложишь мне в три раза больше первоначальной суммы. Во-вторых, кто-то должен ответить за мое похищение. В-третьих, наш спор вызовет огромный общественный резонанс, это я тебе гарантирую.
- Разве это можно считать похищением? - возразил он, перебирая в руках карты.
У него, наверное, все козыри на руках. А у нее пара несчастных пятерок.
- Мне кажется, по-другому это не назовешь.
Она взглянула на свои карты. Как она их ни перетасовывала, они все равно оставались плохими. Она то и дело бросала взгляд на его губы. У него были очень красивые губы. Губы, которые могли довести любую женщину, даже самую умную и проницательную, до греха!
- Я согласен с тем, что Наоми на этот раз перешла границы. Но Элмер и Рут выступили в роли заговорщиков поневоле. Это можно рассматривать как вынужденный отпуск.
- Отпуск? В цепях? - задохнулась она от возмущения и, подумав, добавила: - Вам с Наоми надо основать национальное агентство "Возвращение в рабство против желания клиента". Я и рекламу уже придумала: "Незабываемый отпуск от нас для вас!"
- Неплохая идея.
Успокоившись, она вспомнила, как он бросился на защиту Наоми и Элмера, и сделала логический вывод:
- Значит, ты готов признать, что стоял за этим похищением?
Он с негодованием взглянул на нее:
- Ты понимаешь, в чем пытаешься меня обвинить? Неужели бы я добровольно подставил свою голову под удар и позволил приковать себя к стене? Я пошел бы на явное нарушение закона, да еще накануне открытых торгов? И вообще, стал бы я обрекать себя на то, чтобы оказаться в одной комнате… - он бросил на нее решительный взгляд, - с акулой.
Его последнее замечание больно укололо ее. Ему это так не пройдет!
- Когда человека зажимают в тиски, он готов на отчаянные шаги, разве не так?
- Отчаянные? Леди, я приехал сюда, чтобы спасти вас. Ты могла бы меня, по крайней мере, поблагодарит!
- План спасения был реализован блестяще! - обводя взглядом спальные покои, ответила она.
Он оскорбился.
- Откуда я мог знать, что Наоми такая садистка?
- Я все же настаиваю, что это ты был организатором заговора. Элмер сказал, что должен был вручить тебя мне в качестве подарка. Он сказал, что все это часть какого-то грандиозного плана.
Феррама замер, услышав эти слова.
- Он так и сказал? - Его губы тронула улыбка. - А мне по душе эта мысль! Я бы хотел, чтобы меня вручили в качестве подарка. Но Элмер должен был предупредить, и я бы украсил себя бантом.
Он снова вернулся к картам и усмехнулся. Она точно знала, куда бы он хотел повесить… бант, и ее щеки запылали, как маков цвет.
- Я думаю, что Элмер представлял тебя рыцарем в сияющих доспехах. Он думал, что ты явишься спасать свою даму сердца.
- Все сходится.
- Неужели?
- Смотри, я ведь принц…
Он взмахнул своими великолепными ресницами.
Нет, он ее не обманет. Если он думает, что она пойдет на попятную, то его ждет большое разочарование.
Ее невозможно соблазнить!
Она очень на это надеялась.
- Принц, который шлепнулся в грязь, - напомнила она презрительным тоном.
- Такое случается с рыцарями сплошь и рядом. Издержки профессии.
- Принц, который ездит на оранжевом пикапе. Ну скажи на милость, какой принц выберет себе оранжевый пикап в качестве средства передвижения?
Она видела машину, когда выглянула из окна, чтобы подышать воздухом. П. Т. в то время еще не пришел и себя.
- Этот цвет называется "глянцевый янтарь", черт бы вас всех побрал!
- Не может быть. Тебя обманули. Янтарь - желто-коричневый. А эта развалина или проржавела, или оранжевая от природы. Я видела, как ты припарковал машину во внутреннем дворике.
- Внутреннем домике? - переспросил он, почему-то цепляясь к самой несущественной части ее высказывания.
Наверное, это еще один стратегический ход, чтобы отвлечь ее внимание от его тупости.
- Не домике, а дворике! Тупица! Наоми гордо называет площадку перед домом "внутренним двориком".
- О, я понял! Мы все время перескакиваем с темы на тему… О чем мы говорили? - Он посмотрел на нее так, словно она намеренно сбивала его с толку. - Что же, считай, что мой оранжевый пикап - это волшебная тыква, которая превратится в золотую карету. Может, это Элмер меня заколдовал, когда я выбирал цвет машины.
- А может, ты прав. Если он мог послать мне мозоль, то почему бы ему не заколдовать тебя, чтобы ты купил эту смешную машину?
- Так это Элмер виноват в том, что ты натерла мозоль? - в изумлении отозвался П. Т.
- Да, он сказал, что он мой крестный отец, что он волшебник, который явился в мою жизнь не случайно. Как в "Золушке".
- Ты в роли Золушки? - Он с недоумением фыркнул.
- Знаешь, ты тоже мало чем напоминаешь принца.
Он улыбнулся.
Она разозлилась еще больше.
- Но посмотри, все сходится, - продолжал рассуждать он. - Я принц. Ты принцесса. Ну, тебя ведь смело можно назвать принцессой с Уолл-стрит. У меня есть две злые сводные сестры. И волшебник, который по совместительству выполняет роль крестного отца. - Он снова улыбнулся. - Как по мне, все встало на свои места. Когда же начнется веселье?
- Ты говоришь о бале? - спросила она, убирая со лба непослушные локоны.
Она решила не обращать внимания на то, что он назвал ее принцессой с Уолл-стрит.
- Я бы предпочел пропустить бал и сразу перейти к концу сказки.
- Феррама, в школе соблазнения вас можно было оставить на второй год из-за плохих манер.
Она знала, что должна была бы встретить его комментарии с негодованием, но не могла сдержать смеха.
Он притворился, что она оскорбила его, но тут же рассмеялся.
Она вытерла выступившие от хохота слезы салфеткой и сказала:
- Признайся, что ты все это подстроил. Я сделаю тебе скидку за честность.
- Черт побери! - в волнении воскликнул он. - Когда я впервые услышал о похищ… об этом инциденте, а это было вчера вечером, то вынужден был прервать ужин. Я уже сто раз говорил тебе о том, что впервые услышал о… твоей поездке в Кэтскиллс в ресторане "У Лютеции".
- Ты это называешь поездкой? Похищение есть похищение, под что ни пытайся его замаскировать.
Она вытащила из колоды еще одну карту. Ужас! Она даже не стала блефовать, - с такими картами выиграть было невозможно.
- В ресторане? Наверное, у тебя было свидание с какой-нибудь принцессой?
Синтия согласилась играть с ним в карты, потому что надеялась, что так ей будет легче выведать нужную информацию. Обычно она всех обыгрывала, но сегодня ей не везло. Трудно думать о правильных ходах и вести разговор как ни в чем не бывало, когда взгляд все время упирается в мускулистую грудь собеседника. Во всяком случае, она объясняла свою неудачу именно этим.
- "Наверное, у тебя было свидание с какой-нибудь принцессой?" - передразнил он. - Нет, не с принцессой и не с королевой. Твои постоянные напоминания о моем происхождении просто смешны. Прежде всего, я бизнесмен. Мы что, не можем забыть о том, что я… принц?
- Это очень трудно забыть, когда ты то и дело напоминаешь об этом.
Однако она вынуждена была признать, что он постоянно краснел, когда разговор заходил о его аристократическом происхождении. Может, он отрекся от трона? Может, не хотел, чтобы ему постоянно напоминали о том, что он далек от простых смертных? Может, она придумывала то, чего не было на самом деле? Но она была потрясена благородством его родословной. С другой стороны, даже если бы он не был принцем, то пленил бы ее воображение. Он умел сбить с толку. Он обращался к собеседнице вкрадчивым голосом, который ласкал слух подобно музыке, перемежая речь испанскими словами, а уже через секунду сыпал американизмами, как исконный обитатель Нью-Йорка.
- Тебе доводилось видеть принцессу Ди?
Было видно, что он колеблется, избегая ее взгляда, но потом все же ответил:
- Конечно.
Он вдруг покраснел.
- А у тебя когда-нибудь были романы с принцессами?
- Синтия! - укоризненно сказал он. - Неужели ты думаешь, что я отвечу на подобный вопрос?
Она пожала плечами. Он, наверное, решил, что они какая-нибудь провинциальная американка, которая и понятия не имеет, как следует вести себя в приличном обществе. Она и сама не знала, как могла задать такой вопрос.
- Итак, если у тебя было свидание не с принцессой, то с кем же? С кинозвездой? Где-то я читала, что ты встречаешься с Джулией Робертс.
- У меня было свидание с Кристель.
- Значит, не с Джулией Робертс?
"Что я говорю… Почему я задаю ему такие личные вопросы? Наверное, у меня мозги напрочь отказываются работать. Еще минута, и я позволю этому прохвосту вскружить мне голову".
- Я думала, что ты встречаешься с Джулией Робертс, чтобы она стала лицом вашей новой рекламной кампании. Я бы легко представила ее в хрустальных туфельках на высоких каблуках.
- Ты удивительная женщина. Наверное, такое бурное воображение помогает удержаться на Уолл-стрит! - Он помолчал перед тем, как тихо пробормотать: - У меня было свидание с Кристель.
Синтия нахмурила лоб и с удовольствием наблюдала, как смуглое лицо принца заливает румянец. И вдруг ее озарило.