Пия в мгновение впала в замешательство, и он знал, что шокировал ее.
- И поэтому ты ушел тогда, не сказав ни слова…
Он кивнул ей в ответ:
- Мне надо было успеть на первый рейс до Лондона.
Вот оно что! Неожиданные вести о его брате кардинально перевернули его жизнь. Он покинул квартиру Пии тихо, пока она спала. Затем поспешил в Лондон дежурить у постели Уильяма - пока несколькими днями позже тот не испустил дух. Из-за всей этой суматохи, последовавшей после смерти Уильяма, он смог задвинуть мысли о Пии в дальний уголок своей памяти.
Затем, когда прошли дни и когда он был в тысячах километров от нее, под грузом своих новообретенных обязанностей герцога, Хоук убедил себя: будет лучше, если он не увидит ее снова. Надо позволить событиям идти своим чередом.
"И все это меня устраивало", - признался он себе. Потому что после ночи с Пией и того факта, что она оказалась девственницей, Хоук чувствовал - он зашел слишком далеко. Это было новое и неудобное для него ощущение. Его безрассудное "я" всего лишь нуждалось в мимолетной интрижке. Но Хоуку не пришлось беспокоиться о том, как разрешить эту проблему, - брат его умер.
- Мне очень жаль. Прими мои запоздалые соболезнования, - сказала Пия. На ее лице застыло искреннее сочувствие.
- Я не нуждаюсь в твоих соболезнованиях, - почти грубо бросил Хоук.
Она не заслуживала такого отношения. Хоть Пия и заявила, что стала более толстокожей и циничной с той ночи, эта женщина все еще обладала добросердечностью. Слава богу, он не успел изменить ее. Правда, теперь она стала для него более опасной.
"Я здесь, чтобы помочь", - напомнил он себе.
Хоук собирался искупить свои грехи, исправить все прошлые ошибки - и все.
- Месяц спустя умер и мой отец, - уточнил он, заставляя себя не менять тему. - Кто-то бы сказал: его сердце было разбито из-за смерти сына, хотя он и так был слаб здоровьем. Так по милости двух капризов судьбы за год я стал герцогом.
- И затем ты открыл "Санхилл инвестментс", - закончила Пия за него фразу. - У тебя был очень трудный год.
- Можно и так сказать.
- Ты даже не пытался связаться со мной! - выпалила Пия не без затаенной злобы.
Сейчас Хоук ясно видел в ее взгляде: холодная неприступность, с которой она встретила его в дверях своей квартиры, оттаяла.
- Все же ни одно из этих событий не является достаточно хорошим оправданием моему поступку.
- Но зачем рекомендовать меня Люси? Чтобы загладить вину? - спросила Пия.
Хоук не мог не улыбнуться ее проницательному вопросу. Пия все еще была мила и наивна, несмотря на все свои старания казаться иной.
Он был очарован живостью ее ума еще в тот вечер, когда они встретились в баре.
- Если я скажу - да, ты позволишь мне это сделать? - парировал он.
- Из опыта прошлого я усвоила, что позволять тебе что-либо - слишком опасно.
Раздался негромкий смех Хоука.
- Даже если я попрошу сделать мне одолжение?
- Без всяких обязательств?
Хоук почувствовал, как Пия слабеет перед ним, поэтому окинул ее самым невинным взглядом:
- Позволь мне стереть пару пятен с моей совести.
- То есть это будет актом пощады и великодушия с моей стороны?
- Вроде того.
Затем, не давая ей никакого шанса отказаться от своих слов, он вытащил ручку из внутреннего кармана пиджака и подписал ее контракт.
- Вот, все готово, - сказал Хоук, передавая ей бумаги.
Она недоверчиво взглянула на него, но приняла контракт и пробежалась по бумаге глазами.
- Хоукшир, - прочла Пия и поглядела вверх. Глаза ее сияли. - Это такая честь для меня, ваша светлость. Д-должна ли я воспринимать это как нечто вроде благословения?
Он пожал плечами, желая позабавить.
- Мне было разрешено сделать попытку исправиться. Поэтому, пожалуйста, ознакомься с этим контрактом в знак снисходительности ко мне с твоей стороны.
Хоук держал ручку с острым металлическим пером подальше от нее. На всякий случай. Он взглянул на Мистера Дарси, а затем, изогнув бровь, добавил:
- Наш единственный свидетель хочет, чтобы ты подписала бумаги.
И в самом деле, все это время Мистер Дарси смотрел на них, не двигаясь и не моргая. У Хоука появилось неуютное ощущение, будто бы Мистер Дарси понимал слишком многое для кота.
- О боже! Я официально соглашаюсь наступить на уже хорошо знакомые грабли, - сказала Пия, потянувшись за перьевой ручкой.
Их пальцы соприкоснулись, вызывая дрожь напряжения в телах обоих.
- Полагаю, ты взяла Мистера Дарси из питомника?
- Это было спасением невинной души, а не шагом на грабли.
- Разве есть разница? Кто знает, какие грязные делишки совершал Мистер Дарси до встречи с тобой?
- Чем меньше знаешь, тем крепче спишь, - ответила Пия.
Хоук приложил ладонь к сердцу:
- Можно сказать, мы встретились в схожей ситуации. Но ведь для Мистера Дарси ты нашла место в своем сердце…
- Ты не бездомный к-кот…
- К моему большому сожалению, - промурлыкал Хоук.
Пия смерила его недоверчивым взглядом и подписала контракт.
- Прекрасно, - сказал Хоук с широкой улыбкой. - Я бы поцеловал тебя, чтобы скрепить сделку, но что-то мне подсказывает: ты посчитаешь такое поведение неприемлемым в данных обстоятельствах.
- Конечно же!
- Тогда рукопожатие?
Пия отнеслась к его действиям с опаской, а он в ответ одарил ее ласковым взглядом. Медленно-медленно она протянула руку, и Хоук принял ее в свои ладони. Ее рука была маленькой и хрупкой, с аккуратным французским маникюром. Это так в ее стиле - утонченно и практично.
Когда она попыталась убрать руку, он сжал ее сильнее. Пия вопрошающе посмотрела на него, но Хоук прочитал в ее взгляде бушующее сексуальное возбуждение.
И тогда он сделал галантный жест аристократа, склонившись и прильнув губами к ее руке.
Он слышал, как Пия вздохнула:
- Зачем ты это сделал?
- Я ведь герцог, - ответил Хоук непринужденно. - Так у нас, у герцогов, заведено.
- Ну да, - согласилась Пия, хотя тень сомнения отразилась на ее лице.
- Пойдем со мной в театр завтра вечером?
- Ч-что? - ошеломленно спросила Пия. - Зачем?
Хоук улыбнулся:
- На спектакль Люси. Увидев мою сестру на сцене, в ее естественной среде обитания, ты сможешь получить яркое представление о ее личности.
Пия расслабила плечи. Однако одна мысль не покидала ее: не пытается ли он снова затащить ее в постель?
Та же мысль беспокоила и Хоука. Хотел ли он соблазнить Пию снова? Да? Нет? "Нет!" Он произнес это про себя так громко, что ему показалось, будто сказал это вслух.
Тем не менее Пия решила ответить отказом:
- Я не думаю, что смогу найти…
- Билеты? - перебил ее Хоук. - Не беспокойся об этом. У меня зарезервировано два места в первом ряду партера, - уверил он и подмигнул: - Я потянул за ниточки семейных связей.
- Ты знаешь, что я имела в виду!
- Едва ли. И это, кажется, одна из моих периодически повторяющихся проблем.
Пия выглядела так, словно хотела возразить.
- Увидимся завтра вечером. Я заеду за тобой в семь, - решил он за нее и перевел взгляд на кота. - Надеюсь, Мистер Дарси не будет возражать провести вечер в одиночестве.
- Он - лишь напоминание о том, что роль злодея мистера Уикхема предоставлена тебе.
Хоук почувствовал, как уголки его губ устремились вверх.
- Как ты догадалась?
Пия подняла брови, но взгляд, которым она его смерила, был открытым и беззащитным.
- Я не слишком обеспокоена на сей счет.
- В самом деле?
Хоук снова взглянул на Мистера Дарси:
- Только один из нас может танцевать вальс.
- О…
- Кажется, я израсходовал все свои варианты обмена любезностями, поэтому боюсь, мое прощание будет несколько скучным.
- Как обнадеживающе, - ответила Пия, восстановив запас остроумия.
Указательным пальцем он слегка коснулся кончика ее чуть вздернутого носа - слабая попытка пошутить в ответ. И затем, уже неспособный остановиться, позволил пальцу коснуться ее розовых манящих губ.
Они оба смолкли.
- Завтра вечером, - повторил Хоук, перед тем как уйти.
Глава 5
Сердце ее бешено колотилось, и Пия осознала, что смотрит на входную дверь, через которую вышел Хоук.
Переполненная противоречивыми чувствами, она села на диван и обхватила себя руками. А потом коснулась своих губ кончиками пальцев, имитируя действия Хоука минуту назад. Она готова поклясться, что он хотел поцеловать ее! Последний раз, когда он ее целовал, был в ту ночь, когда они впервые встретились…
- Н-не желаешь ли выпить? - спросила тогда Пия.
Джеймс засмеялся, стоя где-то совсем близко позади нее. Довольно странный вопрос, учитывая, что они только что были в баре.
Правду говоря, ее голова немного кружилась. Должно быть, это давал о себе знать тот последний коктейль, что она выпила в баре, пока старалась заинтересовать в своих услугах какую-то женщину из фирмы по продаже недвижимости.
- Пия, - произнес тихо Джеймс, кладя свои руки на ее плечи.
Она застыла от его прикосновения.
- Расслабься, - нежно промурлыкал он, касаясь губами ее уха.
- О…
Пия чувствовала кончики его пальцев, скользящие вдоль ее рук к плечам. Хоук уткнулся носом в ее волосы, вдыхая их аромат.
Она задрожала, когда он куснул ее за мочку уха.
Пия сглотнула и заставила себя сказать:
- Р-разве ты не хочешь сначала познакомиться поближе?
- Еще как! Гораздо ближе, чем ты можешь себе вообразить, - согласился Джеймс с мягким смешком. Медленно он повернул ее лицом к себе и взглянул ей в глаза. - Мне не терпелось это сделать с тех пор, как мы ушли из бара, - сказал он и наклонился, чтобы попробовать вкус ее губ.
- О… - вздохнула она прерывисто.
Сбывалась ее мечта. Мужчина ее мечты был здесь, сейчас, с ней.
Его ладони легли на плечи Пии, его пальцы принялись описывать окружности на ее гладкой коже.
- Мы не будем делать того, чего ты не захочешь делать.
- И-именно этого я и опасаюсь…
Джеймс улыбнулся:
- Ах, Пия. Ты действительно особенная. - Выражение его лица стало более чувственным. - Позволь мне показать тебе, насколько ты особенна.
Он взял ее щеки в свои ладони, прильнул к ее губам и попробовал их на вкус. Пия вздохнула и сжала ткань его рубашки в кулаки, пока маленькие волны удовольствия наполняли ее. Она чувствовала его нарастающее возбуждение. В мгновение их тела сплелись, отдавшись желанию. Он погрузил пальцы обеих рук в ее волосы, не отрываясь от ее мягких губ.
Пия ослабила хватку на его рубашке и провела ладонью по его груди, почувствовав размеренное биение его сердца. Каждая клетка ее тела трепетала.
Желание снять одежду усиливалось, и Пия сбросила с ног босоножки. Тут же она уменьшилась на десяток сантиметров, этого было достаточно для того, чтобы нарушить контакт между их губами.
- Моя постель не очень большая. - Это были первые слова, что вырвались из ее уст.
Пия покраснела.
Джеймс улыбнулся:
- Ты когда-нибудь занималась любовью в кресле?
Она никогда не занималась любовью вообще - ни в кресле, ни в постели, ни на полу. Но она боялась, что если скажет Джеймсу об этом, то он тут же сбежит. Она знала: он привык к опытным женщинам.
Пия пожала плечами:
- Зачем беспокоиться об этом, если постель свободна?
- М-м-м, - простонал Джеймс, а затем нагнулся и поцеловал ее в шею.
Пия схватила его за плечи, ее пальцы впивались в его бицепсы.
А затем она почувствовала, как его рука коснулась молнии платья на ее спине.
- Ты не против, если я сделаю это? - нежно прошептал Джеймс.
- Да, пожалуйста, - отрывисто произнесла Пия.
Она слышала звук расстегивающейся молнии и платья, соскользнувшего на пол. На ней не было бюстгальтера. Джеймс сделал шаг назад и оглядел ее восхищенным взглядом.
- Ах, Пия, ты так прекрасна! - Его руки охватили женские груди и стали их ласкать. - Я тебя такой и представлял, еще в баре…
- Поцелуй меня, - прошептала Пия.
Он сел на подлокотник кресла и притянул Пию к себе, припал губами к ее груди. И Пия потеряла голову. Ее сердце бешено колотилось, ее пальцы скользнули в его волосы. Джеймс стянул с нее трусики, не отрывая губ от сладкой кожи груди. Пия простонала. Джеймс продолжил ласкать ее обнаженную грудь, но затем его губы остановились в сантиметре от ее упругой кожи. Его дыхание обдавало горячим потоком ее возбужденные соски.
- Ты не будешь против, если я поцелую тебя здесь? - спросил он тихо.
Пия еще никогда не была так близка к тому, чтобы умолять. И вместо ответа она направила его голову к своей груди. Глаза ее закрылись, глубокий вздох наполнил легкие, когда его губы сомкнулись на ее коже. Он успокаивал и возбуждал ее одновременно, разжигая огонь желания.
Не успела Пия опомниться, как оказалась в кресле, на его коленях. Они страстно целовались, словно были давними любовниками, которых впереди ждали долгие годы любви. Его возбужденная плоть прижалась к ней, а его рука ласкала ее бедро, двигаясь сверху вниз.
Когда они наконец отпрянули друг от друга, Джеймс нежно простонал:
- Сжалься надо мной, Пия.
В ответ она прижалась ближе. Он уткнулся губами в ее висок, а его дыхание ласкало кожу ее шеи и уха. Она дрожала и прижималась все ближе к нему.
Пия позволила своей руке расстегнуть пуговицы на его рубашке, одну за другой. Крепкая шея открылась ее взгляду.
- Пия, - прошептал Джеймс, - прошу тебя, скажи, что ты не хочешь останавливаться.
- А кто сказал, что я хочу останавливаться?
Это была ее фантазия, и она хотела испытать все - до самого конца.
- Ах, Пия… - Его рука скользнула между ее бедер, одарив пьянящим ощущением удовольствия. - Я хочу, чтобы ты не беспокоилась. Я полностью здоров.
- Я тоже здорова, - ответила она, понимая, о чем он говорит. - Я никогда не занималась незащищенным сексом.
Это была правда, хоть и не до конца. Она никогда не занималась сексом вообще.
Джеймс поцеловал ее в шею:
- У тебя есть презервативы? Если нет, то они у меня с собой. Не то чтобы я шел сюда с какими-либо конкретными намерениями, но я бы солгал, если б сказал, будто меня не влечет к тебе с того самого момента, как я тебя увидел.
- М-м-м… а когда ты меня впервые заметил?
- Я увидел тебя за минуту до того, как ты попыталась заказать напиток, - признался Джеймс. - Когда я заметил девушку, попавшую в беду, я понял - это мой шанс. Рискну предположить, что Золушка искала своего прекрасного принца, чтобы он пришел на помощь и спас ее.
Сердце Пии сжалось. Джеймс словно уже хорошо знал ее. Он подозревал, что она по своей натуре романтик? А в курсе ли он, что ее захватывают истории о настоящей любви?
Их губы соединились в попытках насытиться вкусом друг друга.
Затем Джеймс наконец прервал поцелуй и поднялся, подхватив Пию на руки:
- Что предпочитаешь, Золушка?
Пия взглянула вниз на кресло - это в другой раз.
- Постель.
- Моя мысль в точности, - ответил Джеймс, а затем направился с ней по направлению к спальне. - Видишь, как много у нас общего?
- Помимо любви к рыбалке и верховой езде?
Он остановился, чтобы нежно положить ее на постель.
- О, Пия, милая, - сказал тихо Джеймс, и в глазах его мерцали огоньки, - именно верховой ездой и наполнится сегодняшняя ночь.
Пия почувствовала, как ее тело загорается. Она сглотнула слюну, не в силах выдавить из себя ни слова. Задержав на ней свой взгляд, Джеймс расстегнул оставшиеся пуговицы на рубашке и стянул ее с себя, оставшись в футболке.
Пия залюбовалась им. Крепкие напряженные мускулы, загорелая кожа. Джеймс был в отличной форме.
Он быстро избавился от остатков своей одежды, методичными движениями срывая одну вещь за другой, пока не остался полностью обнаженным. Его возбужденная плоть выдавалась внушительным рельефом на фоне его силуэта.
У Пии перехватило дыхание.
- Ты очень красив.
Джеймс криво улыбнулся:
- Разве реплики о красоте принадлежат не мне?
Пия только что осознала: она видела голых мужчин только на картинках - и живого видит впервые. Внешность Джеймса была выше всяких похвал. Он выглядел потрясающе: высокий и хорошо сложенный, в отличной физической форме. Кубики его пресса вели вниз к… явному признаку того, что он хотел ее. Прямо сейчас.
Дрожь пробежала через ее тело, и Пия напряглась от предвкушения. Словно бы в ответ на ее желание Джеймс прилег рядом с ней на постель и притянул к себе, принявшись покрывать поцелуями все ее тело.
Пия взглянула вверх - на белый потолок. Ее руки зарылись в его волосы. Ей казалось, она вот-вот умрет от удовольствия.
Джеймс целовал ее бедра, спускаясь все ниже. А когда он проследовал к месту схождения округлых бедер, Пия начала стонать. Голова ее кружилась, пока Джеймс что-то тихо и сладко нашептывал. Затем он поднял с пола свои брюки и, вытащив из кармана презерватив, быстро и ловко избавился от упаковки.
Пия потерялась в ощущениях, поглотивших ее. Джеймс развел ее бедра и устроился между ними, и в этот момент Пия занервничала. Но уже через несколько секунд вновь погрузилась в центр урагана всепоглощающего желания.
- Прикоснись ко мне, Пия, - прошептал он.
Джеймс пил влагу с ее губ, а нежные движения его рук подготавливали Пию к любви. Это был момент, которого она ждала всю свою жизнь. И Джеймс был мужчиной, которого она ждала всю свою жизнь.
Подняв голову, Джеймс прошептал:
- Обхвати меня бедрами за талию.
О святые небеса! Она никогда не была так открыта, так доступна и так беззащитна перед возбужденным мужчиной. Пия сосредоточилась на том, что она представляла себе множество раз в своих фантазиях. Там образ ее любовника всегда был расплывчатым, но обладал аурой, так похожей на ауру Джеймса.
Пия сделала так, как он велел. Джеймс заглянул глубоко в ее глаза и затем быстро и нежно поцеловал ее.
- Позволь мне взять тебя, Пия, - прошептала он. - Позволь мне доставить тебе удовольствие.
Она выгнулась дугой, прижимаясь к его телу, и в ответ он зарылся лицом в ее волосы и, касаясь губами ее шеи, вошел в нее.
Пия резко вздохнула и сильно прикусила губу. А Джеймс застыл. Прошли секунды, пока они, замерев, молчали. В тишине лишь слышно было, как их сердца стучат в унисон.
Наконец Джеймс поднял голову - выражение его лица было озадаченным и слегка шокированным.
- Ты девственница, - удивленно произнес он.
Пия облизнула губы:
- Б-была. Я думаю, теперь стоит употреблять прошедшее время.
- Почему ты не сказал мне?
Пия сглотнула и затем прошептала:
- Я хотела тебя. Это так плохо?
Джеймс закрыл глаза. Он все еще был напряжен.
Прижавшись лбом к ее лбу, Джеймс прошептал:
- Ты так необычайно горяча… Пия, я не могу…
Опасаясь, что он выйдет из нее, Пия сжала бедра:
- Н-не надо.
- Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было хорошо, - с трудом произнес он, словно эти слова клешнями выпытали из него.