Он двигал бедрами плавно и медленно, его руки ласкали все чувствительные места на ее коже, снимая напряжение с тела. Пия сконцентрировалась на расслаблении и ощущениях от его движений. Постепенно она начала чувствовать, как в ее теле разгораются искры, стремительно начавшие перерастать в головокружительный фейерверк. Вся чувственность ее тела пробуждалась от его уверенных действий.
И наконец Пия почувствовала - она приближается к вершине наслаждения. Спустя мгновение Пия вскрикнула от нахлынувшего удовольствия и, не успев опомниться, достигла высшей точки блаженства. Волна чувств подхватила ее, и все новые и новые ощущения уносили ее к небесам…
- Сжалься надо мной, Пия, - простонал Джеймс.
С хриплым вздохом он сжал ее бедра и подался вперед сильнее. С финальным толчком блаженство настигло и его.
Когда Джеймс лег рядом с ней, Пия обняла его и внезапно почувствовала слезы в своих глазах. Он помог ей пересечь последнюю границу, чтобы осознать себя женщиной. Ее первый раз просто не мог быть лучше.
Пия закрыла глаза, и усталость со сном поглотили ее.
А когда она вновь открыла глаза, то не увидела Джеймса рядом. Он исчез…
* * *
Мгновенно Пия вернулась в реальность. Она поняла, что стоит, уставившись в стену своей новой квартиры. Квартиры, в которую Пия переехала три года назад.
А вот мужчина в ее жизни был все тот же - Джеймс. Впрочем, теперь его звали Хоук. Его присутствие она ощущала так же остро, как и три года назад, а ее тело было возбуждено так, словно они занимались любовью мгновение назад.
Пия встряхнула головой: "Нет. Нельзя".
Она снова впустила его в свою квартиру, в свое убежище. Но Пия решила больше никогда не впускать его в свою жизнь.
Хоук появился в ее квартире в семь часов, и они отправились в путь, чтобы успеть к восьми часам на спектакль Люси. В бродвейском мюзикле "Оклахома" у Люси была роль второго плана.
Пия сделала вид, что внимательно изучает буклет, пока не погасли огни в зале. Она была одета в абрикосового цвета платье с короткими рукавами, которое надевала на вечеринки, устраиваемые по долгу службы.
Она быстро взглянула на Хоука - он смотрел на сцену. Даже несмотря на обычную одежду - черные брюки и светло-голубую рубашку, - вокруг него словно сиял ореол герцога.
Отведя от него глаза, Пия одернула подол своего платья, что не скрылось от взгляда Хоука. Увидев ее открывшиеся, пусть и на секунду, ноги, он улыбнулся. Пия это заметила и, выпрямившись, прекратила трогать подол.
Глаза Хоука поднялись к ее лицу и встретились с глазами Пии.
- У меня к тебе предложение.
- Я н-не удивлена, - ответила она, негодуя и проклиная свое предательское заикание. - Делать предложения - один из твоих коньков.
Хоук не сдержал улыбку:
- Ты пробуждаешь все лучшее во мне… - Он подождал немного, пока ее глаза округлялись в изумлении. - Я имею в виду сильные желания и всякого рода порывы.
Ему так легко ее дразнить! А она клюет на его удочку.
- Ты меня переоцениваешь. Насколько я знаю, твои побуждения появляются сами, когда им вздумается.
Хоук прыснул:
- Неужели тебе даже не любопытно узнать, что я собираюсь тебе предложить?
Пия нахмурила брови, но заставила себя пропищать слащавым голоском:
- Ты забыл, что я уже все про тебя знаю. Если только твое предложение не деловое, то я не заинтересована в нем.
Хоук придвинулся к ней, их колени соприкоснулись, но Пия постаралась сдержать свое волнение - лишь бы он не смог его заметить.
- Одна моя подруга, Виктория, нуждается в помощи с организацией свадьбы.
- Подруга? Она уже готова позабыть о тебе и двигаться дальше, выскочив замуж, да? - Пия не могла заставить себя перестать посылать в его адрес шпильки.
Лицо Хоука засияло ухмылкой.
- Мы никогда не были вместе. Ее жених - мой бывший одноклассник. Я познакомил их друг с другом на одной вечеринке в прошлом году.
- Вижу, ты знаешь довольно много людей, собирающихся пожениться. - Пия подняла брови. - Ты обычно выполняешь роль свахи, но почему не жениха?
- Пока такая роль для меня не написана, - ответил он загадочно.
Когда-то этот мужчина присутствовал в фантазиях Пии о ее собственной свадьбе… Впрочем, все это уже далеко в прошлом.
- Когда состоится свадьба? - услышала Пия собственный вопрос.
- На следующей неделе. В субботу.
- На следующей неделе?! - Пия не была уверена, что правильно расслышала.
Хоук кивнул:
- Прежний организатор застрял за границей. - И когда Пия подняла брови от удивления, Хоук ухмыльнулся и добавил: - Я не шучу. Она поехала на сафари со своим бойфрендом, и оба застряли в зоне карантина в местном аэропорту. Теперь она не сможет вернуться в Нью-Йорк до дня свадьбы.
Ошеломленная, Пия покачала головой:
- Наверное, я должна тебя поблагодарить?
- Если хочешь, - дразнил он. - При данных обстоятельствах это может быть вполне приемлемо. - Пия закусила губу, но Хоук посмотрел вниз и вытянул лист бумаги из кармана. - Вот контактные данные невесты, - сказал он. - Ты возьмешься за это дело? Позвонишь ей?
Пия взяла листок, слегка прикоснувшись пальцами к его руке и тут же отдернув свою. Она увидела имя и номер телефона: Виктория Элджмер.
- Я позвоню ей, - быстро проговорила Пия, потому что погас свет и спектакль должен был вот-вот начаться.
- Вот и умница, - ответил Хоук, а затем, шутливо потрепав ее по колену, так и не убрал руку. - Я, кстати, буду гостем на свадьбе.
- Тогда эта свадьба станет одним большим дежавю.
Хоук ухмыльнулся:
- Канапе с баклажанами пришелся мне в тот раз весьма по нраву.
Пия окинула его строгим взглядом, затем взяла его руку и убрала со своего колена.
Ее действия лишь разоблачали ее душевное волнение, которое Хоук с такой легкостью порождал в ней.
Глава 6
Хоук вышел из своего "астон мартина" в Ботаническом саду Нью-Йорка. Сегодня, в эту субботу, в четыре часа дня здесь должна была состояться свадьба Виктории. Он посмотрел вверх - над ним расстилалось ясное голубое небо. В воздухе чувствовался только прохладный ветерок.
Когда служащий парковки подошел взять ключи от машины, Хоук услышал звонок телефона и улыбнулся. Звучала мелодия песни "Незабываемая" Нэта Кинга Коула. Он поставил эту мелодию на номер Пии, который он выведал у нее якобы для деловых целей.
С улыбкой от уха до уха Хоук ответил на звонок.
- Хоук, где ты? - в лоб спросила Пия.
- Я на парковке. А должен быть где-то еще?
- Я сейчас подойду! Невеста оставила свою фату на заднем сиденье "линкольна", который уехал несколько минут назад. Мне нужна твоя помощь.
- Что?
- Ты слышал, что я сказала, - судя по голосу, Пия была на грани. - О, неужели мое имя опять будет связано с еще одной свадебной катастрофой?
- Не волнуйся, не будет. Как называется компания, предоставившая "линкольн" в аренду?
Пока Пия говорила, Хоук запрыгнул обратно в свой автомобиль и завел мотор.
- Звони в компанию арендаторов, - велел он Пии, - и скажи им, чтобы связались с тем водителем.
- Я уже звонила. Они стараются до него дозвониться. Он не мог уехать далеко. Неужели мы не вернем фату вовремя и не успеем на церемонию?
- Не волнуйся, я все улажу, - уверил ее Хоук и начал разворачиваться.
- Я думаю, он едет на юг, я поеду с тобой, - ответила Пия.
- Нет, ты нужна здесь!
- Посмотри налево. Я бегу прямо к тебе. Остановись и подбери меня.
Хоук повернулся, чтобы посмотреть в окно. Точно, там была Пия, бегущая к нему по траве с телефоном, прижатым к уху. Спустя мгновение она открыла дверцу пассажирского сиденья и влезла в машину.
Хоук рванул со стоянки, с удовольствием поглядывая на Пию:
- Не припомню, чтобы хоть одна женщина так желала сесть ко мне в машину.
- Это же "астон мартин", - сказала она, тяжело дыша от такой пробежки. - У него такая скорость, а я в отчаянном положении!
- В первый раз меня хвалят за мою способность превышать скорость.
- П-просто веди машину, - выдохнула Пия. Затем, нажимая кнопку вызова, снова приложила телефон к уху.
Джеймс взглянул на нее. На ней было шелковое платье без рукавов карамельного цвета, с плавно расширяющейся книзу юбкой и того же цвета туфельки на невысоких каблуках.
Переговорив по телефону и отключив его, Пия вздохнула с облегчением:
- Они дозвонились до шофера. Он съезжает с шоссе и встретит нас у бензоколонки.
- Отлично, - сказал Хоук и кивнул на ее платье. - Ты замечательно выглядишь.
Она ответила ему слегка испуганным взглядом, словно комплимент застал ее врасплох:
- Спасибо.
Он чувствовал, как улыбка растягивает его губы, пока он смотрел на нее.
- Ты подбираешь себе одежду на свадебную церемонию с расчетом удобства, если придется бежать по газону? Ты замечательно справилась. Особенно учитывая туфли на каблуках.
- Свадьбы всегда полны неожиданностей, - ответила Пия. - Ты должен знать это так хорошо, как никто другой.
Хоук изогнул бровь:
- И все же мне любопытно: ты позвонила мне, чтобы я пришел тебе на помощь. Я современный вариант рыцаря в сияющих доспехах, спешащий на помощь в черном спортивном автомобиле?
- Едва ли, - ответила она язвительно. - Просто сегодня на свадьбе будет очень мало людей, которых я знаю, а ведь именно ты втянул меня во всю эту передрягу… - Джеймс рассмеялся, а она добавила: - Поэтому одолжить мне две пары колес - самое меньшее, что ты мог сделать.
- Ну конечно же!
Когда Пия забрала фату из рук водителя "линкольна" и поблагодарила его, они с Хоуком запрыгнули обратно в "астин мартин".
- День спасен, - отметил Хоук, вставляя ключ в замок зажигания.
- Еще нет, - ответила Пия. - Свадьба еще не закончилась. Поверь мне, это не конец. Я была на стольких свадьбах, сколько огней на Таймс-сквер.
- Да, но разве сейчас не подходящий момент, чтобы отблагодарить героя-спасителя поцелуем?
Пия резко повернулась к нему.
Не давая ей времени придумать достойный ответ, он придвинулся ближе и коснулся ее губ своими. Ее губы были в точности такими, какими он их запомнил. Хоть Хоук и понимал, что должен остановиться, услышав участившееся дыхание Пии и почувствовав ее сопротивление, все же он углубил поцелуй.
Пия не оттолкнула его, и Хоук продолжил целовать ее. Рукой он коснулся тонкой кожи скул и шеи. Она расслабилась и вздохнула, прижавшись к нему.
Наконец он заставил себя оторваться от Пии и взглянул ей в глаза:
- Вот так… герой вознагражден.
- Я… я… - Пия прочистила горло и сказала: - Ты ведь эксперт по краже поцелуев, да?
Хоук улыбнулся ей. Она на мгновение растерялась, но затем строго взглянула на него и отвернулась:
- Нам нужно возвращаться.
Они добрались до Ботанического сада в рекордный срок.
Припарковав машину и отпустив Пию, Хоук бродил среди гостей, разгуливающих по лужайке, где должна была проходить церемония. Здесь, среди богатой зелени Ботанического сада, была установлена венчальная арка и декорированные цветами стулья - над ними поработал флорист.
Гости дожидались начала торжества. Хоук перекинулся парой слов с одним из своих знакомых, а через двадцать минут все расселись по своим местам и церемония началась.
Невеста выглядела прелестно, а жених светился от счастья, однако глаза Хоука были прикованы только к Пии. Она стояла в стороне, в нескольких футах от того места, где сидел Хоук. Виктория и ее жених Тимоти были его давними друзьями. Что касается свадьбы самого Хоука, то общество и пресса были готовы рассматривать любую его пассию как потенциальную герцогиню.
Хоук смотрел, как Виктория и Тимоти проходили по дорожке, выстланной к алтарю. Именно у алтаря все ожидали увидеть в ближайшее время и Хоука, так как в его возрасте герцоги обычно женятся. Тимоти был бывшим воспитанником Итонского колледжа, как и сам Хоук. Виктория, дочь барона, окончила престижное учебное заведение, а сейчас имела приемлемую для дамы из высшего света работу. Она выполняла обязанности личной помощницы одного весьма модного английского дизайнера.
Виктория обладала происхождением, которое должна была иметь невеста герцога. Такую женщину одобрила бы и его мать.
Мысли Хоука переключились на попытки его матери свести его с Мишелен Уорд-Фомбли, но Хоук постарался тут же прогнать их прочь.
Он остановил взгляд на Пии, севшей рядом с ним. По долгу своей службы Пия, конечно, владела светским этикетом, но это не могло изменить ее происхождения или дать ей связи, которыми она не обладала. Со всеми своими достоинствами, Пия останется лишь свадебным консультантом, но никогда не будет невестой герцога.
Губы Пии вздрогнули, а из ее глаз потекли слезы. Смешно, но она всегда плакала на свадьбах.
Мысль пробежала в голове Хоука как новостная строка: Пия занималась делом, которое любила. Свадьбы были для нее больше чем просто работа.
Хоук хотел ей помочь, сделать для нее что-то хорошее, предложив организовать эту свадьбу и свадьбу Люси. И последнее, чего он хотел, - это снова причинить Пии боль. Поэтому между ними не может быть никаких отношений. Ему не следует дразнить ни ее, ни себя этими поцелуями и разговорами, которые могут привести к чему-то большему.
Она должна жить дальше без него. Как и он - без нее.
От подобных мыслей Хоука отвлек лай собаки.
Еще раньше Хоук заметил: единственной неожиданной деталью церемонии был спаниель невесты. Собаку нарядили - на ней был ошейник цвета слоновой кости с галстуком-бабочкой. Вела спаниеля к алтарю одна из подружек невесты. Хоук заметил собаку уже у венчальной арки - та с увлечением грызла цветочное украшение.
- Только не это! - сказала Пия, затаив дыхание. - Мы ведь даже еще не сделали фотографию с букетом невесты.
Хоук не мог вспомнить, как зовут питомца Виктории. Финола? Фифи? Кличка Фиговина больше подходила для этой чинившей всем неприятности собаки. Хоук смотрел, как невеста встала на колени, чтобы унять собаку, а та мигом схватила свадебный букет в зубы и убежала прочь.
- Я должна что-то предпринять, - прошептала Пия, вскакивая со стула.
Хоук поднялся и положил руку на запястье Пии:
- Забудь. На своих каблуках ты никогда не догонишь эту мелкую…
- Финолу.
- Фиговину.
Хоук бросился вперед, когда собака ловко увильнула от одного прыткого гостя.
Свадьба воистину трещала по швам. Теперь все были заняты отловом этого лохматого четвероногого вестника хаоса.
Финола мчалась к выходу, будто бы зная: еще пара поворотов, и она окажется на свободе, удирая от сборища гостей. Хоук отодвинул стул и направился к алтарю. Он знал, что у него всего лишь одна попытка поймать собачонку Виктории. Он напрягся и нырнул вперед, пока пушистый и неистовствующий комок шерсти пытался быстро юркнуть в сторону. В один стремительный рывок Хоук настигнул Финолу, приземлившись в траву, и услышал, как все ахнули от восторга. Собака высвободила букет из своей пасти и начала лаять. Несколько гостей стали аплодировать, а один мужчина воскликнул: "Отличная работа!" Крепко держа в руках брыкающуюся собачонку, Хоук поднялся на ноги. Он держал Финолу на вытянутых руках, подальше от себя.
Виктория подбежала к ним:
- Иди сюда, Финола!
Пия выхватила изрядно потрепанный свадебный букет невесты, лицо ее выражало ужас.
Хоук поглядел на нее, а потом прошептал:
- Запомни, беда не приходит одна.
Она взглянула на него широко раскрытыми глазами:
- Пожалуйста, скажи мне: это была последняя пришедшая беда.
Невеста взяла собаку на руки и прижала к себе, а затем начала смеяться, а вслед за ней - еще несколько гостей. Стали улыбаться и другие гости.
Хоук смотрел, как Пия расслабилась и тоже улыбнулась. Он практически мог прочесть ее мысли: "Если невеста и все остальные приняли в шутку всю эту ситуацию, тогда все хорошо".
- Кто непослушная собачка? Кто непослушная негодница? - лепетала Виктория, встряхивая свою лохматую любимицу.
Хоук удержался, чтобы не закатить глаза. Возможно, он действительно предпочитал владелиц кошек владелицам собак.
Остаток свадьбы прошел без заминок. Как только церемония закончилась, Хоук подошел к Пии. Она стояла к нему спиной около стойки с напитками.
- Выпьешь чего-нибудь? - спросил он.
Она обернулась. Казалось, ей было весело.
- По какой-то причине у меня опять острое ощущение дежавю.
Хоук улыбнулся.
- Я так и подумал, - дружески пощекотав пальцами ее подбородок, сказал он. - Ты сегодня блестяще справилась со всем.
- Благодаря тебе. Виктория считает, что ты прибыл на помощь как нельзя кстати.
- Это было самое меньшее, что я мог сделать, - скромно ответил он. - Ведь именно я свел тебя с сумасшедшей невестой.
Пия улыбнулась:
- Только из самых лучших побуждений.
Хоук моментально попал под очарование ее улыбки. "Она могла бы осветить комнату своей лучезарной улыбкой", - думал он.
- Даже собаку одели так, чтобы цвет ее ошейника и бабочки сочетались с платьем невесты. Кому придет в голову подобная мысль?
- Ты будешь удивлен, узнав, что иногда случается на свадьбах.
- Я полагаю, ты должна остаться, пока все не закончится, да?
Пия кивнула:
- Я должна буду убедиться в том, что все вещи упаковали и ничего не забыли и не потеряли.
Хоук выглянул через окна банкетного зала и увидел, что на улице уже стемнело.
- Как ты доберешься до дома? - спросил он, догадываясь, что она сегодня без машины.
Пия неопределенно пожала плечами:
- Я вызову такси.
Их взгляды встретились.
- Тогда я пока побуду с тобой?..
- Э-это не обязательно.
- Я знаю. - Он улыбнулся. - Тем не менее я к твоим услугам.
Все же спустя несколько часов Пия приняла его предложение.
Они ехали по Манхэттену в тишине, довольные созерцанием ночного города, проносящегося мимо. Им было достаточно уютно в компании друг друга и без вымученных лишних бесед.
Когда Хоук притормозил перед домом, где жила Пия, он взглянул на нее - она спала. Ее голова лежала на спинке сиденья, губы чуть разомкнуты…
Он выключил двигатель и воспользовался моментом, чтобы разглядеть ее лицо. Пия выглядела так беззащитно… Ее белокурые локоны были ухоженными и сияющими, и он знал по собственному опыту, что они мягкие на ощупь, словно волосы ребенка…
Хоук позволил себе скользнуть взглядом по ее губам. На них блестела увлажняющая розовая помада, однако они и не нуждались в каких-либо дополнительных средствах, подчеркивающих природную соблазнительность. Сегодня он пробовал их на вкус, потому что искушение было слишком велико…
Он засомневался на пару мгновений, а затем, неспособный остановиться, склонился к ней, нежно коснулся подбородка, поворачивая лицо Пии к себе, и прильнул к ее губам. Какая у нее шелковая кожа! Десерт не был и вполовину столь же вкусен…
Ресницы Пии вздрогнули. Она открыла глаза и приподняла голову. Хоук отодвинулся назад, а затем улыбнулся ей криво.
- Ч-что?