И она рассказала. А слезы тихо текли по ее щекам.
* * *
Когда Софи закончила, коробка с бумажными платками почти опустела, как и бутылка сливового джина, которую Рейнбоу поставила на стол вместо травяного чая. Софи посмотрела на мать запавшими от слез глазами и жалобно улыбнулась:
- Когда Кит предложил мне стать его женой, я решила, что это значит "И они жили долго и счастливо".
Рейнбоу нахмурилась и разлила остатки джина в стаканы.
- Ты думаешь, он не любит тебя? - осторожно поинтересовалась она.
- Недостаточно любит. - Софи уронила голову на руки. - Если бы он любил меня, то знал бы, что я просто хочу быть рядом, быть с ним.
Они немного помолчали.
- Или он любит тебя сильнее, чем ты можешь представить, - мягко заметила Рейнбоу. - Так сильно, что готов пожертвовать ради твоего счастья своими собственными интересами. Так сильно, что готов дать тебе свободу.
Софи вдруг вспомнила, что Кит сказал сегодня утром:
"Ты - самое удивительное, самое жизнерадостное существо, какое я когда-либо встречал. Я не хочу, чтобы ты наблюдала, как я буду постепенно угасать. Это все равно что заживо похоронить тебя".
- А если мне не нужна эта свобода? - простонала она.
Рейнбоу подалась вперед и взяла ее за руки.
- Если любишь кого-то, - ее глаза были полны нежности, но голос звучал твердо, - то думаешь не о том, чего хочешь ты, а о том, что будет лучше для вас обоих. Кит любит тебя так сильно, что дает тебе свободу, и ты должна сделать то же самое для него. Ты должна доверять ему. Должна уважать решения, которые он принимает.
- Это так трудно. - Софи всхлипнула и закрыла глаза.
И тут же увидела лицо Кита. Ей показалось, что ее сердце разрывается пополам.
Рейнбоу сжала руки дочери:
- Знаю. Но ты верь. Помни, на все есть своя причина. Если чему-то суждено быть, так и будет. Если он любит тебя, ты узнаешь об этом.
Софи открыла глаза:
- Как?
Улыбка Рейнбоу была одновременно и горькой, и сладкой.
- Этого я не могу тебе сказать. Думаю, надо подождать, пока судьба не даст тебе знак.
Кит сидел в приемной госпиталя, раздраженный постоянным миганием и неумолкающим гудением ламп. Он находился там уже долго. Кит успел подробно изучить искусственные цветы в вазочке на столе и обложки дамских журналов, на которых красовались крашеные блондинки с белозубыми улыбками и пустыми глазами.
Он в сотый раз достал телефон, набрал номер и прижал телефон к уху. Сначала Кит звонил в Элнберг. Давал Софи достаточно времени для того, чтобы она успела добежать до телефона из любой комнаты замка. Если она в замке. Но что-то подсказывало ему, что Софи там нет.
Она предупредила, что все будет кончено, если он не передумает. Она дала ему шанс вернуть ее, но Кит не пожелал.
Зато обследование на магнитно-резонансном томографе заставило его думать. Ничего другого ему не оставалось.
Кит нетерпеливо набрал номер мобильного телефона Софи и вознес молчаливую молитву, чтобы на сей раз она ответила.
- Кит! Извини, что заставил тебя ждать так долго. - Ренделл появился из-за угла и вывел его из прострации. Он выглядел страшно усталым. На рубашке темнела кровь. - Это был длинный день. Еще один срочный случай. Мина. Но пойдем ко мне в кабинет. Поговорим.
Ренделл зашагал по коридору. Кит, с трудом встав на онемевшие ноги, последовал за ним.
- Как он, срочный случай?
Ренделл закрыл дверь кабинета.
- Ну, те, кого привозят сюда, никогда не бывают в добром здравии, - заметил он и повалился в кресло у заваленного бумагами стола. - Но он здесь, он жив, и это хорошее начало. Травма - только часть дела. Я могу поставить раненого на ноги и отправить домой, но с психическими последствиями справиться гораздо труднее. Скажи, Кит, что тебе известно о посттравматическом синдроме?
- Я служу в армии достаточно давно и знаю многих солдат, которые им страдали, хотя у меня не было возможности наблюдать лично, потому что болезнь проявляется, только когда человек возвращается домой. - Он помолчал немного, потом добавил: - Извини, Ренделл, но мне надо идти.
Врач грустно улыбнулся и взял со стола какую-то папку:
- Конечно, ты хочешь узнать результаты обследования.
Кит дернулся, как будто его ударило током:
- Они уже известны?
- По большей части. - Ренделл перелистывал лежавшие в папке бумаги. - Анализ крови застрял в лаборатории, зато готов результат магнитно-резонансной томографии, и можно сделать предварительные выводы…
Кит отвернулся и сделал глубокий вдох. Его сердце бешено билось о ребра.
- Итак… - начал Ренделл.
- Я не хочу знать, - прервал его Кит. Он говорил тихо, но спокойно. - Пока.
Ренделл посмотрел на приятеля со смешанным выражением удивления и растерянности.
- Тебе было нелегко решиться на это, но…
- Да, нелегко. Но я чертовски рад, что решился, потому что попутно обдумал кое-что и понял, каким я был дураком. Боже, Ренделл, я все испортил! Ты не представляешь.
- Я мог бы попробовать, если от этого будет польза.
Кит засмеялся, однако в его смехе звучало отчаяние.
- Спасибо, но у меня нет времени. Я должен найти ее и постараться все исправить, пока не поздно.
- А! - Ренделл осторожно закрыл папку и положил ее обратно. - Я знал, что где-то есть женщина.
- Где-то - это подходящее слово. По-моему, она уехала из Элнберга, и я понятия не имею куда.
Я должен найти ее до того, как узнаю результат, и честно скажу ей, что Льюис прав. Лучше я проживу год с ней, чем пятьдесят лет без нее.
Ренделл откинулся на спинку кресла:
- У нее есть мобильный телефон?
- Я пытался звонить. Она не отвечает.
- А телефон включен? - поинтересовался Ренделл. - Тогда советую тебе позвонить ребятам из службы контроля сигналов. - Он лукаво улыбнулся Киту. - Честно говоря, не думаю, что это вопрос жизни и смерти, но…
- Спасибо, Ренделл! - Кит выпрямился, в его глазах блеснул луч надежды. - Это действительно так.
Глава 14
- Дорогая, чай готов.
Софи открыла глаза. Зря мама ее разбудила. Ведь это первый день без Кита. У нее не было никакого желания пить противный травяной чай, который заварила Рейнбоу.
- Спасибо, - произнесла Софи тоном, который ясно давал понять, что она хочет остаться одна.
- Сегодня прекрасное утро, - спокойно заметила Рейнбоу. Она шла по верхнему этажу двухэтажного автобуса и отдергивала занавески. - Как ты сегодня?
- Не очень.
Софи легла на живот и зарылась лицом в подушку. У нее болели глаза от слез, спина - от долгого сидения за рулем, сердце - от сознания того, что она ушла от единственного мужчины, которого любила. Она никогда не полюбит никого другого, даже если проживет сто лет среди обаятельных холостых красавцев.
- Это понятно, - с сочувствием проговорила Рейнбоу. - Но посмотри на прекрасный вид, и тебе сразу станет гораздо лучше.
- Сомневаюсь.
- Нет, серьезно. Ты не сможешь не обрадоваться тому, что увидишь. Такое замечательное осеннее утро. Солнышко светит, роса блестит на траве…
Софи очень хотелось выругаться, но она сдержалась. Неутомимый оптимизм ее матушки порой бывал совершенно не к месту, но Софи уважала его. Он помогал преодолеть мрачные мысли и начать все сначала. Пожалуй, иногда стоит брать пример с Рейнбоу.
Софи неохотно села, отдернула занавеску и выглянула в окно. Ужасно, но на миг ей показалось…
- Только посмотри, какой дорогой спортивный автомобиль стоит прямо посреди поля. Сюда такие редко заезжают.
Софи была способна только переводить взгляд с машины на мать и обратно. Наконец она убедилась, что это ей не мерещится, и опять посмотрела на Рейнбоу.
Глаза матери смеялись.
- Я же говорила, что судьба подаст тебе знак.
Это действительно было прекрасное утро. Рейнбоу оказалась права, как бывала права во многом другом. Софи выскочила из автобуса, натянула материнские резиновые сапоги и побежала через поле к машине Кита.
Она неслась по высокой мокрой траве, слушала пение птиц и свое прерывистое дыхание. В ее сердце надежда сражалась с недоверием.
Спинка водительского сиденья была откинута, а на сиденье спал Кит, склонив голову набок.
Любовь нахлынула на Софи, как приливная волна, и выбила воздух из легких. В этот момент она хотела только одного: подбежать к машине, открыть дверцу и поцеловать его закрытые веки, сомкнутые губы, объяснить, что поняла, как глупо вела себя. Но слова матери еще звучали у нее в ушах. "Если любишь кого-то, то думаешь не о том, чего хочешь ты, а о том, что лучше для вас обоих". Софи неподвижно застыла посреди поля, а потом повернулась и медленно пошла обратно.
Она уже почти добралась до автобуса, когда услышала, как сзади хлопнула дверца автомобиля.
- Софи!
Она обернулась. Кит шел к ней быстрым шагом, прикрывая рукой глаза от солнца. Как будто невидимая сила повлекла ее к нему. Они остановились в паре шагов друг от друга, глядя со страхом и удивлением.
- Я не стала тебя будить, - пробормотала Софи, отводя взгляд. - Мне очень хотелось, но…
Кит нетерпеливо тряхнул головой. Утреннее солнце высветило темные круги у него под глазами.
- Я не собирался спать. Но я ехал всю ночь.
Софи нахмурилась и обхватила себя руками:
- Как ты узнал, что я здесь?
- Потянул за нужные ниточки в службе контроля сигналов. - Кит вздохнул и провел рукой по всклокоченным волосам. - Они установили местонахождение твоего мобильного телефона в пределах восьми квадратных миль. Я догадался, где тебя искать. Извини меня, - сказал Кит. Солнце светило ему в глаза, окружая Софи золотой аурой, но не позволяя увидеть выражение ее лица. - Мне необходимо было поговорить с тобой. Ты, наверное, имеешь право потребовать компенсацию, если не хотела, чтобы тебя нашли.
- Я хотела, - прошептала Софи так тихо, что не знала, услышал ли ее Кит. - Прости меня, - продолжала она, подойдя на шаг ближе, так что он смог наконец рассмотреть ее лицо. - Я не имела права устанавливать свои правила и выдвигать ультиматумы. Если ты болен, то сам решишь, как тебе поступить. А я с уважением отнесусь к любому твоему решению и поддержу его.
Глаза Софи блестели от сдерживаемых слез. Киту потребовалась вся его воля, чтобы не подойти к ней вплотную и целовать, пока солнце не скроется за горизонтом. Но он стоял неподвижно и смотрел на Софи.
- Я прошел обследование, - сообщил он и горько улыбнулся. - Оно заняло весь вчерашний вечер. Электроды, провода, иглы, томограф…
Она тихонько охнула:
- И что оно показало?
Кит постарался, чтобы голос не дрогнул:
- Оно показало, что никакая болезнь не может быть хуже, чем жизнь без тебя. Проходили часы, и я хотел одного: сорвать эти провода, броситься на твои поиски и, может быть, обнаружить то, что пугает меня больше всего на свете.
- И что же это?
Кит закрыл глаза, сжал кулаки и повторил:
- Жизнь без тебя.
Он слышал, как шуршала трава, когда Софи шла к нему. А потом она обхватила ладонями его лицо. Ее поцелуй был бесконечно нежен и в то же время полон уверенности и силы. И Кит, не сумев сдержаться, принялся сам целовать ее. Его руки гладили шелковистые волосы Софи. Его усталая плоть пела, ощущая рядом ее тело. Когда их губы расстались, щеки Кита были влажны от слез.
- Я всю жизнь старалась откреститься от того, кто я и откуда происхожу, - тихо сказала Софи. - Но вчера, вернувшись сюда, я ясно увидела, что это не важно. - Она оглянулась на разрисованный автобус и кучку фургонов за ним. - Это мое прошлое, и я больше не стыжусь его. Но сейчас важно настоящее и будущее. - Она замолчала. Гримаса боли исказила ее лицо, из глаз опять полились слезы. - Я люблю тебя, Кит. - Софи погладила его по щеке. - Это у меня в сердце, в крови, в мозгу, и ничто, ничто не может это отнять у меня.
Кит накрыл ладонью ее руку, лежавшую на его щеке.
- Я еще не знаю, страдаю ли я тем же, что было с Лео, или нет. Я не позволил врачам огласить диагноз. Прежде мне надо было сказать тебе, что я буду любить тебя, что бы ни случилось. - Он вздохнул, собираясь с силами, готовясь быть честным до конца. - Когда я узнал о Лео и его болезни, меня напугала эта перспектива. И я оттолкнул тебя, но не учел, что уже слишком поздно. - Кит беспомощно покачал головой. - Это уже свершилось.
Софи приподнялась на цыпочки, положила руку Киту на затылок и наклонила его голову, чтобы еще раз поцеловать любимого.
- Мы не можем обойтись друг без друга, - сказала она, и их губы вновь соединились.
* * *
Когда они через некоторое время вошли в автобус, Рейнбоу сидела за столом, ела тосты и изучала карты.
Она улыбнулась Киту так спокойно и приветливо, словно ждала его:
- Привет, я Рейнбоу, мама Софи.
Софи вдруг поняла, что мать назвала ее по имени - впервые, может быть, с тех пор, как они сели в поезд, идущий в Ньюбери.
- А я Кит.
Он наклонился, положил руку на плечо Рейнбоу и поцеловал ее в щеку так, будто это была самая естественная вещь на свете. Когда Кит выпрямился, щеки Рейнбоу были только чуть-чуть светлее ее темно-розовых волос. Софи еще никогда не видела, чтобы мама краснела.
Рейнбоу быстро доела тост и встала:
- Я собиралась вернуть Хилари кастрюлю из-под супа. То есть если вы позволите… - Она пригладила пальцами волосы, взяла карты и пошла к двери. - Она хотела, чтобы я ей погадала, так что я могу задержаться.
Софи подождала, пока мать закроет дверь, и только тогда расхохоталась:
- Моя мама наверняка думает, что мы сейчас сорвем друг с друга одежду и устроим сексуальную оргию.
Кит медленно провел пальцем по ее щеке:
- Заманчивая идея.
Струи желания потекли по позвоночнику Софи, но она улыбнулась:
- Потом. Сначала позвони.
Кит кивнул:
- Хорошо. А можно получить кофе?
- Если повезет, - со смехом ответила Софи, открывая дверцу маленького шкафчика над раковиной. - В этом доме пьют травяной чай.
Кит огляделся.
- Мне это очень нравится, - медленно произнес он. - Не чай, конечно, а автобус.
Софи встала на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней полки.
- Здесь прохладно… - Софи взвизгнула, когда его рука легла ей на талию, а губы - на шею у затылка. - И куда быстрее можно затащить тебя в постель, чем в Элнберге.
Она повернулась лицом к Киту, чтобы вернуть поцелуй. Но когда их губы встретились, Софи опустила руку в задний карман его джинсов и достала телефон:
- Звони.
Она зажгла газ, поставила кастрюлю на плиту и отвинтила крышку небольшой баночки с растворимым кофе. Кит у нее за спиной сел на диван и начал набирать номер. Потом положил телефон на середину стола и включил громкую связь. Гудки наполнили маленькое помещение. Затем послышался мужской голос:
- Майк Ренделл.
- Привет, Ренделл. Это Кит Фицрой.
- Кит! А я как раз думал о тебе. - Кофе, когда Софи налила в него кипяток, пах на удивление приятно. - Как я понимаю, ты нашел ее.
- Как ты догадался?
- По твоему голосу. Ты явно улыбаешься.
Софи поставила кружки с кофе на стол.
- Ну ладно, я нашел ее, - признался Кит и крепко сжал руку Софи. - Благодаря тебе. Она тут, рядом, и я готов выслушать все, что ты мне скажешь.
Софи села напротив. Их взгляды встретились. Время как будто остановилось, весь мир исчез, и остались только они в освещенном солнцем автобусе. А между ними невинный на вид мобильный телефон, который должен определить их будущее.
- Слава богу. - Ренделл говорил сухо. Они слышали шелест переворачиваемых листов бумаги. Лицо Кита было мертвенно-бледным и не выражало ничего. Он смотрел на Софи не мигая. - Ну, слушай. Перехожу прямо к делу, - сказал Ренделл. - Это не болезнь моторного нейрона. Ни одно обследование не показало этого. Если хочешь знать, твоя мышечная активность намного превышает средний уровень.
Софи тихонько вскрикнула. Отчасти потому, что Кит сильнее сдавил ее руку, отчасти потому, что она слишком долго сдерживала дыхание.
- Хорошо, - хрипло проговорил Кит. Его глаза снова встретились с глазами Софи. Улыбка медленно рождалась в их глубине, как будто солнце вставало над полем. - Надеюсь, ты не собираешься сказать, что это нечто столь же ужасное?
Последовала пауза. Потом Ренделл ответил:
- Нет. Помнишь, вчера я спрашивал тебя о посттравматическом синдроме?
- Неужели ты думаешь, что у меня именно он? - поинтересовался Кит. - Я всегда считал, что это психическое расстройство.
- В той или иной степени. - Ренделл говорил осторожно. - Это очень сложное состояние, способное проявляться самым разным образом - от бессонницы до настороженности, паранойи, вспышек ярости… С тобой случалось что-либо подобное?
Ясное утро за окном расплылось и потемнело. Кит напряженно думал. Он чувствовал, что его лоб покрылся потом, а пальцы привычно потеряли чувствительность. Он хотел возразить, но горло словно стянули колючей проволокой.
- Да, - вдруг уверенно вмешалась Софи. - Именно это произошло в Марокко. Помнишь?
- Да, - согласился Кит. - А что у меня с руками?
- Онемение и нарушение координации могут быть реакцией на стресс организма, который испытывал слишком большие нагрузки. Слишком большие для одного человека.
Руки Софи легли на его виски.
- Кит, я общался с солдатами, которые служили под твоим командованием. - Ренделл заговорил мягче. - Я знаю, сколько ты брал на себя, щадя своих людей. Там, где ты служил, тяжело в любое время, а тебе достался не самый лучший период.
Софи наклонилась и бесконечно нежно поцеловала его.
- Такое ни для кого не может пройти даром.
Кит встал, обнял Софи и поцеловал так, словно его жизнь зависела от этого поцелуя.
- Я думаю, раньше ты боролся с этим, загоняя эмоции внутрь, но теперь… - Ренделл коротко рассмеялся. - Добро пожаловать в мир обыкновенных людей, майор Фицрой.
Кит медленно, неохотно оторвался от губ Софи, но они продолжали касаться друг друга лбами, смотреть друг другу в глаза.
- Хорошо, я понял, - резко бросил Кит. - И что теперь?
- Помогает разговор, - ответил Ренделл. - Не держи эмоции в себе.
- Спасибо, Ренделл, - тихо поблагодарил Кит. - Но ты уже помог, понимаешь? Я твой должник.
- Брось. Я делаю свою работу, как ты делал свою. Впрочем, можешь пригласить меня на свадьбу. Мне хочется посмотреть на эту удивительную девушку.
- Считай, что ты приглашен.
Закончив разговор, Кит поднял голову и посмотрел на Софи. Он ощущал страшную усталость, будто шел много дней и наконец оказался дома.
- Похоже, ты связалась со мной по крайней мере на ближайшие пятьдесят лет, - проговорил он голосом, полным любви, и отвел прядь волос с ее лица.
Софи на секунду закрыла глаза.
- Благодарение Богу. - По ее лицу пробежала тень грусти, но она открыла глаза, улыбнулась, и тень исчезла. - Теперь мы можем лечь в постель.