Софи пошла за массажисткой в восьмиугольную комнату со стенами, покрытыми влажными каплями. Посреди стоял похожий на алтарь большой мраморный стол. Софи забралась на него и почувствовала себя кем-то вроде жертвенного животного.
В комнате было очень жарко. Массажистка набрала в кувшин воды из стоявшего у стены резервуара и вылила на плечи молодой женщины. Софи подтянула колени к груди, оперлась о них подбородком и, как послушный ребенок, отдалась на волю массажистки.
Она думала, что, если они уедут из Лондона, все станет проще. Может быть, Киту просто нужно время? На съемочных площадках, по ее наблюдениям, люди быстро привязываются друг к другу, оказавшись вместе в непривычной обстановке. И испытывают чувство растерянности, когда, вернувшись к реальности, не могут найти контакт с родными и друзьями.
А Кит побывал на настоящей войне, а не на съемочной площадке. Ему в тысячу раз тяжелее. К тому же он беспокоится о том раненом парне. Конечно, в свое время он начнет разговаривать с ней.
Массажистка намылила верхнюю часть тела Софи и начала тереть ее очень жесткой губкой.
Софи прикусила губу. Ей было больно и в то же время приятно. Как с Китом.
Кит доплыл до дальней стенки бассейна, вынырнул, глотнул воздух, опять нырнул и поплыл обратно.
Но в эту короткую секунду он увидел, что небо уже не такое яркое, и понял, что находится в воде очень долго. Сначала Кит заставил себя не думать, забыть о Льюисе, о том, что случилось в то утро, и тупо считать, сколько раз он проплыл из конца в конец бассейна.
А что еще можно сделать? Только двигаться вперед. Образ девушки Льюиса встал перед ним, но Кит отогнал его.
Он не может рассказать об этом Софи. Она слишком нежная, ласковая, беззаботная. Нельзя заражать ее мрачными мыслями, которые не давали ему покоя по ночам, а теперь мучают и днем.
Он сам с ними разберется.
По-своему.
Доплыв до противоположной стенки бассейна, Кит вынырнул, наполнил легкие воздухом и готов был опять нырнуть, когда заметил какое-то движение.
Софи шла к бассейну. Предвечернее солнце зажигало золотом ее волосы, раскрашивало кожу в медовый цвет. На ней была короткая вышитая туника, которую они купили утром на базаре. Тонкий шелк обрисовывал каждый изгиб тела.
Она подошла ближе и прикрыла глаза ладонью, чтобы защитить их от солнца. Подол туники приподнялся, обнажив бедро.
- Ты ни о чем не забыл?
- Я старался забыть о многих вещах, - ответил Кит, выбираясь из бассейна и беря полотенце.
- Например? - спросила она рассеянно, хмуро глядя на подол своей туники. - Да, да, знаю, она слишком короткая, но я хочу надеть брюки в последнюю минуту, иначе…
Кит протянул мокрую руку, взял Софи за подбородок и приподнял ее лицо:
- Ты выглядишь так, будто светишься изнутри.
Это была правда. То ли виновато солнце, то ли улыбка Софи и блеск ее глаз и волос, но она словно сияла. Лучилась красотой.
Софи закатила глаза:
- А, вероятно, это из-за губки, которой массажистка содрала пять слоев моей кожи.
- Значит, под этим одеянием ты еще обнаженнее, чем раньше? - спросил Кит, улыбаясь и медленно лаская ее плечо.
- Можно сказать и так… Но у нас нет времени. Уже почти шесть часов. Пора ехать.
Ах да, конечно. Ехать к его матери, которую он не видел почти тридцать лет. Это обстоятельство Кит тоже старался забыть.
Но загнать воспоминания внутрь можно только на время. А потом они вновь всплывут на поверхность.
Глава 6
Атласские горы блестели вдали, как айсберги. Заходящее солнце окрасило покрытые снегом вершины в розовый цвет. Софи сидела, откинувшись на спинку сиденья огромного "мерседеса", который Кит взял напрокат в отеле, и наслаждалась тем, что солнечные лучи грели ее лицо.
Кроме гор смотреть было особенно не на что. Со всех сторон виднелась только сухая красная земля, покрытая еще более сухим кустарником. Но Софи старалась сосредоточиться на пейзаже, чтобы не глядеть на Кита. Его большие руки сжимали руль так, что косточки суставов побелели.
- Ты все время поворачиваешься ко мне, - заметил он, чуть улыбаясь, не отрывая взгляд от дороги.
- Извини, - смутилась Софи.
Кит провел рукой по лицу, намеренно задержав пальцы на самой уродливой ране у себя на скуле:
- Будем надеяться, она не ожидает увидеть аккуратненького банковского служащего в костюме с галстуком. Потому что тогда ее ждет разочарование.
- Ты никого не можешь разочаровать. А вот я…
Софи огорченно посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида. Ее кожа горела. Она достала косметический набор, чтобы положить на лицо немного тонального крема, но в этот момент машину тряхнуло, и струя розовой жидкости пролилась на брюки.
Ее белые брюки!
Софи вскрикнула от ужаса и принялась стирать жидкость, отчего пятно расползлось еще шире.
- Что же мне теперь делать?
Кит бросил на нее быстрый взгляд:
- Сними. Я же говорил, что брюки тебе не нужны. Без них ты выглядишь лучше.
- Возможно, тебе так кажется, потому что твои мысли затуманены тестостероном. Не думаю, что знатоки этикета сочтут коротенькую тунику подходящим нарядом для первого знакомства с будущей свекровью. Она подумает, что я… Ну, не знаю. Уличная женщина.
Софи прекратила попытки стереть пятно и посмотрела на Кита. Он по-прежнему смотрел вперед, его лицо ничего не выражало, но мускул на подбородке подергивался.
- Эта женщина предала мужа, предоставила ему воспитывать чужого ребенка, а сама сбежала с любовником. Не думаю, что она имеет право осуждать кого бы то ни было.
Софи содрогнулась от холода, которым повеяло от Кита. И почувствовала, что в плотине, которая не давала его чувствам вырваться наружу, появилась маленькая трещинка. Она облизала губы, опасаясь сказать что-то не то, заставить его замкнуться.
- Ты хорошо ее помнишь? - Софи вновь занялась пятном на брюках, надеясь, что Кит решит, что она спрашивает исключительно для поддержания разговора.
- Я вообще ее не помню, - ответил он неохотно. - Я думал, что она очень красивая. Помню только, как она прощалась со мной.
Софи не удержалась, подняла голову и посмотрела на него:
- Ох, Кит, это, наверное, было ужасно.
- Ужасно было не тогда. Она обещала, что скоро вернется. Она и раньше уезжала. - Он криво улыбнулся. - Иначе от жизни в Элнберге можно было сойти с ума. Поэтому у меня не было причин ей не верить. Она сказала, чтобы я заботился о замке, потому что когда-нибудь замок будет принадлежать мне. Трудно сказать, принимала ли она желаемое за действительное или просто обманывала.
Безжизненная пустыня сменилась более мягким пейзажем. На лугах паслись коровы и лошади. Их тени в свете заходящего солнца были странно длинными. А впереди, на склоне холма, виднелось несколько домов.
- Она, вероятно, хотела… ну… смягчить удар, - предположила Софи.
Кит коротко рассмеялся:
- Поверь, если тебе наносят удар, лучше сразу почувствовать боль и начать с ней бороться.
Он провел рукой по волосам, взъерошив их. Софи быстро отвернулась.
- Она живет там, наверху? - спросила Софи, указывая на холм.
- Да.
Она вдруг разволновалась за них обоих. Пятно на брюках, казалось, разрослось и стало ярче. Софи быстро сбросила золотые сандалии и попыталась снять брюки, не расстегивая пояс.
- Что ты делаешь?
- Снимаю их. Мне кажется, фривольное лучше, чем грязное, хотя…
Софи засомневалась и прикусила губу. Кит вздохнул:
- Почему тебя волнует, что она подумает? И почему ты ищешь ей оправдание?
- Я хочу ей понравиться, - тихо сказала Софи. "Чтобы она одобрила меня. Чтобы не считала, что ты подобрал меня в каком-нибудь лагере хиппи". Она одернула зеленый шелк туники и вздернула подбородок. - И я ищу ей оправдание, потому что не люблю делать скороспелые выводы или думать плохо о ком-то, кого никогда не видела. Люди плохо думали о нас все время, пока я росла. - Софи отвернулась к окну. - По крайней мере один из нас должен проявить дружелюбие, когда мы туда приедем. Иначе это будет очень, очень скверный вечер.
Вилла Луана стояла немного в стороне от деревни, окруженная оливковыми деревьями, кипарисами и соснами, которые наполняли сухой жаркий воздух резким ароматом. Она, как и Элнберг, своими башнями и узкими окнами напоминала крепость. Но Элнберг казался явившимся из готического романа ужасов, а Луана - из "Тысячи и одной ночи".
Они миновали ворота и остановились во дворе, где тени образовывали синие озера. Серебряные марокканские фонари освещали стены цвета чайной розы. В дверях появился мужчина в традиционном белом одеянии, молча кивнул и коротким жестом предложил гостям пройти в дом.
Нервы Софи натянулись до предела, но Кит спокойным шагом прошел в комнату с высоким потолком. Из больших окон открывался вид на склон холма. Он был так красив, что Софи на минуту забыла о волнении и подошла к одному из окон. На западе солнце просвечивало сквозь ветви деревьев. Сад был залит густым розовым светом. Длинные тени падали на бархатные лужайки и спокойный, как зеркало, бассейн. А дальше виднелись горы, темные и величественные.
- Добро пожаловать на виллу Луана.
Мягкий голос прозвучал за ее спиной так неожиданно, что Софи вздрогнула. И автоматически взглянула на Кита. В золотистых лучах заходящего солнца его лицо было удивительно бледным, но глаза, когда он посмотрел на свою мать, блестели как холодная сталь.
Софи медленно перевела взгляд на шедшую к ним женщину.
Маленькая, стройная, темноволосая и все еще очень красивая. Софи почему-то была уверена, что мать Кита носит марокканскую одежду, однако на ней было черное платье, сшитое скорее в Париже, чем в Марракеше. Овальное лицо выражало полное спокойствие, но, когда она подошла ближе, Софи увидела морщинки на лбу и вокруг глаз, точно таких же серебристо-серых, как у Кита.
Женщина остановилась в нескольких шагах от сына.
- Кит… Так много времени прошло. - Она говорила тихо, но ее голос дрожал от сдерживаемых эмоций. Джульет смотрела на него. С надеждой, с ожиданием, словно он держал в руках ее будущее. Словно боялась, что он исчезнет.
- Правда? - спокойно сказал Кит. - Вообще-то почти тридцать лет.
- Верно. - Издевка в его голосе, видимо, задела женщину. Она отвернулась и заметила Софи. - А вы - невеста Кита?
- Да. Я Софи. Софи Гринхэм. - Софи обняла ее, а не просто пожала руку потому, что слишком нервничала. А может быть, потому, что, несмотря на невероятную выдержку и элегантность, в Джульет ощущалась какая-то хрупкость, беззащитность, так что Софи почувствовала себя обязанной загладить грубость Кита. - Я рада познакомиться с вами.
- И я. Рада и польщена. - Она обняла Софи за плечи, и та поняла, что мать Кита ей благодарна. - Сегодня такой прекрасный вечер. Думаю, мы можем пообедать на асотее. Филипп принесет нам попить. Мы поговорим и узнаем друг друга немного лучше. Я хочу, чтобы вы рассказали о предстоящей свадьбе.
Вид из окон был прекрасен, но вид с асотеи просто околдовывал: акварель в оранжевых, индиговых, красных и золотых тонах.
Солнце касалось горизонта, окрашивая сухую землю в темно-красный цвет. Кит стоял у парапета и вдыхал запах сосен и дыма, которым тянуло из деревни. Он ждал, когда возбуждение немного уляжется.
Свидание с матерью воскресило прошлое. Горе, обиду, злость. Он сжал зубы, чтобы не выпустить наружу горькие слова, зревшие в голове.
Он приехал сюда за ответами, а не для обсуждения свадьбы. Он слышал, как у него за спиной Софи поддерживает светскую беседу, восхищается пейзажем, расхваливает плоды лимонных деревьев, росших в кадках, расставленных по периметру асотеи.
Кит никогда еще не любил ее сильнее. Он закрыл глаза, насладился звуками нежного голоса Софи и понемногу успокоился. Вошел слуга, зазвенели бокалы на подносе. Руки Кита, вцепившиеся в парапет, опять ничего не чувствовали. От хлопка вылетевшей из шампанского пробки его нервы взбунтовались.
Он хотел одного: схватить Софи в охапку и бежать с ней куда-нибудь, где можно отрешиться от мира и все забыть.
- Это особенный вечер, и я решила, что нам стоит выпить шампанского, - сказала Джульет.
Ее голос был именно таким, каким его помнил Кит. Он повернулся, изобразив на лице подобие улыбки:
- Спасибо, но я за рулем.
- Я могу вести машину, - предложила Софи, глядя то на него, то на Джульет.
- Ничего. Я выпью минеральной воды.
Джульет что-то сказала слуге, и тот удалился.
- Я понимаю, почему ты уехала из Элнберга, - ехидно заметил Кит.
- Да, здесь, конечно, теплее, - ответила его мать со странным смешком. - Но Элнберг тоже красив. Ты даже не представляешь себе, как я скучала по нему в первое время. - Она замолчала, видимо поняв, что ступает на опасную почву, и повернулась к Софи: - Но расскажите о себе. Когда Кит сообщил, что у него есть невеста, я разволновалась. Чем вы зарабатываете на жизнь?
Софи отпила большой глоток шампанского и чуть не поперхнулась. Слишком поздно она сообразила, что Джульет еще не прикоснулась к своему бокалу. Вероятно, следовало подождать, пока она произнесет тост. К счастью, в красном свете заката не было видно, как покраснела Софи.
- Если я назову себя актрисой, это будет слишком громко сказано. Я не обучалась актерскому мастерству. Один сезон я работала в "Глобусе", за гроши обмахивая Клеопатру пальмовым листом два часа в вечер. Но в основном я играю второстепенные роли в кино и на телевидении.
- Как интересно! - Джульет смотрела туда, где в некотором отдалении от них стоял Кит. - Уверена, скоро вы добьетесь успеха.
- Если честно, я этого не хочу. Совсем не хочу. Второстепенные роли дают мне заработок и возможность путешествовать. Они не требуют большого напряжения, но я с удовольствием отказалась бы и от них, если бы могла. - Софи усмехнулась и отпила еще глоток. - Я только что закончила сниматься в фильме о вампирах, и шесть недель меня каждый день закутывали с ног до головы в какое-то ужасное одеяние.
Филипп вернулся, принес огромный поднос с тарелками и бутылку холодной минеральной воды и поставил все это на стол между двумя диванами. Джульет жестом предложила Софи сесть.
- А ты, Кит? - осторожно поинтересовалась Джульет. - Ты служишь в армии?
Кит подошел и сел на диван напротив. Последние лучи заката осветили его покрытое шрамами лицо.
- Я сапер, - сказал он, проведя рукой по раненой щеке, - как ты, вероятно, можешь догадаться.
- Да, я знаю. Я следила за твоей карьерой, насколько могла. Я прочитала в газетах, что тебя наградили крестом Святого Георгия. Я так гордилась тобой. - По ее губам скользнула грустная улыбка. - Извини, я не имею права. Но вы можете им гордиться, Софи. Ну, я предлагаю тост, - сказала Джульет, поднимая полный бокал, - за вашу свадьбу и ваше совместное будущее. Пусть оно будет счастливым и беззаботным.
Кит посмотрел на Софи и поднял бокал с минеральной водой. Софи, к своему ужасу, обнаружила, что ее бокал почти пуст.
- За всех нас, - подхватила она, пытаясь ослабить напряженность этого странного вечера. - За наше счастливое беззаботное будущее.
Джульет отпила капельку шампанского из бокала. Софи отчаянно старалась не опустошить свой до дна.
- Так расскажите мне о свадьбе, - попросила Джульет. Софи увидела тоску в ее светлых глазах и вспомнила выражение "Держись, что бы ни случилось". - Вы уже назначили дату?
Софи посмотрела на Кита. Он выглядел отрешенным, почти скучающим, но беспрестанное постукивание длинных пальцев по столу выдавало его внутреннее напряжение. Ее сердце сжалось от любви и сочувствия.
- Мы даже не решили, какая это будет свадьба и где, - быстро проговорила она. - Я никогда не мечтала о белом шелковом платье и огромном свадебном торте. Я предпочла бы самую скромную свадьбу где-нибудь на пустынном берегу. - Софи замолчала, но воцарившаяся тишина готова была обернуться взрывом. И она продолжила: - Многие мои подруги просто ставили подписи в отделе регистрации браков.
Джульет грустно улыбнулась и спросила:
- А как насчет часовни в Элнберге? Она маленькая и очень красивая.
Напряжение, копившееся целый вечер, вырвалось наружу.
Кит неодобрительно хмыкнул, встал, пригладил волосы и повернулся к матери. В его серебряных глазах пылал гнев.
- И, к сожалению, не предназначена для венчания посторонних. Поскольку выяснилось, что фактически я не являюсь Фицроем…
- Ох, Кит! - Джульет тоже встала. - Мне было неизвестно, знаешь ли ты правду. - Она опустила глаза и секунду молчала, стараясь собраться с мыслями. - Поэтому я хотела тебя видеть. Ты настоящий Фицрой. И Элнберг принадлежит тебе.
Глава 7
- Какого дьявола! О чем ты говоришь? - Кит сквозь завесу ярости смутно почувствовал, что сжал кулаки. Голос его дрожал. Но ему было все равно. - Я говорил с адвокатами Ральфа, - продолжал он, криво усмехнувшись. - В завещании ясно сказано, что я не имею к нему никакого отношения, и он не испытывает желания передать родовое поместье твоему незаконнорожденному сыну.
Джульет резко втянула в себя воздух. Ее глаза напоминали фары, направленные на сына. Лицо побледнело.
- Я догадывалась, что он может сотворить нечто подобное. Поэтому я должна была связаться с тобой. Ральф не был твоим отцом, Кит, но… Но его старший брат был. Из чего следует, что законный наследник Элнберга ты, а не Джаспер.
- Старший брат Ральфа?!
- Лео, - тихо сказала Джульет. - Лео Фицрой.
Воспоминания всплыли и упорядочились. Портрет в зале Элнберга, который потом перенесли в неприметное место. Военная форма.
- Он был военным, - пробормотал Кит, - и погиб на Фолклендах.
- Нет, - возразила Джульет. - Лео воевал там, а потом не вернулся в Элнберг. Поэтому все так думали. А Ральф никого не переубеждал.
Кит повернулся к ней:
- Что произошло на самом деле?
Джульет обхватила себя руками, словно успокаивая или защищаясь, и отошла от стола:
- Не знаю, с чего начать. Хотя я много раз мысленно вела этот разговор…
- Начните сначала, - попросила Софи. Она сидела очень тихо, наклонив голову, чтобы Кит не мог видеть ее лицо. - С вашей встречи с Лео.
Кит хотел подойти к Софи, спрятать лицо в ее волосах и не мог пошевелиться. Джульет зажгла висевшую на стене лампу, и на ее лице высветились морщины.
- Думаю, все началось, когда я познакомилась с Ральфом, - медленно проговорила она. - Я только окончила среднюю школу и была ужасно робкой и наивной. Родители собирались отправить меня на учебу в Швейцарию. Они не знали, что со мной делать, пока я не найду себе хорошего мужа. Однажды подруга позвала меня с собой на пирушку в Элнберг, родовое поместье графов Хоксвортов. Мама была в восторге.
Филипп собрал тарелки и бокалы, зажег свечи на столе. Когда он ушел, Джульет опустилась на диван.