- Тебе вовсе не обязательно провожать меня. Я хочу сказать, раз у тебя столько дел… Я прекрасно доберусь и на такси.
Ванесса понимала, что это говорит не она, а ее самолюбие. Не могла же она просто согласиться, не могла же показать ему, что ей хочется завопить от радости. Она затаила дыхание, выжидая, что он ответит. Вдруг в его тоне она услышит явное облегчение?
- Об этом не волнуйся. Я смогу все устроить. У меня деловой ужин в девять, но я на него успею. - Затем тоном, не допускающим возражений, Морис закончил: - Я в любом случае хочу проводить тебя сам.
Ванесса почувствовала себя так, словно все ее тело наполнилось пузырьками воздуха и вот-вот взлетит. Он повезет ее в аэропорт и, конечно, скажет ей что-нибудь об их будущем, скажет о новом свидании, скажет все, что ей так нужно знать. Она совершенно зря беспокоилась!
Машина притормозила у его дома.
- Если хочешь, я отнесу сумку наверх, а ты подожди здесь. Мне нужно позвонить. - Морис улыбнулся.
- Хорошо, - кивнула Ванесса. - Тогда я, пожалуй, пройдусь по магазинам. Не скучай. Встретимся в семь.
Повинуясь неожиданному порыву, она вдруг потянулась к нему, чтобы поцеловать, но Морис в ту же секунду отвернулся, открыл дверцу и выпрыгнул из машины на тротуар. Кажется, он даже ничего не заметил!
Ванесса ощутила болезненный укол обиды. Не глупи, сказала она себе. У него столько дел! Но, если мне повезет, сегодня вечером все будет по-другому…
Нет ничего приятнее, чем ходить по Парижу и просто глазеть на витрины. Но если это занятие ей все же надоест - в чем Ванесса очень сомневалась, - то она просто сядет на скамейку или за столик уличного кафе и станет украдкой смотреть на прохожих. На изысканных, стильно одетых парижан стоит полюбоваться.
Но сегодня что-то складывалось не так. Она попыталась разглядывать витрины, но это занятие скоро ей наскучило. Она видела там лишь кучу дорогих вещей, которые она не сможет себе позволить. А на прохожих вообще не хотелось смотреть. Какой интерес пялиться на толпу чужих, равнодушных к тебе людей?
Ванесса пообедала в крошечном бистро у самого Нотр-Дама. Она заказала к обеду полбутылки вина, чтобы поднять себе настроение. Но и вино ей не помогло. Она чувствовала себя взвинченной и раздраженной. Ее мучили страхи, в которых она боялась себе признаться. Видимо, до самого вечера, пока Морис не придет и не развеет все ее сомнения, она не сможет найти себе места.
После обеда она решила снова погулять, глазея на витрины. Но в половине шестого сочла, что с нее довольно. Еще одна витрина - и можно сойти с ума. Лучше вернуться в его квартиру и подождать там.
Она развернулась и зашагала обратно. Быстрая ходьба помогла ей почувствовать себя лучше. Если Морис еще не вернулся домой, она просто подождет его в холле. Или консьерж узнает ее… Тогда она попросит впустить ее в квартиру. Но, впрочем, все это пустяки. До прихода Мориса осталось всего полтора часа, а она умеет ждать!
Через улицу от дома Мориса, у пешеходного перехода, стоял газетный киоск. Ванесса остановилась рядом с ним, чтобы посмотреть, нет ли там английских газет. Она скоротает оставшееся до возвращения Мориса время за чтением.
Она уже выбрала было газету, как вдруг словно что-то подтолкнуло ее, заставив поднять глаза и посмотреть через дорогу. Ее сердце подпрыгнуло - она увидела Мориса.
Он выходил из подъезда своего дома, разговаривая с каким-то человеком в широкополой шляпе. Наверное, это его деловой партнер, решила Ванесса. Она не отрываясь смотрела на Мориса, и ей хотелось заплакать от нежности. Неудивительно, что она сегодня так нервничает. Как тяжело будет расставаться с ним…
Забыв о газете, Ванесса побежала к переходу. Он, наверное, собирается куда-то ехать с этим человеком в шляпе? Когда загорится зеленый свет светофора, она подойдет к Морису и спросит, можно ли подождать его дома.
Нет. Он попрощался со своим спутником и быстро вернулся в подъезд. Чудесно. Кажется, он покончил с делами, теперь она сможет побыть с ним подольше!
Ванесса хотела уже ступить на мостовую. Но в ту самую секунду, когда зажегся зеленый и машины остановились, она разглядела человека, вышедшего вместе с Морисом. Этот человек как раз повернулся так, что она могла видеть его лицо. Сердце у Ванессы оборвалось. Она его узнала.
Словно парализованная, она замерла на месте, в то время как остальные прохожие спешили перейти улицу. Нет, этого не может быть! Ванесса чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
Но это не было галлюцинацией. Перед ней стоял ее враг. Это был Латур собственной персоной.
8
К счастью, Латур не обратил на нее внимания. В то время как Ванесса, замерев на месте, смотрела на него через дорогу, он отошел и остановил проезжавшее такси. Пока машина, увозившая его, не скрылась из виду, Ванесса ни разу не пошевелилась.
Ее вдруг затошнило. Неужели Морис все-таки обманул ее? Он же говорил, что давно расстался с Латуром, что теперь они заклятые враги… И тем не менее они, спокойно беседуя, выходят из дома, где живет Морис. Ванессе даже показалось, что их беседа была вполне дружеской. Похоже на то, что у Них до сих пор остались общие дела.
Она была ошеломлена, в ушах звенело. Что происходит? Так лгал ей Морис насчет Латура или нет? Ведь он никогда не говорил ей, чем на самом деле занимается. Это было совсем неспроста. Ванесса вспомнила момент, когда она вошла в его кабинет, а он разговаривал с кем-то по телефону. Тогда Морис, видимо, решил, что она хочет подслушать, и сразу же повесил трубку. И еще ей вспомнилось, что, пока она завтракала, он поспешил убрать со стола все бумаги. Зачем ему это, если он ничего от нее не скрывает?
Тяжело дыша, она закрыла глаза. Думать о том, что Морис оказался обманщиком, было невыносимо тяжело. Но теперь, после всего, что произошло, разве могла она об этом не думать? Ванесса чувствовала себя сейчас марионеткой, у которой вдруг обрезали все ниточки.
Пока она собиралась с силами, светофор снова переключился на зеленый и люди поспешили перейти улицу. Ванесса машинально зашагала вслед за толпой.
На противоположной стороне она остановилась. И что теперь? Внезапно ей захотелось поскорее прыгнуть в такси и как можно быстрее уехать в аэропорт. Черт с ней, с сумкой. В конце концов, невелика потеря.
Ванесса очень боялась встречи с Морисом. А вдруг ее жуткие подозрения оправдаются? Но ноги сами несли ее к подъезду. Ведь, возможно, все не так страшно, как ей показалось сначала. К тому же, какой бы горькой ни была правда, лучше узнать ее не откладывая.
Консьерж кивнул, когда она проходила мимо него. Ванесса вошла в лифт и, затаив дыхание, нажала на кнопку последнего этажа.
Когда двери лифта распахнулись. Ванесса едва держалась на ногах. С трудом ковыляя, она кое-как подошла к двери в квартиру Мориса и нажала на звонок.
Он словно ждал ее. Дверь немедленно открылась, и перед Ванессой предстал Морис Куртад. Ее сердце бешено заколотилось. Любовь и страх переполняли ее. На мгновение ей захотелось захлопнуть дверь и убежать.
- Ванесса!
Он заулыбался было, но, увидев выражение ее лица, тут же стал серьезным.
- В чем дело? Что случилось? - Морис подхватил ее и втянул в квартиру.
- Нет!
Ванесса изо всех сил пыталась казаться спокойной, но едва он дотронулся до нее, как все ее благие намерения рассыпались в прах.
- Я только что видела тебя с Латуром, - отойдя на безопасное расстояние, жестко произнесла Ванесса.
Она укоризненно посмотрела ему в лицо. Морис нахмурился. Неужели он собирается обмануть ее и на этот раз? При одной мысли о такой возможности ее затошнило от отвращения.
- Так ты все-таки работаешь на Латура?
Она страстно хотела только одного - чтобы Морис сказал "нет". Но вместо этого он прерывисто вздохнул.
- Лучше пойдем в гостиную, - бросил он. Затем резко отвернулся и зашагал по выложенному мраморной плиткой коридору.
Ванесса потащилась за ним. Ее ноги заплетались, точно у пьяной. Она боялась, что рухнет на пол у него на глазах.
- Посиди здесь. Мне нужно позвонить, - сказал Морис и пошел к телефону, сопровождаемый осуждающим взглядом Ванессы.
Почему он не пожелал ей ответить? Как он смеет командовать ею? Черта с два она будет его слушаться! Не дождетесь этого, мсье Куртад!
Морис тем временем отменял какую-то встречу. Значит, он собирался уходить. Ну и славно! Ванесса была очень довольна, что расстроила его планы.
- Я выпью виски, если не возражаешь, - положив трубку, он через плечо взглянул на нее. - Наверное, тебе это тоже не помешает.
- Я уже тысячу раз говорила тебе, что не пью виски.
Пока Ванесса сверлила его гневным взглядом, он невозмутимо отвернулся и налил виски в два стакана. Это было так похоже на сцену их встречи в гостинице… Только теперь ему не удастся так легко с ней справиться.
Держа в обеих руках стаканы, Морис подошел к Ванессе. Она подумала, что если он привяжется к ней с этим виски, то она попросту окатит его содержимым своего стакана. Но он словно прочел ее мысли, потому что, немного помолчав, поставил оба стакана на кофейный столик. Затем, прежде чем Ванесса успела возразить, насильно усадил ее в кресло.
- У меня от тебя уже в глазах рябит, - проворчал он. - Стоишь там и качаешься, как мачта в шторм. Ради Бога, сядь и успокойся.
Когда Морис коснулся Ванессы своими теплыми пальцами, она почувствовала, что вот-вот разревется. Она любит этого человека, как не любила еще никого на свете, и не вынесет, если откроется, что он обманщик.
Она сглотнула подступившие слезы и постаралась успокоиться. Морис уселся в кресло напротив. Едва дыша, она смотрела, как он берет свой стакан виски и, отпив из него, ставит обратно.
- Итак, - спокойно произнес он, - ты видела меня с Латуром?
- Да. Я видела, как вы вместе выходили из подъезда.
В ней вдруг проснулась надежда. Ведь все же Морис не пытается ничего отрицать. Хотя… он и не пытается ничего объяснить ей…
- Я могла прийти сюда на десять минут раньше. И тогда застала бы вас двоих в этой самой комнате, - слабым голосом продолжила она.
- Нет, не застала бы, - каким-то напряженным тоном отозвался Морис. - Латур не был у меня дома.
- Но я видела, как он отсюда выходил.
- Ты видела, как он выходил из подъезда. Когда я приехал домой минут пятнадцать назад, он был внизу, в холле. И я говорил с ним ровно столько, сколько мне было нужно.
У Ванессы перехватило дыхание.
- Но что он здесь делал? Зачем он приезжал к тебе?
- На то были причины.
Она держалась из последних сил. Почему он не может прямо ответить на такие простые вопросы? Зачем мучает ее? Зачем ему все эти тайны?
Прежде чем Морис успел еще что-либо сказать, она, сжав кулаки, решительно спросила:
- Скажи мне только одно. Ты работаешь на Латура или нет?
Морис помолчал с минуту, но за это короткое время Ванесса едва не умерла от разрыва сердца. Затем он едва слышно произнес:
- Не работаю. Уже не работаю.
- Но раньше работал?
Ее снова затошнило. То, чего она боялась больше всего на свете, все же случилось. И опять Морис ответил не сразу.
- Боюсь, что так. Но это совсем не то, о чем ты думаешь.
- И что это значит? Почему ты не хотел говорить мне об этом?
- Потому что не мог. - Морис помолчал, вглядываясь в ее лицо. - А правда в том, что какое-то время я был юристом в фирме Латура.
Ванесса ошарашенно смотрела на него. О чем он говорит?
- Юристом? - Она выпрямилась в кресле. - По-моему, ты говорил мне, что ты бизнесмен?
- Да, говорил. У меня есть несколько собственных фирм. Но по основной своей профессии я юрист.
- Юрист Латура. - Ее била крупная дрожь. - Ты помогал ему оттяпать мой магазин?
- Нет. Я уже давно на него не работаю. Мы с ним сотрудничали очень недолго. Я быстро понял, что Латур по натуре отъявленный мошенник, что он втягивает меня в дела, граничащие с криминалом. Это меня взбесило. Этот человек поставил под удар мою репутацию. Тогда я прервал все отношения с ним.
Морис взял стакан и отпил еще глоток. Ванесса лихорадочно пыталась собраться с мыслями. Она совсем запуталась. Да у Мориса больше тайн, чем у египетского сфинкса!
- Не понимаю. Почему ты мне не сказал этого раньше?
Морис поставил свой стакан на столик.
- Я и теперь не должен был говорить тебе этого. Если все пойдет так же и дальше, у меня будут серьезные неприятности. - Он вздохнул. - Понимаешь, ситуация стала просто угрожающей. Так бывает всякий раз, когда в дело влезает Латур. Я сказал ему тогда, что не оставлю его в покое. Он стал мне угрожать. А теперь он пытается обвинить меня в профессиональном невежестве. У него нет для этого никаких оснований, но Латур - мастер на лжесвидетельства. Сегодня он опять попытался убедить меня в том, что я должен отступить. Видимо, его человек все же заметил нас тогда в ресторане и доложил Латуру. Сегодня Латур заявился сюда, застав меня врасплох, и опять начал угрожать.
Ванесса чувствовала, что Морис говорит правду.
- Хорошо. Но ты все-таки еще не объяснил, почему не говорил мне об этом раньше.
Он улыбнулся.
- Ты права. Но всему свое время. - Морис придвинулся к ней поближе. - Дело в том, что положение обострилось до предела. Началась судебная война. Латур выдвинул против меня обвинение в недобросовестности. Могу сказать только, что я не имел права обсуждать обвинение, которое я выдвигаю против него, ни с кем, кто имеет какие-нибудь деловые контакты с Латуром. Из-за истории с твоим магазином это и к тебе относится.
Ванесса слушала, затаив дыхание, со страхом, но и с надеждой. Морис продолжал:
- Получается, что я нарушил закон, приехав к тебе и попросив тебя дать мне сведения, которые укрепили бы мои позиции в суде. Рассказывать тебе о том, чем я сейчас занимаюсь, я просто не имею права. - Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. - Поверь, юриспруденция - очень запутанный мир. А для непрофессионала он вообще может превратиться в кошмар. - Он подался вперед, к Ванессе, и испытующе посмотрел на нее. - Мне было очень неприятно обманывать тебя. Пожалуйста, поверь мне, Ванесса. Если бы я мог, я рассказал бы тебе все.
Она, невольно отстраняясь от него, прижалась к спинке кресла.
- Хорошо, я могу понять, почему ты не рассказал мне все про Латура… Но почему ты скрыл, что ты юрист? Ее голос дрожал от волнения. - Зачем тебе это было нужно?
Морис продолжал зорко всматриваться в ее лицо.
- Ты права. Я вполне мог бы признаться тебе, что я юрист. Но ты так подозрительно отнеслась ко мне вначале… Ты тогда думала, что я работаю на Латура. Если бы ты узнала, что я юрист, то наверняка решила бы, что меня послал Латур. И тогда у нас уже точно ничего бы не вышло. Поэтому я и решил молчать.
- Ты хочешь сказать - решил лгать.
- Я сказал тебе, что я бизнесмен. Это правда. - Он вздохнул. - Я просто кое о чем умолчал.
- А, по-твоему, это не ложь?
- Не совсем.
- А вот я думаю, что умолчание - это ложь. Я должна была догадаться, что ты юрист. Ты и говоришь-то как юрист. И, как все юристы, ты запросто можешь солгать, чтобы доказать свою правоту.
Выговорившись, Ванесса замолчала. Она чувствовала, что еще одно слово - и их беседа превратится в крикливую склоку. Но сдерживаться она больше не могла.
- И ты еще смеешь говорить, что не лгал мне! Я так тебе верила. А ты с самого начала водил меня за нос. Ты даже не сказал мне, кто ты! Ты слова не можешь произнести, чтобы не соврать!
- Ванесса! Ради Бога… Что ты говоришь!
Морис вскочил и шагнул к ней, но она жестом остановила его. Однако он не обратил ни малейшего внимания на ее предостерегающе поднятую руку.
- Нет! - крикнула она и вдруг, повинуясь безотчетному порыву, схватила со стола свой стакан и плеснула ему в лицо виски.
Морис резко, будто споткнувшись, остановился. Его лицо словно окаменело. Затем он полез в карман, вытащил белоснежный носовой платок и, не говоря ни слова, вытер мокрое лицо.
Ванесса следила за каждым его движением. Ее сердце бухало, точно кузнечный молот. Она не жалела о своем поступке. Если бы она позволила Морису себя обнять, тогда ему снова удалось бы одержать над ней победу. Она тут же простила бы его без всяких разговоров, а делать этого было нельзя. Ни в коем случае.
Наконец Морис открыл рот.
- Я только пытался объяснить тебе, в чем дело. Я очень хотел бы рассказать тебе всю правду. Теперь я все-таки нарушил свое обязательство и кое-что тебе рассказал. Потому что мне претит обманывать тебя.
Ванесса молчала - она не знала, что и сказать. Тогда Морис отступил назад, отводя от нее взгляд.
- Послушай, сейчас мне надо идти. - Он взглянул на часы. - Я должен был встретиться с клиентом, но появилась ты. Теперь у меня нет выбора - нужно сейчас же торопиться к нему. Может, ты не поедешь в аэропорт и останешься здесь? - Он снова посмотрел на Ванессу; его взгляд стал мягче. - Боюсь, я не смогу отвезти тебя. Кроме того, нам очень нужно поговорить. Если я отменю сегодняшний деловой ужин, то вернусь не слишком поздно.
- Спасибо, не стоит беспокоиться. Я уезжаю.
Ванессе совсем не хотелось говорить с ним. Она мечтала убраться отсюда поскорее. Она не сможет прийти в себя, пока не сбежит от него. При одном взгляде на Мориса у нее начинала кружиться голова.
- Я могу взять такси, - медленно сказала она.
- Ты уверена, что хочешь уехать?
- Да. - Ванесса встала. - Вызови мне такси прямо сейчас, хорошо?
Морис не стал спорить. Он молча отправился к телефону, а когда пришла машина, проводил Ванессу вниз.
Она уселась в машину, не говоря ни слова. Наконец-то. Она дождаться не могла, когда уедет.
- Мне жаль, что ты уезжаешь вот так, - печально произнес Морис.
Но Ванесса даже не удостоила его взглядом. Она постучала в стекло, отделявшее ее от водителя, чтобы он поскорее трогался. Она так и не простилась с Морисом…
Таксист высадил ее у аэропорта. Ванесса расплатилась с ним, не поскупившись на чаевые, потом подошла к стойке регистрации и встала в очередь. По дороге в аэропорт она немного успокоилась. Головная боль, сверлившая ее виски, мало-помалу утихла.
Как Морис мог так лгать ей? Как мог? Она влюбилась в него, даже не зная, кто он на самом деле. Женщина, стоявшая в очереди перед Ванессой, уже ставила свои чемоданы на весы. Морис сказал, что они должны поговорить. О чем? Нет, хватит разговоров. Правильно она сделала, что уехала.
Заскрипев, конвейер повез чемоданы за стойку. Подошла очередь Ванессы. Девушка за стойкой приветливо улыбнулась ей.
- Добрый вечер. Пожалуйста, ваш билет.
Ванесса кивнула и хотела было уже протянуть ей свой билет, но вдруг замерла…
А так ли уж мудро она поступила? Вдруг ее уход был ошибкой? Какое-то мгновение она стояла неподвижно, погруженная в раздумья. И тут внезапно ее осенило. Она отступила от стойки назад, ее пальцы еще крепче сжали ручку сумки.
- Простите, - на удивление спокойным голосом сказала она. - Я передумала. Я никуда не еду.
Повернувшись на каблуках, она заспешила обратно, не обращая внимания на удивленные взгляды.