Делла неожиданно замолчала. Это была проблема. Она ничего не любила, кроме оперы. У нее никогда не было возможности найти то, что она любит… Когда ей было восемнадцать, она устроилась на работу в "Уитворд энд Стоун", и чтобы удержаться там, ей пришлось целиком сосредоточиться на работе. Она при любой возможности хваталась за сверхурочную работу, чтобы получить еще хоть немного денег, а в остальное время, которого было совсем мало, пыталась хоть как-то работать над собой. Она брала в библиотеке классическую литературу, училась говорить, запоминая диалоги из фильмов и копируя произношение актеров, подбирала журналы, которые оставляли другие, чтобы узнать, как одеваться и вести себя в обществе. Опера - единственная страсть, которую она позволяла себе. Кроме оперы…
Кроме оперы ей нечего было любить.
- Опера и… - не выдержал Маркус.
Она посмотрела на него, и на нее снова накатила волна паники. Никогда она не чувствовала себя такой обманщицей, как сейчас. Ведь на самом деле у нее ничего нет. Ни-че-го! Впервые после того, как она уехала из Нью-Йорка, Делла вдруг поняла, какой бесконечно пустой была ее жизнь и что она абсолютно одна на свете.
- Опера и… - Она почувствовала, как к глазам подступают слезы. Нет, пожалуйста! Что угодно, только не это! Не здесь. Не сейчас. Не с ним.
Она не плакала с самого детства. Ни единого раза. Она не плакала тогда, когда все пошло прахом в Нью-Йорке. Она не плакала, когда Джеффри сказал, что она должна остаться с ним. Она не плакала ни разу за эти одиннадцать месяцев, когда всем в ее жизни распоряжался другой человек. Почему же теперь? Почему здесь? Почему перед человеком, который никогда не должен увидеть ее слез?
Делла закрыла лицо рукой.
- Извини, - быстро сказала она и побежала в ванную, - кажется, тушь в глаза попала. Не возражаешь, если я первая приму душ?
И, не дожидаясь ответа, заперла дверь и включила воду. Затем она схватила полотенце, прижала его ко рту и опустилась на пол. "Я не заплачу. Я не заплачу. Я не заплачу", - повторяла она про себя, сжимая влажные веки.
Это было почти чудо - но она не заплакала.
Как только Маркус услышал, что в ванной включилась вода, он сразу направился к комоду, на котором лежала сумочка Деллы. Возможно, он не так много в ней найдет - уж слишком она маленькая.
Впрочем, достаточно большая, чтобы вместить права, деньги, мобильный телефон, помаду, расческу и металлическое кольцо для ключей, на котором висел один-единственный ключ - от дома, не от машины - и, как ни странно, флешка. Однако он не нашел ни одной кредитной карты, а это значило, что вчера за ужин - а это должна была быть весьма приличная сумма - она заплатила наличными. Интересно.
Он посмотрел на ее права - выданы в штате Нью-Йорк. Что ж, она не обманула его, сказав, что с Восточного побережья, однако не стала разубеждать, когда он решил, что она с юга. Тоже интересно.
Ее полное имя - Делла Луиза Ханна, и ей тридцать лет. Точнее, тридцать лет ей исполнилось вчера. Стало быть, вчерашний вечер - это ее праздник. И она была одна. Странно, но ему это было приятно.
Маркус взглянул на ее адрес, но он ему ничего не сказал. Он знал все элитные районы Нью-Йорка как свои пять пальцев, поэтому считал, что легко сообразит, где именно она живет - несомненно, где-нибудь в районе Пятой авеню или Центрального парка. Однако адрес был совершенно незнакомый. Он запомнил его, чтобы позже выяснить, где это, и положил права назад в сумочку.
Затем он вынул и открыл ее телефон. К несчастью, это был один из тех простых телефонов, в которых достаточно трудно что-либо отыскать. Поэтому ему пришлось немного повозиться, чтобы найти список входящих и исходящих звонков. К его удивлению, и в том и в другом списке фигурировало всего одно имя - Джеффри. Маркус почти упал духом: чье бы ни было это имя, оно мужское.
Он еще немного повозился с телефоном и нашел список ее контактов. Это был очень длинный список. В основном он состоял из фамилий, среди которых очень редко попадались имена, в основном женские. Наконец он дошел до буквы "Д" - Джеффри. К этому имени относилось два телефона: один был помечен как рабочий, второй - как мобильный. Первые цифры рабочего были - 312. Следовательно, человек работает в Чикаго. Первые цифры мобильного - 847 - указывали на пригородную зону. И все это вместе не говорило абсолютно ни о чем. Множество людей работает в Чикаго, а живет в пригороде, а цифры 847 покрывают огромную зону.
Маркус сказал себе, что Джеффри может оказаться братом, другим родственником, парнем, с которым она вместе училась. Он совсем не обязательно тот, кто ее любит или содержит. Если не считать того обстоятельства, что он единственный человек, с которым она поддерживает контакт на протяжении долгого времени и вопреки тому, что у нее множество знакомых. Именно так и ведут себя подобные мужчины. Они изолируют женщину, чтобы ей не на кого было больше опереться.
Кем бы ни был этот Джеффри, Маркусу он нравился все меньше и меньше. Это о многом говорило: он начинал ненавидеть совершенно неизвестного ему человека, даже не будучи уверенным в том, что тот на самом деле существует.
Он еще повозился с телефоном и нашел ее фотографии. Хотя их было немного, они довольно много рассказали о Делле. На нескольких она была с тремя девушками примерно ее возраста, однако ему понадобилось время, чтобы узнать ее. На фотографиях у нее были короткие черные волосы, а вовсе не темно-золотые до плеч, как сейчас. И зачем она их красила в такой цвет? А зачем стриглась так коротко? Ох уж эти женщины.
Судя по тому, как отросли ее волосы - фотографиям не меньше года. На некоторых девушки были в деловых костюмах, а на столике перед ними типично дамские напитки. Как правило, так женщины снимают напряжение после тяжелого рабочего дня. Что ж, по крайней мере у Деллы есть работа и она не из тех бездельниц, как он одно время думал. Что, впрочем, не означает, что она не из богатых. В конце концов, она даже может быть клиенткой кого-то из этих женщин.
Просматривая фотографии дальше, Маркус наконец нашел то, что искал. Делла с коротко подстриженными черными волосами где-то на пляже. С мужчиной. Он годится ей в отцы. Судя по виду, он очень богат, очень влиятелен и глубоко женат.
Этот тип мужчин хорошо знаком Маркусу - он каждый день имеет дело с такими. Некоторые принадлежат к числу его друзей. Должно быть, это Джеффри. А кто же еще? Все остальные мужчины в списке ее контактов представлены по фамилиям.
В последний раз Джеффри звонил Делле три дня назад. Делла в последний раз звонила ему прошлым утром. И позапрошлым утром. И позапозапрошлым утром. Маркус продолжал просматривать список звонков. Она звонила Джеффри каждое утро, по будням и в выходные, всегда ровно в девять плюс-минус несколько минут.
Кто бы ни был этот Джеффри, он основательно контролирует ее. Причем она сама звонит ему - отличный способ держать женщину под контролем. В течение последних трех месяцев - столько звонков вмещала память ее телефона - она никому не звонила, кроме Джеффри. Кто бы ни был этот Джеффри, он уже давно изолировал ее от ее семьи и друзей.
Это поэтому она приехала в Чикаго - спасаясь от преследований мужчины? Однако вчера она сказала Маркусу, что сможет провести с ним только одну ночь. И вчера она звонила Джеффри. Следовательно, этот парень все еще присутствует в ее жизни.
Маркус посмотрел на часы на тумбочке. Без пятнадцати девять. Через пятнадцать минут она должна будет сделать свой обязательный ежедневный звонок. Можно не сомневаться, она не будет звонить в присутствии Маркуса. Он рассчитывал пойти в душ сразу после нее, однако теперь решил немного подождать - примерно часок. Интересно будет посмотреть, как отреагирует Джеффри, если она ему не позвонит. Может, он сам ей позвонит. Маркусу очень бы хотелось, чтобы Джеффри позвонил Делле в его присутствии. И совсем не потому, чтобы убедиться, что у нее кто-то есть, хотя от этой мысли завтрак как-то плохо у него пошел. Просто потому, что он хотел знать, не терроризирует ли Джеффри ее - физически или психологически. И еще ему хотелось узнать полное имя этого человека. И адрес. Чтобы, когда дороги наконец разгребут от снега, подъехать к нему и вытрясти из него душу.
Когда в ванной выключили воду, Маркус быстро захлопнул телефон и засунул его назад в сумочку вместе с другими вещами. Затем схватил газету, которую принесли вместе с завтраком, и вернулся в кровать.
- Ванная твоя, - сказала Делла.
- Спасибо, - ответил Маркус, не поднимая глаз от газеты.
Похоже, она начала волноваться:
- Тебе лучше поторопиться. А то горячая вода кончится.
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
- Похоже, сегодня все будут сидеть в отеле. И все пойдут в душ. - Говоря это, она нервно переступала с ноги на ногу.
- Отель "Амбассадор" не был бы отелем "Амбассадор", если бы здесь было возможно подобное. Все будет в порядке.
- Но…
- Сначала я дочитаю статью… - Черт возьми, все это время он держал газету открытой на полосе "Стиль"! - О возвращении в моду металлических ожерелий, - выговорил он, не моргнув глазом. - Ничего себе, а разве они вообще выходили из моды? И потом, мне еще нужно прочитать пару статей в разделе "Бизнес". - Он снова взглянул на Деллу: как и вчера, на ее лице появилась паника. Однако он продолжил: - Все равно мы тут застряли, хоть "Санди трибюн" почитаю.
- Но… - Она вдруг замолчала. - Хорошо, тогда я посушу волосы. - Она неуверенно повернулась в сторону, где лежала сумочка. - Только возьму расческу из сумочки.
Маркус кивнул, делая вид, что увлечен судьбой металлических ожерелий. Однако когда она повернулась к нему спиной, он покосился в ее сторону и заметил, как она вытащила из сумочки не только расческу, но и телефон, который быстро спрятала в карман халата. Маркус снова уткнулся в газету.
- Знаешь, - снова сказала Делла, - я люблю апельсиновый сок со льдом, поэтому схожу в холл, посмотрю, может, там есть автомат со льдом.
"Ну конечно, а потом она шмыгнет на лестницу, чтобы позвонить и отчитаться перед человеком, который контролирует ее", - подумал Маркус, но вслух сказал:
- Позвони в службу отеля, пусть принесут.
- Зачем звонить из-за такой ерунды? У них и так много работы.
Маркус отложил газету:
- Тогда я принесу.
- Не надо, - сказала Делла слишком быстро и слишком твердо, но, по-видимому, тут же поняла это, потому что попыталась улыбнуться и добавила: - У меня здесь скоро начнется клаустрофобия. Мне нужно хоть немного пройтись.
- В халате и босиком?
- Никто не увидит, - сказала она, уже направляясь к двери. - Все спят еще.
- Ну это вряд ли, если, как ты сказала, горячая вода того и гляди кончится.
- Я хотела сказать… Даже если и увидит, ну и что? Это отель. Воскресное утро. Многие в халатах и босиком.
Не сейчас, когда за окном метель, хотел уже сказать Маркус. Единственная причина, по которой они не одеты, - это то, что им нечего надеть. Однако что бы он ни сказал сейчас, она все равно будет искать повод, чтобы уйти. И если он будет давить на нее, она заподозрит что-нибудь.
- Хорошо, - сказал он и снова посмотрел в газету, - не забудь взять ключ.
- Конечно, - ответила она, - я сейчас вернусь.
Если она так говорит, решил Маркус, стало быть, знает, что разговор будет коротким - только чтобы Джеффри убедился, что она под контролем.
Как только дверь захлопнулась, Маркус подскочил к ней и тихо приоткрыл. Делла уже достала телефон и набирала номер, направляясь к холлу. Маркус подождал, пока она повернет за угол, и быстро пошел следом.
Когда он выглянул из-за угла, то увидел, как Делла открывала дверь на лестницу. Она говорила по телефону так тихо, что Маркус не мог ничего услышать. Он побежал в сторону лестницы, остановился возле двери и прильнул к ней ухом. Ничего не было слышно. Тогда он тихонько приоткрыл дверь и увидел, что она сидит на ступеньках к нему спиной. Маркус открыл дверь пошире.
- Со мной все в порядке, Джеффри, - говорила Делла. - Тебе не надо приезжать. Застрянешь в снегу.
Маркус пытался понять, нет ли в ее голосе страха, однако ничего подобного не было.
- Да, снега много, но ведь ты все равно не позволяешь мне никуда выходить.
Так значит, она не может собой распоряжаться… Опасения Маркуса подтверждались.
- У меня полно продуктов, - сказала Делла, - я скачала пару книг. Кстати, спасибо за Киндл и Нетфликс. Очень здорово.
А он хорошо устроился, этот сукин сын.
- Что? - спросила Делла и засмеялась. - Нет, ничего такого. Этого мне точно не надо. Я смотрю в основном романтические комедии. Мне нужно отвлечься, принимая во внимание обстоятельства.
Она замолчала. Маркус не знал, думала ли она в это время, что еще сказать, или говорил Джеффри. Наконец снова раздался ее голос:
- Ну хорошо, раз ты должен знать. "Дневник Бриджит Джонс", "Реальная любовь", "Гордость и предубеждение". - Затем снова последовала долгая пауза и смех. - Да, я люблю Колина Ферта. Так же как и твоя жена.
Этот разговор был мало похож на тот, который должен происходить между женатым мужчиной и девушкой, которую он держит взаперти. Однако он все же не рассеял опасения Маркуса. Но больше всего его беспокоило то, что в ее голосе, когда она говорила с Джеффри, появилось то, чего в нем не было, когда она говорила с Маркусом: легкость и непринужденность. Как будто ей гораздо проще общаться с Джеффри, чем с ним, как будто у них с Джеффри такие отношения, которые основаны не на контроле, а на доверии. Тогда кто он ей, в конце концов?
В этот момент она сказала то, от чего душа Маркуса похолодела.
- Джеффри, сколько еще я так буду жить? Ты говорил, что только шесть месяцев. Это было одиннадцать месяцев назад. Ты обещал, что если я буду делать все, что вы мне скажете…
Вы? Джеффри еще и не один? О чем она вообще?
- …тогда я буду свободна, - продолжала девушка, - но я все еще…
Судя по всему, Джеффри ее прервал, потому что она остановилась и несколько минут только слушала, не произнося ни слова. Маркус видел, как она отбросила волосы и прижала ладонь ко лбу.
- Две недели? - наконец сказала она. В ее голосе был испуг. - Это все, что мне осталось?
Осталось до чего? Маркусу хотелось закричать. О чем она говорит? Что заставляет ее делать этот человек?
- Что ж, - покорно сказала Делла, - я сделаю это.
Что, ради всего святого?!
- Да, я понимаю, - продолжала она. - Я справлюсь. У меня ведь нет выбора. Я знаю, я обещала. Я сдержу слово. Просто я… я не думала, что так будет, Джеффри. - Затем, после паузы - возможно, Джеффри не расслышал ее слова - сказала печально: - Ничего страшного, не обращай внимания.
Ничего страшного! Маркуса замутило. Этот парень так заморочил ей голову, что она даже не понимает, насколько у них нездоровые отношения.
Ха, отношения! Это сделка. Скверная сделка. По крайней мере, для одной из сторон.
- Значит, две недели, - снова сказала она. - У меня есть две недели, чтобы подготовиться.
Потом она говорила только "да" и "нет", и ее голос все больше и больше напоминал голос ребенка. Наконец она пообещала, что позвонит завтра в обычное время, и захлопнула телефон.
Маркус уже хотел прикрыть дверь и поспешить в комнату, но в этот момент услышал, что она плачет. Сердце его сжалось - он не привык слышать женский плач. Главным образом потому, что завязывал только поверхностные отношения. Делла не была поверхностной. Она все принимала близко к сердцу.
Маркус открыл дверь и молча сделал шаг к ней. Он не знал, почему он это сделал. Наверное, ему следовало вернуться в комнату и притвориться, что он ничего не знает. Наверное, было бы лучше, чтобы они провели остаток уик-энда, делая вид, что никакой другой жизни у них нет.
Но когда он увидел ее сидящей на ступеньке и уткнувшейся лицом в колени, с содрогающимися плечами, он понял, что не сможет больше притворяться. Телефон выпал из ее руки и с глухим звуком упал на пол. Она не попыталась поднять его. Делла была в таком отчаянии, что даже не заметила, что Маркус стоит рядом с ней.
Он не знал, что делать. Он не мог ничего сказать. Он стоял и чувствовал себя абсолютно беспомощным. Еще одно новое чувство - беспомощность. Оно совсем не понравилось Маркусу. Что-то в нем говорило, что ему нужно вернуться в комнату. Однако было и другое чувство - оно говорило, что он должен что-нибудь сделать для нее.
Он подошел к ней и положил руку на плечо. Делла быстро повернула голову - в ее глазах была паника. Она вскочила так быстро, что едва не упала. Он схватил ее за запястье. Некоторое время они молча стояли и смотрели друг на друга. Наконец он отпустил ее руку и дотронулся большим пальцем до ее влажной щеки.
Он все еще не знал, что сказать. И это он, Маркус Фоллон, который никогда не лез за словом в карман, который всегда умел разрядить любую обстановку, вставив шутку - подходящую или не очень. Сейчас он сам себе казался молчаливым рыцарем в сияющих доспехах. Но он никогда не хотел быть рыцарем… По крайней мере, до этой минуты.
Маркус запустил руку в ее мокрые волосы и тихо спросил:
- Все в порядке?
Из-за слез ее глаза казались совсем огромными - она казалась такой хрупкой и беззащитной. Он знал, что она совсем не беззащитная, значит, всего один разговор с Джеффри так подействовал на нее. Маркус возненавидел его еще больше.
Она кивнула, но ничего не сказала, а просто вытерла слезы и засунула руки в карманы халата.
- А по-моему, совсем нет. - Он провел рукой по ее волосам и обнял за шею.
- Все в порядке, - тихо сказала она, но ее голос говорил об обратном.
- С кем ты говорила? - спросил Маркус, понимая, что бессмысленно притворяться, будто он ничего не слышал.
Она посмотрела на валявшийся на полу телефон, потом на Маркуса и спросила:
- Ты много слышал?
Он хотел сказать, что слышал достаточно, чтобы понять, что она связалась с кем-то, с кем не следовало связываться, и что теперь этот кто-то требует, чтобы она сделала то, чего она не хочет делать. Однако он понимал, что все то же самое до некоторой степени можно отнести и к нему самому. С ним ей бы тоже не стоило связываться, раз она из тех женщин, которые принимают все близко к сердцу.
- Совсем немного, - солгал он. - Я забеспокоился, что тебя все нет, и пошел искать. - Он ничего не смог с собой поделать и улыбнулся. - Нескольких секунд достаточно, чтобы соскучиться по тебе.
Она не улыбнулась в ответ, и он больше не пытался шутить.
- Так с кем ты говорила, Делла?
- Да ни с кем. Ничего важного.
- Это он бы стал беспокоиться о тебе сегодня?
Она секунду колебалась, но потом кивнула:
- Да, но не в том смысле…
- А в каком? - спросил Маркус.
- Ни в каком. - Она отстранилась, затем подняла с пола телефон и все еще пустое ведерко для льда. Затем быстро взглянула на него, но тут же отвела взгляд. - Маркус, давай вернемся в комнату и обо всем забудем, хорошо?
Он ничего не ответил, и она снова посмотрела на него.
- Давай, а? Пожалуйста.
- Не знаю. А это возможно?
- Возможно, если ты сможешь.