При взгляде на снимок этой парочки на красной ковровой дорожке становилось совершенно ясно: Эмилио точно знал, как эта красотка "выпрыгивает" из своего платья. Девушка просто намертво приклеилась к нему.
- Мяу! - Джош отложил журнал, даже не посмотрев на него, и продолжил пить кофе. - Меган, откуда такой интерес к этому парню?
- Да мне совершенно нет никакого дела до него!
Он удивленно приподнял брови:
- И еще осуждение. Совсем не похоже на тебя.
- Я вовсе не… Ну знаешь, Эмилио и сам не против покритиковать людей.
"Причем вообще без причины!" - Меган вспомнила лекцию, которую Эмилио прочел ей, когда они последний раз виделись.
Она была жертвой в этой неприятной истории, и все же он осуждал ее, как будто это она собиралась изнасиловать своего бедного преподавателя, а не наоборот!
- Правда? Интересно-интересно… - протянул Джош.
- На самом деле не особо, - сказала Меган грустно. - Он просто друг Филиппа.
Может, она и вправду думает об Эмилио Риос больше, чем следовало бы?
Он даже не был больше частью ее жизни. Они жили в разных мирах.
Меган оттолкнула от себя воспоминание о том неловком разговоре, посмотрела в глаза Эмилио и добавила:
- В любом случае я бы не хотела читать об этом в журнале за завтраком.
Эмилио расправил плечи. Любуясь блестящими волосами Меган, он прилагал громадные усилия, чтобы не запустить в них руки.
Меган тем временем уставилась в пол, изучая ковровое покрытие.
"Если ей нет дела до того, с кем я сплю, то мне очень интересно, с кем она проводит ночи", - признался сам себе Эмилио.
На его лице появилась кривая улыбка. Из их недавнего разговора с Филиппом он узнал, что ее парень переезжает: "Меган думает переехать, потому что арендная плата повысилась, когда из квартиры выехал Джош". А вот почему этот Джош выехал? Наверняка сделал он это отнюдь не просто так…
Как только их глаза вновь встретились, Меган залилась румянцем:
- Ты живешь один?
В голове тут же пронеслось: "Ты просто роешь себе могилу, Меган! Может, лучше подумать перед тем, как говорить?"
- Да, а ты? - небрежно обронил он.
- Я тоже. - Меган прочистила горло и добавила: - Интересно, что-то не так с этим лифтом?
Вообще-то было очень сложно оставаться спокойной, пытаясь не вдохнуть случайно запах Эмилио. Конечно, легкие нотки мыла и шампуня тоже присутствовали, но Меган ощущала только волнующий аромат горячего мужского тела. Тела Эмилио.
- С тобой все в порядке?
Эмилио нахмурился и сделал шаг к ней. Меган побледнела. Теперь единственным ярким пятном на ее бледном лице были золотистые, широко открытые от испуга глаза.
Меган быстро отступила назад, натолкнувшись на стеклянную стену лифта.
Эмилио явно не ожидал от нее такой реакции. С удивленным видом он протянул к ней руку, осторожно коснулся плеча:
- Успокойся.
Смущенная, Меган отлепилась от стены.
- Ты напугал меня, - попыталась оправдаться она.
- Это точно. Зайцы и то менее пугливы! - Он прищурился и с подозрением посмотрел на Меган. - Все подумают, будто ты боишься меня.
Его бархатный, немного хриплый, низкий голос ласкал ее. Она не смогла сопротивляться - по ее спине пробежала дрожь. Как будто кто-то нежно провел по коже пальцем - сверху вниз…
"Хватит, Меган! Прекрати сейчас же!"
Почувствовав одновременно стыд за свои мысли и гнев на то, как она реагирует на Эмилио, Меган опустила глаза и стиснула зубы.
- Боюсь? - Она резко вскинула подбородок и рассмеялась. - Уверена, ты даже мужчин доводишь до слез, но только не меня! - И она замолчала.
Вообще-то Эмилио уже доводил ее до слез. Но только однажды.
Пытаясь не позволить своим мыслям вернуться в тот день, который стоял одним из первых в ее списке самых ужасных моментов в жизни, Меган криво улыбнулась и добавила:
- По крайней мере, не сегодня.
И больше никогда! Она больше никогда не позволит ему заставить ее почувствовать себя столь мерзко и… жалко!
Эмилио тем временем смотрел на ее губы, и в его венах закипало желание. Он не думал, что этот день настанет так скоро.
Он всегда гордился тем, что мог держать свое либидо под контролем. На свете была только одна женщина, которой удалось пробить брешь. Она стояла сейчас перед ним и хотела его так же сильно, как и он ее.
Обжигающее сексуальное напряжение между ними становилось все сильнее. Такого Эмилио не чувствовал ни разу. Меган просто обязана тоже ощущать подобное! Или он лишь выдает свои фантазии за ее желание?
Этот вопрос исчез, не успев даже толком сформироваться у него в голове. Эмилио глубоко вдохнул. Он точно знал, когда женщина хотела его.
Меган определенно хотела его.
Вопрос, который ему следовало бы задать себе: почему, несмотря на непреодолимое физическое влечение, она так нелепо ведет себя?
Она думает, что сможет притвориться, будто ничего не происходит и все пройдет само собой? Она хочет именно этого? Почему?
Он запустил пальцы в свои короткие волосы и попытался разобраться во всем.
Меган, которую он знал, обладала своеобразной притягательной прямотой и искренностью. А Меган, стоящая сейчас перед ним, вела себя как стеснительная девственница, которой она, естественно, давно уже не была.
Такие девушки, как Меган, особо не привлекают внимания мужского пола.
Тут же в голове всплыло одно из воспоминаний из прошлого…
Эмилио помнит то изумление, которое испытал, когда дверь в ее квартиру открыл полуобнаженный мужчина с близко посаженными глазами и снисходительной улыбкой телезвезды (оказалось, что он был врачом).
Да уж, сюрприз… Настоящая бомба! Чувство было такое, будто кто-то ударил его в живот.
Любой мог предвидеть подобный поворот событий. А он не смог. Эмилио провел год в ожидании этого момента, планируя все до мелочей. Но ни разу ему в голову не пришла мысль, что Меган может быть с кем-то другим.
Парень, который определенно чувствовал себя как дома, пригласил его зайти, сказав, что Меган в душе.
Эмилио отклонил приглашение и ушел.
Может, просто гормоны разыгрались? Меган подняла руку к гудящей голове. Может, Эмилио прав - уровень сахара упал?
- Она… она не открывается, - заикаясь, выдавила она, уставившись на закрытую дверь лифта.
Меган услышала, как он грубо выругался и ударил ладонью по панели управления лифтом. В замкнутом помещении его шепот прозвучал очень громко:
- Ну и какого черта ты не сказала, что у тебя клаустрофобия?
- А у меня ее и нет! - запротестовала она.
- Тогда что с тобой?
И вновь слова вылетели изо рта быстрее, чем Меган смогла подумать над ними:
- Просто я удивилась, что ты живешь в подобном месте. Думала, ты живешь в каком-нибудь древнем мавзолее, обставленном античными вещами, - уменьшенной копии твоей загородной резиденции.
Эмилио кивнул: что ж, небезосновательное предположение. И только он выпрямился во весь рост, как двери лифта беззвучно распахнулись. Но Меган даже не заметила этого. Ее глаза были прикованы к высокой молчаливой фигуре. Он тоже смотрел на нее.
Пауза явно затягивалась.
Она напомнила себе: ее просто пригласили на завтрак. Она не сделает больше глупостей, просто выпьет кофе и уйдет.
- Ты не выглядела удивленной, ты выглядела скорее голодной, что ли… - Он сделал паузу, подбирая слова и, к смятению Меган, рассматривая ее губы.
- Ох, ну хорошо! - вздохнула она, откинув назад волосы. - Ладно, может, ты и прав. Мне действительно не помешало бы поесть.
Эмилио улыбнулся:
- Я всегда прав.
Глава 7
Меган последовала было за Эмилио в апартаменты, но остановилась, вновь засомневавшись. Она не могла избавиться от ощущения, что, переступив порог, подпишется на нечто большее, чем просто завтрак.
Что, если Эмилио запланировал немного больше, чем просто кофе и пирожное? У нее не было сомнений: он воспринимает секс так же легко и несерьезно, как и поцелуи.
Откуда ему знать, что у нее другое отношение ко всему?
- Мы все еще можем пойти в ресторан, если хочешь.
Впрочем, присутствие кого-либо еще не входило в планы Эмилио, когда он представлял себе ее блестящие растрепавшиеся волосы, разметавшиеся на подушке…
- Боишься, что появление на публике с девушкой без пластической операции по увеличению груди плохо скажется на твоей репутации? - поддела она его и, опустив глаза, добавила: - Я как-то не так выгляжу?
Взгляд Эмилио скользнул с ее лица ниже… Сразу стало значительно сложнее сдерживать свои желания.
Она стояла неподвижно. Его темные глаза медленно и дерзко изучали каждый сантиметр ее тела с головы до ног.
Наконец Эмилио сглотнул и выпрямился, пытаясь вырваться из западни этого сексуального зрелища.
Казалось, время нисколько не ослабило силы тех чувств и эмоций, которые он испытывал два года назад. Он хотел Меган тогда, хотел и сейчас…
- Хочешь, чтобы я сказал: ты красивая?
- Конечно нет!
- Вряд ли я буду первым мужчиной, который тебе это скажет.
Эмилио никогда не считал себя собственником. И у него не было двойных стандартов, если дело касалось любой молодой девушки, которая пыталась выяснить его мнение о своей сексуальности. Оказалось, что такой прямой подход работает по отношению ко всем девушкам, кроме Меган.
- Ну да, моя красота создает пробки на дорогах - обычное дело, - хохотнула она. - Итак, почему ты живешь здесь, если у тебя есть целый дворец? Или это место, куда ты обычно приводишь?.. - Меган вдруг поняла, что сболтнула лишнее, и тут же залилась румянцем.
- Привожу… кого? - допытывался он.
- Никого, - тут же смутилась она.
Ее бормотание вызвало у Эмилио улыбку, которая немного смягчила его напряженное лицо.
- Расслабься, это не любовное гнездышко. Просто временно мне негде жить - в моем доме сейчас ремонт. Поэтому бедному холостяку приходится пока жить здесь.
- О, я вижу, ты просто влачишь жалкое существование в этой берлоге, - съязвила Меган.
"Берлога" была похожа на рай для любого холостяка: пентхаус под самой крышей с высокими потолками, картинами современных художников на стенах, все отделано кожей и сверкающим хромом. И естественно, эта квартира вообще ничего не говорила о своем владельце.
- Нравится?
- Уверена, такая квартира - мечта любого мальчишки, - съязвила Меган.
Эмилио лениво улыбнулся:
- Давно меня не называли мальчишкой.
Насмешливая улыбка Меган угасла, когда их взгляды снова встретились.
Эмилио был просто ходячей рекламой мужественности и необузданной сексуальности…
Почему она вообще думает об этом?!
Внезапно Меган охватила паника.
- Я не знаю, что вообще здесь делаю!
Его рука мягко легла на ее плечо.
- Нет, ты знаешь, Меган…
Завороженная его темными глазами, она нервно сглотнула.
- Ты предложил мне позавтракать, - тихо произнесла она.
- Так оно и есть.
Она облегченно вздохнула. Хорошо, что он не предположил других причин - менее ясных и менее невинных. Рука мягко надавила на ее плечо, заставляя присесть в одно из кожаных кресел. Меган попыталась сопротивляться.
- Расслабься…
Он развязал узел на шелковом галстуке и сбросил пиджак. Затем плюхнулся на диван, разминая мышцы шеи, как будто пытаясь ослабить не видимое глазу напряжение. Следя за ним из-под опущенных ресниц, Меган увидела, как натянулись швы на его рубашке, когда он напряг мышцы.
Эта сдерживаемая мощь, эта загорелая кожа в вороте рубашки… Интересно, все его тело покрыто таким золотистым загаром?
Она тут же представила, как ее руки изучают его тело. Подушечки пальцев начало покалывать, а внизу живота разлился жар. Картинка в голове оказалась настолько реалистичной, что ей пришлось напомнить себе: это только похотливое воображение.
Меган пришла в ужас от своего постыдного любопытства. Она вздохнула и попыталась сосредоточиться на том, что он говорил.
- Итак, каков вердикт?
Меган испугалась, что Эмилио, возможно, прочитал ее мысли, в которых она бесстыдно раздевала его…
- Вердикт? - осторожно переспросила она, тряхнув головой.
- Ну, квартира. Как она тебе?
Едва скрывая свое облегчение, Меган тут же переключилась на более безопасную тему внутреннего убранства квартиры.
- О! Все сделано со вкусом, - заявила она, осматриваясь. Но вместо квартиры она видела только тело Эмилио без рубашки. - Правда, мне не очень нравится минимализм, да и вся эта новая техника… - призналась она.
- А как насчет мужчины, который умеет готовить?
- Ты умеешь готовить?!
Ее неприкрытое изумление вызвало у Эмилио взрыв смеха.
- Сегодня ты будешь судьей и сама решишь, умею или нет, - подмигнул он и закатал рукава рубашки, обнажив сильные руки, слегка покрытые волосами.
Эмилио чувствовал себя на кухне как рыба в воде. Меган смотрела, как он взбивал яйца в миске.
Интересно, чувствует ли он себя так же свободно в других комнатах своей большой квартиры? Был ли он таким же ловким и способным, к примеру, в спальне?
В который раз потрясенная своими постыдными мыслями, Меган опустила глаза и задалась вопросом: "Что со мной происходит?"
- Ты не обязан делать все это. Подойдет просто кофе с пирожным или что-то подобное.
- Я знаю, что не обязан. Просто мне хочется это сделать. А кофе с пирожным? - Он презрительно хмыкнул. - Надеюсь, это не твое представление о нормальном завтраке.
- У меня обычно немного времени на еду.
- Надо находить время для важных в жизни вещей.
- Раньше я часто ела в одном маленьком ресторанчике недалеко от моей квартиры, но с тех пор, как уехал Джош… - Меган вздохнула.
Жизнь ее стала спокойнее, но и намного скучнее с тех пор, как сосед по квартире, он же лучший друг, решил поработать в одной благотворительной организации на другом континенте.
Она тогда сказала, как сильно восхищается его решением бросить работу и уехать в страну третьего мира. Джош сообщил ей об этом с серьезным видом. А затем расслабился и достал чек на кругленькую сумму, предназначающийся ему как главному врачу…
Меган подпрыгнула от грохота.
- Извини, я просто уронил сковородку, - сказал Эмилио, поднимая кухонную утварь с пола и убирая ее в посудомоечную машину.
В его глазах промелькнула какая-то твердая решимость. Ему хотелось, чтобы Меган не улыбалась так загадочно, вспоминая о своем бывшем парне. А еще больше Эмилио желал, чтобы она вообще забыла, кто этот Джош!
Меган наблюдала, как яростно Эмилио взбивает яйца. Он выглядел раздосадованным. И это из-за упавшей сковородки? Кто знает… Может, он был звездой и на кухне, не прощающей промахов?
Спустя полчаса Меган откинулась в своем кресле и вздохнула, прикрыв глаза от удовольствия:
- Да, ты умеешь готовить. Очень вкусно!
- Это был всего лишь омлет. - Эмилио пожал плечами и налил ей кофе. - Посмотрим, что ты скажешь, когда попробуешь мою пасту с белыми грибами. Ну и конечно же устрицы в моем исполнении тоже не раз получали хвалебные отзывы.
Улыбка пропала с лица Меган.
- Уверена, так и было…
Этот комментарий послужил своевременным сигналом: пора бы ей пробудиться.
Эмилио наверняка заставляет всех женщин, которых он приглашает к себе, чувствовать себя особенными. Может, готовка была проверенной частью его способа соблазнения?
"Впрочем, Эмилио и нужно блистать своими кулинарными способностями, чтобы затащить женщину в кровать", - с тоской признала она.
Он нахмурился, увидев ее выражение лица:
- Что не так?
Меган отрицательно покачала головой, избегая смотреть ему в глаза:
- Ничего.
- Не ври мне, Меган, и себе тоже.
- Что ты имеешь в виду? - вспыхнула она. - Спасибо за завтрак, Эмилио, но я…
- Почему-то у меня такое ощущение, будто тебе стыдно за то, что ты поела.
"Мне стыдно по другому поводу: я не могу смотреть на тебя, не представляя твое обнаженное тело", - подумала Меган.
- Конечно нет! Еда не так важна для меня.
- Для многих еда действительно не важна, - сказал он, подавшись вперед. - Но ты не входишь в их число. Принятие пищи - это плотское удовольствие. И ты способна получать от еды удовольствие, потому что являешься чувственной натурой. Так зачем лишать себя этого, лишь бы соответствовать какому-то стандарту? Зачем бороться с тем, какая ты есть?
- Понимаешь, если я буду есть то, что мне действительно нравится, то…
- Боишься растолстеть? - пошутил Эмилио и тут же сообразил, что задел неприятную для Меган тему.
Развернув свой стул, он пододвинул его поближе к ней и сел.
- Очень смешно, - процедила Меган сквозь зубы.
Подобный комментарий мог сделать только человек, у которого никогда не было проблем с лишним весом. Она бросила взгляд на его фигуру. Или у Эмилио была железная воля, или хороший обмен веществ, которому можно только позавидовать. У Эмилио нет ни грамма жира. Худое, но красивое тело, твердые, как камень, мышцы…
Меган поспешно отвела глаза.
Эмилио улыбнулся, проследив взглядом за тем, как она откинула назад свои блестящие волосы, обрамляющие милое личико.
Когда он последний раз ссорился с кем-нибудь? Когда открыто не соглашался с чьим-то мнением?
И не только по работе. Даже женщины в его жизни всегда тщательно подбирали слова, боясь, что ему что-то может не понравиться. Им даже никогда в голову не приходило, что он может оценить вызов, мнение, отличающееся от его собственного.
- Ты выглядишь немного… завядшей. - Эмилио взглянул на ее розовые губы и сглотнул. - Как сорванная роза.
Это странное замечание заставило Меган внимательно посмотреть на него.
- Роза? - повторила она.
- Да, роза, которую нужно хорошенько полить, а в твоем случае - накормить завтраком, - кивнул он.
- Ты просто помешан на еде! - пожаловалась она.
- Человек может быть помешан только на том, чего он лишен, - убежденно произнес Эмилио.
Меган подняла голову:
- Что ты имеешь в виду? Меня ничего не лишали!
- Рад это слышать. Но не слишком ли часто ты протестуешь?
- Я просто проявляю немного самоконтроля в вопросах, касающихся еды, - пожала она плечами.
Самоконтроль…
Взгляд Эмилио упал на ее губы. Они были слегка приоткрыты. Он вспомнил нотку клубники в ее блеске для губ. После его поцелуя от блеска на губах не осталось и следа. Но они и без него были нежно-розового оттенка, очень сочные. Их мягкость словно приглашала к поцелую… Как же он сопротивлялся их зову, оглушительно звучащему в его голове, и желанию, которое буквально кромсало его на части!
Эмилио поднял глаза, и их взгляды снова встретились.
- Да, самоконтроль иногда приветствуется.
"Как, например, в аэропорту".
Греховные мысли и волна чувств, вызванная соблазнительным низким голосом Эмилио, накрыли все ее тело - от макушки до кончиков пальцев на ногах.