Меган попыталась отогнать от себя эту навязчивую идею. Из пересохшего горла вырвался хрип, и Эмилио недоуменно посмотрел на нее.
- Моя работа зачастую подразумевает быть вежливой с мужчинами, которым надо время от времени говорить, какие они великолепные. Так велит мне мой отец. Но сейчас у меня нерабочее время, - съязвила Меган. Впрочем, ее отец мог бы не согласиться с последним утверждением. Но с другой стороны, она не сделала ничего такого, что могло бы привести к скандалу. - В настоящее время мне вовсе не обязательно вести себя вежливо.
Лицо Эмилио побледнело от злости, и он выпрямился во весь рост.
- Я не твой отец! - зарычал он, разгневанный сравнением с человеком, которого он презирал.
До Меган дошло: она оказалась ужасно неосмотрительной, сказав это, не говоря уже о полном отсутствии профессиональной этики. Придется пойти на попятный.
- Я не имела в виду отца, я говорила вообще о людях, наделенных властью, - сбивчиво пролепетала она.
Эмилио проигнорировал ее возражения:
- Не нужно льстить моему самолюбию и ласкать мой слух всякой чепухой.
- Ты так действуешь на меня, - пробормотала она.
Конечно, Эмилио не мог читать ее мысли. Но иногда, когда он смотрел на нее, ей казалось: он знает все ее секреты.
- Я вовсе не хотел… - Голос его дрогнул, когда он увидел, как Меган начала слегка покусывать нижнюю губу.
Затянувшееся молчание превратилось в драматическую паузу. Нервы Меган были на пределе, она не могла больше ждать.
- Не хотел чего?..
Ее голос вырвал Эмилио из сказочной страны эротических мыслей. Он часто заморгал и посмотрел в глаза Меган, все еще представляя, как ее губы впускают внутрь его язык…
- Я не хотел… - Он снова сделал паузу, тяжело дыша.
Неужели он потерял нить разговора? К его невероятному удивлению, так оно и было. Это на него совсем не похоже. Эмилио мог сидеть на каком-нибудь важном совещании часами, и когда все остальные заседавшие от усталости уже не понимали, о чем речь, он не упускал ни одной детали. Но сейчас он смотрел на губы Меган, и в голове его царил хаос.
Наконец Эмилио собрался:
- Просто твоя неуверенность в себе раздражает меня. Ты очень красивая женщина. Веришь или нет, в ту ночь я действительно пытался помочь тебе, но никак не осудить.
- Конечно, так оно и было, - заметила Меган с иронией. - Подожди, я красивая женщина?
Меган увидела его настороженное выражение лица - он ожидал ее реакции. И она приказала себе прекратить видеть и слышать то, чего нет.
- Конечно. Но я молчу о твоем наряде в тот вечер, хотя его было достаточно, чтобы… - Эмилио вздохнул. - Хотя, конечно, чувство власти над мужчинами, возможно, опьяняет…
Эмилио пытался быть беспристрастным, но он не мог спокойно думать о том подонке, которого вытащил в злополучную ночь из машины. Этот негодяй собирался наслаждаться женственностью и красотой Меган…
Вспомнив страх в глазах этого труса, Эмилио расплылся в улыбке, ни секунду не сожалея о том, что сделал. По крайней мере, он знал: одному мерзавцу с шаловливыми руками показали, как надо себя вести с женщиной.
Меган, сбитая с толку, затрясла головой:
- Опьяняет?
- Дома тебя никто не замечал, впрочем, как и в школе, - сказал Эмилио, пытаясь говорить спокойно.
Он вспомнил то равнодушие, которым была окружена Меган и которому он был свидетель. Но ведь он наверняка еще не все видел…
- Спасибо, - наконец-то до Меган дошло, куда он клонит. Всегда приятно, когда тебе говорят, что ты жалкий неудачник. - То есть ты считаешь: у меня проблемы с самооценкой и поэтому я открыла охоту на бедных парней в поисках внимания?
Она даже не знала, что может быть хуже.
Эмилио нетерпеливо улыбнулся:
- Не перевирай мои слова! За тебя никогда не велась борьба. И для девушки, которую годами не замечали, вдруг стать центром мужского внимания?.. Это действует опьяняюще. Но ты не первая, которая начинает путать секс с любовью. Секс - всего лишь временное решение проблемы.
Кого Эмилио имеет в виду? Тех девушек, с которыми он переспал с тех пор, как развалился его брак? Именно это и есть временное решение проблемы? Была ли Розанна единственной женщиной, которую он по-настоящему любил?
После их встречи в аэропорту Меган стало ясно - он еще не пережил их разрыв.
- Потеряв уважение к себе, очень сложно восстановить его, Меган.
- Это такой вежливый способ сказать, что ты считаешь меня потаскухой?
- Не надо приписывать мне то, чего я не говорил, - сказал он раздраженно.
Меган уставилась на него:
- И ты понял все это только по цвету моей помады! Поразительно, ты еще умнее, чем о тебе рассказывают.
Он выдавил восторженную улыбку:
- Ты не представляешь, что можешь сделать со мной… с любым мужчиной…
- Сделать с мужчиной? - Выражение его темных глаз заставило ее сердце биться еще быстрее. - Я? Да, определенно. - Меган постаралась сказать это с иронией, томно захлопала ресницами и провокационно выгнулась. - Так тяжело быть той, перед которой невозможно устоять! Ой! - вскрикнула она, отпрянув, когда его руки сомкнулись на ее талии, как железный замок.
- Эта привычка принижать свои достоинства… Тебе нужно от нее избавляться.
- Я не…
Эмилио показалось, что он увидел вспышку одобрения в ее глазах. И все-таки он разжал руки.
- Больно, - соврала Меган.
Тяжело дыша, Эмилио взял ее руки в свои и слегка сжал, затем перевел взгляд с их переплетенных пальцев на ее лицо. Все вокруг перестало существовать…
- Так же больно, когда мужчина хочет женщину настолько сильно, что не может ни о чем больше думать! - прохрипел он, грубо подтягивая Меган все ближе к себе.
Теперь Меган могла слышать, как бьется его сердце. Или это было ее собственное? Его руки вновь обвили ее талию. Можно, конечно, было попробовать вырваться, она даже попыталась. Правда, существовало одно но - Эмилио был сильнее, намного сильнее. Вырываться из его объятий - все равно что вырываться из железных цепей.
Она потрясла головой, пытаясь прогнать безрассудные фантазии, и вдруг осознала, как резко повысилась температура ее тела. Гормональный всплеск?
Меган попыталась пошутить:
- Твоя забота о мужчинах делает тебе честь. Обещаю хорошо себя вести в будущем и не пользоваться больше розовой помадой.
- Мне нет дела до мужчин! - Эмилио с усмешкой подумал о сильной половине человечества. - К тому же, - добавил он сквозь зубы, - я вовсе не хочу, чтобы ты хорошо вела себя.
- Правда? - прошептала Меган.
Он посмотрел на нее горящими глазами.
- Ну конечно, - уверил ее Эмилио низким, бархатным голосом, от которого она задрожала в предвкушении.
Эмилио Риос хотел, чтобы она вела себя плохо! С ним…
Меган повторила это дважды - и все равно отказывалась верить в это. Она вообще знает, как нужно вести себя с ним, плохо вести?.. Ее взгляд метнулся к губам Эмилио, и внезапно отсутствие опыта стало незначительным по сравнению со страстью, которая поглощала ее изнутри, и желанием, разливавшимся внизу ее живота.
Эмилио всегда был единственным человеком, ради которого она бы переступила через свои принципы.
И вот сейчас он стоял перед ней, не предлагая ничего прямо, но тонко намекая, если она все правильно понимала. Все эти завуалированные высказывания и голодный блеск в его глазах наконец сложились в одну картину. А вдруг все это - лишь часть ее больного воображения?
Она еще раз посмотрела на Эмилио. Блеск в его глазах выглядел вполне реальным. По спине пробежала дрожь. В этот момент она поняла: ей это все не кажется и не снится.
"Что я делаю?"
Запоздалые защитные инстинкты вдруг пробились в затуманенный разум Меган. Она опустила голову, и шелковые пряди волос скрыли ее лицо.
"Воздух. Мне нужно немного пространства. И еще нужно не признаваться ему в своем желании. Не вздумай говорить, как хочешь его, Меган!" - приказала она себе.
Меган еще раз попыталась осознать эти постыдные слова.
Она почувствовала, как капелька пота катится вниз по спине, и поняла, что не только не пытается отстраниться от Эмилио. Она прижимается к нему - все крепче и крепче! Тело не слушалось ее - у него были свои тайные желания…
Все чувства обострились, и это только усложняло ситуацию. Находясь так близко к Эмилио, можно было чувствовать его запах, его бешено бьющееся сердце, жар, исходивший от его тела.
"Боже, это просто невыносимо…"
Меган начала дрожать, как будто от горячки.
Он заметил? Конечно да! Тот факт, что ее трясет в его объятиях от страсти, окончательно убедит Эмилио в том, что она извращенная потаскушка.
Глава 10
Люди, стоящие на краю пропасти, в последний момент отступают. Они не прыгают. Но каждая клеточка ее тела словно кричала: "Прыгай!"
Меган чувствовала себя беззащитной.
- На самом деле, все не так просто…
- Да нет. Все очень просто, - возразил Эмилио.
В его голосе не было и следа сомнения.
Хотя почему в нем должно быть какое-то сомнение? Для него-то как раз все очень просто: он чувствовал влечение и соответственно реагировал. Перед ним не стояло никаких моральных дилемм, никаких вопросов о доверии или даже страха, что его сердце может быть разбито.
- Кто-то обидел тебя, Меган?
- Нет. В моей жизни не было никаких трагедий, - четко произнесла она.
Хотя ответ его не убедил, он быстро отвлекся:
- Твоя кожа такая нежная и гладкая… - его взгляд был прикован к ее лицу, - а твои губы… Я видел их во сне…
Меган подняла глаза и простонала:
- Но сейчас же не ночь!
Эмилио откинул назад голову и рассмеялся. Его низкий гортанный смех немного снизил сексуальное напряжение, но передышка была недолгой. Секунду спустя он уже вновь смотрел на Меган. Его белоснежная улыбка напоминала волчий оскал, а во взгляде можно было прочесть хищное желание. Казалось, атмосфера вокруг них накалилась до предела…
- Ты из тех девушек, которые любят, когда свет выключен?
Она была из тех девушек, которые любят читать книги за чашкой какао. Но Меган очень сомневалась, что он поверит в это.
- Хотя не могу не согласиться - темнота имеет свою привлекательность. - Эмилио продолжал соблазнительно мурлыкать ей на ухо. Волоски на ее руках встали дыбом, а кожу начало покалывать от возбуждения. - Она помогает отбросить всю сдержанность и дает полет воображению.
Меган, которая в голове и так отбросила всю сдержанность, начала медленно задыхаться. Казалось, в ее сдавленные желанием легкие воздух не поступал совсем.
- С другой стороны, я считаю, что зрительный стимул очень…
С отчаянным воплем она выдернула свои руки из его ладоней, зажала уши и закрыла глаза:
- Мы не обсуждаем твои сексуальные пристрастия!
За этой внезапной вспышкой истерики последовала натянутая тишина. Меган все еще стояла с закрытыми глазами, осознавая, что теперь-то уж точно упустила возможность попасть в клуб "Я переспала с Эмилио Риосом".
- Правильно. Мы обсуждаем твои.
Глаза Меган медленно открылись. Она осторожно посмотрела на него, и вся ее оборона мгновенно рухнула, когда помимо сексуального голода она увидела в его глазах нежность и ласку.
- Я хочу знать, что доставит тебе удовольствие.
Меган не потребовалось много времени на раздумья. Ее ноги ослабли, и она произнесла правдивое, но безрассудное:
- Ты!
Когда Эмилио услышал ее признание, его глаза вспыхнули огнем.
Меган не понимала ничего из того потока страстных слов на испанском, который обрушился на нее. Она просто восторженно слушала Эмилио и в предвкушении любовалась его чувственными губами, на которых застыла торжествующая улыбка удовлетворения.
- Я не знаю, что ты сейчас сказал, но…
Он оборвал ее - к счастью, потому что Меган не знала, что будет говорить дальше. Какое вообще может быть но после того, как ты призналась мужчине: он фактически олицетворяет все твои сексуальные фантазии?
- Я сказал, что собираюсь доставить тебе удовольствие, - хрипло сказал Эмилио.
Сердце Меган забилось как бешеное, кровь стучала в висках. Она ни на секунду не сомневалась, что Эмилио выполнит свое обещание, и больше не могла ждать - это было то, чего она хотела. То, чего всегда жаждала.
"Но тебе нельзя иметь то, чего ты всегда хотела. Ты можешь рассчитывать лишь на крошечную часть этого. Хватит ли тебе?"
Меган подняла подбородок, пытаясь не слушать шепот сомнений в своей голове. Нужно пойти на риск. Жизнь коротка, и когда судьба дает тебе такой ценный и редкий шанс, просто глупо не ухватиться за него обеими руками!
Да и альтернатива пугала: всю жизнь думать: "А что, если?.."
Но сейчас Меган не хотела думать об этом. Она хотела Эмилио… Хотела чувствовать его на себе. Внутри себя…
Впервые она позволила себе посмотреть на мужчину, не скрывая чувств. Меган ощутила одновременно страх и свободу. Как все сложно, как запутанно… Но с каких это пор что-либо, связанное с Эмилио, было незапутанным?
- Эмилио, я хочу тебя так сильно, что не могу сдерживаться…
Меган услышала, как он громко и резко вздохнул. Его длинные пальцы начали скользить по ее шелковистым волосам. Она откинула голову назад. А затем глаза ее заволокло туманом страсти и желания, когда он, запустив руку в ее волосы, притянул Меган к себе.
- Ты такая красивая! Это лицо, это тело…
Меган увидела в его глазах необузданный голод и, наконец, впервые в жизни почувствовала победное чувство власти над мужчинами. Именно об этом чувстве ей и говорил Эмилио.
Довольно приятное ощущение…
Ей хотелось рассказать об этом Эмилио, сообщить, что она впервые почувствовала это, предупредить, что он вообще первый мужчина, который…
Ее глаза округлились. Боже, она обязательно должна предупредить его! Вдруг ее неопытность станет проблемой? Пусть лучше Эмилио узнает об этом сейчас, чем потом. Ведь, если он отвергнет ее потом, это станет тяжелейшим ударом…
- Ты помнишь ту ночь в машине?
"Конечно, он помнит, - сказала она себе. - Он считает, что как раз это событие способствовало моему духовному падению".
- Помню, что той ночью я был так близок… - перебил ее Эмилио.
Веки Меган опустились. Она могла ощутить его дыхание на своей коже, на губах. Мысль о признании ускользнула - ее место заняла страсть. По телу побежали мурашки. Она завороженно смотрела на мелкие морщинки вокруг его глаз и золотые кончики темных ресниц. Эмилио был самым потрясающим мужчиной на свете. Идеалом. И он хотел ее…
- Так близок?.. - повторила Меган, пытаясь пробраться сквозь туман плотских желаний.
- К тому, чтобы задушить мерзавца, - сухо объяснил он.
Не последовать своим инстинктам тогда потребовало от Эмилио огромной силы воли. Но те усилия меркли по сравнению с нынешними, когда он пытался удержаться и не обнять Меган, чтобы успокоить ее.
Бледная, она стояла там, дрожа, и выглядела такой хрупкой и уязвимой, что ему хотелось защитить ее. Но помимо этого инстинкта в нем просыпались и другие…
Меган пыталась не расплакаться, а он пытался соблюдать дистанцию.
Эмилио не позволял себе даже прикоснуться к ней в этот момент.
Ему нельзя этого делать. Эмилио знал: если начнет ее успокаивать, остановиться уже не сможет…
Меган все-таки соблазнила его. Он просто был пленен ею! Эмилио стоял там и сражался со своими инстинктами. Масла в огонь подливал его статус разведенного мужчины, которому бывшая жена накинула петлю на шею.
В голове всплыли отрывки последних воспоминаний о начале конца…
- Я понимаю, - сказала Розанна, когда обнаружила, что он вывез свои вещи из их общей квартиры.
- И чувствуешь облегчение? - спросил Эмилио с искренним любопытством.
Сам он чувствовал ответственность за то, что произошло. Брак он всегда воспринимал как любой другой контракт.
Теперь, когда у него появилась возможность остановиться и оглянуться назад, Эмилио понимал, что такой взгляд на брак был ошибкой. Брак - это не договор.
Вторая его ошибка заключалась в том, что он не учитывал эмоциональный фактор. Он не допускал даже возможности, что Розанна нуждалась в чем-то большем, чем он был готов или мог ей предложить.
То, что случилось затем, оказалось неизбежным.
Его предположение заставило неверную жену почувствовать себя неловко.
- Не то чтобы мне не нравилось то, что было между нами. Не это стало причиной, почему я переспала с…
Эмилио сжалился над ней:
- Все в порядке. Мне неинтересно, как все было на самом деле, Розанна, и я не хочу знать его имени.
- Конечно, не хочешь, - усмехнулась она. - Ты непременно узнал бы, кто он, если бы любил меня.
- Я никогда…
- Я знаю, - прервала его Розанна. - Он тоже не любил меня. Но он говорил, что любит. Понимаешь, мне нужно было это услышать, пусть даже это оказалось ложью, - с грустью признала она. - Не смотри на меня так, Эмилио. Не жалей меня. Я же не прошу тебя спать со мной. Но я отлично понимаю - у тебя появятся потребности… И я не буду возражать…
- То есть ты мне разрешаешь заниматься сексом с другими женщинами?
- Это разумное решение.
Слова Розанны, сказанные с холодным безразличием, внезапно всплыли в памяти Эмилио. Их брак был в лучшем случае компромиссом, а на самом деле просто разваливался.
- Более разумное, чем развод?
Она посмотрела на него и побледнела:
- Ты согласился хотя бы попробовать…
- Я согласился, что нам лучше быть друзьями, чем любовниками. Я согласился, что семейная жизнь - не для меня. Я согласился, что развод будет тяжелым и неприятным.
- Ты встретил кого-то? Кого-то особенного? - осторожно предположила Розанна.
Это предположение позабавило его.
- Я не встретил никого, с кем бы мне хотелось заняться любовью. Но даже если бы такое произошло, у меня нет желания снова увязать в очередном браке, - сказал он Розанне, свято веря в свои слова.
Прошло полгода, а он до сих пор не воспользовался возможностью изменить бывшей жене без чувства вины. Это заставляло задуматься. Шесть месяцев - долгий срок, а Эмилио был мужчиной со здоровым половым инстинктом. И даже отвлечение на работу, пусть даже успешную, не решало проблему.
Не являлся ли тот факт, что Эмилио все еще расценивал секс вне брака как измену, причиной нежелания признавать проблему? Но не отвращение к измене останавливало его в ту ночь, когда он смотрел на Меган и сгорал от страсти. Просто он осознал: если поддастся инстинктам и воспользуется ею в такой момент, то будет ничем не лучше того мерзавца, с которым он разобрался тогда.
Эта мысль вызвала в нем отвращение. Впервые в жизни Эмилио хотел большего, чем просто секс. Ему претила сама мысль о какой-то жалкой тайной интрижке. Не хватало только, чтобы их отношения были запятнаны ошибками его прошлого.
И хотя у Эмилио была непогрешимая репутация, это не означало, что в прошлом он не делал ошибок. Просто он не афишировал их.
И он знал - нужно быть терпеливым. Именно такое решение Эмилио принял той ночью - оно мучило его вот уже два года.
Но он никогда не повторял одних и тех же ошибок дважды.