– Мы с Энтони можем забрать Александра в понедельник на следующей неделе, – сообщила она.
– Я могу привезти его сама. Мне как раз надо в Марсель за покупками. В какое время удобнее?
– Конечно, мы бы хотели, чтобы он пробыл с нами так долго, насколько это возможно, поэтому было бы хорошо, если бы ты привезла его с утра. Но у тебя ведь много работы с утра в гостинице, поэтому приезжай, как освободишься.
– Мне еще нужно ему купить кое-какую одежду.
– Ему нужны плавки и новые ботинки. Мы будем ходить вечером на прогулки.
Парк у побережья моря в Марселе был одним из самых его любимых мест.
– Ему нравится гулять в этом парке.
Она положила трубку, радуясь тому, что дедушка и бабушка Александра живут так близко. Но ей было тяжело с ним расстаться, даже ненадолго. Обычно она разрешала ему оставаться на несколько дней, даже несмотря на то, что родные просили оставить его у них дольше. Она очень скучала по нему.
Она закончила всю работу и решила сходить погулять с Александром на пляж. Он будет рад услышать свежие новости.
После десяти Жанна Мари пошла закрывать французские двери. Рене ушел полтора часа назад, и все гости, кроме Мэтта, уже вернулись. Как поздно он собирался сегодня вернуться? Или, возможно, он собирается сегодня остаться в Марселе? Может быть, он должен был позвонить и предупредить ее? – думала Жанна Мари.
Она услышала, как машина припарковалась на стоянке. Мэтт вернулся. Она ничего не могла с собой поделать, ее сердце забилось быстрее. Она ждала его появления с нетерпением, стоя возле открытых дверей.
Он увидел ее, когда вошел на веранду.
– Надеюсь, я вас не разбудил. Вы же встаете очень рано.
– Нет, я обычно всегда в это время выхожу закрывать двери. Как сегодня прошла ваша встреча с другом?
Она закрыла за ним дверь, когда он вошел, повернулась к нему лицом. Он еще больше загорел. Его сила привлекала, и она невольно подумала о том, как лежат ее волосы и выглядит ли она хорошо. Это было так глупо. Ведь она его даже не интересовала, он все еще горевал из-за своей потери, подумала Жанна Мари.
– Поль превратил все в соревнование. На подъеме он старался меня опередить, да и на спуске тоже. Я не думал, что у нас будет что-то наподобие соревнования.
– А вы раньше поднимались вместе?
– Один или два раза. Я знаю его этот соревновательный дух. Он всегда такой. Только в этот раз я чувствовал себя как-то по-другому. Сегодня в первый раз после смерти Марабелль и Этьена мы поднимались вместе.
– Это ваша семья? – спросила она мягко, она не знала их имен.
Он кивнул.
– Они разделяли вашу любовь к альпинизму? Судя по тому, что ваш сын сделал несколько легких подъемов, скорее всего – да.
– У Марабелль были свои интересы. Я думаю, что Этьену это действительно нравилось.
– Филиппа тоже научил его отец. Вместе они покорили много вершин. Я думаю, это были хорошие времена. Тогда они были очень близки.
– Любое совместное занятие сближает родителей и детей. Этьену очень нравилось гулять со мной вдоль виноградников. Наверное, именно по этому я скучаю больше всего.
– Расскажите мне про него. Не хотите чего-нибудь выпить? Бренди? Кофе?
Он так долго сомневался, что она даже подумала, что Мэтт откажется. Но он кивнул и сказал:
– Бренди, если у вас есть.
Жанна Мари сходила на кухню и принесла бутылку бренди и два стакана. Мэтт ждал возле одного из мягких диванов, перед которым стоял небольшой столик.
Она поставила стаканы и протянула ему бутылку. Он налил им по чуть-чуть и сел на диван рядом с ней.
– Сколько было лет вашему сыну? – спросила она. Иногда ей хотелось говорить о Филиппе, вспоминать те времена, когда они были вместе, делиться этим. Сперва это было сложно, но потом даже начало приносить радость.
– Ему было пять. Он был одного возраста с Александром. У него были светлые волосы и голубые глаза. Он был очень веселым и дружелюбным мальчиком.
– Чем он любил заниматься?
– Ходить за мной по пятам. – Мэтт ненадолго задумался, а потом рассказал Жанне Мари о прогулках и поездках за покупками на рынок. Однажды они потеряли его там. Он вспомнил, как тогда волновался.
Пока он рассказывал, Жанна Мари представила счастливую семью, все члены которой думали, что так будет всегда. Так же было и у них с Филиппом. Она жалела о его потере. Как же ему тяжело, подумала она.
Мэтт взглянул на часы.
– Уже поздно. Наверное, я вас уже успел утомить.
– Мне никогда не скучно слушать о детях. – Лучше она услышит все это сейчас. Они провели вместе уже почти час, и ей было действительно интересно слушать. Но тут она вспомнила про празднование и набралась смелости его спросить.
– В воскресенье мы пойдем смотреть на парад в честь Дня Победы. Вы не хотите сходить с нами? – спросила она и задержала дыхание.
– Я не думаю, что хочу туда пойти. – Он поставил пустой стакан на стол и поднялся. – Я пойду к себе и все-таки дам вам выспаться.
Она тоже поднялась, осознав, как близко к нему сейчас стояла. Не успела она сделать шаг назад, он дотронулся до ее щеки и сказал:
– Мне понравилось рассказывать вам о моем сыне. Я постоянно скучаю по нему. Он был частью меня, и поэтому я никогда не смирюсь с его потерей.
– Мне тоже понравилось слушать о нем. Мне так его жаль, вы даже себе не можете представить.
– Никто не может.
Он наклонился и поцеловал ее. Сперва это было просто легкое касание, но потом он положил руку на ее шею, а второй рукой притянул ее ближе к себе. Поцелуй становился более страстным.
Этот поцелуй застал Жанну Мари врасплох, и она еще ничего не успела сообразить, как он отпустил ее. Она посмотрела ему в глаза, испугавшись чувств, которые вспыхнули внутри.
– Спасибо, – сказал он и легкой походкой направился к себе, преодолевая по две ступеньки за раз.
Она все еще стояла, удивленная, пораженная.
– Спокойной ночи, – сказала она в пустоту, все еще не придя в себя. Она не знала, что подумать. Почему он ее поцеловал, ведь он не проявлял к ней никакого интереса, подумала она.
Она медленно опять опустилась на диван, смотря на лестницу. Возможно, это было своего рода спасибо за то, что она его выслушала, и ничего большего он не имел в виду.
Мэтт подошел к окну и посмотрел в ночь. Он все еще ощущал близость Жанны Мари. Она не такая высокая, как Марабелль, но такая же притягательная, мягкая, соблазнительная. "Как я мог ее поцеловать, ведь между нами ничего не было?" – подумал Мэтт. Она просто его внимательно выслушала, и все. Хорошо, что она не дала ему пощечину.
Он чувствовал облегчение оттого, что рассказал кому-то о сыне, вспомнил те дни, когда они были вместе. Тогда он не мог знать, насколько они ценны и что превратятся в дорогие сердцу воспоминания. Она поняла его, потому что у нее есть сын и она также лишилась мужа.
В комнате было темно, ночь была непроглядна, как и его ощущения внутри. "Как я мог поцеловать другую женщину? Но ведь Марабелль больше нет", – подумал он.
Он начал раздеваться. Он никогда не думал, что поцелует другую женщину, но что-то было в Жанне Мари, что заставляло его моментально забывать, кто он и где он находится. Он должен перед ней извиниться, если она первой не выгонит его из гостиницы.
Лежа в кровати, он долго думал. Мэтт положил руку на лоб, потом сжал ее в кулак. Вместо того чтобы перед ней извинится, ему хотелось еще раз поцеловать ее и чтобы она ответила на поцелуй.
На следующее утро Мэтт спустился на завтрак позже, чем обычно. Сначала ему надо было найти место, где он сможет обучать Александра, а потом он заберет его. Если Жанна Мари отпустит мальчика. У подножия было несколько мест, где уклон был невелик, как раз то, что нужно для маленького мальчика.
Он спустился по лестнице и вошел в столовую. Два стола были заняты, на одном стояла грязная посуда, два были свободны. Он сел за один из них. Как только он присел, Жанна Мари вышла из кухни. "Может быть, у нее есть магические способности?" – подумал он.
– Шоколад или кофе? – спросила она, подойдя.
– Сегодня кофе.
Она кивнула и указала на буфет:
– Есть свежие газеты, если вам интересно. Я сейчас принесу вам кофе.
Она собрала грязную посуду на поднос и пошла на кухню. Он поднялся и, взяв одну из газет, вернулся на место. На самом деле новости его не особенно интересовали. Он ждал, когда вернется Жанна Мари.
Она вернулась с чашкой кофе и улыбнулась ему. Также она принесла оладьи, свежий хлеб, апельсиновый сок и рулет с корицей. Поставила все на стол и посмотрела на него:
– Вам еще что-нибудь нужно?
Он знал, что не может попросить ее посидеть с ним. Он даже соскучился по ее обществу по утрам.
Стало понятно то, что выгонять его она не собиралась. "Мы теперь должны делать вид, как будто ничего не было?" – подумал он.
– По-моему, всего достаточно.
– Приятного аппетита, – сказала Жанна Мари и, справившись у других гостей, ушла.
Через минуту появился Александр и сразу подошел к Мэтту.
– Привет, мы сегодня поедем покорять скалы? – спросил он и сел на стул напротив Мэтта. – Мама сказала, что поедем. Сейчас?
– Чуть позже, если мама тебе точно разрешила.
– Мы заберемся на самую вершину?
– Нет, для начала мы просто потренируемся.
– Я хочу покорить самую высокую гору!
– Альпинизм – это такой вид спорта, которому сперва надо научиться. Все начинают сначала с легкого и постепенно усложняют задачи. Поэтому пока ты еще не можешь покорить гору.
Александр задумался. Мэтт скрыл улыбку, делая глоток кофе и давая мальчику время подумать. Дети обычно хотят получить все и сразу.
– А завтра мне можно будет забраться на гору? – спросил Александр с надеждой.
– Нет, пока ты не будешь таким же высоким, как я.
– Но я никогда не буду таким высоким!
– Когда вырастешь, будешь.
С долей сожаления Мэтт подумал: "Но я никогда не увижу, каким ты вырастешь".
– Так мы скоро поедем? – спросил Александр, закинув одну ногу на стул.
– После обеда. Мне надо еще кое-что сделать.
– Можно мне с тобой?
Мэтту словно показалось, что это говорил Этьен. Он тоже всегда так спрашивал. Сколько раз Мэтт говорил своему сыну нет. Если бы он мог предвидеть будущее, он бы всегда брал его с собой.
– Сначала мне надо позвонить на работу. Потом продумать наш сегодняшний маршрут. Но потом я вернусь, и, если твоя мама разрешит, мы начнем.
– Пойду спрошу у нее, – сказал Александр и, быстро соскочив со стула, побежал на кухню.
Через минуту появилась Жанна Мари и подошла к его столику:
– Александр вам мешает?
– Нет, я сказал ему, что, как только я разберусь с работой и продумаю наш с ним маршрут, мы можем начать. Ему многому надо научиться, если он хочет покорять вершины без каких-либо последствий. Вы ему разрешаете поехать со мной?
Жанна Мари медленно кивнула:
– Если мне можно тоже поехать с вами.
Мэтт был не уверен в том, нужны ли ему два ученика, особенно симпатичная хозяйка гостиницы, рядом с которой он не мог сосредоточиться ни на чем другом. Скалолазание подразумевает под собой неусыпное внимание и контроль.
Он посмотрел ей в глаза, она была смущена и тихо сказала:
– Мы будем готовы после обеда.
Жанна Мари волновалась не меньше Александра. Она надела штаны, кроссовки и футболку. Несколько раз она уже пробовала подниматься по утесам с Филиппом.
Она надеялась, что правильно сделала, разрешив сыну попробовать. Она знала, что Филипп рассказывал ему об их с дедушкой занятиях альпинизмом. Это было его хобби, его страсть.
Перед тем как выйти, она опустилась на колени перед Александром, посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
– Послушай, ты должен делать все так, как будет говорить тебе Мэтт. Он профессионал. Ты должен слушать его очень внимательно. Ты меня понял?
– Я понял, – торжественно пообещал Александр.
– Если не будешь его слушать, мы сразу поедем домой.
– Да, мама, – ответил Александр и побежал в холл. – Мэтт, мама сказала, чтобы я тебя слушался. Я буду.
Мэтт стоял возле выхода. Он кивнул, потом повернулся и посмотрел на Жанну Мари. Она почувствовала волнение, но не могла понять, это оттого, что она встретилась взглядом с Мэттом, или потому, что дала разрешение Александру.
Она попрощалась с Рене. Он пришел сегодня пораньше, чтобы дать им возможность уехать.
Скоро они втроем уже шли по неровной тропинке у подножия утесов. Море переливалось в солнечных лучах.
– Повтори то, что я рассказал тебе сегодня утром, – сказал Мэтт.
Александр повторил слово в слово все правила безопасности и подготовки.
– Хорошая память, – сказал Мэтт, удивившись. Мальчик действительно хорошо его слушал.
Жанна Мари была рада тому, что Мэтт согласился помогать мальчику и обучать его. Он сразу же научил его всем предосторожностям. Она сама знала не все из того, что ее сын сейчас повторил. Филипп практически не давал ей никаких инструкций, больше надеясь на то, что она сама все почувствует.
"Мэтт так заботиться об Александре, потому что он еще маленький? Или он всегда так благоразумен?" – подумала Жанна Мари.
Они подошли к небольшому холму справа от тропинки. Мэтт остановился и некоторое время смотрел на него. Он повернулся к Жанне Мари:
– Я думаю, этот подойдет.
Она кивнула. Холм был достаточно каменистый, но не крутой. Было много выступов, за которые можно было ухватиться, и даже росли несколько небольших деревьев. Она могла бы с легкостью подняться на вершину пешком.
– Да. – Посмотрев на холм, она успокоилась и больше не волновалась за сына и за себя.
– Так, начнем. Александр, слушай меня внимательно, – сказал Мэтт. – Сначала надо все осмотреть и решить, где нам лучше подниматься. Потом, когда начнешь подниматься, надо постоянно смотреть на выступы, чтобы быть уверенным в следующем шаге. Ты понял?
Мальчик кивнул, в его глазах горело нетерпение. Мэтт указал на несколько выступов и кочек. Посмотрел на Жанну Мари:
– Есть какие-то вопросы?
– Нет. Я готова для подъема.
– Вы с нами? Я думал, вы хотите просто за нами присмотреть.
– Я слышала все, что вы говорили. Думаю, мне надо это закрепить. Может быть, я наконец пойму, что люди находят в этом. Тем более, вы сами говорили, что, если у детей и их родителей схожие интересы, они станут ближе.
– Тогда следуйте за нами. Я буду возле Александра.
Мэтт сказал Александру идти первым, указав места, за которые взяться и куда поставить ноги. Мэтт всегда находился рядом с мальчиком, чтобы, если что-то пойдет не так, сразу помочь ему или схватить его, если он соскользнет. Но при этом Мэтт давал ему достаточно места, чтобы Александр думал, что он все делает сам.
Мальчик медленно поднимался, следуя инструкциям Мэтта. Жанна Мари подождала, когда они будут впереди ее, и начала свой подъем, смотря перед собой, как сказал Мэтт. Было интересно двигаться от одного уступа к другому, словно ты поднимался по лестнице. Камни под руками были теплые. Через несколько метров она почувствовала душевный подъем. Она так долго ненавидела альпинизм, но теперь поняла, что ей нравится.
Возможно, она бы никогда не решилась попробовать, но поняла, что это намного интереснее, чем она предполагала.
– Мама, я поднимаюсь! – крикнул Александр, посмотрев на Жанну Мари через плечо.
– Не отвлекайся, – сказал Мэтт. – Ты можешь сорваться, если будешь смотреть по сторонам. Сосредоточься.
– Хорошо, – ответил мальчик.
Скоро он достиг относительно ровной площадки наверху. Когда Мэтт оказался рядом с ним, он заулыбался и сказал:
– Я сделал это. Я поднялся.
– Да, и у тебя неплохо получалось.
Вскоре к ним присоединилась Жанна Мари. Она посмотрела на двух довольных сидящих мужчин.
– Я тоже это сделала, – сказала она.
Справа от них была небольшая пещера, дальше утесы были уже намного круче.
Она села на край свесив ноги. Они поднялись на тридцать метров вверх. Не высоко, но она была благодарна за внимание, подаренное Мэттом ее сыну.
– Как красиво. Посмотри, как далеко мы можем все видеть, почти до Африки. – Она посмотрела на Мэтта: – Я не знаю, как вас благодарить. Я почти поняла, что привлекает скалолазов.
Он кивнул:
– И чем больше осваиваешься, тем больше хочется приключений.
– Возможно. Но сейчас мне пока и так достаточно. Александр, ты отлично справился. Ты должен рассказать об этом своему дедушке. Он будет гордиться тобой.
– Может, он будет брать меня с собой.
– Я думаю, да.
– Теперь мы должны подняться на вершину, – сказал Александр, смотря на соседние утесы, и подскочил.
Глава 5
Мальчик стоял на краю и смотрел вдаль.
– На сегодня хватит. Тем более, нам еще надо спуститься, а это сложнее. Ты должен хорошо чувствовать свои ноги, потому что ты не видишь куда идешь, как при подъеме.
Александр подошел к краю и посмотрел вниз. Мэтт взял мальчика за руку:
– Не так близко.
Мэтт был терпелив и бдителен, и Жанна Мари была ему благодарна за это. Она знала, что рядом с Мэттом мальчик в безопасности. Этот подъем открыл ей на многое глаза.
Она подумала про Филиппа, он не смог бы быть таким терпеливым. С ней он не был. "Требовал бы он от него что-то сверх его сил? Или не стал бы с ним заниматься, если бы у него сперва не получалось? Нашел бы он время для него?" – подумала Жанна Мари.
Спуск действительно оказался сложнее. Мэтт спускался первым, потом Александр. Жанна Мари посмотрела вниз, пытаясь продумать спуск заранее, и поняла, что она не помнит, как поднималась. Теперь холм казался круче. Теперь она не была уверена, куда ступить правильнее, чтобы не сорваться.
– Ты справишься. Попробуй немного левее, – сказал Мэтт. Он и Александр были в пяти метрах от нее. Она попробовала несколько мест и повисла над краем. Она пыталась нащупать ногой выступ и почувствовала подходящий. Она медленно переместила на него свой вес. Жанна Мари выдохнула с облегчением. Она вытянула вторую ногу и попыталась найти следующую опору.
– Попробуй немного ниже, – услышала она голос Мэтта.
И она ее нашла. Она спускалась медленно, и, когда она опустилась на землю, ее руки и ноги тряслись. Но она справилась, благодаря тому, что Мэтт ей подсказывал.
Она сидела на камне, сложив руки на груди, чтобы они немного отдохнули.
– Вот это да. Спускаться вниз намного сложнее, – сказала она.
– Ты хорошо справилась. И Александр тоже.
– Это все из-за того, что ты здесь. С подъемом я бы справилась, но одна спуститься я бы не смогла.
– Смогла бы. Просто нужна практика.
– И много силы. Мои руки и ноги словно вареные макароны.
– Да. А я уже и забыл это чувство. – Он заулыбался.