– Я сейчас только переодену Александра, и мы с удовольствием присоединимся к вам. Может быть, вы желаете лимонад, пока будете ждать?
– Ничего не надо. Мы посидим здесь, на веранде. Поторопись, Александр, – сказала Эдриен. – Мы хотим, чтобы ты рассказал нам обо всем, чем ты занимался последнее время.
Он улыбнулся и побежал в дом. Жанна Мари последовала за ним.
– Мэтт будет с нами ужинать? – спросил Александр у Жанны Мари, когда она посадила его в ванную, чтобы быстро сполоснуть.
– Мы обычно не едим с нашими гостями, – ответила она.
Она надеялась на то, что Александр не упомянет о вчерашнем ужине. А также что Эдриен и Энтони не заметили, как Мэтт смотрел на Александра. Она не хотела, чтобы ее родные поняли что-то не так.
Через сорок минут Жанна Мари и чета Россе вошли в один из самых дорогих ресторанов. Их проводили за круглый стол, откуда открывался отличный вид на море. Когда Жанна Мари начала просматривать меню, она увидела сидящего прямо перед ней Мэттью Соммера. Она моргнула. Почему он выбрал именно этот ресторан?
– Там Мэтт. Он может покушать с нами? – спросил Александр и помахал ему рукой. – Он мой друг. И ему будет скучно есть одному.
– Я уверен, он справится, – ответил Энтони, продолжая изучать меню, но через несколько минут поднял глаза и спросил, глядя на Жанну Мари: – Или нам по каким-то причинам надо его пригласить за наш стол?
Она покачала головой:
– Он всего лишь гость в нашей гостинице, и ничего более. – Больше всего ей не хотелось, чтобы ее родные подумали, что у нее есть мужчина.
Она нахмурилась и опустила глаза вниз, будто изучала меню. Что они подумают, если ей понравится другой мужчина? Ведь это не будет означать, что она больше не любит Филиппа. Скорее всего, они все же боятся, что кто-то другой займет место их сына.
– Готовы заказать? – спросил Энтони.
Она сосредоточилась на чтении и отогнала от себя мысль о том, что она может полюбить кого-то еще. Это было на нее не похоже. Снова связать свою жизнь с кем-то казалось ей невероятным.
– Почему Мэтт не может покушать с нами? – спросил Александр.
– Александр, ведь этот человек просто гость в вашей гостинице, он вам вовсе не друг, – ответила Эдриен.
– Он мой друг. Скажи, мама!
– Просто знакомый, – сказала Жанна Мари, – а ведь твои бабушка и дедушка хотят провести этот ужин с тобой и мной, а не с тем, кого они совсем не знают.
Выражение лица Александра приняло упрямое выражение, он откинулся на стуле и закинул одну ногу на другую.
– Сядь правильно, Александр, – строго приказал Энтони.
– Не хочу, – ответил тот, не глядя на дедушку.
Не желая, чтобы это вылилось во что-то большее, Жанна Мари нагнулась и что-то прошептала ему на ухо. Он сразу же выпрямился и улыбнулся матери.
– Я буду вести себя, как самый лучший мальчик!
Эдриен сузила глаза и спросила:
– Что ты ему сказала?
– Что он должен вести себя хорошо. И он будет. Думаю, я закажу пасту, – ответила она спокойно. Ей не нравилось то, что она подкупила его в обмен на хорошее поведение. Она не знала, как отнесутся к ее тактике родные. И сможет ли исполнить обещанное.
Она надеялась, что Александр не выдаст секрет о том, что она разрешила ему пойти домой с Мэттью, а не ехать с дедушкой и бабушкой. Было бы хорошо сказать об этом Мэтту, пока он не уйдет, и заручиться его словом. У него не было причин так делать, но ведь у него же был сын. Может быть, он все поймет и порадует Александра.
К тому времени, как Мэтт попросил счет, Жанна Мари все более уставала от своих родных. Они весь вечер пытались уговорить ее отпустить Александра к ним на каникулы и обсуждали все подробности, как будто он не сидел рядом с ними с все более возраставшим смятением. Она улыбнулась ему, пытаясь его приободрить. Она знала, что они будут хорошо за ним приглядывать, но считала, что он еще маленький, чтобы провести все лето без нее.
Когда она увидела, что Мэтт собрался уходить, а она ему даже ничего еще не сказала, она резко встала. Эдриен и Энтони посмотрели на нее с нескрываемым удивлением.
– Месье Соммер, пожалуйста, мне нужна ваша услуга. Я была бы вам очень благодарна, если бы вы пошли домой с Александром вдоль пляжа. Я пообещала ему, что он пойдет с вами домой, если будет хорошо себя вести в течение ужина. И он вел себя как ангел. Не могли бы сделать это для меня? Я подойду к вам, как только мы оплатим счет. – Она боялась отворачиваться, отвести от него глаза.
– Вы доверяете мне вашего сына? – спросил он мягко.
– Ведь вы сейчас намерены идти в гостиницу?
Он кивнул.
– Тогда, если вы исполните мою просьбу, я перед вами в долгу.
Он посмотрел на нее задумчиво:
– Хорошо. Я провожу его домой вдоль берега.
– Вы меня выручили. Я знаю, что прошу многого, но вы ему действительно нравитесь.
– Тогда я могу попросить у вас об обратной услуге?
– Да.
– Но вы еще даже не знаете, что я хочу попросить. – Он почти улыбнулся.
– Что угодно. Вы мне здорово поможете.
– Ранний завтрак. Я хочу отправиться в новое место, и оно довольно далеко, поэтому проснуться мне надо будет пораньше.
– Это не проблема. Я приеду домой так быстро, как только смогу. Если вы придете раньше, можете оставить Александра у Рене, он за ним присмотрит.
Россе смотрели на Жанну Мари с интересом, когда она вернулась за стол, Александр – с надеждой.
– Мы уходим? – спросил Александр, глядя на Мэтта.
– Только после того, как пожелаешь дедушке и бабушке спокойной ночи, – ответила она.
– Пока. – И мальчик соскочил со стула, быстро обнял их и побежал через весь ресторан. Он смотрел на Мэтта доверчивыми глазами: – Я готов.
– Я вижу. – Мэтт взял мальчика за руку, кивнул Жанне Мари, и они вышли из ресторана.
– Что тут происходит? – спросила Эдриен, заметно раздраженная ситуацией. – Почему мальчик уходит с чужим мужчиной? Ты с ним встречаешься?
– Нет. Я сказала вам правду, он просто гость в нашей гостинице. Он согласился отвести Александра домой, – ответила Жанна Мари, занимая свое место. – Это даст нам немного свободного времени поговорить о нем. Я ценю, что вы хотите забрать его на лето, и думаю, что ему это понравится.
– Ты ведь даже толком не знаешь этого человека. Как ты могла позволить ему уйти вместе с Александром? Он может украсть его, и мы его больше никогда не увидим, – сказала Эдриен.
– Я знаю его домашний адрес, и я очень сомневаюсь, что он собирается сделать это. Он приглядывал за ним сегодня вечером на берегу моря. Мэтт потерял своего собственного сына два года назад. Я думаю, когда он с Александром, это напоминает ему о сыне.
– Александр может понять все неправильно. Он может отнестись к нему не просто как гостю, который уедет через некоторое время, – тихо сказала Эдриен.
– Он привык к тому, что наши гости непостоянны. Тем более ему не помешает проводить время с людьми с различным пониманием жизни.
– Ему нужен отец, – печально произнесла Эдриен.
– У него есть отец, замечательный человек, – сказала Жанна Мари.
– Пусть Александр приедет к нам в гости. Нам нравится, когда он с нами, – сказал Энтони. – И если не на все лето, то пусть хотя бы настолько, насколько ты его отпустишь.
– Ему это понравится, – ответила Жанна Мари. Она хотела вернуться в гостиницу. И дело было не в том, что не доверяла Мэттью Соммеру. Просто она чувствовала себя неудобно перед ним.
Она не захотела поехать на машине, сказав, что хочет пройтись после ужина. Попрощавшись с родными, она была рада остаться одной и поспешила домой. Надо было собрать вещи Александра в дорогу, но именно в этот момент она думала о том, как прошла его прогулка с Мэттью Соммером.
Подойдя к гостинице, она была удивлена, когда увидела Мэтта и Александра, сидящих на веранде в тени, несмотря на то что из французской двери лился свет.
– Решаете вопросы мирового масштаба? – спросила она с улыбкой, присаживаясь рядом на один из стульев. Она посмотрела на Мэтта, потом на сына. Она была благодарна Мэтту, что он остался с Александром, а не пошел прямиком в свою комнату.
– Мам, ты знаешь, что у Мэтта есть лошади? И он почти каждый день на них катается.
– Нет, я этого не знала. Наверное, это очень интересно.
– Мы можем поехать к Мэтту в гости? Я смогу покататься на лошади, – спросил Александр.
– Нет, дорогой. Мы живем здесь. Месье Соммер просто наш гость. Мы не можем.
– Мам, я хотел бы покататься на лошади, – настаивал Александр.
– Может быть, когда ты подрастешь, мы найдем тебе лошадь, чтобы ты попробовал на ней прокатиться.
Александр ненадолго задумался. Потом он улыбнулся Мэтту и сказал:
– Это потом. Давайте сейчас спросим у мамы.
– Спросите о чем?
– Можно я пойду с Мэттом к утесам? Он покажет мне, как подниматься по ним.
Жанна Мари нахмурилась:
– Месье Соммер приехал сюда, чтобы заниматься серьезными подъемами, а не для того, чтобы учить тебя.
Мэтт пожал плечами:
– Один вечер не помешает. Если вы разрешите. С несколькими легкими подъемами он справится. Я знаю, на что способен мальчик в его возрасте. Мой сын просто обожал альпинизм.
Жанна Мари посмотрела на них, в глаза Александра, полные надежды.
– Мне надо подумать. А теперь тебе пора спать. Мы обсудим все позже. – Она встала и подала сыну руку.
Мальчик спрыгнул со стула и подошел к ней.
– Мы можем поговорить об этом завтра.
– Возможно. – Жанна Мари не хотела причинять какие-то неудобства гостям. Даже несмотря на то, что он проводил сегодня вечером ее сына домой.
После того как Жанна Мари уложила сына, она занялась кое-какими домашними делами. Справившись с ними, она решила посидеть недолго на веранде. Было приятно расслабиться в тишине, дожидаясь последних гостей. Иногда она представляла, что ждет с прогулки Филиппа.
Однако в этот вечер ее мысли были о Мэттью Соммере. Ей хотелось, чтобы он решил выйти на веранду подышать свежим воздухом перед сном и присоединился к ней.
Вечер был прохладным. Она сидела в тени, наблюдая за морем, темным и загадочным в столь позднее время. Вспоминая о сегодняшнем разговоре с родителями Филиппа, она хотела, чтобы они больше говорили о нем. Она скучала по нему. В прошлом году на празднование Дня Победы они отправились с подругой Мишель и ее семьей. Александру очень понравилось, но она огорчалась каждый раз, когда муж Мишель поднимал сына и сажал себе на плечи, чтобы ему было лучше видно. Рядом с Александром тоже должен был быть отец! Он уже вырос большой, и она не могла сама поднять его.
Во время последнего праздника, проведенного вместе, Александр был еще совсем маленьким у Филиппа на руках. Она вспомнила этот день с теплой улыбкой, удивленная тем, что теперь ей не было так больно: боль словно притупилась. Первый раз она не чувствовала себя раздавленной тяжестью своего невыносимого горя. Неужели она сделала шаг вперед, о котором ей многие говорили?
Возможно, это встреча с Мэттом Соммером так на нее повлияла? Она подумала, что, скорее всего, это именно так.
Глава 4
Следующим утром Жанна Мари готовила пироги для гостей, когда на кухню вошел Мэттью. Она посмотрела на него и поняла, что рада его видеть, но не показала этого.
– Я могу накрыть вам завтрак в столовой, – сказала она, заканчивая раскладывать пироги, которые очень любили гости за их необыкновенный вкус.
– Здесь тоже хорошо, – сказал он, присаживаясь за стол, где завтракал вчера.
– Но это кухня.
– И поэтому я не могу здесь позавтракать?
Она нахмурилась, не зная, как убедить его и показать ему, что из-за него ей сложно работать. Она хотела, чтобы он ушел в столовую, иначе сейчас она потеряет над собой контроль и будет смотреть только на него. Жанна Мари негромко вздохнула и начала готовить ему горячий шоколад. Она поставила кружку на стол, прямо перед ним. Он взял ее за руку.
– Я причиняю вам какие-то неудобства?
Легкая дрожь пробежала по телу и осталась где-то внутри. Она вздохнула:
– Нет. Просто я не привыкла, что здесь кто-то находится, пока я работаю.
Она осознала проблему, которая резко открылась перед ней, он – мужчина, а внутри нее женщина, чувства которой, может быть, еще дремлют, но готовы вот-вот проснуться. Она не могла думать больше ни о чем, его теплая рука держала ее руку. Она чувствовала его запах, и это волновало ее. Она хотела бы быть смелой настолько, чтобы сесть рядом, забыв о том, что ей надо готовить для гостей, и слушать его, узнавать о нем все новое, чего она еще не знала.
– Я буду вести себя тихо как мышь, – пообещал он ей.
– Не очень хорошее сравнение применительно к кухне, – ответила она и мягко высвободила свою руку. Его пальцы нежно проскользили по коже ее руки. От этого прикосновения по шее пробежали мурашки. Она отвернулась, пытаясь убедить себя в том, что он всего лишь гость, который рано или поздно уедет отсюда, и что у нее еще много несделанных дел. Он не тот человек, который должен ей понравиться. И тем более не тот, с кем надо начинать строить отношения.
Хотя за последнее время она еще не встретила ни одного мужчину, который бы заинтересовал ее так, как Мэттью Соммер. Или он просто был настолько не похож на Филиппа? Ее муж был дружелюбным и быстро сходился с новыми людьми, заводил друзей. Мэтт же, наоборот, был тихим, необщительным и словно игнорировал всех вокруг.
– Пироги еще будут готовиться около получаса. Но у меня есть круассаны и булочки. Также я могу приготовить вам омлет.
Он посмотрел на часы:
– Я планировал сегодня выехать пораньше, но мой друг Поль позвонил мне вчера поздно вечером. Мы собирались сегодня совершить подъем вместе. Я встречаюсь с ним в Марселе. Но хорошо его знаю, пока я не буду стучаться к нему в дверь, он не проснется. Скорее всего, он проснется к двум.
Жанна Мари посмотрела на него:
– А почему вы не сняли номер в Марселе?
– Это место подходит мне.
– Понятно. – Если бы он не приехал сюда, она бы никогда не познакомилась с ним. А это не так плохо. Жанне Мари не нравилось чувство, которое Мэтт разбудил в ней, потому что оно напоминало ей о том, чего она лишилась.
Мэтт наблюдал, как она работала. Ей действительно нравилось готовить. Она могла бы зарабатывать на этом хорошие деньги. Ведь у нее талант, и она может достигнуть большего.
Думая об этом, он понял то, что ее отношение к нему не изменилось после того, как она узнала о нем правду. Она относится к нему, как к остальным гостям, ни больше ни меньше симпатии, нежели к другим. Она хотя бы не боится сказать лишнее, чтобы не напомнить ему о сыне и жене.
Жанна Мари, казалось, была из тех редких людей, которые довольны жизнью, какая бы она ни была. Жалко, что он не мог быть таким же. Горечь утраты не оставляла его. Желая отделаться от преследовавших его мыслей, он искал перемен, покоряя горы, выкладываясь полностью. Он знал, что сон после этого будет глубоким и спокойным.
– Сейчас я подогрею для вас круассаны, – сказала она, ставя перед ним тарелку с сыром и омлетом.
– Спасибо. А когда завтракаете вы?
– Рано утром, перед тем как начать готовить.
Он начал завтракать, наслаждаясь вкусом еды.
– Возможно, сегодня я поужинаю в Марселе перед тем, как возвратиться.
– Если вы вернетесь поздно и я уже буду спать, входная дверь будет открыта, как всегда.
– Вы не будет за меня волноваться?
– Я не волнуюсь о тех гостях, которые приезжают сюда покорять каланки.
Он медленно ел, наслаждаясь вкусным завтраком. Допив горячий шоколад, он подумал о том, чтобы попросить еще, но вместо этого поставил кружку на стол и сказал:
– Завтра вечером я могу взять с собой Александра для подъема, если вы, конечно, разрешите.
Он долго думал об этом прошлой ночью. Конечно, Александр – это не Этьен, но его присутствие вызывает схожие чувства. Сейчас мальчик живо интересуется окружающим миром, и почему бы Мэтту не помочь ему в этом.
– Почему вы хотите это сделать? – Она посмотрела на него изучающе.
– Из-за моего сына.
– Если он вам не помешает, я думаю, будет хорошо, чтобы его первый подъем проходил под присмотром. Я не хочу, чтобы он переусердствовал в свой первый раз. Возможно, после нескольких первых попыток у него пропадет интерес.
– Или это затянет его еще больше.
– Это меня и волнует больше всего.
– Наверное, вы хорошая мать, если разрешаете ему: ведь я знаю, что вы этого не одобряете.
– Я не то чтобы не одобряю, просто боюсь, что с ним может что-нибудь случиться. Я думаю, все матери такие. Но я стараюсь чрезмерно не опекать его. Если я начну это делать, его мир станет неинтересным, и самым захватывающим занятием в нем будет езда на велосипеде.
Мэтт кивнул. Он помнил, как Марабелль переживала за Этьена, когда он учился ездить верхом на пони. Мальчик просто обожал эту лошадку. Он тогда упал несколько раз, но ничто не могло затмить его восторга.
Он хотел остаться еще на одну чашку шоколада и поговорить с Жанной Мари, но он договорился с Полем встретиться пораньше и теперь надеялся, что его друг не умирал от похмелья.
Жанна Мари следила за тем, как Мэтт удалялся. Он бесцеремонно вторгся в ее личное пространство, но теперь кухня, после его ухода, показалась ей более пустой, чем обычно. Она не могла придумать, как ей сделать так, чтобы он больше не приходил сюда. Он беспокоил ее своим присутствием. Его неожиданные вторжения в ее заранее спланированную жизнь оставляли ее взволнованной и беспокойной после того, как он уходил. Она не хотела просыпаться, снова волноваться и любить, а потом терять. Лучше не испытывать сильных и волнующих чувств, так спокойнее.
Оставив мысли, она продолжила работу по кухне. Ее жизнь была полной, ее все устраивало, и она как нельзя лучше подходила для них с Александром.
В течение дня она занималась своими обычными делами. Две семьи уехали, две других должны были въехать. Когда позвонила Мишель, чтобы спросить, пойдут ли они на празднование Дня Победы, она была рада передышке.
– С удовольствием. Александр тоже спрашивает у меня, пойдем ли мы.
– Парад начнется в одиннадцать. Мы можем встретиться на том же месте, как в прошлом году.
– Отлично.
Празднование Дня Победы было большим праздником в Сент-Барт. Филипп всегда вспоминал, как родители привозили его сюда на праздник. Ему очень нравилось, даже больше, чем теперь Александру. После свадьбы они были всего один раз на празднике. Теперь празднование Дня Победы значило для них немного больше: они делали то, когда-то очень нравилось Филиппу. Она рассказывала Александру, как его отец любил бывать здесь. Ей хотелось, чтобы он не забывал его.
Она подумала про Мэттью Соммера. Что он будет делать в этот день? Опять очередной подъем? Наверное, людям без семей в праздники особенно одиноко, не с кем разделить радость. И особенно тяжело вспоминать, как они проводили время в кругу тех родных, которых потеряли. Но у нее был Александр, а у Мэтта не было никого.
Ведь она могла бы пригласить его отметить День Победы с ними.
Она задержала дыхание при этой мысли. Последние несколько лет она смотрела на фейерверк со своей веранды в окружении гостей, но никогда не проводила весь день с ними вместе.
Вечером позвонила Эдриен.