Давление в паху все нарастало, и Эли поднял ее ноги и завел себе за спину. Кара скрестила лодыжки и вся прогнулась навстречу ему. Одновременно застонав, они задышали в едином ритме. Эли, как мог, старался не торопить события и насладиться каждым мгновением этого восхитительного любовного акта с Карой.
Он знал многих женщин. Были в его биографии и случайные связи на одну ночь, и длительные серьезные отношения. Но никогда раньше не приходило ему в голову называть свои чувства к женщине любовью. С Карой же это казалось естественным. От одной лишь мысли о ней он будто смягчался. Ее присутствие, улыбка, звук голоса грели его душу, а от малейшей фантазии на эротическую тему с участием Кары плоть мгновенно напрягалась, готовая ринуться в бой.
С Лаурель ничего подобного не было. И это о многом говорит. Однако в данную минуту задумываться об этом Эли не мог. Напрягая ягодицы, он стал медленно и ритмично двигаться, ощущая, как вдавливаются ему в бедра пятки Кары.
Вот они поймали единый ритм, как пловцы в синхронном плавании. Крепко прижав Кару к себе, Эли перекатился на кровати так, что она оказалась сверху. Переведя дыхание, Кара выпрямилась, уперлась руками в его грудь и пошевелилась, подбирая наилучшее положение бедер. Она тряхнула головой, и легкий каштановый вихрь окутал ее лицо и плечи. Щеки и губы ее раскраснелись, и Эли с удовольствием подумал, что виной тому - он сам.
Внезапно он ощутил себя сильным и могущественным мужчиной рядом со слабой прекрасной женщиной - его женщиной. Подняв руку, он ухватил прядь волос и легко притянул Кару к себе, чтобы взять в плен ее рот окончательно и бесповоротно. Так он словно подтверждал свое право на нее. Никогда не должна она принадлежать никому, кроме него!
Кара начала двигаться, слегка поднимаясь и опускаясь. Эли освободил ее рот, и она чуть поднялась. Грудь ее оказалась прямо перед ним, маня и дразня напрягшимися малиновыми сосками. Обхватив ладонями обе груди, он слегка сдавил их и стал ласкать большими пальцами, а потом немного потянулся и обхватил губами один сосок. Кара застонала и закусила нижнюю губу.
Эли протянул руки и сжал ей ягодицы, направляя ее движения, не выпуская при этом изо рта ее грудь. Кара задвигалась быстрее, с шумом вдыхая воздух и прикрыв глаза. Наконец сил сдерживаться не осталось. Инстинкт взял свое, и все тело охватило сладкое напряжение, которое наконец вылилось в высшее наслаждение. И Эли почувствовал, что Кара снова испытала то же самое, на этот раз одновременно с ним.
Глава 10
Лежа на кровати, Кара наблюдала, как рыжий шарик солнца погружается в бесконечно широкую синь океана, окрашивая небо в оттенки розового, желтого и пурпурного. Да, стоило становиться владельцем огромной компании, хотя бы лишь для того, чтобы иметь возможность любоваться этим удивительным пейзажем.
Никогда Кара не видела заката подобной красоты. И никогда в жизни еще не чувствовала себя настолько счастливой. Если бы еще не чувство вины, легкими волнами накатывающее на берег ее блаженства…
Она только что переспала с женихом сестры. Ну и что, что с бывшим? Бывшим он стал настолько недавно, что этот его новый статус вполне можно было не принимать во внимание. Поэтому вместо того, чтобы лежать и отдыхать, Кара переживала.
Переживала о том, что будет говорить сестре. И о том, как сможет смотреть ей в глаза, если решит не признаваться в своем грехопадении. И еще о том, как теперь общаться с Эли - мужчиной, которого знает и любит большую часть своей жизни.
Сегодня исполнилась ее мечта. Но чудес не бывает. Сказка не может длиться вечно. Скорее всего, она для Эли лишь способ прийти в себя после расставания с Лаурель. А последнее, чего бы ей хотелось, так это послужить любимому мужчине заменой той, о ком он на самом деле тоскует.
- Зря все это, - тихо проговорила она, глядя перед собой.
Надо хватать вещи в охапку и мчаться в Чарльстон. Правда, что она собирается там теперь делать, Кара не очень представляла. Наверное, запереться в ванной и ни с кем не общаться, пока не притупится чувство вины и унижения. Если оно вообще когда-нибудь притупится.
- Нет, не зря, - тут же возразил Эли.
Он лежал, зарывшись носом в ее волосы и покусывая мочку уха. После ее слов рука его еще крепче сжалась вокруг ее талии.
- А что мы Лаурель скажем?
- Ничего. При чем здесь Лаурель? Это ее не касается. Мы взрослые люди и не обязаны ни перед кем отчитываться и тем более оправдываться.
Если бы все было так просто.
- Мы не предохранялись! - воскликнула Кара, пораженная этой мыслью, пришедшей к ней в голову только сейчас, когда было уже поздно.
- Да, я от тебя совсем голову потерял и забыл обо всем на свете, - покаялся Эли. - Прости. - И он поцеловал ее в висок и положил ладонь ей на грудь. - Только, пожалуйста, не волнуйся. Если что и случится, ты же знаешь, я все сделаю как надо.
"Отлично! Значит, если я вдруг забеременею от бывшего жениха сестры, он "все сделает как надо". В Чарльстоне тем для пересудов хватит на долгие месяцы! Поистине, бойтесь своих желаний. Они имеют привычку сбываться совсем не так, как мечталось!" - мрачно возмущалась Кара про себя. Она услышала, как протяжно вздохнул Эли. Пожав ее плечо, он перекатился на спину, а Кара прижала к себе простыню и больше не шевелилась.
Приподнявшись на локте, он спокойно сказал, заглядывая ей в глаза:
- Ты слишком уж обо всем переживаешь. Пора перестать волноваться. Ты ни перед кем ни в чем не провинилась, включая свою семью.
- Как не волноваться! Я люблю свою семью.
- Конечно. И я твою семью люблю. Но ты постоянно печешься о других, не задумываясь о собственных нуждах и потребностях. Ты имеешь право жить своей жизнью, Кара. Право быть счастливой.
- Я и так счастлива, - возмутилась она.
- Верю. Ты ведь не сидишь сейчас где-нибудь в ванной с наточенным лезвием над запястьем.
Кара поморщилась от представившейся картинки. Она лично предпочитала сидеть в ванной с душистой пеной, может, и с лепестками роз, свечами, расставленными вокруг, под тихую музыку, с бокалом вина…
- Но ты всегда сначала думаешь о других, - продолжал Эли. - Что им нужно, чем ты можешь помочь и так далее. Ты даже работу себе такую выбрала - выполнять чужие прихоти.
Кара почувствовала, как силы потихоньку возвращаются к ней, а в душе закипает раздражение.
- С каких это пор стало зазорным не быть эгоистом? - с вызовом спросила она.
Эли покачал головой:
- При чем здесь "зазорно - не зазорно". Ты замечательная, внимательная, чуткая, отзывчивая, заботливая женщина. Я просто хочу, чтобы ты согласилась: мы оба только что получили удовольствие, и стыдиться тут нечего!
- Есть, если при этом затрагиваются чувства других людей!
Эли наклонил голову и погладил ее по волосам:
- И чьи же это чувства мы затронули? - Но когда Кара открыла было рот, он положил палец ей на губы. - Только не говори, что Лаурель. - Эли вздохнул и слегка нахмурился. - Черт побери, Кара, ты ей что, нянька? Если уж на то пошло, это она должна о тебе волноваться, она ведь старшая. Лаурель - взрослая самостоятельная женщина, которая сама способна о себе позаботиться. И она позаботилась: отменила свадьбу, так как не хочет выходить за меня. И меня это устраивает. Теперь я понимаю, что и сам не очень-то стремился к этому браку. Но я хочу быть здесь и сейчас с тобой. И хочу, чтобы чувство это было взаимно.
Глаза его потемнели, голос звучал искренне и убедительно. Кара с трудом сдержалась, чтобы не всхлипнуть. Он всерьез верит в то, что говорит! Всех вопросов это, конечно, не снимало, но в настоящий момент она решила, что может пока успокоиться. Поглаживая его плечи и руки, она прошептала:
- Я тоже хочу быть здесь с тобой.
Лицо его расплылось в широкой улыбке, и он пробормотал:
- Наконец-то хоть какой-то прогресс. - Наклонившись, он поцеловал ее, и на некоторое время они сплелись в объятиях. Но вскоре Эли поднял голову. Он улыбался и выглядел беззаботным и счастливым. Это было настолько заразительно, что Кара не могла не улыбнуться в ответ. - Теперь, когда с этим разобрались, у меня к тебе предложение.
- Опять предложение? - Кара саркастически подняла бровь. Она замерла, гадая, в какие еще предосудительные действия он способен ее втянуть.
- Да. Останься здесь со мной на всю неделю.
Кара распахнула глаза от удивления и застыла в его руках. Эли вдруг заметил, что затаил дыхание в ожидании ее вердикта. Она облизнула губы, и Эли почувствовал, как в нем снова нарастает желание, однако не время было прерывать серьезный разговор. Он взял себя в руки, сжал зубы и вернулся мыслями к происходящему.
- Не понимаю, - произнесла наконец Кара. - Я и так согласилась провести с тобой целые выходные.
- Да, я это ценю. - Он слегка ткнул ее локтем и шутливо задвигал бровями. Кара захихикала, и Эли с облегчением понял, что она не собирается сбежать с криками "Грязный маньяк!". - Но за неделю ты сможешь как следует сделать то, для чего приехала. И заодно мы сможем не спеша друг другом насладиться.
- А как же мое дело? Как родные?
То, что она задавала конкретные вопросы, было добрым знаком. Значит, она в принципе допускает возможность пробыть с ним еще неделю.
- Твое дело - это ты. И тебе сейчас нужно только позаботиться об отмене свадьбы, других мероприятий в твоем календаре нет, я это точно знаю. Что касается родных… Я уже высказал свою точку зрения. Все взрослые люди, у всех своя жизнь. Но если тебе обязательно требуется посвятить их в подробности своей интимной жизни, что ж, просто отсрочь этот неприятный момент на одну неделю. - Эли пожал плечами и ладонями обхватил ее лицо. - Нам довелось попасть сюда, в этот райский уголок. Давай воспользуемся возможностью хорошо провести время. Поверь, будни наступят очень быстро.
- Ты знаешь, что ты змей-искуситель? - спросила она, и Эли вздохнул с облегчением.
- Для тебя, дорогая, и искуситель, и искусатель, - улыбнулся он, наклонился и прильнул к ее рту, слегка покусывая ее губы.
Поцелуй, который был призван смягчить Кару, возымел прямо противоположное действие на него самого: в паху все напряглось, но Эли не хотел испортить момент. Он и так уже раз поспешил сегодня. В следующий раз все должно быть по-другому, как того заслуживает Кара. Заглянув в ящик, Эли вытащил и положил на тумбочку упаковку презервативов, которую держал здесь на всякий случай, и вот впервые этот случай наступил.
- Их тут всего двенадцать, - предупредил он. - На неделю наверняка не хватит. Придется мне спуститься вниз в магазинчик.
- Вот это я понимаю, уверенность в собственных силах. Вот в чем секрет вашего успеха, мистер Хьютон! - засмеялась Кара.
- Конечно. Или ты думала, что я всего достиг исключительно благодаря своей неземной красоте?
- Да, и еще непревзойденной скромности!
Оба засмеялись, и Эли отметил, что впервые в жизни смеется с женщиной в постели. С Карой вообще все было по-другому. Он позвонил и заказал в номер плотный ужин, и тут Кара произнесла:
- Слушай, давай ты все-таки воздержишься от визита в ваш магазинчик. Хватит с меня того, что все видели, как ты поселил меня с собой в одном номере. Не хочу, чтобы все тут знали, что мы спим вместе.
- Дорогая, жаль тебя огорчать, но все в любом случае будут считать именно так, - усмехнулся Эли.
- Считать и точно знать - разные вещи, - назидательно проговорила она.
Он засмеялся было, но осекся. Если для нее это важно, то для него тоже. И тем не менее перестроиться на серьезный тон было сложно.
- Хорошо. Я точно знаю, что без магазинчика нам не обойтись. Так что тебе придется помочь мне замаскироваться, а то я свои накладные усы дома оставил.
- Не беда. Я дам тебе свой сарафан и туфли на каблуках. Никому даже в голову не придет, что это ты, - весело откликнулась она.
Эли посерьезнел:
- Я не собираюсь рядиться женщиной, даже ради твоей высокой нравственности.
Кара пожала плечами:
- Сам решай. Твоя ведь идея оставить меня еще на неделю и предаваться грязному дикому разврату. Я просто хотела помочь!
Глядя на нее с веселым изумлением, Эли вытянул из упаковки блестящий квадратик, разорвал зубами и прорычал:
- Бог с тобой. Так и быть. Ради тебя - любой маскарад!
Глава 11
Маскарад устраивать, конечно, не пришлось. Но и покупать презервативы под носом у собственных подчиненных Кара ему не позволила. Лицо ее заливалось краской при одной мысли о том, что продавец определенно поймет, с кем именно будет использована покупка, и не замедлит поделиться новостью с остальными работниками курорта. А так Кара хотя бы могла проходить через фойе, не пряча глаз и почти не краснея разговаривать с горничными, администраторами службы приема и размещения, а также с Дианой.
В конце концов, чтобы провести с Эли эту неделю, Каре пришлось поступиться собственными моральными устоями, пойти на сделку с совестью. Никогда еще ей не доводилось участвовать ни в чем столь же предосудительном и неприличном, так что она считала себя вправе ставить партнеру некоторые условия. Долг, что называется, платежом красен.
Что, кстати сказать, было справедливо и по отношению к ней самой. Ведь она приехала в Сибрук-Айленд, чтобы провести аудит системы организации мероприятий на курорте. Вернее, это она думала, что приехала за этим. Как выяснилось, то был лишь предлог для Эли затащить ее в свои сети и соблазнить. Но Кара была тверда в своем намерении выполнить деловую часть сделки до возвращения в Чарльстон. Иначе она всегда будет считать, что попросту сбежала с бывшим женихом сестры, чтобы предаваться разврату на пляже и в окрестностях без какого-либо благовидного прикрытия.
К счастью, Эли не возражал. Конечно, он при каждом удобном случае норовил поцеловать ее в чувствительную зону за ушком или прижать к себе и прильнуть ртом к губам. Или хотя бы просто стянуть с нее полотенце, когда она выходила из душа. Но в то же время он успевал работать, приговаривая, что если уделит время ряду вопросов сейчас, то не придется приезжать снова в конце месяца.
Так что когда Эли сообщил, что уезжает за презервативами, которые должны были понадобиться уже после ужина, а потом займется делами, Кара решила разделаться с самой нелегкой частью поездки и встретиться с Дианой. Не то чтобы она так уж сильно нервничала, но с первого момента их знакомства у Кары возникло ощущение, что дружеского расположения со стороны Дианы Монтгомери ожидать не приходится. Возможно, дело было в том, что она имела виды на Эли - неженатого молодого человека, приятного во всех отношениях. Тогда Кара отлично понимала, что могла чувствовать Диана.
Конечно, если бы вдруг речь о возможном соперничестве зашла тогда, во время первой их встречи, Кара спокойно рассмеялась бы ей в лицо, потому что, несмотря на собственные чувства к Эли, не думала, что ей предстоит делить с ним ложе во всех смыслах этого слова. Она тогда просто уступила бы его другой, как уже было, когда Эли начал встречаться с Лаурель. Ведь вместо того, чтобы объясниться, раскрыть свои чувства, Кара тогда предпочла промолчать и страдать в одиночку.
Но Диана, вполне вероятно, просто заподозрила, что цель приезда Кары - провести ревизию ее деятельности и, возможно, впоследствии занять ее место. Кара ни разу не слышала, чтобы Эли хоть где-нибудь обмолвился о ее миссии, но нельзя было исключать вероятность того, что какая-то информация просочилась и по курорту прошел соответствующий слух.
В любом случае Каре следовало быть очень осторожной, изучая обстановку и собирая данные, чтобы вынести заключение для Эли о том, насколько профессионально справляется его распорядитель со своими обязанностями. Нельзя было дать понять Диане, что ее деятельность стала объектом аудита. С этим Кара легко бы справилась при условии, что настороженность Дианы вызвана причинами профессиональными, а не личными.
Чтобы никто ничего не заподозрил, Кара вела себя как обычный отдыхающий. Ее униформой стали простой сарафан и плетеные босоножки на плоской подошве. И никаких колготок! То, что нужно для теплой, но не очень жаркой весенней погоды. Украшений - минимальное количество, чтобы не привлекать к себе внимание: маленькие золотые колечки в ушах, на шее цепочка и такой же браслет на запястье, а на среднем пальце правой руки - колечко с огранкой.
Благодаря указателям и подробным инструкциям Эли Кара быстро нашла кабинет Дианы, располагавшийся в административно-служебной части курорта. Эли предлагал присутствовать при первом разговоре с Дианой, но Кара решила, что это лишь усугубит ситуацию и агрессивно настроит ее. Так что она отказалась.
Вежливо постучав в дверь, она подождала, пока ее пригласят войти, нацепила широкую дружелюбную улыбку и шагнула в логово врага.
Эли уже второй раз за день поймал себя на том, что весело насвистывает себе под нос, хотя, как правило, за ним такого не водилось. Ну просто никогда! Определенно, под влиянием Кары в нем происходят заметные перемены. Все-таки это была замечательная идея - привезти ее сюда. И не важно, что пришлось шантажировать ее блестящими перспективами и возможным сотрудничеством. Главное, она согласилась!
А заполучить ее затем в свою постель оказалось лишь делом техники, как он и предполагал. Все произошло очень быстро, Эли мог собой гордиться! И слава богу, что не пришлось долго и томительно ходить вокруг да около. Ведь у него теперь всего одна неделя, чтобы убедить Кару, что именно она та представительница клана Кинсайдов, с кем он хочет быть вместе. Времени на конфетно-букетные глупости совсем не было, приходилось действовать нахраписто, ошеломлять и обезоруживать с наскока.
И если уж ему удалось увезти ее из Чарльстона от родных и работы, то велика вероятность преуспеть и в остальном. Получилось же у него заманить ее на курорт, обескуражить и предстать перед ней в неизвестной ей доселе ипостаси. Может быть, она согласится и на следующее его предложение - встречаться на постоянной основе. Хотя осторожность все-таки не помешает. Очень важно не спугнуть Кару сейчас, не шокировать своим стремлением быть с ней двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
Шагая из своего кабинета на первом этаже основного здания в сторону лифтов, Эли размышлял, не слишком ли он жалок в своей внезапно вспыхнувшей страсти. Ведь ему уже тридцать пять, а он ни на минуту не хочет расставаться с любовницей. Кто-то бы, возможно, над этим посмеялся. Да и сам он, окажись вдруг в этом случае сторонним наблюдателем, счел бы забавным, как быстро поддался влекущему действию чар Кары. Однако Эли добровольно дал себя околдовать.