- Они хотят въехать в конце месяца, если тебя это устроит. А арендная плата как раз сможет покрыть твои выплаты по кредиту. Ты же говорила, что переедешь в дом отца, пока не найдешь другую работу? - спросил Джеффри. - Но я слышал, после инфаркта твой отец решил продать ферму?
Она кивнула:
- Да, отец продает ферму. Но Сара и Хэзел сказали, что я могу пожить у них, и я надеюсь, что скоро найду работу.
У обеих ее сестер были большие семьи и маленькие дома. Переезд к одной из них - не идеальное решение, но Джина понимала, что единственный шанс сохранить квартиру - это сдать ее на несколько месяцев.
- Я свяжусь с тобой на следующей неделе, и мы обговорим детали, - сказал Джеффри. Его глаза загорелись, когда он заметил приближающегося официанта. - Думаю, я выпью еще бокал этого великолепного бургундского.
Он протянул руку, чтобы взять стакан вина, но именно в этот момент официант оступился и выронил поднос. Джина вскрикнула, когда красное вино пролилось на ее платье.
- Простите! Мне так жаль, синьора! - Испуганный официант принялся извиняться на родном итальянском.
Команда яхты состояла из людей разных национальностей; этот официант был молод и очень красив. "Еще один сердцеед растет", - устало подумала Джина.
- Все в порядке, не волнуйтесь, - спокойно заверила она его на том же языке.
- Чтобы вывести красное вино, надо залить его белым, - посоветовал Джеффри, протягивая ей маленький платок, который ничем не мог помочь.
- Я уже достаточно мокрая, спасибо, - сухо ответила Джина, понимая, что все гости заинтересованно смотрят на нее.
Она злилась, что ее платье испорчено. Дни, когда она могла позволить себе дорогую одежду благодаря работе в "Майерс", прошли, и она уже не сможет купить такое платье. Но хуже всего было то, что она оказалась в центре внимания. Она осмотрела гостиную в поисках Ричарда, но увидела, что он до сих пор увлеченно разговаривает с потенциальным клиентом.
- Пошли со мной, - приказал ей низкий голос.
Прежде чем она смогла ответить, Ланзо взял ее за локоть и провел через гостей на палубу.
- Поверить не могу, - бормотала Джина, безрезультатно пытаясь оттереть красные пятна платком. - Ужин подадут через несколько минут. Интересно, у шейха есть что-нибудь, во что я могу переодеться?
- Сомневаюсь. Возможно, у Рашида найдется несколько неглиже для любовниц, но ты будешь неуверенно себя чувствовать в этом за ужином.
- Ты прав, - сказала Джина.
- У меня только один вариант. Я отвезу тебя домой.
Она посмотрела на морскую гладь за бортом. Береговая линия давно исчезла за горизонтом.
- Потрясающее предложение, - саркастично отозвалась она. - Только я не доплыву так далеко.
- И не надо, cara.Моя лодка возле яхты.
Нахмурившись, Джина прошла за Ланзо к корме и уставилась на его катер.
- Я не уверена… - начала она.
- Давай. - Он уже спускался по лестнице, прикрепленной к борту яхты, и нетерпеливо посмотрел на нее. - Лезь. Не волнуйся. Если упадешь, я тебя поймаю.
Джина колебалась, не желая ехать с Ланзо, но красное вино уже насквозь пропитало платье, и она чувствовала, что ей срочно надо в душ.
- Хорошо, - медленно проговорила она. - Но ты же не поедешь слишком быстро, да?
- Разумеется, нет, - заверил ее он.
Трудно лезть по лестнице на каблуках и в длинном платье, и она вздохнула, когда сильные руки обхватили ее за талию и Ланзо поставил ее в катер.
- Здесь мало места, - озвучил он очевидный факт, помогая ей сесть на одно из двух передних сидений. - Такие катера созданы для скорости, а не для удобства. Вот, накинь на плечи, чтобы не обрызгало.
Он скинул с плеч свой пиджак и протянул ей. Рев мотора заглушил его голос, и, когда лодка рванула с места, Джина вцепилась в край своего сиденья и закрыла глаза.
- Помнишь, ты обещал, что не будешь ехать слишком быстро! - прокричала она, но ветер унес ее слова.
- Разве не весело? - спросил Ланзо, когда спустя ужасные полчаса он остановил катер в бухте Пула.
Джина отпустила сиденье и трясущейся рукой убрала волосы с лица. Они так быстро ехали, что ветер сдул заколку с ее волос, и теперь они свободно спадали по спине.
- Я бы описала это иначе, - коротко сказала она. - Я в ужасе.
- И зря. - Он нахмурился, увидев ее бледность. - Я знаю, что делаю. Со мной ты в безопасности.
Джина не сомневалась в его способности управлять катером, но она и на суше не чувствовала себя в безопасности с Ланзо. Она не боялась, что он причинит ей такую же боль, как Саймон. Ее осторожность была причиной тех чувств, которые он вызывал в ней - жаркое сексуальное желание, которого она давно не испытывала.
Она посмотрела на ряд огромных домов и фыркнула.
- Почему мы приехали в Пески? - резко спросила она. - Я думала, ты отвезешь меня домой.
- Я привез тебя к себе домой. Моя экономка сможет отчистить пятна от вина. - Ланзо выпрыгнул на пристань и, не обращая внимания на ее сопротивление, подхватил ее на руки и поставил рядом с собой. - Я хочу поговорить с тобой.
- О чем? - подозрительно спросила она.
- У меня есть предложение, которое, я уверен, подойдет нам обоим. Пошли в дом, где мы сможем все обсудить, - приказал он и пошел по причалу, не оставляя Джине иного выбора, кроме как побежать за ним.
Через двадцать минут она вышла из отделанной мрамором ванной Ланзо, чувствуя себя намного чище после душа. Она высушила волосы феном и завернулась в белый купальный халат, а теперь стояла в холле, не зная, что делать дальше.
- Чувствуешь себя лучше? - Ланзо вошел в одну из дверей, ведущих в холл. - Дафна приготовила нам поесть. Пойдем.
Он снял свою бабочку и расстегнул несколько пуговиц на рубашке, обнажив бронзовую кожу с завитками черных волос. Джина замерла и глубоко вдохнула.
- Кто такая Дафна?
- Моя экономка, повар и вообще святая женщина. Дафна ездит вместе со мной по моим домам по всему миру. Это единственная женщина, без которой я не могу жить, - сказал он, обнажая ряд белых зубов в улыбке.
Дафна оказалась маленькой темноволосой женщиной с испещренным морщинками коричневым лицом и блестящими черными глазами. Почему же она так обрадовалась, узнав, что экономка Ланзо не потрясающая длинноногая блондинка, раздраженно подумала Джина, следуя за ним в огромную гостиную с высокими окнами от пола до потолка, выходящими на море.
- Потрясающий вид, - пробормотала она, отвлекаясь от своих мыслей. - Окна моей квартиры выходят на бухту, но вид совсем не такой.
Раздвижные двери открылись на террасу, где уже стоял накрытый стол, полный многочисленных салатов и рулетов. Джина почувствовала, что очень голодна, и вспомнила, что они пропустили ужин на яхте.
- Я не знал, что ты говоришь по-итальянски, - сказал Ланзо, когда они сели за стол.
- Меня научила бабушка. Она переехала в Англию, когда вышла за дедушку, но она все равно очень скучала по Италии и любила говорить на родном языке.
- А откуда именно она родом?
- Рим.
Джина положила листья латука на тарелку и добавила к ним моцареллу.
- Я несколько раз ездила туда по работе, но осмотреть город так и не получилось. Однажды я съезжу туда и найду дом, где жила Нонна.
- Главный офис моего холдинга находится в Риме.
Ланзо наполнил два бокала белым вином и протянул ей один из них.
- За старую дружбу и новые начинания, - прошептал он.
- А… да… - Джина поколебалась. - За старую дружбу.
Она сомневалась насчет новых начинаний и, чтобы избежать его изучающего взгляда, сделала глоток прохладного шардоне.
- Работай на меня, и я обещаю, что устрою тебе экскурсию по городу. Я хорошо знаю Рим, уверен, что мы сможем найти дом твоей бабушки.
Она подняла на него глаза. Она совсем забыла о его предложении стать его временным личным ассистентом. Она поспешно покачала головой:
- Нет… Я так не думаю.
- Почему ты так быстро отказываешься? - Ланзо откинулся назад и внимательно осмотрел ее. - Почему ты сдаешь свою квартиру?
- Ты подслушивал мой разговор с Джеффри? - возмущенно начала Джина.
- Я стоял рядом и не мог не услышать.
Она очень хотела посоветовать ему не совать свой нос в чужие дела, но через секунду пожала плечами и отложила вилку. Аппетит пропал при первой мысли о финансовых проблемах.
- Когда я переехала в Пул, я взяла большой кредит, чтобы купить квартиру, - призналась Джина. - В то время проблем не было, потому что я хорошо зарабатывала в "Домах Хартмана", но с тех пор, как я потеряла работу, я не могу выплачивать кредит.
- Я готов предложить тебе контракт на шесть месяцев и хорошо платить - больше, чем ты зарабатывала в "Домах Хартмана".
Джина приподняла бровь:
- Это смелое утверждение. Ты же не знаешь, сколько я получала там.
- Я представляю. Хороший личный ассистент на вес золота, и я готов платить высокую зарплату, чтобы иметь лучших сотрудников.
- Откуда ты знаешь, что я хороший работник?
Он пожал плечами:
- Я проверил твои рекомендации. Ты думаешь, я бы предложил такую важную роль, как моего помощника, не удостоверившись, что ты справишься с ответственностью? - холодно спросил он. - Я бизнесмен, cara,я никогда не позволяю эмоциям влиять на свои решения. Я говорил с твоим прежним начальником, Фрэнком Уиллисом, и он заверил меня, что ты лучший ассистент, который у него когда-либо был, ты очень внимательна к деталям. У тебя даже была какая-то система разноцветных записей.
Джина покраснела:
- Я люблю организованность.
- Это не проблема, - сказал Ланзо. - Наоборот. Я очень много работаю и часто путешествую. Я хочу, чтобы ты сопровождала меня в деловых поездках и время от времени выполняла роль моей хостесс.
- Если я соглашусь на работу.
- А почему нет? - спросил он.
Джина могла придумать много причин, но главная - ее влечение к Ланзо, которому, как она решила той бессонной ночью, она не посмеет позволить стать чем-то большим. Однажды он уже разбил ее сердце, и она не хотела рисковать своим спокойствием и снова вступать с ним в отношения.
Но ведь работа закончится через шесть месяцев… А для нее это фантастическая возможность решить финансовые проблемы и сохранить квартиру, которую она так любит. Если она поедет в Италию с Ланзо, ей не придется жить с одной из сестер, а арендная плата за шесть месяцев сможет покрыть выплаты по ипотеке. Кроме того, шесть месяцев она будет получать высокую зарплату и сможет сама платить по кредиту, когда вернется в Пул и будет искать новую работу.
Но переехать в Рим, работать с Ланзо каждый день, ездить на деловые встречи с ним по всему миру… Она прикусила нижнюю губу, не решаясь сделать выбор между решением своих финансовых проблем и опасностью снова влюбиться в Ланзо.
- Ты будешь полной дурой, если откажешься, Джина. Тебе нужна эта работа, а мне как можно скорее нужно найти временного помощника. У меня отличные связи, и, когда Луиза вернется из декрета, я порекомендую тебя кому-нибудь из директоров.
Ни один человек в здравом уме не смог бы отказаться.
- Хорошо, - быстро сказала Джина, боясь передумать. - Я принимаю твое предложение.
- Отлично. Я заберу тебя из дома завтра в девять, и из борнмутского аэропорта мы полетим в Рим на моем частном самолете. Луиза приедет в офис на пару часов, чтобы ввести тебя в курс дела.
Джина удивленно посмотрела на него; сомнения уже начали закрадываться в ее голову.
- Но мне нужно несколько дней, чтобы подготовиться. Для начала мне нужно найти квартиру в Риме, где я буду жить.
- Можешь жить у меня. Будет очень удобно, - настоял Ланзо, когда она открыла рот, чтобы возразить. - Я часто работаю по вечерам, и ты сможешь мне помогать. Надеюсь, ты не ждала, что работа будет заканчиваться в пять? За те деньги, которые я буду тебе платить, я жду, что ты будешь доступна двадцать четыре часа семь дней в неделю.
- Полагаю, по ночам я буду свободна? - холодно ответила Джина.
Она понимала, что должность личного ассистента главы международной компании предполагала сверхурочную работу по вечерам и в выходные, но ей же нужно когда-то спать!
Ланзо откинулся на стуле и улыбнулся:
- Конечно, если захочешь, cara.
При обычных обстоятельствах он бы не стал смешивать работу с личной жизнью. Отношения в офисе всегда создавали проблемы, и поэтому он никогда не встречался со своими сотрудницами. Но эти обстоятельства не были обычными.
Для него стало полной неожиданностью, когда ассистентка, работавшая на него пять лет, сообщила, что выходит замуж, а через несколько месяцев объявила о беременности. Конечно, он обрадовался за Луизу, хотя и удивился, потому что она никогда не казалась человеком, который хочет обустроить свой домашний быт. Но ему не нравились те проблемы, которые ее беременность создала в его жизни. Два младших секретаря занимались теперь его расписанием, но он скучал по спокойной трудолюбивой Луизе, благодаря которой весь офис работал, как хорошо смазанный механизм.
Разговор с ушедшим на пенсию начальником Джины убедил его, что она идеально подходила для работы его временным личным ассистентом. Но главное, это отличный шанс лучше ее узнать. Он долго вспоминал о ней после возвращения в Италию десять лет назад.
Он принимал как должное, что, какие бы отношения у них ни сложились, он не позволит себе эмоциональной вовлеченности. После того как пятнадцать лет назад пожар забрал все, что он любил, он замерз изнутри. Сердце стало таким же холодным и твердым, как осколок льда, и он знал, что ничто не сможет его растопить.
Глава 4
- Помнишь, как назывался тот маленький паб в Нью-Форесте, куда мы ходили? - спросил Ланзо. - Мы несколько раз там были.
Конечно, она помнила. Джина помнила каждое место, которое они посещали вместе с Ланзо десять лет назад.
- Он назывался "Заяц и гончие", славился стейками и пирогами на пиве, - ответила она. - Ты несколько раз водил меня туда, когда у меня были выходные в ресторане.
- Да, а потом мы гуляли в лесу.
Они уходили далеко в лес и занимались любовью на маленькой опушке, где солнце пробивалось сквозь кроны деревьев и освещало их тела. Джина сделала глубокий вдох.
- Да, прогулки были замечательные, - прошептала она.
- Мы занимались любовью в долине, прячась за деревьями.
Ланзо вытянул ноги и повернулся к Джине. Его губы растянулись в чувственной улыбке, когда она покраснела.
- Ты помнишь, cara?
- Смутно. Это было так давно.
Джина посмотрела в окно частного самолета на бесконечное голубое небо и постаралась скрыть свою реакцию на его слова. Она уже нарушала данное себе обещание не поддаваться его харизме. Когда он сел рядом с ней в самолете, она подумала, что он откроет ноутбук, чтобы поработать, но вместо этого весь полет он болтал с ней, вспоминая прошлое.
Если честно, она удивилась, как многое он помнил. Они встречались всего несколько недель, но Ланзо помнил места, куда они ходили, и их страстный секс в лесу, который навсегда остался в ее памяти.
- Сколько еще лететь? - спросила она.
Может, когда они окажутся в римском офисе, она войдет в роль личного ассистента и ее сердце перестанет колотиться каждый раз, когда он ей улыбается.
- Еще недолго. Только что сказали пристегнуть ремни, - ответил он, и она с облегчением вздохнула.
В конце июня в Риме стояла невероятная жара, градусник в аэропорту показывал тридцать два градуса, и Джина с радостью села в ожидающий их с Ланзо лимузин.
- Поедем сразу в офис, - сказал Ланзо, когда машина плавно тронулась с места. - Луиза будет ждать нас, чтобы передать тебе дела. Сегодня днем у меня заседание, и мне нужно твое присутствие.
Когда он говорил, запищал его телефон, и он стал одновременно читать сообщение и проверять почту на ноутбуке. Джина внимательно смотрела на него: он был одет в темно-серый костюм, голубую шелковую рубашку и галстук в тон. Она вздохнула и оторвала от него взгляд. Она почти не спала прошлой ночью, размышляя над своим решением работать на него. Она не сомневалась, что справится с работой, но она могла не справиться с тем влиянием, которое он оказывал на ее разум.
- Боюсь, я уже плохо помню итальянский, - обеспокоенно сказала она. - Я шесть месяцев работала в Милане, но это было еще до… - Она собиралась сказать "до того, как я вышла замуж", но промолчала. - Это было несколько лет назад. Тебе придется попросить членов совета быть со мной терпимее.
- Не волнуйся, "Холдинг ди Козимо" - международная компания, и не все члены совета - итальянцы. Совещания обычно проходят на английском языке, - объяснил Ланзо.
Если честно, он считал, что их будет интересовать не уровень ее владения итальянским языком, а ее фигура. Очевидно, она хотела выглядеть по-деловому, надев светло-серый костюм с сиреневой блузкой, но юбка-карандаш так обтягивала ее попу, что она потрясающе покачивалась при ходьбе, а покрой пиджака подчеркивал тонкую талию и полную грудь. Образ завершили тонкие чулки и черные туфли на высокой шпильке.
Ланзо сделал глубокий вдох. Весь полет он мечтал отвести Джину в спальню в хвосте самолета и расстегнуть эту блузку. Он видел ажурный бюстгальтер под ней и мысленно снимал бретельки с плеч, обнажая грудь.
- Уверен, ты быстро освоишься, - пробормотал он. - Ты любишь пиццу?
- Люблю, к сожалению, - поморщилась Джина. - Боюсь, моим бедрам не требуется дополнительная стимуляция, чтобы расти.
- По-моему, у тебя прекрасная фигура, - сообщил Ланзо, внимательно оглядев ее. - Согласен, ты не мешок с костями, что почему-то очень любят многие женщины, но здесь, в Италии, никто жаловаться не будет, cara. Итальянцы любят изгибы, по крайней мере, один итальянец точно.
Джина поняла, что он откровенно флиртует с ней. Ей хотелось велеть ему прекратить - голодный блеск в глазах не слишком уместен, если они работают вместе.
Но Ланзо не мог не флиртовать с женщинами, всеми женщинами. Для него это было в порядке вещей, как дышать. И лучшее, что могла сделать Джина, - не обращать внимания.
- Почему ты спросил про пиццу? Хочешь посоветовать мне какой-то ресторан?
- "У Агнелли" - небольшое местечко в переулке, куда почти никогда не заходят туристы. Там подают лучшую пиццу в Риме. Я подумал, что мы можем поужинать в нем сегодня вечером.
- Только не думай, что ты должен меня развлекать, - быстро ответила Джина. - Уверена, что у тебя плотный график, а я вполне могу справиться сама.
Ланзо улыбнулся.
- Но мы же старые друзья, Джина, - мягко ответил он. - Я хочу провести с тобой время.
Он даже не представлял, как волнительно для нее звучали слова "старые друзья". Память тут же возвращала ее на десять лет назад, когда она была так невероятно счастлива. Как никогда после, прошептал тонкий голос в ее голове.
Атмосфера внутри лимузина неожиданно стала очень напряженной. Шум других машин внезапно стих, и Джина услышала собственное сбивчивое дыхание. Она грустно подумала о том, что совершила большую ошибку, приехав с ним в Италию. Но вместе с тем она чувствовала себя невероятно живой.