- Саймон работал банкиром. Мы встретились на корпоративной вечеринке в Сити, - устало объяснила она. - Он был красив, очарователен и успешен. Мы быстро сошлись. Через полгода после знакомства мы обручились, а еще через полгода поженились. В первую брачную ночь я впервые увидела его пьяным, но на следующее утро он так извинялся, что я просто списала это на стресс. - Она вздохнула. - Поиск оправданий его запоям и плохому настроению стал привычным занятием, но я хотела, чтобы у нас все получилось, поэтому не обращала внимания на предупредительные сигналы.
- Я не понимаю, как ты могла игнорировать то, как он обращается с тобой, - резко сказал Ланзо.
Он понимал, что Джина должна была безумно любить своего мужа, чтобы мириться с его поведением, и удивился той ревности, которая моментально закипела в нем при этой мысли.
- Мне было стыдно, - тихо призналась Джина. - Мне казалось, я каким-то образом виновата в том, что Саймон пьет и так ведет себя. И я не знала, с кем поговорить об этом. Мы общались с большой группой людей, большинство которых работали с Саймоном, и я не могла признаться им или их женам в том, что мы совсем не та счастливая пара, которой нас все считали. - Она сжала пальцы, все еще не решаясь посмотреть на Ланзо. - Я знаю, что вела себя глупо, но я держалась за свою мечту о семье. Вскоре после свадьбы мы решили завести ребенка, и я надеялась, малыш чудесным образом заставит Саймона бросить пить. Но я не смогла забеременеть, а во время кризиса Саймон потерял работу, и все стало еще хуже, потому что целыми днями он сидел дома и заливал свою печаль алкоголем.
- Вы все еще жили вместе?
- Я хотела ему помочь. Я винила себя в том, что не люблю человека, которым он стал, но я оставалась его женой и считала своей обязанностью помогать ему и поддерживать. Только проблема была в том, что Саймон не хотел помощи. Во время одной из наших многочисленных ссор я попыталась забрать у него бутылку виски, и он отреагировал, как ненормальный. Он ударил меня, и, когда падала, я разбила бутылку, которую держала в руке. Осколок порезал мне лицо и вену на шее. Было очень много крови. Мне наложили много швов.
- Неудивительно, что ты так побледнела, когда сегодня вечером Финн О'Коннелл толкнул свою жену. - Ланзо очень хотелось найти бывшего мужа Джины и позволить своему кулаку встретиться с его лицом. Он понимал, что Джине потребовалось мужество, чтобы рассказать ему о своем браке, и теперь она нуждалась в его поддержке. Сдерживая гнев на ее бывшего мужа, он обнял ее. - Ты виновата в проблемах твоего мужа с алкоголем не больше, чем Миранда виновата в поведении О'Коннелла, - заверил он ее.
Ланзо наклонил голову и поцеловал ее шрам. Джина сказала себе, что это всего лишь доброта и не стоит искать других причин его поведения. Она знала, что должна отстраниться и заверить его, что она уже пришла в себя после кошмара, и уйти спать. Но для этого надо солгать: она вряд ли уснет теперь из-за воспоминаний, которые крутились у нее в голове, но не о Саймоне, а о Ланзо, который аккуратно клал ее на траву и занимался с ней любовью.
Джина сглотнула, когда он поднял голову и посмотрел на нее. В его зеленых глазах ясно читалось желание, перемешанное с сочувствием и пониманием и молчаливой клятвой, что с ним она в безопасности.
Ланзо наклонился к ней, и она раскрыла губы в приглашении. Он почувствовал дрожь, пробежавшую по ее телу, и с удивлением понял, что дрожала не только она. К этому моменту все шло с тех пор, как он впервые заметил ее в Пуле. Он сразу же понял, что хочет ее, а чуть позже, когда он узнал в ней свою Джину, его страсть только усилилась.
Он не хотел торопить ее. Он хотел насладиться каждой секундой, каждым вздохом, срывающимся с ее губ. Джина чувствовала возбуждение Ланзо, упирающееся в ее живот, и ее собственное желание отзывалось горячими волнами между ног. У нее не было физических отношений с мужчинами после развода, но сейчас она хотела, чтобы Ланзо занялся с ней любовью и стер неприятные воспоминания о Саймоне. Она мечтала о том, как его руки будут скользить по ее обнаженному телу, как его бедра будут прижиматься к ней, как его губы будут ласкать ее соски.
Страсть, вспыхнувшая между ними, дикая и необузданная, не оставляла места сомнениям. Не прерывая поцелуя, Ланзо подхватил Джину на руки и понес в сторону открытой двери своей спальни. Он зашел в комнату и остановился, глядя на нее, ища ответа на свой молчаливый вопрос, а потом осторожно положил ее на постель.
- Ты такая красивая, - сказал Ланзо с сильным акцентом. - Клянусь, я никогда не сделаю тебе больно.
Он лег рядом с ней и провел рукой по ее волосам, которые каштановым шелком рассыпались по ее плечам. Джина затаила дыхание, когда он расстегнул маленькие пуговицы на ее ночной рубашке и снял тонкие бретели с плеч, обнажая грудь.
На разгоряченном теле воздух казался холодным. Она почувствовала дрожь внизу живота, когда он замер и стал рассматривать ее обнаженное тело. Его щеки горели, а глаза блестели животной страстью.
Ланзо наклонился и поцеловал ее, с трудом скрывая рвущееся наружу желание. Оторвавшись от ее губ, он поцеловал ее шею, опускаясь к груди. Соски затвердели в предвкушении его ласк. Джина застонала, когда его язык коснулся розового соска, и, зарывшись пальцами в его волосы, сильнее прижала к себе его голову.
Сквозь полузакрытые ресницы Джина наблюдала, как Ланзо снимает свою рубашку. В свете лампы его грудь блестела, как полированная бронза, и через завитки темных волос, идущих до низа живота, отчетливо виднелись накачанные мышцы. Он встал, чтобы снять брюки, и она почувствовала возбуждение, перемешанное со страхом, когда его плавки упали на пол и он встал перед ней, не смущаясь своей наготы.
Должно быть, он неправильно понял выражение ее лица, потому что проговорил:
- Ты хочешь меня, cara.Твое тело выдает то, что ты пытаешься отрицать, видишь?
С этими словами Ланзо взял ее грудь в ладони и сжал соски между пальцами, пока она не раздвинула бедра в бесстыдном приглашении.
- Я не отрицаю этого, - честно ответила Джина.
Ее глаза расширились, когда он поцеловал ее живот и осторожно раздвинул ноги. Она прошептала его имя, когда его язык нежно провел вверх и вниз по ее губам, и она инстинктивно еще шире развела бедра, когда он нашел плотный бугорок ее клитора. Наслаждение росло внутри ее, пока она не задрожала.
- Я знаю, cara, - хрипло проговорил он, нависая над ней.
Одной рукой он стянул ее рубашку через ноги и устроился между ее бедер, удерживая свой вес на локтях. Джина обняла его за спину, притягивая к себе, отчаянно желая ощутить его внутри себя, но он неожиданно замер и что-то пробормотал.
- Что случилось? - спросила она.
Ланзо снова выругался и покачал головой:
- У меня ничего с собой нет.
Он изо всех сил старался контролировать свое тело, чтобы не проникнуть в нее.
- Презервативы, - пояснил он, заметив ее непонимающий взгляд. - Я не планировал этого… По крайней мере, сегодня. И ничего не купил. Прости, cara,но я уверен, что даже в порыве страсти мы не хотим рисковать возможной беременностью.
Джина вздрогнула. Ей потребовалась много мужества, чтобы зайти так далеко, но нежность Ланзо помогла ей убрать свои барьеры, и она отчаянно хотела заняться с ним любовью, чтобы доказать, что призраки прошлого брака больше не преследуют ее. Она схватила его за плечи, чтобы помешать ему встать.
- Мы ничем не рискуем, - прошептала она.
Ланзо нахмурился, его сердце быстро билось в груди.
- Ты хочешь сказать, что предохраняешься? - спросил он, решив, что она принимает таблетки. - Джина?
Она не знала, стоит ли говорить Ланзо о том, что ее шансы забеременеть равны нулю. И не только из-за прогрессирующего эндометриоза, но и потому, что ее менструация только что закончилась, и после месяцев старательного изучения графика овуляции, когда они с Саймоном пытались завести ребенка, она знала, что маленькая возможность зачатия оставалась только в середине цикла.
Но она не хотела обсуждать свое бесплодие и тратить время на разговоры, когда ее тело изнывало от желания. Она провела пальцем по его скуле и губам.
- Я хочу заняться с тобой любовью, Ланзо, - прошептала она и услышала его стон, когда он накрыл ее губы поцелуем. Она почувствовала, как его рука скользнула между ее бедер, и его пальцы стали ласкать ее, пока она не оказалась на грани. - Пожалуйста…
Он улыбнулся.
- Я доставлю тебе удовольствие, cara, - заверил ее он.
Ланзо чувствовал, что может кончить в любой момент, но с огромным усилием он взял себя в руки и медленно вошел в нее, остановившись, чтобы ее мышцы привыкли к нему. Он положил руки под ее спину и приподнял, чтобы ей легче было принять его всего.
- Хорошо? - спросил он, когда Джина посмотрела на него.
Она не могла найти слов, чтобы описать удовольствие, которое начинало зарождаться в ней, когда он начал двигаться. Она схватила его за плечи и закрыла глаза. По животу прошел спазм, когда он ускорил ритм. Она шептала его имя, мечтая, чтобы это никогда не заканчивалось. Но напряжение, усиливающееся внутри ее, неожиданно взорвалось, и ее крики удовольствия заглушились его поцелуями.
Ланзо не смог больше сдерживаться, достигнув пика удовольствия через несколько секунд после нее.
Потом они лежали обнявшись. С Саймоном такого никогда не было, даже в те дни, когда она была уверена, что любит его. Лишь с Ланзо она чувствовала единство не только тел, но и душ. Он был опытным любовником, который легко довел ее до оргазма, но, когда он лег рядом, она почувствовала, что он отдалился не только физически.
Лежа рядом с ним, Джина думала, нужно ли ей встать и вернуться в свою собственную постель. Когда они занимались любовью, на улице началась гроза, но она даже не заметила этого. Джина откинула простыню, но его рука обхватила ее за талию, и он прижал ее к груди.
- Куда ты идешь? - спросил он.
- Я собиралась вернуться в свою комнату.
Почему-то ее ответ ему не понравился. Ланзо редко проводил всю ночь со своими любовницами: как только его желание было удовлетворено, они становились ему не нужны.
Небо неожиданно осветилось вспышкой молнии, и через несколько секунд раздался раскат грома. На какое-то время ливень стих, но сейчас дождь пошел с новой силой.
Пожар, разрушивший виллу его родителей, вышел из-под контроля задолго до того, как начался дождь. Может, если бы в ту ночь был такой же ливень, вода потушила бы огонь, и его родители и Кристина спаслись бы.
- Останься, - прошептал он, прижимаясь к ее бедрам своими. Он медленно провел пальцами по ее изгибам и сжал рукой грудь, играя с сосками, а вторую кладя на плоский живот и проскальзывая между ее бедер.
- Ланзо?
Он не обратил внимания на ее протест, и его пальцы проникли между складок, лаская ее осторожными поглаживаниями, от которых она задыхалась.
- Сейчас только ты, cara, - прошептал он ей на ухо, когда она попыталась перевернуться, чтобы он мог войти в нее.
Джина вскрикнула от удовольствия, когда пальцы нашли чувствительный бугорок. Она хотела, чтобы он разделил с ней эту радость, но он был намерен доставить ей максимальное удовольствие, забыв про себя. Она шептала его имя, когда он довел ее до края и последним поглаживанием заставил все ее тело задрожать от нахлынувшей волны удовольствия.
Позже, когда она удобно устроилась в его руках, он спросил:
- Полагаю, после опыта с Саймоном ты разочаровалась в браке?
Джина задумалась и неожиданно поняла, что ее надежды и мечты были такими же, как и в восемнадцать лет.
- Нет, - наконец ответила она. - Мои отношения с Саймоном были катастрофой, но я до сих пор верю в брак. И я надеюсь, что однажды встречу своего мужчину, как Нонна Джиневра встретила моего дедушку, влюбилась и снова вышла замуж. - Может, она никогда не сможет родить ребенка, но в мире столько малышей, которым нужны родители, и она обязательно усыновит кого-нибудь из них. - Я считаю, если что-то не получилось, как ты планировал, это не причина не попытаться еще раз, - сказала она.
- Значит, ты не боишься, что тебе опять разобьют сердце?
- Конечно, есть риск, что такое случится снова, но какой у меня выбор? Никогда не позволять себе сближаться с кем-то? Не испытывать радости от любви к кому-то из-за страха, что все может закончиться слезами? Да, мое сердце будет в безопасности, но какой станет моя жизнь? - Джина помолчала. - Ты правда доволен своей жизнью, Ланзо? Я знаю, что у тебя много женщин, и ты не бываешь один, поблизости всегда есть привлекательная блондинка, желающая разделить с тобой постель, но я понимаю, что ты одинок, - тихо сказала она. - Кажется, ты вообще никого не любишь.
Ланзо напрягся, подумав, что у него были причины, чтобы не сближаться ни с кем. Он помнил давящую боль, когда ему сообщили, что Кристина умерла. Неверие, превратившееся в страдание, когда он смотрел на руины родительского дома и понимал, что никто не мог избежать смерти. Он не хотел повторения этой боли и не хотел снова впадать в то состояние, когда несколько месяцев после трагедии он не мог понять, зачем ему продолжать жить без любимой женщины. Пятнадцать лет он вел совершенно другую жизнь, и большая ее часть его устраивала.
- Мне нравится моя жизнь, - признался он. - Я иду, куда хочу, когда хочу, и я ни перед кем не должен отчитываться.
Он не сказал ей ничего, чего она уже не знала, подумала Джина, пытаясь не обращать внимания на легкий укол, вызванный его словами. Она всегда понимала, что Ланзо - одиночка, человек, свободно чувствующий себя в толпе, но счастливый наедине с собой.
Как долго продлятся их отношения? Неделю? Несколько месяцев? Джина знала, что рано или поздно они все равно закончатся.
Когда его постоянный ассистент вернется, их профессиональным и личным отношениям придет конец. Их связь - просто короткий роман, и, пока она охраняла от него свое сердце, она вполне могла быть довольной.
Глава 7
Джина и Ланзо продлили свою поездку в Сан-Тропе еще на несколько дней. Они проводили долгие часы на пляже и долгие ночи, занимаясь любовью, а потом засыпали в объятиях друг друга.
Но вскоре реальность разрушила их сказку. Планы Ланзо вернуться в Италию, в Позитано, нарушились новостями о том, что ресторан "Ди Козимо" в Нью-Йорке серьезно пострадал от пожара.
- Скажи, чтобы самолет забрал нас из аэропорта Тулона и отправился сразу в Нью-Йорк, - проинструктировал он Джину, повесив трубку.
- Ресторан сильно пострадал? - спросила она, вспоминая, что совсем недавно нью-йоркская сеть была отремонтирована.
- Насколько я понял, он полностью разрушен. - Ланзо пожал плечами. - Слава богу, никто не пострадал, и это главное.
Через двадцать четыре часа Джина посмотрела на почерневшие стены и обломки крыши и поежилась, несмотря на полуденную жару в Нью-Йорке. Пожар был вызван коротким замыканием, и урон был колоссальный, но, как и сказал Ланзо, все гости и персонал смогли выбраться из здания.
- Дэниэл Картер сказал, огонь распространился очень быстро, - сообщила она Ланзо после разговора с менеджером ресторана, который до сих пор не оправился от шока.
Ланзо не ответил. По выражению его лица сложно было понять, о чем он думает. Когда он снял очки, Джина вздрогнула, увидев мрачный взгляд.
- Огонь очень разрушителен, - угрюмо проговорил он. - Он поглощает все на своем пути, беспощадно превращая все вот в это.
Ланзо пнул ногой горку пепла, не обратив внимания на облако, взлетевшее в воздух и осевшее на его одежде.
Нахмурившись, Джина положила руку на его плечо:
- Я знаю, это ужасно. Но один из служащих сообщил мне, что само здание не сильно пострадало и ресторан можно будет отчистить и снова отделать.
Ланзо усмехнулся:
- Конечно, все снова будет сиять, словно ничего не случилось.
- Это же хорошо, разве нет? - медленно проговорила она. - Через полгода про пожар все забудут.
Ланзо покачал головой и отошел от нее.
- Некоторые вещи невозможно забыть никогда, - пробормотал он. - Некоторые воспоминания преследуют тебя всю жизнь.
- Что ты имеешь в виду?
- Не важно. Я несу чушь, cara.Я просто в шоке от разрушений. Сейчас мы вернемся в отель. Ты, наверное, хочешь спать из-за разницы во времени.
Может, сам Ланзо тоже ощущал шестичасовую разницу во времени после их скорого отлета в США, потому что этой ночью, впервые с тех пор как они стали любовниками, он не прикоснулся к ней, а, пожелав спокойной ночи, лег на свою половину широкой кровати и отвернулся.
Следующие несколько дней он казался сдержанным и озабоченным. Он занимался с ней любовью, и, хотя секс был настолько же хорош, как и обычно, Джина чувствовала, что между ними уже нет такой интимности, которая связывала их в Сан-Тропе.
Они провели в Нью-Йорке две недели, пока Ланзо решал возникшие после пожара проблемы. В воскресенье, когда они должны были вернуться домой, Джина проснулась и увидела, что Ланзо уже встал и оделся.
- Я хочу провести день за городом, в небольшом местечке в шестидесяти милях на восток от города, возле побережья. Хочешь поехать со мной?
Она откинула волосы с лица и сонно посмотрела на него, не понимая, как он может выглядеть так бодро после почти бессонной ночи.
- Хорошо. - В городе было невыносимо жарко, и ей нравилась мысль о прохладном прибрежном ветерке. - Когда ты хочешь выехать?
- Через двадцать минут. Но, раз я не давал тебе спать прошлой ночью, я дам тебе полчаса.
Через два часа Джина оглядела аэродром.
- Ты правда приехал сюда, чтобы прыгнуть с парашютом?
- Конечно, cara, - ответил он, рассмеявшись над ее испуганным выражением. - Ничто не сравнится с прыжком из самолета на высоте десяти тысяч футов. Я опытный парашютист, и мы можем прыгнуть в тандеме, если хочешь.
- Я пас, спасибо. Я дорожу своей жизнью. - Она сняла очки и испытующе посмотрела на него. - Гонки на катерах, прыжки с парашютом, мотоцикл в Позитано… Иногда мне кажется, что ты своей не дорожишь, Ланзо.
Его собственные очки остались на месте, и он пожал плечами:
- Жизнь веселее, если в ней есть элемент риска, и я не боюсь смерти.
Джина поняла, что это правда.
- Чего ты боишься на самом деле - это подпускать кого-то близко к себе. Ты можешь рисковать своей физической безопасностью, но ты отказываешься рисковать своим эмоциональным спокойствием.
По его напрягшейся челюсти она поняла, что зашла слишком далеко.
- Ты не знаешь, что я чувствую, - резко ответил Ланзо. - Сделай одолжение, держи свою психологическую чушь при себе, Джина.
Он повернулся и направился к ждущему самолету.
Следующие недели стали калейдоскопом самолетов, отелей и коротких поездок к известным местам тех стран, в которых они оказывались, посещая рестораны "Ди Козимо" и новые кулинарные школы, оказавшиеся успешным проектом компании.