- Не следует говорить такие вещи, - прошептала она.
Он нарушил негласную договоренность между ними - не признавать свое влечение друг к другу.
- Почему нет? Если это правда? - Его рука обняла ее за талию, и он притянул ее к себе. - Ты знаешь, что я хочу тебя, - прямо сказал он. - И ты тоже хочешь меня. Неужели ты думаешь, что я не замечаю голодных взглядов, которые ты бросаешь на меня? Или как ты облизываешь губы, когда хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
- Я не…
Джина в ужасе замолчала, поняв, что она облизывала губы даже сейчас, когда Ланзо говорил. Но не потому, что она хотела, чтобы он поцеловал ее, заверила она себя.
На его лицо упал луч солнца, и она заметила, насколько решительным был его взгляд. Она отчаянно пыталась пошевелиться, но тело не слушалось приказов мозга, и мягкое прикосновение его губ раскрыло всю страсть, которую она так отчаянно пыталась отрицать.
Здравый смысл велел ей не отвечать, но было слишком поздно. Она не могла бороться с его чарами. Ее руки дрожали, когда она положила их на его грудь, желая оттолкнуть. Дрожь охватила все ее тело, но не от страха, а от страстного желания прижаться к нему со всей силой и почувствовать, как бьется его сердце.
Ланзо целовал ее мягко, словно понимая, что она снова хочет сбежать. Но осторожные прикосновения заставили ее со стоном открыть рот. Неожиданно оковы пали, и он не смог больше сдерживать свое желание, страстно целуя ее и зарываясь пальцами в длинные шелковистые волосы.
Ланзо первым прервал поцелуй, когда вспомнил, что, несмотря на то, что они стояли в пустынном дворике, их могли увидеть жильцы из домов. Он нехотя поднял голову и нахмурился. Будучи главой одной из самых успешных компаний в Италии, он был довольно известной личностью в Риме. Он никогда не целовал своих любовниц на публике, зная, что их могут увидеть папарацци. Но Джина снова заставляла его нарушать собственные правила.
Он очень хотел отвезти ее назад в квартиру и провести целый день, занимаясь с ней любовью, но страх в ее глазах снова его остановил. Теперь он точно знал, что какой-то мужчина в прошлом причинил ей боль. Она игнорировала его аккуратные попытки завести разговор о ее прошлых романах, но оборонительное поведение говорило ему о том, что она снова оттолкнет его. Ланзо напомнил себе, что терпение - благодетель. Скоро Джина будет его, но нельзя ее торопить.
- Тебе решать, чем мы будем заниматься остаток дня, cara, - прошептал Ланзо. - Мы можем пойти домой и отдохнуть. - Он замолчал, представив, как снимает с нее шорты и топ и проводит рукой по ее соблазнительному телу. Он вздохнул. - Или мы можем сходить в Пантеону, как планировали.
Джина молча смотрела на него, все еще приходя в себя после поцелуя. Часть ее хотела, чтобы он сам сделал выбор, проявив мужскую настойчивость, отвез ее в квартиру, чтобы целый день провести в кровати. Но она боялась признаться ему в своем желании.
- Я не хочу отношений с тобой, - резко сказала она.
- Почему нет? - спросил он. - Ты не можешь отрицать, что несколько секунд назад отвечала на мои поцелуи. И когда-то нам было хорошо вместе.
- Десять лет назад я нужна была тебе только ради секса, - напомнила она ему дрожащим голосом.
- Это неправда.
Да, началось все именно так, признался себе Ланзо. Ему понравилась Джина, но он считал, что, как только она окажется в его постели, он скоро устанет от нее, как это случалось со всеми его любовницами. К его удивлению, его желание только росло с каждой неделей. Его тянуло к ней, он хотел проводить с ней все свое время. Пока в голове не зазвучал предупредительный звоночек и он быстро прекратил их отношения, не желая снова привязываться к какой-либо женщине.
- Не только секс. Ты нравилась мне, - сказал он.
- Настолько, что ты ни разу не связался со мной после отъезда в Италию? - горько поинтересовалась Джина. - Если я тебе нравилась, то почему ты никогда не говорил мне об этом?
- Потому что я совершенно запутался. Я не был готов к отношениям. Ты была молода и так жизнерадостна. Ты заслуживала человека, который сделал бы тебя счастливой.
А вместо этого она встретила Саймона.
- Почему ты запутался? - прошептала она. - Иногда я замечала твой почти испуганный взгляд, но ты не любил говорить о себе.
По его выражению лица сейчас она могла сказать, что он не изменился и не станет ничего ей рассказывать.
- Я никогда тебя не знала, - грустно проговорила она. - И сейчас я не хочу становиться просто удобной любовницей на несколько недель.
Ланзо пристально посмотрел на нее.
- Если бы я просто хотел удовлетворить свое желание, у меня есть кому позвонить, - тихо сказал он. - Чего ты боишься, Джина?
- Я не… - Слова застыли на ее губах, когда она поняла по его взгляду, что он ей не верит.
- Прошлые отношения сделали тебя такой нервной?
Ланзо озвучил свои подозрения и понял, что он близок к правде, когда она быстро отвернулась от него.
- Я не хочу об этом говорить, - пробормотала она упрямо.
Она откинула волосы с лица, и Ланзо заметил, что ее рука дрожит.
- Может, нам обоим следует открыться? - мягко предложил он.
Он хотел просто обнять ее, пока она не почувствует всем сердцем, что может доверять ему. Но она отшатнулась, когда он сделал шаг вперед.
- Зачем? Единственные отношения, которые я хочу иметь с тобой, - это работать в качестве твоего личного ассистента.
- Посмотри мне в глаза и скажи это еще раз, - приказал Ланзо.
Джина надела очки и легко встретилась с его взглядом.
- Это все, чего я хочу, - твердо повторила она, стараясь убедить в этом и себя.
Прежде чем он успел ответить, она повернулась и вышла из дворика.
Джина с замиранием сердца смотрела на шикарный ресторан "Ди Козимо" в Сан-Тропе. Он располагался на холмах над городом, из него открывался великолепный вид на бухту и залив, где стояли на приколе огромные яхты, несомненно принадлежащие мультимиллионерам, которые приехали на Французскую Ривьеру на лето.
Пол и колонны в ресторане были сделаны из белого мрамора, а обои на стенах с золотыми листьями прекрасно сочетались со стульями в стиле Людовика XV и столовыми приборами, разложенными на белых скатертях. Букеты из белых калл и орхидей, стоящие в середине столов, наполняли воздух своим ароматом, добавляя ресторану роскошной элегантности.
- Впечатляет?
Голос Ланзо раздался за ее спиной, и, обернувшись, она увидела его в черном вечернем костюме.
- У меня нет слов, - честно призналась она. - Декор потрясающий. А вид с террасы… Ярко-розовые цветущие кусты, а за ними - сапфировое небо. Никогда не видела такой красоты.
- Согласен, - проговорил Ланзо, даже не посмотрев в окно.
Его взгляд был прикован к Джине и ее лиловому длинному шелковому платью без бретелек, которое обтягивало все ее изгибы и подчеркивало тонкую талию. Она заколола волосы в пучок, оставив несколько свободных прядей, которые обрамляли ее лицо, а единственным украшением стало жемчужное ожерелье, подаренное бабушкой.
- Вид с моего места просто потрясающий.
Она покраснела. С момента их поцелуя в Риме их отношения почти не изменились, а напряжение ощущалось физически. Всю неделю, которую они провели в Сан-Тропе, Джина вела себя с ним подчеркнуто вежливо, опасаясь, что, если они снова вернутся к тем дружеским отношениям, которые начинали складываться в самом начале, он решит, что она хочет завести с ним роман.
- Да, все готово для торжественного открытия, - нервно отозвалась Джина, отворачиваясь от пристального взгляда Ланзо. - Скоро начнут приезжать гости.
Сегодняшний список гостей пестрел знаменитостями, и запуск нового ресторана "Ди Козимо" должен был попасть в заголовки газет по всему миру. Луиза начала организовывать вечеринку до того, как ушла в декрет, но всю последнюю неделю Джина без отдыха вносила последние поправки и решала неожиданно возникавшие проблемы. Кроме того, четыре дня прошли в муках, которые обычно сопровождали ее менструацию. Она знала, что болезненные спазмы в животе означали, что эндометриоз обострился, и ее мысли были наполнены невыносимой печалью, что она не сможет иметь детей. Единственным положительным моментом стало то, что к концу дня она так уставала, что у нее не оставалось сил думать о Ланзо, хотя она с трудом могла игнорировать нарастающее сексуальное напряжение между ними.
- Пора, - сказал Ланзо, отвлекая ее от собственных мыслей. - Мы будем встречать гостей у главного входа.
- Но я думала, раз ты глава холдинга, ты захочешь сделать это сам. Ты уверен, что хочешь, чтобы я…
- Я абсолютно в этом уверен, cara, - протянул он.
Вечеринка по случаю открытия ресторана имела огромный успех, подумала Джина несколько часов спустя, зевая. Она посмотрела на часы и с удивлением отметила, что уже почти полночь. После восхитительного ужина, который сопровождался изысканным вином, все гости вышли на террасу, чтобы насладиться открывающимся видом и нескончаемым запасом шампанского.
Некоторые приглашенные выпили слишком много, например британский телеведущий, который часто появлялся в колонках журналов и славился своим скандальным поведением. Финн О'Коннелл начал вести себя очень шумно. Джина заметила, что он с трудом стоит на ногах, общаясь с группой людей, среди которых была его красивая молодая жена, Миранда О'Коннелл, талантливая театральная актриса. Джина никак не могла понять, что она нашла в своем грубом муже.
Финн позвал официанта и потребовал еще один бокал виски: очевидно, он перешел с шампанского на более крепкие напитки. Его жена положила руку на его плечо, словно прося больше не пить, и Финн так резко оттолкнул ее, что Миранда оступилась и упала. Джина услышала звук бьющегося о пол бокала. Как в замедленном движении Джина смотрела на то, как Миранда падает, и в ее памяти снова стали всплывать образы прошлого.
"Нет, только не опять!" - подумала она, стремительно передвигаясь по террасе. Она представила себе, как Миранда падает на разбитое стекло, и вспомнила, как кровь стекала по ее собственному лицу горячими ручьями. Финн О'Коннелл кричал на двоих охранников, которые схватили его за руки. Его жена лежала на полу в разбитом стекле, и Джина не могла заставить себя посмотреть на нее, понимая, что она порезалась.
Ланзо первый подошел к ней. Он опустился на колени и что-то прошептал, прежде чем помочь ей подняться. Джина с облегчением отметила, что крови не было. Молодая актриса была бледна и испугана, но в остальном не пострадала.
- Останьтесь с миссис О'Коннелл, пока я вызову такси, чтобы отвезти их с супругом назад в отель, - проинструктировал Ланзо, почти не глядя на Джину. - Я попрошу официанта принести для нее стакан воды и кофе для О'Коннелла. Ему нужно протрезветь.
- Я в порядке, правда, - слабо проговорила Миранда, когда Джина отвела ее к стулу. - Просто иногда Финна заносит.
- Довольно часто, если истории в журналах хотя бы наполовину правдивы, - тихо ответила Джина.
Миранда не стала спорить.
- Вы не виноваты в том, что ваш муж много пьет. И он не имеет никакого права срываться на вас, особенно за то, что перебрал виски.
Миранда пораженно уставилась на нее:
- Вы говорите так, словно у вас есть похожий опыт.
Джина кивнула:
- Так и есть. Алкоголь по-разному влияет на людей, кто-то становится веселым и расслабленным, а кто-то - угрюмым. Мой бывший муж выходил из себя и становился очень агрессивным. - Она пристально посмотрела на Миранду. - Я умоляла Саймона обратиться за помощью, но он отказывался признавать существование проблемы. А когда его алкоголизм сделал его жестоким, я поняла, что ради собственной безопасности должна от него уйти. - Она замолчала и сочувственно улыбнулась молодой женщине. - Не мне учить вас жизни, но вы должны заботиться о себе…
Ее прервал Ланзо.
- Машина ждет вас снаружи, - сказал он Миранде. - Я взял на себя смелость отправить вашего мужа в отель в другой машине, в сопровождении двоих моих сотрудников. Он уже начал приходить в себя.
Он не стал говорить, что вся бравада Финна исчезла, как только он понял, что поедет вместе с двумя крепкими охранниками.
- Надеюсь, она будет в порядке, - пробормотала Джина, когда Миранда вышла из ресторана.
- Охрана проследит, чтобы О'Коннелл хорошо себя вел оставшуюся ночь. Но он столько выпил, что сейчас уже, наверное, спит. Хотя это не оправдание. Любой мужчина, который поднимает руку на женщину, мерзкий трус, - с отвращением сказал Ланзо. Он посмотрел на Джину и нахмурился. - Ты в порядке? Ты так бледна.
- Я устала. Долгий день, - поспешно заверила его она.
- Возвращайся в отель и ложись спать. Я позвоню водителю, - сказал Ланзо, доставая из кармана телефон. - Мне нужно кое-что закончить здесь.
Джина вдруг поняла, что действительно устала. А инцидент с Мирандой и Финном оказался последней каплей, поэтому она не стала спорить, а просто взяла свою шаль и позволила Ланзо проводить ее до лимузина.
Они жили на окраине Сан-Тропе, в бесподобном пятизвездочном отеле на берегу моря. Несколько месяцев назад Луиза забронировала роскошный номер люкс для Ланзо, но она ничего не резервировала для сотрудников, которые могут его сопровождать. Джина звонила в отель и пыталась забронировать комнату для себя, но ей ответили, что все номера заняты, и Ланзо настоял на том, чтобы она остановилась вместе с ним в люксе.
- Там две спальни, и в каждой собственная ванная и огромная гостиная. Зачем тебе искать что-то еще?
Ночь выдалась душная и жаркая, и вдалеке слышались раскаты грома. Джина раскрыла большое окно в надежде, что с моря подует легкий ветерок, но воздух оставался удушающе неподвижным.
В ее голове снова и снова проигрывалась сцена в ресторане, но она настойчиво отгоняла ее, пока вешала в шкаф платье, смывала макияж и надевала шелковую ночную рубашку. Этим утром она встала в шесть тридцать и целый день занималась последними приготовлениями к вечеринке, и сейчас Джина была благодарна глубокой усталости, позволившей ей уснуть, как только она легла в кровать.
Через час Ланзо вернулся в номер и тут же отправился к бару, чтобы налить себе бренди. Весь вечер он не пил ничего спиртного: хотя гости на вечеринке наслаждались неограниченным шампанским, он сам никогда не позволял себе алкоголь, когда представлял "Холдинг ди Козимо". Он открыл стеклянную дверь и вышел на террасу. Небо было затянуто тучами, а в воздухе чувствовалось приближение шторма.
Когда он посмотрел на темное море, небо неожиданно осветилось вспышкой молнии. Ланзо сжал челюсти. День был невыносимо жарким, а дождь освежит воздух, но он ненавидел грозу.
Ему не требовалось напоминаний о том, что именно в этот день пятнадцать лет назад молния ударила в дом его родителей в Позитано. Огонь распространился так быстро, что у жильцов не было шансов. Родители и Кристина погибли, задохнувшись едким дымом во сне, и, когда пожар потушили, пожарные нашли их тела в кроватях.
Из мыслей его вырвал крик - резкий, безумный крик страха и боли, и он раздался из комнаты Джины. Ланзо поставил стакан на столик и побежал по террасе.
Глава 6
Кровь, очень много крови. Горячая и липкая, запачкавшая ее белое платье и уже сформировавшая целую лужу вокруг ее головы. Джина ворочалась в кровати, потерявшись в своем сне. Ее удивило, что крови так много, но она должна была ее остановить.
Джина с криком села и прижала руку к щеке. В темноте она ничего не видела, но, постепенно просыпаясь, она поняла, что не лежит на кухонной плитке, а под ее лицом нет разбитого стекла и нет крови.
Откидывая простыню, она выпрыгнула из кровати и бросилась к стеклянным дверям, чтобы вырваться из жаркой комнаты и удушливого мрака своего сна. На улице было темно, и Джина вскрикнула, когда врезалась во что-то твердое. Чьи-то руки опустились на ее плечи.
- Джина! - выкрикнул Ланзо, испугавшись выражения ее лица. - Что случилось, cara?
Именно слово "cara" вернуло ее в реальность. При звуке голоса Ланзо, низком и нежном, она неожиданно почувствовала себя в безопасности. Она инстинктивно понимала, что он скорее умрет, чем ударит женщину. Этот мужчина был удивительно старомоден, он открывал дверь, уступал место и считал, что мужчина обязан защищать женщину.
- Что случилось? - осторожно спросил он.
- Ничего… Мне просто приснился кошмар, и все, - прошептала она, вздрагивая при воспоминаниях о своем сне.
Ланзо внимательно посмотрел на нее и с удивлением заметил слезы в глазах.
- Хочешь поговорить об этом?
- Нет.
Она сглотнула и отвела взгляд. Он со вздохом прижал ее к себе еще сильнее и положил подбородок на ее голову. Он не собирался позволять ей возвращаться в кровать одной в таком состоянии.
Волосы Джины пахли лимоном. Он не смог сдержать порыв и поцеловал ее в макушку, улыбнувшись, когда она вздрогнула, но не отстранилась от него. Он осторожно провел губами по ее щеке и по едва ощутимому рубцу. Она сразу напряглась.
- Тебе снилась та авария? - спросил он.
Джина удивленно посмотрела на него:
- Какая авария?
- Я думал, ты порезалась разбившимся ветровым стеклом. - Это единственный вариант, который приходил ему в голову. - А как тогда ты поранилась, cara? - Он нахмурился, вспомнив ужас Джины, когда она увидела инцидент в ресторане. И страшное понимание неожиданно пришло к нему. - Кто-то тебя поранил? - резко спросил он. - Кто-то сделал это с тобой, cara?
Джина прикусила губу, когда Ланзо провел пальцем по шраму, и ее первым порывом стало мысленно и физически отгородиться от Ланзо. Казалось, он прочитал ее мысли, потому что убрал руку со шрама на заднюю часть шеи и стал медленно массировать напряженные мышцы.
- Я бы никогда не сделал тебе больно, cara, - произнес он. - Ты должна это знать.
Она вспомнила тот год до свадьбы, когда они встречались с Саймоном, и она даже не догадывалась о его проблеме с алкоголем и отвратительном характере. Во время торжества он выпил всего пару бокалов шампанского, но в самолете он несколько раз заказывал выпить, и многочисленные порции виски раскрыли ту часть его личности, которая стала полной неожиданностью для Джины.
- Что случилось? - тихо спросил Ланзо. Он убрал волосы с ее лица и поймал ее пальцы, когда она снова попыталась закрыть свой шрам рукой.
Джина не обязана была ему рассказывать, но ей хотелось поделиться с ним теми воспоминаниями, которые до сих пор вызывали ночные кошмары.
- Мой муж… Он это сделал, - сказала она. - Он был в ярости и ударил меня.
Несколько секунд Ланзо молчал.
- Ты замужем?
- Уже нет. Бракоразводный процесс закончился как раз перед моим переездом в Пул, но я ушла от Саймона за год до этого. Ночь, когда он сделал это, стала последней каплей. Я знала, что должна уйти, пока не случилось ничего хуже.
- Господи боже, - протянул Ланзо. - Как ты вообще вышла замуж за такого монстра?
Джина закусила губу. Этот вопрос задавали ей те немногие близкие друзья, которые знали о том, что произошло во время их брака.