Кэрол и в самом деле удалось почти невероятное. Всего за одну неделю она соорудила на своем дворе подобие гавайского бара на пляже. Рядом с бассейном стояло множество столиков, обнесенных бамбуковым заборчиком. Роль крыши выполнял навес из пальмовых веток. Блики от горевших факелов, развешанных по стенам, плясали в ритме зажигательной самбы.
- В Лас-Вегасе, пожалуй, можно найти все, если постараться. Тем более если у тебя столько денег, сколько у Кэрол, - не поддержал ее восторгов Кевин.
- И все равно здорово, что Кэрол организовала для нас эту вечеринку. Мне была необходима разрядка после всей этой истории с Джулио.
- Не удивлюсь, если среди толпы гостей есть парочка таких же аферистов, как ваш Джулио, - проворчал Кевин. - Подобные типы слетаются как мухи на мед на вечеринки к богатым одиноким женщинам.
Бетти с тревогой посмотрела на танцевавших около бассейна гостей. Неужели Кевин прав? А вдруг Кэрол или Андреа снова попадут в ловушку афериста? Научила ли их чему-нибудь история с Джулио? Выработался ли у них иммунитет? А она сама? Сможет ли уберечься от льстивых речей альфонса? Бетти тряхнула головой, пытаясь избавиться от тревожных мыслей, навеянных словами Кевина.
- Хорошо, что сегодня я не одна, - сказала она, слегка сжав его руку.
- Если бы ты только разрешила мне всегда быть рядом с тобой, - прошептал в ответ Кевин.
Но Бетти сделала вид, что не расслышала его слов. Она вглядывалась в толпу, разыскивая Андреа или Кэрол. Ей не терпелось предупредить их об опасности.
В это время на круглой площадке, оставленной посреди столиков, несколько чернокожих мужчин исполняли под барабаны африканские танцы. Вернее было бы сказать, что их ритмические движения походили на магические пляски шаманов, вызывавших духа огня.
- Бетти, закрой, пожалуйста, рот, - с улыбкой прошептал ей на ухо Кевин. - Хотя здесь действительно есть чему удивляться.
- Алоха! - раздалось в этот момент сквозь барабанную дробь.
К ним подошли две красивые молодые женщины с ровным золотистым загаром. Длинные черные волосы и карие раскосые глаза делали их похожими на настоящих гаваек. А может, Кэрол и в самом деле привезла их с островов? Из одежды на этих гавайских богинях были лишь короткие пестрые юбочки, а роль бюстгальтера выполняли половинки кокосового ореха, закрепленные с помощью золотистых ниток. Женщины были босиком. Как в первобытном обществе, подумала Бетти. Я уже представляю, что за танцы меня ожидают.
В этот момент гавайки подошли к Кевину и повесили ему на шею ожерелье из мелких морских ракушек и орхидей. Таким же ожерельем украсили и Бетти. После этого "богини", бесцеремонно взяв их за руки и не говоря ни слова, повели к свободному столику перед круглой площадкой.
Справа от бассейна Бетти заметила большую яму, посередине которой возвышалась туша кабана, обмазанная морской солью, глиной, землей и листьями.
- Этого монстра нам и предстоит съесть? - с удивлением спросила Бетти у Кевина, как только они присели на свои стулья в форме морских раковин.
Кевин посмотрел в сторону своеобразной барбекюшницы и кивнул в ответ.
- Похоже на то. Кэрол явно не мелочилась.
- Всего целиком?
- Ну вряд ли кто-то станет запихивать в тебя насильно кусок мяса. К тому же Кэрол обещала под завязку банкета купание в бассейне.
- Ну уж нет. С меня довольно того, что я щеголяю на глазах у незнакомых людей в одном купальнике.
- Твой наряд по сравнению с тем, во что обряжены некоторые девушки, можно назвать монашеской рясой, - заметил Кевин. - Если честно, я бы предпочел более открытый вариант.
Бетти укоризненно посмотрела на него.
- Ну уж нет. Мне в конце концов не восемнадцать, чтобы ходить в бикини, скроенном из носового платка. Когда Кэрол поделилась со мной идеей праздничной вечеринки, я была в шоке. Сначала я вообще отказалась в этом участвовать. Но потом Кэрол убедила меня, что я и Андреа - ее главные гости и что все будут в бикини.
- А мне затея с гавайской вечеринкой, напротив, очень понравилась, - сказал Кевин. - Оригинально. Куда лучше, чем сидеть в строгом костюме в претенциозном ресторане.
- Если бы нас увидели наши коллеги… - заметила Бетти и красноречиво оборвала фразу.
- …Они бы нам позавидовали, - закончил за нее Кевин. - Лично мне нравятся мои шорты и эта рубаха. Жаль только, что я не прихватил с собой плавки.
- Думаю, Кэрол не станет возражать, если ты решишь искупаться нагишом, - рассмеялась Бетти. - Кажется, ты ей приглянулся.
- Правда? - с притворным интересом спросил Кевин. - Тогда почему я все еще сижу с тобой? Может, мне жениться на вдове миллионера?
- Нетушки, я тебя сегодня ни на шаг не отпущу, - с улыбкой сказала Бетти, обхватив его плечо своими руками.
- Тогда держи меня крепче.
Две соблазнительные красотки снова подошли к их столику. На этот раз в их руках были свитки, перевязанные какой-то сухой травой.
- Меню, - пояснила одна из них.
Бетти взяла из рук улыбавшейся гавайки меню, предназначавшееся ей.
- Посмотрим, что здесь есть, - медленно произнесла она, разворачивая бамбуковый свиток. В нем значились сплошь незнакомые ей блюда, да еще и из экзотических рыб и растений.
- И что здесь выбирать? Боюсь, без консультации Кэрол нам не обойтись, - озадаченно сказала она Кевину. Гадать и попадать пальцем в небо лишь ради того, чтобы затем давиться неудобоваримой пищей, у Бетти не было ни малейшего желания.
- Берите цыпленка по-гавайски в кокосовом молоке и холодный салат из соленого лосося, помидоров и лука. Вряд ли вам придется пожалеть, - посоветовала вторая девушка.
- Хорошо, - согласилась Бетти, - полагаюсь на ваш вкус.
- Мне то же самое, - попросил Кевин.
Как только официантки отошли, Кевин заглянул Бетти в глаза и сказал:
- Надеюсь, у нас и в дальнейшем не возникнет разногласий.
Бетти смущенно опустила ресницы.
- А что мы будем пить? - спросила она после паузы, в течение которой поняла, что алкоголь, возможно, придаст ей необходимую смелость. А та ей, несомненно, понадобится во время будущего купания.
- Ну, думаю, с этим экспериментировать не стоит. Возьмем "Маргариту", иначе я так и останусь без продолжения банкета. - Кевин снова улыбнулся.
- Ты так уверен, что оно состоится? - кокетливо поинтересовалась Бетти.
Намеки Кевина приятно будоражили ее нервы. Сегодня он был каким-то другим. Смелее, что ли. Или ей это только казалось?
Гавайки снова подошли к их столику, принеся на круглых деревянных подносах заказанные блюда. Одна начала что-то бойко и весело рассказывать Кевину. Бетти терпеливо дождалась, пока девушка отойдет от их столика. Похоже, не только Кэрол положила глаз на Кевина. Он явно пользовался успехом у женщин.
- Она сказала, что сейчас начнется представление, - обратился Кевин к Бетти, которая уже успела заскучать.
- Представление?
- Да, - с улыбкой ответил Кевин. - Девушка уверяла, что это в духе гавайцев. Они привыкли совмещать еду и развлечение. Скажем так: две жизненно важные потребности. Похоже, Кэрол ничего не упустила.
- Она молодец, - с неожиданным раздражением сказала Бетти. И с каких это пор она начала ревновать Кевина к другим женщинам? Или лучше спросить, с каких это пор он стал делать комплименты не только ей?
- По-моему, с развлечениями можно было и повременить, - заметила Бетти. - Я уже начинаю уставать от всего этого гавайского антуража.
- Уж кому-кому, а тебе, Бетти, отдых и удовольствие жизненно необходимы. Причем как можно скорее.
- И судя по всему, моей "скорой помощью" собираешься стать ты.
Кевин кивнул, но воздержался от ответа. Он принялся за своего цыпленка с таким невозмутимым видом, как будто только что обсудил с Бетти последнюю сделку.
Бетти устремила взгляд на сцену. На ней появился забавный коротышка в одеянии из пальмовых листьев. Он эмоционально жестикулировал и сыпал шутками разной степени фривольности. Гости временами бурно аплодировали и смеялись.
- Может, немного прогуляемся? - спросил Кевин, заметивший, что Бетти не в восторге от чувства юмора ведущего.
- С удовольствием.
Они поднялись из-за столика. Кевин взял Бетти за руку и повел в сторону дома, непривычно темного по сравнению с огнями у бассейна.
- Куда это вы собрались? - неожиданно возникла на их пути хозяйка дома.
Кэрол была великолепна в купальнике модной в этом сезоне тигровой расцветки. Бетти даже позавидовала формам своей новой подруги. Неужели здесь не обошлось без скальпеля пластического хирурга? - невольно подумала она с легкой завистью.
- Решили немного осмотреться, не возражаешь? - спросил Кевин с обворожительной улыбкой.
- Нет, только не пропадайте надолго, - лукаво подмигнула им Кэрол. - Через пять минут подадут кабана. Если вы его пропустите, то можете считать, что гавайская вечеринка прошла мимо вас.
- Не волнуйся, мы будем ровно через минуту, - пообещала Бетти. Затем добавила, сама не зная, зачем лжет: - Кевин только хочет кое-что мне показать.
- Ну конечно, - рассмеялась Кэрол. - Дружки моей дочери тоже вечно норовят ей что-нибудь показать в самом укромном уголке сада. Подальше от моего взгляда.
- Кэрол, если ты забыла, то мы несколько старше твоей дочери и ее приятелей, - заметила Бетти, невольно покраснев от намеков хозяйки дома.
- Ладно, идите. Только не задерживайтесь. Иначе пеняйте на себя. - Внимание Кэрол отвлек официант, который, по ее мнению, недостаточно ровно держал поднос. Она тут же принялась давать ему указания.
- В этом вся Кэрол, - тихо сказала Бетти Кевину. - Стремится уследить за всем сразу.
- А в результате растрачивает свои силы понапрасну.
Они медленно побрели в сторону особняка, с каждым шагом удаляясь от громкой музыки и веселого смеха.
Внезапно Бетти ощутила на своей шее, чуть ниже уха, под волосами, горячее дыхание стоящего рядом мужчины.
- Ты замерзла? - спросил Кевин, даже не подумав отклониться от ее шеи. - Ну и ну! Придется тебя согреть.
- Что ты имеешь в?.. - Бетти не закончила фразу, потому что почувствовала не только горячее дыхание Кевина на своей шее, но и прикосновение влажного языка.
Он покрывал ее нежную кожу легкими поцелуями, затем провел языком вверх по изгибу шеи и захватил губами мочку уха. Бетти замерла, не смея пошевелиться и стараясь не выдать своих ощущений сладостным стоном. Она слышала учащенное дыхание Кевина, которое сливалось с ее собственным. Это было безумие: мужчина и женщина стояли вдалеке от веселящейся у бассейна толпы, в укромном уголке внутреннего двора, в странной и откровенной позе. Кевин продолжал ласкать мочку ее уха, затем провел горячим влажным языком по завитку ушной раковины. Бетти запрокинула голову, испытав небывалые по чувственности ощущения. Сокровенные переживания готовы были вырваться наружу глухим стоном, но она сдерживала себя из последних сил.
Внезапно Кевин отстранился.
Бетти от досады прикусила губу. Ну вот, только я дошла до стадии, когда готова была согласиться на все… Я так не играю, с обидой и горечью подумала она. Придется менять правила игры.
- Ты согрелась? - хрипло спросил Кевин.
Он еще спрашивает! Бетти горела, пылала ярким пламенем, готовая взорваться от распиравшей ее страсти. Однако она сочла за лучшее не сообщать о своих переживаниях. Пусть Кевин думает, что его уловки и штучки на нее не действуют. Правда, Бетти нисколько не сомневалась, что Кевин лучше нее самой разбирается в ее ощущениях.
- Пойдем скорее, а то кабана съедят без нас, - сказала Бетти, стараясь справиться с дрожью в голосе. - Кэрол, как я успела заметить, ужасно пунктуальна. И если она сказала, что главное блюдо, гвоздь программы, будет подано через пять минут, то его действительно подадут через пять минут. Ни секундой позднее.
Кевин протянул руку, молчаливым жестом приглашая ее следовать за ним.
- Прости, я покину тебя на одну минутку, - сказала Бетти, встав со своего стула. - Я наконец-то увидела Андреа. Хочу с ней поговорить.
- Только не задерживайся. Не забывай о кабане.
Бетти улыбнулась.
- Андреа, судя по всему, тоже пришла не одна. Так что я не задержусь.
- Я смотрю, психотерапия творит чудеса. Один-два сеанса с Кларой Юджин, и вы готовы к новым любовным приключениям.
- А по-твоему, было бы лучше, если бы мы страдали до конца своих дней из-за негодяя? - с вызовом спросила уязвленная Бетти.
- Не горячись. Я, наоборот, рад, что ты так быстро вернулась к нормальной жизни.
- Кевин, давай расставим точки над - сказала Бетти, посерьезнев. - Я не намерена заводить новый роман. Ни с тобой, ни с кем бы то ни было еще. Просто мне нужно отвлечься. А Клара посоветовала начать с дружбы.
- Значит, я для тебя только друг? - спросил Кевин, глядя ей прямо в глаза.
- Да, - ответила после секундной заминки Бетти. - Друг. Очень хороший друг.
- Пусть будет по-твоему, Бетти. - Он вздохнул. - Ты, кажется, хотела поговорить с Андреа.
- Я быстро, - пообещала Бетти.
Через несколько минут, когда она вернулась, Кевин сидел на прежнем месте, но… Но рядом с ним сидела сногсшибательная брюнетка с пышной грудью, едва прикрытой крошечными треугольниками купальника. Они, как заговорщики, склонились над столиком и что-то обсуждали. По-видимому, разговор был серьезным, потому что ни у Кевина, ни у загорелой красавицы не было и тени улыбки на лицах. Внезапно Кевин обернулся, как будто почувствовал на себе взгляд Бетти. Заметив ее в метре от себя, он быстро скомандовал что-то своей знакомой, и та резко встала из-за столика. К моменту, когда подошла Бетти, ее и след простыл.
- Кто это был? - с притворным безразличием спросила Бетти, сгорая от любопытства и ревности.
- Так… Подруга.
Бетти хмыкнула.
- Твоя подруга всегда появляется на людях в таком наряде? Если, конечно, это можно назвать нарядом. Скорее это его отсутствие.
Кевин снисходительно улыбнулся. Так улыбаются родители на злословие своих малолетних детей.
- Милая Бетти, если женщине есть что показать, то почему бы и нет? У Изабеллы прекрасная грудь, разве не так?
Бетти хотела возразить, но вовремя прикусила язык, иначе ей пришлось бы высказать Кевину все, что она думала о нем. В результате вечер был бы непоправимо испорчен. Кроме того, она сама установила границы общения, назвав его другом. А друзьям не положено ревновать.
В этот момент на сцене появились молодые девушки в разноцветных парео. Тонкая материя развевалась на ветру, обнажая загорелые плечи, стройные ноги, гибкие спины… Приглушенный бой барабанов и отблески огня на шоколадной коже создавали иллюзию нереальности, фантастичности происходящего. Бетти околдовывали, завораживали плавные движения танцовщиц. Они манили ее в неведомые края, полные огня и страсти, обещали вечное наслаждение.
- Я вижу, тебе уже не терпится танцевать, - сказал Кевин, заметив, что Бетти начала непроизвольно двигаться в такт музыке.
Вскоре на сцене появился уже знакомый коротышка и громко объявил о начале танцевального конкурса для всех. Многие мужчины и женщины встали из-за своих столиков.
- Пойдем, - скомандовал Кевин, помогая Бетти подняться.
Бетти не понимала, куда и зачем они направляются, но даже это потеряло для нее всякий смысл. Главное - рядом Кевин. Все остальное - не важно.
- Не волнуйся. Мы просто потанцуем.
- Я совершенно не умею танцевать, - возразила Бетти.
- Как это? - удивился Кевин. - Все умеют танцевать.
- Видимо, я исключение.
Кевин улыбнулся и притянул Бетти к себе. Она услышала биение его сердца, ощутила пьянящий аромат его туалетной воды.
- Вот уже не подозревала в тебе такие способности.
- У меня еще много загадок, - усмехнулся Кевин.
- А с виду такой скромный парень…
- Бетти, мы ведь сейчас не на работе. Расслабься.
- Но я не знаю этот танец.
- Я тебя научу.
Бетти недоверчиво посмотрела на него.
- Не веришь? А зря. Я бывал на Гавайях, и тамошние девушки научили меня местному танцу, - начал Кевин. - Надо лишь двигаться в ритм музыке и в такт биению своего сердца. Вернее, твое сердце само забьется в унисон с барабанным боем.
Бетти с сомнением пожала плечами.
- Закрой глаза.
Бетти последовала его совету.
- Дыши ровно и глубоко. Почувствуй дуновение ветерка на своей коже… в волосах… Он приятно охлаждает… Расслабься. Представь, что ты - пальма, раскачивающаяся на ветру. Вправо-влево, вправо-влево… Вот так. У тебя отлично получается.
Бетти и сама удивилась, насколько слаженно они с Кевином двигались. Их тела почти сплетались в танце. Одно обжигающее касание, столкновение и снова - назад. Бетти потеряла контроль над своим телом. Казалось, что оно живет своей жизнью. Оно лучше нее самой знало, что нужно делать и ради чего.
Сильные руки Кевина скользили по ее спине, бедрам. Бетти чувствовала под своими пальцами бугры мышц на его спине… на мощной шее, потом она запустила пальцы в его короткие, но мягкие волосы, перебирая шелковистые волоски. Внезапно ей захотелось остаться с Кевином наедине. Бетти еле сдерживала себя, чтобы не закричать на остальных гостей и не попросить их убраться куда подальше. Бетти мечтала сбросить с себя купальник, парео и босоножки, ставшие в один миг ненужными. Она по-прежнему танцевала с закрытыми глазами, доверившись Кевину. Это могло продолжаться бесконечно.
- Давай сбежим отсюда, - прошептала она Кевину на ухо.
Ей хотелось отдаться ему без остатка, доставить Кевину неземное наслаждение. И самой получить не меньше. А о том, что они всего лишь друзья, она предпочла на время забыть. Возможно, на нее снова накатила волна чувственности, толкавшая ее время от времени на безумные поступки. В таком случае Кевин - не самая плохая партия. Бетти старалась не связываться со знакомыми мужчинами, тем более с коллегами, но сейчас желания были сильнее, чем здравый смысл и некогда установленные ею же правила.
Гости разошлись. Кто-то поехал домой, кто-то остался в доме Кэрол. Гостеприимная хозяйка заранее побеспокоилась о размещении своих друзей. В ее доме пустовало как минимум десять комнат. Андреа, Бетти и Кевину были выделены отдельные спальни.
Однако Бетти и Кевин не торопились расставаться. Они сидели на шезлонгах неподалеку от бассейна и смотрели на воду. Музыканты уже ушли, воздух звенел от внезапно наступившей тишины. Бетти и Кевин по-прежнему держались за руки. Бетти ощущала какое-то таинственное, магическое единство с ним. Ей казалось, что она знает Кевина целую вечность. А ведь совсем недавно она смотрела на него только как на толкового и ответственного работника.
- Что дальше? - шепотом спросила Бетти, повернувшись к нему.
Кевин нежно поцеловал ее в губы, прежде чем ответить. Затем, откашлявшись, сказал:
- Если я не ошибаюсь, кто-то хотел искупаться.
Бетти промолчала.
- Или я все-таки ошибаюсь? - Кевин коснулся ее плеча, нежно погладил бархатистую кожу.
- Я боюсь, - призналась Бетти, глядя в темную воду бассейна.
- Ночью не страшнее, чем днем, если не терять голову и соблюдать некоторые предосторожности.
Бетти поёжилась.
- Мне кажется, что свою голову я уже потеряла.
- Этого я и добивался, - улыбнулся Кевин, подходя к краю бортика. - Давай прыгать на счет три. Раз, два… три!