Тело Бетти горело, поэтому при соприкосновении с прохладной водой по коже пробежала волна мурашек. Бетти быстро справилась с дрожью и уверенно поплыла, помогая себе мощными гребками рук.
Кевин плыл рядом, даря ей чувство уверенности и покоя. Вода обволакивала тело, нежно ласкала кожу. В какой-то момент Бетти посмотрела в сторону Кевина, желая поделиться с ним своими ощущениями от ночного купания. Но его не оказалось поблизости. Бетти повернула голову в другую сторону. Кевина не было и там. Он исчез. Бетти испуганно оглядывалась по сторонам, затем в паническом ужасе заработала руками и ногами. Она открыла рот, но ни единого звука из него так и не вылетело. Немой крик застрял в горле.
Господи, куда он мог подеваться? Неужели утонул? Вдруг ему свело ногу судорогой? Кевин выпил несколько коктейлей… Чем она только думала, когда позволила ему прыгнуть в воду? Да и она сама ничем не лучше.
Внезапно кто-то или что-то схватило Бетти за ногу. Я погибла! - пронеслось в ее голове за минуту до того, как Бетти накрыла теплая волна.
- Глупышка, неужели ты испугалась? - Кевин стоял перед ней с мальчишеской улыбкой и гладил по растрепанным мокрым волосам.
- Я думала… думала, что ты… - Бетти умолкла, не в силах произнести страшное слово. Внезапно ее глаза гневно сверкнули. - Ты идиот, Кевин! Я ведь могла утонуть.
- Не говори глупостей. Здесь неглубоко. Я просто пошутил. Решил пощекотать тебе нервы. Это всего лишь детская забава.
- Поздравляю, тебе это удалось. Я на грани нервного срыва, - резко произнесла Бетти.
- Тогда мне остается лишь довести твои нервы до предела, - медленно проговорил Кевин, наклоняясь, чтобы поцеловать Бетти.
Они стояли на дне, вода доставала им до плеч. В объятиях Кевина Бетти снова почувствовала себя в безопасности.
Странное, двойственное чувство, отметила она про себя: стоишь на твердой кафельной плитке и одновременно паришь в облаках.
Кевин уже покрывал легкими поцелуями ее лицо, шею… Сильные мужские руки ласкали ее спину, обжигая охлажденную купанием кожу. Бетти слилась с Кевином в страстном глубоком поцелуе и обвила стройными ногами за талию.
- Пойдем в мою комнату, - прошептал Кевин, когда они вышли из бассейна.
- Мы мокрые. И я не знаю, где оставила свои босоножки…
Кевин не дал ей договорить. Вместо ответа он подхватил Бетти на руки и понес к флигелю, где Кэрол приготовила для него гостевую спальню.
Пальцы Кевина нежными круговыми движениями массировали ее кожу, и Бетти с томным вздохом закрыла глаза.
Его руки скользили то плавно, то сильно и уверенно от шеи к плечам и вдоль позвоночника. Каждая ее клеточка чувствовала приятное тепло, и восхитительная истома разливалась по телу. Это была слабость новорожденного и бессилие умирающего.
- Бетти, успокойся. Я хочу, чтобы ты хотела этого так же, как я.
- Я… - Она сглотнула. - Я хочу тебя, Кевин.
Она ощущала на себе его восторженный взгляд, и это немое восхищение наполнило Бетти энергией и накалило страсть.
- Хватит меня мучить. Ты ведь тоже хочешь… тогда почему ждешь?
Кевин осторожно спустил широкие бретели купальника с худых плеч. Теперь его руки в чувственной бесстыдной ласке беспрепятственно скользили по ее спине.
Бетти медленно опустилась на стоявший в комнате диван. Ее рука потянулась и дотронулась до щеки Кевина. Он нервничал, будто опасался совершить ошибку. Его робость и неуверенность позабавили Бетти. Она почувствовала себя настоящей соблазнительницей, Евой, протягивающей Адаму запретный плод.
- Смелее, - прошептала Бетти, заглянув Кевину в глаза.
Кевин прошептал ее имя, почти выдохнул его, и оно недоверчиво задрожало на его губах. Потом наклонился и завладел губами Бетти.
- Ты не сожалеешь о том, что произошло? - вкрадчиво спросил Кевин, накинув на плечи Бетти свою пеструю рубашку.
- Нисколько, - быстро ответила она. Никогда в жизни Бетти не чувствовала себя настолько уверенной в правильности своего выбора. - Это было прекрасно.
- Это было естественно, - поправил ее Кевин. - А все, что не противоречит природе, прекрасно.
Бетти притянула его к себе.
- Кевин, поцелуй меня, пожалуйста.
Он с удивлением посмотрел на нее.
- Поцелуй меня, - повторила свою просьбу Бетти. - Разве женщины никогда не просили тебя об этом?
Она затаила дыхание в ожидании ответа. Как бы ей хотелось услышать от Кевина уверения в том, что для него больше не существует других женщин, помимо нее! Что теперь он наконец-то нашел то, что искал всю жизнь. Однако ответом ей послужили только тишина и тревожный стук их сердец.
Я снова придумала себе сказку, мечту, в которую поверила как последняя дура, ругала себя Бетти, готовая вот-вот разрыдаться от обиды на себя за наивность. Неужели история с Джулио меня ничему не научила? Неужели я снова выбрала не того мужчину?
- Ты вся дрожишь. Еще не хватало тебе простудиться, - отеческим тоном произнес Кевин. - Давай-ка вставай и иди к себе.
- К себе?
Вот и все. Закончилась магическая ночь. Скоро взойдет солнце и рассеет весь дурман страстей, околдовавший меня, подумала она, вставая с постели.
- Бетти, тебе необходим отдых. - После короткой паузы Кевин добавил: - Иди в дом и немного поспи в комнате, которую приготовила для тебя Кэрол. Когда проснешься, мы поговорим. Ты сейчас слишком взволнована и можешь принять неверное решение.
- Нет, мы должны поговорить сейчас, - настаивала она.
- Бетти, нет…
- Мне жаль, Кевин, но я не могу иначе… Это было ошибкой.
- Что именно?
- То, что было между нами этой ночью. Видимо, на меня подействовала экзотическая обстановка. Я отдалась во власть эмоций…
- Но что в этом плохого?
- Кевин, ты не понимаешь… - Она провела рукой по волосам.
- Да, не понимаю. Я знаю, что тебе понравилось. Твои глаза и руки не могли лгать так, как сейчас лжет твой язык.
- Мне понравилось, но я прошу тебя… Умоляю… - Бетти закрыла лицо руками.
- О чем?
- Забудь об этом. Давай останемся друзьями.
- Бетти, что за абсурд?! Как мы можем остаться друзьями после того, как стали любовниками?
- Просто забыть. Как будто это всего лишь приснилось нам.
- Бетти, зачем ты прячешься от очевидного? - как можно спокойнее спросил Кевин. - Я люблю тебя.
- Нет, молчи! - остановила его Бетти. - Я не хочу ничего знать. Мы поддались инстинктам. Такое случается. Но это вовсе не означает, что мы любим друг друга.
- Не говори за нас обоих. Я в своих чувствах уверен. Я уже давно люблю тебя.
- Кевин… - Она подняла на него полные мольбы глаза. - Пожалуйста, не усложняй мою жизнь. Мне не нужны долгие отношения.
- А что тебе нужно? Секс со случайным парнем?
Бетти оставила вопрос Кевина без ответа.
- Или, быть может, ты все еще любишь Джулио?
- Нет. Он остался в прошлом.
- Тогда в чем проблема?
- В том, что… что мы не подходим друг другу.
- С чего ты взяла? Спроси у кого угодно, все скажут, что мы отлично смотримся вместе.
- Да, особенно в офисе! - выкрикнула Бетти в бессильной ярости. - Нет, мы не должны больше давать волю чувствам.
- Ты всерьез думаешь, что у нас это получится?
- Мы взрослые люди и должны управлять своими эмоциями и желаниями.
- Но мне уже надоело это делать!
- Мне жаль, Кевин. Но другого выхода у тебя нет. - Сказав это, Бетти поднялась, натянула влажный купальник, неприятно липнувший к коже, повязала парео, надела босоножки и вышла из флигеля.
14
Первые солнечные лучи уже прорезали бледно-голубое высокое небо, когда Бетти на цыпочках пробиралась в свою комнату. Она не хотела беспокоить Кэрол с дочерью и Андреа, чья спальня находилась рядом с лестницей. Однако несколько ступенек все же предательски скрипнули. Бетти проскользнула в свою комнату и, переодевшись в сухое, устало опустилась на кровать. Как ни странно, несмотря на страшную усталость, спать ей не хотелось. Она лежала с закрытыми глазами и проигрывала в воображении сцену близости с Кевином. Снова и снова.
Из состояния полудремы ее вывел пронзительный звонок будильника. Бетти даже забыла о том, что так и не отключила его перед вечеринкой. Резкий звонок - лишнее напоминание о совершенно иной, кажущейся теперь далекой и почти нереальной жизни деловой женщины. Вот что с ней сотворили несколько дней отдыха. А о том, что будет, когда она снова выйдет на работу и столкнется с Кевином Адамсом, ей и думать не хотелось.
15
Бетти пришла на работу первой. Ей не терпелось поскорее окунуться в мир телефонных звонков, почты и бесконечных переговоров с новыми и старыми партнерами. Две недели отдыха привели к тому, что Бетти чувствовала себя несчастной и ни на что не годной. Даже общение с новыми подругами, Кэрол и Андреа, не помогло развеять скуку. Бетти изнемогала от безделья.
А еще она скучала по Кевину, который внезапно исчез из поля зрения сразу же после вечеринки в доме Кэрол. Впрочем, это было неудивительно. После того, как она обошлась с ним… любой мужчина, имеющий хоть толику гордости, поступил бы так же.
Бетти винила себя в том, что поддалась чувствам и переступила границу, которую сама же и установила между ними. Кевин попросту решил самоустраниться из ее жизни. Однако Бетти немного тревожила предстоящая встреча в офисе. Сможет ли Кевин оставаться хладнокровным и спокойным в ее присутствии? А она? Будут ли ее распоряжения и оценки беспристрастными? Не станет ли она выделять Кевина среди других сотрудников компании?
И вот наконец наступил долгожданный понедельник. Бетти встала на час раньше обычного. И чуть больше обычного уделила внимания своему внешнему виду. Но для чего? Желала ли она быть неотразимой для всех или только для Кевина Адамса?
Через пару часов с начала рабочего дня в ее кабинете перебывали почти все сотрудники компании, с которыми Бетти обычно работала. Почти все… кроме Кевина.
К обеду у Бетти уже закралось подозрение, что он намеренно избегает ее.
Что за детские игры? - раздраженно подумала она. Кевину ведь прекрасно известно, что у меня к нему множество вопросов.
Однако вызывать его через секретаря Бетти пока не стала. Незачем привлекать к их отношениям дополнительное внимание. К пяти часам она переборола свою мнительность. Пусть секретарша думает что угодно. Кевин ей нужен… и не только для обсуждения плановой работы. Впрочем, об этом любопытной Сюзан лучше не знать.
Бетти подняла телефонную трубку и набрала номер приемной.
- Да, мисс Джойс, - бодро ответила помощница.
- Не могли бы вы пригласить ко мне мистера Адамса, - как можно холоднее произнесла Бетти.
- Кевина? - удивленно спросила Сюзан.
- Разве у нас работает еще какой-нибудь Адамс? - спросила Бетти, теряя хладнокровие.
- Вообще-то, мисс Джойс, Кевин уже не работает в MGT.
- То есть как? - опешила Бетти.
- Неделю назад он подал заявление об уходе.
- Но… но почему мне об этом никто не сказал? Он ведь был моим непосредственным подчиненным. - Сердце Бетти учащенно забилось. - Кто подписал заявление?
- Дерек Ликмен. Он решил, что не стоит беспокоить вас во время отпуска. Тем более по таким пустякам.
- Что?! По пустякам?! - вышла из себя Бетти. - Мой лучший сотрудник увольняется, не объясняя причины, а мне даже не сообщают об этом!
- Мисс Джойс, я тут ни при чем. Если у вас какие-то вопросы, то задайте их непосредственно мистеру Ликмену, - обиженно ответила Сюзан.
- Прости, - опомнилась Бетти. - Я просто возмущена… Ты не знаешь, может, Кевина переманили конкуренты?
- Мне ничего не известно, мисс Джойс. Но думаю, дело не в этом.
Бетти сочла за лучшее не интересоваться мнением Сюзан. К тому же ей и самой были известны причины ухода Кевина. Он решил, что не сможет работать бок о бок с Бетти после того, как они переспали. Что ж, это его право. Не все люди способны контролировать свои чувства так же хорошо, как она. Вот только ей страшно не доставало Кевина. Она ждала выхода на работу в том числе и потому, что надеялась на встречу с милым, тактичным парнем, готовым прийти на помощь в трудную минуту.
И вдруг события прошедшего дня показались Бетти ненужной суетой. Она со столькими людьми встретилась, ответила на столько вопросов, раздала столько указаний, но принесло ли ей это хоть немного счастья? Хотя бы сотую долю того блаженства, которое она испытала в объятиях Кевина?
Нет, нет и нет.
Сейчас Бетти чувствовала себя еще более несчастной, чем накануне, когда не могла уснуть в предвкушении первого рабочего дня.
Бетти вспомнила о неоконченном разговоре.
- Сюзан, - сказала она в трубку, - если Кевин даст о себе знать, обязательно сообщи мне.
- Хорошо. Я сразу же соединю вас. Признаться, я удивлена его поспешным уходом. Мог бы дождаться вашего возвращения. Может, его и правда переманили конкуренты и он постыдился в этом признаться?
- Кевин не из тех, кто ведет двойную игру, - опровергла это предположение Бетти с такой горячностью, что Сюзан удивилась.
- И вы его еще защищаете? Да он бросил на вас все свои неоконченные дела!
- Я как-нибудь разберусь, - успокоила ее Бетти. - Возможно, Кевин еще вернется.
- Не похоже. Он выглядел очень уверенным в своем решении, - с сомнением заметила Сюзан.
- Я сделаю все возможное, чтобы вернуть его, - неожиданно заявила Бетти, уже не беспокоясь о том, что подумает Сюзан. Пусть хоть всему городу разболтает о своих подозрениях насчет отношений начальницы и уволившегося Кевина Адамса.
В доли секунды чужое мнение перестало занимать Бетти. Она действительно была обеспокоена уходом Кевина. И ей надоело - черт побери! - изображать из себя железную леди.
Быстро набрав хорошо знакомый номер и прослушав три длинных гудка, Бетти наконец услышала бодрый, жизнерадостный голос подруги и по совместительству своего психоаналитика Клары Юджин.
- Привет, Клара.
- Привет, Бетти. Что стряслось? Ты заболела?
- Нет, с чего ты взяла?
- Голос у тебя какой-то глухой и хриплый. Ты точно не простудилась?
Решив, что Клара предложила отличное объяснение, Бетти согласилась:
- Вообще-то у меня разболелась голова, да и в горле першит.
- А я думала, что мы встретимся у Кэрол. Ведь вечеринка в стиле танго сегодня?
- Да, но я не пойду. Желаю вам хорошо повеселиться.
- Жаль… а я хотела познакомить тебя со своим другом.
- Только другом? - спросила Бетти, одновременно радуясь за подругу и завидуя чужому счастью. Какая же она была дура, когда отказалась от собственного!
- Ну пока об этом рано говорить, - понизила голос Клара. Она явно прикрывала трубку ладонью. Значит, таинственный "друг" находился сейчас рядом с ней. Возможно, они даже лежали в постели… - Ну как, ты разыскала Кевина?
- Нет, - едва сдерживая слезы, ответила Бетти.
Кажется, Клара поняла причину дурного настроения и самочувствия подруги, но по какой-то причине не стала развивать грустную тему.
- И куда только он запропастился? - как можно беспечнее спросила она и тут же, не дожидаясь ответа Бетти, добавила: - Наверное, ждет, когда ты позовешь его. Мужчины, как дети, любят, чтобы их упрашивали.
- Если бы я знала, где его искать, то… - Бетти так и не смогла придумать, что бы она сделала в этом случае. Голова и в самом деле раскалывалась как при гриппе, и мысли упрямо не желали выражаться с помощью слов.
- Не переживай. Все будет хорошо. Я позвоню тебе завтра утром. Расскажу о вечеринке Кэрол. И мы поболтаем о тебе, ладно?
- Договорились. Хорошо повеселиться сегодня. И не забудь, что обещала познакомить меня со своим другом.
Из трубки послышались короткие гудки. Видимо, Кларе не терпелось приступить к любовным утехам, с какой-то завистью решила Бетти. От нее не укрылось, что подруга тоже называла своего любовника другом. А ведь у них явно не платонические отношения. Может, это свойство всех женщин - видеть в мужчинах друзей? Впрочем, нет. В отличие от нее Кларе это не мешает спать со своим избранником. И она не предлагает ему ограничиться дружбой. Неужели только у нее, Бетти, все так сложно с мужчинами? Или только с Кевином?
Дурное настроение мало-помалу перерастало в депрессию. Через час раздумий о несправедливости устройства мира Бетти уже всерьез начала считать себя самой несчастной и невезучей женщиной на свете. Почему она не может крутить служебный роман, но при этом не в состоянии отказаться от Кевина? Глупо. То, во что она верила последние восемь лет, сыграло с ней дурную шутку.
Наутро настроение Бетти ухудшилось. На смену сожалениям и вопросам пришло раздражение. Бетти приходила в бешенство от любой мелочи: от не выключившегося вовремя чайника до пятнышка на занавеске. Казалось, даже окружающие ее вещи пытаются доставить неприятности или вызвать злость хозяйки. Клара, судя по всему, увлеклась другом и забыла ей позвонить.
Весь день Бетти провела в постели с книгой какого-то мрачного романтика. Отчего отметка ее настроения снизилась еще больше. Если даже герои выдуманных историй то и дело погибают на дуэли или выходят замуж за нелюбимых, то что уж говорить о реальности?
Пару раз позвонила Кэрол. В первый раз - чтобы пожурить за то, что Бетти не пришла на ее вечеринку. В историю о внезапной простуде она не поверила. А второй раз Кэрол позвонила, чтобы пригласить на новую вечеринку. "И обязательно приходи с мужчиной, потому что мне надоело видеть вокруг себя кислые женские лица", - заявила она. Бетти старалась говорить как можно более веселым голосом, но Кэрол все равно посоветовала ей выкинуть из головы мысли о неудавшейся любви и выйти в свет.
- Джулио не достоин столь долгого внимания, - сказала она в полной убежденности, что Бетти до сих пор плачет из-за итальянского афериста.
Бетти не стала ее разубеждать. Тогда пришлось бы слишком многое рассказывать. А Кэрол, насколько Бетти успела ее узнать, встанет на сторону Кевина.
- Я знаю, что Джулио не стоит моего мизинца.
- Вот это мне нравится куда больше. Вместо того чтобы грустить в одиночку, лучше позвони Кевину, пригласи его в гости… ну дальше ты и сама знаешь, что делать с таким красавчиком. А потом приезжайте ко мне на вечеринку.
- Я подумаю, - с трудом выдавила из себя Бетти.
Если бы все было так просто… Но куда подевался Кевин?